韓院長也遞給我一支煙。替我燃著火兒後，他善於斡旋地說：「其實現在這樣並不更糟糕，現在這樣倒是挺有利，起碼對我們這方面挺有利，使我們看到了一線希望。如果對方全權委託的不是你，而是別人，我們今晚有勇氣唐突地登門嗎？人家若把臉一板，我們能不立刻就走嗎？是不是？我看我還是先向你介紹一下我們小姚的情況吧。我是她領導，我對我的話負責任，我也不是以個人身份向你介紹，而是以單位的名義。剛才我已經對你說過了，我們小姚確實不是你認為的那種女人。小齊，把小姚的照片給梁同志看看。快呀！別哭了。光會哭，哭有什麼用？……」
於是那小齊從兜裡掏出一個信封，從信封裡抖出些照片給我看。彩色的，黑白的，大大小小十幾張。看得出都是從像冊上揭下來的。我暗想他們考慮得可真周密……照片上是個氣質文文靜靜的年輕女子，三十二三歲的樣子。我感到很窘，因為即使是從照片上，也不難判斷她絕非潑婦之類女人。她眉目溫存而且善良，分明屬於賢妻良母型。若說這樣的一位年輕妻子和母親心狠手辣，那就只有鬼才相信了。
我指著一張側面的彩照問：「這是在做什麼報告吧？」
韓院長點點頭：「是的，這是最近的一張照片了。今年『五四』青年節那天，在區先進人物表彰大會上她演講時拍下來的。你看她像你認為的那種女人嗎？」
我搖了搖頭。我實在是想不明白，她怎麼會跟冉的父親那麼性情涵養極高的老知識分子當著廣眾吵於街頭，而且用傘把他捅死了？看她照片上的樣子，柔柔弱弱，毫無悍勇之相，哪兒來的那麼大一股勁兒呢？
「不要說小齊他發懵，我們全院上上下下男男女女老老少少都感到奇怪。在我們醫院，她是個脾氣好得沒比的人，胸襟比氣度大的男人還寬。誰都說她『宰相肚裡能撐船』。事情發生那一天，我接到公安局的電話通知，先是以為哪個認識她的無聊的小子惡作劇，後來又以為公安局的人搞錯了。她可是我們醫院連續六年的模範護士啊！連續六年，對如今的年輕人，容易嘛！不久前我們單位剛把她作為區人大代表報上去，區裡也基本上是通過了。結果出了這事兒！細想想，我覺得，怨我們當領導的對她關心得太不夠。更怨她自己。我的意思是，恰恰怨她自己脾氣太好了，太能忍了，性格簡直就柔得像水。出這件事前那些日子，我可以說是天天盼著她跟誰吵一架，哪怕是跟我們領導吵一架呢！她卻就是不吵，一切委屈的事都忍了。她照看過的一個病人死了，家屬說她昧下了死者的一隻金戒指。死者活著的時候，戒指確實是戴在指上的，別的護士也證明這一點。倒並非是和死者的家屬一樣懷疑她，是實事求是。病人死在她當班的時候，戒指沒在那時候，她說不是她昧下了，那麼戒指哪去了呢？死者生前，她對人家好得沒比。她對那些注定活不長的病人，都好得沒比。她可憐那樣一些病人，她心軟得要命。她常說，當護士的，如果對快死了的病人都不盡心盡職地服務，態度都不好，就太沒人味了。那位病人對她也非常感激。是位老太太。曾拉著她的手對她說：『你比我女兒比兒媳婦對我都強，大娘今生是報答不了你啦，只有來世再報答你了！』病人死了，病人的女兒和兒媳婦倒沒哭，她卻躲到一邊去難過得哭了一鼻子。可是那只戒指，就讓她解釋不清了。她也不作太多的解釋，只說不是她昧下了。病人的家屬就告到了法院，還搬來了報社的記者，當偵查人員和報社記者的面，她仍是那麼一句話，不是她昧下了。老太太倒是幾次想給過她，她沒要。一時間搞得沸沸揚揚，流短蜚長。人緣再好的一個人，遇到這種跳進黃河洗不清的事，也難免遭人議論哇。那記者還把這件事弄到報上去了。雖然沒有任何證據敢斷定必是她昧下了，但是那種種故弄玄虛閃爍其詞的文句，顯然是意在引導讀者朝那方面去想。區裡也打來電話詢問，這樣的事關係到她有沒有資格當人大代表哇。我瞭解她，她從來不把什麼代表呀模範呀標兵呀當成回事兒。她只是一心要做一名盡職的護士而已。但是那幾天，她所承受的心理壓力，也是可想而知的。有一天吃午飯時，我還跟她半開玩笑地說：『小姚哇，有委屈別悶在心裡，再聽到誰不負責任地瞎議論你，你就跟誰吵一架。不圖別的，圖個發洩發洩嘛！有我替你做主，你別怕跟人吵架！』你們猜她怎麼回答？她說：『我不是怕。我是天生的不會吵架。怎麼個吵法兒，你有空兒教教我唄！』說得可認真了，還笑。又說：『你就是教會了我，我也不。吵架頂沒勁啦！』因為病人死因不明，在家屬的同意下，醫院就做瞭解剖。結果呢，從胃裡取出了那只戒指。推測起來，可能是這麼回事兒——病人出於對她的感激，幾次想把戒指送給她，她幾次謝絕，病人也就不強給她了。病人的女兒、兒子和兒媳婦，對病人不怎麼孝順，病人不願把戒指留給他們中的哪一個戴。大約預感到自己活不長了的時候，就把戒指吞下去了。真相一旦大白，死者的家屬向她賠禮道歉。醫院裡的人們可就替她大為不平了，包括那些不負責任地背後瞎議論過她的人，都說應該罵病人的家屬們一頓。她卻說：『那是幹什麼呀？誰沒有犯過疑心的時候？若是咱們自己，不是也會產生疑心的嗎？』人們又說老太太真可惡，吞戒指的時候，怎麼就不為她想想！她白對那老太太好了。她說：『咱們別對死了的人說三道四的了。老人家沒文化，頭腦簡單。誰不戀生啊？明知自己活不了一兩天了，哪還能想得那麼多那麼細？』接著又有一件事，又把她委屈得要命。又委屈又不知如何是好，左右為難。工會改選時，她被選成了工會主席，票數是百分之九十八還多。前任工會主席比她大二十來歲，是男的，被選下來，心理就不平衡了。心理不平衡，就要搞小動作了，就要搞見不得人的勾當了。寫匿名信，四處投寄。無中生有，造謠誹謗，毀壞她的名譽，貶低她的人格。當著她面，還表現得對她無比友好，盡說些保證支持她開展工作的話。你想一個五十多歲的男人，一個善於耍兩面派的男人，存心壞她，不跟把玩健身球似的呀？上級機關呢，見風就下雨，派了考察小組來進行考察。對她考察了一個星期，又搞得沸沸揚揚了一場，結果不了了之。最後還對她說些有則改之無則加勉之類的話。我們現在有些事就是怪。處處庇護懷著陰暗心理假借廣大群眾名義寫匿名信的人。那理由是，如果不庇護他們，將來群眾連真實情況也不敢反映了。當然，紙裡包不住火，後來全院的人也就明白了，連她自己也清楚是誰搞的鬼了。別人問她：『小姚你生不生氣呢？』她說：『怎麼不生氣泥？他比我年紀大那麼多，我那麼尊敬他，他一向在我面前裝成對我最友好的一個人似的。』她還落淚了。別人慫恿她：『你得教訓教訓那傢伙，給他點兒顏色看呀！你干吧，我們大家都站在你這一邊兒！』她說：『我不。我想找他談談心，我得告訴他：我並不想當；如果他還很想當，那就努力重新取得群眾對他的信任，我痛痛快快地讓給他當。』別人那個氣呀，別人說你這不是等於廉價出賣我們群眾對你的信任嗎！我們如果還能信任他，會選你嗎？她卻真去找對方談心。對方呢，反正勾當已經暴露了，目的也沒有達到，再沒法兒偽裝什麼了，就乾脆不偽裝了，乾脆處處明面地和她作起對來。有這麼一個存心作對的人，她的工作挺難開展。這一切我們當領導的都知道，都一清二楚，卻沒誰出面為她主持過公道和正義。一方是前任工會主席，仍保留著幹部待遇，而且是位五十多歲的老同志，儘管品質不佳，但畢竟沒做太出格的事兒，無非調撥離間，搬弄是非之類的小勾當。領導都撕不開情面認真對待，都採取睜一隻眼閉一隻眼和稀泥和事佬的態度。而另一方是她這麼個最能忍辱負重的人。既然她天生能忍，就由她多忍些個吧。她年輕，也算是種磨練吧。有時事情確屬欺人太甚，有群眾替她忍不了，看不下眼去了，反映到領導這兒來。我們當領導的，也是採取有理無理都三扁擔的處理辦法。其他的領導是這樣，連我這位比較關心她的領導也是這樣。有幾次她找我，表示真的不願當下去了。她從不在領導面前告別人的狀，只強調自己能力不夠。當然不是什麼能力夠不夠的問題。她能力挺強，又善於團結群眾，當工會主席再合適不過了。偏巧那些天我也因為家裡的單位的事煩躁不安。兒子去年沒考上大學，已經在家閒呆了快一年了，聲明我這當父親的再不為他安排工作，他就投少林寺去。女兒鬧離婚，懷著四個月的孕還鬧離婚。你說哪有懷著孕鬧離婚的呀！她說不吃麻花要的就是這個勁兒。ＣＰ確定是男孩兒，女婿和女婿全家盼著男孩兒出生呢，好傳宗接代啊！女兒要給女婿和女婿全家來個竹籃打水一場空，說孩子懷在她肚子裡，看法院判給誰，就不信法院會把懷在女方肚子裡的孩子判給男方。挺著個肚子，住在我家裡，我和她媽還得好生地侍候她。單位裡呢，因為自行車棚蓋在了不該蓋的地方，被罰了一筆款不算，還限期拆除。衛生大檢查，被評了劣等。亮黃牌警告，還說要上電視。都是我抓的工作範圍。搞得我在領導者們中間臉上無光，灰不溜丟的。小姚找我那幾次，我沒耐心和她好好相談，不是三言兩語把她打發走，就是兜頭一通批評。說她女人事兒多；說她馬尾拴豆腐提不起來；說她缺乏涵養；說群眾選的，上級機關審查批准的，不幹不行，幹不好也不行。除非犯錯誤，群眾一致強烈要求免她的職，否則，本院領導是沒理由撤她的，那也得上級機關批准。如今哪方面的工作好做？有天大的委屈也得受著，這就叫為人民服務。所以我今天到你家裡來，是懷著很內疚的心情的。我覺得太對不起小姚。單位的群眾也說，以小姚那種人，那一種天生的能忍辱負重的性格，如果本是由於在單位受的委屈太多太大了，怎麼會跑到街上去和人吵架？這些都不談了。今天直話直說吧：為了能使小姚少判幾年，我們單位願意拿出一筆錢來，我們去找過法院，法院答覆關鍵在死者家屬方面。只要死者家屬方面肯於寬諒，法院是樂於從中進行調解的。單位的群眾說，如果幾萬元能減少小姚幾年刑，單位拿出幾萬元，群眾絕沒意見。老梁，我們來你家的目的，就是這麼個目的。無論如何，你成全我們一下……」
韓副院長說時，我反覆看那些照片。越看，越聽，我越同情起那個小姚來。我很替她慶幸。她單位的領導和群眾，對她真是夠不錯的。簡直太不錯了，我甚至不無嫉妒。
那個小齊，卻默默地將照片一一收回，放入信封，揣入兜裡。它們對他彷彿變得非常珍貴了。
王松山推他一下：「你倒是也說說呀！為什麼不說啊？」「韓副院長都說過了。我還說什麼？我說了又能起什麼作用？誰信呢？」
看來，對我，對他們造訪之目的，他已開始感到灰心。「英英！英英過來……」
他叫他女兒。
於是她跑過來，重新偎在他懷裡，仍以一種慼慼哀哀的目光望我。
「咱們……走吧？……」
他看看手錶，又看看王松山。
「走？沒個結果，走什麼走？白來一趟啊？……」王松山有些光火。
韓副院長也說：「別走別走，總得聽梁同志表個態……」我說：「我很抱歉。我剛才……不該說那些先入為主的話。韓副院長，您講那些，我都信，絕對地信。對你們的心情，小齊尤其對你的心情，我完全能理解……」
「咱們別扯這些，我們來不是想聽你講這些話的！」王松山頗不耐煩地打斷我，氣呼呼地瞪著那小齊說：「好，你不願說，找替你說！幫人幫到底，誰叫我是你們兩口子當初的介紹人呢！……」
於是急切地向我陳述。他說那些日子，小姚在家裡也受了很多委屈。先是，她忽然感到頭暈，噁心，還吐過好幾次。一化驗，一檢查，懷孕了。只許生一個，不許生二胎呀！他說，可不是小姚的錯哇，當然也不是小齊的錯。小姚戴著環吶！戴著環懷孕了，他說這他媽的不純粹是質量問題嗎？那也得做了呀，那不做也不行哇！結果因此失血過多，休養了兩個多星期身體才緩過來。小齊非但沒好好照顧她，反而不止一次埋怨她。埋怨她不該不聽他的話，如果聽了他的話，過幾個月再查，懷孕也就懷孕了，說不定生也就生了。反正又不是他們明知故犯。白撿一胎，幹嗎非「流」了呢？小齊他做夢都渴望再有個兒子，而「流」了的恰恰是個男胎。這就叫小齊惋惜得不得了，心疼得不得了。當然心疼的是那個男胎，而不是小姚。他對妻子不滿，也就談不上對她照顧不照顧的了。儘管他們夫妻一向感情不錯，可是在這件事上，小齊表現得太自私。接著是和鄰居，也就是他們的房東關係惡化。原本關係不錯的，有時他們夫妻倆下班晚了，房東還替他們到幼兒園接孩子。逢年過節，兩家端來送往的。他們當初租住房子時，和房東簽定的是五年的合同。可是如今有一位外地的個體戶，願出每個月五百元的高價租下房東那兩間小西廂房。人家圖的是離開舖面做買賣的地方近，人家不在乎多花點兒錢。而按當初的合同，小齊兩口子每個月才交八十元。八十元當然也不算低，可和五百元一比，小孩子也知道五百元多哇。不是多出一點兒，是六倍多呢！人家那位個體戶還表示了，如果小齊兩口子肯搬，人家可以替房東補給他們一千兩千的，買個三方樂和。房東就找他們兩口子商議。他一聽急了，租房子不是件容易的事啊！馬上到哪兒去租呢？他們兩口子也都是好說話的人，他們就表示願意提高房租，提高到每月一百或一百一十元。每月多交二三十元房租，以他們兩口子的工資而言，幾乎等於是豁出去了。平心而論，房東平時也是挺好說話的人，可在這件事上，房東變得不那麼好說話了。兩口子沒奈何，便四處托人找房子。找來找去的，不是房租太貴，超出了他們最大限度的工資承受能力，就是地處郊區，交通不便，上下班成為困難。終於找到一處，雖不甚理想，但總比每天看房東的臉色強。準備搬時，才知道附近沒幼兒園，孩子入托又成了難事兒。兩口子的單位，目前都沒有幼兒園。小齊是外地留京工作的大學生，父母在外地，鞭長莫及，照顧不上他們的孩子。小姚的母親去世了，父親七十多歲了，老人自己還需要照顧呢！兩口子結婚後，還從沒那麼苦惱過，還從沒那麼犯愁過。有一天小姚實在心裡憋屈得忍不住了，對小齊說：「你跟你們單位的領導講一講吧！」小齊呢，明知故問：「講什麼呀？」小姚說：「講講咱們的實際困難唄！」小齊說：「講也沒用。單位有單位的實際困難，目前解決不了咱們的實際困難。」小姚聽了，一邊做飯，一邊唉聲歎氣。小齊又說：「你更應該跟你們單位的領導講講。」小姚說：「你這話是什麼意思？難道我們不是夫妻嗎？為什麼我就更應該呢？」小齊發作了，一拍桌子：「你是你們單位的大紅人。是工會主席，是區人大代表，是先進，是模範，是標兵。怎麼，到了你有實際困難的時候，這些榮譽都一錢不值啦？難道你這些個人榮譽，就不是你們單位的榮譽了？憑這些榮譽，也更應該！還要憑什麼啊？」小姚不愛聽，反駁道：「你們單位有你們單位的實際困難，我們單位就沒有我們單位的實際困難啦？你這不等於是叫我用個人榮譽當資本，去向領導那兒討特殊化嗎？我們單位還有因為沒房子結不了婚的呢，我這工會主席都不知怎麼關心一下他們的實際困難……」小姚不說這些話猶可，一說這些話，小齊更火了，又拍桌子對她吼了一通。其實他們都不是沒找過各自單位的領導。都找過，都白找，各自心裡都憋屈著。都想從對方那兒獲得到一線希望或是一種安慰，卻都沒得到想得到的。小齊拍桌子對小姚吼，小姚也不跟他吵，只不過吧嗒吧嗒地落淚，一邊落淚一邊繼續做飯。飯做好了，兩個人都沒心思吃。爸爸媽媽沒心思吃，懂事的孩子也沒心思吃。一家早早地就餓著肚子睡了覺。再說房東方面也生氣。房東以為他們根本就不打算搬。房東一這麼認為，進而就覺得他們簡直是不通情理，存心跟自己過不去。只要兩口子有一個在家裡的時候，房東便在院子裡沒休沒止地指桑罵槐，還故意將髒水往他們家門口潑，故意將垃圾往他們家門口掃。兩口子寄人籬下，惹不起對方，只有忍的份兒。
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