晚飯後，李二紅跟三個看票的圍著火盆噴閒話，槍抱在他們懷裡，不時有一個
人扭過臉看一下票的動靜。瓤子九蹲在門後煮大煙；煙鍋中已經冒大花，噴散著撲
鼻的香氣。他一邊注視著煙鍋裡，用一個叫做「起子」的小竹板在鍋沿上起下來快
要炕干的煙膏，一邊參加弟兄們噴閒話，開玩笑。看票的所住的這「當間」屋子，
除掉盆火和煮大煙的爐火之外，還有一盞鐵燈放在小桌上，一盞煙燈放在床上，所
以既溫暖也不黑暗。兩頭住票的房間裡只有小小的洋油燈冒著黑煙，昏沉得像瞌睡
一般。票們有的躺著，有的坐著，沒有人敢說一句話，只有鋪地的乾草在他們的身
子下發著微聲。但偶然，也會從他們中間發出來一聲歎息，或一聲忍耐不住的低微
呻吟。
一轉眼發現王成山帶著陶菊生來到門口，李二紅眨動著紅色的獨眼睛，故作驚
奇地大聲問：
「喂，陶芹生已經給槍斃啦，你們來幹啥的？去看過他的屍首嗎？」
「真的！沒有向老百姓找條蓆子把屍首捲一捲埋到地下？」別的土匪附和說，
注視著菊生的表情，並且用槍托攔住他，不讓他走進裡邊。
「說不定已經喂皮子啦，」二紅說，「現在馬上去還可以找回來幾根骨頭。」
瓤子九隻笑嘻嘻地看菊生一眼，又忙著低下頭去照顧煙鍋。這時候，煙膏已經
熬稠了，金黃的大花慢慢地冒起，慢慢地破開。瓤子九從爐子上端下煙鍋，慢慢地
轉動著，讓煙膏攤滿鍋底一直到鍋沿為止。然後他極其熟練地從鍋上起著煙膏，每
一「起子」起過去就露出一道閃光的黃銅鍋底。鍋底越露越多，煙膏逐漸集中起來。
好像恐怕煙膏不夠細膩，他用「起子」在煙青中很快地攪著，研著，攤開來再鏟到
一處。
「菊生，你好幾天不來看看我，」瓤子九開始笑著說，仍然沒抬頭，「帶子１
沒過去，就要想他媽的拆孔子。你小心惹老子生了氣把你要回來！」
１「帶子」是河，這句話就是「過河拆橋」。
從這些土匪們的表情和口氣，陶菊生已經斷定他二哥並未死掉，但他心中的難
過卻不曾減去多少。他顧不得同這些土匪說話，帶著哭聲向裡邊呼喚：
「二哥！」
「哎，菊！」芹生在左首的一間屋裡回答，答得很吃力，可以聽得出來他的聲
音中帶著哽咽。
「二哥！」菊生又叫，推開攔在腰邊的一支槍，向左首的房間跑去。
「菊！我在這兒，你來吧！」
也許是被菊生的含淚的眼睛和小兄弟倆的聲音所感動，土匪們立刻都靜下來了。
所有的票和所有的蹚將，都把注意力集中在這一對小兄弟的會見上，全屋中的空氣
頓時變得陰森和緊張。但菊生同他的二哥見面後，兩個人反而都不知說什麼話，互
相迴避著眼光，各人堅忍著自己的眼淚不要流出來。從昏沉的洋油燈下，陶菊生看
見屋中的票不是像死屍，就是像鬼影，遠比他在票房時的情形淒慘可怕。他的二哥
的頭髮又長又亂，掛著麥糠和草葉，銹著成堆的白色蟣子；臉又黃又瘦又髒，鼻凹、
眼窩和耳朵上堆滿灰垢。一條紫色的傷痕從右邊的耳後掃下來，斜過臉頰，直紅到
下頦為止。菊生不敢詢問他的挨打情形，沉默了一會兒之後，喃喃地問：
「管家的叫你去了？」
「他叫我給家裡寫封信，」芹生低聲說，「要家裡快點派人來贖我們，不要托
人說情面。」
「是的，靠情面反而糟糕！」胡玉瑩的舅舅在旁插嘴說，歎了口氣。「胡家同
你家裡都到賒鎮福音堂托洋人寫信來說情，所以我一來就把我也留住不放。聽說你
們家裡還托張團長寫信來要你們……」
「唉！他們只曉得托面子說情！」芹生絕望地歎息說，垂下頭去。
「菊生，」胡玉瑩小聲說，「你快點想辦法給家裡發封快信，叫家裡別再靠面
子，越靠越糟。這年頭啥面子都沒用，只有『袁世凱』１跟大煙土有用！」
１「袁世凱」指銀元，又叫「袁大頭」。袁世凱時代鑄造的銀元上有袁世凱的
頭像。
「陶相公１，你給家寫信時，記著提一句，」胡玉瑩的舅舅趕忙囑咐說，「就
說我也給他們留住啦……」
１在河南，長輩向晚輩稱「相公」是客氣的稱呼。
老頭子話沒說完，胡玉瑩偷偷地用腳尖踢他一下。他立刻不再說了。膽小的票
們都把頭垂下去，甚至連呼吸也要忍住，只有少數膽大的才敢向房屋門口看。李二
紅提著一支步槍出現在裡間門口，獨眼睛兇惡地向裡邊東張西望，隨後冷笑一聲說：
「人家兄弟倆見面談點體己話，你們插的啥（屍求）嘴？嘴癢就放在牆上操一操！」
他說過後特別向胡玉瑩的舅舅瞪一眼，離開了裡間門口，重新在火邊坐下。
「菊！你走吧，耽擱久了二紅會罵的！」芹生抬起頭來說，兩行眼淚暗暗地滾
落下來。
「沒關係……」菊生艱難地搖著頭說。
「你明天就給咱伯寫封信……」芹生想到他不久就會被槍斃，永遠不能見弟弟，
也不能再見父母，他的淚流得像雨後的泉水一樣，一個字也吐不出了。過了一陣，
他才用骯髒的衣袖把眼淚擦去，哽咽著問：「菊，你干老子待你好不好？」
菊生一直在堅忍著不讓眼淚流出來，到此刻再也忍耐不住了。他趕快將臉孔背
向燈光，裝做困乏的樣子打一個輕微的哈欠，用手掌在臉上搓了一把，順勢將滾出
眼角的淚珠揩去。然後，他重又扭轉臉來，輕輕地點一下頭，表示他所受的待遇還
好。就在這剎那間，他想起來過去也想到了未來，心口的深處洶湧起更大的酸痛波
濤，幾乎忍不住要放聲痛哭。在小學時代，大孩子把姦污小孩子當做了風流韻事，
高年級把壓迫低年級當做了英雄行為，當年紀較小的學生真不容易。幸而那時候他
同兩個哥哥在一道，哥哥們的朋友多，從不受別人欺負。由於他在讀書上表現有相
當才分，在那教育落後的小城中，他被許多長輩誇獎，被許多父母羨慕，被許多同
樣年紀的孩子尊敬和嫉妒。到信陽上中學他是插班，在芹生趕來信陽之前，他可說
是「舉目無親」，不免常常受較大的同學欺負。為著維持自己的尊嚴，他總是表現
出一種特別的高傲神情，很少同別人說話。但雖然如此，仍有一些輕薄的大孩子會
忽然摸一摸他的頭髮，或對他淫邪的扭扭嘴巴，擠擠眼睛。有一次他一個人站在鐵
槓子下邊打算學習翻槓子，一個陌生的大孩子走來獻慇勤，說是願意幫助他。不料
那個大孩子把他抱起來，幫他爬上槓子後，卻趁機會用指頭摳一下他的腰窩。他憤
怒地把大眼一瞪，那個大孩子嘻嘻地笑著走開了。許多天他不敢同大孩子們一道玩
耍，也不敢同他們一道走路；每次從禮拜堂裡回學校，他總是提心吊膽地走得極快。
等到芹生來了，他有了保護人，生活才開始有了快活。後來一個不知趣的湖北同學
用下流話調戲他，他曾經跟芹生一道打到那個同學的宿舍裡，連袒護那個同學的校
監也被他罵了一頓。這一切情形都像昨天的事情一樣，如今親愛的二哥仍然同他在
一起，就坐在他的面前，然而他自己卻不能幫助他，保護他，他也不能把王三少的
卑鄙企圖告訴他知道。家庭既然沒錢贖他們，他看得很清楚，他二哥遲早會被槍斃，
而他自己也許會死得更慘，死得更早，也許就在今天夜間……
「你要把心放寬，二哥！」他最後勉強地勸解說，迴避著芹生的眼睛。「有我
在，他們不會讓你太吃苦……我明天來把你的小布衫１拿去洗一洗，怕虱子已經長
滿了。」
１「小布衫」即中式襯衣
「不用洗……你快點回去吧！」芹生又小聲催促說，害怕地皺著眉頭。
「那個跟張明才一道的李先生哪裡去了？」菊生忽然抬起臉來問，拿眼睛向各
處掃了一下。
「前天就已經病死了。」
「啊……我走了， 二哥。 」菊生又轉過頭去，向胡玉瑩和別的熟票顫聲說：
「我走了，再見！」
陶菊生從裡間一出來就被瓤子九叫到煙榻旁。瓤子九面帶笑容地詢問菊生：
「你對我說實話：張團長張梅亭跟你家有親戚沒有？」
「沒有，只是同鄉。」
瓤子九接著說：「張團長就在城裡駐防。他昨兒派人來給管家的送個片子，要
管家的把你兄弟倆放出去。要不是他這張片子，你二哥今兒也不會挨幾皮鞭。媽的
打開窗戶說亮話，靠面子你兄弟倆別想出去，漚的天數多啦對你們沒有好處！」
「我明兒再給家寫封快信，叫家中別再托面子好啦。」
「對啦，該流的膿終究得流出來，晚流不如早流。」瓤子九把煙泡安在斗門上，
吸了幾口又停住說：「我瓤子九對你兄弟倆沒當外人待，巴不得你們能早點回家。
我要不想幫你們忙我是雜種！可是你家裡到現在還沒派來一根人毛兒，我就是想在
管家的面前替你們幫句好話，也他媽的颳大風吃炒麵——張不開嘴呀！」
李二紅睜開獨眼說：「土財主都是寧舍人不捨錢，寧挨槓子不挨針，不拄哀杖
不知道掉淚！過幾天先把他二哥的耳朵割一隻送到他家去，太客氣反而誤事！」
菊生的心一動，趕忙說：「我想家裡不幾天就會來人的……」
瓤子九把斗門上的煙泡拍完，舒舒服服地伸個懶腰，順手向牆上抹把鼻涕。他
忽然從床上坐起來，撫摩著菊生的頭髮說：
「要不是我給你找個干老子，到現在你兄弟倆總要有一個『送回老家』啦。回
去吧，看見你干老子就說我瓤子九在罵他個雜種哩。」
菊生同王成山走出票房院，一陣尖冷的北風吹得他不由地打個寒顫。當他們從
幾座墳墓中間走過時，他感到非常害怕，渾身的毛髮都緊張得直豎起來，好像真有
許多鬼影在他的左右前後。剎那間，他在票房中所想的許多事都重新在心上迅速閃
過，於是他心裡邊傷感地說：
「唉！只是把母親閃１得太慘了！……」
１突然拋下叫做「閃」。
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