這一天，紅旗上午到工地，下午就在院裡上班。五點鐘下班，她到婆婆家接回女兒喬喬。紅旗的丈夫佟同是她的大學同學，他們同在西安冶金建築工程學院，同是工業與民用建築專業。後來佟同專攻計算機設計。一年以前，佟同遇到一個機會，到日本當「研修生」，實際上就是打工仔。日本法律不允許進口勞務，一些廠家便以「研修生」的名義進口勞務，主要是技術工人的青年工程師。對於外國資本家的國際性剝削，有機會的中國人大多願意承受，他們可以得到比在國內高得多的報酬。佟同去了一年，寄給紅旗120萬日元，倒也是不小的數目。紅旗是過平靜生活的女人，相夫教子，生活安逸，十分滿足。紅旗有兩個愛好，一是小說，一是音樂。這幾年有了孩子，小說讀的少了，鋼琴也彈的少了。
吃過晚飯，紅旗叫喬喬到小屋裡去做功課。初雲來了。
「嘿，紅旗，聽到新聞嗎？」
初雲進了門就大聲大氣地說話，這是她最失漂亮小姐風儀的毛病。紅旗用食指立在嘴上，示意喬喬在做功課。初雲吐一下舌頭。
「啥新聞？」紅旗問道。
「和平區一幢住宅塌了！」
白天上班的時候，紅旗也聽到這條新聞，那是70年代修建的四層樓，把頭的一個單元從上到下坍塌，死了幾十個人！那樓是凌晨四點半塌的，一位老者早起打掃院子，因行善得免一死；一個寡婦偷人，自己死了還拽上一個冤鬼；一個住在頂層的小伙子，因家裡擠，睡雙層鐵床，居然落至地面而未傷皮毛。說是小伙子三天前到千山新發現的大佛跟前燒了一炷高香。現在怪事實在多，哪有一幢好好的樓房就塌了呢？又是各種傳聞，真假難辨。紅旗是搞結構的，她想是地基下沉造成的。
「我二姨也是那幢樓。」
初雲的話嚇了紅旗一跳。
「我二姨沒事兒！她昨天住鳳凰飯店，可是所有的家當全完了！」
「她家裡人呢？」
「她哪兒有家裡人，她就一個人！」
天底下的巧事兒太多了。
「嘿，紅旗，你的音響換了！」初雲指一指地上的兩個一米多高的黑色音箱。「這是啥牌子？」
「天朗，英國牌子。」
「最好的不是日本的『金嗓子』嗎？」
「不，是天朗。天朗第一，『金嗓子』第二，B＆W第三。」
「潘姐，你算是地道的發燒友了！」
紅旗端來一杯果珍，放在初雲面前。
「放個聽聽！」初雲說。
「你是畫家，給你放《展覽會上的圖畫》。」
喬喬在做功課，紅旗把音量放小。
「這塊CD是寶麗金公司的，芝加哥交響樂團，Giulini指揮。我喜歡這塊碟子。」
初雲不是發燒友，她對紅旗的介紹沒啥興趣。她不知道寶麗金也不會知道企鵝三星、DECCA、EMI。她更不會明白透明感、層次感、定位感和細節再生。她今天不知道有啥事兒，穆索爾斯基的悠揚的大管恰如一位游吟詩人的低聲吟唱。
「我知道古典音樂是好東西，總想努力去聽，可就是聽不進去。我覺得還是聽肯尼季痛快。」初雲說。
肯尼季是美國年輕一代的薩克斯管樂手，年收入2000萬美元，比搞古典音樂的大音樂家高出幾十倍，真不公平！
「我這兒也有肯尼季，是索尼公司的，你要聽嗎？」
可是初雲的心思不在音樂上。
「潘姐，我有件事，你給出出主意。」初雲一會兒叫「紅旗」，一會兒叫「潘姐」。
「你說嘛！」
「我懷孕了。你說咋辦？」
想不到這樣！
紅旗喜歡初雲，喜歡她的漂亮、聰明，她的專業才能。初雲兩年前到設計院，很快在方案設計中嶄露頭腳。她的設計雖然缺少經驗，卻總有新意，透著靈氣。她的渲染圖把人帶入憧憬，帶入夢境。那是她的幻想世界，生活中是不會有的。初雲雖有才氣，並不張揚，這是紅旗喜歡她的另一點。她向每一位老建築師請教。結構上的問題，她也向紅旗請教。她還會用業餘設計掙來的外快請同事們吃火鍋。女人只要表現出一點點大方就會顯得超群脫俗。但是關於初雲的婚事，在設計院裡是個謎。在男人們看來，初雲小姐應是秀色可餐，可是沒人敢打她的主意，也沒人敢開她的玩笑。也許有人打她的主意，紅旗不知道就是了。紅旗想到自己總是被人開玩笑，倒想請教請教初雲有啥訣竅。一次初雲對紅旗說，找男人絕不在設計院裡找，一個個書獃子，酸腐氣十足。她不說「找對象」，就要說「找男人」。今天初雲來，一下子把她的隱私攤在她這個「潘姐」面前，初雲呢，慢慢喝著果珍，一副若無其事的樣子。
「多久了？」紅旗只能試探著進入初雲的話題。
「兩個月。」
「你想咋辦呢？」
「就是和你商量嘛！潘姐，我把他生下來，行不？」
「你想馬上結婚？」
「不，不結婚，結不了婚——人家有太太。」
「你想當未婚母親？」
「咳，我是瞎說。我也不可能生下孩子。我一輩子不想當母親，還能當未婚母親？」
說的啥呀！真是與眾不同。其實她的事自有主張，可是她為啥來討教？男人是誰呢？她不說也不好問。
「你太不小心了。」紅旗只能這樣說。
「其實我挺小心的，從沒出過事，這次不知咋搞的！」
初雲歎一口氣。她的短促的歎氣就像在電子遊戲機上撳錯一個鍵的孩子的歎氣。紅旗甚至覺得自己的同情心有點多餘。現在的年輕人不同了，性觀念完全不同了。紅旗沒有婚前的性經驗，以後也沒有婚外情。她承認自己的感情生活是平淡的，沒有波瀾，因此也沒有激情。這就是她，這就是紅旗，和初雲不同。初雲是知識分子，還有那些沒有知識沒有文化沒有社會地位沒有生活出路的女孩子，還有那些沉醉於金錢之欲口腹之慾享樂之欲的女孩子，她們更不會顧及傳統觀念。
「紅旗，你有情人嗎？」
「沒有。」
「真的？」
「真的。」
「你不願說。」
「初雲，真的，我不說假話。」
「佟同走了一年多了。」
「是的，一年多。」
「你不想男人？」
「想，想他。」
「有一句西方諺語說，沒有永遠年輕的妻子，就像沒有永遠忠實的丈夫一樣。」
「你說對了，有永遠忠實的妻子。」
她的堅定的一板一眼的答話是在表示對初雲的不滿嗎？不，不是。對於一個向你袒露心扉的朋友，有什麼不滿呢？同樣，也不是忌妒。初雲是遭人忌妒的，但是紅旗不忌妒她。也可能有一點兒，那不過是一種小小的刺激，不會造成傷害。而女人的忌妒總是心靈的自我傷害。紅旗這會兒看著初雲，看著她在燈光下楚楚動人的面龐。
「每人有每人的生活方式。」紅旗說。
「是的。」初雲說。
「人有時並不滿意自己，想改變改變，但是很難。」
「是的。」
《展覽會上的圖畫》之後是《荒山之夜》，是穆索爾斯基為男女巫士的淫猥生活寫的莊重的進行曲。這曲子不適合談話的氣氛，紅旗把音響關掉了。但是喬喬做完功課跑進客廳來。
「陶阿姨好！」
「喬喬好！」
紅旗先給喬喬吃點水果，然後給她洗洗睡覺。
「初雲，你哪天去醫院？」紅旗削著蘋果說。
「下星期吧。」
「我有個同學在醫大婦產科。」
「我知道。」
「我帶你去。」
紅旗給喬喬洗臉。她以為初雲會告辭了。可是初雲沒有走的意思，拿了茶几上台灣出版的《唱片聖經》看。她還有話要說。紅旗安頓好喬喬，坐回到初雲身邊。初雲翻著大眼睛，莞爾一笑。
「這上的唱片你都有嗎？」
「怎麼可能！這是美國、英國、日本的唱片權威機構選出的『上榜碟』，一千多張呢！」
「我看你這兒有個幾百張。」初雲指一指矮櫃。
「上榜的只有幾十張。」
紅旗知道她的興趣不在唱片，就簡單介紹幾句。她等著初雲下面的話。
「潘姐，你入迷的時候是啥感覺？」初雲談的還是音樂。
「入迷嗎？入迷就是完全投入，忘了自己。發燒友有兩種，一種迷音響，器材啦，室內環境啦，注重的是硬件。另一種迷音樂，也要有硬件，軟件是第一的。音樂的本質是抽像藝術，模糊的，若明若暗的，超越時空的。因此呢，它最細膩，又最粗獷，最微小，又最宏大。有了音樂，我就不僅生活在家裡設計院裡，不僅在Ｓ市，而是在世界的每一個地方，大山呀，河流呀，大海呀……不僅生活在今天，也許在遠古洪荒，也許在維多利亞時代，也許在未來。除了外面的世界，還有內心的世界，每一根弦，每一個鍵，每一個音階，就是你的一根神經。偉大的作曲家和偉大的演奏家和你息息相通，他們關懷著你，撫慰著你，照耀著你。他們和你相愛，他們將畢生的心血和不朽的才情全都獻給了你。」
「潘姐，你得到的太多了！」
「當然啦！這是幸福。」紅旗覺得自己的描述打動了初雲。「你是建築師嘛！你只要認真聽，準會入迷！」
可是她們又沉默下來。初雲心裡有事，是的，她欲言又止。
「你想告訴我啥？」
「潘姐，我想告訴你……孩子是鳴放的。」
紅旗大吃一驚。初雲和鳴放認識是去年的事情，就是從金山大廈開始的。紅旗最不關心旁人的事，現在連哥哥的事也一無所知。她知道哥和嫂子不好，但是他能和嫂子離婚嗎？初雲是陶總的女兒，鳴放不是在玩火嗎？而且鳴放有個女兒，和喬喬同年。初雲當然迷人，能叫男人神魂顛倒。鳴放怎麼打算？初雲又是怎麼打算呢？紅旗一時不知說啥好了。
「潘姐，鳴放很聽你的。」
是的，鳴放有時候聽紅旗的，只能說「有時候」。
「他要不顧一切離婚。」
「你想嫁他？」
「不。他很固執，不顧後果。這次出事就是他，我說不行，他非要不可。潘姐，你給他沒點冷水，也許有用。叫他明白我不會嫁他。潘姐，十點多了，我回去了。」
生活總是使人迷惑，出人意料。她在想，沒有聽見初雲告辭的話。初雲站起來，她方才醒悟。
初雲留下一個會心的同時相當燦爛的笑容。
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