喬老先生身先士卒，親自上陣。那時節初暑驟至，他每日裡從早到晚，極其自覺地將自己關在書房裡，僅著褲衩和背心，一手持筆，一手握扇，很有些「甘灑熱血寫春秋」的樣子。老伴見他魂歸正業，亦對他表現出格外的關心，幾回回欲將電扇從客廳裡搬到他的書房去，但他杜門不納，予以堅決的反對。他說一有電扇在旁邊嗡嗡響，便會一個字也譯不出來的。俗話說，「老將出馬，一個頂倆」，其實他的翻譯速度，比哪一名弟子都緩慢。畢竟老了，畢竟思維不那麼敏捷了。而且，頸肩病和他作對，雙臂陣陣麻木，還經常偏頭疼。而且，一輩子認真慣了，每句話每個字都不肯輕易落筆。所以呢，實際上倆他自己，也是頂不上他的任何一名弟子的日成績的。他還自書一幅對聯——「引書媒以慼慼，入文畝以休休。」求人裱了掛在牆上自勉自勵。一想到不久將來的一大筆經濟效益，一想到不久將來《社會心理學刊》創刊時那份兒欣慰喜悅，一想到眾弟子分紅均利後置家添件的興奮，和必然要對這位導師說的些感激之詞，他恨不得能將自己變成一台打字機。買一台廉價的電腦——是他近年的夙願，也是他此番奮不顧身的原始動力的一部分。頸肩病的折磨，使他預感到自己和筆為伴的時日不會太長了。星期日，他照例帶了煙、水果、飲料之類，四處往返看望弟子們，給予他們精神上的慰勞和鞭策。冉自是非常體恤父親的，有時通過朋友的關係弄輛車，陪他一塊兒看望弟子們。後來就從報上見到了中美雙方開始洽談知識產權問題的新聞，這不免就使他心理緊張起來。晚上接著從電視裡看新聞聯播，看完一言未發神色大異地踱入了客廳。冉跟入客廳，見他委頓地坐在沙發上，心事重重叼著煙斗吞雲吐霧。冉覺得父親的憂慮是多餘的。她認為中國人做事情，一向拖拖拉拉，體現在外交方面，也果斷不到哪兒去。何況，老美的態度，似乎挺強硬，聽說先決條件和具體內容都比較苛刻。而中國有中國的難處，真要全盤接受了，只一個瓊瑤，就有理由向中國的各出版社各刊物索要幾百萬。全國僅此一項，大概就得補償幾千萬，也許遠遠不止。那麼中國的出版業有一半兒就得負債纍纍，有些就得黃。中國不能不考慮到這一點。那麼就不能全盤接受，那麼就得繼續和老美進行洽談，相互討價還價。也許二三年後，才能達成一個什麼協議。而幾個月內，父親們進行的事兒，也就大功告成了。憂慮的什麼呢？聽了冉的一通分析，喬老先生的精神又振作了起來。然而那一天以後，弟子和弟子們的弟子紛紛登門，看來都不無擔心。喬老先生，就用冉寬慰過自己的話，復而寬慰弟子們。眾弟子聽了，也都覺得不無道理。於是各自恢復亢進狀態，更加廢寢忘食，更加孜孜不倦，更加爭分奪秒，更加奮不顧身。「希望工程」終於全部「竣工」那一天，喬老先生和眾弟子到一家小飯店相聚慶賀。之後推薦了幾個人，各自帶上他的親筆信，到全國各地的出版社去送稿。不久幾個人先後返京，都說對方不肯接受稿子。喬老先生說怎麼會呢？當初談妥的嘛！那幾個弟子說，人家都有顧慮，怕哪一天中美知識產權問題的協議一生效，有一條若是追索前債，美國的版權那麼值錢，人家擔待不起。他瞅著弟子們帶回的一捆捆書稿，當時血壓升高，一陣頭暈目眩，險些跌倒。半晌緩過些神兒來，訥訥說出的一句話是——「我這不等於把你們都耍弄了嗎？」眾弟子見他那樣，都不忍埋怨。都說先生千萬別這麼想。情況是在不斷地變化，權當我們大家在您的督促之下練習筆譯了。他望著幾個月之間，一個個勞苦得形銷骨立的眾弟子，心疼他們，懊惱自己，不禁地放聲大哭了一聲。冉也覺得十分的內疚，覺得父親的「希望工程」的落空，似乎和自己不無責任。起碼自己要是不對父親說那些自以為是的話，父親早早地罷手，也不至於接著白白投入了兩個多月的心血。於是她保證說，出書的事，包在自己身上了。有膽小的，可也有膽大的。她說她的朋友之中，很有些能人，肯定會替她和出版界的「個體戶」們牽上線。到了這種地步，也顧不了那麼許多了，反正這批譯稿能印成書就意味著父親他們幾個月的心血值，就一樣有經濟效益。反正都非內容反動的誨淫誨盜之書，絕不在國家所禁之列。喬老先生開始是反對的，他唯恐自己學者的名聲受損。但弟子們都說可行，並慫恿他同意。最後他也就違心同意了。北京這地方，也不知被股子什麼邪氣籠罩了，不但孕育出大批大批的「侃爺」，而且滋生出不少的「侃嬸」、「侃姨」、「侃姐兒」、「侃妞」。時代確是有些不同了，女子不讓鬚眉。能「侃」的人按理說不太容易被信任，不被信任的人按理說朋友不會多。但在如今的現實中恰好反過來。冉卻是個例外。冉不是個「侃姐兒」，但冉的朋友也挺多，從文人雅士到雞鳴狗盜者。冉純粹地是例外觀象，別人都上趕著交她，她沒辦法。彷彿一棵樹，枝迎南北鳥，葉送往來風，全由不得自己。冉這個例外現象為什麼就例外，我搞不大明白。她曾說她自己也搞不大明白。不太可能是衝著她的父親，她父親沒那麼大魅力。唯一推翻不了的解釋是她的個人魅力。如今有書卷氣的年輕女性不多了，書卷氣被脂粉氣一大片一大片地覆蓋了，漏網的幾個就成了鳳毛麟角。一成了鳳毛麟角，便格外地有人欣賞了。東西是那樣，人同此理。冉的朋友們更是些交際寬廣的人。人托人，一竿子搭一竿子的，就搭上了個體書商們。他們都是些「地下工作者」。聯絡網線雖幾經瓦解，但實力仍在，只不過與先前比起來，更「地下」了而已。一有牟利之機，他們都像水底游蛙似的蹦到岸上。那幾天冉家裡好生熱鬧，不速之客紛紛光臨。喬老先生自是不屑於和他們打交道的，由冉接待。沒用冉費什麼唇舌，總共一百多斤分紮成二十幾捆的書稿，一頁不少全被拎走。冉老先生的弟子們，和弟子們的弟子，沒誰嚮導追查過結果。他們都有心理障礙，怕一問必加重導師的負疚感。喬老先生也不問女兒。他也有心理障礙，怕女兒將這件事看得太重了。女兒若看得太重了，必頻頻去問那些個體書商們，進而會不會令那些個體書商們小瞧了自己這位老學者，和自己的弟子們呢？在中國，出一本書能那麼快嗎？何況豈止一本。大小學者們也開始往錢眼兒裡鑽了不是？那也得有耐性哇！他尤其怕遭到些個體書商們的恥笑。都不問，漸漸的，冉把這件事給忘了。忘得很徹底。喬老先生，也裝作忘了。他的弟子，和弟子們的弟子，都裝作忘了。儘管都忘不了。兩個多月以後的一天，喬老先生逛街，就在書攤上發現了由那批書稿印成的書。賣得還都很搶手。封面設計得倒挺雅致。白底。塑料加膜。他的名字印在每一本的突出位置，他的名字之下才是他每位弟子們的名字。有幾本，只有他的名字，沒了他的弟子們的名字。而那幾本書，他連校正也沒校正過，百分之百是他的弟子們的翻譯成果。那些書，使他感到，既是自己和弟子們的腦力勞動的產物，又似乎不是。因為書名全改了：《男人的原子反應堆——情慾》、《女人的性心理探秘》、《做愛的心理三部曲》、《女人的性偽裝——羞澀》、《男人的性侵略意識分析》……等等，不一而足，一本挨一本擺在書攤上，擺了兩行，組合成蔚為大觀的一套性系列。看得個喬老先生面紅耳赤，幸虧搶購者中沒認得他的。若有，他真會到了無地自容的程度。他倒並不諱言性，他自認為不是老道學先生，更非偽君子。社會心理學也是心理學的一部分，搞心理學的哪有不涉及性的呢？但是他知道得很清楚，那些原著根本不是談性的。有談性的內容，不過一章兩章，字數上也不過就十之一二。變成了這樣一些書，他明明等於是被強姦了嘛！同時也使原著遭到了中國式的強姦。原作者們都是外國人，這一種中國式的強姦，好比在睡夢中遭淫，眼不見心不煩，算不上身受其害。而他，和他的弟子們，都是中國人。想都變成外國人也不那麼容易。這一種強姦就勢必引起不利於他和他的弟子們的連鎖反應。這一點使他七竅生煙，接著的感覺是不寒而慄。他拿起一本翻開，但見前言寫的是——「此一套系列叢書，是由著名性心理學家喬老先生親自審定和主編，他的精英弟子們通力合譯的。喬老先生是當今中國獨佔鰲頭，首屈一指的性問題專家，是當之無愧的中國的弗洛依德……」他再翻另外十幾本，本本都有同樣的前言。他這一翻不要緊，就引起了書攤主人的注意。人家端詳他片刻，指定他說：「這位就是喬老先生哇，快買快買，買了請他簽名啊！」原來這套書設計得與眾不同，還印了他的照片。但不是印在封面上，也不是印在內封，而是印在封底，所以他沒發現。於是他被包圍，被爭先恐後地請求簽名。結果引來了更多的人，結果他就昏了過去……
他醒來時，已在家中，已在書房裡的小單人床上，已是晚上了。床邊守護著冉，冉身後站立著他的眾弟子。老伴兒在客廳裡哭。她覺得把她的臉也丟光了……好幾名弟子手中拿著印有他們名字的書，當然沒人給他們寄過樣書，都是他們買的。
他質問冉這一切作何解釋？
冉無言以答。
一名弟子說，原先總抱怨搞學問的，不如作家們出名快。這下可全出名了，沒想到出名並不難……一名弟子說，按嚴格的語法要求，所有書名中的「的」字，其實都是一個多餘的字，應該刪去……一名弟子說，封面還可以，至於內容麼，只有一半兒是他譯的，另一半兒不知是什麼人的手筆……只有一名弟子仍保持經濟頭腦，說別的都甭扯了，要稿費是大事。十幾本一套書，稿費加在一起至少該是五六萬。被騙奸了就被騙奸了吧！逼良為娼的事兒別人經歷過，咱們經歷了也沒什麼大不了的。只要稿費到手，認了。冉的作用仍不可一概抹煞。有了那五六萬元錢，咱們被騙奸了一次也不虧啊……
當父親的質問女兒，哪些個體書商，怎麼會有他的照片？
冉說，當初他們中的一個走後，她覺得玻璃板下少了一張父親的照片，懷疑可能那人偷走了。但沒想到會被印在書上，也就沒當一回事……冉哭了。她一哭，父親的弟子們，便都勸起她來。都說他們的話，沒有半點兒責怪她的意思在內，不過是一通自我調侃。人遇到不快的事，自我調侃不是比較能想得開的態度嗎？他們說天降大任於斯人也，替他們催討稿費這一任務，她得明確接受下來啊！……於是她的父親，也就不再質問她什麼了，只說——稿費一分錢也他媽的不許少！……老頭子一向很講語言文明，從不說「他媽的」。那一天不但說了「他媽的」，而且還罵了超「國罵」的話……冉講著這些的時候，像位作家在口述一篇小說。講到某處，甚至還自笑。或者，停頓那麼一兩分鐘，彷彿繼續構思的樣子，彷彿當我是她的記錄者，怕我的記錄速度跟不上，等等我。似乎的，她已經忘了為什麼講給我聽，忘了她曾為什麼哭……
我問冉，她替她父親們索討到了那筆稿費沒有？我挺替喬老先生和他的弟子們窩心的。我暗想我若是那些個體書商們，一定給喬老先生和他的弟子們開每千字五十元，不，開每千字六十元的稿酬。否則，真是天理不容，真是良心不安的事。
「沒處討去。」冉搖頭，「我又沒當過代理人，也不知他們住什麼地方。他們給我留下的那些電話號碼，要麼是別的不相干的單位的，要麼是些死號碼。連我的朋友們，和朋友們的朋友們，也找不到他們的蹤影了，都好像一下子從地球上消失了。許多出版單位向新聞出版署狀告我父親，人家就來家裡向父親瞭解核實，父親是一問三不知，人家就認為父親不老實。我說這事跟我父親沒關係，跟他的弟子們也沒關係，要負什麼法律責任，我負。要受什麼制裁，我受。人家就認為我和父親早已串通，沆瀣一氣。我聲明一分錢都沒得著，人家又怎麼會相信？於是晚報上登出了文章，憤怒地譴責堂堂學者也到了要錢不要臉的地步。我母親那幾天異常敏感，神經兮兮的，說住在附近的大人孩子，看見她時，目光全都是嘲笑的，鄙視的。當然也可能真是這樣，也可能我沒感覺到，是因為我上班早，下班晚，碰見的熟人不多。我們單位倒沒誰嘲笑我，更沒誰鄙視我，我人緣兒比我母親好。單位的同事都安慰我，勸我什麼都別在乎，說這年頭兒，能掙到錢幹什麼都值。說學者要是都窮光蛋似的，買西瓜專挑個兒小的，吸煙吸劣質的，菜市場上跟老農急赤白臉地討價還價，光要一張臉又有什麼用？連同事們都認為我父親肯定得了一大筆錢，我便知道父親是跳進黃河也洗不清他的名聲了。我是什麼都不在乎，只是因為被騙了，滿肚子的憤怒而已。但父親沒法兒不在乎，事情於他，和於我，性質太不一樣了！現在的報紙，沒新聞還要製造點兒新聞呢。有了一條新聞，哪有只發一篇文章就罷休的？一位學者，與淫穢出版物有干係，不管你信不信，反正能使不少記者感到興奮。也記不清有多少記者敲過我家的門了。最初我父親很虔誠地接待他們，老頭子一個勁兒表示懺悔，希望通過記者，向公眾謝罪；當然也希望通過他們，替自己向公眾作一些必要的解釋。那些記者們也很虔誠啊，都表現出頗能以正視聽的樣子，使我父親很信任他們。我母親也是。包括我自己。於是採訪文章接二連三地見報了。這家報紙轉了，那家報紙還轉。那些日子裡，我們一家三口，每天晚上都不看電視了，集中在客廳裡看報。那些採訪文章和實際採訪時的情形完全不同了，變味了。兩方面的虔誠和尊重都沒有了。雙方的對話一經記者們寫出來，多幾個字或少幾個字，儘管還是那些對話，卻彷彿通過對話給雙方都照了相。父親顯得那麼的老奸巨猾，記者們顯得那麼的機智尖銳。我從來沒見父親被氣成那樣，他簡直要被氣瘋了似的。拍桌子。踢椅子。摔了好幾件東西。生完氣又難過。又恨自己。說些悔不該當初的話。說又上當了又受騙了。說記者們是存心把他描繪成水門事件中的尼克松。接著，區人大專門為父親組織了一次交心會，其實是幫促會。幫助和促進父親早日登報公開承認錯誤。父親在會上很衝動，態度很強硬，說殺人不過頭點地，想批就批，批就來個批倒批臭，說願怎麼著怎麼著吧。一回到家裡就寫了封信，自行罷免了區人大代表資格。再接著，申請創辦《社會心理學刊》的報告被有關方面批回來了。不是批准了，是批『死』了。只有一行字，寫的是——暫不予考慮。老頭子又不明智起來。又打報告。措詞挺悲壯的，說自認為不配任主編，也不想再當主編。但希望有關部門，不要因為一個和尚犯戒了，就連原打算蓋的廟都不蓋了。那並不等於真的懲罰了犯戒的和尚，等於使其他的無辜和尚成了替罪羊。第二份報告是我替父親送到有關部門的，過了很久也沒個消息。父親期待不下去了，一天親自去詢問，人家跟他打官腔，說需要討論討論，又說短時期內根本排不到議事日程上，勸他趁早別操這份兒心了。實際上是三言兩語就把他打發走了。沒過幾天，我父親第二次住院了……」
冉又歎了口氣。
我陪她歎了口氣。
我說：「冉，你……相信某種迷信的說法嗎？」冉說：「你指花花那件事？」
我點頭。
冉說：「以前不信。現在，多少有點兒信了。自從那件事後，不順心的事，使人上火的事，一件接一件落在父親身上。連父親都被搞得有點兒迷信了。一次我到醫院看他，他囑咐我，買些上好的排骨，燉一鍋，夜裡十二點左右，埋到後山的小樹林裡去。父親曾經常帶著小狗在小樹林裡散步。父親還教我背熟了一套咒語，說是投生咒，囑咐我一邊埋，一邊念叨。我對父親說這麼做純粹是迷信。父親說，從心理學的角度講，某些迷信的做法，是很能夠減輕人的心理壓力的。只要有利於獲得心理平衡，迷信一下又何妨？我聽了，覺得父親的話也有一定的道理。」
「你那麼做了？」
「嗯。我很憐憫父親。父親第二次住院，病得重。我和母親都以為他再也回不了家了，甚至向親朋好友們發出了病危通知。沒想到父親漸漸康復了。你說怪不怪？」我說：「有些事，越想明白，便越糊塗。」
冉說：「是啊。我家客廳裡掛著一幅鄭板橋的字畫，你注意過沒有？」
我說：「注意過。許多知識分子家裡，都掛鄭板橋那幾個字。」
冉說：「我父親一輩子都是個難得糊塗一次的人。我母親也是。如果他倆有一個活得糊塗點兒，後來的一件事就不會發生了。」
「後來又發生了什麼事？」
「說起來挺沒意思的。我父親住院時，我和母親不是向親朋好友們發出了病危通知嗎？結果就從台灣引來了一個人。還是個女人。是父親青年時代的戀人。我一點兒也沒法兒理解，有些男人和女人，為什麼會牢牟記住青年時代的戀人不忘。青年時代的愛情，不就像青年時代做過的夢一樣嗎？值得不忘嗎？這不是太古典了嗎？時代已經非常現代了。又現代又現實，還有些個古典的人沒死絕，仍活著，可不就會發生些不該發生的事嗎！我一開始並不知道那個台灣來的女人，是父親青年時代的戀人。我母親也不知道。但我父親的幾名學生卻知道，也不知他們是怎麼知道的……」
「肯定是你父親對他們講過。」
「我想也是。當教師、教授、導師的人，有些事，從不講給家人聽，卻會講給學生和弟子聽，而且毫無隱瞞。是我父親的那幾名學生往台灣寫的信。你說他們不是多事嗎？」
我說：「你也不必埋怨他們，他們無疑是出於善意。」冉說：「那女人如今成了一位富寡，子女都在美國商界，她只和一位老傭人住在台北。寫小說，算是位女作家，和三毛和瓊瑤，都有挺親密的交往，她專程從台灣趕來，目的只不過是想趕上參加父親的追悼會。住下後，一聽說父親並沒死，不用說是很驚喜的。又聽說父親的處境狼狽，她就一廂情願地認為她有責任拯救父親於水火之中。當天就有人替她往我家掛電話，父親接電話時很激動。我幾乎沒見到過父親有那麼激動的時候，他握著聽筒的手都在發抖，臉上忽然地容光煥發，好像一下子年輕了十多歲。放下電話就擦皮鞋，穿上最體面的一套西裝就出門。那天是星期天。母親很詫異，問父親哪去？父親含含糊糊地說去看一個人。母親有些困惑，也有幾分疑心和不放心，派我暗暗跟著。在公共汽車站父親發現了我，不許我跟著，後來又同意我跟著了。當他和那個台灣來的女人見了面，我立刻就看出他們不是一般的關係了。但究竟是一種什麼關係，我當時也猜不著。他們互相問候了幾句，再就不說話了，彼此默默地望著。他們那一種目光，都含情脈脈的，如同一對兒久別重逢的情人。我覺得陪坐在一旁挺不自在的，藉故離開了房間，坐在前廳等候父親。兩個多小時後，父親才出現在前廳，父親臉上的晦氣一掃而光，彷彿變了一個人，變成了一個躊躇滿志又相當自信的人似的。回家的路上，我問父親和那女人究竟是什麼關係？父親很坦率，他承認是他青年時代的戀人。我又問父親此刻心情如何？父親說兩個字足以表達——幸福。這一種回答差點兒使我哈哈大笑起來。我接著問父親有何感想？父親一邊走一邊背了一首李商隱的詩——「錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。滄海月明珠有淚，藍天日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。」父親頂喜歡李商隱這一首詩，以前也常背誦的，所以連我也能背下來了。但是那一天我聽了之後，心裡好生的彆扭。我挺替我母親難過的。和那個台灣來的女人比起來，我母親顯然是醜妻，胖得不成體統，每天跳迪斯科也減不了肥，性情也乖張。人家那個台灣來的女人，風韻猶存，談吐相當儒雅。雖然也快六十歲了，但仍女人味兒十足，還渾身具有那麼一種浪漫氣質。我有些惱火地問父親，兩個多小時，你們不見得一直面對面坐著盡說盡說吧？互相有什麼親熱舉動沒有？父親爽朗地笑了。我很久沒聽到父親那麼爽朗地笑過了。父親更加坦率地回答我，總不至於像電視裡的兩位播音員那樣吧？還問我有何感想？我說我的感想就是——你們以為你們都是在以溫馨的態度對待生活，在我看來都是自作多情，故作多情，沒勁！那一天回到家裡，看著我父親和我母親在一起，我覺得好荒唐，好奇怪。我暗想他們當初怎麼會結婚呢？以前，父親整日伏案不息，母親每天早晨匆匆去上班，下了班忙忙碌碌地做頓晚飯。吃完飯一家三口各歸各的房間。自從有了電視機之後，晚上才一塊兒聚在客廳裡看看電視。我並沒覺得父母之間有什麼互相妨礙的地方，大概他們也沒覺得過。如今母親退休了，父親也是個半賦閒的人了，每天二十四小時，每個月三十天，他們誰也躲避不了誰了。這就成了一種不幸。記得有一天母親當著我的面對父親說：『真奇怪，我當初怎麼就嫁給你了呢？』而父親回答：『這正是我早就想對你說的話啊！』回到家裡，母親背著父親問我：『你爸究竟看的什麼人？』我沒出賣父親，我替父親打掩護，說就是去看一位當年的老同學。以後父親又單獨去看了那個台灣來的女人幾次。有一天，父親不得不主動向母親坦白了，因為那個台灣來的女人臨走前要到家裡來做客。我至今也不清楚這是她向父親表達的願望，還是父親向她主動發出的邀請，反正結果都是一個——父親向母親坦白了。也許有些不得已的成分。母親一聽就火了。母親火了，似乎不無她火了的道理。都七十來歲的人了，怎麼越活越邪性，冒出個青年時代的戀人來？而且還是海峽那邊的？而且開始還不講實話？而且還一次次地去幽會，還要請到家裡？母親嚷嚷著說，不許來。別的先不論，來了能不留下吃頓飯嗎？那麼誰做呢？你們之間倒都顯得有情有義的，讓我為你們服務，給你們充當老媽子的角色呀？沒門。父親說，你怎麼是充當老媽子的角色呢？你是女主人嘛！再說你也不應該認為我是一次次地去幽會，我是去看望。人家為我千里迢迢而來，在北京無親無故，人生地不熟的，我能不多去陪陪人家，消除人家的寂寞感嗎？母親說，你怎麼從沒想想我寂寞不寂寞？你怎麼不在家裡多陪陪我？父親說，我在家裡陪你的時光你還嫌少嗎？母親說那是因為你沒處可去。你在家裡像個啞巴，在那女人面前你也像個啞巴嗎？父親說，你不要非將人家當成我青年時代的戀人嘛！你要將人家當成一位台胞嘛。歡迎不歡迎人家來做客，也要從你們貴黨對台統戰工作的大處考慮嘛。想當初，你們貴黨讓你接近我，不就是為了對我進行統戰工作嗎？你已經為你們貴黨在這方面做出一份貢獻了，需要你再多做一份貢獻的時候怎麼就不願意了呢？我母親是四八年入黨的黨員，在中國目前的黨員女性中，也算得上是個老黨員了。而我父親是無黨派人士，一輩子沒加入過任何黨派。我父親一把問題提到統戰的高度，我母親就不言語了。我母親很願意為黨做任何貢獻，最後我母親終於答應了。說好吧，看在我黨的情面上，你就請你那位青年時代的戀人來吧。我母親也有我母親認真的一面和可愛的一面，但凡是個女人，總多多少少有可愛的一面是不？人家來那天，我母親做了好些菜，可以說使出了渾身解數，相當豐盛，但是我看出，她在人家面前自慚形穢。她一邊做一邊覺得委屈。有我這個女兒見義勇為，擔任總導演，不時製造點愉快，氣氛總還算良好，對人家款待得禮禮貌貌，周周到到的。人家挺高興的，挺感激的，說了幾次不虛此行。對方如果心裡光這麼想，嘴上不說出來，就萬事大吉了。我發現對方每說一次不虛此行，我母親臉上的表情就難看一次。設身處地，從我母親的角度，你品品這句話的滋味兒，是叫人心裡不悅想法挺多的，挺不舒服的。在這一點上我理解我母親。只有女人才能理解這一點。我母親一次次地訕笑著，盡量掩飾著她心裡的不悅。我覺得我母親那一天的表現挺不容易的了，挺難能可貴的了。人家臨走前，說唯一的遺憾，是沒帶照像機來。想著想著，卻還是忘在賓館了。父親說我們家有像機。母親馬上起身說她去取。母親就去取來了像機，還說換上了一卷新膠卷。父親說那就都拍完吧，都拍完，當天就可以送去沖洗了。一卷三十多張，且得拍一會兒呢。除了一塊兒拍，我們一家三口，都跟客人單獨拍了。輪到父親單獨和客人拍時，父親有點兒窘，說算了吧，喝了酒，臉紅紅的，拍出來色彩也不對。人家卻特別大方，她也喝了兩盅白酒，也有了三分醉，她說這一張有特殊紀念意義的照片，是無論如何一定要拍的。她就將兩隻手都搭在我父親一邊的肩上，下頦也抵在我父親的肩上，偎傍著我父親。我母親連說別動別動，你倆這樣好，這樣拍出來太妙了。就換了幾次角度，拍了四五張。送走客人，父親讓我馬上去沖洗膠卷，說爭取讓人家帶著照片離開。我母親說，冉你別去，去也是白跑一次腿兒，我根本就沒裝膠卷兒。父親頓時瞪起了眼睛，光用手指著母親，說不出話來。他這瞅瞅，那瞧瞧，我就知道他想摔樣東西，我看出他心裡是氣極了。怕他一氣之下，失去理智，捧起樣大東西摔，趕緊把煙灰缸拿起來給了父親。那是個造型美觀的玻璃煙灰缸，父親挺欣賞那一種造型的。舉了幾次手，沒捨得摔，放在茶几上了。母親冷笑著說，你摔呀。父親這才說出話來。父親說我不摔它，我只問你一句，你為什麼將我——你的丈夫，和冉——你的女兒，還有客人全都當猴耍？母親說，冉是我女兒，我將她當猴耍，誰也管不著。怎麼上綱上線，也不在綱上線上，更不算犯法。你和你那個八百年前的戀人，當著我，你結髮之妻的面，眉目傳情的，心猿意馬的，我看不慣。看不慣我就不滿。不滿我就耍你們一次。耍了，你又能怎麼樣。父親瞪著我，問我，冉，你說，爸爸和客人眉目傳情了嗎？心猿意馬了嗎？一邊是父親，一邊是母親，你說我該怎麼回答？我用雙手捂耳朵，我大聲說你們都別吵了，你們都太沒勁了，你們再吵，我就不回這個家了。母親因為我立場不明確，說我沒良心，說白把我拉扯大了，說著說著還哭了。父親也因為我立場不明確，顯出挺傷感的樣子。父親又指著母親說，你別哭，是你耍了我，又不是我欺負了你，你哭什麼？我看咱倆誰也別將就誰了，咱們乾脆離了吧！母親聽了父親的話，兩眼直勾勾地盯著父親，一副咬牙切齒的樣子，盯了父親一分多鐘。父親也不示弱，迎住母親的目光，也那麼盯著母親。結果母親身子往後一仰，暈過去了。要不是我扶得快，頭磕在桌角上，就出大事了。母親被氣病了好幾天。父親向母親賠禮道歉，母親的氣才消，才開始吃飯。出事那天，父親是給母親抓中草藥去的。出了三次門才去成。第一次出門不久又回來了，想起了沒帶處方。第二次回來是因為沒帶自行車鑰匙。我說爸，讓我去吧。父親說，還是爸去吧，爸親自去把藥抓回來，你媽的病才好得快。父親還說，覺著心裡被什麼堵得都快透不過氣兒了。說真想摔樣什麼東西；或者跟誰大吵一番，才能痛快點兒。說自己要是年輕就好了，年輕的話，可以找個岔子和誰打架，狠揍誰一頓，管他有理沒理的呢。父親說時，一雙老眼淚汪汪的，都快落淚了。我說，爸，你狠揍我一頓吧。父親噙著淚又笑了，說捨不得揍我，說不過就是口頭宣洩宣洩。說口頭宣洩，也是一種宣洩方式啊！沒想到他這一出家門，就再沒回來……所以，你說他先開口罵了人家，說他先動手打了人家耳光，我是相信的。真的，我相信。我……那天要是去抓藥就好了……我……」
冉仰起臉，望著天花板。她就那樣子，很深很深地吸了一口氣，然後很長很長地吐了一口氣。吸也無聲。吐也無聲。我也極想像她那樣子做一次。
可是我沒有。
她似乎講得很累。
我也聽得很累。
我認為她還應該跟我說些別的。因為我請她到家裡來，並不僅僅是讓她明白什麼，也不僅僅是自己想明白什麼。其實我什麼也不想明白，我認為她應該明白這一點。
可她不說話了。仍仰著臉。仍望天花板。仍那樣子。我只好說我必須說的話。
我說：「冉，你能不能勸勸你母親，叫她別……」冉終於改變了那種仰著頭的樣子。
她注視著我打斷我的話說：「我預料到了這就是你請我來的目的。我不能答應你。因為我起不了你希望我起到的作用。父親的死使我母親的心理也傾斜了，她感到了她對父親也有罪過——她的病一大半是裝的。所以她那個念頭是很固執的，誰勸也沒用。母親想以那一種決定使自己的心理獲得平衡，她認為她別無選擇……」
我啞口無言。冉的話使我聽出這麼一層意思——你自己承諾的事，只有靠你自己去解脫，別把我扯進去……我又窘又惱火。
這時電話響了。
我起身去接電話，回來告訴冉，是那位律師朋友打來的。他說法院認為，如果一切證言經過進一步調查完全屬實，被告可能將無罪釋放……冉說：「那……也好……」
說著她站了起來……
電話又響了。是冉的母親打來的。老太太說她昨夜做夢，夢見冉的父親。冉的父親對她說自己死得太委屈。老太太在電話裡哽咽了。又說些不達目的誓不罷休的話。還說一定要見見我代她請的那位律師……我告訴了冉。
冉什麼表示也沒有。
冉只說：「沒別的事，我該走了。」
她說完便往外走。
我送她回來，見兒子已放學在家裡了。
兒子高高興興地說：「爸，我今天又得了一朵小紅花。」我對兒子吼：「一邊去！得了朵小紅花有什麼可美的！」隨手扇了兒子一耳光。
兒子捂著臉，呆呆瞪我……
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