回龍寺是一座大廟，廟東邊和北邊有幾座佃戶們住的草房。一道土打的高牆將
大廟和草房圍住，土牆上挖有炮眼，並帶有小的碉樓。河從廟的西南角半里遠處折
向東來，在廟門前形成了一個深潭。河南岸幾里外就是山地，愈往南山勢愈壯，深
灰色的高峰上積著白雪。廟裡的和尚和廟旁的住戶已經逃空，連牲畜和糧食都攜帶
走了。桿子一進回龍寺，就被軍隊和紅槍會包圍起來。西邊和北邊的許多村落都駐
滿軍隊；河南岸一直到小山上也都有軍隊佈防；向東望，無邊無涯，到處有紅槍會。
最糟的是，回龍寺的地勢露底，從河南岸向廟裡看，一切都清清楚楚。蹚將們雖然
明知道中了計，但也不得不死守著這座空落落的大廟喘喘氣，等待著突圍的機會。
薛正禮的一支人盤在廟後的三間草房裡，從西北角到東北角的圍牆歸他防守。
他把人佈置好以後，帶著菊生沿著土牆將地勢察看一遍。他很沉默，只向他的乾兒
子囑咐一句：「這廟露底，走著小心啊！」看過後，他走進廟裡，去看管家的有沒
有什麼吩咐。菊生隨他的干老子去找到了他的小朋友張明才，這孩子是隨著瓤子九
一批人最先到回龍寺的。這兩個孩子對打仗的興趣都很高，只可惜他們自己得不到
放槍機會。菊生帶著張明才跑進大殿，跳上神壇，各處尋找，終於在高大的神像後
找到了一串鞭炮。他們高興得不得了，決定將鞭炮綁在一根竹竿上，拿到西北角的
碉樓裡，放給牆外的軍隊們聽。那小碉樓裡只有劉老義、陳老五和王成山在擔任防
守。外邊的攻擊已經停止，所以他們也很少發槍，只對河岸上樹林中的軍隊取監視
態度。軍隊曾經吃過他們幾次虧，也不敢隨便地露出頭來。當菊生和張明才跑來時，
劉老義正將步槍架在炮眼上，俏皮地向外罵著，亮著牌子、菊生爬上梯子，點著鞭
炮，將竹竿探出牆外。鞭炮響著，菊生和張明才向圍牆外大聲叫著：
「操你姐，看老子們的機關鎗啊！……」
一半是由於興奮，一半是要表現他自己是英雄好漢，陶菊生幾次從碉樓的垛子
間露出頭來。每一次他露出頭來，馬上就有幾顆子彈從樹林中射過來，打他的旁邊
掠過。張明才沒有敢這樣冒險。他又好奇又膽怯地扒在王成山的胳膊上，從炮眼向
外張望；每次子彈打過來，他總是不由地縮一下脖頸。鞭炮響完時，菊生又露出頭
來，學著劉老義的調子亮牌子。他驕傲的，勇敢的，用尖嫩地童音喊著：
「聽著啊！你爺爺家住在北山南裡，南山北裡，有樹的營兒，狗咬的莊兒。跟
著白狼……」
突的，一顆槍彈打中在垛子上，彭一聲迸起來一陣碎土。菊生的身子驚得猛一
縮，向大家伸伸舌頭，隨即拍著頭上的灰土說：
「乖乖兒，怪不客氣哩！」
劉老義從炮眼中拔出步槍，用槍托在菊生的屁股上打了一下，放聲大笑。陳老
五用雙手搓一下他的多毛的粗糙臉孔，警告菊生說：
「快下來，小心他們打中你了！」
陶菊生和張明才在碉樓中玩了一會兒，黃昏慢慢地落了下來。他們開始操心到
晚飯問題，便到那些草房中到處搜尋。很幸運的，他們在一個不容易被人注意的柴
草堆下發現了一個紅薯窖，足可以供全桿子支持一天。他們將這個發現告訴給蹚將
們，立刻就有人下窖去把紅薯全拾上來。薛正禮這一股也分到兩大筐子。陶菊生幫
助那位新來的、說書出身的甩手子老張，將紅薯蒸在鍋裡以後，他又在房間中的土
地上燒起一堆火，在火堆邊用麥秸安排好一個地鋪，以備干老子和別的蹚將們在夜
間輪流睡覺。張明才回到二駕那裡打一轉又跑了來，同菊生膀靠膀坐在火邊。外邊
的槍聲很稀疏，也很少有人說話，但時常有匆匆的腳步聲從門外走過。兩個孩於從
這種奇怪的寂靜中感到了事態的嚴重，不約而同地想到那可能發生的危險結果。菊
生望著火堆想了想，忽然向他的小朋友笑著問：
「你猜，要是軍隊進來了，咱倆要緊不要緊？」
「你說要緊不要緊？」張明才沒有主意地反問說。
「咱們不要緊。要是軍隊打進來，咱們就在屋裡大聲喊：『俺們是票啊！俺們
是票啊！』……」
薛正禮不聲不響地走進屋來，站在他們的背後突然插嘴說：「好傢伙，你們倒
想的得勁！」
兩個小孩子駭了一跳，趕快扭轉頭來。但當他們看見薛正禮和藹地微微笑著，
他們就放下心了，互相地望一眼，碰一碰胳膊，天真地笑了起來。薛正禮沒有再責
備一個字，拍一拍張明才的頭頂說：
「你快點回去吧，二駕找不到你的時候會生氣哩。」
張明才仰起頭來問：「薛二伯，你說軍隊會不會打進來呢？」
「他們打進來個屁！」薛正禮很自信地說。「馬文德帶出去的大炮都在山海關
繳給奉軍了，留在老窩裡的大炮還要防備徐壽椿，單用步槍他對咱有啥子辦法？」
菊生問：「咱們今晚上不出水？」
「管家的說要守住這兒打一打，反正是已經粘在一起了。」
張明才從火邊站起來，跳出屋於，用舌尖打著梆子跑走了。薛正禮在一個草墩
上坐下去，將兩隻手放到火上烤著。過了一會兒，他用手把臉孔慢慢地抹了一把，
望著菊生問：
「娃兒，要是你回家了，你想我不想？」
「想，」菊生說，「也想老義叔，獅子叔，跟成山哥。」
「不想陳老五？」
菊生笑著搖搖頭：「不想。」
「為啥子？」
「我不知道。」
「你這孩子！」薛正禮慈愛地責備說，也笑了。「陳老五也是個好人，」他又
說。「他原是個掌鞭的１，後來得了一份絕門業，有四五畝地，買個女人，自種自
收，獨立門戶。去年一荒亂，田地不能種，他只好膛了。別看他好佔小便宜，可是
他的心底兒倒是蠻好的。」
１「掌鞭的」，即專管使牛耕田和拉車的農民。
「我知道他是個好人。他沒有膛的時候，一定是常常受人欺負。」
「他蹚以後也沒有報過仇，只恐怕結的孽多了沒法洗手。」
談話停止了。薛正禮又用手將臉孔抹了一下，若有所思地向門外望了一會兒，
然後站起來，走出去了。陶菊生一個人留在火邊，周圍被夜色包圍著，灰茫茫的。
他感到很孤寂，而且害怕。但他沒有動一動，因為外邊太冷了，他也餓了。甩手子
老張在廚房中一邊蒸紅薯，一邊唱著，調子很哀婉動人。菊生靜靜地聽著，想起來
他的父親、母親、大哥和二哥，一切的親人，許許多多的往事，和不能捉摸的未來，
心坎中充滿了酸楚。後來，又想到他親眼看見的那些被打死的人，特別是在劉胡莊
被他用槓子打了一下的那一個快要斷氣的可憐老漢，他大大地恐怖起來，彷彿渾身
的汗毛和頭髮都一齊直豎起來。
被恐怖驅趕著，菊生慌慌張張地跑到廚房，悄悄地在甩手子老張的身邊坐下。
老張向他望一眼，繼續唱著，眼睛卻轉過去望著灶門。菊生看見老張的眼睛裡似乎
有淚水浮著；他不願再聽他唱下去，趕忙拉住他的胳膊說：
「老張，別唱啦，我心裡難過！」
老張很聽話地不唱了，回過頭望著他問：「菊生，你害怕打仗麼？」
「不。不知道我為啥子心裡難過。」看見老張在觀察他的臉色，菊生又趕忙接
著說：「老張，從前我以為當蹚將的都是壞人，現在我才知道當蹚將的差不多都是
好人。」
「誰是好人？你說的話我不明白……」
「要是我回家了，我會永遠想念你們。」
老張搖著頭茫然地笑了一下，眼睛睜得很大，彷彿在心裡說：「哼，俺們是殺
人放火的蹚將，你怎麼會想念俺們！」
菊生等不著老張回話，急著解釋說：「你們都是被逼下水的，並不是天生的壞
人。比如你，比如我的干老子，我覺得你們都好。」
「你這話可是真的？」
「真的，老張！」菊生熱情地抱緊了老張的胳膊，叫著說：「你是一個好人，
一個可憐人。你是被逼下水的！」
老張望著他，用感動的低聲說：「你相信我是好人？」
菊生說：「我相信你是好人！本來你可以賣唱過活，可是你忍受不了那種欺侮，
所以才來桿子上當一個甩手子！……甩手子叫人家瞧不起呀！……老張，你真是可
憐！」
老張靜靜地看著菊生，淚珠從臉上滾了下來，低低地歎息一聲。
「老張，」菊生又噙著眼淚說，「我知道你很聰明，比我還聰明。要是你有錢
讀書，你一准很有前途，也許你會是一個了不起的音樂家，也許你會是一個了不起
的詩人！」
「那麼你以後真是想我？」
「真是想你！你教給我唱的小曲兒我都會永遠記得！」
老張微笑著搖頭說：「不會的。你一回家就把我忘掉了。」
「不會的！不會的！我不會忘記你，也不會忘記干老子他們！」
薛正禮突然走進廚房來，把他們的話頭打斷。他吩咐甩手子老張趕快將蒸好的
紅薯拾到筐子裡，給守圍子的弟兄們送去。他同菊生都十分餓了，就站在鍋台旁邊，
各人抱著一根熱紅薯大口地吃起來，一面吃一面哈氣。吃下去一根大紅薯，他不再
冷得哆嗦，於是像想起來一件要緊的事情似的，他催促菊生說：
「娃兒，票子們都在餓著，快拾幾根給你的二哥送去！」
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