「你們咋個在這個時候，拉這些玩意兒來賣？」西門旅社的老闆余華祥，聽了余忠老漢的請求後，兩撇眉毛使勁往一塊湊，滿臉露出不歡迎的神色，對父子三人責備似的地說。
「莫得法子呀！」余忠老漢仗著是自己本家說話自然一些，但話音中仍帶著一種乞求的、無可奈何的語氣：「事先不曉得城裡辦啥子節呀？再說，看著好好的秧苗被蟲子和病糟蹋，心裡也著急呀！你過去常說，蟲口奪糧，災情就是險情呢！」
余忠老漢提起了昔日支部書記的口頭禪，使現在已經發福的、白白胖胖的旅社老闆，多少有了一點同情心，可他還是皺著眉頭說：「按說，一堆一塊的，一筆又難寫兩個餘字，我是應該幫助你們的，可你們是芝麻掉進針眼裡——遇了緣，碰到縣上搞的這個活動，旅館都住滿了人。連我這個邊角角小旅館，也擠得縫都莫得。過去周華書記進城辦事，都住政府招待所，如今來參加這個節，卻只能委屈地住在我這小旅館裡，你們想，我把你們往哪裡安嘛？」
「隨便哪個地方都行！」余忠老漢生怕余華祥一口拒絕，忙插嘴說。
「總要有個地方嘛？！」余華祥還是顯得很作難地回答。
這時，文富瞧了瞧很寬的過道，便親近地按過去的稱呼喊了一聲：「余書記」，因為華祥比他還矮一輩，他不好按家族中的輩份喊他名字。「能不能就讓我們在這過道裡，暫時擱一下這兩個衣櫃，反正也不太久，也不影響過路。」
「那位呢？」余華祥看看走廊，覺得沒法拒絕，便問道。
余忠老漢忙說：「現在又不冷，隨便哪個屋簷角角，我們都蹲得一晚上。」
「那成啥子話？」余華祥聽了再不好推辭了，就說：「人家不指著我脊樑骨罵，說我余華祥這麼沒有人情味，一堆一塊的人來了，睡屋簷角角。這樣吧，你們把衣櫃巴壁子放到過道裡，晚上睡覺的地方嘛，我下面有間地下室，是堆放雜物的，我叫人去弄幾床草墊來，你們幾爺子不嫌棄，就在那裡委屈一下，也比歐露天壩壩強，行不行？」
「要得！要得！」余忠老漢、文富和文義聽了，立即感激不盡地回答。
余華祥又說：「我這兒也沒飯了，你們等會出去吃吧！難得碰上這份鬧熱，吃了飯，就出去看一看，」
父子三人又立即點頭說：「吃飯的事就不麻煩你了，我們自己想法。能有個地方放東西和歇腳，我們就很感激了。」
說完，父子三人開始解板車上的繩索，往過道裡搬東西。這時，他們的黨委書記兼鄉長周華，披著一件襯衣，果然從樓上走了下來，一眼看見他們，便有些驚訝地問：「你們進城來了？」
余忠老漢、文富、文義，剛才已經聽余華祥說了周華住在他的旅館裡，但現在意外相逢，仍然顯得有幾分驚喜。聽見周華親熱的問候，余忠老漢忍不住心頭發熱，好似兒子見到了親爹娘一樣——過去，莊稼上有啥難處，都是政府在幫著解決呢！想到這裡，余忠老漢便愁苦著臉說：「周書記，不得了呀，水稻都遭災了！」
「是嗎？」周華瞪大了眼睛，他不知道老漢說的是什麼災，又接著問：「啥災這麼嚴重？」
「是病蟲害。」文義把自己田裡的情況和王技術員講的話，立即向黨委書記匯報了。
「哦，是這樣。」周華聽後，似乎鬆了一口氣，接著說：「那就加緊防治(口山)！」
文富說：「是呀，所以我們才趕著進城來！」
「很好！很好！」周華書記聽了，一邊讚賞地點著頭說，一邊往外走。
文義見黨委書記並沒把這件事放在心上，便提醒他：「周書記，如果是大面積發病，情況是很嚴重的，鄉政府應該加強這方面的領導組織力量防治。」
周華聽了，停下步來，回頭對他們歎了一口氣，說：「怎樣組織力量防治？現在難啦！一家一戶種莊稼，你治他不治，扯五笨六的，錢從哪裡出，人從哪裡抽？還是各人防治吧！農民，哪個不曉得種莊稼？」
文義聽了鄉長這話，心裡很有意見。在這節骨眼，政府不為農民想法，反倒一推六二五，像婆娘死在娘屋，沒事一樣，那麼，農民還要政府幹啥子？心裡這麼想，口裡也便直通通地說了：「周書記，照你這麼說，農民都知道種莊稼，那幹部又幹些啥子呢？」
「嗨！」周華沒想到自已被一個普通村民批評起來，心裡有點不痛快了，愣了半晌，才說：「小老弟，你呀，只知其一，不知其二呢！你以為只有抓農業幹部才有活於，是不是？告訴你，事情多著呢！現在，我們的重點是發展鄉鎮企業，抓錢把經濟搞上去。去年中央制定的七五規劃，要求到一九九○年，全國工農業總產值達到一萬六千億元，財政收人要比「六五」期間增長百分之四十以上，人民要朝小康生活奮鬥。這麼快的增長速度，你以為靠農業那幾顆糧食能達到嗎！現在，上級都明確說，抓農業不能出現高增長率，各級政府主要是抓工業。鄉政府主要抓鄉鎮企業，才能出效益出成績。你看這次端午龍舟文化節，各鄉都要拿出鄉鎮企業的產品來參加展出。我們鄉的鄉鎮企業，比不上人家，我這個書記、鄉長著急得像熱鍋上的螞蟻，你怎麼說我們幹部沒事幹呢！」
文義被周鄉長一頓批評，一時窘得臉紅筋漲，找不到合適的話來回答他了。
余忠老漢見狀，忙向周華賠禮地說：「小孩子家，說話嘴沒遮攔，你莫跟他一般見識！他知道啥子？就曉得揉泥巴蛇蛇。」又對文義說：「領導還不知道通盤考慮，要你操心？」
周華聽了，大人大量地說：「沒啥，意見也該提嘛！」說完，想了想又補充了一句：「莊稼還是要種好的！」
「就是！」余忠老漢恭敬地回答。
周華走後，他們把衣櫃搬到過道裡放好，又把板車推到旅館後面的一塊圈了圍牆的空院裡，父子三人才去找飯吃。走到旅館門口，見余華祥正在櫃台前，和兩個一高一低打扮入時的小姐小聲地交談著什麼。見他們走來，余華祥停止了說話，抬起頭來，對他們露出皮笑向不笑的笑容，淡淡地說：「出去了？」
「出去了！」余忠老漢感激地對他回答。
這時，兩個小姐也抬起頭，兩雙眼睛直往文富、文義身上膘，文富、文義看見兩個姑娘都非常年輕，像學校的中學生。但她們都化了很濃的妝，特別是嘴唇，塗抹得像剮了一層皮，正往外滲血一樣鮮紅。高個的穿了一件湖藍色的緊身衣，矮個的穿了一件淡紫色的尼龍衫，都把胸脯的萬種風情給襯托了出來。下面又都穿著一條齊胯的短裙，露出一段修長、白皙的大腿。這種打扮，讓兩個鄉下來的年輕莊稼漢，看得心突突跳動起來。再看見她們投射過來的有點放蕩的目光，更讓文富、文義面紅耳赤了。他們急忙低了頭，快步從她們身邊過去了。
「唉，人啦，真難說！」走出來，余忠老漢突然自言自語起來。
「爸，你說的啥？」文富沒聽清，不明白地問。
「我說余華祥呢。」余忠老漢回答說：「他當支部書記那陣，對搞個人發家致富，可痛恨呢！我們家在自留地種點小菜賣，他大會小會都批評是走資本主義道路。毛主席死那年，是九月，那天下午，他聽到廣播裡廣播這個消息，就像木樁樁一樣，硬了。他坐到椅子上，中午是啥子樣兒，黑了還是那個樣兒。他女人收工回來一看，說：『你坐倒啥子，不吃飯啦？』他這才哭兮兮地說：『毛主席都死了，還吃啥子飯？』後來困地要到戶，他死活不幹，說這不是毛主席的革命路線。公社見我們這個大隊大姑娘打屁——穩起沒動就派人下來硬性分。他在保管室門前大哭大叫，說：『毛主席呀，你才死了幾天，他們就變修了呀！』好像只有他才忠於毛主席。可是，大前年，一聽說可以進城經商辦企業，他連支部書記都不當了，地也不種了，把位子讓給了毛開國，自己進城來搞起了個人發家致富了。」
文義聽了，罵道：「這些龜兒子，就像契河夫筆下的變色龍，啥時候都能活得滋潤！」
文富說：「也全靠他在當支部書記那陣，把兒子、女兒都弄到城裡來，當了幹部。不然，他進城來，連落腳的地方都莫得，更不用說發大財了！」
父子三人說著，來到了一家設在公路邊的小食店裡，用身上的零花錢，一人買了三個饅頭，兩碗稀飯吃下去。這點東西，當然沒法填飽肚子，但他們再捨不得花錢多買一個饅頭了。照他們看來，這已經夠浪費了。
吃了飯，看看時間還只是農村吃中飯的時辰，父子三人便果然照余華祥說的慢慢踱進城來，看一看這難得的鬧熱。
他們從西門下來，首先走進的是縣城最主要的一條街道——興隆街。在街口，一個高聳入雲、橫跨整個街道的巨型牌坊、進入他們眼簾。整個牌坊，全用鋼架搭成，裝飾用的寶麗板、松柏枝杈、鮮花、綵帶，頂端高高焊著一匹四蹄凌空、栩栩如生的奔馬。牌坊中間的匾上寫著：「百貨一條街」。余忠老漢仰望著這座氣勢雄偉的牌坊，不禁脫口而出：「這要花好多錢喲？」
文義說：「怕要幾千或者上萬塊吧！」
余忠老漢聽了，半天說：「怪不得，向我們農民要那麼多錢，都做了這些空排場！」
文義「噗哧」一聲笑了起來，說：「爸，你交幾個錢，算得到老幾？一斗芝麻中的一顆罷了！」
他們從牌坊正中走了進去，便立即進入了一個眼花繚亂的商品的海洋。來自全縣各區、鄉的供銷社，在街道兩邊搭著臨時的售貨攤，展銷著自己的商品，展攤上彩旗飄飄，橫幅上寫有自己單位的名字，以及歡迎顧客、祝賀文化節開幕一類標語。展銷商品的售貨員，都是從各單位挑選出的美人坯子，身著了美麗的服裝，胸掛綬帶，臉上帶著經過訓練的、恰人的微笑。昔日骯髒、擁擠的街道，如今變成了一個由貨攤組成的彩色的長龍。余忠老漢父子三人，從沒見過這麼多的商品，好像世界上所有的貨物，都集中到這裡來了似的。他們隨著人流，在這商品的世界裡游大著，一下子像進入大觀園中的劉姥姥，既驚異，又羨慕。他們身上沒錢，是地地道道的窮人，沒法買任何一件東西，只是驚異地瞪大眼睛瞧著，飽一下眼福。
接著，他們進入了個體一條街，這裡彙集的，是縣城全體工商個體戶和從區、鄉派來的個體戶代表。長長的街道，聚集了上干個個體戶。每個個體戶面前，只有一平方米的貨攤。這兒展出的商品，不如國營商店展出的件大、價高，但品種卻更繁多，價格更低廉，吸引的人更多。父子三人在熙熙攘攘的人群裡，擠出了一身汗，才來到街的拐角處。這兒又是一個裝飾氣派、豪華的大牌坊。文義在牌坊下，撩起衣角擦了擦汗，忽然感慨地說：「記得我讀小學時，來縣城趕場，縣上正開物資交流大會。那時，說開物資大會，除了一些農副產品，卻沒有其它物資交流。但到處都在唱歌、跳舞、演樣板戲，倒很像是一個文化節。如今專門辦文化節，卻到處都是商品，反倒沒一點文化味道了。」
余忠老漢沒聽懂兒子的意思，不以為然地說：「唱唱跳跳有啥子意思，白花錢。」
文義苦笑一下，沒和父親爭辯，又和他們進入了「電子一條街」。這裡倒有點文化的氣氛了：一個連一個的電子展品攤上，攤主們打開的彩色或黑白電視機中，正播放著不同或相同的節目，吸引了很多無所事事、專門進城看熱鬧的莊稼人。有些攤主也打開收錄機，播放著流行音樂，滿街的伊伊呀呀、情呀愛呀的聲音，火爆得有點聒噪。
父子們在這條街道上，稍微多逗留了一會，然後又從一座牌坊中，進入了「鄉鎮企業一條街」。兩邊街道展出的，都是鄉鎮企業的產品。這兒比其它幾條街道，要冷清一些。但一個連著一個的展攤，鱗次櫛比，貨色也不少。余忠老漢、文富、文義一路徜徉過去，終於看見了自己鄉的展攤。文義發現坐在裡面的漂亮女子，原來是小吳。小吳也看見了他們，笑吟吟地對文義點著頭。文義忙走過去，開玩笑地說：「你啥子時候改行做推銷員了？」
小吳說：「改啥行？臨時派我來幫忙呢。」
文義問：「就你一個人？」
「不，」小吳說，「張春梅也來了，我們是換班休息。」
文義說：「還有周書記、不是也來了嗎？」
小吳說：「他是領隊，不會來守攤攤的。」
說著話，文義瞧了瞧自己鄉的展品，發現有瓶裝白酒和梨子罐頭，商標上都印著自己鄉的大名，忙驚異地問小吳：「我們鄉也能生產瓶裝酒和水果罐頭了？」
小吳連忙噓了一聲，朝四周看了看，然後壓低聲音，神秘地說：「嘴巴加個遮攔，莫亂說。」
文義更疑惑不解了，打破沙鍋問到底：「這到底是咋回事？」
小吳說：「不能隨便告訴人的，你別出去說。這都是別個的產品，我們把商標撕了換上私自印的商標，冒充我們的產品！」
文義明白了。「原來是這樣回事！」然後又不明白地問：「為啥要掛羊頭，賣狗肉呢？」
小吳說：「都是我們鄉鎮企業上不去，才被迫這樣做的。省上、地區都有領導來參加藝術節，專門要看發展鄉鎮企業情況。其實，很多鄉都是這樣。你為以這樣大一條街，都是鄉鎮企業自己的產品嗎？專門做給領導看的！」
文義聽後，想起剛才周華書記說的「著急得像熱鍋上的螞蟻」的話，有些相信了。但同時又疑惑了：就是要發展鄉鎮企業，也不該這樣，鋪蓋窩窩裡眨眼睛——自己哄自己呀！這樣下去，鄉鎮企業又咋個發展得起來？
他們又轉了兩條街，都是賣百貨、五金及機械產品的，唯獨沒有農副產品一條街，也沒見賣農業生產資料的。余忠老漢想起自己這次進城的主要任務，便著急地問：「我們要的農藥，到哪兒去買呢？」
文義想了想回答：「可能農資公司有賣的，我們賣了衣櫃過後，再去看。」
又轉了一會，余忠老漢和文富都疲倦了，又惦著過道裡的傢具，別讓人把漆給碰掉了，便要回余華祥的旅社，去找地方睡會覺。文義本來也很疲勞，但卻突然想起路上產生的去看看文英的念頭。這念頭一經冒出來，滿身的疲勞就消失了。
「你們回去吧！」他立即對父親和二哥說：「我去看看老同學杜偉。上次人家給了我們錢，我們還沒謝他一聲呢！」
余忠老漢和文富聽了，也都覺得該去向人家道個謝，父子三人就在街上分了手。
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