文義對玉秀說：「有一件重要事情要做」，這是真的。為了妹妹的幸福，他決定今晚會冒一次險——到林副縣長那裡去，為朱健爭取一個氮肥廠工人的指標。
中午，文英對他說的話，也引起了他的深思。是呀，文英現在已成了一名正式工人，而朱健仍是一個農民，他必須面對這個現實。不管朱健在城裡打工，能掙多少錢，但他和文英之間的差距，總是存在的。只要存在這個差距，要文英心甘情願地接受朱健，都會是沙灘上建樓房，有些靠不住。而一旦文英身邊缺少一個真心實意愛她的人，她和林平的關係就會藕斷絲連，難以徹底割斷。文義把這些道理在心裡翻來覆去地想了很久，越想越覺得應該想辦法，把朱健和文英的地位拉平。當他剛一冒出這個念頭時，好像有神靈暗示他一樣，在頭腦中立即形成了這個決定。
當然，這個決定也不是文義憑空想起的。在去找文英之前，他去老同學杜偉的預制場裡找朱健時，就聽說了氮肥廠招工這件事。並且聽見了人們不滿的議論，說現在有錢能當工人，有權也能當工人。議論的人都是城裡無權、無錢的待業青年。他們還舉出了縣上哪些領導，利用這次帶資進廠的機會，把農村哪些哪些親戚弄進了工廠。文義是聰明人，對社會上這些年的不正之風，不是不瞭解。聽了這些議論，他覺得不奇怪，也便沒往心裡記，可腦海裡一旦冒出把朱健和文英拉平這個想法後，先前聽到的議論，在這時就起作用了。或者有了先前聽來的議論，激活了把朱健和文英拉平這個想法。因此，他做出了這個不尋常的決定。
下午，為了使自己這個決定更有實現的可能，文義又去找了一次文英，詳細詢問了她被招工的經過，和她近段時間與林平來往的情況。已經決心痛改前非的文英不敢對這個關心著、愛護著她的哥哥撒謊。把招工的經過和與林平繼續保持關係的情況，都對文義一五一十地講了。當文義聽說文英招工，並沒經過林平的父親時，文義對自己的行動更有把握了。既然一個林平就能辦到的事，他的父親為啥不能辦到呢？幾百號人的工廠，不管招工名額滿沒滿，一個主管的副縣長，要塞進一個把人，還不是舉手之勞的事！當然，文義也怕遭到林副縣長的拒絕，但是他不怕。他覺得自己有理由，去為付出了巨大代價的妹妹，爭取到幸福。
當文義覺得有充分的把握，去實現自己的計劃時，他立即陷入了一種前所未有的激動中。整個下午，他不知疲倦地來來去去，在心裡推敲著這個計劃的每一個細節，甚至連林副縣長將要怎樣回答他的話，他都一一做了設想。為了不在晚上唐突地去向人打聽林副縣長的住處，下午，他裝著有事的樣子，來到縣政府家屬院，向人問明白了林副縣長一家住的單元和門牌號。為了保險，他還到這個單元的四樓一號看了看。一切準備就緒，他只等待著傍晚的來臨。
終於，黃昏降臨了。這時，正是機關工作人員下班吃晚飯的時間，也正是找人的最好時候。因此，當他把二哥文富送到玉秀那裡後，便迫不及待地匆匆告辭出來，直奔縣政府家屬院了。
但這畢竟是文義第一次幹這樣的大事，第一次去見縣太爺這樣的大人物。過去，不用說縣長，就是區長，他也沒見過。當他走進縣政府家屬院這幢環境優美、裝飾豪華的建築物時，不由得又有幾分心虛起來，膝蓋骨還有點微微顫抖。可是，他很快又鎮靜下來。他想，沒啥可怕的，大家都是人，況且，林家就好像是欠了債的，而自己是債主索債。哪有債主怕欠債的呢？事情即使辦不成功，他也不會把自己咋樣！想到這裡，文義膽子大了，大步大步地走上了樓。
舉著手指，文義不輕不重地叩響了那扇關著的木門。
「誰呀？」隨著一個婦人的問話聲，那扇漆成紫色的木門打開了一半。
文義立即先將腦袋伸進門裡邊，說：「我找林縣長。」說著，沒等婦人回答，早已一步跨了過去。
客廳的沙發裡，坐著一個五十多歲的乾瘦老頭兒，見文義以迅雷不及掩耳的速度，跨了進來，就迅速抬起頭，對文義不快不慢地問：「有什麼事？」
文義估計他就是要找的人，忙回答：「有一件非常重要的事情，要對林縣長說！」
「你說吧！」乾瘦老頭啜了一口茶，說。
文義證實了自己的判斷，又見林副縣長雖然對自己漫不經心，可眼裡的光芒卻是柔和的，與自己下午想像中的冷峻刻板的官僚面孔截然不同。進屋時的慌亂，一下子消失了許多。
「請問，屋裡還有別的人嗎？」文義禮貌地問。
「你說吧。」林副縣長見年輕人話裡的神秘意味，不敢小覷了，坐直了身子。
「好！」文義慶幸自己選擇的好時機，鎮靜了一下，便說了：「我是余文英的三哥……」
「哪個余文英？」林副縣長抬起頭，不解地看著文義問。
「哦，你還不知道！」文義這才想起林副縣長對林平的事還一點不清楚。想了想便又說：「有一篇文章，叫《種田大戶喜獲大豐收，六旬老人歌頌政策好》，你們該知道吧？」
「當然知道！」林副縣長高興地說：「這是我兒子的成名作呢！」
「對了！」文義立即說：「裡面的余忠就是我父親。林平利用寫文章的機會，三次到我家裡，和我妹妹余文英發生了性關係，使我妹妹懷了孕……」
這一說，林副縣長以及剛才開門的女人，立即像鐵錘砸在腦門心上，幾乎失去知覺。林副縣長端著茶杯，怔怔地望著他，開門的女人發了半天愣後，突然沖文義叫了起來：
「你別亂說，我兒子……」
文義不等她說完，打斷她的話道：「我不是亂說！人人都有六親姐妹，我不會把自己的妹妹拿來糟蹋！」
林副縣長這時有幾分明白過來，示意老伴去給文義倒來一杯茶，然後盡量壓抑著內心巨大的驚慌，對文義說：「年輕人，不要著急，慢慢說。」
「我妹妹懷孕以後，家裡呆不住了，在春天裡，跑到城裡來，林平在皮鞋廠給她找了一個臨時工做。不久前，氮肥廠招收帶資入廠的工人，林平通過關係，把她招在氮肥廠，做了正式工人。」文義一口氣說下去，說完，定定地看著林副縣長兩口子。
此時這平空的消息，使林副縣長完全手足無措起來。他的眉毛漸漸往眉心收縮著，訥訥地說：「這是真的？真的？」
「我一點沒說假話！」文義繼續說：「他們在林平的辦公室裡過夜，林平往往借口外出採訪不回家，這些，你們應該是清楚的！」文義的語氣顯得有些質問起來。
「天啦！」林副縣長的夫人已經有些控制不住，開始叫了起來。
林副縣長揮手制止住了女人，然後又回頭問文義：「你來，就是告訴我們這些？」
「不！」文義立即說：「我想和你商議一個解決的辦法。」
「什麼辦法？」林副縣長立即警惕起來。
「我妹妹本來有一個男朋友，是本村的，叫朱健。他們一直愛得很深。可是，自從林平插進來以後，他們的關係就很緊張了。現在，朱健也完全知道了我妹妹和林平的事，但他仍愛著我妹妹。我妹妹進城以後，他也跟著進城來了，在城裡打零工。現在我妹妹招了工，為了不使他們關係破裂，我請你在氮肥廠，也為他招個工……」
「不行！」林副縣長推斷文義的話：「我林純志一身清白，儘管社會上一些人搞不正之風，但我從不拿黨的原則做交易！」
「不能破個例？」文義聽了，逼視他說。
「不能！」林副縣長也斷然回答。
「那這事的後果就很嚴重了！」文義也不甘示弱。
林副縣長一聽這話，立即抬起頭，重新看著文義問：「怎麼嚴重？」
文義不慌不忙地說：「我是想把這事解決在你知、我知的範圍內，沒想到你會不領情。」
「該怎樣解決，你儘管說好了！」縣長夫人這時忙不迭地催問起文義來。
「不瞞你們，」文義故意誇大著事件的嚴重性：「我妹妹人流了第一個孩子後，現在又懷上了，並且，這次她再不打算人流了。事情到了這個份上，我們才來找你們，想法把我妹妹的男朋友也一塊招進廠去，讓他們天天在一起。只要我妹妹有了一個合法丈夫，這件事不就遮掩過去了？如果這個辦法不行，那我們只有採取第二個解決辦法了！」
「第二個是什麼辦法？你倒說說看。」林副縣長忽然問，語氣卻比剛才緩和多了。
「我剛才說了，這件事除了我們知道外還有我妹妹的男朋友知道。如果我妹妹的男朋友能夠和我妹妹結婚的話，他便會啥也不計較。如果不能結婚，他遲早會把這件醜事鬧出去的。與其等他今後閉，不如我們現在自己抖落出來。也不瞞你們，這次，我的父親、哥哥都進城來了，如果實在沒辦法解決，我們就只好學楊三姐告狀。趁省上地區都有領導在，找他們說一說。反正，我們小老百姓的面子，也值不了幾個錢……」
「放肆！」文義的話還沒完，林副縣長便像受了侮辱似從沙發上跳起來，在屋內急速地走動著，一面暴躁地訓著文義：「這簡直是訛詐！」
文義並不和林副縣長計較，仍是不卑不亢地說：「林縣長，別忘了我是好心，是專門來尋求既保護我妹妹，也保護你兒子，也包括你在內的解決辦法的呢！既然你這樣認為，我們小老百姓還有啥說頭？那我就告辭了！但我仍然希望你認真考慮一下這事可能出現的後果！」說著，文義轉身，大步朝門邊走去。
可是，他的手才剛剛接觸到門，林副縣長又立即像一隻打蔫的鴨子，把他喊轉來，垂頭喪氣對他說：「年輕人，你別逼我，讓我想想行不行？告訴我，怎麼和你聯繫？」
「西門旅社，余文義。」文義一字一句地回答，末了又添上一句：「希望不要超過明天！」
「是！是！」林副縣長此時完全是一個頹喪的老頭子了。在往小本子上記文義名字的時候，文義看見他的手哆嗦得很厲害，好半天才把幾個字寫下來。
文義走出來，心卻比去時跳得更厲害，他覺得渾身發著燒，口也渴得很。天啦，他做了些什麼呀！他竟然面對縣老太爺，一口氣說了那麼多話。這些話，有些是下午打過腹稿的，有些則是隨機應變、脫口而出的。他自己也沒想到，他會把話說得這麼嚴絲合縫，滴水不漏。他居然擊敗了那個原先令人恐懼的大人物。從林副縣長最後幾句話裡，他分明感受到了曙光在前。此時，他不光是在為朱健即將得到的好運、為妹妹的幸福而高興，更為自己今晚沉著、鎮靜的神情和聰明而自豪。他走在大街上，想唱、想跳。最後，他感到臉頰燥熱得不行，便靠著一棵電線桿子，把臉貼在了涼冰冰的水泥桿上。
文義還沒料到，此時，林副縣長家正上演著一幕小小的話劇呢！
文義走後，林副縣長一下癱坐在沙發裡，這巨大的打擊已完全把他擊倒了。他沒想到，自己的寶貝兒子會出這種事！眼下這種風流事，雖算不了什麼，可一旦較起真來，也會毀掉一個人的前途，毀掉一個幸福的家庭啦！這個年輕人提出的解決辦法，簡直使他沒辦法拒絕。如果換一個角度，他也會提出同樣的解決辦法。眼前，不光是要把已經發生的事擱平，而且還要施加壓力，讓不爭氣的兒子徹底斷絕和那個姑娘的關係。可是，該怎麼辦呀……想了一陣，他伸手撥通了報社值班室的電話，叫正在加班趕寫藝術節新聞的兒子林平，立即回家來。一邊拿出兩張晚會票，叫老伴馬上趕到兒媳婦的娘家裡，喊吃過晚飯才過去的兒媳，一起去看晚會，不到散場不要回來，佈置完這些，林副縣長站起來，走到窗前，眺望著城市的夜景，盡量減輕一點內心的憤怒。
一會兒，林平回來了。他不知父親喊他有什麼事，走到林副縣長身邊，恭敬地問：「爸，有啥事嗎？」
林副縣長沒答應，繼續看他的夜景。隔了很久，他才出其不意地嚴厲地問：「有個叫余文英的姑娘，你認識嗎？」
林平一驚，心立即篤篤地加速跳了起來，張著嘴不知該怎樣回答。
林副縣長見兒子沒有回答，猛地轉過身，眼中射出咄咄逼人的怒火，對兒子咆哮般吼道：「認不認識？」
林平害怕起來，雙腿哆嗦著，訥訥地對父親回答：「我、認、認識！」
「說，發生性關係沒有？」林副縣長像審訊室的法官，又一次突如其來的對兒子喝道。
林平知道他和文英的事，已被父親知道了。此時，他突然覺得自己的雙腿像抽了筋一樣，不由自主地就朝這個從小管教自己就很嚴厲的父親跪了下去，同時，顫抖著嘴唇求饒似地說：「爸，我錯，錯了……」
一切已無需再問，林副縣長的身子和兒子一樣像風中的樹葉顫抖不止。他咬緊牙幫，揚起右手，一巴掌朝兒子臉上扇過去，然後又一巴掌扇過來，打一下，罵一句：「你這個混蛋！你這個混蛋！」直至林副縣長覺得自己已再沒力氣打了，才停了下來，喘著粗氣說：「你幹的好事！現在人家的哥哥都找上門來了，你去收場吧！去吧……」
林平仍跪在地下，聽了父親的話，已忘了臉上的疼痛，內心裡更恐慌得不行。他覺得一切對父親多餘的哀求，都沒有必要了，只有靜靜等待父親的發落。
果然，在一段急風暴雨式的發洩過後，林副縣長對著地下跪著的兒子，再也沒說什麼教訓和責備的話了，而是對兒子佈置道：「還不快去給老子把史長河找來！」史長河就是那個負責招工的經委副主任，氮肥廠廠長。
林平不知父親找史副主任幹什麼，可又不敢多問，更不敢違抗，立即爬起來擦掉眼淚，又去洗了一帕臉，去了。
第二天早上，余家三爺子因為沒事，在余華祥「西門旅社」的地下室裡睡著懶覺。這時，余華祥忽然進來，喊文義出去，說有人找他。文義急忙穿好衣服跑出去，大門口，他看見了林副縣長的夫人。
林副縣長夫人一見他，立即笑瞇瞇地抬手讓他過去，然後把他帶到街上無人的地方，掏出一張表，對文義說：「把這表交給你妹妹的男朋友，填好，再到醫院去檢查一下身體，然後，把這表和體檢表一齊交給史廠長……」
文義聽了，有點不大相信：「啥時去上班？」
副縣長夫人說：「馬上就可以去上班。」
文義說：「還有啥手續？」
夫人回答：「這你就別管，你儘管叫他去上班好了。有些手續，史廠長會給你們辦好的。」
文義捧著那張表，真不敢相信事情會這麼簡單。「權呀權，看來權這東西真是法力無邊呀！就這麼輕而易舉地改變了一個人的命運！」文義在心裡這麼感歎說。可是，他還是對這位縣長夫人露出了感激之情。
「哎，小伙子。」看來夫人也不是好慧的角色，這時一臉嚴肅地對文義說：「你妹妹和我林平的事，就這麼兩清了，以後再找麻煩……」
文義沒等她說完，就乾脆地打斷她的話說：「你放心，老人家，我們雖是莊稼人，卻懂得該怎樣講信用。今後絕不再找你們一點麻煩！當然，你們要管好林平，別讓他再去找我妹妹。」
「放心，」夫人說：「他父親已對宣傳部說了安排他出去學習。」
「這最好！」文義高興起來，想了想又對副縣長夫人說：「最好再給史廠長說說，把他兩個安排在一個班。只要我妹妹和他男朋友一結婚，啥都了結了，哪個還提那些過去的事做啥？！」
夫人看了看這個被太陽曬得皮膚有些發黑的莊稼小伙子，覺得他不但聰明，能說會道，而且講義氣，懂禮貌，還覺有些喜歡起文義來了。
文義呢，等林副縣長的夫人一走，歡喜得想大叫幾聲。他立即返回「西門旅社」的地下室，對父親和文富說了一聲：「我到杜偉那兒去！」說完立即飛也似地向河邊跑去了。
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