在先施公司門口下了電車之後，曼英不知再做些什麼：回家去呢，還是……？來往的人們擁擠著，在這種人堆的中間，曼英覺著自己為誰也不需要，只是一個孤零零的，被忘卻的廢人而已。同時在他們的面孔上，曼英覺察出對於自己的譏笑，對於自己的示威，好像她，曼英，在眾人面前，很羞辱地被踐踏著，為任何人所不齒也似的。她憤慨了，想即刻把他們消滅下去，但是在別一方面，她未免又苦痛地失望起來，她意識到她沒有這般的能力……
適才別了李尚志，曼英向他說，她的思想和感覺太混亂了，她應當回家後好好地想一想……可是現在在這先施公司的門口，她的思想和感覺混亂得更甚。她覺著她的腦殼快要爆裂了，她的心快要破碎了，這就是說，她已經到了末日，快要在人海裡消沉下去。她開始羨慕李尚志和李士毅的生活是那樣地充實，他們的的確確是在生活著；而她，曼英，難道說是在生活著嗎？她的內裡不過是一團空虛而已。在未和李尚志談話以前，曼英還感覺著自己始終是一個戰士，但是在和李尚志談話以後，不知為什麼她消失了這種信心了。在別一方面，這種信心對於曼英是必要的，如果這種信心沒有了，這是說，曼英失去了生活的根據。她為什麼還生活在世界上呢？……曼英想回答這個問題，然而她現在卻沒有一個確定的回答了。
曼英呆立著不動，兩眼無目的地望著街道中電車和汽車的來往。然而人眾如浪潮一般，不由她自主地，將她湧進先施公司店房裡面去了。她在第一層樓踱了一回，又跑上第二層樓去。她看看這個，看看那個，不懷著任何的目的。買貨物的人大半都是少奶奶，小姐和太太，藍的，紅的，黃的……各式各種的衣服的顏色，只在她的眼簾前亂繞，最後飛旋成了一片，對於她都形成一樣的花色了。忽然一種說話的聲音傳到她的耳膜裡，她不禁因之驚怔了一下。那聲音是很熟的呵，然而她一時記不起來那聲音到底是誰的。她轉過臉來向那說話的方向望去：那是賣綢緞的地方，兩個女子正在那裡和店員說著些什麼；她們是背朝著曼英的，所以曼英看不清楚她們是誰。一個是老太婆的模樣，另一個卻是少奶奶的打扮，她穿著花緞的旗袍，腳下穿著一雙花邊的高跟皮鞋。她看來是一個矮胖的女人……曼英忽然想道，「這難道說是……是楊坤秀嗎？或者就是她罷……」曼英想著想著，便向那兩個女子走去。曼英也裝著買貨的模樣，和那個少奶奶裝束的矮胖的女子並起肩來。那女子向曼英望了一眼，曼英即刻就認出來了，這不是別人，這正是楊坤秀！雖然她現在比從前時髦得多了，臉上搽了很濃的脂粉……
「呵，你，曼英嗎！」楊坤秀先開口這樣驚訝地說。她見著了曼英，似乎很歡欣，大有「舊雨重逢」之概。然而什麼時候曾是一個非常熱情的曼英，現在卻向楊坤秀答以冷靜的微笑而已。
「坤秀，你變得這樣時髦，我簡直認不出來了呢。你已經結了婚嗎？」
楊坤秀聽了曼英的話，不禁將臉紅了一下，然而那與其說是由於羞赧，不如說是由於幸福的滿意。
「是的，」楊坤秀微笑著說道，「我已經結了婚了。難道說你……你還沒有嗎？柳遇秋呢？你還沒有和他同居嗎？」
「你的愛人姓什麼？他現在做什麼事情？請你告訴我。」曼英不回答楊坤秀的問題，反故意地笑著這樣向她發問。
「他……」楊坤秀的臉更加紅起來，很忸怩地說道：「張易平你知道嗎？恐怕你是知道的。他現在是第三師的軍需處長……」
「原來你已經做起官太太了，」曼英握起來楊坤秀的手搖著說道，「恭喜！恭喜！住在上海嗎？」
「曼英，你別要這樣打趣我！我們已經很久沒有見面了呢！你現在好嗎？我住在法租界，不大遠，到我的家裡玩玩好不好？」
「你現在什麼都不管了嗎？」曼英一壁看著楊坤秀的豐滿的面龐，一壁暗自想道，她真是一個官太太的相呢……楊坤秀很平靜地笑著回答道：
「難道你還管嗎？那些事情，什麼革命，什麼……那不是我們的事情呵。我們女子還是守我們的女子本分的好。」
「坤秀，你到底要不要這花緞呢？」一直到現在緘默著不說話的老太婆說。看她的模樣也許是坤秀的婆婆，也許是……曼英還未來得及斷定那個老太婆是坤秀的什麼人的時候，坤秀又向曼英逼著問道：
「請你說，你到底願意不願意到我的家裡去呢？我住在貝勒路底……」
曼英一時間曾想到楊坤秀的家裡去看一看。楊坤秀本來是曼英的從前的好友呵，現在曼英不應忘卻那親密的情誼……但是她轉而一想，那是沒有再和楊坤秀周旋的必要了：如果因為柳遇秋做了官，曼英便和他斷絕了愛人的關係，那末楊坤秀現在做了官太太了，曼英又何能不和她斷絕朋友的關係呢？已經走上兩條路了，那便沒有會合的時候……
「好，有空我就來看你罷，現在我還有一個地方要去一去。」
曼英與楊坤秀握別了之後，便走出先施公司的門口。人們還是照常地湧流著，街心中的汽車和電車還是照常地飛跑著……曼英現在簡直不明白發生了一回什麼事。楊坤秀，從前曾為曼英所親愛過的楊坤秀，現在竟這樣地俗化了，她很自足地做了官太太……這究竟是一回什麼事呢？柳遇秋做了官，將自己的靈魂賣了。現在這個楊坤秀，什麼時候曾和曼英一塊兒幻想著偉大的事業的楊坤秀，更要糟糕一些，她連自己的靈魂和肉體統統都賣掉了……她的面容是那樣地滿足而愉快！難道說他們是對的，而曼英是傻瓜嗎？天曉得！……
在別一方面，李尚志說曼英走錯了路，說她沉入了小資產階級的幻滅……天哪！到底誰個對呢？曼英的思想和感覺不禁更形混亂起來了。頭部忽然疼痛起來，臉孔變得如火燒著一般。她覺著她自己是病了。
踏進了亭子問。阿蓮照常地笑著迎將上來。她的兩個圓滴滴的小笑窩又在曼英的眼前顯露著了。曼英向她出了一會神……忽然倒在床上，伏著枕痛哭起來了。傷心的痛哭刺激得阿蓮也難過起來。她於是也陪著曼英痛哭起來了。
「阿蓮，我要死了……」
「姐姐呵，你不能死……你死了我怎麼好呢？……」
「我的妹妹，不要緊，我死了之後，李先生一定是可以照顧你的。」
「姐姐，你不能死呵，好好地為什麼要死呢？……」
曼英真個病了。第二天沒有起床。渾身發熱，如被火蒸著一般。有時頭昏起來，她竟失去了知覺。可憐的小阿蓮坐守著她，有時用小手撫摩著曼英的頭髮。
在清醒的時候，曼英很想李尚志走來看她，她想，他的溫情或者能減輕自己的病症……但是她又轉而想道，需要李尚志的溫情幹什麼呢？她應當死去，孤獨地死去，什麼都不再需要了。人一到要死的時候，一切都是空虛，空虛，空虛而已……阿蓮提起請醫生的事情來，曼英笑著說道：
「還請醫生幹什麼呢？我知道我一定是要死的！」
阿蓮不願意曼英死去。但是阿蓮沒有方法治好曼英的病。她只能伏在曼英的身上哭。
第三天。曼英覺察到了：她的下部流出來一種什麼黃白色的液體……她不知道這到底是什麼東西，然而她模糊地決定了，這大概是一般人所說的梅毒，花柳病……她曾一時地驚恐起來。然而，當她想起她快要死去的時候，她的一顆心又很平靜了。她曾聽見過什麼梅毒，白帶，什麼各式各種的花柳病，然而她並不知道那是一回什麼事，更沒曾想到她自己也會經受這種病。現在曼英病了。她的病不是別的，而是萬人所唾罵的花柳病……這是怎樣地羞辱呵！但是，反正是一死，她想道，還問它幹什麼呢？……
她知道，她很急切地希望著李尚志的到來，然而她一想到「如果李尚志知道我現在得了這種病症的時候，他該要怎樣地鄙棄我呵！……」不但不希望李尚志的到來，而且希望李尚志永遠地不會來看她，如此，他便不會得知曼英的秘密。
「阿蓮！如果你一聽見有人敲後門的時候，你便跑下樓去看一看是誰。如果是李先生的話，那你便對他說，我不在家……」
「姐姐，我不明白。為什麼你不要李先生進來呢？他是一個好人呵！」
「好妹妹，別要問我！你照著我的話做去好了。」
她曾不斷地這樣向阿蓮說……
第四天。曼英退了燒。出乎她自己的意料之外，她居然難起床了。那黃白色的液體還是繼續地流著，然而似乎並不沉重，並沒有什麼特異的危險的徵象。她有點失望，因為如此下去，她是不會死的。但是她本能地又有點歡欣起來，她究竟還可以再活下去阿。
阿蓮的兩個圓滴滴的小笑窩又在曼英的眼前展開了。
「姐姐，我知道你是不會死的呵！」
聽了阿蓮的話，曼英很親切地將阿蓮抱在懷裡吻了幾吻。然而在意識上，曼英還是以為活著不如死去好，「既然生了這種羞辱的病，還活著幹什麼呢？如果李尚志知道了……唉，願他永遠地不知道！曼英可以死去，然而這害了梅毒的事情，上帝保佑，讓他永遠地不知道罷！……」
一聽見有人敲叩後門，曼英便叫阿蓮跑下樓去看看。
「姐姐，不是李先生，是別一個人。」
阿蓮的簡單的報告使得曼英同時發生兩種相反的心情，歡欣與失望。歡欣的是，那是別一個人，而不是李尚志；失望的是，為什麼李尚志老不來看她呢？難道說把她忘記了嗎？或者他以為曼英墮落得不堪，就從此和曼英斷絕關係嗎？……
這真是巨大的矛盾呵！曼英現在生活於這種矛盾之中，不能拋棄任何一方面。但是曼英知道，她是不能這樣長此生活下去的。或者她即刻死去，或者她跑至李尚志的面前痛訴一切，請求李尚志的寬恕，再從新過著李尚志式的生活……在這兩條路之中，曼英一定是要選擇一條的。她覺得她還可以生活著下去，但是在別一方面，她又想道，她是病了，她再沒有和李尚志結合的機會了。雖然李尚志對她還是鐘著情，但是她已經不是從前的曼英了，已經是很不潔的人了，還有資格領受李尚志的情愛嗎？不，她是絕對沒有這種資格了！
過了一天，李尚志沒有來。
過兩天，三天，四天，李尚志還沒有來。
曼英明白了，李尚志不會再來看她了。那一天李尚志不是很誠懇地勸過曼英嗎？不是很熱烈地希望過過去的曼英復生嗎？而她沒有給他一個確定的回答，而她差不多完全拒絕了他……好，李尚志還需要你王曼英幹什麼呢？李尚志是不會再進入王曼英的亭子間的了。
但是，也許李尚志不再需要曼英了，而曼英覺著自己很奇怪，似乎一定要需要李尚志的樣子，不能一刻地忘記他……李尚志於無形中緊緊地將曼英的一顆心把握住了。
「阿蓮，你看李先生不會來了嗎？」
「為什麼不會來？他一定是會來的。你忘記了他曾說過他的事情很忙嗎？」
曼英時常地問著，阿蓮也就這樣時常地答著。對於李尚志一定會來的事情，曼英覺得阿蓮比自己還有信心些。
已經是快要夜晚了。曼英忽然覺著非去看一看李尚志不可。無論他在家與否，就是能夠看一看他的房間，那他在書桌子上放著的一張小像片，那些……也是好的呵！她匆促地走出門來，忘卻了一切，忘卻了自己的病，一心一意地向著李尚志的住處走去。阿蓮曾阻止她說道：
「姐姐，我的飯快燒好了，吃了飯才出去罷！」
但是在現在的這一刻間，這吃飯的事情是比較次要的了。對於曼英，那去看李尚志的事情，要比什麼吃晚飯的事情重要得幾千倍！……
黃包車伕是那樣地飛跑著，然而曼英覺得他跑得太慢了。如果她現在坐著的是飛機，那她也未必會感覺到飛機的速度。她巴不得一下子就到了李尚志的住處才是！街上的電燈亮起來了。來往的汽車睜著光芒奪人的眼睛。在有一個十字路的轉角上，電車出了軌，聚集了一大堆的人眾……但是曼英都沒注意到這些，似乎整個的世界對於她都是不存在的了，存在的只是她急於要看見的李尚志。唉，快一點，黃包車伕！越快越好呵！謝謝你！
黃包車終於在李尚志所住著的弄堂口停住了。曼英付了車資，即預備轉過身來走入弄堂口裡去。她歡欣起來了：她即刻就可以看見李尚志，即刻就可以和李尚志談一些很親密的話了，也許她，曼英，即刻就可以傾倒在李尚志的強有力的懷抱裡……忽然，一種思想，如巨大的霹靂一般，震動了她的腦際：她到底為著什麼而來呢？為著接受李尚志的勸告嗎？為著接受李尚志的愛嗎？但是她，曼英，已經是一個很墮落的人了，現在竟生了梅毒！她還有能力接受李尚志的勸告嗎？還有資格接受李尚志的愛嗎？不，她不應當有任何的希望了！她應當死去，即速地死去！她不應當再來擾亂李尚志的生活呵！……想到此地，她便停住了步。李尚志也許正在家裡，也許他正對著曼英的像片出神，然而曼英覺得自己的良心太過不去了，便很堅決地切斷要和李尚志見面的念頭。她覺得她輸去了一切，很傷心，然而她又覺得自己變成了一團的空虛，連眼淚都沒有了。
離開了李尚志所住著的弄堂口，她迷茫地走到了一條比較熱鬧的大街。人聲嘈雜著，汽車叫鳴著，電車咳哃著……連合成一片紛亂而無音節的音樂。曼英迷茫地聽著這音樂，不懷著任何的目的。她感覺著自己已經是不存在的了。從前她在街上一看見生活豐裕的少爺，少奶奶，大腹賈……便起了憎恨，但是她現在沒有這一種心情了，因為她自己已經是一團的空虛了。
曼英走著走著，忽然前面有一個人擋著去路。曼英舉起頭來，向那人很平靜地出了一會神，宛然那人立在她的面前如一塊什麼木塊似的，不與她以任何的感觸。忽然她覺得那面孔，那眼睛，那神情，是曾在什麼時候見過的，那是在很遠很遠的時候……曼英還未來得及想出那人到底是誰，那人已經先開口了：
「今天我總算是碰到了你！」
這句話含著歡欣又含著忿怒。曼英的腦筋即刻為這句話打擊得清醒起來了。這不是別人，這是她的救主（？），這是要討她做小老婆的陳洪運……
「啊哈！今天我總算是也碰到了你呵！」曼英冷笑著這樣說。陳洪運聽見曼英的話，不覺表現出來很遲疑的神情。他的忿怒似乎消逝下去了。
「你這個騙子！」陳洪運不大確信地說。
「騙子不是我，而是你！」
「你為什麼說我是騙子呢？」
「我寫給你的信你都沒收到嗎？」曼英扯起謊來了。
「我接到了你一封罵我的信。」
「你接到了我一封罵你的信？」曼英做出很驚詫的神情，說道，「你在扯謊還是在說真話？」
「笑話！你自己寫的，難道忘記了嗎？那封信難道說不是你寫的嗎？」
曼英聽了陳洪運的話，故意做出遲疑的神情，半晌方才說道：
「這真奇怪了！我真不明白。難道說坤秀會做出這種事情嗎？」曼英低下頭來，如自對自地說了最後的一句話。
「難道說那不是你寫的嗎？」
「當然不是我寫的！我敢發誓……」
曼英還未將話說完，忽然不知道從什麼地方湧來了一群人，將她擠得和陳洪運碰了一個滿懷。陳洪運趁這個機會，即刻將曼英的手握住了。
「我住在S旅館裡，離此地不遠……此地不是說話的地方，到我的寓處去，好嗎？」
「你不是常住在上海嗎？」曼英問。
「不，我前天從南京來……」
「你還要回到南京去嗎？」
「是的，我在南京辦事情。」
曼英躊躇起來了：她要不要和陳洪運到旅館去呢？如果一去的話，那是很明白的，陳洪運一定要求他所要得到而終沒得到的東西……但是曼英現在是病了呵，她不能夠答應他的那種要求……忽然她笑起來了，很堅決地說道：
「走，走，到你的旅館去罷！」
陳洪運聽見了曼英的話，表示很滿意，即刻將曼英的臂膀挽起來，開始走向前去。在路上她為他解釋著道，那一封罵他的信一定不是她寫的，她決不會做出這種沒有道理的事情來。從S城到上海來了之後，她住在她的一位女朋友的家裡，每逢曼英有什麼信要寄，都是要經過她的手的。她有一位哥哥很看中了曼英……難道他們在暗地裡弄鬼嗎？一定是他們弄鬼呵！……
陳洪運相信了。他說，那一定是曼英的女朋友弄鬼，曼英是不會做出這種事情的……但是在別一方面，這些事情對於他已經是不重要了，重要的是他現在能夠挽著曼英的臂膀，即刻就可以吻她的唇，摟抱她的腰……曼英近來雖然病了，雖然黃瘦了許多，但是在陳洪運看來，她比在S城時更漂亮得多了。上海的時髦的裝束，將曼英在陳洪運的眼中更加增了美麗。不料意外地這美麗今夜晚又落在他的手裡……他真應當要感謝上帝的賜與了。
同時，曼英一壁走著，一壁想道，今夜晚她要報答他的思了！她將給他所需要的，同時她還贈給他一件不可忘卻的禮物——梅毒！曼英雖然不能決定自己到底害著什麼病，然而她假設著這病就是梅毒，今夜晚她要把梅毒做為禮物……她已經沒有任何的希望了。她還能看著別人很平安地生活下去嗎？她已經是一個病人了，還能為別人保持著健康嗎？管他呢！從今後她的病就是向社會報復的工具了。如果從前曼英不過利用著自己的肉體以侮弄人，那末她現在便可以利用著自己的病向著社會進攻了。讓所有的男子們都受到她的傳染罷，橫豎把這世界弄毀壞了才算完了事！曼英既不姑息自己，便一切什麼都不應當姑息了。
於是她很高興地走向陳洪運的旅館去……既然他很願意她使著他滿意，那她又何必使他失望呢？呵，就在今夜裡……
一夜過去了。陳洪運向曼英表示著無限的謝意。他要求曼英一同到南京去，但是曼英向他說道：
「你先去，你先把房子租好了我才來呢。這一次大概不會像先前的陰差陽錯了。」
於是陳洪運很快樂地回到南京去。曼英依舊留在上海。她又重新興奮起來了。她從今後有了很巧妙的工具，她希望著全人類為梅毒菌所破毀。管它呢？！……
曼英似乎暫時地將李尚志忘卻了。有時偶爾一想起李尚志來，不免還有著一種抱愧的心情，然而她很迅速地就決定道：「他做他的，我做我的，看看誰個的效果大些……我老是懸念著他幹什麼呢？……」
第二天晚上她在天韻樓上碰到了錢培生……第四天晚上在同一個所在地碰到了周詩選……她都給了他們以滿意。
她還想繼續找到承受她的禮物的人……
但是在第五天的晚上，曼英還未來得及出門的時候，李尚志來了……
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