臘八過後，桿子拉到薛崗，一盤就是三天。薛崗是一個富裕的圍子，主要的地
主都姓薛，和薛正禮是一個祖先。薛崗離茨園只有四里。茨園是一個曾經富裕過而
現在沒落了的圍子，薛正禮的家就住在這圍子裡邊。有一天晚飯時候，薛正禮帶著
陶菊生同趙獅子回家吃飯，說乾娘和干奶都盼望看看菊生。干老子的家住在一座壯
觀的大宅子旁邊，房子很矮小，沒有院落。干奶正坐在鍋台前忙著燒火，於娘的腰
間系一條藍圍裙，站立在案板的跟前□面。一看見薛正禮把菊生帶進來，她們又吃
驚，又喜歡，登時間手忙腳亂。雖然有一盞昏黃的菜油燈掛在案板裡邊的被煙氣熏
得黑古出律１的土牆上，加上從灶門口冒出的橙紅火光，這屋中的光線仍然很暗。
趙獅子把菊生帶到案板跟前，笑著說：
１河南人的口語中常用的一個形容詞。它的詞根是黑，但不是很黑，而是暗黑。
妙在黑字後加了「出律的」三個陪襯字，將黑的程度減輕了。在元曲中就有這個形
容詞，可見它已經流傳幾百年了。
「二嫂，看你這個乾兒子好看不好看？」他又瞧著菊生說：「娃兒，快給你幹
娘鞠躬。」
乾娘趕快把燈光兒撥大， 眉笑顏開地把菊生通身上下打量一遍， 點著頭說：
「果然不錯，我以為你們騙我哩！」她隨即用圍裙擦一下手，拉著菊生的胳膊一轉，
向跑過來的干奶說：「你看，媽，到底是好家孩子，看著多聰明，多排場！」
「叫我看！叫我看！」干奶拉著菊生的另一隻胳膊叫。「嗨！好，好，濃眉大
眼睛！娃兒，你幾歲了？」
干老子坐在一張小桌旁，不說一句話，但顯然心中也十分快活。趙獅子坐在鍋
台前替干奶燒鍋，趁機會把領扣解開，湊近火光捉虱子。干奶正嚕嚕囌囌地同菊生
說閒話，回頭看見鍋台門冒出來很高火頭，就趕快撇下菊生，跑到趙獅子旁邊說：
「獅子娃，快給我爬開，讓我來燒！」
趙獅子仰起臉孔嘻嘻地笑著說：「我替替你老，我冬天最愛燒火。」
「不行！你個死科子不知道柴『金貴』１，恨不得用桑叉２往裡填！」
１「金貴」就是貴重。
２農民所用的一種叉子用小桑樹捏成的，叫做「桑叉」，這種叉比較大。
趙獅子雖然頑皮，也不得不把位置讓出來，蹲在一旁專心逮虱。他噶崩一聲用
指甲擠死一個「老母豬」１，抬起頭向乾娘催促說：
１又肥又大的虱子。
「二嫂，你快點兒□，我的腸子裡咕嚕嚕響了！」
「娃兒，你坐下，」乾娘對菊生說，「坐在小椅上歇歇腿。你一定也餓了吧？」
「不餓。」菊生回答說，坐到干老子對面的小椅上。
「看，我們這窄房淺屋，」乾娘一面□面一面說，「連下腳的地方都沒有，過
後你別要笑話呀！」
為了薛正禮輕易不在家吃飯，尤其為了菊生是一個初來的好家客人，乾娘特別
收拾了四個碟子，其中有一碟是蔥花炒蛋。吃過飯，薛正禮同趙獅子因為有事出去
了一袋煙工夫，把菊生留在家裡。乾娘一面洗碗刷鍋，一面同菊生敘家常。干奶坐
在鍋台前抱著火罐靜靜地吸煙袋，偶爾也插入一句半句。
「你干老子是個好人，」乾娘說，「因為年光太壞，逼得他非勝不可。你跟著
他不是一朝半日，他的性子你總曉得。」
菊生說：「二伯為人很正直，忠厚。」
「前兒他回家來，他說你勸過他離開桿子。娃兒，你可是真勸過你干老子？」
這事情過去很久了。有一次只有薛正禮同菊生在屋裡，他替薛正禮寫一封向老
百姓催款的信；信寫過後，干老子忽然問他：
「菊生，你說干蹚將好不好？」
菊生很直爽地說：「不好。當蹚將很少有好的結果。」
「可是不蹚也不行，事情都是逼的！」干老子歎口氣，搖搖腦袋。
菊生很動感情地說：「二伯，你再干一個時期不幹好不好？」
「我也想再蹚一個時期趕快洗手，就怕洗了手不能夠安安穩穩地住在家裡。」
「那麼就收撫了到別處去混。混軍隊是有前途的，當蹚將不會有好的下場。」
「我也常這樣想……」
這一次談話之後，陶菊生沒有同他的干老子再談過這類問題。如今經乾娘這一
問，他才曉得薛正禮確實有洗手的意思，便回答說：
「嗯，我勸二伯以後混軍隊，比較有前途。」
乾娘停止工作說：「娃兒，你是喝過墨水的，心裡像一面鏡子！你以後常勸你
干老子，早洗手早好，早洗手早好！只要你干老子有好結果，我一輩子忘不了你！」
乾娘的感情很激動，忽然拉起圍裙角沾一下眼睛，接著又說：「去年他開始下水的
時候，我同你干奶哭過好多回。可是這個人一鋼１，那個人一鋼，非把他鋼上梁山
不可。窮人家的小伙們想要他領著頭兒干，拚命燒火；幾個有錢有地的自家屋裡為
著想要他遮風擋寒，也黑的白兒的燒火……」
１動詞，激功的意思。語源是將鐵器加鋼。
「哼哼，硬是往崖裡推！」干奶恨恨地插了一句。
「照，照，他們死哩活哩把我幹老子推下崖去！」乾娘深深地歎口氣，放緩了
調子說：「常言道『餓死莫做賊，屈死莫告狀』，如今你干老子當了蹚將，一輩子
別想洗乾淨，以後的日子怎好呵！」
干奶說：「都怨趙獅子那個死科子，他去年燒的頂兇！他自己是一個沒有尾巴
的鵪鶉……」
乾娘立刻截斷了干奶的話頭，問菊生：「我問你，娃兒，聽說趙獅子打死他二
舅的時候你在場？」
菊生回答說：「我跟在獅子叔背後。我到現在還不明白獅子叔為啥打死他舅舅
全家。」
「還不是為他媽報仇！」干奶歎息說。「獅子的性子太暴啦，為媽報仇是應該
的，就是做得太過火，叫死的人在九泉之下也不會喜歡。」
他們告訴菊生，說獅子的父親死得很早，沒留下一點家產，母親只好帶著獅子
回到娘家住。獅子的舅們因為抽大湮沒有錢，把獅子的母親賣了。獅子的母親要守
節，哭了三天三夜，撇下小獅子（那時他只有五歲）跳井死了。
「噢，原來如此！」菊生肚裡叫。他雖然也覺得趙獅子做得過火，但越發同情
他了。
薛正禮和趙獅子從外邊回來了，背後跟著一大群大人和孩於，都是來看望菊生
的。看菊生的閒雜人擁擠在門口，露著善良的笑容，看得陶菊生怪難為情。幸而薛
正禮沒有多停，帶著他回薛崗去了。
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