上篇
英國德士古油行派到天津來開發市場的商人——格經理，原名叫格賽。天津人咬不准洋腔，就把格賽先生的大名改成了「格澀」。
「格澀」，天津方言，天津人說一個人行為古怪，就說這個人「格澀」。譬如說待人接物吧，別人看見烏紗帽都鞠躬，他看見烏紗帽充大尾巴鷹；別人看見饅頭燉肉笑，他啃著饅頭吃著肉罵娘。對於這種人，天津人就說他「格澀」。
德士古油行的格經理怎麼就「格澀」了？他不懂情理。
中國人煙酒不分家，可是格經理無論和誰在一起，吸煙的時候，他只往外掏一支。明明知道對方也會吸煙，可是他點著了自己的一支煙，立即就把煙盒放回口袋裡去了，一點也不懂得讓一讓。一次，在天津，格經理和一位中國人一起去起士林餐廳吃飯，一人一盤大牛排，吃完之後，格經理搶著付賬，急得那位爺還和他爭了半天。只是待格經理付賬之後，兩個人一起往外走，突然「博依」攔住了那位和格經理一起吃飯來的中國人，萬分禮貌地向這位中國人鞠了一個躬，「博依」這才說道：「先生，請給賬。」喲，這個格經理，他只付了自己吃的那份牛排錢，合算中國爺吃的那份，他沒管。
「什麼人性？」天津人都說這位格賽先生「格澀」。
格經理到天津來的時候，身負德士古油行的重托，一定要打開局面，不能眼看著美國人獨霸天津石油市場，一定要平分天下。只是要想和美國人爭市場，談何容易，人家美孚油行早
十年前就把市場壟斷過去了。人家美孚油行開發中國市場也不那麼容易，美孚油行初到中國的時候，挨家挨戶送煤油燈，白送，分文不收，煤油燈裡還有二兩煤油。中國人白得了一盞煤油燈，一分錢沒花，白點了半個月，真亮。比中國的老油燈亮多了，還不挨油煙熏。這一下，中國人高興了。見了面，大家就相互問：「點煤油燈了嗎？真亮呀。」只是，半個月之後，油燈裡的煤油用完了。這一下，就要自己買煤油去了，煤油也不貴，一兩煤油才幾分錢，用得起，於是家家戶戶都把老油燈砸了，換上了煤油燈。好了，美孚油行的市場打通了，美孚油行在天津一年賣的煤油，比在整個美洲大陸賣的煤油還多，你說說英國人看著能不眼紅嗎？
如今德士古石油公司要擠進中國來和美孚油行平分秋色，沒那麼容易了，你再家家戶戶送煤油燈，中國人也就不用煤油燈了，法國電燈房早把電線拉進家家戶戶，家家戶戶也早就點上電燈了，比煤油燈還要亮多少倍。按理說，法國電燈房一開張，美孚油行就要關門，只是人家美孚油行早有準備，平民百姓用上了電燈，對於美孚油行沒有多大的影響，人家把煤油市場向農村開發，再做起了石油生意。這一下，人家的生意更火了，錢也就賺得更多了。
德士古想開發中國市場，他們只能靠信譽取勝，也就是一定要找到可靠的代理商，讓中國人出面從美孚油行手裡搶市場。找誰出來代理德士古利益呢？中國人想和洋人做生意的多著呢，格經理才一到中國，還沒下船，送禮的就排上了隊。好在格經理有個准主意，凡是送禮來的，禮品收下，人，一個不見。格經理當然明白，凡是送禮來的，必是自知沒有競爭能力，自己覺得爭不過別人，就做手腳求個關照。我關照了你，德士古的生意誰來關照呀？生意做不成，他格賽先生只在中國交下了一大群無能的朋友，那有什麼用呀？總行又不是派你和中國人套近乎來的，結識哥們兒沒有用，要賣石油。
英國人格賽先生來到中國，第一站是廣州，幾經物色，他和一位綽號叫「皺巴」的廣東佬簽訂了合作意向書，由此德士古油行廣州分行就開張做生意了。格經理為什麼在廣州和「皺巴」合作，沒有什麼太深的原因，就是這位「皺巴」先生在英國匯豐銀行裡有存款，而且數字不小，足可以做保證金，萬一生意上出了什麼差錯，跑了「皺巴」跑不了匯豐銀行裡的存款。英國人就是這樣小心眼，不見兔子不撒鷹，人雖然「皺巴」點，不好合作，但足以依賴。格經理說生意上雙方利潤平分，「皺巴」不幹，堅持中國方面一定要百分之五十一。原因也很簡單，你格經理在中國辦事，身邊離不開翻譯，我「皺巴」在廣東做生意，說話人人能懂，比你少一筆花銷，應該不應該比你多拿一個百分點？格經理沒有辦法，只得乖乖地點頭答應。
格經理在上海找到的合作夥伴，綽號叫「遮理」。談判到了中午，兩個人一起出去吃飯，格經理進了上海紅房子去吃西餐，「遮理」不去，跑到外灘去吃「玻璃」。格經理一聽嚇一跳，你們中國人怎麼什麼東西都吃，聽說過吃蛇的，離開英國的時候，格太太還囑咐她先生到了中國萬萬不能吃老鼠，怎麼如今中國人竟然吃起工業產品來了？「遮理」告訴他說，他不是去吃那種窗戶上鑲著的透明玻璃，他是去吃清湯麵，因為清湯麵裡面什麼也沒有，所以上海人說那是「玻璃」，一角錢可以吃飽。而且還和格經理約好，午飯之後，兩個人還回到原地方，接著談判。臨出門，格經理用打火機給「遮理」點著了一支香煙，「遮理」沒占格經理的便宜，給了他一根火柴，留著剔牙。
在上海，格經理和「遮理」先生一起為德士古公司上海分公司選址開張，用了整整半個月的時間，「遮理」險些沒把格經理的鼻子「遮理」歪了，這兒也不好，那兒也不行，無論格經理看中什麼地方，「遮理」也是和他遮理。到最後還是「遮理」選定的地址，就在哈同公園正門對面，一間普普通通的小門面，比人家美孚油行的氣派差多了。可是開張之後，沒有多少時間，全上海買石油的都往德士古跑，眼看著美孚油行的生意一落千丈。美孚油行經理也不是光吃乾飯的吃飯蟲，立即派下人做社會調查，這一查，查明白了，論石油質量，美孚和德士古的石油都是一個成色，原來人們買美孚油行的石油，是因為德士古還沒在上海設分號，如今有了德士古上海分號，人們就再不到美孚油行買油去了。美孚油行設在什麼什麼路的多少多少號，人家德士古就在哈同公園對面。哈同公園誰不認識呀？坐上黃包車，只說一聲哈同公園，一溜煙，車伕就把你拉到地方了，去美孚油行還得繞彎兒，沒去過的還得問路。而且，德士古分號因為設在哈同公園對面，電話號碼也比哈同住宅差一個號。哈同是上海的首富，他家的電話號碼是1111111，德士古分號挨著哈同公園，電話號碼是1111112。你說電話買油的人，還會再查美孚油行的電話號碼，一定得買美孚油行的石油嗎？
所以，雖然人遮理，可是英國的「格澀」一定要和上海的「遮理」合作，果然天生的一對，地配的一雙，他兩個珠聯璧合，沒多少日子英國人就賺了大錢。
德士古的格經理來到天津，更要物色一個得力的合作夥伴，只是，天津一沒有「皺巴」，二沒有「遮理」，天津有個侯大爺，各方面的條件最是合適，於是格經理開始和侯大爺接觸，想請這位大爺出山，在天津開設德士古分號，合夥做石油生意。
喲，這不是天上掉餡餅嗎？滿天津衛的人誰不夢想著開洋行呀？何況侯家又是買辦出身，當年和日本人做過幾年生意，一戶普普通通的侯姓人家，立馬就成了天津的名門了。後來居然有了考證出來，天津侯家原來是中華民族開國第一代君主的後裔。《易經》上有記載：「利居貞。利建侯。」侯，就是君主的意思，所以，侯，乃天下第一君主之後人也。
你就說說，人們多會拍馬屁吧。
侯姓人家在天津的名聲好，是格經理選定侯大爺做合作夥伴的第一原因。英國人做事看重名望，英國人認為沒有名望就沒有號召力，滿天津城一傳言，說是侯大爺和英國人合作辦起了德士古分行，你說說那該有多體面呀。不和侯大爺合作，德士古偏偏在天津找了個二梆子做全權代表，你說，那能有威望嗎？
格經理選定侯大爺做合作夥伴更重要的原因，是侯大爺會說一口流利的地道倫敦話，侯大爺自幼不肯努力讀書，他怎麼就會說一口流利的倫敦英語呢？沒什麼秘密，侯大爺自幼有一個玩伴兒，這個玩伴兒總拉著少年侯大爺去英租界和狡猾的英國少年玩橋牌，自然是局局必輸，但日久天長卻學會了一口流利的英國話，還是地道的倫敦口音，連髒話都會說，諸如小兔崽子、狗娘養的之類，絕對能和英國人相互交流。
侯大爺雖然自幼和劣跡英國少年一起鬼混，但不改中國少年的誠實本性，處世交友，侯大爺沒有捂著蓋著的事兒。有一天侯大爺逛商場，就覺著衣服口袋被人掏了，小偷兒！侯大爺一跺腳，當即就說道：「唉呀，你怎麼掏我這邊的口袋呢？這邊兒口袋裡沒有錢，錢在那邊口袋裡放著呢？」那小偷兒也是膽子太小，沒敢再掏那邊兒口袋，一溜煙，嚇跑了。
侯大爺的第三個優點，人緣兒好。滿天津衛的爺們兒都說了，只要是侯大爺做生意，他賣嘛，咱買嘛。侯大爺賣土豆，滿天津衛的爺們兒不吃白菜；侯大爺賣臭豆腐，滿天津衛的爺們兒不吃芝麻醬。就是這麼好的人緣兒。
為什麼？原因不必細問，滿天津衛的爺們兒沒有不欠著侯大爺的人情的。下館子吃飯，只要向侯大爺點個頭，問聲：「侯大爺萬福。」立馬，飯錢侯大爺「候」了，最多的時候，侯大爺在飯店吃飯付過十桌的錢。那天，侯大爺高興，吃過飯後，站起身來，一揮手，向茶房說：「二樓滿堂的飯錢，我『候』了。」立馬，二樓大堂裡站起來一個人，向著侯大爺施了一個大禮，便對侯大爺說：「爺，我爸爸在三樓吃飯呢，二樓坐不下，他才上的三樓。」侯大爺沒猶豫，當即就回答說：「那就算一起吧。」說罷，侯大爺揚長而去了。
侯大爺如此大方，所以在錢財上不計較，格經理提出倒四六分成，就是全部利潤英國方面分六成，中國方面得四成，侯大爺立即就對格經理說：「我再加你一成。」就這樣，格經理對於天津，比對廣州、上海的印象都好。格經理認為天津不光是硬件好，軟件更好。
和英國人打交道，不容易，侯大爺一改舊日的大爺脾氣，認認真真地和格經理開始了艱難的對話。自然，以侯大爺的本事，他絕對不是英國人的對手，但是侯大爺背後有高人指點，這位高人，就是侯大爺的老爹，侯老太爺。
其實，早在侯大爺開始和格經理接觸之前，侯老太爺就囑咐過他兒子一定要把這樁差事爭到手，侯老太爺在天津市政廳有個閒差，英國人「格澀」先生一到天津，侯老太爺就得到了消息，回到家裡立即把兒子召到房裡來，開門見山，劈頭就向侯大爺說道：「你也得做點正經事情了，總不能當一輩子吃飯蟲。如今正好有一個好差事，英國的德士古洋行，要在天津辦分行……」
「我行，幹別的不行，開洋行，我行。」沒等他老爹把話說完，侯大爺當即就把這樁差事答應了下來。這倒不是侯大爺想開創一番事業，也不是侯大爺多麼想賺錢，這只是因為這些年看著那些吃洋飯的人春風得意的樣子，侯大爺太眼饞了。如今自己已經是快四十歲的人了，還在家裡吃爹，不舒服了。倒不是老爹不養活自己，憑侯老太爺的財勢，莫說是養一條吃飯蟲，就是養十條八條吃飯蟲，也照樣是有酒有肉。侯大爺所以想出山辦洋行，就是為了活得自在，坐汽車，泡舞廳，吃起士林餐廳，大把大把洋錢可著性兒地花，那可是比吃老爹自由多了。
「只是呢，和英國人打交道……」
「爹，你放心，我全懂，用不了下工夫，我保準能勾住英國人的腮幫子。」侯大爺胸有成竹，當即就在他老爹的面前誇下了海口，保證在強手如林的天津衛，把德士古油行天津分行的生意搶到自己的手裡。
頭一遭和格經理見面，侯大爺一句話就把格經理征服了，當格經理說他剛剛把一個帶著翻譯來見他的天津商人打發走了的時候，侯大爺說了一句莎士比亞的笑話。侯大爺對格經理說道：「那一定是一個穿黃襪子、系十字交叉襪帶的傢伙。」典出於莎士比亞的名劇《第十二夜》，劇中一個蠢蛋，就是穿著黃襪子，繫著十字交叉襪帶見他最最傾慕的美人兒去的，結果自然是遭到一番奚落。
行，有門兒，格經理走遍大半個中國，頭一遭遇見一個會說笑話的幽默中國人，印象好，兩個人一見如故，越談越投機，事情就定下一半兒了。
時到中午，兩個人一起去用餐，自然要去起士林餐廳，格經理要了一份扒牛排，侯大爺胃口好，要了一份烤乳鴿，一盤煎魚，外加一份魚子醬。狼吞虎嚥，侯大爺把三份大菜吃得精光，格經理一看，果然不像中國人，吃一半剩一半，好好的東西全糟蹋了，立即，對侯大爺更為肅然起敬。再是一杯咖啡之後，格經理付賬，自然只付他自己吃的那份牛排錢，侯大爺二話沒說，站起來陪著格經理走出了起士林餐廳大門，格經理愣在門口沒敢往遠走，他看著侯大爺不無驚奇地問道：「為什麼你吃飯不付錢？」
「我怎麼能不付錢呢？」侯大爺回答著格經理說道，「只是，我身上從來不帶現鈔，無論是買東西，還是吃飯，都是到時候付賬。」
「可是他們並沒有請你簽字嘛。」格經理不解地問著。
「簽字幹什麼？我還會不認賬嗎？我們中國人和你們英國人不一樣，你們英國人簽字有效，無論什麼事，不簽字明天就不認賬；我們中國人信譽為本，到時候你把賬單送到我家，我家的賬房如數付款，根本用不著核對。」
「他們何以就如此信任先生呢？」格經理向侯大爺追問。
「因為我姓侯呀！莫說是吃你頓飯，就是開走你一部汽車，出門遠行去了，多少年之後，我回來，只要你記著這件事，侯先生，多少多少年前，你開走我一部汽車，付錢，這些年的利息是多少？分文不差。明白嗎？子曰：與朋友交而不信乎？明白嗎？就是與朋友交往怎麼能不講信用呢？我們是儒教立國，就是做生意也是儒商。」
「佩服，佩服！」格經理萬般欽敬地向侯大爺說著。
中篇
磋商在天津開設德士古分行的談判，已經進行了半個多月，在許多根本條件上，侯大爺和格經理已經極是接近，應該說事情已經有了七成的把握了。
隨之，就需要著手選定行址了。
格經理初到天津，只知道有個英租界，英租界冷冷清清，本來就不適於做生意，格經理對侯大爺說，分行的選址問題，事關重大，選好了地址，就有日後的繁榮，選不好地址，就沒有人到你分行來買石油。天津的商人們多年已經和美孚油行有了生意往來，選一個好地址，是和美孚油行競爭的重要條件。
而且，在上海成功的經驗在先，上海的「遮理」，就因為把上海分行設在了哈同公園對面，一下子業務就開展起來了。買油的人一登上車，只要說一聲「去哈同公園」，不需要再費唇舌，洋車、汽車就把你送到地方了，活氣得美孚油行也想換地址，只因為上海再沒有比哈同公園名氣再大的地方了，所以美孚油行的生意就眼看著被德士古搶過來了。
天津分行的地址選在哪兒呢？侯大爺沒了主意。倒也看了好幾處地方，都是不中意。天津沒有哈同公園，天津知名度最高的地方是三不管，能把洋行設在三不管嗎？哈同是上海的首富，上海人沒有不知道哈同的，可是天津就沒有一個足可以和哈同相比的人物，天津最有名的人物是唱曲兒的姑娘花彩雲，能把德士古分行設在花彩雲繡樓對面嗎？坐上車子，「去哪兒？」「花彩雲繡樓。」您老是買油去呀？明明是聽曲兒去的，不合適。
一連半個月沒有選好地址，侯大爺膩了，整天耷拉著腦袋瓜子犯愁，侯老太爺看著兒子事由上沒有進展，就向兒子問道：「這兩天，你和德士古談判的事情怎麼樣了？」
「別提了。」侯大爺搖了搖頭回答著他老爹，「不順。」
「被哪道坎兒絆住了？」侯老太爺向兒子追問著。
「選不著好地點。」一五一十，侯大爺就把為分行選址的事，向他老爹說了。述說過之後，侯大爺攤著雙手萬般為難地向他老爹嘟囔道，「又要交通便利，還要知名度高，一說起來誰都知道是什麼地方，您老說，咱天津衛哪裡去找這樣的好地方呀。」
「那還不好辦嗎？」說著，侯老太爺拉著兒子走出侯家大院，滿天津衛選分行地址去了。
果然，就在老紫竹大街西頭，侯老太爺選中了一處地方，這地方好風水，東邊兒是意租界，南邊兒是英租界，北邊兒是日租界，附近還靠近法租界、德租界。反正這麼說吧，這個地方就是天津衛八國租界地的中心，而且還通著紅牌電車、綠牌電車，交通也算不錯。只是看了一遭，侯大爺還是不甚滿意，他猶猶豫豫地向他老爹說道：「這地方都好，就是知道的人少，而且誰也不知道紫竹大街上有個德士古分行。」
「XX，那就更好辦了。」說罷，侯老太爺領著兒子就回家了。
高高興興，第二天早晨，侯大爺領著格經理去看他選中的地址，沒到下午時候，侯大爺垂頭喪氣地又回家來了。一看兒子那份無精打采的德行，侯老太爺就猜出事情八成沒有談成，立即，侯老太爺就對兒子說：「就是那個地點了，明天把格經理請出來，咱們當著他的面把事情辦妥。」
「妥不了。」侯大爺著急地對他老爹說著，「若不怎麼就說他『格澀』呢？這麼好的地點，他還是看不上眼，他說，紫竹大街地處偏遠，買石油的商人們絕對不會找到這兒來和你做生意。」
「那還不好辦嗎？明天你把他請到登瀛樓飯莊吃飯來就是了。」
侯大爺不知道他老爹賣的什麼關子，好在侯大爺事事服從老爹的安排，第二天，他就把格經理請到登瀛樓飯莊來了。
登瀛樓飯莊二樓，冠蓋雲集，天津衛有頭有臉兒的人物全都到齊了。格經理走上二樓，連連地和人們打招呼，看著滿飯莊的貴客，格經理又搖了搖頭。
「即使你今天宣告我們德士古分行設在紫竹大街，這些人也不會記在心裡的。」格經理抱怨地對侯大爺說。
侯大爺鬧不明白他老爹葫蘆裡賣的什麼藥，就只是請格經理入席，有什麼事情且看下回分解。
一番寒暄之後，眾人紛紛入席，這時候侯大爺在一旁向格經理一一地介紹入座的客人：「那位穿長袍的，是天津市政廳土地司的司長；那位戴眼鏡的是市政廳的主辦秘書；他旁邊那位胖子是警察局長；坐在胖子旁邊的那個老頭兒，是市長助理；駝背的那個老頭兒，是稅務局長……」
「哦，哦，全都是官方人士。」格經理連連地點頭說著。
雖然心裡也知道今天侯老太爺請來這麼多的官方人士一定是為了開設德士古分行的事，可是就連侯大爺也猜不透他老爹到底要和這些人物說些什麼事情。開設分行，官方不會阻撓，選個地址，天津市政當局也不會干涉，何以侯老太爺要把這些人請來，還要宴請他們一番呢？
不明白，真是鬧不明白了。
「列位父母官大人，」舉起酒杯，侯老太爺向著眾人拱手作了一個大揖，開始說話了。「今天承蒙各位大人賞臉，老夫我不勝榮幸，想來諸位也已經知道，德士古油行想在天津開設一個分行，經營石油生意，種種的事情呢，已經由我兒子和德士古方面的代表談得差不多了，現在就只有一個選址的事還在猶豫。地點已經選在了紫竹大街，就是這地方太僻靜，分行開張之後，怕人們不知道紫竹大街上有這麼一個德士古分行。」
「那好辦，幾時分行開張，把紫竹大街改名叫德士古大街好了。」土地司司長一杯酒下肚，當即就說出了一個好主意。
「如此，我就拜託了。」說著，侯老太爺向土地司司長施了一個大禮，然後飲酒吃肉，事情就算是辦妥了。
這一下，格經理看呆了，他舉著酒杯，半天沒說話，一雙眼睛呆呆地只看著侯老太爺和土地司司長髮愣，他簡直不敢相信剛才在自己面前發生的一切，怎麼只一句話就把一條紫竹大街改名叫德士古大街了呢？中國的事情怎麼就這樣容易呢？
「喝酒，喝酒，喝酒！」事情辦妥，侯老太爺高高興興地開始招呼朋友們喝酒了。
「你們家的老爺子真是有辦法，上海人去德士古，得先說去哈同公園，以後天津人去德士古油行，只說去德士古大街就行了，痛快，痛快，你們中國人真有辦法。」發了一陣呆，格經理明白過來，立即向侯大爺讚歎地說著。
「這不算什麼難事，莫說是改一條馬路，你就是想把天津衛改成德士古城，在天津，咱們侯姓人家一句話也能把事情辦了。格經理，和侯姓人家做生意，你就放心吧。」侯大爺看著老爹如此有辦法，立即就洋洋得意地對格經理說著。
「佩服，佩服！」格經理終於長了見識，連連地點頭，做五體投地狀，表示心中對侯老太爺的欽敬。
「格大人。」格經理剛鬧明白眼前發生的變化，突然胖胖的警察局長向著格經理喊了一聲。
「您在和我說話？」格經理極有禮貌地站起身來向警察局長問著。
「初次見面，格大人有什麼事情儘管吩咐。我是警察局的局長，我父親和侯老太爺是老世交，只等德士古分行開張之後，我在德士古大街兩頭多設下兩個崗，不三不四的車子，不讓它進。」
「唉呀！不敢不敢。」格經理連連搖著雙手向警察局長說著，「德士古不過一個商行，絕不敢在異國擺這樣的威風，我們只是商人。」說著，格經理額上流下了汗珠，到底沒見過大世面，格經理已經有點坐不住了。
「稅務方面有什麼事情，格經理只管說話。」警察局長的話音才落，稅務局長就向格經理說起了話來。「我們稅務局，就看賬面，格經理只管放心，德士古方面的事情，我一定另有關照……」
「哦哦，德士古只知道遵守法規。」慌慌失失，格經理已經是汗流浹背了。
下篇
回到家來，侯氏父子很是為侯姓人家在天津衛的非凡神通得意洋洋，莫看他英國德士古石油公司財力雄厚，可是至今還不見英國有一條德士古大街。英國各個城市的市政當局，只知道向德士古收稅，還制定出種種的法規「猴」著德士古；如今到了中國，更是到了天津衛，讓格賽先生大開眼界。市政當局乖乖地由侯姓人家左右，一桌酒席，上百年的紫竹大街改了街名叫德士古大街，而且稅務局長還暗示只要是賬面上查不出來，還可以偷稅漏稅。我的天，英國商人在他們本國做生意，事事小心謹慎，還時時挨整，如今到了中國，更是到了天津，連市政當局都出來給德士古撐腰了，一旦德士古油行天津分行開張，那不就成了天津衛的第二市政廳了嗎？長見識吧，爺們兒。
得意欣喜之餘，侯氏父子又說到了開設分行的事，如今看來已經是萬事俱備、只欠東風了，而且格經理明天就要乘船離津回國述職，只等格經理回去向董事會提出報告，董事會自會批准德士古油行天津分行正式開張，到那時，滿天津衛大街上流著大洋錢，就嘩嘩地往咱們侯家大院流了，過不了幾年，半個天津衛就是侯姓人家的天下了。
越想越得意，越想越來神，想著未來的一番興旺，父子兩個已經是飄飄欲仙了。
「好！」侯老太爺滿面春風，高高興興地對兒子說道：「看你這些年在家裡做吃飯蟲，我還擔心你日後不會有什麼出息了，如今果然旗開得勝，馬到成功，我兒真是非凡的人才呀。」
「父親大人誇獎了。」侯大爺謙虛地說著，「光靠兒子的辛苦，自然也能和英國佬一番周旋，可是到了節骨眼兒，還得靠父親大人的威風呀。」
「相得益彰，相得益彰，哈哈哈哈。」說著，侯老太爺開心地笑了。
「只有一點小事，我還犯嘀咕。」正在侯老太爺得意之時，侯大爺突然想起了一樁事情，搖了搖頭對他老爹說著。
「嘛事你還沒有把握？」侯老太爺向他兒子問著。
「廣州的『皺巴』，能和格經理合作，是因為『皺巴』家裡在英國的匯豐銀號有一筆存款，咱們家雖然底厚，可是在英國沒有存款……」
「不就是一個錢嗎？好辦，這個『格澀』先生不是明天回英國嗎？今天晚上咱就去回拜，為他送行，我還得給他吃一顆定心丸。這次，你看我的吧，莫看你衝鋒陷陣，到了時候，還得老將出馬，姜，就是老的辣呀。哈哈哈哈。」說罷，侯老太爺又開懷地笑了。
「您老給他吃麼定心丸？」侯大爺不解地向老爹問著。
「到時候你就知道了。」侯老太爺胸有成竹地回答著兒子說，「他不就是看咱在匯豐銀號沒有存款，擔心咱沒有經濟保證嗎？存款算嘛？咱中國人不講存款，咱講根底，嘛叫根底？金銀細軟？那都是浮財，大河裡的流水，一會兒的工夫，就流走了。咱侯姓人家憑嘛在天津衛橫行無阻？咱家根基厚。光是國寶，就有好幾件，一會兒咱送給『格澀』先生一件，也讓他知道知道咱們侯姓人家的威風。走。」說著，侯老太爺拉著兒子就看望「格澀」先生去了。
當然，侯老太爺隨身還帶來了一件國寶，就憑著這件國寶，莫說是和德士古做生意，就是說侯姓人家要買半個英國，你「格澀」先生都不敢懷疑侯姓人家的經濟實力。
侯老太爺給「格澀」先生帶去的是哪一件國寶？
說出來嚇你一跳，柳如是硯。
柳如是硯，珍貴文物，是前朝名媛柳如是女士用過的一方硯台。柳如是何許人？盡人皆知，是明朝的一位名妓，後來跟了名士錢謙益，兩個人結為伉儷，由此留下了風流佳人和倜儻才子的一段佳話。柳如是女士，頗有才學，愛好潑墨書法，倘那時候有美術家協會和書法家協會，柳如是女士就能獲得雙重的身份，說不定還能混上個常務理事當當，再加上柳如是女士還寫過不少的詩詞，參加全國作協，那是順理成章的事情，弄個全委呀什麼的玩玩，那就看人家柳如是女士有沒有雅興了。
當然，柳如是女士早在三百年前就死了，不知道算是流芳、還是遺臭，反正就是死了。柳如是女士自己沒有生養，她的遺物就流到民間了，據說其中被人看好收藏的只有兩件東西，一件是柳如是女士用過的鏡子，世稱是巾帽鏡，鏡子背面刻著四句詩：「官看巾帽，妾映點痕妝紅；照日菱花出，臨池滿月生。」吹噓她長得如花似月，和錢謙益老兒一起過，有點委屈。
柳如是女士留在人間的第二件寶物，就是這方柳如是硯了。此為一方桃硯，形狀和桃子相似，而且鏤成桃形，看著煞是好看。硯邊也有銘文，是一首柳如是寫給錢謙益的情詩，類若「哥哥你岸上走，小妹妹我坐船頭」之類，讀著頗是感人。
柳如是硯，不光是一般的國寶，它還是一件銘刻著愛國精神的寶物。據傳，明亡之時，錢謙益問柳如是自己應該怎麼辦？立即，柳如是拾筆就寫下了一個字，請注意，柳如是就是蘸著這方寶硯裡的墨汁寫的字，而且只寫了一個字：「節」。其用意在於告訴錢謙益，人生在世以名節為第一重要，如今改朝換代，前朝的舊臣當以身殉節，如此才可以流芳千古。
只是錢謙益不肯死，他看了看柳如是寫下的那個「節」字，搖了搖頭，當即，就對柳如是說：「城國可傾，佳人難得；情深，則義可不顧也。」為了愛情，不顧名節，人家錢謙益就活下來了。
有過這一段佳話，你說說這柳如是硯是不是一件國寶？
一番準備，侯氏父子抱著這一方柳如是硯，逕直來到英租界。
見到格經理，侯老太爺自然又是一番寒暄，說到開設德士古油行天津分行的事，格經理非常高興地對侯氏父子說道：「德士古公司能夠在天津找到如此強大的合作夥伴，我本人對於未來的生意充滿信心。」
「將紫竹大街改名德士古大街的事，格經理看到了，天津衛就是我們侯姓人家的天下，從今之後，也就是咱們德士古的天下了。」
「不敢，不敢，我們德士古只想在天津做生意，從來沒有想過要佔領什麼地方。」格經理慌忙向侯老太爺解釋著說。
「經商嘛，不佔城邦，占市場。」侯老太爺的兒子侯大爺一旁向格經理說著。
「就是，就是，我們只佔領市場。」格經理連連地點頭說著。
「佔領城邦靠征戰，佔領市場靠競爭。」侯老太爺對格經理說著。
「也斯也斯……」侯老太爺言簡意賅，格經理自是連連點頭表示領教。
「格經理將於明日返國述職，老夫我有一件小小的禮物，煩請格經理轉贈給德士古董事會，以表示老夫我對德士古的一點信賴。」
「感謝，感謝，十分感謝，本人代表德士古董事會向侯老太爺再次表示感謝。」格經理滿面歡喜地向侯老太爺說著，並且做好接受禮品的準備。「格澀」先生以為，禮品嘛，不過就是一件工藝品罷了，譬如是一件泥人，或者是一件中國的風箏呀什麼的，所以神態也就不那麼莊重。
侯老太爺才說過話，立即，侯大爺就打開隨身帶來的一個小包袱，從中取出柳如是硯，向格經理送了過去。
「這是什麼東西？」格經理看了看柳如是硯問道。
「硯。」侯大爺回答著說。
「有什麼用處？」格經理還是向侯大爺問著。
「寫字。」侯大爺呆板地回答著說。
「我們英國人寫字不用這種石頭。」格經理也是呆板地向侯大爺說著。
「這怎麼只是一種寫字的用具呢？」在一旁的侯老太爺忙著向格經理解釋著說，「中國讀書人，大多以文房四寶為雅好，文房四寶之中，還以硯為上品。」侯老太爺向格經理介紹關於硯的學問，「尤其是這方寶硯，它不僅僅是一件藝術品，它更是一件珍貴的文物，這方寶硯上系結著一樁感天動地的故事，一位剛烈的女子，勸她的丈夫殉國……」
「那和這塊石頭有什麼關係呢？」格經理眨了眨眼睛向侯老太爺問著。
「有關係的呀。」侯老太爺眉飛色舞地向格經理介紹著說，「那位剛烈的女人，就是蘸著這方寶硯的墨汁，寫下了勸她丈夫殉國的一個『節』字。」
「哦！」格經理大吃一驚地走了過來，極是細心地端詳著這方柳如是硯，似是想在這方寶硯上尋找當年柳如是握筆蘸墨的痕跡。看了半天，雖然沒有看出任何跡象，但他還是驚歎不已地向侯老太爺說道：「了不起，了不起，中國真是一個具有古老文明的偉大國家。我們英國曾經有過一位公主，悄悄地愛上了俠客羅賓漢，她給羅賓漢寫情書的那支鵝毛筆，早就被視為是國家文物了，普通人連看一眼的福氣，那是都沒有的。」
「我們中國和貴國不一樣，中國的許多文物，都是在民家珍藏的。」侯老太爺得意地說著。
「只是，只是，這樣珍貴的文物，侯老太爺為什麼要送給德士古油行的董事會呢？」格經理看了一會兒柳如是硯，抬頭向侯老太爺問著。
「憑著這方寶硯，德士古董事會自然就會知道格經理此次來華，已經是旗開得勝，馬到成功了。而且，而且，憑著這方寶硯，董事會也應該相信我們侯姓人家的雄厚經濟實力，商業上也就會更有信心了。」
「哦哦。」格經理連聲地答應著，一時不知道應該如何回答是好。
「家父以國寶相贈德士古董事會，只希望董事會能夠相信我們具有足夠的經濟實力和德士古方面合作……」在一旁的侯大爺更是向格經理說著。
「不對，不對。」格經理連連搖著腦袋瓜子向侯氏父子說著，「我們德士古油行來天津開辦分行，只是想在天津賣石油，我們一不想在天津設立什麼德士古大街，二不想在做生意的時候偷稅漏稅，三不想攫取中國的文物。你們侯姓人家有國寶，我們德士古沒有國寶，你想拿你們的國寶換我們的石油，那是萬萬辦不到的。二位侯先生，你們還是回去吧，這德士古油行天津分行的事情，也就拉倒了，我們再不敢到你們天津來辦什麼分行了。拜拜，明天我就要回國去了，回去之後，我要向董事會報告，天津太可怕了，他們把我這樣的一個商人，當成了皇室成員，當著我的面把一條馬路改成了德士古大街，還告訴我做生意可以偷稅漏稅，並且還把一件國寶送給了我。日後，倘若侯氏父子到我們英國來，逼著我們把倫敦的泰晤士河改名叫侯老太爺大河，還指名要我們英國公主給羅賓漢寫信用過的那支鵝毛筆，憑我們小小的一個德士古，還真沒有那麼大的能耐。二位侯大人，我們小小德士古一個石油公司，實在擔不起這番抬舉，上不了這麼高的台面，你們還是早早找大字號聯營去吧。咱們拜拜了您哪，我也該睡覺了。」
不容分說，格經理一使勁，就把侯氏父子從房裡推出來了。
侯氏父子被格經理推了出來，一直走到大街上，他們也沒鬧明白是發生了什麼事情，好好的，眼看著事情已經就要辦妥了，地名也改了，禮品也送到了，怎麼他倒翻車，不開設德士古油行天津分行了呢？
唉，這是怎麼一回事呢？
侯氏父子百思不得其解，最後，侯老太爺罵兩個字，才算把事情解釋清楚：
「格澀。」
此言不謬，英國人就是「格澀」。
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