文忠扛著鋤頭還沒走到自己的地邊，就看見一群村民圍著陳民政、小吳、龍萬春正在吵吵嚷嚷。文忠立即站住，聽了一會，終於聽明白了——原來，陳民政他們在動員村民將地裡的莊稼拔了，把地翻耕過來，準備栽桑種麻，村民不答應，因此吵了起來。一個村民大聲嚷，像是帶頭的：「就是不拔！你今天說到明天，莫說口皮磨起泡，就是磨穿了，也是不拔！」另一個村民接著說：「就是！冒活活的莊稼，眼看就要到手了，拔了誰不心疼！」還有一個村民說：「不拔你們總不會拿鐵鏈子來把我們套到監獄裡去！總不得砍我們的腦殼！」
鬧鬧嚷嚷中，龍萬春大約生氣了，只聽見他大聲說：「鬧啥子？這是上面的統一規定，又不是我們想這樣，鬧就鬧得脫，是不是？」
村民也顯然是因為太心疼地裡的莊稼了，又大約都在火頭上，因此也敢和新任支書頂撞。一個村民說：「你也別凶！凶啥子？橫眉毛鼓眼睛就怕了你？！」另一個說：「毛開國過去比你還凶，莫忘了下台後有人向他吐口水的事！」
陳民政聽了，對大家說了起來。他說得很坦率，真誠，巴不得把心都掏給大家看一看：「大家莫吵了好不好？看著還差二十來天就可以到手的莊稼，大家捨不得拔掉，心情完全可以理解！哪個的莊稼不是一顆汗水一顆汗水換來的……」
眾人沒等他說完，就七嘴八舌地回答：「是呀！這話還差不多！不費燈草也費油，就盼著收穫這天呢！」
陳民政等大家說完了，才接著說：「可是，俗話說得好，捨得寶，寶換寶，捨得珍珠才換得來瑪瑙，捨得金彈子，才打得下鳳凰鳥！捨不得孩子套不住狼呀！就像做生意一樣，捨不得墊本又咋賺得到錢……」
儘管他說得十分懇切，可眾人還是又鬧了起來。一個人說：「事情還沒有一點影影，哪個知道是不是寶？」另一個說：「我們莊稼人，不想一鋤挖個金娃娃，管它寶不寶？」還有人說：「耳聽為虛，眼見為實，你說得再好聽，我們不相信！」
陳民政說：「我騙大家幹啥？人憑良心斗憑梁，要說別的事，大家沒見過，不相信不足奇怪。這事，可是我親眼去看了人家的呀！我對天發誓，有一點騙大家的地方，都不得好死！」
人們沉默了，小吳接著說：「好了，都一把年紀了，對大家發這樣的誓，你們總該相信了吧？大家都快拔吧，我們的話也不知說了幾籮筐，還不是為你們好！你們發了財，我們又不要你們一點！」
可是，大家還是站著，沒有一個人動手拔地裡的莊稼。
文忠聽到這裡，一下作難了。前兩天，村裡就開了拔苗耕地、栽桑種麻動員大會，大家在會上也像今天這樣鬧鬧嚷嚷了一陣。但事情沒到動真格這一天，大家心情還不咋個緊張，現在果真就要實施，銅刷刷鍋——硬逗硬了，大家心裡才慌起來。他現在也一樣，想起前些日子，自己拉長脖子吹喇叭，吹了高調，答應帶頭。話說說容易，現在真到兌現的時候了，他該咋辦？他和大家同樣的心情，要他拔掉地裡的莊稼，萬萬下不了手哇！他站在那裡，不知該朝前走，還是該往後退？往前走，他怕陳民政他們看見，要他帶頭拔莊稼；往後退，又怕被別人發現了笑話。左右作難了好一陣，他才走上側邊的一條小路，想從小路拐進地裡。
可是，他剛剛才走進地裡，還沒來得及彎腰幹活，陳民政他們就發現了他。他們一看見了文忠，就似乎像看見了救星，高興地叫著跑了過來。
文忠見躲已經來不及了，只是在心裡懊悔不該出來幹這半天活兒。但他又一想，半天雲裡翻觔斗，終究要落地，躲也是躲不脫的。同時，心裡拿定了主意，無論如何，自己決不能帶頭拔莊稼！
陳民政到了地頭，笑著說：「嗨！大侄子，我們還說要到你家找你呢！」
文忠故意裝著啥也不知道似的，說：「找我幹啥？有事對我爸說吧！」
小吳說：「余大叔和玉秀一起進城去了，剛才我們還碰著了的，打了招呼，你還不知道？」
文忠甕聲甕氣地回答：「自己家裡的事，咋不知道？」他原想把父親拿出來做擋箭牌。
龍萬春像是等不及了，急忙對文忠說：「文忠老兄，全鄉的拔苗耕地都行動起來了，我們村還是『白板』一個。老兄幫忙幫到底，送佛送到西天，就給大家做個樣子吧！」
陳民政也說：「是呀，大侄子，你就帶個頭吧！反正不拔也是不行的。周書記到縣上開會去了，鄉上由劉鄉長組織了栽桑種麻的督查小分隊，專門督查拔苗的情況，坐著車子巡迴檢查，說不定啥時就轉到我們村裡來了。要是自己不拔，就由督查小分隊的人拔，自己還得付拔苗人的工資！」
小吳也說：「文忠大哥，你也說過帶頭的話，就權當幫我們的。忙，給我們一點面子！只要你拔了，別的村民就沒有理由不拔。」
文忠聽了，心裡又矛盾起來。他原是想一口拒絕拔苗的，可聽了這些話，心裡又覺得很過意不去——人家是些啥人？又用的啥口氣對自己說話？不看僧面看佛面，就衝著別人這些話，自己也不該為難他們，何況自己還黃口白牙說過帶頭的話呢？可是回頭一看地裡的莊稼，他的心不由得疼了——這是一片大豆地，夏糧時種的高粱，高粱中間是種了大豆，高粱收了，大豆此時十分繁茂，一串一串的豆莢，已經開始鼓脹起來，陽光下，閃著青黃相間的顏色。一陣風調皮地吹過來，掀起了略微泛黃的豆葉，露出了那一串串豆莢不斷搖擺，像是歡笑。今年的豆莢特別好哇！開花那段時間，天氣一直沒打個陰，大家都說，今年種豆，是煙竿腦殼打狗——啄到了！再過二十來天，這些豆子就成熟了，變成金燦燦、黃澄澄的糧食了。市場上的大豆俏著呢，一斤豆換兩斤多大米！而他們家裡，今年旱地點的豆又特別多，少說也要收上千斤豆，這可是一筆財富呀！文忠看著這些豆，就彷彿看見了那一口袋一口袋又黃又飽滿的豆粒，看見了它們變成了一張一張的票子。眼下，豆棵搖擺著，每搖擺一下，文忠就似乎聽見它們在央求他別拔掉它們。看著，文忠後一種決心就佔了上風，他抬起頭，對陳民政、小吳、龍萬春說：「你們看這豆，咋樣？」
陳民政知道他的心思，老實地回答：「好著呢！」
文忠說：「是呀，我捨不得拔呢！不能讓我們再等二十多天，收了莊稼再栽嗎？」
龍萬春急了，忙說：「那咋行，文忠老兄？！這是鐵板上釘釘，沒走展的事，拔吧，我求你了！」
文忠的態度堅決了，說：「我不拔！」又說：「別人拔了我再撥！」
陳民政、小吳、龍萬春聽了，一下愣了。正在這時，一輛用小四輪貨車改裝成的宣傳車，鳴著喇叭開了過來。人們的目光立即被小四輪貨車吸引了過去，只見車頭前面一塊橫牌，上面寫著：「栽桑種麻督查車」。車廂兩邊插著幾面彩旗，並貼了兩副栽桑種麻的標語，四隻高音喇叭架在車子的四個角上，可此時沒有廣播。
陳民政、小吳、龍萬春一見，臉上立即露出了焦慮的神色。小吳輕聲說了一句：「劉鄉長來了！」
果然，小吳的話剛完，汽車在機耕道上停住了，劉副鄉長從駕駛室跳了出來。同時，四個五大三粗的漢子，也從車廂裡跳了下來。看見陳民政、小吳和龍萬春在這裡，逕直走了過來。
「你們這裡進度咋樣？」劉副鄉長還沒走到地頭，聲音先到了。他的臉上掛著一層寒霜。
陳民政回答：「我們正在做工作！」
劉副鄉長顯得更不滿了，他看也沒看陳民政，只沉著臉說：「正在做工作，這工作要做到啥時候？別的村好歹都動起來了，你們還是大姑娘打屁，穩起！周書記開會，下午就要回來了，看見我們還是這個樣子，會咋個想？」
陳民政、小吳和龍萬春都露出了內疚的神色，龍萬春說：「我們一定想辦法，爭取今天能有效果！」
可劉副鄉長似乎沒聽見他的話，只黑著臉，轉過頭，指著面前的地大聲問：「這塊地是誰的？」不知他是沒看見地裡的文忠還是有意明知故問。
文忠聽見問，臉上立即換上卑謙的笑容。他想起那天在劉華川家裡吃酒的情況，劉副鄉長還喊他「老兄」，給他敬過酒，覺得他挺不錯的，就恭敬地回答：「我的，鄉長。」
劉副鄉長用眼角斜了文忠一眼，像壓根不認識他了一樣，大聲命令說：「拔！把地裡的豆子全部拔掉！」
文忠吃了一驚，他也不知劉副鄉長是不是真的不認識他了。可聽了他的話，心裡卻不滿起來，說：「凶啥？」他本能地想拒絕執行劉副鄉長的命令，可一看他那副雷都打不透的臉，不覺哆嗦了一下，話到嘴邊變了，說：「是，我拔！」
「馬上拔！」劉副鄉長繼續命令說。
文忠沒辦法了，看了看劉副鄉長，只得彎下腰，拔起豆子來，每拔幾棵，他都斜眼去看劉副鄉長。劉副鄉長一行人就站在地邊，默默地監視著他。文忠一狠心，加快了拔苗的速度，把拔出的豆棵極亂地扔著。可每拔一棵，他都覺得是在剜他的心頭肉。聽著豆棵根系離土的「噗噗」聲，他感到它們在哭泣。
別的村民看見，也不再說啥，走回了自己地裡，像文忠一樣，默默地拔起莊稼來。
看了一會，劉副鄉長的氣似乎消退了一些，對了龍萬春問：「還有哪些地方沒動？」
龍萬春說：「那我們去二社看看吧！」說完，一行人開始往外走。走了幾步，劉副鄉長又回頭對文忠說：「好好地拔乾淨，我們等會還要回來檢查！」
文忠心裡憋著氣，只想罵他一句「不是東西」，卻說成了：「是！」
可是，等他們剛剛走過地邊，文忠就一屁股坐了下來，像是憋了很久的冤屈一樣，將手中的豆棵狠狠往地下一扔，氣憤地罵道：「拔！我給你拔個毯！龜兒子些，吃人飯，廚狗屎，盡幹些不是人幹的事！」
旁邊地裡一個漢子見了，也坐下來，說：「就是！剜肉補瘡，剜布補眼，不幹！」
文忠看了看拔了半廂的豆棵，越看越生氣，不覺提高了聲音：「老子不拔，看你們得不得把我拉去剖背！」
話音剛落，忽然見劉副鄉長叉著手，黑煞著臉，怒目金剛一樣站在他面前——原來，劉副鄉長他們還沒走遠，文忠的第一句氣頭上的話就被他們聽見了，劉副鄉長就怒氣沖沖地趕了回來。
文忠一下傻了，目瞪口呆地望著劉副鄉長，半天說不出話。
劉副鄉長也緊緊盯著他，盯得文忠的頭皮，」一陣陣發起麻來。
半晌，劉副鄉長才厲聲問：「余文忠，你剛才說的些啥？！」
文忠的臉刷地白了，又青了，就像小時候偷了別人東西被當面逮著了一樣。他驚惶地望著劉副鄉長，不知怎樣回答才好。半天，才支吾地說：「我、我，沒說啥呀……」
劉副鄉長卻不管他的惶恐，繼續高聲追問：「你說哪個是狗，哪個是畜生，啊？！」
文忠的臉頓時由灰白變得緋紅了。此時，他的神情與其說是尷尬，還不如說是滑稽更為確切。他知道瞞不過劉副鄉長了』便自輕自賤地說：「我是罵我自己吃人飯，干狗活路，罵我自己！」
劉副鄉長的鼻孔裡哼了一聲，說：「你莫給我耍手腕，你心裡的腸腸肚肚，我一眼就看得明白！栽桑種麻是縣委的決策，哪個是狗？哪個是畜生？縣委領導是狗？是育生？你陽奉陰違，當面答應帶頭，背後抗拒縣委的指示，我正找不著典型，你倒撞到我槍口上來了！」說著，他回過頭，對四個跟他而來的督查隊員說：「把他帶回鄉上去，將問題弄清楚！」
文忠彷彿聽到一個晴天霹靂，他壓根沒有想到一句氣話會有這樣嚴重的後果，內心不由得更恐慌起來，忙可憐巴巴地望著劉副鄉長說：「我、我可沒說啥呀？」
劉副鄉長說：「還沒說啥？我不敢剖你的背，可我倒要看看，是胳膊硬，還是大腿硬！」
周圍的群眾見了，這時紛紛圍了過來，你一言我一語地為文忠求著情，說：「算了，大人不記小人過！」「說錯了改過來就是！」
連陳民政、小吳和龍萬春，眼裡也露出了作難的神色。劉副鄉長是領導，他發了話，他們都不好公開更改，可又挺理解和同情文忠。過了一會，陳民政想了一個調和的辦法，對文忠故意說道：「要以實際行動來改正錯誤，還不快把豆棵拔了！」
文忠聽懂了陳民政的意思，現在，他這個老實、膽小的人，只求劉副鄉長莫把他帶到鄉政府去，於是便一個勁地點著頭說：「是，我拔！我拔！」
可劉副鄉長似乎不容忍自己的權威受到一點兒動搖，對著文忠說：「你現在想拔也拔不成了！」又回頭嚴厲地批評陳民政說：「怪不得你們的工作做不走，都像你們這樣怕得罪人，這栽桑種麻的工程就別搞了！」說完，對四個督查隊員命令說：「把他帶回去！」
督查隊員互相看看，遲疑著不肯上前抓文忠，只說：「走吧！」
陳民政見了，沒別的辦法，只好也對文忠說：「去吧，好好作個檢討！」
龍萬春也說：「吃一次虧長一次智，吸取教訓就是了！」
文忠的臉痙攣了起來，變成了醬紫色。他看著劉副鄉長，目光由剛才羔羊般的溫順，變成了一種由絕望而帶來的忿怒。他的嘴唇哆嗦了幾下，目光中噴出了怒火，只見他猛地從地下站起來，石破天驚般地大叫了一聲，說道：「去就去，我也沒有犯法，我肯信你敢把我吃了！吃了還要吐骨頭呢！」說完，怒氣沖沖地朝外走去了。
他的這一行動，出乎大家的意料，人們都不敢相信地互相望了望，連劉副鄉長一行人也愣住了。過了一會，才醒悟過來，朝文忠追過去。他們看見文忠走過汽車旁邊，又繼續向前走，劉副鄉長就大叫起來：「上車！聽見沒有？」
文忠停了一下，迅速轉過身，走回來，抓住車廂扳，爬上了汽車。劉副鄉長一行人等文忠在車上坐好以後，才匆匆忙忙趕到，爬上汽車。司機調過了車頭，嗚了一聲喇叭，小四輪貨車就載著文忠，往鄉政府駛去了。
這時，文忠倒一下顯得堅強了。忿怒和絕望也給他帶來了勇氣，他決心做一回真正的、鋼鐵般的漢子，看姓劉的能把他咋樣。
可是，他的這種意志，不久就自動瓦解了。
到了鄉上，他們並不急於「修理」文忠，只是叫他在鄉治安室裡坐著，不要隨便走動，聽候處理，然後就全部出去了。文忠只以為他們是回寢室喝水或抽煙，不一會就要來「處理」他，先還氣鼓鼓的，把臉板著，一副全無懼色的氣概。可是，過了很久，沒有一個人來，他呆呆地坐在屋角的椅子上，四周悄無聲息，他就有些沉不住氣了。他不知道他們在商量些啥，又會咋個「收拾」、處罰他。漸漸地，心中升騰起的不畏強暴的英雄氣概，逐步讓位給了忐忑不安。又過了很久，大概都快吃中飯了，還是沒一個人來管他。院子裡的太陽十分明亮，照在對面廚房的煙筒上，閃著一層灰色瓷釉似的光芒。幾隻麻雀在院子旁邊的槐樹上，跳來跳去，自由地叫著。文忠去搜尋麻雀的影子，可濃濃的樹葉遮住了它們，他只看見樹枝在閃動。文忠覺得身上燥熱起來，那種忐忑的陰影越來越重，漸漸又變成了恐慌。他們越不露面，他就對面臨的懲罰越難以猜測。他知道他們不會輕易放過自己，要不，為啥要把他弄到鄉上來呢？他只期望，不論啥樣的懲罰，他們能早點說出來，別讓他在這裡受折磨。他覺得這是一種比用刑還殘酷的折磨。他想走，可他又不敢，怕「罪」加一等，可這樣等著，就等於受熬煎。就這樣，這個想挺起脊樑做一回英雄的漢子，慢慢被時間和鄉政府的「冷處理」戰術給瓦解了意志。
又不知過了多久，文忠估計下已吃過了午飯，因為他的肚子早已「咕咕」地叫喚了起來。這時，才有兩個吃飽喝足的鄉幹部——一個公安員，一個治安員，拿著紙筆走了過來。而此時，這個老實、膽小的莊稼漢子，又已完全變成了一副任人宰割的羔羊般的可憐模樣。
公安員和治安員在他對面坐下，開始詢問他的姓名、年齡、出生年月、家庭成分、成員以及今天發生的事情。文忠壓根沒經歷這種場面，也不知他們問這些有啥用途。他像一個膽怯的人犯，木頭一般地坐在那裡一動不動，愣著兩隻眼，一邊發癡地看著兩個辦案人員，一邊機械地回答他們的話。
詢問完畢，公安員拿著筆錄材料過去，要文忠蓋指印，文忠哆嗦著，在每頁紙上按上了一個鮮紅的指拇印跡。
公安員合上材料，走回辦公桌旁坐下，這才大聲說：「根據你的行為，我們可以上報公安機關，判你的治安拘留！」
文忠一聽，霎時瞪大了眼睛，面頰拉長又變得慘白起來，目光中流露出了一種像動物瀕臨死亡時的巨大的恐怖神色。天啦，拘留！在鄉下人心中，拘留就是蹲大獄，是犯了大罪！家裡文富剛蹲了大牢，難道自己也真要去蹲嗎？要真是這樣，家裡全完了，自己也全完了，沒面目見人了！這時，他在心中大罵起自己來，悔不該說那些氣話，真是聰明一世，糊塗一時呀！在不知不覺中，他身上的襯衣已被冒出的冷汗儒濕了。他想下跪，哀求兩個辦案人莫把他送進監獄，可腿哆嗦著，半天沒站起來。
這時，打了一個「精神戰」並取得滿意效果的公安員笑了一笑，才接著說：「但是，我們的劉鄉長寬宏大量，本著懲前毖後、治病救人和給出路的政策，我們不準備把材料報上去！」
文忠聽了，這才鬆了一口氣，抬起手，用袖子擦了一把頭上的汗，然後定定地看著公安員，聽他說下去。
「根據你的情況，我們決定有兩種處罰，看你願哪一種：一是罰款一百元……」
文忠一聽，又像遇到一顆子彈的突然襲擊一樣，渾身打了一個寒顫。他剛想對他們解釋自己和家裡的情況，公安員揮了揮手，沒讓他插話，自己說了下去：「一是公開檢討，認錯！」
文忠聽完，迅速在心裡權衡開了。片刻，他說：「我檢討，認錯！」
公安員說：「這可是你自己選擇的！」
文忠說：「是！」
於是治安員很快地就去提了一部錄音機來，擺在文忠面前。文忠不知這是啥意思，就抬起眼惶惑地看著他們，問：「這……」
公安員說：「你不會寫字，就對著錄音機用嘴說，我們給你把音錄起。」
文忠沒往深裡想，問：「說些啥？」
公安員說：「說啥你都不懂？你就說：『村民同志們，我是余家灣的余文忠，我抗拒栽桑種麻，出言不遜罵了幹部，這是不對的！希望廣大村民同志不要向我學習，積極栽桑種麻！』就講這些，你不會說？」
文忠說：「我能說，能說！」說著，他就照公安員告訴他的話，對著錄音機說了一遍。說完，公安員說：「行了，你回去吧，好好完成栽桑種麻任務！」
文忠感激地答應了一聲，走出了治安室的屋子，置身在陽光底下，文忠一下覺得輕鬆了。原來只是這麼個「收拾」法！說起大都蓋不住的罪，不過是做個檢討！早是這樣處罰他，為啥不可以就在地頭讓他認個錯？姓劉的真是故意「彎酸」人呀！又想起自己選擇了做檢討這條路，而避免了一百元的罰款。他像撿了一個天大的便宜似的，為沒付出這一百元錢而暗自高興。
可是，文忠萬萬沒有想到，他的作為反面教材的檢討錄音，當天下午就被裝在劉副鄉長的督查車上，走到哪兒播放到哪兒。霎時，余文忠這個大名就傳遍了全鄉。
半下午時，余忠老漢和文富走上了余家灣的上地。柔和的金色陽光照耀著他們，路旁的莊稼、樹木和草叢，都淡淡地鍍上了一層金。颯颯的清風拂過他們的面頰，既帶來莊稼和田野中的清香，也使他們感到「小陽春」天氣的怡人。父子倆的心情都擺脫了先前的痛苦和憂傷。文富是因走出了那間骯髒、狹窄的黑屋子，回到了家鄉熟悉、親切的土地上——儘管心靈還保留著創傷——而高興。余忠老漢則是因為這件事上遇到了好人——毛開國，以及自己女兒的朋友。雖然他還不知道文英究竟是托誰把文富放出來的，但他明白，這事一定是有人幫文英的忙，這人也一定是好人！通過這事，使這個一向不對生活喪失信心的老人：更堅定了對生活的信念。
父子倆正高興地走著，忽然，一陣強烈的高音喇叭聲傳來了過來。聲音是那麼大，震得周圍的空氣都顫動了起來。父子倆都不約而同地停了腳步。片刻，文富臉上出現了驚慌的神色，急忙對余忠老漢說：「爸，好像是大哥的聲音？」
余忠老漢沒答應，他專注地朝著聲音傳來的方向。聲音越來越大，越來越清晰了，是的，是文忠的聲音，那結結巴巴的丟人的聲音。
霎時，余忠老漢的神色變了，像木樁一樣立在那裡，嘴唇顫抖著，像哭，像笑，像欲說啥話又說不出來。過了一會，老人的身也忽然像害寒熱病一樣打起抖來。哆嗦一陣，晃了晃，就朝前撲倒下去。
文富看見，一個箭步衝了過去，抱住了余忠老漢，急切和慌張地喊了起來：「爸！爸！」
余忠老漢沒答應，文富看見，父親已經昏過去了，急忙掐住了他的人中。而此時，高音喇叭中文忠的檢討，還在繼續大聲響著。
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