「他會做出什麼事來呢？」芳姑擔心地問。
大家反倒安心了許多。先前老三那種凶勁兒——誰也不敢想像他會幹出些什麼
事來。如今他這麼一走，他們往實際上面想一想，覺得他故意要去搗蛋倒是不容易
的。
丁文侃很放心地說：
「怕他！——他會怎麼樣？」
他斷定了老三這回是發酒瘋。他用做哥哥的身份下了一個考語，他認為老三人
倒是厚道，有時候還會上人家的當。他並不是不明白事理，可是一醉了就亂來了。
小鳳子馬上插嘴。
「好玩哩：他跟我都吵起來了！我跟他說了什麼嗄！——姆媽曉得的，我說了
什麼話沒有。我不過說，家用不夠……」
這裡老太太擺了擺手，證明小鳳子這句話不錯。她細細對大兒子報著帳，叫他
知道家裡開銷不過來。
丁文侃抽著煙，皺著眉頭。他咳一聲清清嗓子，談公事似地談開了：
「這個我也曉得，錢的問題的確是個大問題，教育不教育倒還在其次。這個話
我也跟梁冰如說過。不過你們不曉得——如今不比從前。如今是——咳，只能靠這
點個呆薪水。辦事情固然不在乎錢，但是這個生活——生活——唔，大家也都是窮
干。……老三總當我有錢。硬說我替自己留下一筆傢俬。我哪塊來的錢嗄？我怎麼
會有錢嗄？……這真是笑話！他一吃醉了就這樣瞎說八道！」
「不家來怎麼辦呢？」芳姑太太一直在想著什麼，突然抬起眼睛來。
「你放心：他醒了酒就家來，他頂多是到省城去嫖窯子。」
過了會兒丁文侃又抬起眼睛來看看芳姑太，確定地加了一句，好像這件事已經
證實了似的：
「唔，他到省城去嫖窯子。」
小鳳子打煙罐裡拿起一支煙來，似乎怕人責備——悄悄地擦了一根洋火。她瞟
一下文侃的臉色，又對老太太瞅一眼。她想隨便插進點嘴去，跟這位不常在家的哥
哥談談閒天，可是老找不出一句話來：這樣那樣都彷彿有點顧忌。
「三哥哥真是個孬種！」她把嘟起來的嘴巴動動——沒發出聲音。
這時候——不知道他到底是有意還是無意——哥哥眼睛盯到了她臉上，簡直要
勾出她心底裡什麼秘密的樣子。一面他還滿不在乎地抽著煙，跟大家哇啦哇啦著，
他跟他們談到了田上的事。
她臉上發了熱。她拿出平素在街上對付那些討厭男子的辦法來——避開了她哥
哥的視線。她只瞧著手裡的煙，連兩個眼珠成了鬥雞眼也不管，好像她在研究那一
捲煙草似的。可是心總定不下來，隱隱地總覺得自己賭輸了一筆錢。
「嗨，都是老三！」
已經巴望了好久的，打算了好久的，給那個冒失鬼一下子搞糟了。他怎麼要打
架嗄！這裡小鳳子很重地拍下煙灰：哼，他還要怪到她做妹妹的身上來。在這麼個
局面裡——她當然要派三哥哥的不是，她當然不服：她寧可幫著大哥哥來說幾句公
話！
可是侃大爺全沒顧到。他還是發他的議論：那些字音一個個像小石子那麼往她
耳朵裡跳：
「況且我是沒得錢！就是有錢——如今這年頭還能夠買田啊？……老三不懂嘛。」
他瞅了小鳳子一眼。「胡鬧嘛！」
那位小姐吃了一驚：怎麼他憑空這麼瞅她一眼呢？
「田是個禍，田是個禍！」丁文侃把熄了火的雪茄抽幾口，看一看，很失望地
喊著。「部裡有好些同事——家裡田送不掉，貼人家錢都送不掉。」
芳姑太害怕地問：
「什麼道理呢？」
「又是天災，又是人禍：這個年成田上還有東西啊？年成一好點個呢——稻子
多了不值錢。錢糧可年年要完，比如甘肅陝西——」
有誰在嘴裡「嘖嘖」了兩聲，還悠長地歎了一口氣。這是那位溫嫂子。
老太太點點頭：
「甘肅陝西的確是這個樣子：我看見報上說的。不過我們這塊好點個。……」
「好什麼！」丁文侃大聲說。「我們這一帶——鄉下沒得土匪啊？沒得大水啊？
前年年成好，稻子不是不值錢啊？」
芳姑太可發起慌來：
「這個——這個——」
她欠欠身要站起，又倒了下去，看看這個，看看那個。她身子裡面什麼都給掏
空了：覺著她辛辛苦苦造好一座什麼東西，費了許多心血的，如今可一下子塌了下
來，摔得粉碎。她想再多知道點兒，可是她不敢向侃大爺發問。彷彿他是個不吉利
的東西，一碰著他就會背時的。
隨後她用著報答那樣的忙亂勁兒喊起她兒子來。
「祝壽子，祝壽子！」她拿眼睛四面找著。她沒了主意，似乎要找她少爺來商
量一下。「你在哪塊，你在哪塊？」
那個孩子正坐在她椅子後面。他手裡拿著一把杭州剪刀，用心用意在椅背上刻
畫著。他想要刻成一個「唐」字。可是那上面很滑很硬，刀尖子老是吱的一聲溜了
開去，他給搞得很不耐煩。
他母親拖開了他：
「呃，這個不能畫。……呃，祝壽子！……」
祝壽子眼睛發直，嘴一扁一扁的：他有什麼不如意的事向來就先來這一手。
芳姑太太歎了一口氣，她生怕這孩子氣出病來。
「你到下房裡去畫罷。那塊的椅子隨你畫，好不好？……來，放乖點個。……
叫溫嫂子陪你去。」
不知道怎麼一來侃大爺他們談到了史部長。老太太帶著關切的臉色——很仔細
地問了許多話。史部長怎麼會那麼胖呢？他也愛打牌麼？他看見了部裡的同事是怎
麼個勁兒呢——笑不笑？還是大模大樣擺出一副大官派頭嗄？
侃大爺很小心的樣子回答了她。他沉思地說：
「唉，他那個病很討厭。醫生說的：他以後隨時有那個的危險。」
說了他又瞟小鳳子一眼。他覺得她們這種漠不關心的神氣很可惡。
「我怎麼說這些話呢？……人家還巴不得部長中風——忽然死掉：我的政治生
活一定完結，人家就高興！……」
可是小鳳子關心著部長太太：
「史太太年紀不大吧？燙頭髮不燙？」
「怎麼老說這些的嗄！」芳姑太太想。她掉轉臉來瞧一瞧：溫嫂子跟祝壽子都
不在這裡。她心底裡忽然湧出一種淒涼感覺，好像她的那塊肉跟她離別得很遠似的。
這天——她又沒有機會跟文侃談那件事。「叫我怎麼辦呢，我們孤兒寡婦？」
她悄悄地脫了衣，悄悄地睡上床。耳邊又飄起了三太太的哼聲。仔細一聽，可又不
大象。黑地裡她又看見亂七八糟的一團，叫她眼睛發脹。她極力叫自己定一定心，
好好打算一下，可是不知道要從哪塊想起。一切越來越不順手，彷彿天地萬物都結
成了幫——一個勁兒來欺凌她跟祝壽子。
「田是個禍——就盡讓唐老二去賣啊？」
隔壁老太太在那裡打鼾：她聽來竟成了一種威脅。外面似乎有一點風，搞得院
子裡兩棵樹沙沙響了一陣，然後打屋頂上飄了出去。於是三太太那不成調的哼聲又
蕩了起來：永遠不會停止，永遠是這麼捉摸不定，彷彿並不是真的有人哼，只是打
你自己心裡迸出來的。
現在芳姑太太看見了文侯老三那張紅臉。他打著三太太，把桌上什麼東西都打
碎，跳著發著脾氣。接著他點個火把這屋子燒起來。
旁邊靜靜地站著唐老二——嘻嘻地笑著。一面掏出田契給何雲蓀，還說明著：
「我這個田——是侃大爺叫我賣的。」
她衝過去搶著打著。……她醒來了，她滿身的汗。
「溫嫂子，溫嫂子，」她輕輕地叫。
四面靜悄悄的。她打了個寒噤。
歎了一口氣，自己聽著這聲音忽然害怕起來，她老實想要叫幾聲，叫醒隨便哪
個都可以。她要找一個人說幾句話，找一個活人，就是幾句不相干的話也好。……
這時候文候跟唐老二的臉子又在眼前顯現著，她全身的肌肉一陣縮緊，又鬆了
下去。
「我受不了！」她說囈語似的。「我馬上——我馬上——嗯！」
她一下子坐起身，把衣裳一披。她下床趿著拖鞋，往前跨了兩步就停住了，渺
茫地看看四面。指尖象浸在冷水裡一樣。胸脯一起一伏地在喘著氣。然後慌慌張張
走到窗子跟前，把窗擋掀開一角——往外面望了一下。
一個冰冷的月亮掛在屋簷上，發著青灰色的光。這世界上好像只有她一個人：
她生命裡的一切東西可給誰搶走了，給剝光了。
她往床上一倒，抽抽咽咽痛哭起來。
什麼都沒有驚動她。她哭了很久。未了她給搞得很疲倦，閉上了眼睛。心裡可
平靜了許多。
「唉，馬上就要談。……要快點想辦法。……」
娘家這些人可滿不在乎，還是熱熱鬧鬧打牌，還是不斷地有許多客人。他們竟
好像故意要叫芳姑太沒法子談這件事——免得聽著這些背時話來掃興。唐老二也常
來拜訪他們，簡直顯得有點驕做的神氣。
晚上客人散了之後，她一想到她現在就得開口，她忽然就莫名其妙地害怕起來。
其實要說的話她早準備好了的，可是心總跳得很厲害。她遲疑著。
「等下子吧。」
等下子大家各人回自己屋子裡睡覺去了，她這就焦急得臉都發了熱。怎麼又不
開口！——等到哪一天呢？老太太跟小鳳子也真是！——這個事她們分明曉得，可
是她們不提一句頭！連提醒她一下都不！還有侃大爺——她就不相信他連她的委屈
都不明白！
那位侃大爺也不向她問起。他並且還——故意要避開這個麻煩似的，馬上就要
走。
梁秘書搓搓手告訴新聞記者：
「是的，是的。我跟秘書長明後天就回京裡去：部裡事情忙得很。」
於是芳姑太毅然決然地叫，臉色很嚴厲：
「祝壽子，來！」
一會兒又擺擺手：
「唔，莫慌！……我先去照應一聲。」
她走到外面廳子門口張望了一下：那裡坐著許多男客在抽煙，嗑瓜子。她衝著
走過來的高昇問：
「老爺呢？」
「在後院書房裡。」
走到了後面院子，她可躊躇起來：要不要馬上就進去呢？她聽著侃大爺那很忙
的腳步聲，似乎在那裡找什麼。可是華幼亭老先生的話聲慢吞吞的，好像想要把那
個的忙勁兒調劑一下。
「股票不值錢的話——頂好是暫時不要聲張開去。如此——如此——或者股票
還能夠押幾個錢。……我想姑且一試……」
終於芳姑太很快地走了進去，呼吸有點急促：
「你明後天真的就走啊？」
丁文侃要打書架上拿什麼，這裡把手停到了半路裡凌空著。看見芳姑太臉色發
白，老實吃了一驚。
「怎麼？」
「我——我——有話跟你說。……你來。……」
那個用大步子跟著她，眉毛輕輕皺著。他一面在那裡猜疑，怎麼，他們叫姑太
太出面來跟他談判麼？於是他拚命擺出副滿不在乎的樣子，也不打算先向她探點兒
苗頭。到那時候他可以拿出他常用的辦法來：「一笑了之。」
他瞧著姑太太那種緊張勁兒覺得好笑，他幾乎想要勸她一勸。
「大將臨陣——自己先要鎮靜點個才行呀。」
他微笑了一下，步子故意跨得長些，就顯得他是慢慢跨著步子的。一跟著她進
了老太太的屋子，他忍不住裝出副輕鬆的樣子問：
「唔。就在這塊說啊？」
一面很安閒地擦一支洋火——點起煙來。
那位姑太太可在那裡佈置：她逼著侃大爺坐下，還叫溫嫂子帶祝壽子進來。那
孩子齊他母親肩膀那麼高，可是偎在她身邊坐著，仰起那張蒼白的臉來瞧著舅舅。
老太太她們在那裡找她：
「姑太太呢？姑太太呢？請姑太太來打牌，小高，小高——呃，老小高！」
還不到一分鐘，她們就找到這裡來了——
「在這塊呀？」
可是一看見屋子裡那幾張作乎正經的臉子，老太太就發了愣：進也不好，退也
不好。不過小鳳子很大方，把身子一扭歪就跨進了門，她後面緊跟的梁太太在門口
止了步子，張頭探腦的。她認為她現在要是進去了很不方便，就好像嫌這扇門太小
似的——索性讓自己那一大坯移開了些，聽他們一家人談什麼。
侃大爺很鎮靜地告訴自己：
「唔，陣勢擺好了。」
這是由芳姑太發難的，她稍微遲疑了一下，瞧瞧老太太她們，這才開了口。她
跟做序子一樣——先談了幾句不相干的話。她告訴對方：她早就想跟他商量，老等
著他回家。可是這幾天大家又一直沒工夫。於是她抓著祝壽子的膀子，似乎怕他逃
走，這才搭到了本題。她聲音有點打顫：
「我跟你商量商量唐家的事。……」
丁文侃吃了一驚，跟著自言自語：
「唐家的事？」
真想不到是這麼一著，他剛才那些猜測竟是錯的，他剛才準備著的一手竟全都
沒用處。他簡直覺得有點掃興，怪人家小題大做似的——瞅了她一眼，一面他又感
到對不起她。於是他真的輕快起來，很長地吐了一口氣。
大家都看著芳姑太太，等她張嘴，她嘴發了白。
侃大爺拿出了他那副辦事精神，皺著眉很忙地催著她：
「唵，你說，你說。」
芳姑太太用力抿著嘴，眼睛漸漸發了紅，她瞅了祝壽子一眼，掛下了視線。
「自從他爹爹死了，唐老二……我們孤兒寡婦……」
她什麼也說不出來。她預備了好幾天，預備了一肚子的話——全給哽住了。她
淌著眼淚，拚命咬著牙忍住，可是辦不到。隨後她痛哭起來，肩膀跟抽風樣的聳動
著。
結果還是一句也沒談。
老太太抹抹眼淚替她說明白：
「唉，是這個樣子的：哪，你也曉得。我生她的那天，你到蘆花巷找劉婆子來
接生。到吃過中飯，過了一個時辰，她生下地來了：是個女孩子。她稍微大點個，
大老太爺就很喜歡她，常常說著玩：『給我做女兒罷，給我做女兒罷。將來我代你
說個婆家。』後來呀——你也曉得的：哪曉得真的是大老太爺做的媒。」
「我曉得，我曉得，」丁文侃打斷她，「我都曉得。」
「是哎，你都曉得。後來呢——唐家三老爺到城來的時候，大老太爺就跟他談
起……哦，不錯！那天子還是唐家三老爺生日哩，四月十一，我想起來了。那天子
我到五舅舅家去的……」
大兒子擺擺手：
「我都記得，我都記得！」
「你自然記得哎，是啊，你聽我說嗄：到了——到了——嗯，怕是五月初二…
…呃，可是五月初二？……哦，不是的！我想起來了：是初八，五月初八。過了端
午才去的。唉，你看看我這個記性！——還說初二哩！——五月初八那天——大老
太爺親自到柳鎮唐家裡去看看那個孩子。那天你在書房裡挨了老師的打，哭家來。
初九——我想想看：初九我做了什麼事的？……五月初十大老太爺家來了，說的：
『孩子不醜哩。』後來我叫你上街買頭繩：我關咐你要買紅的，要買紅的，你買了
紫的。就是那天子晚上——我們把小芳子的親事商量定規了。……」
丁文侃很痛苦地等她老人家說完。他不敢看她一下：怕兩個的視線接觸——她
會想起更多的話來。
那位老人家可沒住過嘴，把這段事情報告了將近一個鐘頭。她敘述了芳姑太出
嫁的情形，又談到唐大少爺這個人品，只可惜有癆病。然後那位姑太爺去了世，唐
老二可就動手欺侮這位寡嫂：他賣田，他拿家裡藏的字畫玉器去抵債，叫芳姑太將
來分家的時候撈不到一點東西。
「她等你回來想一個法子。我們早就商量過的。……唉，真是！真想不到！」
於是芳姑太重新哭了起來。
她們都盯定了侃大爺的臉。小鳳子還顯出一種得意似的神色，好像說：嗯，這
回可把哥哥難倒了！
在外面的梁太太到門口來露了露臉，她認為現在該來安慰安慰芳姑太太。她走
著彎彎曲曲的路線把身子擠進來，用手抹抹眼睛：
「不要傷心了罷。……唐老二這個混蛋！——我們一起來結結實實對付他一下！
讓他曉得我們的厲害！」
「老爺，老爺！」忽然高福在外面叫。「縣長來拜會老爺。」
這位老爺馬上站起來——找著洋火點上了煙，又坐了下去：
「我現在正有事。叫他等一等，嗯？」
他用種緊張的樣子聽著高福走了出去，這才移正了身子，舔舔嘴唇，準備宣佈
他的辦法。可是他還掃了大家一眼——看看她們是不是全都提起精神要聽他的。然
後挺直脖子乾咳一聲。
「這個事情——我看是很容易辦到。今天晚上找唐啟昆來，我們開誠佈公談判
一下。」
可是這裡他又想起了什麼，手一揚：「等一等！」他把臉子對著窗子那邊喊：
「高福！高福！……高昇！……你請梁秘書來！快去！」
接著他又——
「呃，高昇！……梁秘書在不在那裡陪客？」
「是的，老爺。」
「好，你去罷！不必請他來了。」
想了一下——還是不放心。他一起身就走，剛跨出房門，他掉轉身來很匆忙他
說了幾句話：
「我回頭再跟你細談。總之我的主張是這樣：家是要分，但是田不必留。田真
是個禍：能夠賣得掉就賣掉。今天晚上呢——我們就找唐啟昆來：大家商量一下賣
田的辦法，我們跟唐家通力合作。田一賣掉，你們兩叔嫂再分家：分現錢。我老實
告訴你：如今頂要緊的是留幾個現錢。比如——比如——」
一面說一面回到了房裡，右手兩個指頭夾著半截雪茄打手勢：
「我早說過這個道理。你要是分到了田，你生活還是要困難的。現錢可就不怕。
並且你們唐家還有許多骨董字畫，這個——這個——也跟現錢差不多。至少比田總
靠得住些。……唐老二一定要賣田啊？」
「一定。這是丁壽松說的。說是都談好了：何六先生去籌錢去了。」
「那好得很，那好得很，唔，」侃大爺挺有把握的樣子。「那容易辦。……我
們找唐啟昆來正式開談判。我要他先簽字——分家。等田一賣掉就給你錢：每人分
二分之一……等下子，我有一點事要辦。總之你放心：你的交涉由我全權負責好了。
……」
他東看看西看看在找什麼，大家的眼珠子也跟著他轉動了一會。他「唔」了一
聲，叫道：
「高福！高福！……」他自言自語說了一句「我馬上就辦」，又提高了嗓子—
—「高福！……豈有此理！叫你不聽見麼……你快去請唐啟昆二少爺！——請他來
吃便飯！」
等到侃大爺一走出了這裡，小鳳子忽然有一肚子脾氣實在想發出來，連她自己
也不知道為什麼。她總想要借個題目發作一下，於是衝出去。她到外面廳子上看看，
又到裡面廳子上看看。然後挺著脖子闖進了三太太房裡。一會兒她嚷開了，跳著腳
罵著。她要跟三嫂嫂拚命：她好意勸三嫂出去陪陪客，可是人家看她不起，瞪著眼
不睬她。
「唉，」老太太進來排解著。「跟三嫂鬧什麼嗄——她這麼可憐巴巴的。」
「哼，可憐巴巴！我不是你養的，她倒是你養的！……她是個好貨就不會讓男
人那個樣子！……」
大家咕嚕著，歎著氣，把她勸走了。只有芳姑太落在後面，站在那裡傻瞧著三
太太。芳姑太四面張望了一下，偷偷地掏出一張五塊錢票子塞到對方手裡。她還想
說明一下，聲音可給壓在嗓子裡。
三太太猛地一倒，跪到了芳姑太跟前，抱著她抽咽起來。給放在床上的孩子就
「哇！」一聲哭了。
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