保加利亞首都索非亞，位於巴爾幹山區的索非亞盆地南部，維托沙山、留林山和洛贊山環繞四周，氣候溫和，綠樹成蔭，歷史上是從中歐到西亞的交通要衝。這座靜臥在青山綠嶺環繞中的城市，既具有現化都市的繁華景象，也有著美麗迷人的自然景色，因而，不僅在保加利亞，就是在全歐洲也享有「花園城市」的美稱。
索非亞是歐洲的一座歷史悠久的古城，古稱「塞爾迪卡」，公元前8世紀至公元前7世紀為色雷斯人塞爾迪部落所建造並定居於此，迄今已有2800多年的歷史。羅馬帝國時期，曾擁有極為重要的地位，羅馬皇帝圖拉真曾下令在這座城市製造羅馬帝國使用的貨幣，是羅馬帝國的要塞城市，並以溫泉享有盛名，全城有多處水溫在40℃左右的泉水湧出，迄今在市中心的巴爾幹旅館仍保存有建於5世紀的羅馬浴室遺址。在查士丁尼大帝時代，索非亞是拜占庭帝國的政治中心之一。公元809年，索非亞成為斯拉夫保加利亞國家的一部分，是巴爾幹半島斯拉夫人的聚集區。1382年，奧斯曼人佔領索非亞，隨後奧斯曼帝國統治了500年之久。公元14世紀，因聖索非亞教堂而最後將城市名稱定為「索非亞」，在希臘語裡，「索非亞」意為「智慧」。1879年，索非亞被定為首邑。1908年，保加利亞脫離奧斯曼帝國宣佈獨立，索非亞正式成為保加利亞的首都。
歷史上，索非亞曾經多次遭到毀壞。在奧斯曼人佔領時期，索非亞受到嚴重摧殘，全城眾多的古建築僅有兩座基督教早期建築倖存下來，一座是建於公元2世紀的聖喬治教堂，另一座是建於公元4世紀初的聖索非亞教堂；第二次世界大戰期間，索非亞遭到空前的嚴重破壞，1．25萬個家庭的住宅被炸毀，機關企業受到破壞，全市幾乎每一個角落、每一座建築物都帶有戰爭斑痕。戰爭結束後，勤勞智慧的保加利亞人民在短時間內便醫治好了戰爭創傷，開始了大規模的城市建設。
索非亞是一座海拔550米的城市，四季氣溫相差不大，冬天不太冷，夏天不太熱。市區所有街巷、廣場、公園、機關、學校、廠礦、企業等，都掩映在一片蔥綠叢中，一排排菩提樹、阿拉伯橡膠樹、法國梧桐樹、加拿大白楊樹等，整齊地排列在條條馬路兩旁。市區最大的公園——自由公園，是一座半人工半自然狀態的公園，秀麗迷人。鮮艷的花圃，齊整的草坪，更是遍及城區每個角落，家家戶戶門前窗下，房前屋後，都栽種著生機盎然的花草。全市許多條街道上都設有出售各種鮮花的商店、花攤，居民們普遍喜歡種花、買花和互贈鮮花。漫步市區，幾乎處處都能聞到撲鼻的花香，整個城市猶如一朵盛開的鮮花，加上那一幢幢白色或淡黃色的房舍，索非亞顯得格外美觀幽雅。
索非亞現有人口122萬，城市面積180平方公里，新穎的現代化建築群比比皆是，筆直寬廣的馬路縱橫交錯，新老輝映的住宅區毗連成片。索非亞城市佈局的一個突出特點是，每一個住宅區自成體系，猶如一座獨立的小城鎮，有學校、幼兒園、醫療站、商店、圖書館、飯店、娛樂場等設施。在全市600多處街心公園、馬路公園以及大小公園裡，聳立著許多精雕細琢的塑像和紀念碑，其中有保加利亞歷代民族解放運動的先驅、才華橫溢的作家和詩人，還有在為爭取祖國獨立自由戰爭中獻身的無名戰士。索非亞的許多花園裡有精美的噴泉，條條水柱從造型為跳躍的魚口、蝦口的噴水管裡射向空中，水霧在陽光映射下，現出道道彩虹，真有些讓人眼花繚亂。市區和郊區還有許多溫泉，泉水晶瑩透亮，不含任何沉澱物，喝起來有一絲淡淡的甜味，索非亞許多居民長年飲用，這些被譽為「長壽水」的溫泉水，也為遊客們所喜愛。
索非亞市區著名建築很多，有聖喬治教堂、聖索非亞教堂、波亞那教堂、德拉格勒夫茨修道院、議會大廈、國家歌劇院、索非亞大學、考古博物館、人種學博物館等。索非亞正是以它宜人的氣候、多彩的風光和著名的古跡吸引著大量遊客，使它成為歐洲著名的遊覽勝地。
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