潘紅旗在設計院大門口遇到陶初雲。正是上班時間，進院的人很多。所謂知識分子成堆的地方，大家對時間的計算很精細，大多數人都是在上班鈴響的一刻走進辦公大樓。
「潘姐！」
潘紅旗扭頭看見初雲。她微微一笑。初雲一跳跳到面前，她的像綻開的桃花般的面龐向你撲來，撲來令你愕然令你忌妒令你心悸的青春氣息。她穿的是長馬甲長裙子，打扮的像個大學女生。
「潘姐，今天去金山嗎？」
初雲指的是金山大廈工地。
「去的——你呢？」
「不，我有別的事兒。」
初雲一跳到前邊去了。她只是同紅旗打個招呼。紅旗正要上樓，初雲又轉了回來。
「潘姐，我有事和你商量。晚上到你家好嗎？」
「好，我晚上都在。」
初雲做一個孩子式的神秘表情，轉身跑了。
潘紅旗33歲，應該算作中年女人了。女人的青春實在短暫，潘紅旗覺得她沒有享受多少青春，轉眼就過了30歲，轉眼孩子就上學了，轉眼就被人稱為大姐稱為阿姨了。她是東北民用建築設計總院的結構工程師，搞混凝土結構。她的專業和她這個人有點對不上號。細挑的身材和蒼白的面龐，一副眼鏡更襯出她的柔弱，搞的卻是用水泥沙石礦渣鋼筋拌和的又冷又硬的混凝土！她不知道怎麼會弄到這一行來！爸爸是留洋的工學博士，也是工業與民用建築專業，她算子承父業了。紅旗之所以叫紅旗，是因為她1959年出生，那一年是高舉「三面紅旗」反擊「右傾機會主義」的一年。關於那一年，有李銳先生的《廬山會議實錄》為證。紅旗雖然有非常政治化的名字，卻並不關心政治，這書是潘衛東拿回家的，紅旗當閒書讀的。
潘紅旗是金山大廈設計服務組的成員，隔一兩天要到工地去一趟。按說初雲也是服務組的，但是建築室的人不用經常去。金山大廈的地上結構使用C60高強混凝土，這是紅旗負責的。而在Ｓ市，至今還沒有哪一項工程使用過C60。只有東建公司的大型攪拌站才可以生產C60。金山大廈是由東建一公司施工的，一公司的經理是潘紅旗的哥哥潘鳴放。
潘紅旗上班以後，和設計組的另外兩個人乘車上工地。最近院裡強調為一線服務，所以他們去工地有車坐。金山大廈在南湖公園的旁邊，從院裡到工地六、七站公共汽車，可是現在要跑四、五十分鐘。Ｓ市的車一下子多起來，交通擁塞不堪，馬路彎和文化路路口是塞車最厲害的地方。紅旗想到小時候家住南湖，街上沒有多少汽車，全城唯一的一條無軌電車，就是從她家門口開過的環路。
到了金山大廈工地，麵包車進不了院子，混凝土罐車和汽車吊把大門塞住了。潘紅旗下車往裡走，原來頭頂上正在卸大扶臂吊。
「躲開——瞎了眼啦！」
紅旗聽見有人罵趕緊閃在一旁。可是她定睛一看，罵她的不是別人，竟是她的哥哥潘鳴放。
「你罵誰？」她戴著安全帽，以為鳴放沒有認出她。
「罵的就是你！」
紅旗瞪了哥哥一眼。
「你今天咋地啦？」
「媽的，出漏子了！」
潘鳴放拽住紅旗。
「過來，過來看！」
紅旗被鳴放拽到基礎大坑的邊上。
「跟我下去！」
基礎混凝土是冬季施工的，用塑料大棚和電氣加熱作為保溫措施。現在大棚拆除了，大坑裡橫七豎八堆滿了模板、木方子、腳手管、鐵線。他們順鐵爬梯下到坑裡。
「你看看吧！」潘鳴放指一指中間的柱子。
「咋地啦？」
「媽的，標號打錯了！C50打成了C30，一共七根。」
竟然會發生這樣的事，真是聞所未聞！鼎鼎大名的公司，於的又是鼎鼎大名的工程！你這個經理咋當的？這是45層超高建築，141米，Ｓ市除了電視塔之外最高的建築，居然敢把混凝土標號降低一半！
「你咋搞的？」紅旗看哥哥哭喪著臉，真好笑。
「現場助理工程師下錯了料單。紅旗，你看咋辦？」潘鳴放這會兒把妹妹當作專家了。
「我看只有扒掉。」
「哎呀！這麼大柱子，扒掉就是重大質量事故，我就在全市出名啦2有沒有補救辦法？」
紅旗看哥哥急猴子一般，又想笑。哥哥本來不是這樣子，當了兩年土建公司經理，學會了著急，學會了不修邊幅，也學會了說粗話。看他這身勞動服打扮，胸前的口袋扯下來半截！
「你倒是說話呀！」
紅旗還是笑而不答。潘鳴放正著急，大坑上邊鬧鬧嚷嚷來了一夥人。
「陶總來了！」
紅旗看見站在大坑邊上的是東建總公司的總經理陶興本，旁邊的一位是總工程師於滿江。潘鳴放連忙上去迎接，可是陶興本領先從爬梯下來了。潘鳴放上前想說什麼，陶興本擺擺手，走到大柱子跟前，伸手掀起柱根的兩塊模板，看了看，又拾起一截鋼筋在柱子上敲。
「我看C30也不夠！」
柱跟上露出了蜂窩麻面。質量太差了！紅旗看這一幫人在陶總面前噤若寒蟬，潘鳴放更是面紅耳赤。
「一共多少？」陶興本不抬頭地問。
「七根。」潘鳴放回答。
「多少混凝土？」
「27．5立。」
陶興本抬頭看見紅旗，眼睛一亮。
「紅旗在這兒！紅旗是混凝土專家，滿江啊，咱們聽聽紅旗的意見！」
總工程師把目光投向紅旗，點點頭。大家的目光都投向紅旗。
「讓我說啥？」
紅旗的一句話把大家逗樂了。紅旗推推眼鏡，不好意思起來。
「讓你說說處理意見嘛！」陶總自己也樂了。
「於總面前，我不敢說。」
「於總也沒搞過高強混凝土，金山是頭一遭，就出了問題！紅旗，我要聽你的！」
「要我看，只有扒掉了。」紅旗說。
「加固一下怎麼樣？」陶總說。
「加固要影響建築，那要聽建築室咋說。」
「那就扒掉！滿江，怎麼樣？」
「我同意。」於滿江說。
陶興本吩咐潘鳴放通知有關人員參加質量事故分析會，看來他下一步是研究收拾他的部下，包括她哥潘鳴放。
「紅旗，我們去開會——我不能輕易放過你哥的！」
陶興本說完上爬梯去了，一夥人尾隨而去。
紅旗是一年半以前在設計院的一次酒會上認識陶興本的。那一次，劉院長在院裡設宴招待陶興本一行，令金山大廈的有關設計人員作陪。因為在席間談起高強混凝土，院長把紅旗叫到陶興本身邊，叫她回答問話，並向陶總敬酒。院長硬逼著紅旗喝酒，叫她「表現表現」。院長知道紅旗不會喝酒，那天是硬叫她出醜。只是陶總說話，方才救了紅旗的駕。以後紅旗見過陶總幾次，陶總熱情得很，像對待一個他喜歡的晚輩。
紅旗為人厚道，為人厚道的人難免成為大家取笑的對象。院裡盡人皆知的「四大名著」，即是紅旗的「作品」。這並不是因為紅旗有讀小說的愛好，而是她自己惹出的笑話。一次院裡會餐，一道菜是肉片炒葫蘆，紅旗一著急沒叫上名兒來，說了個「肉炒——瓢」，「肉炒瓢」是她的第一篇「名著」；一次有一位年長的同事帶小孫子來，室裡的人都想攀個輩份兒，爭著叫孩子喊「王爺爺」、「張爺爺」，紅旗上去湊趣，叫孩子喊她「奶奶」。有人就說，潘小姐小小年紀，當什麼奶奶！紅旗脫口而出：「我是少奶奶！」大家說，正好正好，來了個小少爺，配上個少奶奶！「少奶奶」成了紅旗的第二篇「名著」；一次又是紅旗說走了嘴，她說起某件事，王工程師親口對她說的，她說成「王工程師親嘴對我說的！」「親嘴說的」成了第三篇「名著」；最後，是紅旗的頂頭上司室主任兼作另一個設計室的主任，紅旗說：「主任你東屋串到西屋，咱們成了你的東西富了！」於是「東西宮」成了紅旗的第四篇「名著」。去年的春節聯歡會，有人當眾宣佈潘紅旗的「四大名著」，眾人笑的人仰馬翻。又有人編成順口溜云：
潘少奶奶金步搖，
冊封西宮人更嬌。
找來皇上親嘴說：
我要吃個肉炒瓢！
這天的聯歡會大家鬧起來沒完，給紅旗的「四大名著」發獎，獎勵鞋墊一副。紅旗心想，我就叫你們大夥兒樂一樂吧！好在這種知識分子的雅謔，並不大傷面子。過了不久，潘鳴放對她說：「紅旗，你的故事傳到陶總耳朵裡，陶總叫你請他吃肉炒瓢呢！」誰幹的，還不是陶總的女兒陶初雲！於是紅旗找初雲算帳。初雲說：「哪兒是我說的，明明是鳴放自己說的嘛！鳴放知道爸爸愛聽你的故事，拿你的故事拍馬屁去了！」紅旗算帳不成，反而叫初雲又開一個玩笑。俗話說，「按下葫蘆瓢起來」，還不都是一樣的！
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