1
傍晚的天空很燦爛，小柳的家裡卻陰沉得很。愛人回來時，小柳正在洗菜。他先聽到門外有鑰匙申在響，爾後，很重的高跟鞋聲就進來了。片刻，客廳裡砰的響了一下。他起身去看，見一隻杯子粉身碎骨地躺在地上。小柳也不問他們，又走了幾步，操起一隻熱水瓶，轟轟隆隆地摜在杯子旁邊。開水濺到愛人的腳上，愛人忍著不出氣。小柳也不說什麼，依然到廚房裡洗那把白菜。萊剛洗完，他聽到門咚地合上了，還有三保險的門鎖咋嚓的轉動聲。
他明白這是愛人將門反鎖上了。
小柳依然不吭聲，將菜切了，炒好，又煮了一個人的麵條，獨自吃起來。正吃著，門鎖又響起來。
進來的是丈母娘，她問：「你媳婦呢？」小柳一□丈母娘手上的鑰匙答：「不是給你送鑰匙去了？」丈母娘被問住了，就換個話說：「你倆這又是怎麼啦？」小柳說：「沒什麼，她不小心摔了一隻杯子，我不小心摔了一隻熱水瓶。」丈母娘嚥了一口什麼說：「她單位裡鬧什麼改革，改成了經濟實體，所以她的心情才不好！」小柳說：「知道。我還勸她生悶氣沒用，這事是政治局、國務院讓搞的，有意見朝他們提去。」說著他一看表：「哎喲！新聞聯播來了。」邊說邊去開電視機。身後，丈母娘扭頭走了。小柳攆上去，大聲說：「有人約我今晚去跳舞。媽，你和她說一聲。她若不去，我就一個去了！」他說話的那語氣，讓走在前面的老太太直想跺腳。
七點半之前，愛人趕回家時，小柳已鑽進被窩躺下了。愛人搬開三人沙發，鋪上一床被子，也睡了。半夜裡，小柳聽到有哭聲，他翻了一下身，仍然睡得很香。他倆這樣快半年了，誰先睡就睡床，後睡的就睡沙發。
早上起來，去打飯時，在樓梯轉彎的地方，小柳碰上了同事海鷗。海鷗攔住他說：「昨晚怎麼沒去？害得我和愛紅白等了半夜。」小柳一乍：「哎喲！我怎麼就將這跳舞的事忘了呢！」海鷗說：「別裝！誰不知你這模範丈夫，怕老婆天下第一！」小柳立即正色說：「我有言在先，只要沒離婚，就不和別的女孩約會。」海鷗說：「別得意，誰和你約會了？不就是想找個舞伴，散散氣，開開心！」說著話，樓梯一陣顫抖。小柳的愛人提著一隻菜籃，一臉晦氣地從天而降。海鷗見了忙說：「嫂夫人這早就去買菜呀？」隔了半天，才從樓梯底下傳上來一句：「別想我絕食，我不會那樣苕！」海鷗聽了一伸舌頭：「怎麼，你們也吵架了！」小柳說：「我們才不吵架呢，什麼事都是暗自較勁。」海鷗看見小柳欽下樓就說：「我那位剛才賭氣走了，這四隻饃頭，你正好可以拿兩隻去。就別去排隊了。」小柳說：「你不是每餐只要一個饃頭？」海鷗說：「還有一位。」小柳問：「誰？」海鷗說：「愛紅。」小柳說：「又鬧起來了？」海鷗點點頭：「他們啦，這一回怕是要徹底解決啦！」小柳歎了一口氣：「她那丈夫，白讀了一回大學，蠻得像頭牛。分開了也好！」
小柳拿上兩隻饃頭，下了樓，將碗放進自己的信箱裡，逕直上班去了。
他邊走邊想心事：自己與海鷗、愛紅三人，都是去年五一結婚的，婚禮由局團總支操辦，很熱鬧的一次集體婚禮。沒想到，不到一年就鬧成了反目為仇的模樣。她們倆是明鬧，別人都知道。自己是暗鬧，幾乎沒有外人知道。局長和他們談過幾次，還將鬧的理由歸納了一下，無非是過去的機關一改成經濟實體後，大家都忙，都顧不上家裡的事。局長要他們都忍讓一下，等習慣了這種工作節奏後，就會好的。可他們覺得連一分鐘都難忍受下去。拐進機關大門，迎面一個灰不溜秋的人，朝他一合掌，說了一句很古怪又很熟悉的話。
小柳看清這人是一個和尚時，才明白這句話是阿彌陀佛，換了別人，小柳會生氣的，在這個機關裡上班的人，對來辦事的人發脾氣、攆他們走路是常事。但小柳今天由於好奇就沒有發脾氣，心裡想：這和尚來財政局幹什麼？嘴上卻問：「你找誰呀？」和尚說：「我也不知道該找誰--」小柳說：「連找誰不找誰都不知道，那來幹什麼？」和尚說：「是這樣，同志，我姓釋，是靈山寺的，由於近段寺裡香火不太好，這一段每天只能開一頓憎飯。顯光師父讓寫了一個報告，請財政局補助一點。我們是頭一回向政府化緣，不知這手續該怎麼辦，才特意來早點，想找個同志請教一下。」
小柳一聽這事就來了精神，打開辦公室，隨手開了日光燈，將啃剩下的半隻饃頭往桌面上一放，拿起和尚遞過來的報告，一字不漏地細看了一遍，說：「只要一萬塊，數字倒不大。」和尚聽了連忙說：「其實，只要五千就行。只是聽隔壁林場的同志說，要五千，至少得寫一萬，才多寫些的。」小柳說：「佛家子弟倒也真的誠實，與幾俗不同。」忽然，小柳想起什麼：「你剛才稱呼我什麼？同志？」和尚不好意思地說：「按佛門規矩，本該稱施主。可對政府領導這麼稱呼，就太不恭敬了，只好這麼叫，你可別見怪！」小柳說：「哪裡1哪裡！」
說著話，上班的人都陸續來了。
大家輪番看著小柳遞來的和尚們要錢的報告，還沒看的和看過了的，就把目光去掃那和尚。和尚受不了這目光，挺難為情的。
人越來越多，連樓上樓下各個辦公室的人也都聞風來看稀奇。海鷗也來了，一個勁地擠到和尚面前，看了幾眼忍不住發問：「和尚師傅，都說靈山寺的菩薩靈，有求必應，你說句實話，到底真靈還是假靈／和尚見是女的，就閉上眼，合掌說：「俗話說，心誠則靈。佛門之事也是這個理。」海鷗追問：「怎樣才叫心誠呢？」
這時，走廊上有人大聲說：「行財股是不是又在分東西了，怎麼這熱鬧？」小柳趕忙迎上去說：「李局長，靈山寺來了位和尚，還有個報告，想要點錢，大家是頭一回遇上這事，不知怎麼辦好，正商量找你請示呢！」李局長進屋來，小柳從人群中找回那份報告，遞上去。李局長一擺手：「我眼鏡沒戴，看不清。」小柳就大聲念一遍。李局長聽完後不禁一笑；「這改革還改出鬼來了，連和尚都知道找財政要錢。廟裡養了那麼多的和尚、尼姑，怎麼不出去化緣？」和尚就解釋：「廟裡僧尼雖然很多，可真正能出門做事的並不多，都是些有病無錢沿半路出家的和老來無依無靠才投靠佛門的。加上周圍一帶地方，都在搞精神文明，不准人上山進香，功德錢收不了幾個。許多初當香客的人，只知磕頭拜佛，不知積幾個功德錢，顯光師父又不准弟子們開口提醒，所以才弄得現在這麼個僧多粥少的局面，不得已才請政府幫忙解決。」李局長說：「你大概是廟裡的二把手吧？」和尚說：「還沒明確，不過這些雜事都歸我管。」李局長說：「你這廟裡的情況和我這裡差不多，我實話對你說，如今縣財政連全縣幹部的工資都發不出，哪能顧得上你們這些出家人囉！回去和你們一把手說說，塵世在改革，仙界不動也不行呵！」
和尚不知軟磨硬泡，念了一句阿彌陀佛收起報告便走。
人都走光了，海鷗便對小柳說：「明天是星期天，我們去靈山寺抽個簽怎麼樣？」小柳正在想怎麼回絕，愛紅從門外進來了。海鷗一慫恿，愛紅就說：「去倒想去，就是不會騎車子，太遠了，難走！」邊說邊把眼睛瞅小柳。海鷗說：「小柳去就行，他可以騎車帶你。」愛紅說：「人家星期天事多呢！」小柳連忙說：「去。我早就想去那廟裡看看呢！」
愛紅淺淺一笑：「昨天我去統戰部玩，碰見一個和尚正在那兒打小報告，說廟裡當家的顯光師父管理不得法，收了一些好吃懶做的人，搞得廟裡經濟上一團糟，政治上也很混亂，要統戰部派人去幫忙整頓一下。」說到這裡，愛紅壓低嗓門說：「那味道，非常像李局長在縣長面前說胡局長。」大家聽了都笑起來，很開心，一點也不像是正和丈夫老婆鬧離婚的人。
笑完，她倆就回自己的辦公室去了。小柳看見半截饃頭仍在那兒擱著，剛伸手去拿，愛紅急急地來喚他去她辦公室。
愛紅的文印室一扇窗戶正臨著一條小巷，隔著玻璃可以清楚地看到，李局長正和和尚說些什麼。還給了十元錢那和尚。和尚還了他一個揖。「肯定還念了聲阿彌陀佛，只是聽不見。」小柳說，又說：「昨天打小報告的是這個和尚嗎？」愛紅說：「有點像。」又說：「我最討厭李局長這種人，當面一套，背後一套。」
愛紅在小柳面前說話，越來越不藏心思，小柳覺得其中藏著什麼，但他從不敢細想。
2
星期天早上，小柳破例沒睡懶覺。他昨晚有意看綜藝大觀，等他關了電視機，裡屋的床果然讓愛人先佔去，他如願地在沙發上睡了一夜。天亮後，他悄悄地起了床，從食堂裡打回飯菜，放在電飯堡裡保著溫。吃完自己那一份後；他就打扮得瀟瀟灑灑的，站到縣城的十字路口上等人。
等了一會，見不著一個眼熟的，儘是些進城趕早市的農民在眼裡晃來晃去，小柳就去路旁買電烤餅吃。交了五毛錢，拿到一張厚紙片，正在排隊，眼前霞光一閃，一個小個子女孩騎著一輛紅色自行車，穿著紅大衣、紅彈力褲，從馬路那頭過來了。小柳趕忙喊：「海鷗！海鷗！」海鷗眼角一掃，見了他，忙跳下車，並說：「給我買兩個，我還沒吃早飯呢！」小柳真的又掏錢，拿到兩張厚紙片。
這時，第一鍋電烤餅已經熟了，大家都圍上去搶。小柳擠攏去遲了些，只搶到一隻。他看見對面一個人搶到了兩隻，就朝那個叫了聲：「王廠長！」王廠長反應很快，立即找準了人，「喲，柳股長，你也吃這個？」小柳說：「不只是我，還有海鷗會計也想吃呢。可下手慢了，只搶到一隻。」王廠長忙說：「剛好，這兩隻先給你們，我等下一鍋。」小柳也不客氣，就用手裡的紙片和他換了。王廠長一臉笑容地小聲說；「我們廠申請的那筆周轉金，什麼時候可以批下來？」小柳說：「你星期一來看看吧。」王廠長謝過後，又圍到烤爐旁邊去了。
海鷗咬了一口餅，說：「幾毛一個？我給你錢。」小柳說：「算了，昨天拿了你兩隻饃頭，不是也沒給飯菜票！」海鷗說：「我倒忘了。還以為佔了你的便宜。」遠遠地看到愛紅款款地走來了。小柳忍不住說：「我總覺得你和愛紅的鬧不一樣。愛紅是真鬧，你是鬧著玩的，小兩口過膩了，無事生出是非來。」海鷗說：「我也總覺得你心裡偏向著愛紅，對我只是在應付。」
小柳還沒想出話來回答，愛紅就到了近前，很好看地一揚眉問：「你倆在說什麼悄悄話？」海鷗說：「說你呢，三四天沒回去過夜，昨天回去恐怕是小別勝新婚呢！」好好地，愛紅突然陰了臉，說：「他敢碰？我枕頭底下擱著小刀！」小柳覺得這話是說給自己聽的一種聲明或什麼的。海鷗轉變也快：「大清早慪什麼氣。來，吃一隻電烤餅，小柳特別為你買的。」愛紅接過去吃了兩口，臉上逐漸恢復了原先的模樣。小柳問：「一隻夠麼，要不要再買一隻？上山路頂累人。」愛紅說：「我帶了乾糧。」
吃完電烤餅，愛紅和海鷗都將手帕伸到小柳面前。小柳一愣，然後用海鷗的手帕擦右手，用愛紅的手帕擦左手，並說：「我這樣作很公平吧？」海鷗說：「貌似公平。可左手離心近，右手離心遠。」小柳說：「你可錯了，我是異心位，心長在右邊。不信你摸摸。」海鷗說：「你讓愛紅摸吧！」說著，一抬腿，騎上車子走了。
小柳推動車子，但不能騎，此處正是上坡。走了一程，到了坡頂，才騎上去，他沒作聲，愛紅就很默契地坐到車子後面。海鷗已將他倆拉下兩百米。小柳剛想鬆開車剎。就聽見愛紅在耳邊說：「讓她去，莫追。」隔了一會，愛紅在身後忽然問：「你的心真的長在右邊？」小柳說：「沒那回事，蒙海鷗的。」
下完坡，走到平路上時，小柳感到兩隻手悄悄地落在自己的腰上，溫溫柔柔地有一股暖氣伴隨而來。小柳見路上來往的人漸漸多起來，、心裡有點怕，猶豫了一下，還是沒讓那手從腰上鬆開。這樣走了兩里路，小柳忽然說：「有熟人來了！」後面的愛紅迅速鬆開了手。剛做完這些，一個戴著草帽的中年人，騎著一輛吱吱作響的舊永久車，迎面駛過，車後綁著一隻大竹籠子，裡面裝滿了公雞母雞。小柳叫聲；「馮股長！」那人一點反應沒有，逕直走了。
愛紅在後面問：「哪個馮股長？」小柳說：「你來之前，他在我們股裡當股長，很有權，人也正直，水平也不錯。還準備讓他當副局長。這樣就遭到人的妒嫉。馮股長有個相好的女人，大家就捏住他的這只痛腳使勁整他，最後將他整到林工商公司裡去當副經理，以後就每況愈下。」愛紅說：「你怕是看錯了啵，行財股的股長，再倒霉也不致於去當雞販子。」小柳蹬了幾圈才回答：「也是，瘦死的駱駝比馬大，掌了這麼多年的財權，總該有點過硬的關係呀！」
轉了一個彎，看到海鷗站在路邊。他倆忙下了車。海鷗用手帕扇著風說：「碰見馮股長了嗎？就是那個雞販子！」小柳說：「雞販子倒是看見了一個，可拿不準就是馮股長。」海鷗說：」「燒成灰我也認得他。他騎的還是財政局的那輛車子呢！」小柳說：「海鷗你就愛記仇，那年他把你從行財股攆到農財股，主要是嫌你算盤打得不好，也沒別的原因。」海鷗說：「狗屁。反正結婚了，也不怕你們笑。有一回，他要摸我，我不讓，還唾了他。」愛紅說：「那你當時怎麼不揭發出來？」海鷗說：「是我媽不讓公牙，說搞不好就是自己抹尿在自己臉上。」
說著話，路旁的烷裡有夫妻倆開始打架。哭鬧吼叫聲，聽得一清二楚。男的罵：「臭婆娘，老子好不容易掙了幾塊錢，留著買煙抽，你這縮頭烏龜吃了豹子膽，竟偷去供了菩薩！」女人哭：「還不是為你老子去還願，七老八十的，總也不死，長年累月害病，把這個家都拖垮了。我不去求菩薩，還能求誰呢！」男的罵得更凶：「你這個臭厭，今天不去廟裡將錢討回來，我就用刀剜了你。」聽到這話，愛紅的臉一下子紅了，催著快走。海鷗卻聽上了癮，非要看個水落石出。小柳見愛紅非要走，就說海鷗：「你是想從這女人那裡學兩招對付男人的辦法啵！」海鷗果然中計，說：「他敢這樣待我？他爸媽還沒生出這樣硬氣的種來。」說著一推車子，走幾步後，將身子移到座登上去。
車輪開始滾動在田間小路上，三個人都小心翼翼地，不敢多說話了。走了約半個小時，就到了靈山腳下，往上全得靠步行。他們將兩輛車子鎖在一起，放在一個農戶的家門口。車子一響，屋裡出來一個女人，說：「車子放在這兒，掉了可別找我扯皮。」小柳忙掏出一塊錢遞過去，說：「給包煙錢，麻煩你幫忙看一下。」女人立刻高興起來，讓他們將車子搬進屋裡放。還教他們，若是去廟裡問簽，心裡先得想好問什麼，不然簽就不靈。鄉下女人的話，他們聽了就像沒聽一樣，一點也不在意。一刀、柳放好車子，抬頭看到牆上的獎狀上寫著：獎給雙文明戶。他朝愛紅和海鷗呶呶嘴，她倆看見獎狀後，捂著嘴到門外去笑。小柳細看，發現獎狀旁邊掛著一串避孕套。女主人也發現了，忙解釋說：「這一定是剛才家裡沒人時，婦聯主任送來的。」小柳不好和她多說，忙出門去追愛紅和海鷗。
追到半山腰，海鷗累了，不再跑。愛紅卻還在拚命往上跑，不讓小柳追上。小柳欲追，海鷗不讓：「別追，她見了那東西，臉紅得像熟蘋果，連我也不讓看。」說過後，又自語道：「也怪，都結婚大半年了，還不知什麼是什麼？紅什麼臉呢？」小柳聽了不說話，怔怔跟在海鷗後面往前走。
3
靈山寺和靈山林場緊挨著，初一看，還以為是一個單位：就兩棟房子，一上一下，分前後排列著。小柳有個高中同學在林場當技術員，他先去林場，找個人問馬泰在不在，那人說馬場長下山要錢去了，去了好幾天，說是今天回，但不知道是上午還是下午。小柳聽說馬泰當了場長，就問是正的還是副的。那人說沒有正的，就他一個劇場長。小柳就吩咐，說馬泰上午若回了，就告訴他，說財政局一個姓柳的中午要在他這兒吃飯，一共三個人。出了林場，海鷗問：「馬泰若沒回，中飯上哪兒去討？」小柳說：「你自在財政局呆這幾年，馬泰下山去要錢，現在財政局的三個人自己上了門，他們還不招待一頓！」愛紅不信：「你別想得太美！中飯沒有吃的，我不怕，我帶著餅乾。」小柳就伸出小指和她拉了鉤，打了賭。
出了林場後門就是靈山寺的大雄寶殿。殿門不遠處有一隻雞籠，小柳打賭說這雞肯定不是廟裡和尚喂的，而是林場職工喂的。愛紅和海鷗都不和他賭。小柳又打賭說，這靈山寺外面看像個機關單位，一定是文革時建林場將舊廟拆了，後來落實宗教政策，就將林場的辦公室劃歸廟裡了。愛紅和海鷗仍不和他。愛紅還說：「你想讓我將餅乾輸了？休想。」
大雄寶殿外面的走廊上，幾個和尚正站在太陽裡說話，議論去年發大水，今年年景恐怕仍好不了。大家意見很一致，沒有爭論，說的都是附和補充的話。一個才十幾歲的小和尚，用粉筆在一塊小黑板上寫字；旁邊一個中年和尚拿著一張紙條，嘴裡念著：「通知，今晚暮時課誦以後，接著開全體大會，學習江澤民總書記的講話。」念完小和尚也寫完了，兩個人又對照紙條檢查一遍，見沒錯，就將小黑板掛在大殿門口靠左邊的牆壁上。中年和尚誇獎小和尚說：「慧隱真聰明，要不了幾年就可以超過慧明，將來顯光師父一定會選你當接班人。」小和尚說：「劉師父太抬舉我了，論學問誰也比不了你。」中年和尚說：「我沒有受戒，能一輩子享菩薩的福就夠了。」小和尚說：「現在連菩薩的福也不好享了，瞧他們光吃飯不作事，難怪慧明師兄要師父攆他們走。他們不走，這廟裡的香火，恐怕維持不下去了。」和尚感到有人在偷聽，猛地回過頭來，見不是廟裡的人，臉色才緩和下來。
小柳趁機湊過去問：「請問，有位姓釋的師父在嗎？」中年和尚說：「廟裡的人全都姓釋，不知你找的那位法號叫什麼？」小柳一愣：「法號？只知道他姓釋。」小和尚說：「天下人一入佛門，就都依了釋迦牟尼姓釋。」海鷗忙插嘴：「那你剛才怎麼叫他劉師父？」中年和尚說：「我是居士，可以稱俗姓。」小柳說：「那我也叫你劉師父好了。」頓了頓，見劉師父沒反對，又說：「我們是第一次來貴寺，請劉師父多關照。」劉師父問：「是參觀還是拜佛。」小柳說：「她倆拜佛我只參觀。」劉師父轉身說：「慧隱，你喊一下夏師父，今天該她值班。」慧隱說：「她怕不會聽我的。」劉師父說：「我喊也不行，前天做暮時課誦時，她打瞌睡，我在後面推她一把，這幾天她一直不理我。她和顯光師父是一個垸裡的人，仗著勢呢！」劉師父邊說邊歎了一口氣。慧隱說：「那我就試試看。」小和尚順著走廊一直走到盡頭那扇門前，叩了兩下，又叫了聲夏師父，好半天、一個老尼姑才開門走出來，還掛著一臉的不高興。
老尼姑在頭裡進了殿，小柳在身後悄悄地對愛紅和海鷗說：「她是個來享仙福的居士。」愛紅問：「你怎麼知道？」小柳說：「她頭上沒烙點子，沒受戒。」老尼姑擤了一串鼻涕，隨手一甩，正好甩在海鷗的皮鞋上。海鷗挺生氣，見門邊的經幡垂得很低，就飛快地彎下腰，用紅幡將皮鞋揩乾淨，然後，裝著低頭細看經幡是怎麼做的。
愛紅心裡擱著事，有些臨時抱佛腳的味道，見了蒲團就跪上去。老尼姑忽然用很高的聲調說：「點了香再磕頭，這麼急幹什麼！」愛紅問：「哪裡有香？」老尼姑說：「香在這兒。得給錢。」小柳這才想起自己本該先提醒一下她倆，進殿後要先往功德箱裡放些錢才行。愛紅和海鷗各自摸了一塊錢出來，問：「錢給誰？」老尼姑用眼角瞥了一下，大約是覺得給少了，更不高興，裝作沒聽見。小柳忙上去招呼她們，將錢塞進功德箱裡。老尼姑這時又開口說：「要是抽籤，還得給五塊。」愛紅和海鷗一怔，相互看了看，但還是各自往功德箱裡塞了五塊錢。趁海鷗沒注意，愛紅忽然問小柳：「你怎麼不--」小柳懂了她的意思，很嚴肅地說：「不管是大廟的菩薩還是小廟的菩薩，我都很尊敬，但我從不給任何菩薩磕頭。」愛紅看了他一眼，什麼也沒說。
老尼姑摸摸索索弄了半天，才將各處菩薩面前的香火點燃，然後就一聲聲地敲起磐來，嘴裡還不停地誦經。老尼姑點香時吩咐過，待磐響了再磕頭。磐響時，小柳催他們快磕。愛紅和海鷗推讓了一番，終於是愛紅先磕了。海鷗以為老尼姑還要為她敲一遍磬，誰知老尼姑待愛紅磕了三通後，撂下了錘子，跑去張羅起籤筒來。海鷗急忙問：「我的呢？我還沒磕呢？」老尼姑半睜半閉的眼睛問了一下說：「地上蒲團多著呢，誰叫你剛才不磕。」海鷗無奈，只得在沒有伴奏的條件下，悶悶地碰了三下。
老尼姑連丟了三次卦，不是全是陰封，就是全是陽卦，反正菩薩是不准這麼問。老尼姑問：「你心裡想好問什麼事沒有，怎麼老是不准？」
愛紅說：「還要想呀？怎麼想呢？」老尼姑不耐煩了：「你這姑娘，什麼也不懂。出嫁沒有？出了嫁怎麼和男人過日子呢？」愛紅一下子發出很大聲音來，說：「我就問今年考武漢大學插班生班的事情，有沒有希望！」老尼姑將卦一扔，一陰一陽，准了。愛紅從籤筒裡抽出一支籤，是第三十二簽，中平。海鷗吸取了愛紅的教訓，先想好了問自己的前途。只一卦就准了，抽了個第九簽，下下。
小柳說：「你兩個的簽都沒抽好！」她倆不懂，他就解釋：「你沒看到武打片中，英雄落難時，總抽的下下籤麼！」她倆不信，問老尼姑。老尼姑要她們到隔壁去找慧隱寫籤文。
慧隱就是那受了戒的小和尚。海鷗見了他，像要感化誰似的，甜甜地說：「慧隱小師父，你看我這簽抽得怎麼樣？」慧隱也不答話，接過簽一看，又翻開那本很厚的籤文，用毛筆在一張黃紙上抄了四句話：第九簽，下下，謀望，命裡無時莫強求，何須日夜苦優優，蓮花鏡裡何從見，用盡心思不到頭。抄完了遞給海鷗，也不說話，又接著抄愛紅的，也是四句話：從來名利有天機，謀者雖眾得者稀，倘不收心思忍耐，必然失計被人欺。抄完後，任她倆怎麼問，慧隱一句話也不說。這時，老尼姑踱進來，見慧隱在收筆硯，就說：「這下下籤硬是差些，上個月我外甥媳婦的一隻銀戒指不見了，跑來抽個下下籤，結果，銀戒指怎麼也找不回來。」慧隱也不答話，低眉落眼往外走時，才說了一句：「夏師父，你別試我，我若和女人說了話，佛祖肯定會聽到的。」老尼姑歎氣說：「這個慧隱，小小年紀，慧根就是又深又長。從不和女人說一句話。」老尼姑說著話也走了。
屋裡就剩下小柳、愛紅和海鷗。愛紅指著海鷗的籤文說：「這苦優優的優字錯了，應該是苦憂憂或苦悠悠。」小柳說：「可能是有意寫成這樣的，一優一優，意義差別太大，解籤文的人就有活動餘地了。」一直沒說話的海鷗，這時開口冒出一句：「這廟裡眼務質量太差了，難怪和尚自己跑到統戰部去打小報告。」
小柳見牆上貼著一張什麼，就掃了一眼，並趁無人之際，將那張紙撕下來，揣進口袋裡。愛紅問是什麼。他說等會兒再給她們看。正說著，外面有人問：「劉師父，看到財政局的三個同志了嗎？」劉師父答：「有倒有三個人，不知是不是財政局的。」
4
小柳他們正待出屋，外面忽然吵了起來。林場來找小柳他們去吃飯的人，是場裡的王會計。王會計一看到掛在殿門旁的小黑板，認出正是林場上星期丟失的。大概是王會計與這幾個和尚有些積怨，來往沒幾句話，雙方就吵起來了。和尚人多，王會計吵不贏，就動手搶。和尚雖然人多，都是些年老體弱的，走廊又窄，人多施展不開，王會計一人和他們打了個平手。
小柳有心想幫王會計一把，匆忙中，他喊了一聲「顯光師父來了。和尚們一聽，忙住手站著不動。王會計趁機夾著小黑板，從台階上跳走了。
和尚們一看上了當二都把眼光對準了小柳他們三個。海鷗有些慌，大聲埋怨小柳說：「別人的事，你去耍什麼聰明！」話裡有討好和尚們的意思。愛紅在身後一把拽住小柳的衣服，小聲說：「要不，我們到屋裡去，把門撐起來（等王會計喊林場的人來救我們出去！」小柳說：一別怕，未必他們還敢開殺戒和色戒不成！」劉師父帶著幾個和尚己走得很近了。」
突然，背後一聲響，一直關著的那扇門開了，小和尚慧隱從屋裡走出來，正色道：「不得對香客無禮。得罪了香客，我們還能繼續在這兒修行嗎？」劉師父他們愣了愣，終於軟下來。慧隱對小柳說：「你們可以走了。」小柳、愛紅和海鷗趕緊穿過人縫，跑到了林場。
王會計已在辦公室裡擺好了茶和瓜子。見他們來了，就去廚房催菜。
小柳便掏出那張紙念起來：「《十月二日廣州空難中出現的奇跡》，作者，安景。震驚中外的十·二廣州空難事件中，死傷了一百多人，其中三位倖存者，只有表皮受了一點輕傷……筆者近日訪問這三個人，現將其中秘密寫在下面：一、三人的基本情況：馮錦標（男）現年三十二歲。家住佛山市石灣忠信路，現任佛山寺佛協秘書。黃昌華（男）現年三十七歲，家住廣州市前進街，為人正直，信仰佛教。林婉明（女）現年三十四歲，家庭廣州市江南西路，為人誠實，心地善良，家庭信仰佛教。三人皆受雇於某商業公司，任業務貝。二、到南普陀守打普佛：三人於一九九0年九月二十八日來廈門辦事，並買好十月二日回廣州的機票。不知怎麼她們心裡總有一種不祥之兆，便於九月三十日到南普陀寺，由監院德輝法師安排他們在十月一日凌晨四點三十分，早課隨堂普佛。打完普佛後，三人登上寺後的五老峰，眺望大海，埋在心裡的不安頓時煙消雲散了。」湊在一邊看的愛紅說：「這個眺望的跳印成了跳。」小柳繼續念：「十月二日六時許，他們在廈門機場排隊領飛機座位的牌子時，忽然來了一個人插在他們前面，領去了十多張座位牌，而使他們領到九排abc三個座位的牌子……飛機被劫持後……在廣州白雲機場緊急迫降……機翼撞到了停在機坪上的一架飛機頭部……飛機後半部又撞上正在準備起飛的一架上海飛機，一聲巨響，廈門--廣州的二五一0號班機頓時斷成兩截，斷的部位正好是十、十一排之間，正是插隊那人拿走的那些座位……三人跑開幾秒鐘之後，飛機殘骸就爆炸了……後來清理現場時發現，所有東西都已化為灰燼，唯有小馮帶的《阿彌陀經白話解》、《竹窗隨筆》和星雲法師著的《佛光普照》等書，完好無損地呈現在人們的眼前……」
王會計早就將萊上齊了，等讀完才叫他們上座，邊吃邊說：「這廟裡呀，真和尚就只顯光師父和他們的兩個徒弟慧明和慧隱，別的人都是過去一心只想享共產黨的福的人，如今見共產黨改了章程，就又來菩薩面前吃閒飯。」小柳問：「聽說這廟裡都快揭不開鍋了？」王會計搖搖頭說：「那倒未必。顯光師父的德行很高，這兩年光是國外捐的錢就有十幾二十萬，原先準備將舊屋扒倒，重蓋廟宇，可去年以來就沒聽見議論了，依我的愚見，這可能是顯光師父在用計，讓那些假和尚吃不了這苦，自己離開走路。」
門外有人咳了一聲，王會計一乍：「馬場長回來了！」沒待起身，馬泰果然就進來了。小柳邊握手邊和他說了幾句打趣的話。馬泰坐下來後說：「我上你家去找你，你媳婦說不知道你去哪兒了，一臉的烏雲，我怕聽見炸雷，趕忙扭頭就走。也難怪，你帶這麼漂亮的女伴出來玩，老婆還不發脾氣！」海鷗一點不善，也發起攻擊，說主人遲到，要罰酒三杯。馬泰說：「只要你們能幫我弄到十萬元財政周轉金，喝三瓶我也豁出去了。」小柳按住馬泰：「別逞能，上回見面你還說自己肝功能不正常呢。你也別喝酒，錢的事就包在我的身上，你只要優惠賣給我們每人一方杉木就行。」馬泰看了王會計一眼。王會計會意地說：「正巧，場裡正在處理一批爛杉木，按柴禾的價，七分一斤。要的話，過幾天派個車給你們送去。」海鷗說：「我不缺柴禾。」小柳從桌底下蹋了她一腳，她就不作聲了。
小柳讓馬泰將報告給他。他看了一遍，吩咐馬泰過幾天派個人去撥款就是。
酒過三巡，小柳問馬泰：「你要這多錢幹什麼？」馬泰說；「想辦個製藥廠，這靈山的草藥多得很，製成成藥後，價值就要翻上百倍。這一片大山都是林場的，可老百姓中百分之大部分都是窮得叮噹響。我這一任，不給他們帶來點好處，問心有愧呀！」小柳說：「你還是那樣血氣方剛。我可是一點稜角也沒有了。」馬泰說：「不磨光角你能在機關裡站住腳？」小柳說：「再說錢吧，我多給你五萬怎麼樣。」馬泰說：「不怎麼樣，就十萬吧。這年頭，十萬可能幹出二十萬的事來，真有二十萬，則可能當十萬用了。」小柳點點說：「你若是來當財政局長就好了。」馬泰說：「這也難說，如今連和尚也朝你們要錢，這個家可就難操持了。」小柳說：「你怎麼知道了？」馬泰說：「剛才路上遇著廟裡的慧明瞭，他自己說的。昨天去了，今天又去，卻不知道你們星期天放假。」小柳說：「這些和尚也真有意思。」馬泰說：「是有意思。去年年底抓計劃生育，我讓人在廟牆上寫了一條標語：山區人民要致富，少生孩子多栽樹。和尚們不讓寫，要寫只能寫少生孩子多拜佛。扯了半天皮，還是顯光師父發下話，說栽樹與拜佛是殊途同歸，要和尚們別再鬧。我從那時想到現在，也沒悟出這麼個殊途同歸的道理來。」小柳說：「我也想不出，我們沒有慧根。」
這時，有人進來在馬泰耳邊說了一句什麼，小柳聽馬泰說：「讓他再等一會兒。」馬泰回頭接著說：「我覺得顯光師父很像一個人。」小柳問：「誰？」馬泰用手指蘸了點湯，在桌上寫了一個字，小柳見了大笑。愛紅、海鷗伸伸脖子，看清後也笑了。
5
吃罷飯，馬泰告訴小柳，廟裡的慧明和尚在隔壁屋裡等他。
小柳過去，見果然是昨天上財政局要錢的那個和尚。慧明見小柳他們進來，彎腰作了一個揖，再叫：「柳股長，實在對不起，不知你要來小廟，沒有安排好，請你多包涵。」小柳說：「我只是來看看，沒什麼。只苦了她兩個，一片誠心來拜佛，卻差點郁成了心病。」愛紅和海鷗一齊忿忿地說：「特別是那個老尼姑，太不像話了！」慧明忙賠不是：「幾位若不計較，我馬上就親自給你們打一堂佛。」小柳望望門口的太陽，說：「只怕是天太晚了。」慧明說：「晚了不要緊，就在寺裡吃桌齋席再回去。」馬泰一旁插嘴：「靈山寺的齋席可是大名鼎鼎的，平常的人想吃都吃不上呢！」慧明說；「馬場長再幫我留留客，齋席就請你作陪。」馬泰說：「柳股長，不看增面看佛面，吃了齋席再走。天黑不怕，我叫林場的汽車送你們回去。」小柳看看愛紅，發現愛紅正在看他，眼裡的意思彷彿是讓他答應留下。小柳於是點頭同意了。
又說了幾句閒話，慧明起身先去，說是先去準備一下，等會兒來請他們去打堂佛。慧明走了幾步，小柳將他喊住，遞給他一張紙；「這是剛才我從廟裡牆上摘下來的，還給你！」慧明說：「怪不得剛才劉師父不肯為你們辦齋席，說你們偷寺裡的東西，還告到顯光師父那裡去了。」小柳說：「那你是不是有難處？有難處我們現在就可以走！」慧明忙說：「哪裡哪裡！顯光師父洞察秋毫呢，他叫劉師父一切聽我的安排。」說完，慧明就走了。
大約半個小時後，一個小和尚和一個小尼姑來請他們去。開始，小柳還以為是兩個小和尚，是愛紅悄悄告訴他的。他仔細一看，那手那脖子和那胸脯，果然是只有女的才有。馬泰說：「我也去。我離得這近，卻從未見過真佛！也去開開眼界。」
一進殿門，那鐘磬和木魚就一齊響了，四周香火鏡繞，兩排僧尼分立，將佛經念得嗡嗡作響，肅穆神聖極了。小柳、愛紅、海鷗和馬泰，無不是身不由己的樣子，一下子就匍到蒲團上去了。
接下來是抽籤。這次是在後殿的一間淨室裡，由慧明、慧隱兩個親自打卦自簽。他們四個卻是一個個分別進去。慧明說：「這問卦，實際上相當於洋教裡的懺悔，除了佛前弟子之外，是不能有別人在場的。」海鷗先進去，才幾分鐘就出來了，一臉的興高采烈，雙手按著愛紅的肩膀蹦了三下，同時叫了三次：「上上籤！上上籤！上上籤！」愛紅問：「你問的什麼？」海鷗說：「前途唄！」第二個是愛紅，差不多一個小時才出來。出來時，很憂傷地說：「我也是上上籤！」海鷗說：「你是問婚姻--我知道！」愛紅幾乎哭了出來。「他們說我倆會白頭偕老！」小柳見愛紅這個模樣，也不和馬泰謙讓，一頭鑽進淨室裡去了。
慧明說：「你先想好問什麼，再靜想一會兒，然後再抽籤。」小柳說：「我什麼也不問，我不想抽籤。」慧明說：「那我給你看看面相和手相。」小柳說：「我也不想看相。」慧明一愣，隔一陣才說：「那你就靜坐一會兒，我給你念一段《般若波羅蜜多心經》！」見小柳沒有作聲，慧明招呼意隱，兩人一齊朗誦起來：「觀自在菩薩行深--般若波羅蜜多--時--照見五蘊皆一度一切苦厄--舍利子--色不異空空不異色色即是空空即是色--」小柳猛地站起來，說聲多謝了，就自己開門往外走。
海鷗急切地問：「麼樣，你問的麼樣？」小柳眼睛一轉說：「我問咱們這兒什麼時候能實現精神文明！」他這話讓愛紅在嘴角上笑了一下。
只剩下馬泰一個人了。馬泰拿不定主意進去問什麼簽。小柳出個主意，讓他就問林場的前途如何。馬泰露一絲苦笑：「也罷，場興我榮，場衰我恥，林場的前途也就是我的前途。」言畢就推門進去了。
功夫不大，慧隱出來，請大家都進去休息。馬泰見大家進來就笑著說：「慧明和慧隱都算定林場三日之內，必進一筆意外之財。」小柳也笑，「如今的和尚也精了，見你中午請我們吃飯，就知道我會給你們弄一筆錢來。」馬泰說；「我也是這麼說的，可慧隱說，這筆錢不算財，不用還的錢才叫財。我這窮單位，誰會給了錢不叫還呢。」
說時，慧隱捧來一疊佛門書籍，慧明讓大家一人挑一本，拿去作個紀念。、小柳挑了一本《暮時課誦》，愛紅挑了一本《朝時課誦》。小柳將、《暮時課誦》翻個個兒，想看看封底，發現封底印著《朝時課誦》幾個字，原來他倆選的是同一本書。海鷗和馬泰也各選了一本。
說了一會兒話，小柳提出要見見顯光師父，慧明面上露出難色，用眼睛直膘慧隱，慧隱裝作沒注意，一旁埋頭整理那些書。慧明只好向小柳解釋：「顯光師父年事已高，身體不好，外人一概不見，就連我和慧隱也不能輕易去打擾師父。」馬泰也說：「我在林場干了七八年，恐怕見到顯光師父的面也就七八次吧！」小柳說：「那年準備給和尚尼姑定行政級別時，顯光師父初步定的是什麼級別？」慧明說：「怪我無能，只給師父爭了個副縣級！」愛紅、海鷗聽了，一旁直吐舌頭。「幸虧這事沒搞成，不然真是愧對師父了。」慧明繼續說。小柳想起一個問題：「那--怎麼不讓顯光師父當縣政協副主席呢？」慧明說：「師父今年快九十歲了，早起了齡。我們倒沒超齡，可道行不深，沒有威信。」小柳說：「我看廟裡的事，實際是你當家。」慧明慌忙說；「那我可沒這大膽，都是在聽師父吩咐。」慧明神色緊張地看著慧隱。
慧隱不動聲色，拿起多餘的書往外走，轉眼間，也神色緊張地跑回來說：「師兄，不好，有鬧事的來了！」
走到殿前，一個中年男人，正拖著一個女人，在台階上掙扎。那女人嘴裡苦苦叫著：大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！」幾個和尚，尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就摔開了，三步兩步闖進了殿門。男人喘了口氣，吼道：「死婆娘，你把我的錢給哪個菩薩了？快指給我看！」
小柳身後的馬泰這時叫起來：「高大全，你這是幹什麼？高大全的男人一怔：「是馬場長你呀，這死堂客瞞著我來廟裡燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！」馬泰說：「你放開他，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？」高大全說：「我那是被你批評糊了，瞎說一通。不過場裡規定，要精神文明，不准求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違犯。只有這個死婆娘，不聽說，每次總是偷偷摸摸地往廟裡鑽。罵也罵過，打也打過，都無益，今天非要出出她的丑，把香火錢要回去，看她以後還有不有臉來。」馬泰說：「我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？」高大全說：「這是我自家的事，你場長的權力無效！」馬泰生氣地說：「那看你以後還找不找我！」說著就走開了。
到了旁邊，馬泰對小柳他們說：「這人是個二百五，場裡的這條規定是偷著訂的，讓廟裡和尚尼姑知道了，日後怎麼能和平共處呢？」小柳說：「你這又不是政治局文件，保不了密，廟裡早知道了。」小柳對馬泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚並不怎麼惱怒，才放下心。
愛紅和海鷗這時記起，這就是早晨在路邊烷裡吵嘴的那對夫妻。
慧明對那對夫妻說：「你們吵架到外面去，別在殿裡驚動各位菩薩。」高大全說：「我偏要看看菩薩到底是怎樣發慈悲的。」說著就踢了女人一腳。女人忍著痛，沒有哭。他又踢了一腳，女人仍不哭。高大全火氣一下子竄上來了；「死婆娘，你對菩薩還真有感情啦，怕驚了他們的好夢--你哭不哭？」他一下比一下狠地連踢了三腳。女人被踢翻了，爬起來時，她順勢在蒲團上磕了三下頭。高大全一跳幾尺高，走上去按著女人的頭，拚命地往地上撞。撞幾下，說一聲「你哭不哭？今天非要你在菩薩面前哭個夠！」女人不作聲，任男人打罵，一得空，就趕忙向菩薩磕頭作揖。
高大全見女人忍得住痛，就改了主意，一把扭過女人，想讓女人磕反頭，將屁股對著菩薩。女人對這一點非常清醒，只要是對錯了方向，她就不下跪，抗不過男人的蠻力時，寧肯直著身子摔在地上。折騰幾下，未能如願，高大全這時說：「我人打累了，手打痛了。懶得打了。」大家聽了這話，正欲鬆口氣，以為這事該了結時，高大全走到香案上，拔出一把燃著的香，放到嘴邊吹了吹，等露出明火，就抽了一支接到女人的手上，絲的一聲，竄出一股青煙絲，女人全身哆嗦起來。
小柳心頭一緊；同時感到自己的手被人攥住了，低頭一看，是愛紅。愛紅的手變成了青紫色，眼睛裡，許多淚花在打著轉。小柳輕輕說：「別這樣，別人看見了影響不好。」愛紅仍不鬆手，說：「我怕。像是他在打我。你快叫他住豐。」柳抬頭尋馬泰，找了幾圈不見人。他只好跟慧明講。
小柳說；「這女人捐了多少功德錢？你們退給她算了。」慧明說：「功德箱是顯光師父鎖的，我們都打不開。」隔了一會，他悄悄地說：「要不你和慧隱說說，看他能不能去和師父說一聲。」末了又補一句：「別說是我的主意！」小柳便開始找慧隱，卻總也找不見。問劉師父和夏師父，都說剛才還在這兒，怎麼說不見就不見了。問海鷗，海鷗說：「剛剛還在這兒唸經呢！這麼多的和尚尼姑，都在看熱鬧，就他和慧明念什麼經！」
小柳正打算讓愛紅鬆開手，自己到別處找一找，忽聽見殿後面傳來一聲：「阿彌陀佛！」聲音雖低，但強烈得很，很像空山中的回聲，一下子就透進心裡。和尚、尼姑聽了，立即低頭垂手，合起掌，也念了聲阿彌陀佛。地上的女人，也忘了香火的灼痛，爬到薄團上一個連一個地磕起長頭。
殿後轉出一個和尚未，看模樣不過五六十歲，慧隱一臉專注地跟在身後。
小柳正猜這人是誰，那和尚走到功德箱前，朝慧隱一揮手。慧隱馬上用手中的一把鑰匙，將功德箱上的鎖打開，並隨手打開箱子，現出小半箱錢來。那和尚對高大全說：「都拿去吧！」高大全尚未反應過來。劉師父說：「菩薩開恩，發了慈悲，叫人把自己的錢拿去。」慧隱在一旁說：「劉師父你錯了。這位施主，你將這些錢全拿去吧，家裡如果不到山窮水盡，你也不會這麼對待自己的家人，是不是？」高大全忙說：「是的，是的，小民謝菩薩開恩。」一驚一喜，他也顧不上廉恥，脫下褲子，將功德箱內的錢一骨碌地裝了進去。
那些沒受戒的和尚、尼姑一看，急了，一齊擁到那和尚面前，嘰嘰喳喳地說，寺裡一日兩碗粥，這麼多的錢卻輕易給了一個不信佛的人，讓大家看了心寒。那和尚也不作聲，輕輕拂開眾憎，走到那女人面前，以手加頂，嘴裡唸唸有詞地說了好大一通。後說了一聲起，那女人就真的站了起來，一臉的順暢之色，完全不似剛剛挨過毒打之人。那和尚說：「女菩薩，我已注意你好久了，你不該呆在凡俗之人當中，只要你願意，我可以舉薦你去漢口歸元寺受戒。」女人聽了一口回絕：「法師好意我心領了，可我實在捨不下三個未成年的兒女。」和尚歎了一口氣：「本該是佛門中人卻不入佛門，不該是佛門中人卻要賴在佛門。」說罷，逕直往後殿去了。
小柳見那和尚人影不見，問慧明：「他是顯光師父嗎？怎麼這麼年輕？」慧明不作回答，只顧哺哺自語：「顯光師父往外一站，我就覺得自己連糠批都不如。」
高大全前腳出殿，那女人後腳就跟上了。海鷗衝她叫：「別理那牛東西，和他離婚！」那女人回頭望了一眼，沒說什麼，依然去攆在前頭的男人。愛紅憂傷地說：「婦女越解放命就越苦。」小柳裝作沒聽見。
7
等到帝菜全部搬上桌子，大家心情才好轉起來。馬泰直叫嚷：「廟裡廚師有這好的手藝，我可真沒想到！」海鷗和愛紅則小聲嘀咕；「不是說和尚吃素，怎麼雞鴨魚肉全有？」作陪的慧明不解，只一個勁地叫他們先將每樣菜都嘗嘗。大家一嘗，才發現所有的雞鴨魚肉全是假的，是用麵粉摻上其它素菜做的。
小柳連連稱奇。慧明又給他們敬酒。海鷗以為酒是假的，是白開水，端起來正要喝，卻聞到一股撲鼻的酒香，便叫「怎麼廟裡能喝酒了？」慧明說：「嘗嘗！先嘗嘗！」一嘗才知道不是酒。問時，慧明笑而不答。小柳佯作生氣，說不知真情，就罷吃罷喝。慧明只好說明，這是後山上一種竹子裡面的水。馬泰問是哪種竹子，慧明無論如何也不肯說。
吃到一半時，小柳說：「其實，你們這種手藝，完全可以到城裡去辦個齋席館，肯定可以賺大錢！」慧明說：「我和師父講過，師父不同意--也不是不同意，是不表態。」小柳說：「也許是廟裡經濟狀況好，還不用走那一步吧！」慧明說：「若說好，只有師父和慧隱知道。我雖然管台前台後的雜事，可我只知道情況不好，不瞞你說，廟裡的米只夠吃幾天了。我說的幾天，是只能煮粥，不能煮飯。」海鷗問：「那你這桌齋菜是怎麼做的呢？」慧明說：「師父點了頭唄。師父點了頭，只要不犯戒律，廚師什麼都能變出來。」馬泰問：「那是不是也給顯光師父開了小灶？」慧明說：「那倒沒有。開不開小灶，對於師父都無所謂，他可以辟谷，只要一開始辟谷，就可以一連十幾二十天，什麼東西不吃，什麼東西不喝，人照樣精神抖擻。」小柳說：「那你手上沒有財權，怎麼管事？」慧明說：「沒有辦法，只好一天到晚攆大家出去化緣，弄得全廟的人都埋怨我。沒辦法，才聽了林場王會計的話，到你們財政局去要錢。」
聽到這話，小柳忙叉開話題，問慧明的身世。馬泰不待慧明開口又將話題扯回來；「柳股長，咱們同學一場，想你不會怪我說直話。我和慧明作鄰居不是一年半載，他的德性在廟裡不是數一實實在在是數二。你們今天這種待遇，就連前年省政協的一個副主席來，也沒享受到。說穿了，慧明不是那種趨炎附勢的人，他是為瞭解燃眉之急，才這樣作的。他不忍心看到廟裡的香火在他手裡熄了。他要的數字也不大，五千塊，這也是一個實打實的錢數。我幫他一把，也等於幫我一把。林場小賣部每年收入兩萬多，全靠的香客。不然，這大山抄子山，鬼才來買東西。」馬泰說了一大通才停下來。一直不吭氣的愛紅也開口說：「這個忙你幫得了。你就幫他一把吧！」
見海鷗也要說，小柳笑了：「海鷗你別說，我知道慧明幫忙抽了一個好簽，所以你要幫他說話。五千塊錢並不算多，難的是找個合適的理由。那個報告肯定不行。現在好多單位的幹部職工連工資都難發出去，還能顧得上廟裡的和尚？這個口子一開，說不定大家都會擁到廟裡去吃現成飯！」
慧明想了幾個理由，如修廟、塑像、修路，接待省佛教協會領導，籌辦授法大會等，都被小柳一口否定了。直到吃完齋席，還沒想出個合適的理由。
撤了席，喝茶時，小柳忽然問：「廟裡有舍利子沒有？」慧明搖頭說：「若有舍利子，靈山寺就成聖地了！」小柳問：「有沒有辦法得到？」慧明欲言又止，禁不住小柳再三催逼，才說：「依顯光師父的德行，圓寂之後，大概可以得到幾顆舍利子。」小柳一拍大腿：「就這理由，你馬上去寫一個報告，就說防止顯光師父圓寂後，舍利於遺失或流失，必須採取一系列得力措施，如建玉石塔、黃金盤、以及特種薪柴等，故須財政撥款五千元，自籌三萬元。這樣的報告才能有效。說別的人都不清楚，但大家都知道舍利子是千年難得的寶貝，你這一寫，局長不重視才怪！」慧明卻猶豫起來：「這樣寫，師父知道了會怪罪的！」小柳說。「你找張白紙蓋上廟裡的印，我幫你寫。不過，我有言在先，日後顯光師父圓寂，煉舍利子時，我們四個可都得來看看！」慧明說：「這好說。」
這時，天剛黑，廟裡的鐘聲響了。慧明說該做功課了。小柳說反正有車送，乾脆看了暮時課誦再回去。
8
大籌一響，和尚們一齊唱道：「爐香乍熱，法界蒙熏，諸佛海會悉遙聞，隨處結祥雲。誠意方殷，諸佛現全身，南無香雲蓋菩薩摩河……。
馬泰準備汽車去了。剩下小柳他們三個，在一個角落裡站著，不作聲地觀看，前面用一大塊善男信女送的紅布匾掩飾著。這是慧明特別安排的，主要是怕顯光師父出來檢查時發現了。但愛紅仍忍不住對小柳說：「來了一整天，就現在這廟才像是座廟。」正說話時，那邊牆角有一陣小小騷動。
昏黃的燭光下，姓夏的老尼姑被兩個年輕和尚攆出殿門。老尼姑一路低聲哭泣著，嘴裡數落：「廟裡不要我，我這一把老骨頭上哪兒去喲！」隔了一會兒，殿門外傳來一陣人聲：「夏師父，這點錢顯光師父讓你拿去好好安個家。」小柳他們聽見這是慧隱的聲音。
燈光下，還看見有個人在眾憎後面一晃不見了。小柳覺得那人應該是顯光師父。
由於要學習江澤民總書記的講話，鐘磬鈴和木魚的節奏比往日快些，功課也結束得早些。念完《祝伽藍》後，和尚們轉身向上，頂禮站了起來。引磐響了最後一聲，和尚們都向殿外走。
慧明這時叫了聲：「五分鐘後，回殿裡開會學習！」等人都走了，他才叫小柳他們出來。小柳迫不及待地問：「怎麼把夏師父趕走了？」慧明說：「顯光師父來時，她還在打瞌睡。這種事以往也有，可師父他近段不知怎麼的，只要誰出一點差錯，就將誰攆出山門。」愛紅說：「我看你師父肯定心裡在籌劃什麼大動作。」小柳說：「你怎麼知道？」愛紅說；「憑女性的直覺。」
這時馬泰來說車準備好了。海鷗興趣不減，非要看看和尚們怎麼開會。小柳無法，只好要慧明通融一下，先開會，後學文件。慧明說這個不難，因為顯光師父是不參加這種會的。
和尚們再次集中到一起，等慧明一宣佈開會，劉師父就帶頭髮難。主要是給顯光師父提意見，說了一大堆，有說他不關心別人疾苦；有說他處分人太狠，一點後路也不留；有說他光會修行不會當領導……
見廟裡開會和局裡開會是一樣的情景，海鷗頓時興味索然，連連說：「走吧！走吧！」於是慧明就出來送。小柳不解地問；「大家這麼說顯光師父的壞話，傳到他耳朵裡去了怎麼辦？」慧明說：「顯光師父最不喜歡搬弄是非的人，沒人敢去他面前打小報告，他自己又從不來聽會，所以大家才這麼放肆。」慧明又說：「意見只是意見，誰又奈何得了顯光師父呢！」
臨別時，小柳吩咐，要慧明過幾天邀王會計一起去撥款。
林場只有一部舊解放。駕駛室怎麼也擠不下他們三個。小柳就說他站到車廂去。海鷗鑽進駕駛室，愛紅也進去了。汽車剛一發動，愛紅忽然說她怕汽油味，要到車廂裡去。小柳不能扔下愛紅一個人在車廂裡，只好讓駕駛室空一個位子。
愛紅靠在車廂的左邊，小柳靠在車廂的右邊。下山路，汽車雖然帶著剎車，依然很快，三月的風很涼，小柳感到風直往脖子裡灌，身上在一層層地起雞皮疙瘩。正在畏冷，汽車猛地拐了一個彎，小柳沒注意，一下子被甩到車廂的左邊，差一點撲到愛紅的懷裡。
海鷗聽到動靜，從駕駛室裡伸出頭來問：「怎麼啦？小心別出事。」小柳回答：「好險，就差一點點！」待海鷗縮回頭去，愛紅問他：「你說什麼只差一點點？」小柳聽了不作回答，隔了一陣才問別的：「你憑什麼說顯光師父要搞大動作？」愛紅說：「廟裡這種情況，不變變行嗎？」小柳說：「到處都在變，也不知幾年後中國會是什麼樣子！」愛紅說；「若是能取消戶籍制就好了，那時，我就一個人跑得遠遠的，完全不用鬧離婚鬧得頭破血流。」小柳想了想才說：「那時，我也說不定會學你跑得遠遠的。」
小柳知道有隻手正在車廂上沿上，一點點地挪向自己的手，他有點怕，正不知怎麼辦，車停了。海鷗喊他下去搬自行車。
自行車搬上車廂後，海鷗也爬進車廂，一邊爬一邊說：「今晚的月亮還真有點詩意呢！」
9
第二天一上班，小柳就從抽屜裡拿出棉織廠的那份報告，將上面批的二十萬改成十萬。然後又將林場的報告上寫了「經研究決定，撥給財政周轉金十萬元」等一行字，並蓋上行財股的大印。辦完這些事，他才開始一如既往地掃走廊。一邊掃一邊和上班的同事打招呼。愛紅上班時，只看了他一眼。他說：「上班啦？」愛紅沒有理他。他想，這一定是在怪自己昨晚不該膽怯。
正在猜測，李局長提著一隻黑皮包進樓來了。小柳見李局長臉上氣色很好，連忙從口袋裡掏出靈山寺要錢的報告，尾隨而去。
李局長剛坐下，小柳就進來了。兩人相對一笑，小柳趕忙給李局長杯子裡沏上茶。沏完茶小柳並不辦正事，而是說：「李局長，你知道吃素的和尚，為什麼不吃蔥蒜韭菜和紅覓菜嗎？」李局長說：「那天，那和尚走後，我就一直琢磨這個問題呢！」小柳說：「我昨天專門為這事去了一趟靈山寺，總算問了個清楚明白。」
李局長一催，小柳就說開了，「從前，有個皇帝叫梁武帝，他不願當皇帝，脫掉龍袍，拜在智功師父門下做了和尚。西宮娘娘極不情願，就想破梁武帝的道行。一天，她派人給梁武帝送來一雙僧鞋和一頂僧帽。智功師父見了，接過憎帽扔在地上用腳踩，卻把僧鞋供在香案上。梁武帝不理解，問他為什麼不敬帽子而敬鞋。智功師父就叫他拆了鞋帽細看。一拆才發現，僧帽是用女人的褻衣做的，僧鞋是用經書填起來的。隔了一陣，西宮娘娘聽說梁武帝要宮中廚師做些素包子送去，就又想了個主意，讓人殺了條狗，做成狗肉包子。包子送去時，智功師父二話沒說，一個人將一籠包子全吃了。吃完之後，一隻黃狗從他袖子裡跑了出來。智功師父看見西宮娘娘埋狗頭的地方長出了蔥，埋狗腳的地方長出了蒜，埋狗皮的地方長出了韭菜，狗血潑在克萊地裡，克就變紅了。所以，後來和尚的素菜裡就少了這四樣。」
李局長呷了一口茶，想一想連聲說是有點像那樣的來頭。
小柳趁機將廟裡的報告遞上去。李局長一聽說是為了保護舍利子，就提筆簽了「同意撥款五千元」幾個字。還一再叮囑，要小柳對這件事要進行定期追蹤檢查。
小柳收了報告回到自己的辦公桌，棉織廠王廠長已候著多時了。小柳從抽屜裡拿出他們廠的報告遞過去，說：「批了。拿這個會撥款吧！」王廠長一看後說：「不是說二十萬，怎麼只有十萬？」小柳說：「嫌少，那就等下一批吧！」王廠長忙說：「我只是問問，謝謝你，柳股長！」小柳說：「我還沒謝你昨天的電烤餅呢！」王廠長說：「屁，改日再好好請你吃一頓。」
王廠長剛走，愛紅就進來了。她將一包威化餅乾扔在小柳桌上，說：「昨天輸給你的餅乾，你沒功夫吃，留到今天吃味道就變了。」小柳知道愛紅不愛吃甜食，威化餅乾很甜，顯然是為他準備的。小柳拆開餅乾袋，一口吃了兩塊，說了一句戲言：「好事成雙嘛！」愛紅嗯了一聲：「你的膽只有芝麻大！」小柳歎口氣說：「誰叫我們當初談戀愛時，老打瞌睡，選錯了目標呢！」愛紅說：「你不想再選一次嗎？」小柳說：「若是再選錯了呢？」愛紅生氣了，扭頭就走，走到門口時回頭說了一句：「除非你瞎了眼！」小柳知道自己說錯話了，想解釋，可愛紅已經走了。
星期二、三、四，林場和靈山寺都沒有人來。星期五中午下班時，慧明才來。小柳說：「若不怕不乾淨，跟我上食堂吃了飯，下午再辦事。」慧明說：「那錢寺裡和林場都不要了。」小柳很奇怪：「怎麼變卦了呢？」慧明說：「顯光師父真的來了個大動作，他將劉師父等人全攆走了，沒受戒的人中，只留下三個聰明肯干的。師父說寺廟也不是清閒享福之地，只要他在世一天，這廟就不會重修，僧粥也不會改變，還宣佈將這些年積累下來的二十多萬元錢，全部借給林場辦製藥廠。我仍在廟裡管事，但主要是與林場商量如何辦廠。一應佛事，師父都交給了意隱。其實，我心裡早就明白，師父真正喜歡的是慧隱。」小柳安慰他：「那也未必，將來廠辦好了，廟裡的分紅多，這實權不又在你手裡。這就像那功德箱的鑰匙。」慧明歎口氣說：「我還得趕回去，劉師父他們一走，廟裡的香火反而旺了起來，人手不夠用，什麼事都得親自動手。朝時和暮時課誦，連師父都得出面。」小柳說：「這麼忙，下山打個電話來說說，不就行了？」慧明說：「電話用不得，用多了，人會變懶。」
慧明作了一個揖走了。小柳鎖上辦公室的門，一轉身愛紅正站在背後。愛紅說：「聽說要搞小政府大社會，財政局的人要精簡三分之二。」小柳說：「減那麼多？」愛紅說：「你說是好還是不好？」小柳說：「也好也不好！」愛紅說：「反正我是豁出去了！」走廊那頭鑽出海鷗，她問：「說什麼悄悄話，這麼神秘？」小柳說：「這年月還有什麼好說的呢？改革唄！」
小柳還未打開家門，下班的電鈴聲就響了。這時海鷗還在爬樓梯。愛紅不在單位住，她正站在街邊上，等一輛灑水車嗚嗚地超過去。
一九九二年三月二十八日稿畢
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