十八
裕聰站在山坡上，目光越過眼前的一片青岡樹林。霧氣絲絲地抽進天空，那個大寨子就在那個山坳裡，晨光熹微之中呈出一片淡淡的青藍。溪水安靜地流淌，無數只小鳥在自由地鳴叫，水牛懶怏快地散步。他覺得世界上再也沒有比這裡還要好的去處了。盤古開了天地，給人類創造的就是這樣的生存環境。後來，在淵源千古日子的流逝之後，在人類拳頭大小腦袋裡的溝溝壑壑之中，智慧像孫猴子一樣從乾裂的巖縫裡生長出來，接著就是沒完沒了的超凡而又神奇的發明，就有了戰爭，就有了流血的看不見血的心靈的死亡，當然還有愛情帶來的各種瘟疫。人類發瘋了，把智慧膨脹到毀滅自身的邊緣。周裕聰首先想到了陶淵明的《桃花源》。古人已經知道逃離智慧了。
二十天來，他就希望能找到一片這樣安溫和閒散的天地。大部分的焦躁、迷惘、無所適從都丟到路上了，唯有孤獨像影子一樣追隨著他。人與人之間就像高築牆的一個四合院，相互間只能感覺到對方的存在，無法溝通。拆了圍牆，無疑於扒開自己的胸膛。人都怕流血。父親想的什麼，他不能理解。他想尋找一個用眼睛說話的姑娘，父親也不能理解。他和娟娟之間只有一步，亂倫的欄柵輕輕地一放，就成了一條無法逾越的天河。
這裡真好。一幢幢閣樓全是由樹木壘成，人們日出而作日落而息。姑娘們十四歲生日那天，兩頰泛著桃紅，用三道紅布把烏亮的頭髮紮在腦後，隨著新婚之夜的決堤，紅布才突然變成白色。好多天，裕聰都在沉醉，忽視了小伙子肩上也掛著能殺人的弓箭。這個寨子的人都講僾尼話，裕聰可以講日常用語。
剛進寨子的時候，年輕人都用警惕的目光遠遠追隨著他，他感到後腦勺發涼，急得手舞足蹈地解釋，也沒能使後腦勺暖和起來。後來，一個門牙缺了三顆，雙手抱著一個小水桶似的竹製水煙筒的老者擠進了人群，像打量牛犢一樣看著他，又伸出一隻青筋暴跳的手摸摸他背上的紅綢子包袱皮，昏花的老眼亮了一下：「是漢人兄弟？很久以前，他們來過一次，一個人坐著小車，手裡拿著一把鳥毛扇子，抓過我們的首領。你們的牛和馬都是木頭做的。」裕聰點點頭，他知道老人講的是諸葛丞相七擒孟獲的故事。
為了向寨子的人證實他身上確實流淌著漢族人的血，他用了半個月時間，把全寨子耕地的犁都作了改裝，這樣，只用一頭水牛就可以輕鬆地拉上飛跑。寨子裡的小伙子有更多的時間練射箭，他們幫助裕聰在一個清澈的水塘邊搭起一個小木屋。
他知道寨子裡最漂亮的姑娘叫丹圖。一年一度的射箭比賽決定姑娘們的終身幸福，誰的箭法最好，最漂亮的姑娘就屬於誰。
單希去年射箭得了第一，丹圖卻沒有嫁給他，對他說：「你再拿兩次第一，我就嫁給你。」
裕聰覺得這是一件趣事。他發現寨裡小伙子的弓都用青岡木做，這種木頭質底不硬，一受潮就會變形。他被一股莫名其妙的心血來潮左右，用堅硬無比、彈性極好的楠木做了一張弓。這項工作花去他十五天時間。他在弓上雕了兩條龍。
十九
丹圖姑娘很早就注意到了這個奇怪的外鄉人。他幾乎天天要游水。衣服上散發著一種奇怪的香氣，天天早上蹲在水塘邊用一根毛絨絨的東西清洗牙齒，她驚訝地瞪起水汪汪的一雙大眼，裕聰告訴她：「這樣，牙齒就不會像孟契老爹那樣被蟲子吃掉。」丹圖好奇地親親他的嘴，聞到一股甜甜的香氣。裕聰被姑娘身上那股水靈靈的鮮花氣息感動了，撕下一塊紅綢子對丹圖說：「用這個換掉你頭上的布條，天仙也比不上你。」
寨子裡的小伙子都沒注意到丹圖身上的變化。丹圖有一天對裕聰說：「你會射箭就好了。」
射箭比賽在秋天舉行，裕聰離家已有半年多了。結果，單希又奪得第一。丹圖突然問單希：「你能一箭射下兩隻小鳥嗎？」眾人以為這姑娘著了魔，才講出這種不可思議的話。「漢人大哥就有這本領。」比賽失敗的一干人正為只剩下一次機會懊喪，這下都吵著要見識見識。
裕聰一箭射下兩隻鳥。單希不以為然地說：「這是碰巧，有一回我也一箭射死兩隻野雞。」裕聰一時好勝，又舉起了弓。儘管寨子裡的人對裕聰接連創造奇跡習以為常，看到半空中一箭穿著兩隻鳥慢慢墜落，仍驚得半天合不攏嘴巴，其實，這種一箭雙鳥的技術只運用了算術，估准了第二隻鳥和第一隻鳥的距離就行了。孟契老爹拿過裕聰的弓，看看兩條龍，對大家說：「他造的是神弓。」單希一下子絕望了。
在一個菊花香氣滿野飄蕩的晚上。周裕聰抵擋不住丹圖姑娘純粹得叫人心酸心疼的熱情，在神秘的王國裡又一次迷蕩了。在浪漫的游戈當中，他弄不清楚在這一片肥沃的土地裡為什麼總是發生種豆得瓜的錯亂。他剛要為自己的行為後悔，一切都晚了。
丹圖驕傲地解下了頭髮上的三道紅綢子。
共同的命運很快把一群年輕人聚集在單希的周圍。事情發生得太快，喜慶的酒還沒有釀，紅綢子就飄然落地。「單希，他是漢人，你不能放過他。」單希沒有理睬，黯然地說：「他射箭比我好」。「丹圖說三次第一才能娶她，漢人只贏了一次。」「殺了他。」「他有神弓。」「孟契老爹瞎說，那是魔法，身上抹點雞血，弓就不靈了。」單希認定周裕聰壞了寨子裡的規矩，恐怕吹落三道紅綢子也使了魔。他同意把寨子裡的魔鬼幹掉。
當夜，十幾個人殺了十幾隻雞，把身上抹滿血腥包圍了小木屋。他們扛著裕聰翻越十三道山嶺，涉過二十一條小溪，在黎明的時候，把裕聰吊在一棵銀杏樹上。
他睜開眼睛看見東方天際盡頭的一片魚肚白，心裡十分感激自己的生命能這樣快地結束。那次賭博就把什麼都預示了。「單希，射死吧！」單希看見周裕聰那雙深陷的眼睛裡射出兩道神秘的陰鬱，「曬死他，叫狼吃掉更好」。
五天後，單希再也不願聽到丹圖牝貓叫春一樣的哀鳴，他感到心裡有幾條小蛇在游動，一個人來到銀杏樹下。樹上，只剩下兩條白布在半空中飄蕩。
二十
周恩隆得到裕聰的口信，已經過了四年，裕聰出走的第二年春天，有人傳說裕聰在南面紅河邊上叫哈尼人吊死了。人們忽然想起了程秀英唱的巫歌。程秀英把她男人詛咒死了，竹溪壩的人都這麼認為。在那四個多月裡，程秀英成了壩子裡最讓人瞧不起的女人。她真誠悲傷的哭泣，連心最軟的老太婆也感動不了，都說她是裝的。裕慧聽到這個消息，忽然記起了從童年到青年和三哥之間的情愛，為裕聰的死做了祈禱。四個月之後，又有消息傳來：裕聰做強盜了。老人們開始搖頭晃腦，模稜兩可地評說著：「這個裕聰，多仁義的孩子，怎麼會……」漸漸地，裕聰的生死對竹溪壩的人，已經無關緊要。人們把精力用於對付乾旱，對付錫礦減工資，防備小苦瓜老婆鈴鐺一樣的笑聲，照料孩子，哪有時間考慮別人是否幸福。
周恩隆對裕聰的死活根本不聞不問，好像不曾有過這個兒子似的。
二兒子裕智回來了。他因為戰功卓著，已被晉陞為少校團副。他留著小黑鬍子，黑皮馬靴亮得可以照見人影。兩個衛兵朝門兩邊一站，他推開了門。曹秋雁愣半天，才認出眼前這位風度翩翩、氣質高貴的軍官是自己的丈夫。第二天早上，曹秋雁穿著丈夫帶給她的絲織透明睡衣，驚喜道：「三年多不見，你簡直無可挑剔，現在我真是喜歡死你了。」裕智斜靠在床上，慢慢摸著新刮的臉，「他媽的，怎麼也恨不起來你。不過我這個人喜歡以牙還牙。」
吃過早飯，周恩隆問裕智：「將來這局勢，你看能成事嗎？」
周裕智用手拍拍手槍套，「爹，用這個摘個省長烏紗帽戴戴沒問題。」
省長在過上是三品官，周恩隆覺得老二這兩年是出息了。
這天晚上，周裕智站在河邊看著南邊輝煌的燈光目光複雜。他在家裡住了十天就走了。
半個月後，費南多·吉爾在個舊遭人暗算，一顆子彈從他後背打了進去。死的時候，他已經是英國皇家陸軍的中尉。
又過了兩個月，周恩隆聽說裕聰做了「紅河哀牢山保家軍」的總司令，再也顧不得做父親的尊嚴，向裕聰遞去了和解的秋波。雇的信使為了六塊大洋，在路上受盡了折磨，把皺皺巴巴的信遞給裕聰，六塊大洋只剩下一個銅板。
信的大意是說：知道你迷途知返，為父十分高興，如果軍務忙的話，可以考慮把秀英送來。信上說的「老二媳婦不爭氣，裕慧執迷不悟」等句子含糊不清，裕聰很費解。
他不願寫信，拿了二十塊大洋交給信使：「告訴我爹，我準備秋天回去住一段。」
二十一
一個土匪砍斷了白布，把明晃晃的刀架在他肩上，第一句話就問：「你會不會寫字？」
那時他還沉浸在對死亡的徹骨感受裡，糊里糊塗點點頭。
「算你媽的命大」。一個疤拉臉說。
他開始做這些土匪的軍師，做一天可以活一天。軍師也就是綁票之後寫個黑帖，分贓時打個算盤的角色。經他的手，向四個富戶下了八封黑帖，最後，兩家送來了銀元，撕了兩個肉票。他曾想逃跑，又想過自殺，結果都沒幹，總夢見自己殺了人。稀裡糊塗過了一年多。
有一天夜裡，他們襲擊了一個傣家寨子。分完了贓物，他又在想逃跑的事，牆的那一面是一間草屋，窸窸窣窣的響動一直沒停，幾個人鬼鬼祟祟進進出出。過了一會兒，李大眼提著褲子，跑過來喊他：「周大哥，該輪到你了，這回你可別推了，好得很。」他站起來，閉上眼睛，一拳把李大眼打翻在地。裡面傳來一個抱打不平的聲音：「裝什麼蒜，你也乾淨不到哪去，大王正一個人消受呢。」
當他把疤拉臉淌著血的屍體拖到地上，看清那姑娘頂多有十三歲。小姑娘可憐巴巴地望著他，不敢出聲。他殺了人。推門的時候他並沒想到要殺人。用腳踢踢疤拉臉，哼都不哼了。再看那姑娘，才發現姑娘光著身子，小貓一樣蜷在床的一角。把姑娘的衣服扔過去，他有點清醒了。怎麼辦？如今他是自由了，可以平安從容地走掉。可這姑娘還是個孩子。還有好多好多女孩子。殺掉一個人，原來也這麼簡單。小姑娘呢？過了這一夜，她的一輩子就完了。現在我會殺人了。我走掉了姑娘怎麼辦？我能往哪裡走？正在猶豫，一干人擁了進來。他把疤拉臉的手槍拿在手裡，警惕地看著眾人。「從今晚起，我是頭兒，不服氣的出來比試比試。」
他用兩年時間，吞併了大小四十二股土匪。成立「紅河哀牢山保家軍」的當天，他制定了詳細的法令。他當著六個大隊長的面宣佈：「再出現綁票、奸女人者，殺！我們要好好地幹出個樣子。」
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