紅旗的生日9月29日正好是國慶節之前，她要搞一個小小的聚會。這事兒是初雲起的頭。初雲說了好幾次，她喜歡熱鬧。她說別請老頭老太太，就年輕人在一起鬧騰。紅旗呢，一個人帶孩子的日子寂寞無聊，請個客有點兒事情做也給家裡帶來點歡快。要請的人很簡單，初雲姐妹，表姐宛紅一家三口，再就是家裡人鳴放。衛東、馬纓和貝貝。算起來大人孩子一共11個人，她的小房間再多也容不下。
這天一早紅旗到桂林街副食品商場買東西，然後回家收拾房間準備晚餐。下午兩點多鐘馬纓帶貝貝來了，紅旗叫馬纓早點來幫忙。馬纓帶來一兜紅富士蘋果和一兜香蕉。
「嫂子，叫你別帶東西！」紅旗說道。
「家裡現成的。」馬纓說道。
馬纓叫貝貝去和喬喬到外面玩，自己扎上圍裙。
「紅旗，我幹啥？」
「先洗餐具吧。」
自助餐要很多餐具，按照潘家的規矩，餐具要重新洗過再用擦碗巾擦乾。馬纓能幹，立刻動手幹起來。紅旗放下案板切熟食。她想問問嫂子最近咋樣。似乎上次初雲找馬纓以後，鳴放和嫂子的關係緩和些了。
「鳴放呢？」紅旗總是叫鳴放不叫哥哥。
「去金山工地了。」
「他可真忙！你們哪天去本溪？」
「他去不了，我帶貝貝明天走。」
「你爸的病咋樣了？」
「最近好點兒。佟同有信兒嗎？」
紅旗還沒問鳴放，馬纓先問起佟同了。
「沒
「咋回事兒呢？」
紅旗也不知道咋回事兒。
「他愛咋的就咋的吧，我也不管了！」紅旗氣惱地說道。
「你不是要去日本嗎？」
「不去了！」
紅旗確實氣惱，怎麼會這樣呢？怎麼出國兩天人就變了呢？怎麼會既沒有感情又沒有責任心呢？紅旗的簽證已經辦好，拿簽證就可以買機票。飛機多得很，北京上海大連都有飛往日本的飛機，提前十天就能訂到機票。她接不到電話接不到信打不通電話找不到人，怎麼到日本去？到了東京去哪兒找？為什麼非要去日本呢？今天是她生日，33歲生日，他不在，古無音信。去年的生日他也不在，可是他寄來了賀卡打來了電話。算了，別想了，今天大家來給她過生日。她要做拿手的咖喱雞、奶汁烤魚和羅宋湯，她要叫大家高興自己也高興。
四點多鐘衛東來了。他積極！今天有初雲小姐末雨小姐呢。他買來了蛋糕和酒，他事先說好這兩樣東西他準備。
「姐，還有啥？」
「都準備好了。」
紅旗指指餐桌。餐桌上鋪了雪白帶暗花的新台布，冷盤切好了，盤子刀叉酒杯整齊地擺放著，各種水果裝在柳條籃子裡放在茶几上，有一籃是價錢昂貴的金黃色的泰國芒果。紅旗現在請得起客花得起錢。羅宋湯早做好了，咖膽雞在火上煮，魚在烤箱裡烤。
「很好，很好！」衛東一邊看一邊點頭。「姐，還差一樣。」
「差啥？」
「花！」
衛東說的是鮮花，現在Ｓ市的鮮花店多起來。
「會有人送花來，宛紅不送，初雲也會送。」紅旗說道。
「你倒心裡有數！」
說著宛紅一家三口人來了，果然送來了鮮花。宛紅的丈夫申貴江是一家法國公司的僱員，當然會有送花這一類洋作派。
「姨媽生日快樂！」
宛紅的兒子14歲了名叫家新。
「謝謝家新！」紅旗拍拍孩子的頭。
「貴江，還有呢？」宛紅想起什麼。
申貴江連忙從提包裹拿出另一件禮物，原來是兩盒激光唱盤。
「哎呀！」
還有比鮮花更新奇的禮物，更洋氣的作派！
「我看看！」衛東先搶在手上。「這個……是莫扎特，這是柴可夫斯基，對吧？」
衛東撕開唱片的包裝拿一張放進激光唱機。
「呢，這是《意大利隨想曲》。」聲音一響紅旗就知道啥曲子。「家新現在還彈琴嗎？」
「要考高中了，哪有時間彈琴！」宛紅說道。
家新從小學鋼琴，紅旗還教過他。紅旗請大家坐下吃水果，家新要喝水，馬纓從冰箱裡拿出飲料。
「我們來了！」
門鈴一響就聽見初雲在外面大叫。衛東動作快，轉身拉開門。初雲小姐人沒有進來一個大板子伸進來了。
「拿著！」
初雲把手裡的東西交給衛東。
「末雨呢？」紅旗迎上來。
「在後頭。紅旗，我還多請了一位！」初雲說道。
「是哪個小伙兒？快請進來！」紅旗神頭往外看。「是不是？」
「這不，來了！」
只見陶興本從樓梯走上來，旁邊跟著末雨。
「陶總！」紅旗驚奇地大呼一聲。
「紅旗，云云拉我來湊熱鬧！」
陶總平時總是夾克衫，今天穿一套淺灰色西裝扎碎花領帶特別精神。
「真沒想到！」
紅旗不由自主地拉住陶興本的手把他領進門。沒有想到有朝一日陶總會踏進她家門，初雲還說只要年輕人來鬧騰呢。但是初雲說過陶總在家很苦，她媽媽是那樣一種狀況，令人扼腕。知道陶總來，她會準備得更像樣，這個初雲，專做意想不到的事！
「這不是老三嗎？」陶興本看著衛東說道。
「是老三。」衛東說。
果然末雨又拿來一束鮮花交到衛東手裡。紅旗把表姐一家介紹給陶總，陶總和宛紅申貴江握手問候。
「姨夫過生日我見過陶總。」宛紅說道。
初雲叫衛東打開她拿來的禮物，原來是一張鑲在鏡框裡的畫，畫上是一個年輕女子，白色的衣裙和鮮紅的背景。
「這是馬蒂斯的畫，像不像紅旗？」初雲指著畫上的女人說道。
衛東和宛紅都說像，申貴江也點著頭。紅旗並不覺得像，只是這個西洋大畫家畫了一個像東方女人的女人而已。
「別看是印刷品，從巴黎買回來的，印得多棒！」
初雲到底是初雲，盡會叫你意外的驚喜！初雲是馬蒂斯迷，一說就是馬蒂斯，還叫人從巴黎買馬蒂斯，真有辦法。馬蒂斯在天之靈會多麼高興！紅旗請陶總坐在沙發上送上一個最大的芒果，陶總的到來，使紅旗對於佟同的不快一掃而光。
「還有我呢？」初雲說道。
「你自己拿！」
初雲拿芒果給末雨。末雨和紅旗不熟，又是第一次到紅旗家，有點怯。末雨穿一件白色斯拉夫圖案的馬海毛毛衣，潔如秋水。宛紅歡喜地拉末雨坐在她旁邊。
「我就喜歡末雨這丫頭！」宛紅說道。「貴江，你看這丫頭多漂亮！」
「是大學生？」申貴江問道。
「當然是！」
「以後到我們法國公司工作吧！」
「哎，你別逗了！」宛紅在申貴江的腿上拍了一掌。「誰希罕！末雨人家是大明星，電視劇拍了好幾個了！」
「我看過！」家新說。
就差鳴放，鳴放來人就齊了。紅旗關掉音響叫家新給大家彈個曲子，紅旗自己想彈，彈給陶總聽，可是她叫家新彈。
「我沒譜子！」家新說。
「你彈啥？我給你找。」
「我和姨一起彈！」
紅旗兩年前和家新彈過兩首四手聯彈的曲子，於是她找出威柏的《自由射手》中的《獵人進行曲》。她知道陶總喜歡開朗奔放的曲子。她拉家新坐在琴凳上，大家拍起手來，紅旗回頭朝陶總輕輕一笑。他們彈了起來，好像獵人的腳步一步步向前。家新這孩子聰明，兩年前的曲子沒忘，一首曲子彈下來只錯了兩個音。
大家又鼓起掌來。
「陶總聽過這個曲子吧？」紅旗走下琴凳。
「我年輕時候會唱這首歌。」陶總說道。
「請陶總唱一個，鋼琴伴奏！」衛東說道。
「不行了，詞兒都忘了。對不起，我抽支煙吧！」陶總從兜裡拿出香煙和打火機。
「請便請便！」紅旗連忙說道。
屋子裡沒有人抽煙，所以陶總說「對不起」。
「咱們吃飯吧，不等鳴放了。」
紅旗招呼大家吃飯，自助餐不用挪桌子搬椅子只要每人自己動手。兩個孩子早已回來在裡屋玩，紅旗叫她們出來。馬纓端上熱菜，鮮紅的湯冒著熱氣烤盤裡的魚絲絲作響。衛東給大家倒酒紅旗則切開了蛋糕。
「媽，咋不吹蠟呢？」喬喬站在一旁說道。
「不吹了。」紅旗說道。
「喬喬，你爸不在家！」宛紅說道。「你爸明年回來你媽才吹呢！」
「是啊，不能吹！要吹不就是吹燈拔蠟嗎？」衛東打趣說。
「你0拐哪壺不開提哪壺！」紅旗說道。
眾人各自動手撥菜端酒。
「陶總，你喜歡吃啥？我給你弄！」紅旗拿個盤子過來關照陶興本。
「自助餐嘛，自己動手！」陶興本說道，拿過了盤子。
「家新，貝貝，喬喬，咱們到裡屋去吃！」
馬纓又擔起照顧孩子的事，領孩子們進裡屋去了。
「爸，你吃潘姐做的烤魚，太好吃了！」初雲先吃到嘴裡。
「姐，還有黑魚子呢！」末雨高興地說。
「雨雨最愛吃魚子醬。」陶興本對紅旗說道。
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