余忠老漢一家寄予了全部希望的二茬麻，卻因供銷社突然停止收購，而把全家人送進了巨大的打擊和深深的失望中。
這天，他們正收割著二茬麻，幾把鐮刀同時在地裡揮動，「咋察、咋察」的割麻聲十分清脆悅耳。這清脆的聲音像一首動聽的樂曲，響在余忠老漢一家人的心頭，使他們忘記了暑熱，忘記了疲勞，而沉浸在了一種幸福的陶醉中。這時，文全突然從機耕道上匆匆走來，看見他們這個忙碌和緊張地的場面，突然大聲喊了起來：「二叔，這麻沒人收了，我們是抱雞婆扒糠殼，空歡喜一場！」
他們聽了，還以為文全開玩笑，齊聲說：「文全。你莫胡說！」
文全說：「二叔，我才不是胡說！我才從鄉上回來，親眼看見告示的！說是頭茬麻，還壓在供銷社的倉庫裡，賣不出去，供銷社也沒有這筆資金來收麻了！不信你們自己去看看吧！」
全家人聽了，這才有些半信半疑。大家像傻了一樣，互相看著。半晌，文富才突然對余忠老漢說：「爸，耳聽為虛，眼見為實，我去看看！」
余忠老漢聽了，回過神，朝文富點了點頭，說：「去看看吧！真要是那樣，我們咋活呀？！」
文富聽了，立即丟下鐮刀撒腿就跑。到了鄉供銷社門前，果見大門緊閉，一些賣麻的群眾守候在那裡，氣憤地議論著，不時還夾著粗魯的罵聲。文富沒心思聽他們說的是些啥，逕直擠進去，讀起貼在大門上的一張告示來。告示上寫著：
告示
接上級通知，本社停止收購青麻，望廣大群眾互相轉告。
文富將告示看了兩遍，失望地低下了頭，一邊悻悻地退出人群，一邊喃喃自語地說：「完了！完了！看著銀子化作水，倒不如不種！」說完，正準備往回走，卻見劉副鄉長和另一名鄉幹部，胳膊下夾一隻小人造革公文包，手裡提著草帽，朝這裡走了過來。文富滿腹心事，低著頭，假裝沒看見地從劉副鄉長身邊走了過去。可沒走多遠，文富聽見了身後一片吵嚷聲。他回頭一看，原來是供銷社賣麻的群眾攔住了劉副鄉長。
村民們在怒氣沖沖地說：
「叫我們種，種了又不收，哄小孩呀！」
「這東西不能吃，不能穿，做柴燒還不起火，叫我們咋辦？」
「是呀，還不如稻草，稻草還可以肥田呢！」
劉副鄉長等大家說完，才說：「大家找我，我有啥法？大鼻子洋人不要青麻了，我們有啥法？」
群眾又吵起來了：
「說得輕巧！我們的損失哪個賠？」
「就是！我們把醜話說在前頭，這青麻要是政府不收，哪個叫咱們種的，我們就找哪個！」
劉副鄉長又有點耐不住性子了，說：「是縣委、縣政府叫種的，你們去找縣長、縣委書記吧！」
群眾說：「一個蘿蔔一個坑，我們才不去找他們。是你們叫我們種的，我們就找你們！」
劉副鄉長見和大家說不清，就一邊往外走，一邊說：「行了行了，今天還有重要事情下鄉，晚上回來，我們再向縣上請示請示！」說完，匆匆離開了這裡。
群眾又盯著他的背影罵了起來。文富沒和大家一起發牢騷，只深深歎了一口氣，接著憂心忡忡地往回走了。
回到青麻地裡，父親他們還在地裡忙著，只是沒剛才那樣勁頭大了。一見他回來，全都從地裡直起身，用疑慮、不安的目光望著他。過了一會，余忠老漢才忍不住地問：「咋回事？」
文富只好把告示和供銷社門前發生的事，原原本本地告訴了父親、大哥、文義和母親及大嫂。
文富的話一完，全家人都呆若本雞地僵在了地裡，沒有一個人說話，空氣都彷彿凝結了，只有風吹麻葉的「窸窣」聲分外清晰。隔了一會，文忠和田淑珍像癱軟似的，在麻堆上坐了下來。接著，余忠老漢和盧冬碧也坐了下去，只有文義還在陽光下立著，兩眼凝視著遠方。
半天，文忠才甕聲甕氣罵開了：「啥洋人不要？龜兒子些，還不是坑莊稼人！」
余忠老漢捧了頭，難過地自語了起來：「這當幹部的也不知咋的，上嘴皮跟下嘴皮一合，說不收就不收了？」
文忠說：「要是真不收，我們家就坑得最苦！光化肥錢就丟了幾千元在裡面呀！」
田淑珍說：「那是文義一年多的血汗錢，說辦廠都沒辦……」
文義這時突然收回目光，大聲說：「爸，媽，不用埋怨！他們和我們訂了合同的，有法律保護我們！真要不收，我們就和他們打官司！」
聽了這話，大家都似乎嚇了一跳，緊張地盯著文義。余忠老漢倏地抬起頭，問：「你和誰打官司？」
文義說：「鄉政府嘛！」
余忠老漢突然神經質地笑了起來，說：「嘿嘿！你娃兒要和鄉政府打官司？嘿嘿，老子活了六十年，還沒聽說過平頭百姓告當官的！」
文忠也說：「老三，你那是說空話！」
連文富也懷疑地說：「老三，劉鄉長也沒說不收！他說向縣上請示。我們辛苦一點，天天到鄉上看一看，興許很快就收了呢！」
田淑珍也說：「就是！管它貴賤，只要收了就好！」
文義望了望他們，一種悲涼的感覺從心頭掠過。可他沒再說啥，因為真的收不收，他還不知道。
坐了一會，余忠老漢又站了起來，說：「坐著幹啥？快收吧！」
文忠伸了伸酸痛的腰，洩氣地說：「忙啥，反正也沒收！」
余忠老漢說：「沒收也要割回去嘛！再不趕快割，過幾天就只有做柴燒了！」
文忠還是說：「要是真賣不出去，倒不如留在地裡做柴燒，省得累死累活！」
余忠老漢一下生起氣來，大聲罵了一句：「雜種些，懶病作怪！」
說著，獨自去割麻了。文忠、文富、文義和田淑珍、盧冬碧見了，不敢再頂撞，也紛紛拿起工具幹起活來。可地裡卻缺少了先前歡樂的氣氛。
接下來的幾天裡，他們一邊收麻，一邊每天派一個人去鄉上打聽收購的消息。可帶回的，總是令人失望的話。直到青麻都收打完了，還不見收購的動靜，一家人更加焦急不安起來。後來的一天，文富終於從鄉上帶回了一個好消息：供銷社貼出告示，開始收購了，只是價錢特低：頭等四元錢一公斤，中等三元，尾等只一元一公斤。文忠聽了，不滿地說：「這不是算計我們嗎？連化肥錢都賣不出來呢？」
可余忠老漢還是為開始收購了感到高興，說：「政策又不在我們手裡，有啥辦法？賺錢往前算，蝕本往後算，總比不收強！趕快裝車去賣！」
文忠兄弟三人聽了，趕快拉出兩架板車，將一捆捆陽光下白得晃眼的皮麻裝在車上。不一會兒，父子四人就拉著兩座小山似的麻捆上路了。
走到快攏場口的時候，兩個漢子迎面走來，突然又喊住他們說：「余大伯，莫拉去了！」
余忠老漢父子四人忙站住腳，問：「又咋了？」
一個漢子說：「供銷社又停止收購了！」
父子四人如聞驚雷，又一次目瞪口呆起來，不知所措地望著漢子。
半天，文富才回過神，說：「我剛才看了告示，開始收購青麻了，咋打個轉又不收了？」
另一個漢子說：「現在又貼了一張告示出來，說接上級緊急通知，因缺少資金和堆放的倉庫，又停止收了！」
文忠聽了，忿忿地說：「龜兒子屙尿變！」
文富還是不肯相信，說：「我不信，這才多長時間，只隔三四個小時嘛，就又不收了？」
漢子說：「不信你們拉去看看，好多賣麻的人都在鄉政府的院子裡鬧呢！」
文忠說：「真是這樣，我們倒要去看看稀奇！」說著，兄弟倆像賭氣似的，埋著頭，弓起身，拉著車大步向前走去。文義和余忠老漢在原地站了一會，才拖著沉重的雙腿，跟了過去。
父子四人來到鄉政府大院對面的公路上，果然聽見從鄉政府大院裡，傳來一片混亂的叫喊聲。文忠、文富忙把板車停靠在公路邊，父子四人居高臨下地看去，只見鄉政府大院裡，聚集了好幾百人，有人扛著麻捆，有人屁股下墊著麻捆，還有人手揮舞著弄亂的麻絲，怒氣沖沖地吼著，叫著。叫聲雖然雜亂，可不時仍有一兩聲氣憤中夾著無奈的吼叫，傳進他們的耳朵：
「當官的，咋不出來？！」
「收麻！」
「收麻呀！」
叫聲一浪高過一浪，似乎要把鄉政府這幢三層樓房的建築掀翻。
父子四人看見這場面，一時誰也沒說話。可看著看著，余忠老漢突然像抽筋一般，身子哆嗦了一會，接著撲在了麻車上，手捶著麻捆，難過地哭了起來。
文忠、文富、文義見了，急忙過去扶住他，異口同聲地問：「爸，你咋了？」
余忠老漢兩手抓著麻捆，頭埋在麻堆裡，文忠、文富拉也沒把他拉起來。他的蒼老的哭聲越來越響亮，一邊哭一邊說：「天啦，今後我們咋辦？你們咋說不收，就不收了？讓我們今後咋過日子呀，嗚嗚……」
文忠、文富、文義聽了這含血帶淚的哭聲，心裡也異常難過起來。這麼多年，不管父親遇到了多麼大的打擊，都沒有這樣傷心過。兄弟三人都一時不知怎樣勸父親，過了一會，文忠還是過去，想把父親從麻堆上拉起來，一邊拉，一邊叫：「爸！爸！」
文富、文義見了，也跟著走過去，一人扶了余忠老漢一條胳膊，終於把父親拉了起來。余忠老漢雖然抬起了頭，可臉上仍然老淚縱橫，絕望地說：「幾畝麻地，少收幾千斤糧食不說，還把文義準備辦廠的幾千元錢，也賠進去了！我們這是，賠了夫人又折兵呀！」
文富聽了，說：「爸，你常叫我們想開點，你咋想不開了？」
文義也說：「爸，你放心，我們手裡有他們的合同！」
余忠老漢擦了擦臉上的淚水，說：「有合同又能抵啥？那只是一張紙呀！這個家，就要毀了喲！毀了呀……」
這時，鄉政府大院的吼聲更如浪潮一般，洶湧地傳了過來；
「叫我們種有人，咋收就沒有人了！」
「當官的，出來——」
文忠、文富聽了，忙說：「我們也去看看！」說著，就拉起板車，拐上了去鄉政府大院的岔路。這是一小段下坡路，兩輛板車只「哧溜」一聲，就滑到了大院門口。文忠、文富在人群外邊架好板車，就像看稀罕一般伸長脖子朝人群中間看著。文義架著余忠老漢，也來到了院子裡。
他們剛走進大院裡，就見鄉政府剛才緊閉的大門，「光啷」一聲開了，劉副鄉長板著臉，和公安員、治安聯防隊員等一起走了出來。
人群立即圍住了他們。
劉副鄉長大聲質問了起來：「鬧啥，啊？」
這時，他的這種腔調無異於火上澆油。群眾聽了，立即高聲嚷了起來：「鬧啥你還不曉得？我們的青麻賣給哪個？」
劉副鄉長說：「你們問我，我又問誰？是外國人撕毀了合同不要，縣上下令不收，我們有啥辦法？我們能把縣政府、縣委奈何？」
一個賣麻的漢子，手裡揮舞著一把麻，大聲回答說：「是你們強迫我們種的，我們就找你們！」
更多的群眾跟在他後面吼著說：「對！打酒只問提壺人！哪個叫我們種的，哪個今天就要收麻！」
劉副鄉長說：「我們要你們種，是想要你們脫貧致富，我們有啥錯？」
可是，失去理智的群眾已經聽不進他的這些道理了，又一齊吼了起來：
「你們把我們坑了！」
「扶貧扶貧，倒把我們整貧了！」
劉副鄉長臉色鐵青，似乎再也找不出話來回答群眾了，僵硬地立在人群中。公安員見了，向大家揮動著手說：「同志們，你們靜一靜！靜一靜！」
人群果然稍安靜了一些。
公安員見了，馬上說：「鄉親們，你們的心情我們理解！鄉黨委，鄉政府比你們更著急，昨天周書記還從地委黨校打電話回來，問這事情呢！」
群眾聽了，只稍稍安靜了一會，又接著鬧了起來：「光問頂啥用？快收麻才是對的！」
正說著，鄉政府大門前的一個漢子，突然將麻捆解開，拿出打火機發洩般地將麻點燃，大聲說道：「你這瘟麻，老子不要你了！燒你娘的×！」
一股濃煙倏地竄上了天空。另外幾位見了，也附和著說：「要得，反正賣不脫，燒了眼不見，心不煩！」說著，也將自己屁股下的麻捆解開，投進了火堆裡。
頓時，鄉政府門口烈火熊熊，濃煙滾滾。一股股火焰舔著了鄉政府的大門。
公安員一見，頓時變了臉色，他大喝一聲：「住手！」就猛地撲了過來，抓住了兩個繼續往火堆裡扔麻的漢子的手，往兩邊一推，把兩個漢子推倒了。接著，脫下身上的衣服，撲打起來。兩個治安員見了，也站了過去。經過一會撲打，火勢才漸漸小了下去，最後熄滅了。可公安員和治安員的臉上、身上，都弄得滿是黑灰，衣服也燒壞了。
群眾見了，這才稍微理智了一些，不像剛才那樣吵鬧了。
余忠老漢父子四人，在一旁看見這驚心動魄的一幕，都不覺目瞪口呆了。可他們並不覺得心裡好受了一些，反而有一種更加沉重的壓抑感。隔了一會，余忠老漢忽然對文忠兄弟三人說：「你們在這兒看著，我出去走走。」
文義一驚，不解地望著父親，問：「爸，哪去？」
余忠老漢看出了兒子們的疑惑，說：「你們放心，老子還不得去尋短路！我只覺得心裡憋得慌，我去找你們陳叔擺幾句龍門陣。」說著，他就朝前走去。
文忠、文富、文義聽了，心裡明白了一些，可還是有點不放心。文義就對文忠、文富說：「大哥、二哥，你們先看著，我跟過去看看！」說著，就尾隨著父親去了。
不一時，文義回來了。文忠、文富看著文義問：「爸……」
文義說：「是到陳叔家去了。」
文忠、文富這才放下心來。
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