住在聚合成飯莊的一套客房裡，無非子將一個斗大的「進」字，寫在一張一丈二的宣紙上，懸掛在牆壁上，每日坐在這個「進」字的對面，仔細端詳。只是要說清楚，儘管習慣上手寫體的『進』字已經有了好幾種寫法，但無非子規規矩矩寫的是正體：進。
只有宋四妹能和他說貼心話，她見無非子每日衝著這個「進」字發呆，便好奇地問著：「你犯的哪家子神經病？不就是一個字嗎，還能看出個大美人來？」
無非子不理睬宋四妹的奚落，仍呆瞧著這個「進」字回答說：「這個『進』字將我絆倒了，我還得扶著這個『進』字站起來。」
袁軍長離津一個月，消息傳來，如今已是威震一方的人物。原來游竄在陝、晉一帶地方的幾個旅，窮得開不出軍餉，靠掏老百姓的雞窩過日子，袁軍長財大氣粗，一股腦買過來，收編成什麼師什麼旅什麼團，發新軍衣買新槍炮添置軍車，沒幾天工夫便折騰出一派非凡的氣勢。再加上天津有《庸言》報，北京有《神州報》添枝加葉一陣吹噓，連正在北伐路上的國民軍都估摸著山西、陝西一帶的袁將軍不是個好對付的人物。恰好這時，說來也怪，張作霖突然由柴豬堡前線調回兵馬，未及月餘，柴豬堡幾乎變成一座空城了。於是袁軍長長軀直入，一時間柴豬堡大軍壓境，榮軍長已經向張大帥再三告急了。
無非子給袁軍長斷的這個「進」字，又成了子平學界的一大佳話，《庸言》報上幾篇文章吹捧無非子料事如神，他居然給一個被殺得片甲不留的敗將批了一個「進」字，就是由這一個「進」字，這個敗將時來運轉又成了氣候，無非子下一步就要給民國政府卜測吉凶了。
袁軍長收復柴豬堡，已成定局，不出十天，捷報就要傳來，因為無非子囑咐過袁軍長，四十天之內不可用兵，所以前線上袁軍長憋足了一口氣，準備一舉成功。張作霖這邊，終於布翰林費了九牛二虎之力找到了無非子，無非子料定四十天之內柴豬堡尚且天地交泰，不會有突降的災難。但在七七之後，火王星南移，此時金星暗淡，水星無光，張大帥不宜用兵，倘此時柴豬堡有戰事，請張大帥好自為之。百日之後，火王星下沉，金星突亮，水星高昇中天，那時日有紫氣起東北，亙西南；夜有赤星自西南人，其光燭地，該正是秋風爽戰馬肥士卒勇，莫說是一個小小的柴豬堡，只怕大半個中國都要非張大帥莫屬了。
「袁軍長一旦收復柴豬堡，他決不能慢待你，狠狠敲他一竹槓，咱倆遠走高飛算了。」宋四妹終歸是婦人之見，只盼著無非子能發筆小財，倆人躲到什麼地方過小日子享福去。
「早以先我也曾這樣想過，那時我性命難保，只盼著能闖過這道『坎兒』，再不吃江湖飯了。」無非子燃上一支煙，細細地品著味道說著，「可住在這客房裡審時度勢，我看出這中國的壓軸戲還在後頭呢，一個小小的袁軍長掀不起三尺的浪頭，我只吃他一口飯便洗手不幹，豈不是太冤枉了嗎？你看當今之勢，七十二路諸侯大起大落，鹿死誰手，誰主江山，如今還看不出來眉目。亂世出豪傑，豪傑們都是豁出一條性命碰運氣，成者王侯敗者賊，所以這幾年相士們都發了財。我如何能眼巴巴看著這後面的一塊一塊肥肉讓別人叨走呢？我還要干，我還要幹大事業，來日說不定哪位帝王之材靠我保佑著收了天下，我，就是劉伯溫了。哈哈！」無非子說到得意處，自己放聲笑了起來。
……
在袁軍長離津後的第四十一天，消息傳來，袁軍長收復柴豬堡，榮軍長望風而逃，張大帥前線收兵，閻錫山犒賞袁軍長，奉系軍閥吃敗仗了。
哈哈哈哈！
無非子相室一片喜氣洋洋，無非子大搖大擺地回到了自己的相室，大把鈔票拍在桌上，小神仙鬼谷生得賞銀二千元，幾個看相室的傭人每人二百，四間相室擴大到八間，換裝上荷蘭國的玻璃百穗吊燈，鋪上波斯國的男工手繡地毯，宋四妹買了鑽石戒指，而且幾位老友也各有饋贈，劉洞門一輛新包月，左十八爺一隻翡翠板指，哈哈王爺一隻純種法國鬈毛小巴狗，布翰林一部宋版《易傳》。至於無非子自己得了多少錢財，外人就不得而知了。
「哈哈哈哈！」哈哈王爺自然又笑了。
無非子相室入夜又鋪開麻將桌，無非子、哈哈王爺、左十八爺、劉洞門又擺開了方城之陣，布翰林因奉系軍閥失勢心中稍有不悅，比平日走得更早，回家品玩那部宋版《易傳》去了。麻將牌桌上四個人喜笑顏開，耍得比兩個月之前還要開心。
「這個姓袁的小子夠義氣。」哈哈王爺搓著麻將牌連連讚歎，「果然是收復了柴豬堡立即清還債務，我的股票都提出來了，他還再三問我老祖墳在什麼地方，好派兵為我把守。」
「王爺。」劉洞門向著無非子笑笑，側目對哈哈王爺說著，「你可千萬別告訴他准地方呀，兵家有勝有負，當心他敗時順手牽羊。」
「我比你明白，劉爺。」哈哈王爺萬分自信地說，「帶兵打仗的發財，一靠搶掠搜刮，二就是靠掘人家祖墳，哪個軍人不挖古墓呀，我見過的太多了。哈哈哈哈……」
「這場事可把我嚇傻了。」左十八爺將一張東風拍在桌上對無非子說，「乾著急，使不上勁呀。按理說聚合成飯莊就和我自己開的買賣一樣，國人救人的事咱不是沒經過手。可這次是軍界，他媽的兵痞，不講理的祖宗，咱這百八十個哥們兒遞不上手呀！」
「十八爺幫了大忙啦。」無非子仍是萬般感激地說著，「當天下午就接上了線兒。」
「沒嘛，沒嘛。」左十八爺得意洋洋地說，「反正這麼說吧，只要在天津衛，無論是丟了東西丟了人，明道上暗道上，都瞞不過我。還記得那年英租界喬總督撞上『高買』的事嗎？從汽車走下來，左邊一個隨從，右邊一個秘書，後邊是四個保鏢，過邊道進家門一共不到十步遠，領帶上的鑽石別針沒了，偷的不是東西，讓你見識見識世面，沒兩下子別來中國擺大尾巴鷹。喬總督眼了，托人求到咱爺們兒名下，我說好辦，明天中午十一點，原地方給你掛上。你猜怎麼著？到了第二天，喬總督挺胸站在邊道上，前後左右站著暗探，他自己死盯著自己的領帶。就看見馬路當中有個小孩打水槍，喬總督怕濺著水珠，身子一搖晃，你猜怎麼著，鑽石別針又別在了領帶上。打從那以後，喬總督再見到我左十八爺，遠遠地先抱拳作揖，這事不吹牛吧？」
「親眼所見，親耳所聞。」劉洞門連連答應著，說話時還翹起大拇指。
「就是跟挎槍的丘人們沒法兒。」左十八爺不無遺憾地搖搖頭，「唉，秀才遇見兵，有理說不清呀。」左十八爺一番歎喟，眾人都覺合理，一致認為不可與兵家論綱常。
四圈麻將牌依然是打到東方破曉時刻，哈哈王爺依然是輸了二百元大洋，左十八爺、劉洞門、無非子依然是各贏五十、六十、七十元不等，四個人在傭人侍候下洗過臉，和往日一樣，又到了各自找各自去處的時候了。左十八爺這些日子早晨忙，正在碼頭上成全一筆大交易，貨在船上，總找不準上岸的時辰，左十八爺已經在口兒上活動七八天了，說是三五天之內警察署放一個「冷子」，那時買賣成交，便是成千上萬的好處，所以話沒得說幾句，左十八爺便匆匆走了。哈哈王爺天亮之前必須趕回府去誦經敬香，坐上包月車也走得沒了影。相室裡只還有劉洞門和無非子兩個人，劉洞門神秘地從上衣口袋掏出一個紙條交到無非子手裡。
「什麼？」無非子向劉洞門問道。
「電報稿。」劉洞門一本正經地回答。
「什麼電報稿？」無非子莫名其妙地又問。
「奉系的榮軍長撤出柴豬堡，全軍兵馬駐紮在古北口一帶操練。」
「他當然不會回關外，好不容易給自己打出一片地盤，他還會乖乖回到張作霖眼皮下邊去挾尾巴過日月？」無非子看著電報稿回答。
「所以我勸神仙兄長是不是應該躲避幾日？」劉洞門一面整理衣飾一面說著。
「為什麼？」
「倘若那榮軍長住在古北口無聊，一高興要來天津玩幾天，那時悄找到神仙相士，這一陣報上沒少張揚神仙給袁軍長指點迷津的神通，萬一他惱羞成怒……」
「謝謝洞門仁兄提醒，我只是怕這個榮軍長不肯到相室來找我呢。哈哈！」
「怎麼，你在等他？」劉洞門大吃一驚。
「洞門仁兄且看下回分解吧，我還有好生意做，主筆還有好文章寫呢，哈哈哈哈。」
說笑著，無非子送劉洞門走出相室，劉洞門摸不著頭腦，糊里糊塗，只得快快去了。
說來也怪，今天無非子沒有去赴宋四妹公館的約會，卻回身坐到相室裡，端端正正地讀起了《易經》。
……
「師父，大事不好啦！」
小神仙鬼谷生去萬順成早點鋪喝鍋巴菜，才咬了一口燒餅，一抬頭正看見天祥商場後門黑壓壓百多十人惡洶洶往裡闖。清晨七點，天祥商場還沒有開始營業，看夜打更的夥計自然要上來阻攔，沒想到這些人蠻不講理，半句話不說衝上去就動老拳。鬼谷生看了一眼，心中已覺察到凶多吉少，噴香的鍋巴菜沒喝一口，拔腿就往天祥商場裡鑽。登登登急急急快如風，一口氣跑進相室，才放開嗓音喊叫一聲，不料卻被四個大漢四隻大手一齊抓住，鬼谷生才要掙扎，只覺得硬梆梆的什麼傢伙頂在了後腰眼兒。我的媽！鬼谷生哼了一聲，早癱成一堆爛泥，再不出聲了。
呼啦啦幾十個軍人湧進了無非子相室，這些人一個個青面獠牙，眼睛裡佈滿了血絲，活像是惡狼才吃了死人，為首的一個身佩武裝帶，腰挎著盒子炮大軍刀，亮珵珵馬靴地板上狠狠踹著，破口便是大罵。
「媽拉巴之（子），丫頭養的什麼無非子，你給我爬出來。」
聲音驚天動地，滿天祥商場的人都當是晴天打下了霹靂，許多人跑來圍在無非子相室門外看熱鬧，彼此悄聲猜測無非子到底惹怒了哪路的英豪？
惟有相室裡沒有反應，無非子明明就坐在內間相室裡，莫說他平日只是裝聾，就算他從生下來就是一點聲音聽不見，這惡洶洶一干人等擾起的惡浪也能把他打個大觔斗。偏偏他似是什麼也沒有聽見，什麼也沒有感覺到，仍坐在案前讀《易傳》，伸出舌頭舔舔手指，他還慢條斯理地翻了一頁書。
當地一聲，為首的那個少壯軍人狠狠地踢開了內室的木門，頂天立地一隻黑寶塔，這個活似狗熊挎戰刀一般的豪傑站在了無非子面前。
這時，無非子才緩緩撩起眼皮，似是無心地向來人望了一眼，然後雙手微微地拱在一起抱拳作了個揖，吸足一口氣，方才語調平和地說道：「無非子恭候榮軍長多時了。」
「你個猴小子就是無非子？」來人一巴掌拍在書案上，湊過身子，鼻子對著鼻子問著。
「不才便是。」無非子回答。
「誰給你報信說你榮爸爸今日要來？」
「出口不遜，惡語傷人，非禮也。」無非子虛合上眼睛自言自語地說著。
「來人哪！」榮軍長一聲喝叫，早有八個丘八擁上來，從左右兩側抓住了無非子。「把無非子這丫頭養的給我押走，天津衛不是咱的地界，弄到古北口軍營裡我一刀一刀剮了他！」
榮軍長話音未落，八個軍人早不費吹灰之力便將個瘦骨磷峋的無非子綁了起來。
「哈哈哈哈。」無非子一沒有驚慌，二沒有反抗，反而爽朗地放聲笑了。
「你笑啥？」榮軍長揪住無非子衣領問著。
「我笑榮軍長恩將仇報，誤傷了暗中助你的真人。」
「你說啥？你還是我的恩人？你暗中還助著我？虧你說得出口，那姓袁的小子讓我打垮了，夾著尾巴逃到天津來，你批了他一個『進』字，他才又招兵買馬回柴豬堡跟我拚命。」
「這才是我暗中助你。他袁某人身為一介武夫，柴豬堡一箭之仇他必是懷恨在心，你雖然奪得了他的地盤，可此人一日不除，你一日不得安寧。你盤踞柴豬堡追他尚愁鞭長莫及，我讓他回去自投羅網，難道不正是暗中助你嗎？」
「呸！」榮軍長可不是憑他無非子花言巧語能胡弄的人，「你那嘴跟屁股眼子一樣，開著花地翻，你批的那『進』字咋個解？」
「我批的這『進』字原是勸他就此罷休，不要再跟榮軍長過不去了。」
「瞎扯吧，你當我不識字？『進』就是前進，前進？殺呀！」榮軍長向無非子表演了一番衝鋒陷陣的功夫，果然，這「進」便是前進。
「差矣，進者非進。」無非子被人綁住了雙臂，說話時只能靠搖頭擺腦表示得意。
「胡掰吧，進咋成了不進？」
「那裡有紙和筆，請榮軍長寫個進字。」無非子支起下巴，示意給榮軍長放筆墨的地方。
「寫就寫。」回過身來，榮軍長操起筆來，在鋪在案上的宣紙上寫了一個「進」字，榮軍長的墨寶是螃蟹體兒，但字寫得橫平豎直，且又是正體繁字，沒有什麼挑剔。
待榮軍長放下毛筆，無非子又虛合上眼睛，似平日批命相面時那樣操著抑揚頓挫的語調說著：「這『進』字，上面是個佳字，外面是個走字，我明明告訴他三十六計走為上，他偏偏以為是我讓他進軍發兵收復地盤。是我無非子批錯了命相，還是他不識我無非子的真言呢？」
「啊？」榮軍長呆了，他一雙手插在腰間，衝著自己寫的那個「進」字端詳了半天，他越看越覺得無非子說得有理，越看越覺得這個「進」字原來就是以走為佳的縮寫。「三十六計，走為上？來人哪，給神仙鬆綁！」
七手八腳一陣黑旋風捲過去，無非子又端起了神仙架勢，他整理好長袍馬褂，將被繩兒繫著皺巴巴的衣袖舒展平整，重新在太師椅上坐好，搖頭擺腦地說道：「既然求問神明，就當深思神明的指點，袁軍長一介魯莽，得了一個『進』字便以為吉星高照，所向披靡了。其實他根本不知道『進』字作何解釋。」無非子說著話將一雙胳膊舉起來，讓長袖褪至肘間，露出一雙手背上暴著青筋的大手，比比劃劃地說下去。「君子之『進』，君子進德修業，他袁某人剛剛被殺了個落花流水，即使不是天意滅你，你也當暫且偃旗息鼓，進業修德，思想自己何以失德失道失助失時失勢，進而悟徹作人的道理，從今後知天命守本份，再不可有份外之念。這個『進』字，不正是勸他不可輕舉妄動嗎？而且，進者，盡也，《列子·黃帝篇》有言，『竭聰明，進智力』，此所謂聰明、智力已經竭盡了，從此不能再成大業。更何況進退維谷也是『進』，進寸退尺也是『進』，偏偏他袁某人只將個『進』字當作是率兵出征，他不明明是自找身敗名裂嗎？」無非子越說越得意，他已經將一個「進」字解得全無進意了。
「神仙聖明。」榮軍長終於心悅誠服了。他立即向著無非子立正站好，一雙馬靴重重地撞了一下靴子後跟，清脆一聲響，榮軍長向無非子致了個軍禮。「神仙別和我一般見識，只當我是個粗魯人，剛才犯混脾氣，神仙多包涵。您老若是覺著不出氣呢，就擁我兩個大耳光之（子）。」不等無非子動手，榮軍長先掄起巴掌拍了自己兩記耳光，看看無非子似是消了氣，榮軍長才又說道：「不管怎麼說，我算是讓姓袁的攆出來了，我這臉面往哪兒擱呀？」
「如此又是榮軍長多慮了。」無非子活動著剛剛被繩兒勒疼的手腕，慢慢說著，「當初榮軍長強攻柴豬堡，殺得袁軍長丟盔棄甲，最後他隻身逃到天津，八方籌措才借到軍款，這才又收買下散兵游勇重回柴豬堡；而榮軍長放棄柴豬堡未傷一兵一卒，只是張大帥忌星相，這才調虎離山，以榮軍長的兵力……」無非子話到唇邊不說了，這時鬼谷生獻上茶來，無非子抿一口清茶，算是驅散剛才的一陣晦氣。
「有話，神仙只管說，拿回柴豬堡，我給神仙打一百個金嘎（ga）子。」
「既然張大帥有令調榮軍長出關……」無非子莫測高深地故意挑逗。
「嗐，將在外，君命有所不受呀！我咋不殺回去呢？神仙，你快給我算一卦吧。」
「算完了。」無非子收拾案上的紙筆，看也不看榮軍長一眼，只向門外招呼：「送客！」
「啊？！」榮軍長呆了，「這就是算完了？好歹神仙也得批我個字呀！」
「你自己剛才不是說出那個字了嗎？」無非子向榮軍長反問著。
「我說啥了？」榮軍長尋思好久，終於他還是想了起來，「我說了一個『回』字。」
「你把這『回』字寫下。」無非子又補充一句。
榮軍長立即在紙上寫了個「回」字，寫好後，他呆望了一會兒，心領神會地說著：「神仙的心意我明白了，這次我殺回柴豬堡，要把柴豬堡裡面設一個包圍圈，外面再設一個包圍圈。上次我吃虧就在只圍了三面，給姓袁的留了一條逃路，這才給自己留下了後患。這次我大圈緊，小圈縮，給姓袁的來個全軍覆沒，活捉住姓袁的，殺頭祭刀。」
「送客！」無非子又說了一聲，然後便勞累萬般地頹然坐下，再不說一個字了。
「謝謝神仙。」榮軍長只得告辭了，走到門外他返身對無非子說，「今日先送神仙兩千元大洋壓驚，來日必有重謝。」
「送客……」
無非子最後無力地呼喚了一聲……
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