誰當了副業組長，也不免「跑外場」，送貨，批合同，結賬，開會。冬天副業當忙，李拾忠這趟出門，都小十天了吧。眼見天氣黑嚴了，李拾忠加快腳步往家裡奔。闖進山村，只見家家都已滅燈。閃入自家院子，卻見窗戶亮亮的。難道出了什麼事？不覺猛的推門進去。原來她媳婦盤腿坐在炕上，湊著油燈，埋頭做針線。李拾忠鬆了心，輕輕一笑，悄悄坐在炕沿。
他媳婦因門推得猛，吃了一驚。定睛認清進來的人兒時，臉上就做出狠狠的樣子，瞪了瞪眼，管自做活。暗中鼓氣，準備發火。李拾忠輕輕問道：
「孩子沒事吧？」
不作聲。
「媽呢？都好？」
理也不理。
「這晚還不睡？」
彷彿沒聽見。
「得，歇著吧。」
針線一扔，脖子一擰：
「歇著歇著，我們在家的，光歇著啦。」
李拾忠笑了笑。
「一出去就不知道回家，你回來幹什麼？你還有家嗎？」
李拾忠笑道：
「輕點輕點，你沒見那任務多緊。」
「任務緊，吃飯要不要緊？分下來千把斤大白菜，叫我往哪兒擱？捂壞了過年吃什麼？我拉拔著孩子還挖菜窖？你個大男子吃現成的？」
睡在裡屋的老太太早已醒來，本想不作聲，讓兩口子多說幾句話。可是聽著彷彿有點不祥了，插幾句嘴吧，又怕一不合適，反倒火上添油。想想還是「抹稀泥」妥當，就翻身，咳嗽，沒頭沒腦地說：
「睡吧，歇著吧，快打鳴了，明兒再說吧。」
李拾忠也趁勢說：「睡吧，明兒我起早挖個窖。」
說著，脫了棉襖躺下。可是他媳婦端坐不動，手裡指著，嘴裡數著：
「背口來幾個樹疙瘩，說是給家裡存下柴禾了。可那疙瘩劈得開嗎？我們娘兒倆使沖子沖，媽還傷了手，也沒衝開。沒點柴禾，讓人過冬！」
老太太想聲明兩句，說：
「手也沒……」
「媽，您別說了。」
老人家改口說：
「也沒什麼說的，都是一家人，都別氣著，都睡了吧。」
「告訴你，我把豬圈拆了燒了。」
李拾忠猛一翻身，但又沉住氣，先不說話。
「你急了吧，該著著急。豬圈門什麼時候就壞了的？你眼瞅著也不拾攝，甩手走了。家裡沒柴禾，我不燒那破圈燒什麼？」
李拾忠歎了口氣，心想：「真要鬧到這一步，明天得跟隊長商量商量。」
「幹部還沒當夠？東跑西顛，一熬一宿，落下什麼好處啦？」
李拾忠有點沉不住氣了，雖說壓著嗓門，可是聲色發急，說：
「你說的什麼呀，什麼思想！」
那媳婦搶上來說：
「什麼思想？為的你好。勞動吃飯多省心，當什麼副業組長，淺了，完不成任務，深了，人們反你。」
李抬忠一蹦起身，披上棉祆，套上鞋，一言不發，拉開門衝到黑地裡去了。
老太太在裡屋聽得清楚，暗暗吃驚。一邊說：「哪兒去？幹麼去？回來，給我回來。」一邊趕緊披衣起身，走到外間，只見兒媳婦雖說還勉強穩坐炕頭，可是臉上透著慌張。那樣嘴快的人，竟瞪眼說不出話來。老太太更加心慌了。走到院子裡，不見人，越發著急了。走到街上，還不見人，這還了得，手忙腳亂，直往辦公室奔去。老人家剛推開辦公室的大門，只見院子裡出來一個半截黑塔似的大漢子。老人家見是李守春隊長，連忙一把拉住，忙中不覺說道：
「守春，快派人追，追，拾忠跳河去了。」
「怎麼了？」
「兩口子吵架。」
大漢子哈哈一笑，黑地裡，白牙閃亮。笑罷，斬釘截鐵地說：
「不會，沒事。」
一邊攙起老人家往回走，一邊使大嗓門往院子裡說：
「去個人找找去吧。」
路上，老太太哆嗦著，把吵架經過說了個大概齊。李守春隊長也沒十分聽真，只笑說：「不要緊，不要緊。」老人家說著說著，也自覺事情本來不大。可是一進屋子，瞟了兒媳婦一眼：又嚷道：
「跳河去了，守春哪，快找去吧。」
李守春拉開門，往黑地裡問道；
「找著人沒有？」
他滿有把握，大嗓門一嚷，這小小山村，不論村南村北都聽得見。當真，遠處有個尖嗓子應道：
「沒有。」
李守春剛要再張嘴，房後頭有人小聲問道：
「找誰呀？」
房裡的人笑了，這不就是李拾忠嘛。車隊長又往黑地裡隨便一說：
「找到了。別找了。」
果然遠處聽見了，答應了一聲。李隊長關上門，對著後牆說：
「房後頭有河嗎？不跳河快給我進來。」
李拾忠應聲進屋，臉上一點煩惱也沒有，反倒好像忍著個笑。說：
「一個幹部，怎麼會跳河！」
李隊長把他的大身材，往椅子上一坐，大聲說：
「你們找我來說和，我就是個和事佬。該怎麼說呢，我說都是一家人，一句半句，好聽不好聽的，都別認真，我就這麼抹稀泥，行嗎？怕不行哩，咱先把事情說清楚。男人剛完成任務回來，就跟你鬧饑荒，這是怎麼回事？」
那媳婦不言語，只顧埋頭做針線，倒是李拾忠心平氣和地回道：
「也沒有鬧饑荒，就是辱罵幾句，我出去躲一躲。」
「辱罵？男人當了副業組長，有什麼好辱罵的？」
「也沒有拉扯上什麼，主要是叨嘮家裡這點子活兒。」
「社裡給你們分下千把斤白菜，嫌多了嗎？早先走七八十里地，背三四十斤回來吃得香些？有了千把斤，倒沒人挖窖了？該出門的挖？還是該在家的？」
李拾忠這時笑出聲來，說：
「剛才上房前房後瞧了瞧，窖都挖好了，碼得齊齊的，蓋得嚴嚴的。」
李隊長卻不拐彎，只顧說：
「劈柴挑水，打雞餵豬，都該誰負責？咱們開過會的，冬閒的副業生產也好比前線，在家的就是後方。後方的生活要搞好，還要支援前線。大家都舉手贊成，我瞧你那手也舉得老高的嘛！」
那媳婦的八面威風，不知哪兒去了。只是一個勁兒埋頭不語，李拾忠又忍不住說：
「劈柴且燒不完，老大的樹疙瘩都給衝開了。豬圈也換上了新門，結實著呢，不知找誰拾掇的？」
他媳婦這才呸的一聲，狠狠說道：
「這點活兒還用得著找人！」
說罷，實在禁不住得意，走了氣般嗤地笑了出來，笑聲未完，臉又繃住了。
李守春大漢子往椅子上一仰，露出一口白牙，笑道：
「凡事全無困難，那又為的什麼呀？」
「我就嫌他不顧家，有事沒事，家裡見不著面。」
「哦，那是兩口的感情問題囉？」
媳婦哼了一聲，老太太笑著往裡屋去了。李守春坐直高身材，說：
「少的笑了，老的睡踏實黨去了，該攆我這個和事佬了吧。」
李拾忠也說開了收場的話：
「平白無事，耽誤你睡個好覺。」
「平白無事？好老弟，就那麼一點感情問題兒？」
問得正經，李拾忠一愣，答不上來。
「請我說和，咱得說個徹底，究竟是什麼感情，你們說吧。」
媳婦狠狠地說道：
「什麼感情也沒有，他不顧家，我馱上這家幹什麼，乾脆，離婚。」
「對，就差這句話了。我思磨你們兩個，早晚得離，晚離不如早散。」
老太太已經脫了衣服躺下，可是聽見怎麼忽然拉扯到離婚上頭去了，這不是沒影兒的事嗎！趕緊翻身，咳嗽，沒頭沒腦地說道：
「什麼時候了，誰也少說一句，不就完了，守春也該歇著了。」
「老人家，你睡迷糊了，怎麼倒勸起說和的少說一句來了。他們兩口，一個一步步往前走，一個直往後退。這不是越離越遠嗎，往後退的還想拽住、拖住往前走的，這架還吵得清嗎。」
聽見這幾句話，那媳婦哼了一聲，陡地扭過臉去，打牙縫裡說了一句：
「男人就幫男人說話。」
李守春隊長也陡地站了起來，半截塔似地立在炕前，大聲說道：
「不分男人女人，單分誰鼓足幹勁建設社會主義，誰的幹勁不足。我還專愛表揚女的呢，打做土改到互助合作，大會小會上，光表揚你，就表揚過多少回？可你現在，連個婦女小組長也不愛干了。去年還就是愛幹不幹的，今年倒添了詞兒，什麼不落好，夾板氣，深了不是淺了不是的。」
這時，李拾忠也明白過來了。正色說道：
「我說話，她不愛聽。我也說不好。可我說過多少回，小心一步跟不上，步步落後。別老打個人小算盤……」
媳婦搶上來說：
「你倒會說，家務全扔給我，你倒張嘴說現成話。」說著，把手裡的活計往男人懷裡塞，「丫頭片子光腳丫了，甩手掌櫃的，把鞋給做上，做呀，瞧你豎針不拿橫線不拈，倒說的噹噹的，怪好聽。」
老太太聽著兒媳婦的聲氣，已經暗中換上撒嬌的味道。心想，我在裡屋都聽出來了，隊長你怎麼面對面，還不明白人家找台階下了。怨不得長那麼大個子，原來是個大老粗。想著就摸棉襖往身上披，打算起來打圓場，歎道：
「請神容易送神難。」
其實這是心裡嘀咕的話，本當不說出口來。可是一來有了年紀，二來隊長也是本家的子侄，就把不住叨嘮出來了。隊長一聽，哈哈大笑，兩口子也沒法不笑開來。隊長笑罷，倒又坐下，還扭扭大身材，坐得穩如泰山，說道：
「我是感覺到社會發展飛快，上級老抓我學習，我還常落個思想跟不上。咱們這伙吃糠咽菜的人，多咱也別忘了眼前的好日子，是哪兒來的，怎麼來的。別日子越過越好，算盤越打越小。咱們成天得大家幫助，一塊堆走到頭。別半道上，誰掉隊了，摔跤了才好。奔集體化，得見天跟個人主義作鬥爭。」
老太太摸索著扣扣子，一邊說：
「孩子他媽，人家願意你當小組長，你就當了唄。」
「媽，這難不住人。斗地主那會兒，才多大點兒，也沒有往後縮一縮呀。」
李守春笑了笑，白牙閃亮，說道：
「別當我今晚上，動員誰當組長，工作有人作，少了誰都照樣前進。倒是自己往前走，還是往後退，得說清楚。」
「說吧，說吧。」
「我說夠了，該你們兩口子，上炕說理鬥爭去了。」
李守春陡地站起，兩步邁到門口，拉開門，低頭，躬背，一抬腿，半截黑塔立刻不見了。
老太太聽見門響，就把剛扣上的衣服解開，摸索著躺下。還打算留神聽聽兩口子，都說什麼理。只聽見區區區，嗓門壓得一個比一個低，想必都合理。鬆了心，睡著了。
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