提起平壤，讀者是非常熟悉的。今天的平壤，是一座美麗、清潔、文明的現代化都市，作為朝鮮的首都已成為朝鮮人民的驕傲。
平壤座落在大同江下游的平原和丘陵的交接處。它的南面是一片開闊的平原，東、西、北三面是綿延起伏的山丘。市區有花團錦簇的美麗山峰——牡丹峰，郊區有樹木蔥蘢的大城山、峨眉山、雲頭峰等風景區。清瑩碧綠的大同江從牡丹峰的腳下流過，將平壤城分成東、西兩部分，大同江的支流——普通江流經西平壤。平壤座落山麓，屹立河畔，山水環抱，擁有得天獨厚的地理位置，自然風光十分優美。
同世界上許多歷史名城一樣，平壤也有一段建設——破壞——再建設的歷史。據史書記載，從公元427年開始，古代的高句麗王國就在這裡定都。1500多年來，平壤曾經多次遭到戰火的破壞，又多次得以重建。人們可以從牡丹峰的古松林中和大同江邊的懸崖峭壁上，看到許許多多的文物古跡。
在大城山下茫茫蔓草之中，人們還可以見到高句麗王國古老宮殿的遺址，勾起對平壤昔日繁榮的遐想，看到燦爛輝煌的朝鮮古代文化。特別是在1950年至1953年的戰爭中，外國侵略者在平壤投下了42．8萬枚炸彈。全市幾乎被夷為平地，到處是斷垣殘壁。朝鮮人民在戰爭結束後，用了不太長的時間便將平壤建設成為一座嶄新的現代化城市。
朝鮮是一個多山的國家，平壤南面是一片開闊的平原，這片肥沃的土地倍受人們青睞。由於城市的一部分位於平原上，故命名為平壤，在朝鮮語裡，「平壤」可以解釋為「平坦的土壤」。
平壤為一座擁有1500年歷史的古老城市。高句麗王國時代稱為儉城，當時的城堡建在林木蒼翠的大城山上，周圍長達10多公里，城牆高四五米，全部採用石頭建造，工程浩大，建築宏偉，充分顯示出古代朝鮮勞動人民的聰明與智慧。平壤還有「柳京」之稱，其意是「柳樹遍佈的京城」，這是因為城內生長著很多柳樹，流經市區的大同江以及普通江兩岸更是柳樹成行，隨風搖曳，招人喜愛。朝鮮人民對柳樹有著特殊喜愛，早在公元12世紀朝鮮著名抒情詩人鄭知常已寫下「紫陌春風細雨過，輕塵不動柳絲斜」這樣讚美柳樹的絕句，朝鮮人民將自己的首都稱之為「柳樹遍佈的京城」，借此來表達他們對柳樹的感情。歷史上，平壤還先後有過其他一些稱謂，如箕城、黃城、西京、西都、鎬京等等。此外，平壤依山傍水，花木繁盛，風景優美，自古以來就有「第一江山」的美稱，如今在市內玉流橋畔練光亭上懸掛著一塊匾，上面是古代文人書寫的「第一江山」四個醒目的大字。
今天的平壤市，掩映在綠樹鮮花叢中，高樓毗連，大廈林立，著名的千里馬大街、人民軍大街、青年大街、錦繡山大街、樂園大街等，寬闊壯觀，兩旁的樹木和花草，枝繁葉茂，爭芳吐艷。那些矗立在街道兩旁的一幢幢高樓大廈，第一樓層是各類商店，二樓以上是居民住宅。每家的陽台都是用各種顏色瓷磚砌成，非常美觀。龐大的建築群錯落有致，交相輝映。朝鮮革命博物館、朝鮮祖國解放戰爭紀念館、朝鮮勞動黨紀念館、萬壽台議事堂、中央工農業展覽館等，巍峨宏偉；人民文化宮、平壤大劇院、平壤體育館、萬壽台藝術劇場等，富麗堂皇，富有鮮明的朝鮮民族特色。
平壤市給來訪者留下的突出印象是，在進行城市建設的同時，十分注重城市綠化和城市空氣淨化工作。漫步市區，不論是公園裡、街道旁、馬路邊、還是機關、學校、工廠、居民住宅區，都是廣種樹木，遍植花草，十字街中心設有圓型百花壇。在平壤城區1600多公頃的土地上，綠化面積達500多公頃，對於一個200萬人口的城市來說，平均每人佔有綠化面積已達到相當水平。為了防止城市污染，重工業工廠一律遠離市區。城區的煙囪上都安有消煙除塵器。每天排出的幾十萬噸廢水，淨化處理後改作他用。各種車輛進入市區前要沖洗乾淨，市內行車不得輕易按喇叭。市區街道路面清潔。
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