畢竟是荒亂年頭，百姓和桿子為怕有人前來劫寨，不許燃放鞭炮，大家在靜悄
悄中度著除夕。
在薛大娘的窄房淺屋中，神也被擠在一起。在中間的後牆上掛著一幅陳舊的立
軸，上半截畫的是關公，下半截畫的是增福財神。財神腳下貼著兩個用黃表疊成的
牌位，一個供的是歷代祖宗，一個是薛大娘的十年前亡故的丈夫。立軸右邊相隔著
兩尺遠近，貼著一幅新買的灶君的夫婦神像：神頭上印著簡明日曆，腳下是四個進
寶童子；灶君夫婦和進寶童子的衣服全都是大紅大綠的，在多灰的煙熏的牆壁上特
別出眼，可算是這屋中惟一的藝術品了。
紅對子和綠對子貼過以後，薛正禮匆匆地趕回來了。薛大娘在神面前點著蠟燭
和香表，虔誠地跪下磕頭。然後薛正禮，最後薛二嫂，都跟著磕過了頭。陶菊生素
不信神，當干奶用眼色催他磕頭的時候，他向後退了一步，微笑著搖了搖頭。干奶
笑著歎口氣，慈愛地責備說：
「成天在槍刀林裡串來串去，你也該給關帝爺磕個頭，求他老人家保佑保佑。」
看菊生無意跪下，干奶也不勉強他，望著他的乾娘說：「菊生跟獅子娃一定都
餓啦，趕快下扁食吧。」
由於神前的兩對紅蠟燭照耀得滿屋通明，又加上紅綠對子，以及屋樑上滴溜著
的羊腿和豬肉，案板和缸蓋上到處是包好的餃子，這小屋中到底也充滿了過年的氣
氛。在吃著餃子的時候，薛大娘特別地顯得快活，時常回想到太平時候，絮絮叨叨
地敘述著當年寨裡地主們每逢過年的熱鬧景象。薛正禮懷著心事，不大湊腔，但在
他的母親前又不得不裝出來快活的樣子。趙獅子顯然很滿足於目前的蹚將生活，對
於老婆子的敘述沒有興趣；等老婆子的話告一個段落時，他頑皮地笑著說：
「大娘，你說了半天，儘是說的好主們怎麼樣排場，怎麼樣雷動風響，跟咱們
有啥相干？」
「有啥相干？」薛大娘想了一想，說：「太平年光總比荒亂年光好！」
趙獅子嘻嘻笑著說：「有啥子好？太平年光人家好主們抄著手過日子，坐吃承
穿，安享清福，可是咱們呢？咱們不出牛氣力不能吃飯，出了牛氣力也不會像現在
一樣大酒大內地吃著。」
「獅子，你一定是天上的殺星下凡，世界越亂你鱉科子越是喜歡。」
趙獅子依然嘻嘻笑著，回答說：「當然咱喜歡。亂世年頭咱才能『吃香的，穿
光的』，也叫別人看一看咱的威風。」
薛二嫂忍不住指責他說：「可是這能算正門正道？」
「二嫂，只要眼前痛快，管他算不算正門正道！」
薛二嫂又感慨地說：「唉，我看還是平穩年光好。常言道：『寧作太平犬，不
作亂世人』。平穩年，人不搶咱，咱也不搶人，縱然一天只喝碗涼水也心裡舒服。」
薛大娘接住說：「就是啦，亂世做人不如太平年景的狗。要不是年光壞，死守
著咱們那幾畝地苦扒苦做，小日子還不是滋潤潤的！」
一接觸現實問題，屋裡的空氣馬上就沉重起來。有很長時間，薛大娘和薛二嫂
都不說話，趙獅子也不敢隨便亂講。菊生一面吃餃子一面回想著往年家中的除夕情
形。同時他們的談話也字字跳進了他的耳膜。大家一沉默，他抬起眼睛來溜了一圈，
想起來第一次跟著干老子回來時，干奶和乾娘對他說的那些話，他深深地同情她們。
但跟著他又想到了他的二哥，胸腔中忽然間充滿了酸楚，眼眶也潮濕起來。他把眼
光盯在一支蠟燭上，看著燭光在朦朧中搖晃，而從燭影中現出來他的二哥和整個票
房，一會兒又現出來可憐的父母和破落的家庭，一會兒又現出來他的那位從軍的大
哥的面影。正在亂想著，干奶在他的袖子上拉了一下，喊他說：
「菊生，快吃吧，碗裡的扁食已經冷啦！」
趙獅子小聲問：「又在想家了？」
菊生淒然一笑，搖搖頭，趕快吃了起來。干奶歎口氣，喃喃地說：
「世界一亂，不知有多少家不能夠過年！」
薛二嫂接住說：「咱們這茨園總算還好，可是你們聽一聽，連一家放紙炮的就
沒有！」
薛大娘歎息說：「一年不勝一年！」
沉默了半天的薛正禮忽然對趙獅子說：「七少叫你丟下碗以後到他那裡去一趟，
他有件事情要你去辦。」
「啥子事情？」
「他要當面告訴你。」
薛二嫂冷冷地說：「哼！好事不背人，背人沒好事！」
薛大娘不放心地囑咐說：「獅子，壞良心的事情咱可不要做！七少找你去一定
沒有好事情；他就會推死人上樹，使派憨狗去咬狼。」
薛二嫂說：「他要殺人，卻叫別人抹一手鮮血！」
獅子說：「不會的，大年下他還能叫我去幹那種活？」
「但願他不會！」
薛大娘又囑咐說：「不管他叫你去做啥子，你總得自己想一想這事情可做不可
做。人靠心，村靠根，壞良心的事情少做為妙。萬一水清了，你自己塌的血債有誰
來替你償還？」
薛二嫂看了她丈夫一眼，含有深意地說：「現在都把七少當靠山，終有一天你
們會知道是叫誰推進火坑裡！」
薛正禮皺著眉頭說：「你少說閒話好不好？萬一這些話傳進七少耳朵裡，有啥
子好處？」
「我窩了一肚子死血，你永遠不讓我吐出來！」
看情形嚴重起來，深怕薛二哥跟薛二嫂大年下發生衝突，趙獅子趕快把話題引
到桿子的收撫上面。他把黃昏時碰見徐壽椿派來的兩位代表的一段經過報告出來，
登時引起了大家的興趣。薛大娘和薛二嫂向來希望薛二哥能早日不當蹚將，既然如
今徐壽椿同馬文德爭著要收撫桿子，她們感到了無限安慰，霎時間愁去喜來。薛正
禮對於桿子的收撫問題雖然不重視，但他是一個很有孝心的人，看見母親喜歡，他
的眉毛頭也跟著展開了。
吃畢飯，大家繼續談論著收撫問題。薛大娘希望桿子能叫馬文德收拆去，因為
馬是本地人，軍隊可以不至於開往遠處。趙獅子希望叫徐壽椿收撫去，因為離家鄉
稍遠一點，免得仇人們找他麻纏。薛大娘擔心地說：
「要是跟著徐壽椿，日後開到遠處去，你們就像是離了水的魚，還能不聽人家
隨便擺佈？」
趙獅子說：「哼，開的太遠了誰跟他去？」
大娘說：「吃人家的，穿人家的，說啥子不聽調遣？」
趙獅子毫不含糊地說：「（屍求），等他發了糧飽，發了釘子，刀把兒攥在咱
手裡，咱想聽他調遣就聽調遣，不想聽調遣就把桿子往鄉下一拉，又照樣兒蹚了起
來。」
「既然你們賊心不改，何必叫人家收撫？」
「大娘，這不是賊心不改；只有這樣收撫幾次變幾次，二哥才能夠做大官呢。」
薛大娘罵著說：「你個鬼東西，一肚子歪材料，一定是跟老義學的！」
「這年頭，走正路還混不闊哩。二嫂，你說對麼？」
薛二嫂正在洗碗，說：「眼下別想的太遠；不管誰收撫，只要能早一點收撫成
就好。」
七少派夥計來請薛正禮和趙獅子，還囑咐把菊生一道帶去。薛正禮因為他母親
和女人都喜愛菊生，尤其除夕應該讓母親多多高興，他叫趙獅子一個人先去，他自
己同菊生留著同母親閒敘家常。趙獅子走過了門前的柴禾垛，立刻消失在漆黑的夜
色裡邊，但大家卻聽見他一邊走一邊扳動槍栓，快活地大聲叫著：
「操他娘，『要做官，殺人放火受招安』！」
趙獅子的叫聲一住，黑影中火光一紅，突然槍聲把菊生驚得一跳，槍彈唰啦啦
向天邊響去。薛大娘把笑容一斂，望著柴禾垛那邊無邊漆黑的夜色責罵：
「獅子娃，你的手癢啦！」
|
|
