到小街上集合以後，蹚將帶著舊票和新票，以及各種搶掠的東西，浩浩蕩蕩地
向東方出發。約摸走了二十幾里路，偏午時候，桿子在相鄰的兩個村莊裡盤了。
薛正禮這一小隊盤在一個破落的小院裡：兩邊的偏房已經燒燬，他們佔據著依
然完好的三間上房。這上房坐東朝西，南頭的一間有界牆隔開，裡邊還留有一張大
床和一張抽屜桌沒有被主人運走。弟兄們讓薛正禮和陶菊生佔了那僅有的一張大床，
劉老義在床前靠山牆攤一個地鋪，其餘的蹚將們住在外間。雖然昨晚整夜沒睡覺，
又走了一個上午，但因為打了勝仗，搶掠了不少牲口和東西，還拉來兩個小媳婦和
一個姑娘，他們一個個精神飽滿，快活非常。只有薛正禮一個人流露出微微疲倦的
樣子，又像另外有什麼心事，當別人快活的吵鬧時，他倚在床裡邊默默微笑。
那位小姑娘是劉老義搶來的，他想要她做妻子。她已經哭了一路。如今薛正禮
靠在床裡邊休息，劉老義叫她坐在床沿上。她低著頭靜靜兒抽噎，令人看著難過。
她飯也不吃，茶也不喝，一句話也不肯說，看樣兒她只想死去。幾次三番，劉老義
站立到她的面前，輕輕地拉一拉她的袖子，用粗嗓門發著從來不曾有過的低聲懇求：
「別再哭了吧，姑娘！只要你肯嫁給我，我明兒就把你送到一個地方，讓你安
安生生地過日子，吃的好，穿的也好。你別哭，你說句話，我的好姑娘，你只說一
句話。你說，你願不願當我的老婆？」
小姑娘把胳膊一抽，掙脫了老義的手。她把頭垂得更低，不吐一個字，也不望
老義一眼。劉老義越發彎下腰去，從下邊仰望著她的臉孔：
「你想想，要不是遇見我，你不是被別人輪流糟蹋，就是被別人打死。為人要
知好歹，是我救了你一條命……」
小姑娘不等他說完，把臉向旁邊一轉，滾下兩串子大顆淚珠。劉老義抬起身子，
無可奈何地歎了口氣。隨即他俏皮地說：
「你，你是不是嫌我臉上的麻子太多？可是你別看我的臉丑，我的心比誰都好！」
這句話把薛正禮和陶菊生都引笑了。劉老義感到了一點兒不好意思，但他也跟
著放聲大笑，笑聲震動得從屋樑上撲簌簌落下輕塵。笑過之後，他忽然抓起來靠在
牆上的套筒步槍，向小姑娘拍拍槍筒，說：
「要是你高低不聽勸，今夜黑老子一槍送你『回家去』！」
小姑娘不因劉老義的威嚇改變她的沉默和倔強態度，這情形使劉老義大大地感
到狼狽。他退後幾步，抱著槍向牆根一圪蹴，無可奈何地搖搖頭，咂一下發乾的嘴
唇，說：
「你真是豆腐掉地上，吹的吹不得，打的打不得！」隨即他掏出紙煙，一邊擦
火一邊轉向薛正禮，懇求說：「二哥，你替我勸勸她。」薛笑一笑，不肯說話。老
義點著紙煙後，又轉向陶菊生，大聲說：
「娃兒，老子平日待你那樣好，你也不替老子幫幫言！」
外間裡，蹚將們和女人們有說有笑，和裡間的情形恰成對照。有好幾次趙獅子
跑進來叫劉老義出去玩耍，劉老義無心出去湊別人的熱鬧，只站在裡間房門口向外
間看看罷了。劉老義雖然焦急得歎氣，但只要他想著那小姑娘必然會被他征服，做
他的老婆，他就從心的深處湧起來幸福的快感。他圪蹴在小姑娘的腳前邊，安靜地
望著她的臉，同時不住地吐著煙圈，掩飾著焦急情緒，像一個天真的大孩子一樣地
嘻嘻笑著。
薛正禮經劉老義不斷用眼色求他幫助，他也擔心老義的耐心會變成惱怒，只好
用話開導小姑娘，勸她安心地跟劉老義過日子。小姑娘噙著滿眶淚，像一個木頭人
兒，除沉默外沒有作任何表情。看著勸不醒，薛正禮使個眼色讓劉老義走到外間去，
於是從床上跳下來，站在小姑娘的面前說：
「你聽我的話會救你一命。劉老義是一個任性的人，他誠心實意地想要你跟他
過日子，你要是不答應，他一旦發了火，連我也沒有法子。你仔細想想，我是為救
你才這樣勸你。」
沉默的小姑娘忍不住抽噎一下，依然沒說話。薛正禮歎了口氣，在靠抽屜桌的
一把小凳上坐了下去。平日他幾乎是從不抽煙的，此刻感到十分無聊，從桌子上拿
起一根紙煙來，放在嘴裡點著了。菊生立在他的義父的身邊，一雙發光的大眼睛望
著小姑娘，心中充滿了憐憫和同情。這位鄉下小姑娘的微黑的健康皮色，清秀的眉
目，端正的鼻子，橢圓的臉，和又黑又粗的髮辮，使他覺得她十分美麗。他久久地
不肯離開她，眼珠滴溜溜地在她的臉上和身上轉動。小姑娘偶然一抬眼，也發現了
他在看她，趕忙把臉孔又低了下去。她一定很覺奇怪：為什麼在土匪裡會有這樣的
人？讀書人在鄉下已經少見，城裡的洋學生在他們的眼中更覺神秘。雖然菊生在土
匪中已近兩月，但除增加了一部分野性而外，他的裝束和神氣都沒有多的改變。在
一種好奇心的驅迫之下，小姑娘藉故兒用袖頭擦眼淚，大膽地在菊生的臉上溜了一
眼。這兩個孩子的眼光不期然地碰在一起。各人都感覺到微微地不好意思。隨即小
姑娘把身子移動一下，轉一個半側面，迴避開菊生的眼睛。菊生忍不住小聲問：
「你幾歲了？」
「十五歲。」小姑娘回答說，這是她今天第一次開口說話。
「十五歲！」菊生在心裡叫了一聲，馬上轉回頭看著他的義父說：「二伯，她
跟我同歲！」
薛正禮微笑著點點頭，似乎感到有趣。
菊生又問小姑娘：「你是幾月生？」
「十月十五。」小姑娘小聲回答。
「比我小一個多月。」菊生快活地叫著說：「我是九月九，重陽節！是虛歲十
五吧？」
小姑娘點一下頭，不由自主地用眼角向菊生一溜，沒有再說話，隨即又輕輕地
打個哽咽。劉老義從門口探進頭來，呲著黃牙笑著，向菊生擠擠眼睛，囑咐說：
「娃兒，好好兒替我勸勸她，功成了老子有賞！」
菊生對於小姑娘的不屈不撓的態度早已懷著敬意，如今更覺得她非常可愛。雖
然他平素很喜歡劉老義，如今卻不知為什麼不願意劉老義將她佔有，希望她能夠保
持著純潔的身體逃出匪窩。當一霎間從幻想中醒來時，他明白了他自己的地位不可
能對她有什麼幫助，便暗暗地有些難過。他突如其來地，轉身來抓著薛正禮的手，
感情激動地說：
「二伯！我真是喜歡大平年頭兒，人人都能夠安居樂業！」
薛正禮有點兒詫異地笑著說：「誰不歡喜安居樂業呀？你這娃兒說話真奇怪！
只要人們有活做，有飯吃……」
「可是從我能記事的時候起，不是兵荒，就是匪荒，沒一天安生日子。誰不讓
人們安安生生地做活吃飯呢？」
「這是劫數。不管哪一朝都有個『末梢年』１。娃兒，咱們眼下也是過的『末
梢年』吶。」
１末梢年，迷信認為好運氣終結的年頭。
「為啥有『末梢年』呀，二伯？我不信劫數，那是迷信！」
干老子撫摩著菊生的凍皴的手背說：「這都是書上說的。你沒有聽過唱本兒嗎？
從前黃巢亂的時候，殺死了八百萬人；李闖王亂的時候，咱們這兒的人死絕啦，十
字路口擱元寶沒有誰拾１。你說，不是劫數是啥子？」
１民間自古流傳著一些故事、戲曲、唱本兒，站在封建統治者的立場，宣揚封
建正統觀念和宿命論，將黃巢和李自成兩次大起義盡情誣蔑。從清朝到民國初年，
河南民間戲曲盡力誣蔑李自成，同情和歌頌崇禎皇帝，可能與《鐵冠圖》有源淵關
系。
菊生說：「我還是不信劫數！你說這是劫數，那是劫數，難道劉胡莊死了那麼
多的人也是劫數？」
「都是『在劫』。『黃巢殺人八百萬，在劫難逃』。」
菊生不服氣地說：「要是圍子裡有幾支快槍，咱們灌不進去，不是都不『在劫』
了！」
干老子安靜地回答說：「圍子裡有快槍；有三支步槍跟一支盒子。」
菊生的大眼睛吃驚地一瞪，注視著他的干老子，問道：「真的？為啥子他們不
拿出步槍來守圍子？」
小姑娘忽然抬起頭，憤恨地回答說：「劉大爺要守他自己的宅子，不把快槍交
給百姓們守寨！」
「那是為啥子？為啥子他要坐視蹚將們撕開圍子？」
「誰曉得為啥子？反正他家的宅子沒有蹚將去動一根草，人也沒傷害一根頭髮！」
菊生的眼前現出來那一所漂亮住宅，和大門外那些已死的和尚未死去的小孩。
但為著在干老子面前不表露出他的憤怒，他只能同情地問：
「你為啥不躲在劉大爺家裡呢？」
「他只讓幾家近族跟自己的佃戶躲進宅子裡， 」 小姑娘抽噎說，流下淚來。
「你們冷清明攻寨時候，我攙著媽，拉著弟弟，跟著一群人跑往劉家大門口，哭著
叫門。劉家不但不開門，還叫夥計們站在房脊上往下扔磚頭，怕大家連累了他們。」
「後來呢？」
「大家跪在大門外，哭著不離開。後來，大家一看見你們已經打進來，登時亂
了，各逃性命。弟弟在劉家門前丟掉了，我攙著媽跑回家去……」
「你媽後來呢？」
小姑娘再也支持不下去，大聲地痛哭起來。外間的蹚將們和那兩位年輕媳婦，
本來正在淫聲浪氣地打鬧著玩耍，聽見了這哭聲，立刻靜下來。劉老義首先跑進來，
在小姑娘的面前跺著腳說：
「唉唉，你真是眼淚布袋！既沒有人打你，又沒有人罵你，為啥子哭這樣痛啊！
你要再這樣哭，」他大聲威脅說，「老子就給你一槍！」
「喂，老義，」薛正禮靜靜地說，「不要嚇她，她怪可憐的。你出去，叫那兩
個貨來勸勸她。」
劉老義不肯出去，隔著界牆叫：「喂，兩個臊貨，別你媽的浪了，快進來替我
勸一勸這位千金！」
兩位小媳婦不敢怠慢，拉著手跑了進來。其中一位是高條個兒，瓜子臉，薄嘴
唇，有一雙風流眼睛；另一位是矮胖的，動作穩重，年歲也比較稍大。她們都是小
姑娘的叔伯嫂子，向小姑娘稱呼「七妹」。高條個兒的小媳婦站立小姑娘右邊，抓
著她的肩膀，勸著說：
「七妹，你聽三嫂的話，快不要再哭啦。事到如今，你就是哭死啦有啥子辦法？
這年頭兒，不比太平時候，叫蹚將拉來算不得多大丟人。性命難保，還講失節不失
節？到哪步田地說哪句話，你把心放寬點兒！」
矮胖的女人接住說：「你三嫂說的對，還是性命要緊！」
三嫂又說：「七妹，我說句粗話你不要惱。女孩家人長樹大，反正得嫁人。這
年頭兒，嫁給莊稼人也不會有安生日子過，天天兵來匪往的，今兒不知道明兒死活。
倒不如索性兒嫁給蹚將，天天『吃香的，穿光的１』，又不愁有人欺侮。二嫂，」
她轉向矮胖的媳婦問，「你說我這話對呀不對？」
１這是當時鄉下貧苦人形容土匪生活的兩句歌謠，含有羨慕之意。
「你的兩片薄嘴唇真是會說！」
「七妹，別哭，你聽從三嫂的話沒有錯兒。俗語說：『人到矮簷下，不敢不低
頭。』你現在已經被抓來，就是長翅膀也來不及飛出去了。管啥丟人不丟人，只要
能保存性命就好。說不定年兒半載一收撫，你還是官太太哩。」
「俺家裡……」
小姑娘勉強說出來半句話，又忍不住痛哭起來。那位矮胖的小媳婦的眼圈兒忽
然一紅，悄悄地歎口氣，轉回頭向薛正禮和劉老義喃喃地說：
「她家裡七口人只剩下她一個了！」
陶菊生不知為什麼滿心難過，只想到沒人的地方放聲哭一場。噙著滿眶淚，最
後望一眼可憐的小姑娘，他於是咬緊牙根，默默地從屋裡走了出去、沒有人問他要
到什麼地方去，連他自己也不知道要到什麼地方去。走出院外，在麥田邊徘徊一陣，
隨後又倚著一棵樹，久久地望著遠方的雲天出神。當聽到趙獅子在門屋口呼喚時，
他不覺吃了一驚，因為曠野已經是一片蒼茫了。
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