太陽快落山了，西邊的紅霞把江面儒染得一片涸紅。兩岸的樓房，江中帆船的桅桿，都被夕陽牽扯得長長的，斜斜地投在水面上。
文富站在河街往碼頭走的石梯邊，眺望著江水中動盪不安的倒影，還是拿不定主意，是不是該去看玉秀。
半下午時，當文義帶來了玉秀不幸的消息後，立即在他和余忠老漢心中，激起了不小的漣漪。余忠老漢聽了，先是沉默了一會，然後卻用了幸災樂禍的口氣說：「該背時，這是天報應！」
文義非常不滿意父親的態度，立即反駁說：「爸，人人都有三災八難，你咋能這樣去看人家的不幸？」
余忠老漢生氣說：「我這樣說，還算是客氣的。依我的蠻性，恨不得到她門上去，大罵一頓呢！」停了停，又似乎自言自語地說：「有幾個忘恩負義的人，會有好報應的！」
文富卻一直沒說話，他捧著頭，癡癡地望著牆壁。可內心裡，卻像打翻了的五味瓶，說不出什麼滋味。他不知是該憐憫她，還是該像父親一樣幸災樂禍。一會兒，他覺得她可憐。一個女人，丈夫進了監獄；孤苦伶仃住在城裡，實在值得同情了。這時，他內心的憐憫心就佔了上風。一會兒，他又想起她突然不明不白地拋棄自己，給自己和家庭造成那麼大的傷害，他又在心裡怨恨起她來，覺得上帝的這種懲罰，一點也不過分。
文義從文富木然的神情中，似乎看透了他內心的矛盾，便借口出去轉街，把文富喊了出去。在街角無人處，文義問文富：「你真的不打算去看看？」
文富傷心地、淡淡地回答：「再看……也沒有作用了？」
文義反問：「咋個沒作用？就算朋友一場，在別人遇難時去看一看，還能給人家一點鼓勵、關懷呢。何況你們那時，還不是一股的朋友！」我還是那句話，難道不能成親家，就非得成冤家？」
這話讓文富有些心動了，可他還是猶豫著，沒回答文義的話。
文義又說：「我總覺得，玉秀突然離開你，一定有原因。究竟是哪樣原因，你不該去問問嗎？再說，文英講，人家提起你，還流淚呢！別人都沒這樣絕情絕義，你難道該無情無義，又不是專門進城看她，順便去看一看還不應該？」
文富讓文義說得沒法推辭，便答應下來。
可是，等文義一走，文富又動搖了。他承認文義說得對，自己的心也想去看看這位昔日的戀人。並且，窩棚那天晚上的情景，以及和父親、文英他們一起去孫家問理由，最後一次看見玉秀那副痛苦的表情，都走馬燈一樣晃動起來。猶豫了很久，眼看大陽都要落山了，也許，這一次錯過良機，便再也沒有和玉秀見面的機會了。這時，文富才鼓起勇氣，往低矮、破舊、狹窄，被稱為城市「窮人區」的河街走來。但是，當他走進河街時，他的勇氣又消失了。他說不清楚是什麼原因，只是覺得腳和心分離了，心在說：「去吧！」可雙腿卻仿惶著，不願前進一步。
文富在碼頭的石梯子邊，望了好一陣。晚霞正在消褪，江面己減少了胭脂的顏色，而逐漸迷濛起了一層輕絹般的雲煙，天就要黑了，這時文富才最後下決心，轉過身，走進河街裡，仔細尋找起那個「望江茶園」來。
很快，他找到了那個掛著一塊紅字招牌的茶園。這個茶園，也是用兩間舊屋改造和裝飾成的，但生意看來很不錯，此時已近傍晚，茶客還很多。不過，看樣子都不是一些有錢人。緊挨著茶館的幾間房屋，有的門關著，有的門開著。文富不知玉秀住哪間屋，想問，又覺得不好意思，便在茶館附近徘徊起來。一邊踱步，一邊不斷往開著門的屋子裡張望。他希望玉秀能從哪間屋子裡出來，突然看見她，叫住她，這樣，他也就會自然多了。
沒料到，他這種張張望望的神情，引起了茶館對面一個賣香煙的老太婆的注意。這種賣香煙的小販，在城市的街頭巷尾隨時可見。老太婆立即喊住他，警惕地問：「你找哪個。」
文富突然聽見問，有點慌亂起來，忙走過去，紅著臉反問老太婆、「請問孫玉秀住在哪間屋？」
「哦，」老太婆上下把文富打量一眼，半天才說：「她不在，剛才出去了。」然後又審視地問文富：「你是她啥子人？」
「我、我……」文富一時囁嚅了。這個不會撒謊的莊稼人，真不好具體回答他是玉秀的什麼人了。
「你們這些人呀！」老太婆立即大義凜然地教訓起文富來了：「都不是東西！一個個像見不得葷的貓兒。告訴你，人家的男人雖然犯了事，可到底是有主兒的人，你們少來糾纏人家！」
聽了這話，文富頭腦「轟」的一聲，臉臊得鮮紅。他既為老太婆的誤解感到不好意思，同時，也隱隱約約地知道了，從石太剛犯了案以後，來糾纏玉秀的男人，也肯定不少。
老太婆見文富發窘的樣子，更深信不疑自己的判斷了，最後下了逐客令：「還不快走，等玉秀回來，不一頓笤帚疙瘩把你打走才怪！」
文富被說得無地自容起來，好不容易才堅定的信心，此時像漏氣的皮球，一下子消失光了。他返過身子，真像被人追趕的小偷，一口氣跑回了「西門旅館」。
文義見他回來了，急忙把他拉到一邊，問：「見著了？」
文富悶著頭，不開腔。
文義有點生氣了：「你咋成了三錘子砸不出個屁來的悶雞公？」
文富這才把老太婆的話說了一遍。
文義聽了，又好氣又好笑，說：「你這個人啦，老實得過了頭！這有啥子？各人大大方方去問不就行了，何必像個縮頭烏龜？現在正是吃飯的時候，正好找人，走，我和你一塊去！」說著，不等文富答應，牽起二哥的手就往河街走去。
兄弟倆這次來到「望江茶園」前，茶客已散去了不少，賣香煙的老太婆也收攤了。文義並不去向人打聽，而徑直從茶園左邊第三間關著的門敲起。門打開一條縫，一個四十歲左右的男人伸出頭。文義忙說：「對不起，我找人，敲錯了門。」
接著過來敲第二個門。門開了，正是玉秀。霎時，三個人，六隻眼睛，都驚呆了。
半天，文義把文富往屋裡一推，還是像過去一樣，有點調皮地說：「玉秀姐，我哥來看你！」
玉秀聽說，才回過神，抬頭招呼文義：「進屋坐嘛！」
「不必了。玉秀姐。」文義說：「我還有一件重要事要做，你們好好擺談。」說完，一轉身就走了。
玉秀掩上門，把文富帶進裡面臨河的屋子。這時，文富的心裡像有一隻小鹿在猛烈地撞著，發出「咚咚」的響聲，他不敢正眼去看玉秀，眼光拘謹地落在屋裡幾件普通的傢具上。
而玉秀，此時的心也幾乎慌亂得不能控制。她的臉一會兒紅，一會兒白，嘴唇發抖，眼睛潮濕。見文富侷促的樣子，她想打破這種尷尬的局面，卻又不知怎麼樣說好。過了一陣，她手忙腳亂地打開臨河的窗戶，不小心，又碰翻了自己坐的凳子。凳子倒地的聲音，把兩人都不約而同地嚇了一跳。
過了一會，玉秀終於用顫抖的聲音，打破了這沉悶的氣氛：「你來啦？」
「來啦。」
「趕場嗎？」
「不。家裡水稻遭了病蟲害，沒錢買農藥把去年替……我們打的傢具，拉來賣。」
「賣傢具？」玉秀瞪大了眼，吃驚地望著文富。
文富抬起頭，迅速瞥了玉秀一眼。這時，他才看清坐在對面的玉秀比過去清瘦多了，臉上也泛著像是大病後的蒼白，眼睛中露出憂鬱、痛苦的神情。
「嗯。」文富點了點頭。
「就你一個人？」
「還有爸爸、文義。」
「住在哪裡？」
「西門旅社。」
彷彿話說完了，屋子裡靜得能聽見彼此的心跳聲。
過了一會，文富也覺得該說點啥，想了想，便安慰似地對玉秀說：「你的事……我們都曉得了。你……不要難過。」
玉秀苦笑了一下，說：「不難過，我不難過！」說著，兩滴淚珠卻倏地奪眶而出。為了擺脫這種傷心，她忽然站起身，對文富說：「你還沒吃夜宵吧？我去給你煮麵條。」
文富忙站起來推辭，說：「不要去煮！我馬上就走，回去和爸爸他們一起吃點東西。」
玉秀聽文富馬上要走，立即回過頭來，抹了一把眼淚，瞪著雙眼，很生氣地對文富說：「你馬上要走，又為啥子要來？我煮的麵條你就吃不得？」
和玉秀訂婚的一年多中，文富從沒見玉秀髮過氣，這時見她為挽留自己而動氣，心裡就過意不去了。他不好意思辜負玉秀的一片好心，想了想，便又坐了下來。
不一會，玉秀端了一大碗麵條上來。碗底還臥了一隻黃澄澄的油煎雞蛋。
「快吃吧，也沒啥子好東西招待你！」玉秀把麵條放在文富面前，催道。
文富感激地抬起頭。這時，他看見玉秀的眼裡，又閃爍著一種溫柔、期盼和甜蜜的光彩。猛地，文富想起去年冬天他為她家犁冬水田時，玉秀給他送湯圓的情景。那天，她眼裡也是流露著這樣的光芒。可是，如今——想著，文富痛苦地搖了搖頭。
「快吃吧，你還等誰？我已經吃過了。」玉秀在催促中解釋說。
文富再不敢去看玉秀的眼睛了，他低著頭，大口大口地吃起麵條來。
玉秀在一旁，這才放心地打量起自己過去的心上人來。她看見，文富除了比過去黑了一些外，還是那麼的健壯、憨厚、老實。他穿的這件白的確涼襯衣，就是過去到她家常穿的那件，現在已被汗漬浸染得發黃了，而且胸前的第三顆扣子已經沒了。看著，這個善良、不幸的女人，心裡又泛起一種說不出的酸楚來。
「你……訂婚了嗎？」半天，玉秀又忍不住忐忑地問。
「沒。」文富從麵碗上抬起頭，眼光迅速從玉秀臉上掠過，幽幽地說：「沒人看得上我們。」
可是，玉秀卻分明地捕捉到了文富眼光中那種淒苦和艾怨的內容。
「你們……一家人，一定還很恨我吧？」玉秀接著問。
「不！」文富慌亂了一下，急忙抬起頭，辯白似地說：「如果恨你，我就不會來看你了！」
這個老實人，終於說了一句非常聰明的話。
「是不是？」玉秀眼裡立即閃出兩道驚喜和感激的光芒。看見文富在直直地看著她。便急忙掩飾地說：「快吃麵吧，冷了，不好吃。」
文富又低下頭去。可過了一會，玉秀又忍不住地問：「你們明天走嗎？」
「看傢具能不能賣出去。」
「我這兒有他的一些舊衣服，他現在已經用不著了，你明天來取去穿吧。」玉秀看了看文富那件襯衣，突然想起了似的說。
「不啦！」文富說：「給他留著，出來了再穿吧。」
「不知要等到猴年馬月？」玉秀眼圈又紅了。過了一會，才轉換語氣說：「這樣，我明天給你買一件襯衣，你走以前，來取吧！」
「不！」文富吃驚地看著玉秀，他不知道玉秀為啥還這樣關心他、體貼他。他既感激，同時也覺得不應該接受玉秀這樣的關懷。
「啥子不？」玉秀這時又生起氣了，說：「剛才還說不恨我，難道我的東西就不能穿？這又不是我偷的，搶的，是我在城裡干零工掙的！」
文富被玉秀生氣的神情和這番連珠炮似的責問擊懵了，他怔怔地看著玉秀，不知該怎麼解釋。
「就這樣！」玉秀不等文富回答，就下了結論。「你們不可能上午走，因為現在傢具都沒有賣。如果下午走，你就中午來；如果後天走，你就明天晚上來，我在家裡等你。」
文富望著玉秀，覺得玉秀結婚以後變得比過去潑辣了。他沒法拒絕她的熱情關懷，和她眼睛中期盼的神情，終於點點頭答應了。
玉秀知道這個老實憨厚的漢子，一旦答應，便絕不會改變，心裡高興起來，可還是叮嚀了一遍說：「可說定了，一定要來喲！」
文富說：「我來！」
吃了麵條，文富覺得不應該再逗留了，免得旁人說閒話，便告辭要走。玉秀流露出明顯的挽留的意思。可想到明天還會見面，也就不再挽留，讓文富走了。
文富走出來，城市已是萬家燈火。
|
|
