從前的租界中，數英租界最大。當年大英帝國的軍艦強大到幾乎可以將別國的領土，運回英倫三島。如果這些由紳士變異的海盜預先知道自身有衰落的日子，他們就不會在武漢蓋起這麼多堅固而漂亮的房子。在細雨之中，這些快一個世紀的房子用歷史面孔鐵板一塊地斜視著我。每當我感傷的時候，我就懷疑自己是不是真的住在這兒。如果不是與人合住，如果局裡不是將這兒當成集體宿舍而是分給我，我會更喜歡這房子。因為我總以為這房子裡有貴族氣。建築是一種藝術，它是可以影響人生的。我還喜歡黑夜最深時，從外面採訪回來，有意提前一站下車，沿著幽深的舊街獨自行走。此時，那些過於隨意的商業霓虹全部熄滅了。只有當年英國人的手筆還在勾勒著武漢往日的輪廓。它還讓我想起老家黃州。站在屋外，天下的黑夜全都一個樣。心情好時它迷人，心情不好時它壓人。
我在樓道裡藉著燈光掏鑰匙，樓下的女鄰居聞聲打開門看了一眼後，剛要關門，又忍不住說：「韓丁太不像話！」我以為她還在生早上的氣。爬上二樓，將鑰匙塞進鎖眼，卻擰不動。連擰了幾把後，我叫起來。
韓丁將門打開一條縫，露一張尷尬的笑臉。他這副模樣我不是第一次見到，我明白是怎麼回事，扭頭便走。
韓丁在背後說：「我給你打過電話，是一個女孩接的。她說你今晚有約會，不會回來。」我咚咚地走到街上。從我和韓丁共有的那扇窗戶裡飛出一團衛生紙，正好落在一輛在街上巡遊還沒載到客的出租車車頂上。司機探頭罵了一句，雖然用的是武漢話，那口音卻是外地的。
一會兒工夫，雨就下大了。我退回到門口時，身後有扇門響了一下。女鄰居走到我身旁伸手試了試天上的雨，像是一隻手沒感覺，她又伸出另一隻手。
雙手伸在空中的女鄰居對我說：「盼下雨，又怕下雨。雨天生意好，但容易出事。」女鄰居夫妻雙雙下崗，兩人輪換在街上開「電麻木」載客。
我說：「能掙錢是好事，冒冒險也值得。」女鄰居說：「現在麻木都快有自行車那麼多了，想將別人口袋的錢掏過來，做小偷都難。上個月你送我的一本雜誌我全看了。怎麼就不見有寫下崗工人的文章？」我說：「過幾期就會有。」女鄰居說：「你願不願意寫我同老馬談戀愛的故事？可比雜誌上登的那些精彩。我可以將素材賣給你們。」我說：「你們自己也可以寫嘛！」這件事，他們兩口子已同我說過多次。一想到夏天時，兩個胖胖的中年人，穿著不能再少的衣物，坐在門口的街邊上各自拿著一瓶啤酒往嘴裡灌的樣子，我便難以相信他們的故事還值得讓別人看。我抽身走開。
女鄰居小聲嘟噥：「別以為只有上過大學的人才會談戀愛。」我往勝利街方向走，同以往一樣，我要找家酒吧泡一泡，然後拿了發票回去，讓韓丁報銷。拐過一處街口，一股熟悉的香氣從身後飄過來，我向右邊扭頭往回望，左邊響起一個女孩的聲音。
女孩說話的嘴唇幾乎挨著我的耳垂，她說：「先生，這麼寂寞，要人陪嗎？」一陣溫軟的感覺爬上我的腰間。我將頭復位後再扭向左邊。一怔之後，我停下腳步大笑起來。
我大聲說：「師思，你這樣子比真『雞』還專業！」我不由分說地將師思拖進最近的一家酒吧。師思一開始不大掙扎，進門之後她開始使勁了。我攔了幾把，見有保安走過來，我只好放手。
回到街上，師思才說：「這兒不是我們呆的地方，他們偷偷地往飲料中摻白粉。」我說：「這是『貓頭鷹』說的，他們老是譁眾取寵！」師思一跺腳說：「藍方，怎麼說我也是在六渡橋長大的，武漢的事，我做夢也比你看得清。」一輛警車嗚嗚地從我們身旁駛過。師思見我不說話，便又說：「告訴你一句真話，我不願見到你在武漢搭錯車。」這話一入耳，我心中就升起一股暖流。我們走進一家名叫「往事溫柔」的酒吧。坐下後，我聲明自己保留買單權。師思知道我會拿著發票回去找韓丁報銷，所以她馬上說在這兒消費至少要比去飯店開房間便宜一半，而且安全。我同師思聊過韓丁的事。師思曾經說過，我們之間是否在相互給予方便。
碰上師思的原因不必去問。這是我同她之間慢慢地形成的一種默契。起因還是那次觸摸了她的手。我想像中認為，如果下一步她問我同沙莎約會的事，那麼韓丁的電話一定是她接的，然後特意來住處附近來等我。師思遲遲不問這個，她老同我談雜誌社的事。當然，主要議題還是主編。她越來越不喜歡主編這人。她覺得在同「貓頭鷹」大戰中屢屢失利，其關鍵是主編這人不行。他一天到晚總想著同上面的頭頭腦腦交往，這一期，硬要將局裡的半年工作總結髮出來，並且還配上局長們的照片。我馬上建議師思，乾脆將局長的照片同獲得「武漢小姐」的那女孩照片一起印在封面上。師思為我這惡毒的主意笑起來。在我進一步設想局長的照片應該放在「武漢小姐」身體的什麼位置時，師思發現門衛老趙的妻子領著老趙正從門口走進來。
我們還要同老趙打招呼，離老趙更近的地方，王嬸同她丈夫出乎意料地站出來，將他們截住。我問師思過不過去。師思質問我，都什麼年代了，怎麼還有「文革」心理。我說自己是沒做賊更心虛。
穿過半個酒吧，師思身上的香氣，讓幾個正陪女伴說話的男人情不自禁地扭頭看過來。
王嬸和老趙看見我們後，連忙將自己的配偶介紹出來。王嬸的丈夫在一家酒店裡當副總經理。他比王嬸多了三點水，姓汪。老趙的妻子從洗衣機廠提前內退後，同幾個人合夥在江大路附近辦起一家婚姻介紹所，成了錢主任。
錢主任說：「這地方本不是我們這種年紀的人能來的，但經不住汪總和小王的誘惑，就同老趙來開個洋葷。」汪總說：「我喜歡這酒吧的名字。」王嬸溫柔地瞪了丈夫一眼說：「別在他們面前說這個，惹得他們肉麻。」師思忙說：「王嬸你是說我們沒有往事吧，可我們有溫柔呀！」在我們笑的時候，錢主任追問：「小王這麼年輕，怎麼就當嬸子了？」我說：「這是同事們對她的尊稱。」他們這兩家住在花橋小區一棟樓一個單元，而且還是同一層樓。同他們一起的還有局財務處的牛會計。那三套房子是五年前局裡買下來，分給他們的。剛分到雜誌社時，正趕上王嬸結婚，我去她那新房看過。當時心裡羨慕死了，想著自己如果能在這麼好的房子裡結婚，那一定比到天堂還快活。
老趙在錢主任的影子裡默默地看著我和師思。錢主任像是極明白似的，帶著一臉祝福的樣子，讓我們回去玩自己的，別誤了美好時光。
我同師思回到座位上坐下後，有一陣一個字也沒說。酒吧裡越來越濃的酒香，掩蓋了師思身上的氣息。我們彼此都明白對方現在想的是什麼。有兩次，兩人的目光都在酒桌上空碰撞出聲音來。
我終於打定主意告訴她，同沙莎約會的內容。開場白是說局裡又要分房。師思聽了立即換了一樣神情。見她有幾分驚喜，我又告訴她這是千真萬確的。
本想將她的喜悅鎖定了，哪知這添足的話一出來，師思反而冷笑一聲說：「不錯，又提供了一次純潔群眾隊伍的機會。」我說：「我準備腐敗一次，再不腐敗就沒有機會了！」頓了頓後，我又說：「當然，我搞的是陽謀。」師思馬上說：「是不是沙莎告訴你的。」我點頭說：「你的第六感覺很到位。」師思說：「如果我和沙莎不經常向你透露點什麼，你比老趙都遲鈍。」我不能否認這一點，局裡也好、雜誌社也好，多數消息都是她倆告訴我的。有些事絕對不會在文件上出現，但從各方面來看，它們比文件上說的東西要關鍵許多。
當我張嘴欲說又止的樣子出現一次後，師思馬上沉默下來，過了一會她說：「你還沒有告訴我，有什麼好消息哩！」我望著旁邊的老趙說：「分房規定中有一條，只要我同沙莎搭伙，就可以達到。」師思說：「一定是沙莎出的主意，做人事工作的，就會算計！」我說：「別怪她！這樣的算術，幼兒園小朋友也會做。」師思突然大聲說：「誰怪她了？你心疼了？」王嬸她立即投了目光過來。
我伸手拍了一下師思說：「我們這樣子像是真的有那麼回事。你算一算，我倆的工齡加在一起是多少？」師思將手舉向空中，酒吧小姐馬上碎步走來。師思說：「給我來杯白開水！」酒吧小姐去了又回。看著師思面前那杯冒氣的白開水，我說：「還以為要伏特加哩！」師思說：「才不會。我要到你和沙莎的婚禮上去喝茅台。」我說：「連我都快懵了，你怎麼就當真！」師思說：「想不想同我打賭？你會答應人家的。」我說：「如果輸了，你就嫁給我！」師思說：「人可以輸給你，但我不會嫁給你！」我說：「真想不通，不就是住六渡橋嗎，怎麼你就有那麼多的優越感。」師思一本正經地說：「聽著這樣的話，愈發覺得你不懂武漢，不懂城市了！看來你同沙莎確實該做一對。你是初中生，沙莎是初中老師，正好教你。我是大學老師，水平高，但教不了你！我只能教沙莎。」我說：「這正是你為自己挖下的一條防坦克壕溝。」師思說：「錯了！這是城市生活的基本規則。不像黃州，只有田園風光。」我反駁說：「你也錯了，黃州是文化古城！」師思說：「二十年前，沙莎的父母還是菜農，所以你同她的感情要容易交流一些。」我生氣了，衝著她說：「小市民心態。」說完，我起身去了衛生間。
秋天雨小，武漢的排水系統特別地通暢。可惜我在衛生間除了吐過一口痰以外，什麼液體都沒排一點。我一直不習慣哪怕是天安、亞酒這樣衛生得夠可以的地方公共衛生間裡的水龍頭把手，懷疑那上面會沾著要命的病菌病毒。每一次見到這樣的水龍頭，心裡總要認真猶豫一陣，才能決定是否使用它。在我發愣時，老趙進來了。他毫不客氣地衝著我大聲咳了五聲。直到將自己的臉憋得通紅。
我說：「趙爹爹，你咳的聲音不對勁！」老趙說：「很好很好！」老趙的前列腺一定有問題，但他挺能沉住氣，抽空還對我說：「好好活。要是我能退回去，哪怕是五年，我也不會是這個樣子。」說著，他又咳起來。
我上去給他捶了捶背，他要我別在錢主任面前多嘴，提他咳嗽的事。我是不喜歡婆婆嘴脾氣的，我當然理解同樣作為男人的老趙。我只是建議他去醫院檢查一下肺部。
還沒回到桌旁，我就發現師思人不見了。通過對酒吧小姐的詢問和王嬸的主動通報，我知道師思到外面去打長途電話去了。我很清楚，她已經一去不回。
付完賬單，要過一張發票後，我同汪總握了一下手。錢主任不失時機地勸我，對女孩子要謙讓點，不要動不動就來一通大爺脾氣。我真想問問她，在武漢有幾個沒有房子卻成了大爺的人，也給我介紹一下。
外面的雨很大，我招手叫了一輛出租車，正要鑽進去，忽然看見師思在街邊站著。沒待我叫，她自己跑過來，搶在我的前面鑽進車裡。司機問我去哪兒，我問師思。
師思說：「去你那兒！」我給韓丁的呼機上留言，讓他五分鐘後將門打開。五分鐘後，韓丁真的將門親自打開了。
師思望著韓丁枕頭上一蓬金色的頭髮，對我說：「今晚我只能住在你這兒！」我將師思領到床上坐下，回過頭來再同韓丁商量。韓丁挺瀟灑地說不用迴避，這樣睡，彼此都像看頂級碟片一樣。我罵了韓丁幾句，情知他也沒地方去，只好轉身問師思願不願同那女孩睡一起，這樣可以空出一張床來，讓我和韓丁睡。師思想也沒想就將我的意見否決了。她還小聲告訴我，那女孩可能是雞。韓丁想出一個辦法，乾脆大家都不睡，四個人正好可以打雙升。他的建議也被那女孩否決了。那女孩理直氣壯地說，都是一個師傅教的，半夜三更進了男人的屋，就別裝淑女。四個人成了聯合國安理會的常任理事，誰都可以否決其他三人的建議。
最後，我和韓丁放棄睡覺的念頭，翻出一副圍棋，趴在桌上下起來。我將酒吧的發票掏出來。韓丁不肯認賬，他說今晚大家的待遇是平等的。爭執一陣後，我們同意下棋時誰輸了，誰就掏錢買下那發票。其實，我是看出韓丁放縱之後露出了倦意，才有意誘他上鉤的。他棋藝比我略好。我準備讓他贏第一盤，自己贏第二和第三盤。韓丁打著哈欠順利地拿下第一盤。接下來我便順利地圍住了韓丁的一條大龍。當我正要施殺手時，師思在被窩裡突然抽泣起來。
連問三聲不見師思回答。韓丁便說：「女人傷心時最需要男人的撫摸！」我走到床邊，伸手輕輕地撫了一下她的頭髮。師思從被窩裡伸出手將我的手捉住，用力咬了一口。我疼得大叫起來。韓丁的女孩嚇得從床上坐起來，露出半截光溜溜的身子。韓丁連忙過去撫慰她。
師思像鄉下人家養的狗，將陌生人咬了一口後，立刻躲到一邊去，她的心疼變成我的肉疼之後，她也安靜下來。然後小聲告訴我，這時候我如果有套房子，不要四室兩廳，也不要三室一廳，只要兩室一廳就行，她就馬上嫁給我。她實在受不了哥哥的女朋友，每星期至少要從漢陽過來住兩晚上，而且一點不避忌諱，不待關燈就明明白白地上哥哥的床。並且還要叫春，家裡本來就擠得很不成體統，所以她只好逃。她心裡明白，哥哥的女朋友這樣做多半是想攆她出家門，到外面另找住所。師思對這一招一點辦法也沒有。這是她第一次對別人說家裡的事。我想，等過了今晚，我一定要問問師思，六渡橋到底好在哪兒。因為這不是我此時的主要想法。此時此刻，我想得最迫切的是，能否將自己身體也塞進被窩裡，哪怕是一部分，譬如已被師思握住緊挨著她肩頭的那隻手。
就在快要動手前，師思突然一推我說：「下棋去吧！」帶著一腦子師思在被窩裡的溫柔狀態，回到棋桌上，糊里糊塗地以為棋盤上那空白之處是分給我的一大套房子，想也沒想就將一顆子投上去。韓丁馬上獰笑一聲，一伸手就將那條已煮到九成熟的大龍活生生地救回來。這時，我方寸大亂，腦子裡又出現沙莎說的那套分房方案。在我胡亂應招時，韓丁飛快地將勝利抓到自己手裡。豈料他一得意隨手打翻了茶杯，慌亂中，棋盤上的黑白子被攪亂了。韓丁要復盤，我堅決不同意。他要我承認他贏了這盤棋，我更不能同意。兩人僵持了一陣後，竟然不約而同地各自抓了一隻茶杯，使勁砸到地板上。
我說：「這日子我活夠了！」韓丁說：「我也活夠了！」師思在床上一動不動地說：「那你們還不出門到馬路上，找輛凱迪拉克撞上去！」我們怔了一會，忽然擔心起樓下人家的反應。聽了幾分鐘，居然沒有一點動靜。我們蹲在地板上收拾殘局時，韓丁的女朋友將一條白花花的大腿伸出來，蹭了蹭韓丁的臉。韓丁在那大腿上吻了兩下。他感慨地板上的玻璃碴為什麼不是鑽石。我也有這樣的希望。
下半夜時，兩個女人在我們的床上，先後往裡翻了一下身，露出兩個半張床來。我和韓丁眼裡都流露著上床的慾望。我故意對韓丁說，他那女朋友恐怕又靠不住，我們摔茶杯，她連屁都不放一個。韓丁說她本來就是短線，若是長期的，他會選一個不會輕易同他上床的女孩。
外面忽然有人敲門。韓丁將門打開後，進來兩個聯防隊員。我們當然明白他們是來幹什麼的。好在我們都是見過世面的，反倒朝他們要起搜查證來。聯防隊員惱了，他們上前二話不說就撩女孩們的被子。韓丁的女朋友對待身上的被子就像演員對待台前大幕一樣，她精心地給了一個姿勢。師思不一樣，她死死抱著被子，等到終於被拉下後，她大叫了一聲。聯防隊員望著她一身整齊的穿戴，不解地問她有什麼好叫的。
聯防隊員說：「跟我們走！」我和韓丁說：「走就走。只要有單間住，進監獄也行！」說了好一陣，也不見他們動腳。後來，他們不耐煩地明說，讓我們給點辛苦費，這事就私了了。
我不肯給。韓丁也不願意，他還要我將記者證掏出來亮一亮。後來師思拿了二十元錢遞給他們。我以為他們不會要，嫌少。哪知他們接過去後便扭頭走了。臨出門時，還不忘告訴我們，是鄰居打電話投訴，他們才找上門來的。
關上門，我對師思說：「這麼點錢，你也敢給！」師思說：「現在是原始積累時期。」她看了看那個女孩，又說：「你還不太瞭解這個城市的這條街！」那個女孩說：「我覺得藍方老師已經瞭解武漢了。」女孩的這個稱呼讓我膽顫心驚。
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