體仁的錢不知不覺就用完了，到底怎麼用的，自己也不清楚，雖然記得把幾百塊錢借給
了朋友，那兩個朋友後來也失去了蹤影。
十一月底，父親接到他的信，要父親寄錢。父親的回信上毅然決然的說，他要趕緊回北
京，否則與他斷絕關係。所以，一天，在冬至假中，木蘭和莫愁放假在家的時候，體仁到了
家。他的樣子大大改變了。面容消瘦而蒼白，兩眼深陷，顴骨突出，頭髮好長，上嘴唇留著
一點兒小鬍子，鼻子上架著一副墨鏡。而且，到家時，身上只剩下一毛三分錢。母親是又驚
又喜說：「可憐的孩子，你一定受了好大的罪！在外頭沒有人照顧你。我根本就不贊成這麼
大就送你出去。」立刻叫把燉雞湯煮的面端來。雞湯放在桌子上之後，珊瑚向體仁說：「現
在你吃下去補一補吧。這鍋湯裡大概燉了三、四隻雞呢。三天以前，太太就叫人去宰雞，可
是你沒有回來。於是一天就多宰一隻雞，最後只燉成這麼一點兒。你吃下去之後，眼睛若不
精神起來，這幾隻雞也就白送命了。」
體仁正在喝雞湯，四周圍繞著家裡的太太、小姐、丫鬟、僕人，他父親這時衝進屋子
來。體仁立刻站起來。木蘭看見她父親的眼睛瞪得大大的，她想父親一定會立刻打體仁的
頭，可是父親發了嗯嗯的兩聲恨聲，又走出去。一天不見體仁，不理他。連吃午飯都沒有
來，這樣倒給了母女兒子一段安靜。午飯之後，錦兒遞給體仁一條熱毛巾。體仁偶爾問說：
「銀屏呢！
她怎麼沒露面兒？」
錦兒說：「少爺，我們也不知道怎麼回事兒。一天晚上，她忽然不見了，不知為什麼她
就不見了。」錦兒說話的聲音清亮，牙咬著嘴唇，以無可奈何的神氣望著他，又望著太太。
阿非也說：「你的狗也跟她一塊兒不見了。」
體仁忽然情不自禁衝動起來，他破口而出道：「這麼說，狗還比人有情有義呀。」
莫愁問他：「你還是讚美那狗呢，還是罵人？」
體仁說：「妹妹，你還是那個樣子。我只是問一問。既然有那條狗跟著她，還不容易找
她嗎？你們想法子找她了沒有？即便你們不掛念銀屏，你們也應當惦記著我的狗哇。我剛一
轉身兒，你們就把她們趕出去。」
他母親說：「兒子，你想錯了。沒有人趕銀屏走，她自己跑的。」
體仁追問：「她逃跑也一定有原因。」
他母親說：「你走後不久，七月底你舅舅由杭州回到北京，由銀屏的伯母那兒帶來了
話，要她就在北京嫁出去……」
兒子問：「您有話答應過我啊。」
「這是人家銀屏家裡的意思。你不知道。你一去好幾年。人家的姑娘已經成年，自然該
嫁出去，她在咱們家的合同也期滿了。咱們怎麼能攔著人家把女兒嫁出去呢？有她伯母寄來
信哪。」
馮舅媽趕緊改正姚太太的話說：「她伯父的信。」馮舅媽一向很少說話，什麼事都聽姑
奶奶，因為自己丈夫的地位都由姑奶奶的關係而來的。現在姚太太看著她：「舅媽說得對。
你舅離開杭州之前，她伯母告訴你舅舅的，但是銀屏要一張寫的字據，她伯父才寫來的。」
阿非說：「媽，不對，那是她伯母寄來的信，不是她伯父寫來的。」阿非曾經聽說過那
封偽造的信，但是沒聽說後來她伯父寄來的那封信。錦兒趕緊把嘴邊兒上的微笑壓了下去，
而木蘭姐妹並不知道有銀屏伯父寄來的信，彼此相顧，頗顯驚訝。體仁看破了其間的矛盾混
亂。
他母親說：「小孩子，你知道什麼？」母親這樣責罵阿非。又說：「你若不信，她伯父
的信還在這兒。」又問舅母：「不是你收著嗎？」
舅母問答說：「他放在鋪子裡呢。」
他母親說：「我讓他拿給你看。事情過去就算了。咱們現在也不知道她的下落。這種事
你也就不用再費心想了。」體仁比剛才更加惱怒了，他說：「我知道她死活你也不放在心上
的。」
母親說：「兒子，你簡直瘋了。她自己跑的，她餓死，也是自找的。我們費心給她安排
個好婆家。青霞給她找了一個挺好的生意人。你這個做媽媽的也沒錯。」
體仁勃然大怒，他說：「你把她趕跑的，我知道。你想把她嫁出去。你親口答應過我不
叫她走。你說了話不算話。你說了沒有？你說了沒有？」
他母親開始哭起來，一邊兒哭一邊兒說：「做媽的好難啊！」體仁覺得自己並沒有什麼
可恥之處，他的姐妹卻覺得他甚為可恥，太不應當。於是都倒向母親那面，想法子勸她。乳
香拿進一條熱毛巾來給太太。木蘭說：
「哥哥，我想這也夠了。你本來是上英國，結果沒去，本來你一去要去幾年，那你怎麼
耽誤人家的事呢？她的合同已經滿了，媽要把她嫁出去，媽並沒做錯。現在你剛一回來，就
惹媽哭，咱們家還有沒有一天平安哪？」
體仁大吼說：「好！你們都好！只有我是一家的逆子。你們若不許我問什麼，我就出
去，讓你們大家平平安安的過日子。」
母親一邊兒哭一邊兒說：「只是為她一個丫頭，就鬧得家裡雞犬不寧這麼久。我不知道
你在她身上看出什麼來了。兒子，你長大之後，像咱們這樣兒人家，你若要，給你找十個比
她好的。現在你也累了，去歇一會兒吧。」
母親對兒子那麼軟，木蘭十分生氣。
吃晚飯的時候兒，父親坐在桌子那兒，臉上的神氣，誰見了都怕，最怕的是馮太太和她
女兒紅玉，紅玉向來沒看見姚先生臉上那種表情。老人家雖然身材不高，頭生得大而威嚴，
目光炯炯有神，兩鬢角兒上頭髮灰白而漂亮，他一生氣，樣子更為可怕。體仁靜靜的吃飯，
知道快要算這筆帳了。在中國式的家裡，他穿著洋服，留著小鬍子兒，戴著黑眼鏡，好像是
自從外洋輸入的鬼怪，不像中國人的兒子，不像個中國人。姐妹們靜悄悄坐著吃飯。有一會
兒的工夫，緊張而沉默。珊瑚想打破這個僵局，就問體仁為什麼回來比預定的晚了兩天，他
以不正常的粗啞的男人聲音回答說因為海上風浪大。父親聽到體仁的聲音，向他怒目而視。
父親問他：「你回來幹什麼？」
兒子回答說：「你讓我回來的。」
「放你的屁！你以為我要拿錢供給在南方嫖哇？孽障！」母親插嘴說：「他剛回來，至
少在用人跟前要給他留點兒面子。」
父親大聲吼道：「什麼？面子？他還要面子？他還叫人嗎？你出去到外國學什麼，就學
這種鬼樣子嗎？摘下你的眼鏡……
給我！」
父親用強有力的右手把眼鏡用力一攥，就成了一堆彎金絲爛玻璃，他的手也被碎玻璃扎
破流了血，可是不讓別人管。用流血的手，他把飯碗和盤子推開，推開椅子，站起來，在地
上走，沒有人敢動一下兒菜飯。他的臉和鬍子沾上了血，他看來越發猙獰可怕。阿非開始哭
道：「哥哥，」姚先生說：「他不是你哥哥，他是孽障！讓他給你做個榜樣！你長大後若也
像他，姚家就完蛋了！」木蘭坐在阿非一旁，叫阿非不要再哭，馮太太攥著紅玉的手，怕得
厲害，使眼神兒叫紅玉別動。
老人突然轉過身子來，向他這大兒子說：「我不打你，我也不叫你報帳，我不問你三個
月花了一千兩百塊錢。只是從此以後，和你一刀兩斷。你以後自己要幹什麼，自己打定主意
吧。」
現在體仁規規矩矩的站起來，馮舅爺也離開了自己的座位。體仁用一種悔罪的聲音說：
「爸爸，我以前是做錯了。現在我要好好兒唸書了。」
老人冷笑道：「唸書。給你機會念，你不肯，現在沒有了。你知道你需要什麼嗎？對你
最好的就是挨餓。你若知道餓是什麼味道，現在你就滿足了。」莫愁不由得想起《孟子》上
說「餓其體膚」眼睛就看了看她哥哥。看他那瘦削的臉，的確是像個挨餓的。
父親說：「把他關在我的書房裡，餓他一天，誰也不許給他送東西吃。」
體仁又想反抗，又害怕。馮舅爺這時提高聲音，用談生意那種鄭重其事的態度說：「大
哥呀，您讓我說幾句話。我這個外甥當然是鍺了，您說是不是？但是生米已煮成了飯，再算
那老帳也沒有用。您說是不是？當然，到英國去，自然不用提了，也應該學學做生意，您說
是不是？您若是認為可以，那就叫他到鋪子裡去，去學做生意，再幫著寫帳。」
珊瑚也站起來說：「爸爸，飯都放涼了。您應該吃點兒什麼。這件事慢慢再商量吧。」
姚先生說：「我不餓，我吃東西幹什麼？明天把他關起來。」
說完，走了出去。
孩子們現在開始吃飯，幾位太太則匆匆忙忙把自己碗裡的飯吃光就算了。這頓飯吃得沉
悶得可怕。
莫愁說：「哥哥，現在你應當改過自新。你胡鬧得也太厲害。至少，表面兒上你總要像
個樣子，應當討父母個歡心。父母上了歲數兒，不應當再叫他們操心。畢竟你是兒子，這個
家是你的。一個人活在世界上，一定要有臉面見人。你若聽舅爺的話，安定下來學做生意，
我們姐妹也臉上有光彩。不然，怎麼是個了局呀？」
體仁嘟嘟囔囔的說了一句：「你老是這一套。」
木蘭說：「你若老是這個樣子，我們當然也老說這一套話。」
現在珊瑚教錦兒去把米飯、湯，和幾個菜熱一熱，給父親端去吃。熱好之後，珊瑚出主
意，一則表示自己改過向善，二則也表示一點兒盡孝之道，叫體仁把飯菜給父親送去。但是
體仁怒容滿面。最後，由木蘭和阿非送去，大人知道孩子會給父親消消氣的。莫愁和她哥哥
去從後窗子往裡面偷看。看見父親正在抽著香煙看報，木蘭叫阿非端著大調盤，自己在後跟
著。
老人家抬頭一看，深感到意外，看見是女兒和小兒子，心裡有點兒感動。
父親問：「你要不要做個孝順兒子？」
小阿非說：「我要。」
「那麼，不要像你哥哥那個樣子。他不做的，你要做。他做的，你別做。」
木蘭說：「我會照顧他的。」
木蘭看見父親的鬍子上有一塊血，她叫阿非去拿一條熱毛巾來擦下去。
木蘭說：「明天您真要把哥哥關起來嗎？」
「不錯。對他沒有害處，也給他一個教訓。他應當知道餓是什麼滋味兒才好。」
第二天，體仁鎖在父親的書房裡，鑰匙由父親自己帶在身上。可是下午父親不在的時候
兒，母親去隔著隔扇跟兒子說話，設法抽下一塊板子，從縫兒裡遞進幾個熱包子，就趕緊走
開，告訴他不要留下什麼渣滓痕跡，免得父親看出來。
馮舅爺是個道地的生意人，他在姚府上的地位是獨一無二，無人可比，而且地位穩固，
永不動搖，因為他是姚太太的哥哥，而且是姚家那個大生意實際上的負責人。他長的骨頭外
露，方臉盤兒，像他妹妹，總是戴著紅紇繨兒的帽盔兒，拿著一尺長的旱煙袋，煙嘴是玉石
做的。他說話完全是一般商人的樣子，語句中間點綴著許多「啊」「好」，聲調由低至高有
好多變化，完全看需要而定。在買進貨物商議價錢的時候兒，他把聲音提高若幹不同的強
度，以表示自己堅決或是拒絕對方；在結束生意的時候兒，會把聲音降低而溫和，令人衷心
感覺到他的熱誠親切；在他準備讓步，在最後一剎那，會突然用一個表示朋友義氣的姿勢，
好像是他慷慨大方，示人以恩惠，在這樣讓步之前，他會做出堅持主張，無法通融的樣子。
他知道怎麼樣褒貶存心要買的貨，也知道怎麼樣讚美自己要賣的貨。所有臉紅脖子粗大聲喊
叫的爭論，其實都是造作，毫無用處，只是一件，就是他嫌你的賣價太高。他若向你讓一
步，永遠是在你耳畔低語，好像說的是重大的外交秘密，而把你看做他的心腹知己，才肯這
樣吐露給你。
姚府這麼大的生意，他可以說是經營得法，很得妹妹和妹夫的信任，認為是外姓人裡再
找不到這麼能幹這麼可靠的了。姚大爺人極聰明，生意帳目的報告要點，在心裡有數兒，只
有重要的事情需要和他商量，也只有最重要的事情他才作主，若干瑣屑細節，他根本不願意
管，完全交給馮舅爺自己斟酌辦理。馮舅爺每月的薪水說來少得可笑，是六十塊錢，不過年
底的紅利則有好幾千塊，這是一般的規矩，別的夥計的待遇也是如此。現在他自己的財產已
經高達數萬元了。
他出主意叫體仁學生意，倒是很實際，但並不是姚家生意上需要那麼一個人，而是體仁
需要一個事情佔住身子。另一個理由是這位舅爺借此能和體仁說話，慢慢影響他，而他父親
則一向不和這個兒子說話，也就無法對他發生什麼感化熏染。不過舅爺也知道體仁不會把生
意看得很認真的。
第二天，舅爺到書房去，體仁那時還監禁在裡頭，告訴體仁他父親已經答應由他帶他到
鋪子學生意。這件事沒有什麼難處，他只要看著鋪子的夥計怎麼樣照顧生意就成了，而且那
天早晨更是用那個為借口好把他放出來。約定好，他一定在鋪子裡吃午飯，跟舅爺一樣。到
了鋪子裡，馮舅爺把銀屏的伯父寄到的信拿給體仁看，上頭有親筆簽名，還有圖章，那是鎖
在鋪子銀櫃裡的。
午飯後，體仁借口去看同船歸來的一個朋友，去看銀屏。他有銀屏的住址，到了附近，
他找門牌號數兒，心裡噗噗的跳。那是一個土坯蓋的屋子，沒有油漆過的木板門，一個老太
太出來開門，這時他聽見他的狗在裡面叫得很厲害，知道找對了地方。
那個老太太問：「您是姚少爺吧？」
他進去之後，覺得很奇怪，因為銀屏沒有跑出來迎接他。狗向他跳過來，在他身邊兒亂
跑，又向他跳，把前腳放在他的肩膀兒上，用後腿站在地上。體仁急於見情人，把狗的腳拿
下來，狗居然像人一樣懂事，領著他往銀屏住的東屋裡。但是門關著，狗蹲在門坎兒上吠
叫。女用人引領著體仁到上房去坐，有一個年約三十歲瘦削的女人立在上房門口兒。體仁看
見她，覺得她的兩隻眼睛生得美，眉毛修得很漂亮。
那個女人說：「請進。」向他微微一笑，可惜笑容配上黑牙齒，真是美中不足。體仁走
進那陳設十分簡陋的客廳，但是還是看不見銀屏。
體仁說：「我姓姚。」
「我知道。小姐等了您好幾天了。」那個女房東告訴女用人去請小姐出來。女用人說小
姐身體不好，門是從裡頭扣上的，她無法進去。體仁打算跑過去，但是女房東笑著說：「她
一定是生氣呢。您不知道過去三、四天，她等您等得多麼焦躁不安，她連飯都吃不下去，她
去站在門口兒看。她甚至把狗放出來，看狗是不是能找到您。」
體仁說：「那就怪了。」他走到銀屏門口兒去叫，他敲門。
他說：「銀屏，怎麼回事兒啊？我回來了。」
裡頭沒有回答。房東華太太也叫：「銀屏，開門！少爺回來了。你怎麼聽不見呢？」
這時裡頭才傳出銀屏的聲音：「來看我幹什麼？你回到你的家就忘記我了。我死我活跟
你有什麼關係？」
體仁寄給銀屏的信上說他四天以前會到。因為在天津又荒唐鬼混了最後一夜，花完了最
後的一塊錢，所以到北京就晚了。銀屏一直擦胭脂抹粉隨時等著他來。過了好幾天，她等啊
等啊，氣得厲害，以為體仁對她冷淡了。華太太就教給她，說體仁來的時候兒，叫銀屏拒絕
見他，這時華太太告訴體仁說銀屏多麼想念他，對他多麼癡情，就這樣打動體仁的心，而她
從旁設法，叫體仁一定見到銀屏才走。所以那天銀屏聽到狗叫，就在裡頭把門閂上，脫下褂
子，跳上床去，然後又跳下來化妝。
體仁皺著眉看著，華太太微笑著說：「這是你們小兩口兒之間的彆扭。您向她告個罪
兒，因為她等您等了四整天，您都沒有來。」
體仁說：「這樣可冤枉人哪。」他又叫：「銀屏，你聽我說。我前天才回來。我爸爸把
我鎖了起來，我沒法子出來。我把經過的情形可以都告訴你。」銀屏聽見這話，心裡軟了。
她起身把門閂抽下，開門讓體仁進去。門將要開時，體仁聽見銀屏在裡頭吃吃的笑，看見門
一開，體仁就衝進去把她抱在懷裡，狗也隨著跟進去。
華太太說：「這就好了。這就好了。」說著走回屋去。體仁看過《紅樓夢》，所以像賈
寶玉一樣，把銀屏嘴唇上的口紅舐著吃下去了。
銀屏笑著把他推開說：「慢著，慢著。」她叫用人來沏茶，把體仁領進裡間兒去。
體仁看見銀屏變了。他看見銀屏穿著白小襖兒，紅緞子坎肩兒，坎肩上有一行密密札札
的扣子，綠綢子褲子，繡花兒緞子鞋。兩隻手又白又軟，戴著一對玉耳環，眉毛是仔細修好
的，就和房東華太太的眉毛一樣。耳朵兩旁各有一綹兒頭髮，大約一寸長，剪得很整齊。
她說：「關上門。天冷。」
體仁看見床上她的被子還沒疊好，問她說：「你剛才睡覺了？」
「是啊，我病了。差點兒等你等死我。」
銀屏拿起棉襖來穿上，但是體仁看見屋裡爐子小，不夠暖和，就說：「你還上床吧，不
然會著涼。」
於是銀屏上床去坐著，用被子圍著，但是雪白的兩條玉臂和扣子緊密的紅坎肩兒還露在
外頭。體仁坐在床沿兒上，一邊兒欣賞銀屏的美，一邊兒告訴她這幾天家裡發生的事情。老
媽子端進茶來，銀屏告訴她在爐子裡再添點兒煤球兒。
老媽子走後，銀屏叫體仁去把門閂上。
體仁問：「在這兒住沒有什麼問題吧？」
銀屏說：「毫無問題。誰也不會來把咱們怎麼樣。」體仁很高興，很得意。他說：「咱
們在這兒很自由，不像在家那樣麻煩。」
銀屏說：「你覺得我現在怎麼樣？」
體仁說：「漂亮極了。」
銀屏指著臥在床旁邊兒的狗說：「我一直照顧它，餵它，就跟你在家時候兒一樣。你剪
下來的辮子我還留著呢。我這回算露了兩手兒給他們看看，我若不冒險逃出來，他們早把我
嫁給別的男人了。」
體仁說：「我也是說了話算話。我若不在往英國的路上中途折回來，咱倆就棒打鴛鴦兩
處飛了。」
銀屏說：「我真感激你。」說著把體仁拉近她，吻了他一下兒。體仁躺在她的懷裡，銀
屏撫摸著他的臉說：「為什麼你這麼好，而你媽那麼心狠呢？在你們家我簡直還不如一隻
狗。你走了之後，她每次開口都罵我『小婊子』。我一看，事情已經不可挽回，我又不能當
面說她許下你的話說了又不算。我不知道有多少晚上哭著睡著的。我想等你回來已經太晚。
青霞給我說媒，打算馬馬虎虎像一堆垃圾把我扔出去就算了，她們以為我不知道。全家都把
這個秘密瞞著我。我為拖延時間，向他們要我伯母的一封信，因為我不相信他們。後來我伯
母的信寄到了，我想我非逃走不可，不然一定掉進他們的圈套兒，就要蒙著眼睛嫁出去。我
甚至不相信我伯母那封信是真的，因為按時間信來不了那麼快。」
體仁問：「什麼？到底是你伯母的信，還是你伯父的信？」
「他們拿一封信給我看，說是我伯母寄來的。我也不認字，除去假裝相信他的話還能怎
麼樣？我還留著那封信。打開那包袱我拿給你看。」
體仁把床另一頭兒那個包袱拿過來，銀屏把那封信拿了出來。
體仁給弄愣了，罵道：「王八蛋！我想不到我媽會做這種事！今天早晨我還親眼看見你
伯父的來信呢。」銀屏一直不知道也有她伯父的來信這件事。事出意外，她又愣住了。
銀屏說：「這都是你的好媽媽要害我暗中做的手腳。這都是他們在你背後幹的好事。早
就猜得出來，可是像我這麼個奴才丫頭，除去裝聾作啞任人擺佈之外，還能幹什麼呢？」
「我一定問問我舅舅。」
「不要，千萬不要。那麼一來，他們就會知道我在這兒了。事情現在已經過去，我也逍
遙自在。只要我能有你，我還在乎什麼別的？」
「只是我一想起他們對你做的這些事，不由就生氣。」
銀屏繼續撫摸並且吻體仁。
兩人這樣兒坐了一大半下午，直到短短的冬天即將日暮。銀屏要體仁吃了晚飯再走，體
仁說不行，因為這是他頭一天到鋪子裡，必須先回鋪子裡，好和舅父一齊回家。
不過，華太太預先想得周到，早已預先做了白切雞，上海式的糖醃熏魚，冷切蒸鮑魚，
寧波的清拌肚絲兒，這都是銀屏知道體仁愛吃的。她們勸體仁喝幾杯再走。熱酒斟上，三個
人坐下慶祝這次遠路歸來。體仁開始喜愛華太太，向她恭維了一番。掏出了二十五塊錢交給
銀屏，告訴她買床新被子，床單子，還有屋裡用的別的東西。他又想給女用人五塊錢，但是
銀屏說：「你不要這麼浪費。給她一塊，她就會好高興。現在咱們像新建家一樣，得節省就
節省才是。」她把女用人叫進來，手裡拿著一塊錢，得意洋洋的說：「這是姚少爺賞你的一
塊錢。還不趕緊道謝。下次少爺來，好好兒伺候。」女用人接了錢，請了個安，滿臉賠笑
說：「謝謝您費心。雖然我老眼昏花，還看得出富貴之家的大少爺，跟街上的窮骨頭不一
樣。小姐說您來的時候兒，我就猜想您的樣子，現在看見您了，知道小姐說的一點兒也不
錯。我不知小姐前輩子修了什麼福，這一輩子遇見您這麼個貴人。」
體仁走的時候兒，費了半天勁兒才把狗攔住。銀屏送他到門口兒，湊到他耳根子底下，
說下次來給房東太太帶點兒禮物。體仁興高采烈而去，覺得又找到一個新生活，有這麼美妙
一個秘密，好不樂煞人也。
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