嘲諷與憐憫都是好的顧問；
前者的微笑使生命溫馨，
後者的熱淚使生命聖潔。
——阿那托爾·法朗士：
《伊璧鳩魯的花園》
胡國光滿肚子計劃，喜攸攸地回家來。北風吹得他的鼻尖通紅，淌出清水鼻涕，他也不
覺得；他一心在盤算他的前程。剛進了大門，聽得豁浪一響；他估準是摔碎了什麼瓷器了，
並且還料到一定又是金鳳姐和太太吵鬧。他三步並作兩步地往裡跑，穿過了大門後那兩間空
著的平屋，猛聽得正三間裡一個聲音嚷道：
「不給麼？好！你們是土豪劣紳。老頭子，也許明天就要去坐監，家產大家來共！大家
來共——我倒沒份兒麼？」「土豪劣紳」四個字，鑽進胡國光的耳朵，分外見得響亮；他打
了個寒噤，同時腳下也放慢了，一句久在他腦裡盤旋的話——「果然來查抄了」，此時幾乎
跳出他的嘴唇。他心裡亂扎扎地，竟聽不出嚷的聲音是誰。半小時前，張鐵嘴灌給他的滿天
希望，一下子消得無影無蹤。他本能地收住了腳，已經向外轉身，一個尖俏的聲音卻又在腦
後叫：
「老爺，老爺！」
這回，胡國光聽得明白，正是金鳳姐的聲音。他冒險回頭一看，金鳳姐已經走到跟前，
依舊臉上搽著雪白的鉛粉，嘴唇塗得猩紅，依舊乜著眼，扭著腰，十分風騷，沒有一些兒慌
張倒楣的神氣。
「麼事兒？」胡國光定了定神問。他又看見小丫頭銀兒也躲躲閃閃地跟了出來。
「少爺又和太太鬧呢！少爺摔壞了一把茶壺，跺著腳，嚷了半天了。」
「還打我呢！」銀兒夾進來說；兩隻凍紅的手，拱在嘴邊不住地呵氣。
胡國光鬆一口氣，整個的心定下來了；他沉下臉兒，對銀兒猛喝道：「要你多嘴，滾
開！」他又提高嗓音，咳了一下，然後大踏步抄過平屋前的小院子，走進了正三間——他的
客廳。
這胡國光，原是本縣的一個紳士；兩個月前，他還在縣前街的清風閣茶館裡高談吳大帥
怎樣，劉玉帥怎樣，雖然那時縣公署已經換掛了青天白日旗。他是個積年的老狐狸。辛亥那
年，省裡新軍起義，佔領了楚望台的軍械庫，嚇跑了瑞澂以後，他就是本縣內首先剪去辮子
的一個。那時，他只得三十四歲，正做著縣裡育嬰堂董事的父親還沒死，金鳳姐尚未買來，
兒子只有三歲。他仗著一塊鍍銀的什麼黨的襟章，居然在縣裡開始充當紳士。直到現在，省
當局是平均兩年一換，縣當局是平均年半一換，但他這紳士的地位，始終沒有動搖過。他是
看準了的：既然還要縣官，一定還是少不來他們這伙紳士；沒有紳，就不成其為官，他的
「鐵飯碗」決不會打破。所以當縣公署換掛了青天白日旗，而且頗有些「打倒土豪劣紳」的
小紙條發見在城隍廟的照壁上時，他還是泰然自若，在清風閣的雅座裡發表了關於吳大帥劉
玉帥的議論。
但是最近的半個月裡，胡國光卻有些心慌了。這是因為新縣官竟不睬他，而多年的老紳
士反偷偷地跑走了幾個；「打倒劣紳」不但貼在牆上，而且到處喊著了。省裡的幾個老朋
友，也已通知他，說：「省局大變，橫流莫挽；明哲保身，遷地為妥。」他不很明白省裡究
竟變到怎樣，但也承認這回確比從前不同，風聲確是一天一天地加緊。
他和太太商量怎樣躲避外面的風頭，太太以為應該先請張鐵嘴起一卦，再作道理。今天
他趕早就去，結果，張鐵嘴不但說「毋須躲藏」，並且以為據卦象看，還要大發，有「委
員」之份。他一頭高興，從張鐵嘴那裡回來，不料兒子卻又在家裡鬧，累他老人家吃了個虛
驚。
當下胡國光走進了正三間，在簷前的落地長窗邊，就被太太看見了，一把拉住，就訴說
兒子的不孝。廳裡正中的一張八仙桌，也推歪了；茶壺的碎瓷片，散在地上，仰著死白色的
破臉，像是十分委屈，又像是撒賴放潑的神氣。剩下那茶壺蓋子，卻還是好好地蹲在茶几
角。兒子鐵青著臉，坐在右邊的一張椅子裡，看見父親進來，似乎也出驚，但還是橫著眼不
理。
「昨天剛拿了兩弔錢去，今天又要，」胡太太氣咻咻地說，「定要五吊。沒給，就嚷
罵，打了銀兒還不算，又摔東西。我氣急了，說了他一句迕逆，他直跳起來，放了那麼一大
堆的混賬話——你親自問他去！」
她撩起了羊皮襖的衣角來擦眼睛；大概她自覺得要落下眼淚來，雖然事實上並沒有。
胡國光只「哼」了一聲。他將一雙手反挽在背後，踱了幾步，小而帶凸的眼珠，黑溜溜
地瞧著滿屋裡。他的相貌，本就是委瑣裡帶幾分奸猾的，此時更顯得不尷不尬的非常難看。
廳裡只有胡國光的腳步聲。兒子胡炳鼓起腮巴，直挺挺地坐著，翻起兩隻眼，瞧樓板。
胡太太疑問的眼光跟著胡國光的腳尖兒走，也不作聲。一隻花貓，本來是蹲在八仙桌上的，
當胡太太母子嚷罵摔東西的時候，它似乎也很負罪的樣子，偷偷地退到長窗的地檻邊，收緊
兩片耳朵，貼在頭皮上，不管事地躺著；此時它又大著膽子慢慢地走來，挨著主母的腳邊站
定，很注意地昂起了頭。
胡國光踱到第三遍，突然立定了說：
「哼！你也罵劣紳麼？老子快要做委員了。」
「你做麼事，不和我相干；」胡炳惡狠狠地回答。「我只要錢用。不給，也不打緊；我
另有法兒。——你的錢，還能算是你的麼？」
胡國光知道兒子很有些不三不四的朋友；平日原也不怕，但現在卻不能不格外小心，況
且，也許日後要用到這班人，那就更不能不澆這個根了。他使眼色止住了胡太太口邊的話，
隨即掏出一塊錢來擲在八仙桌上，說：「拿去，不許再多嘴！」又連聲喊「銀兒」。
在長窗邊跑進來的銀兒正和胡炳撞了個滿懷；胡炳順腳踢她一下，竟自揚長望外邊去了。
胡太太歎了口氣，看見胡國光還是一肚子心事似的踱方步。
「張鐵嘴怎麼說呢？」胡太太惴惴地問。
「很好。不用瞎擔心事了。我還有委員的福分呢！」
「麼事的桂圓！」
「是委員！從前興的是大人老爺，現在興委員了！你還不明白？」
「那不是做官麼？又得拿銀子去買。」胡太太恍然大悟地說。「做不上三天，大兵來
了，又要丟了；我勸你別再勞碌了罷。」
胡國光微笑地搖著頭。他知道現在的新花樣，太太是決不會懂的，所以只是微笑地搖著
頭，心裡仍很忙亂地盤算。
銀兒已經把廳裡的碎瓷片掃去，胡太太移正了八仙桌，看看太陽已經移到長窗邊，該近
午時了；她喚著銀兒進去，留下胡國光一個人在八仙桌邊打旋。
前進的平屋裡，忽然傳來吃吃的笑聲，又似乎有兩個人在那裡追逐的腳音；俄而，笑聲
中拔出「你敢？」兩個字來，又尖，又俏，分明是金鳳姐的口音。
胡國光想不下去了。他滿腹狐疑，順腳走出廳來，剛到了院子裡，迎面進來一個人，叫
道：
「貞卿哥，原來你在家。」
這人是胡國光的姨表弟王榮昌，就是王泰記京貨店的店東。
胡國光招呼過了，正要讓進廳裡坐，金鳳姐也進來了。她的光頭髮顯然有些亂了，搽粉
的白臉漲成了豬肝色，而假洋緞的棉背心的大襟上竟有一大塊揪皺的痕跡。她低著頭進來，
似乎還在喘氣。
「剛才是你麼？和誰嘻嘻哈哈的？」胡國光劈面喝問。
「嘻嘻哈哈？誰個？你問王老爺！」
金鳳姐噘起嘴，很不敬地說；也不看胡國光，就走了進去。
胡國光詫異地看著王榮昌。這個小商人，一面走進廳裡，一面說：
「貞卿哥，你的阿炳太胡鬧了。我到府上門前時，他正攔著金鳳姐，逼到牆角裡，揪揪
扯扯的——你不是早把金鳳姐收做了小麼？」
王榮昌一面就坐，還搖著頭說：「不成體統，不成體統！」「並沒有正式算做姨太
太。」胡國光也坐下，倒淡淡地說。
「現在變了，這倒是時髦的自由戀愛了。」
「然而父妾到底不可調戲。」
「榮弟，今天你難得有空來談談。」胡國光乾笑一聲，轉了話頭。
王榮昌是一個規矩的小商人，輕易不出店門的；今天特來拜訪他的表兄，正有一件大事
要商量。從前天起，縣黨部通告，要組織商民協會，發一張表格到王榮昌店裡，那表上就
有：店東何人，經理何人，何年開設，資本若乾等等名目。
而「資本若干」一條，正是王榮昌看了最吃驚的。
「你看，貞卿哥，調查資本，就是要來共產了。」在敘明瞭原委以後，王榮昌很發愁地
說。
胡國光凝神在想，搖著頭，在空中畫了個半圓。「也有人說不是共產，只要我們進什麼
商民協會，去投票。月底就要選舉什麼委員了。貞卿哥，你知道，我這人，只會做生意，進
什麼會，選舉，我都是不在行的，我最怕進會，走官場。」
王榮昌現在幾乎是哭喪著臉了。一個念頭，突然撞到胡國光心上。
「你不進會又不行。他們要說你壞了章程呢！」胡國光鄭重地說。
王榮昌苦著臉，只是搖頭。
「共產是謠言，商民協會非進不可。你不出面或者倒可以。」
「可以找替手的麼？」王榮昌忙低聲問。
「現在通行的是派代表。你為什麼不能派代表？自然可以。」
「好極了，貞卿哥，拜託你想個妥當的辦法；我們至親不客氣。」
王榮昌極親密地說；這個可憐的人兒現在有點活氣了。
胡國光閉目一笑；張鐵嘴灌他米湯時的面容，又活現在眼前了。他突然衝動一件心事，
睜開了眼，忙說道：「幾乎忘記叮囑你。榮弟，你以後千萬不要再叫我貞卿了，我已經廢
號。我也不叫做『胡國輔』了，現在我改名『國光』，以後，只叫我國光就是。」
「咦，幾時改的？」
「就是今天。」
王榮昌張大了眼，很詫異。
「今天我去請教了張鐵嘴——『斗姥閣』下的張鐵嘴。他用心替我起一卦，斷定我還要
發跡，有委員之望。你想，要做委員，我這『國輔』的名兒，就有封建思想的臭味，決定不
行，所以改名『國光』。張鐵嘴拆這『光』字，也說極好。
我現在是國光了，你不要忘記。」
「哦，哦。」王榮昌似懂非懂地點頭。
「相書上也有委員麼？」他又出奇地問。
「大概沒有。但官總是官，官場中有委員，張鐵嘴的嘴裡自然也有了。」
王榮昌恍然大悟似的又點著頭。
「至於你的事，我還不幫助麼？但是，先有一件，我得先看過那張表，總有辦法。」胡
國光微笑地繼續說，似乎頗有把握的樣子。
「看表容易。只是還有那商民協會，我說不上來。最好去找著陸慕游；他是一本賬都熟
在肚裡。」
「陸慕游？」胡國光側著頭想。「是陸三爹的兒子罷？他居然不做少爺，來辦地方上的
事了。」
「表在店裡。」王榮昌抓住了說。「貞卿——哦，國光哥，眼前你沒事的話，就請到敝
店裡吃飯，帶便看那張表。」
胡國光當然沒有什麼不願意。對於這件事，他業已成竹在胸。
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