一有什麼大事情——唐啟昆總是去找唐季樵商量。
「何老六的意思到底怎麼樣？」
他聲音放得很低。手板沒聲息地拍拍大腿，臉跟臉靠得很近——等著回答。看
來要是沒有個十爺，他的一切事情就簡直不知道怎麼辦了。
「不成。」
說了又把眼睛盯著他旁邊的鎯頭，顯得很不放心的樣子，好像怕一個不留神就
會有誰把這孩子搶走。他仔仔細細跟二少爺談起了鎯頭的病，一面不住地歎著氣，
他竟把這位侄兒當做一個醫生——彷彿這趟拜訪專門是為了診病來的。
他時不時溫和地叫著鎯頭：
「鎯頭，你把舌頭伸出來給二哥哥看看瞧。」
這孩子就盡量張大了嘴，吐出那條尖尖的舌子，裝鬼臉似地眨了眨眼。然後他
忍不住笑的樣子撇過臉去，注意到了地板上的一隻螞蟻。等到大人們又談起他們的
天來——他就偷偷地伸出了左腳去擋那只蟲子的去路。他鞋子上沾滿著泥漿，叫地
上印上了幾個濕印。
二少爺放心地透了一口氣：
「嗯。鎯頭今兒個好多了。」
「不過鼻子還是塞著。……嘖，唉！真急死人，真急死人！」十老爺一站起來
就往門口走，一下子又打了回頭。他兩手反在屁股後面，手指著急地亂動著。「我
一想起來就寒心！你看小科子！——也是一點個小毛病，後來竟——竟——要是照
拂得好好的怎麼會壞事的嗄！」
十太太打廚房裡走出來。到上房裡拿了一包什麼東西又穿過廊子去。她身材很
高。老是那麼一副幹得發黃的臉子。眉毛痛苦地皺著。那雙四進去的眼睛可在閃著
光，彷彿有一肚子怨氣結在那裡的樣子。
那位侄少爺十分勉強的叫了她一聲，嗓子放得很低。他提防著什麼似地瞧著她
走了過去，又用著提醒別人的眼色看看他叔叔。
「沒得良心的傢伙！」十老爺嘶嘶地嘟噥著。
「呃，呃，」唐啟昆說。「何必呢，何必呢。十娘不小心倒是真的。她不歡喜
孩子。」這裡他忽然著急起來，顯然有個很難想透的問題鑽出來了。「她到底——
到底——唉，她到底給他吃了什麼東西，給鎯頭？」
十娘在吃上面大概常常要化許多錢：鈔票一到她手裡就呆不住。日子越過越困
難。可是他點起了一支煙，苦著臉勸十爺別消極。
「身體總是要緊的。我看你氣色不大好。」
「是嗄。」
「你可頭昏啊？」二少爺趕緊吐了一口煙問。
那個想了一想。右手貼著額頭，又摸摸太陽穴，他覺得腦袋的確有點重甸甸的。
「嗯，昏哩，」唐季樵失望地倒到了籐靠椅上。他歎著氣，傷心地瞧著鎯頭。
唉，真是毫無意思！要是他死了——這日子怎麼過呢？
可是二少爺仍舊用那個老姿勢抽著煙。他那副不動神色的派頭——叫人相信他
的辦法沒有錯兒。
「煙倒是收斂的，」他說。「十爺你怎麼不抽抽看。一天抽個一兩回，熬點個
好膏子。煙館子裡沒得好東西，天天跑去也不方便。在家裡那就——晤，這個東西
不能斷，天天吃點個才有效。」
他打量著十爺那張瘦臉，那副有點駝的身坯，他鼻邊勾起了兩條皺紋——看來
他是心裡有什麼擔憂的事，可又不好說出來。他只是往好的方面談：他一個同學自
從抽上了那個，氣痛病就沒影子了，還發了胖。卜老先生那個癆病呢，也是的。於
是他起勁地把臉轉向著十爺，耐心耐意敘述著卜老先生醫好癆病的經過。十爺雖然
也知道這些事，可是未必像他這麼詳細。
十爺怕把事情看得太樂觀，過後就會叫自己失望。他輕輕地問：
「老卜不是吃童便吃好的麼？」
「噯！」二少爺叫。「我是曉得的，我！——我差不多親眼望見的。童便不重
便不相干，他是多年痼疾。我是明白的：他全靠這個，這個——」
他拿大拇指斗在嘴邊，小指蹺著動了幾動。
「唉，原是的，」他閉了會兒嘴，又搖搖頭自言自語著。「什麼事都要你自己
煩神，不滋補怎麼得了吸！反正大家都不得過。你還比我好點個哩。我是——我真
著急。娘老了，大嫂守了這麼多年寡，我總要叫她們過得舒服點個。家裡頭的開銷
——唉，我不能夠刻苦她們。……呃，真的，何老六那個——怎麼不成呢？」
「他說他不想買田。」
「不想買田？」——他盯著十爺的臉，好像怕這位長輩跟何老六有什麼鬼算盤。
十爺可看著鎯頭。時不時用手摸摸那孩子的額頭，又摸摸自己的，他自己皮膚
有點發熱。十娘大概在廚房裡斬肉。「工、工、工」的連地板都震得發抖，他就覺
得那把菜刀似乎一下下正砍著他的腦袋。
「斬得這樣響做什麼！」他耐不住地叫。「簡直不得讓我安神！我死了就好了！」
他左手貼到了胸脯上：他心頭也悶悶的很難受。看看窗子——外面的雨正織成
一片玻璃絲似的簾子，把世界上什麼東西都擋住了。
不過他仍舊打起精神跟唐啟昆計議了一些正經事。他們猜測著那個何老六到底
是什麼用意。那位侄少爺可欠一欠身子去拿煙，趁勢把臉湊近，嗓子低得聽不見：
「小聲點個，小聲點個！要是十娘聽見了……」
猶疑地瞅了鎯頭一眼，他這才慢吞吞告訴十爺：何雲蓀分明有錢，打算在鄉下
置些田產。要不然——他到這塊來做什麼呢？
那個吃了一驚：什麼，這麼個老朋友也對他撒謊？
「不會吧，他？」
可是唐啟昆一連幾天都跟他談這件事。這位二侄少爺總是一兩點鐘光景來，用
了同樣的手勢，同樣的語句，叫十爺相信這筆買賣還可以進行。
「他說不買田，不買田——不過是曉得我困難，要卡住我就是了。」
「怎麼呢？」
「他要煞田價，」二少爺把下巴斬鐵截釘地一點。
唐季樵愣了一會兒。隨後氣忿忿地站起來，踏著很重的步子踱著。他看看他侄
兒那張求救似的可憐巴巴的臉子，又想到何雲蘇那張一團喜氣的圓臉——竟想不到
這傢伙這麼厲害。
「混蛋嘛！」他猛地停住了步子。「他到底是何居心呢，他！人家那個樣子急
法子，他倒來卡住人家……我跟他算賬去！我——我——嗯，真沒看出他來！該死
該死！我還當他老朋友看！」
他衝到門口——又突然退了小半步。他叫：
「打車子！打車子！」
當侄兒的好容易才勸住了他。二少爺捺著他坐下，一面切切實實告訴他——一
個人做事總動不得肝火。十爺的身體原不大好，要是為侄子的買賣氣出了毛病——
那真！唉！
在叔叔旁邊不放心地看了一兩分鐘，他輕輕地問：
「現在頭昏啊？」
「唔，頭昏，」那個拿兩手去捧腦袋。「噴，唉，昏得很哩。」
「我叫你不要動氣的嘛。」
這天侄少爺請十老爺到了連九癩子的煙館裡。二少爺把這叫做「補元氣」。他
自己也陪著躺在榻上，親手替十爺燒煙。
「我實在要到省城裡去，這塊事情又搞不好。」
唐啟昆對著自己的腳尖出神。嘴角上閃了閃微笑，歎了一口氣，又說：
「省城也是有那些個倒頭事，非親自去一趟不可。」
「東洋車公司的事啊？」——十爺一直把黃包車叫做東洋車。
那個討厭這個名詞似地皺了皺眉，「唔」了一聲，拿扦子在盒子裡挑弄起來。
可是他半路裡忽然停止了動作：
「呢，華幼亭那塊可有法子想嘎？借錢的話。」
瞧見十爺苦了苦臉，他就趕緊改了口：
「我跟你再商量罷，再商量罷。你現在頭昏可好點個啦？」
叔太爺大模大樣地抽著煙，腮巴子一凹一凹的，很舒服的樣子。
彷彿這裡的舒服勁兒有一定的份量：十爺多了一分，他唐啟昆就少了一分。他
在肚子裡叫：
「真該死。」
臉莫名其妙地一晃，好像挨了一下嘴巴似的。皮肉的確也有點發起熱來。
怎麼回事呢？——真是奇怪，他近幾年來竟老是在別人跟前陪小心，連對這位
十爺也總是低聲下氣。這副「小人該死」的樣子簡直成了那個的——
念頭在這裡頓了一頓。要把他自己來跟丁壽松打比，未免來得太過火了些。他
手指在大腿上敲幾敲，裝出副想不出的樣子，跟他以前當印花稅分局長的時候——
談起什麼人來的派頭一樣，對自己吞吐著：
「那個丁——」
他五臟什麼的往下一沉。這感覺正像他做過的那些噩夢一樣——猛然從一個老
高老高的地方摔下來，全身發一陣緊。於是他一下子想到了那些不吉祥的事情上去：
他醒著既然有了那種夢裡的感覺，那他準會有一天從高處一失足——吱嚓！
那就什麼都完了蛋。完得精光。……
可是——他怎麼老要往這上面想呢？他拿起一支紙煙來抽著，用力地起了身，
挺了挺肚子。他看不起地瞅了十爺一眼，在對面炕上躺了下來。他想到他這位叔叔
一定會抽上這個玩意，心頭的疙瘩也就平了點兒。他想起一般親戚本家說到十爺時
候是怎麼一副臉嘴——
「唉，他什麼事都不懂。老實說，他有點呆。」
十爺在上一輩裡是頂小的一個，生下來的時候——老太爺跟老太太都跟得了一
筆意外財產似的高興。他們什麼事都順著他，遷就他，生怕他使性子。他從小就手
頭很鬆，動不動就拖這位二侄少爺陪他玩：
「二圓子，我們來搶開。一開一文錢。」
於是大太太推推二少爺：
「去嗄，去嗄，十爺喊你陪他玩哩。」
可是二少爺一開抽屜要拿錢去做賭本，大太太可又把嘴巴貼上兒子的耳朵：
「不要拿錢，不要拿錢，你跟十爺借就是，你說你沒得錢。」
那時候他們才只八九歲。唐啟昆還記得十爺那副呆相——右手出著牌，左手玩
著自己的辮子。十爺對開子還不很認得熟，一輪到出牌的時候就先偏一偏腦袋看看，
咕嚕著：
「我望望瞧——要一張什麼牌，出一張ど五就是順子？」
「瞎說！什麼牌都配不起。」
等到十爺放下牌一鬆手，二少爺就一把搶到自己跟前——
「哈哈，二三靠大六！」
有時候這位小叔爺使了性子：他不服輸。他搶著嚷著，叫屋子裡的人都騷動起
來。老太太對這些事有種特別的敏感，立刻一拐一拐地走出了屋子，心疼地看看十
爺，歎著氣。大家把視線盯到了二少爺臉上——怪他不該惹叔叔生氣，可是誰也不
敢開口：得罪了大太太不是玩意帳。
大太太可並不護自己的孩子：
「二圓子你作死！倒頭的小鬼！」
二少爺呢——怎麼也捨不得丟開這個玩意。反正全是十爺的本錢，輸的是別人
的。贏了的可連本一把勞，帶回屋子裝進抽屜。於是他總是讓著點兒，一面他把他
面前的制錢偷偷地放到自己袋裡，苦著臉瞧著勝利了的十爺：
「他媽媽的我又輸了。……欠著你的！」
「唵，你欠我——嗯，嗯，三——三——三十二。」
這位小叔叔只要贏牌，錢不錢滿不在乎。末了他又抓了一把送到對面：
「哪，借給你做本。」
唐啟昆還記得那一次——他兩打書房裡逃出來，到廚房裡躲著賭錢，挨老師打
的可只有他二少爺一個人。可是他還老是跟十爺在一起。他想出許多新花樣來玩：
叫十爺把泔水倒到茶壺裡，叫十爺罵五娘一聲「爛貨」——雖然他連自己都不知道
這名稱是什麼意思。
唉，那種日子過得真快活。
他跟那些叔叔們推牌九的時候，他跟十爺總是一同下注的。他推起莊來也是十
爺掏一把錢給他做本。他一打後門溜到街上——就有些小鬼頭迎上來。
「二少爺！二少爺！」
街坊上把他當做太子看，替他做事，陪他玩「狀元紅」——二少爺把十爺那裡
得來的錢又一串串輸給他們。
這一手——他自己也承認做得傻。一直到現在，想起來還有點不大自在。
「我太大方了，那個時候。」
接著他又埋怨自己：
「老想著這些個做什麼呢，如今！」
如今——他忽然記起了一件什麼禍害。五成著急，五成懊悔把胸口塞得滿滿的，
他覺得他用錢的手太鬆。他怎麼也得節省一下，他怎麼也得弄一筆錢來對付端午。
於是他重新又跟十爺談到那些正經事。
「何雲蓀那傢伙狡猾得很。就是跟我談成了——也是遠水救不得近火。華幼亭
那塊一定要請你想下子法子哩。十爺，十爺，嗯？你不做保他是不放心的。」
十爺只歎著氣，回答了這樣的話：
「好罷，我去試試看罷。不過我的景況也是！——上回子代你還了那筆錢——
我真我真——唉！」
唐啟昆用牙齒輕輕地刮著舌子。他感到貼了本似的，怪自己不該對十爺太恭敬。
他憑他在官場裡混過一時的經驗，知道他實在做錯了點兒事。嗯，一個人客氣不得。
你越對他多禮，他越不買帳。你一大聲大氣的，他倒乖乖地依順起來了。
晚上跟母親談起十爺的時候，他這就用了批評屬員的那種氣派，拿手掌狠狠地
拍著桌沿：
「真該死！十爺這個樣子真不成話，真不成話！」
「怎干，怎干？」大太太全身都來了勁，湊過臉去逼緊著嗓子。「他又出了什
麼玩意頭啊？」
兒子右手著急地搖了一搖——「不是！」又去敲他的桌沿：
「十爺太對我不起，十爺太對我不起！」
五二子正在那裡寫仿。那支「小大由之」的筆尖一給搬到紙上，她舌尖就頂出
到嘴角裡，大人們的話她似乎全沒聽到。只有在蘸墨的時候——拖筆拖得很久，光
閃閃的眼球很快地轉動著瞟她爹幾下。
那兩母子在那裡奇怪著：怎麼連十老爺都不肯幫忙。
大太太疑心到十太太：
「說不定是十娘搗的鬼。」
「十太太說爹爹不好。」五二子把筆凌空著，臉子稍為側過點兒來。十太太說
——嗯，嗯，『我們家那位二少爺呀——』嗯，嗯，『沒有一句話靠得住的。』十
太太說我們花了他家好多錢。」
祖母眼睛看著爹爹一直沒動，這裡把嘴唇一縮：
「你望望瞧！」
唐二少爺可滿不在乎，有點嫌五二子多嘴似的：
「我曉得。」
他只著急錢的事：要不搞什麼五六千塊來——那簡直不得了。他想要請母親再
切切實實跟十爺談一下。十爺向來承她老人家的照顧，向來怕她，聽她的話的。瞧
著做娘的還盯著他，眼睛眨呀眨的，他知道她這還沒打定主意。他決計要把他娘兒
兩中間一點小事先說一說妥當。
「我其實是為的娘：去年子公上當了你的首飾——不贖不行。十爺只當是我為
私：他不懂我，糊塗嘛。你去跟他談下子才談得通哩。」
大太太看看五二子，五二子可滿不在乎地蘸著她的筆，她肚子裡許多心思不叫
放到臉上來。那些首飾——她一直替祖母擔心著：照爹爹這樣子花錢法，這筆傢俬
怎麼也贖不回的。
「怎麼爹爹要用這許多錢嗄，一吃起飯來就是十幾塊。」
從前祖母在半夜裡把五二子喊醒來——跟她談過：將來她老人家這份私房準是
這位孫女兒的。
「往後就是你的陪嫁。」
孫小姐可把臉子鑽進了被窩裡，叫大太太瞧著這臊勁兒非常得意。於是祖孫兩
小聲兒計算起來：在外放著債的一共有五千多，存在鹹隆錢莊的有三千。這些數目
連爹爹都不知道，都是舅公公經手拿去生利的，家裡人知道的只是這些首飾。
「並不是我連你爹爹都要瞞。」大太太說。「的確是的，不能讓他曉得。你看，
這些個首飾不是給他當掉了啊？幸虧老太太給我的那一箱——你爹爹不曉得。」
這孩子雖然打了個呵欠，可是一點睡意也沒有：
「不能讓爹爹曉得。一到了他手裡就沒得玩的了。」
可是今兒個——「不贖不行」。這句話也在她們耳邊響著，還感得到他嘴裡呵
出來的熱氣。
老年人歎了一口氣，似乎覺得自己把兒子逼得太厲害——有點兒不大忍心，又
好像擔心著許久的事一下子解決了，叫她鬆了鬆勁。
二少爺一走出房門，五二子就放下筆，到房門口張張外面有什麼人沒有，悄悄
地跑到大太太身邊。
「爹爹那句話靠不靠得住呢？」
「贖總要贖的哎，」祖母信得過的樣子。
孫女兒嘴角往下一彎，埋怨地斜了大太太一眼：
「嗯！」
這一手——她老人家可沒想到。她等著這孩子的下文，眼睛四周的肉都皺得堆
起來，好像對著了刺眼的陽光。腦子裡忽然閃了一下那種不吉利的感覺：她希望啟
昆這回不至於哄她，雖然他在她眼前向來沒一句話做到了的。
她不願意想到這上面去，也不願意對五二子提起。要不然——她就會覺得自己
空蕩蕩的抓不到邊，會覺得這世界太可怕。
連自己親生兒都靠不住啊？
她在肚子裡答：不會的。
五二子這麼不相信他爹爹，她老人家想到這是一家子裡不應該的事。於是她仿
佛故意要撇開這些傷痛，把臉掉了開去：
「你爹爹待我倒是……」
那女孩子嘟起嘴來：
「你望著罷！爹爹說的話——沒有一句算數的。」
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