要說這天是新聞界的帕特裡剋日，一點也不過分。整個《沿海日報》頭版沒有別的
內容，只有帕特裡克。「拉尼根死而復活」的通欄標題赫然在目。下面是四篇報道，至
少插有六幅照片，而且內容一直延續到裡頁。帕特裡克的家鄉新奧爾良以及傑克遜、莫
比爾的報紙，都在頭版發表了關於他的消息．孟菲斯、伯明翰、巴吞魯日和亞特蘭大的
報紙，也在頭版發表了短篇報道，並配有帕特裡克昔日的照片。
在新奧爾良郊外格雷特納，兩輛電視採訪車在帕特裡克的母親的家門口呆了一上午。
她嚇得不敢出門，兩個健壯的女街坊輪流到她的家門口去守護。
位於波因特克利爾的特魯迪的寓所附近，也聚集了一群新聞記者。不過由於遭到手
持獵槍坐在樹蔭下的蘭西的阻擋，他們只能乾瞪眼。蘭西穿著黑靴、黑褲和黑色緊身體
恤，看上去很像一個精於此道的保鏢。他們不斷地發問，而他只是用鼻子哼哼。特魯迪
攜同六歲的女兒阿什利·尼科爾躲在屋內。阿什利·尼科爾已經無法去學校。
比洛克西市中心法律事務所一側的人行道，更是新聞記者雲集。為了阻擋他們入內，
該所兩名壯實的警衛被迫採取了緊急措施。
此外，新聞記者還在治安官的辦公室和卡特的辦公室周圍，以及其他一切可以發掘
新聞的地方巡遊。根據密報，他們及時守在聯邦法院秘書處外，果然看見了身穿高級灰
色西眼前來遞交訴訟狀的維特拉諾。他聲稱該法律事務所已經呈狀控告帕特裡克·拉尼
根，要求他如數歸還被竊的巨款，而且他非常樂意和新聞界的朋友談論此事，以期取得
輿論的支持。
事實證明這是一個多訴訟的上午。特魯迪的律師披露了一個驚人消息。上午10時，
他將去莫比爾法院遞交特魯迪的離婚訴訟狀。他表現得很出色。儘管他已經辦理了無數
離婚案件，但還是第一次面對電視台記者作此陳述。他是最後才勉強同意接受採訪的、
離婚的理由是遺棄，訴訟狀列舉了各種不能容忍的罪行。在法院秘書處外面的過道上，
他擺正姿式讓新聞記者拍了一些照片。
北方人壽互保公司昨日控告特魯迪·拉尼根的消息也得到迅速傳播。訴訟狀的具體
內容被仔細打聽。點點滴滴的情況被披露。不久，許多新聞記者都知道了特魯迪未經法
院同意不得簽寫支票這一事實。莫納克一西厄拉保險公司當然也想把那400萬美元的保
險金連同銀行利息和律師一道要回來。它在比洛克西的律師匆忙拋出一份訴訟狀，控告
該法律事務所非法收取限額保險金，同時控告帕特裡克犯有普遍欺詐罪。這已成為一種
慣例，即訴訟狀剛一拋出，便馬上將消息洩露給新聞界，並提供事先準備好的材料。
毫無疑問，本尼·阿歷西亞也要向帕特裡克索回那9000萬美元的巨款，他新近聘請
的好講排場的律師獨闢蹊徑，宣佈上午10時召開記者招待會，邀請所有的記者去他的大
會議室，就提出訴訟徵求意見。然後他讓這些新結識的新聞界朋友同他一道去法院提交
訴訟狀。一路上，他滔滔不絕地介紹了許多情況。
帕特裡克·拉尼根的被捕，引發了近年沿海地區未曾有過的訴訟大戰。
在哈里森縣法院的極度忙亂中，17位大陪審團成員悄然進了二樓的一間秘密會議室。
昨天晚上，他們分別接到了地方檢查官帕裡什親自打來的緊急電話。會議的重要性可想
而知。他們拿著咖啡，到長會議桌旁邊指定的地方就坐，並且懷著急切。激動的心情等
候那重要時刻的到來。
帕裡什向各位陪審員問好，並對臨時決定讓他們來開會感到抱歉。然後，他逐一介
紹了治安官斯威尼、司法部探長特德·格裡姆肖和聯邦調查局特工喬舒亞·卡特。「看
來我們這個案子一下子成大新聞了。」他邊說邊將一張報紙攤在會議桌上，「我想你們
大多數人肯定看過了。」各位陪審員點點頭。
接下來，帕裡什介紹案情。他手執拍紙簿，一邊說一邊沿牆根移步。所述案情有；
帕特裡克的經歷；他所在的法律事務所擔任本尼·阿歷西亞的法律代表的情況；帕特裡
克之死，當然，現在知道他是假死；他的葬禮；以及剛才攤在會議桌上的那張報紙所報
道的大部分情況。
帕裡什又拿出一些照片給大家傳閱。這些照片是：帕特裡克的已被燒燬的汽車；清
除汽車殘骸後的現場；燒焦了的灌木、土壤和殘存的野草、樹木。其中一張已經放大了
的駕車者遺骸的照片，他特地進行了強調和解釋。
「我們原以為這必定是帕特裡克·拉尼根。」他笑著說，「現在我們知道弄錯了。」
這已經燒焦了的遺骸本身看不出是人的遺骸，因為沒有明晰可辨的身體器官。但是，
這裡有塊突起的顏色稍淺的骨頭，帕裡什嚴肅地解釋說，它是骨盆的一部分。「而且是
人的骨盆的一部分。」他補充了一句，為的是防止自己的陪審員產生誤解，以為帕特裡
克從什麼地方找來一頭死豬或其他動物來做替身。
這些陪審員完全相信他的話。其原因主要是沒有思考的餘地。沒有鮮血，沒有肌體，
沒有污跡，而且讓人噁心不已。如同汽車裡的所有物件一樣，這個男人，或女人，或其
他什麼，已經完全被焚燬，屍骸留在前排右側座位上。
「當然，這是汽油引燃的大火。」帕裡什繼續解釋，「我們知道，帕特裡克是在離
案發地僅8英里的地方把油箱注滿的，故案發時，有20加侖的汽油爆炸燃燒。不過，我
們的調查人員當時對異乎尋常的火勢確實表示過懷疑。」
「車內有沒有容器的殘餘？」一位陪審員問。
「沒有。要人為地燒起這樣的大火，一般會使用塑料容器。像大牛奶罐、防凍油壺，
似乎都為縱火者所喜愛。它們不會留下痕跡。這樣的案例非常多。不過，縱火燒汽車，
還難得遇見。」
「以往的案例中，屍體也燒得這樣厲害嗎？」另一位陪審員問。
帕裡什迅速回答：「不，不是的。坦率地說，以往我還沒見過哪具屍體燒成了這個
模樣。本來我們可以掘墓驗屍，但你們也許知道，屍體已經火化了。」
「你們有沒有想過那是誰的屍體？」陪審員尤尼·伯克斯問。他是個碼頭工人。
「我們考慮過一個人，目前只是猜測。」
接著，陪審員們又提了這樣那樣的問題，內容均不重要，大多數是希望把報界沒有
提及的消息帶到會場外。他們經投票一致同意指控帕特裡克犯有一級謀殺罪和巨款盜竊
罪，兩罪並罰判處死刑，由本州帕奇曼監獄用靜脈注射毒液的方式執行。
在不到24小時的時間裡，帕特裡克居然受到了五項指控：謀殺的指控；離婚的指控；
阿歷西亞索賠9O00萬美元、外加懲罰性補償的指控；法律事務所老同事索賠3000萬美元、
外加懲罰性補償的指控；莫納克一西厄拉保險公司索賠400萬美元、外加1000萬美元的
懲罰性補償的指控。
而且由於美國有線新聞電視網的幫助，這些控告他全看到了。
兩位檢察官，帕裡什和馬斯特，再次對著攝像機鏡頭板起了面孔。儘管聯邦調查局
和這次指控沒有聯繫，他們還是站在一起宣佈：哈里森縣大陪審團全體成員代表全縣善
良的百姓，迅速地作出了控告殺人犯帕特裡克·拉尼根的決定。他們繞開一切能夠回答
和不能回答的問題，反覆暗示接下去還會有指控。
攝像機撤去後，兩人秘密會見了卡爾·赫斯基法官。此人是負責哈里森縣法律事務
的三名巡迴法官之一，也是葬禮舉行前帕特裡克的密友。本來案件是隨意分發給巡迴法
官的，但赫斯基和其他兩人能操縱管理此項工作的秘書，從而根據他們的意願分發或不
分發某個案件。這次赫斯基要了帕特裡克的案件。
蘭西獨自呆在廚房裡吃番茄三明治。這時他發現後院游泳池邊有動靜。於是他抓起
獵槍，躡手躡腳地離開屋子，藏在露台的灌木叢後。只見一個胖乎乎的攝影記者蹲在游
泳池旁邊．脖子上套著三架笨重的照相機。蘭西提著獵槍，悄悄繞過游泳池，在攝影記
者身後兩英尺處趴了下來。接著他向前傾身，把獵槍伸到攝影記者的頭部附近，槍口朝
上，扣動了扳機。
攝影記者的身子向前一歪，跌了個嘴啃泥。與此同時，他一邊大叫，一邊掙扎。蘭
西朝他的胯下踢了一腳，待他翻過身後，又踢了他一腳。直至這時，他才看清了自己的
偷襲者。
蘭西奪下他身上的一架照相機，丟進了游泳池。
特魯迪站在露台上，嚇得不知所措。蘭西急忙讓她去報警。
|
|
