已是中午時間了，玉秀還蒙著被子躺在床上。紅紅的卻是毫無暖意的太陽，從拆掉房頂的牆垛子投射下來，照著她凌亂的烏黑的頭髮和半個光潔的額頭。後面新房工地上正在做上梁的準備，鋸木聲、斧頭敲擊木頭聲，以及人聲嘈雜成一片。可對玉秀來說，這些聲音顯得是那麼遙遠和飄渺。她的床頭的櫃子上，放著母親早上端來的飯菜，一雙筷子插在飯碗裡，一動也沒動。
她已被昨晚發生的事徹底擊垮了。
劉澤榮是清晨才知道這事的。到了往天早晨煮飯的時候，她見玉秀設起床。喊了兩聲，玉秀也沒答應，便走進屋去。一看，玉秀的雙肩不斷抖動，發出痛苦、壓抑的抽泣。劉澤榮不知怎麼回事，忙在玉秀床邊坐下，驚慌地問：「玉秀，你咋個了？」
玉秀沒答應，卻在被窩裡抽搐得更厲害了。
劉澤榮更莫名其妙了，她俯下身，輕輕揭開玉秀身上的被子，伸手去抱玉秀，沒想到玉秀卻坐起來，猛地抱住劉澤榮，撲在她懷裡，悲痛地喊了一聲：「媽——」接著就傷心地慟哭起來。一邊哭，一邊把昨天晚上發生的事，告訴了母親。
「天啦！」劉澤榮還沒聽完，頭腦就「轟」的一聲，不由自主地叫了起來。她這才明白，昨晚老頭子叫她到新房上面睡的原因。「這個老糊塗！老混蛋！老不死的！你咋這樣呀？你這不是害了孩子嗎……」她在心裡一遍又一遍地咒罵著孫學禮。在鄉下人眼裡，女人的貞操仍是一個比性命還重要的問題，何況玉秀還是一個黃花閨女呀！她一邊在心裡罵著糊塗老漢，一邊用手愛憐地撫摸著玉秀的頭，也淌起淚水來。
玉秀慟哭了一陣，聲音小了下來，仍抱著劉澤榮說：「媽，我不……活了，」
劉澤榮聽了這話，忽然激靈了一下。接著，她從身上掰開玉秀的身子，雙手捧著玉秀的頭，認真地端詳起來。玉秀的雙眼腫了，眼圈紅紅的，臉頰卻一夜之間瘦了下去，透出哀怨、悲慼和痛不欲生、淒苦之情。劉澤榮看著看著，又猛地將玉秀抱在懷裡，像小時候一樣哄勸著說：「別，可別那樣想！娘把你養大，不容易呀！」
玉秀說：「媽，人活一張臉，我被他糟蹋了，沒臉活了。」
劉澤榮仍然哄勸著說：「秀，千萬別往絕路上想。你也要替娘想想，娘的心裡也難過呀！你睡，多睡一陣，就好了，啊！」說著，劉澤榮就把她重新放回被窩裡，又為她四周掖好被角。
看著娘蒼老的面容和佝僂下去的身影，玉秀的心一下軟了，想死的勇氣暫時被壓了下去。她就這麼躺著，不吃不喝，人雖然還活著一，可她覺得心已經遠離了她軀體，死了。
門口響起了腳步聲，玉秀覷開眼一看，發現石太剛那張油黑的圓臉，正在敞開的門洞前朝裡張望。玉秀急忙翻了一個身，拉過被子蒙住頭。
隔了一會，石太剛走了進來，並且在床沿上坐下。
玉秀在被窩裡一動不動。現在，她在心裡恨死了這個禽獸不如的東西。
半晌，石太剛把手搭在玉秀的被子上面，說：「玉秀，別生氣了，好不好？」
玉秀還是沒一點反應。石太剛接著說：「我愛你，真的愛你！從夏天在城裡突然看見你，我就愛上了你，發誓要娶你！我一定不會虧待你！我有錢，有很多錢！我們城裡的房子，又寬又大又亮堂！啥意大利組閤家具，德國真皮沙發，日本松下大彩電，我們都有，等著你享受呢！」他把昨晚對玉秀表白過無數通的話，又重複地炫耀了一遍。說完，他見玉秀還是一動不動，想了想，就從懷裡掏出一疊百元大鈔，遞到被窩裡面玉秀的手中，說：「看，這是錢！先給你五千元，你盡著花……」
沒想到玉秀卻突然掀開被子，猛地從床上跳下來，抓住石太剛又撕又咬。連她自己也弄不清楚。這份勇氣和力量是從哪裡來的？好像二十多年積蓄的力氣，這時來了個總爆發，一時顯得那麼勢不可擋。
還沒容石太剛用白過來，他的圓圓的胖臉上，已被玉秀抓了幾道血痕，接著，手背也被玉秀咬出了血。他痛得怪叫著，撒腿就向敞開的牆沿跑了出去。
玉秀從床上抬起那疊錢，同時給石太剛甩了出去。
幸好，這時人們都集中到上面新房裡，等著看木工師傅上梁，沒人看見石太剛的狼狽樣。他抬起腳下的錢，回頭忿忿地向偏廈屋瞪了一眼，忍氣吞聲地走了。
趕走了石太剛，玉秀心裡湧起了一種自豪感。她很為剛才自己的行動高興，那種因報復取得成功的喜悅暫時攫住了她的心靈。她在床沿上坐了一會，趿上鞋，去牆壁上取下自己梳妝的圓鏡，對鏡照了照。她發現自己頭髮凌亂，臉色發青，眼角掛著長長的淚痕，好像一個瘋女模樣。看了一會，她拿過木梳梳了梳頭。又擦掉了眼角的淚痕，模樣兒稍微俊俏了一些。然後，她把鏡子翻過來，那後面嵌著她和文富的訂婚照片呢！
她細細地看起照片上的文富來。文富還是那樣木訥、憨厚，嘴角上掛著淺淺的笑容，眼神流露著靦腆。她想起那天去照相，照相師傅一個勁叫他們靠攏點靠攏點，可他們都覺得對方是一團火，一旦靠攏就要燃燒。照相師傅擺弄了半天，才擺弄成照片上這個樣子。看著看著，訂婚一年多來的往事，又湧上這個年輕的癡情姑娘的心頭，一樁樁、一件件歷歷在目。同時，昨晚酒席上人們罵鷂子村的那個忘恩負義姑娘的話，又清晰地響在玉秀耳邊。這時，先前曾經冒出又被自己壓下去的死的念頭，又一次頑強地冒了出來。是的，自己對不起這個老實人，活著還有啥意思？想著，她眼裡閃爍出了某種異常堅定的色彩。她突然打開鏡子，取出那張訂婚照片，找一張白紙包了起來。包好，將照片揣進了貼身的衣袋裡。然後，她彎下腰，開始在屋子四周、床下，櫃子旮旯裡，尋找起一件東西來。
半天，她終於尋找到了自己所需要的東西——一隻畫有骷髏的農藥瓶子。
這也不知道是什麼時候用完的農藥瓶子，被節儉的母親收起來，塞在偏房的櫃子底下。
她將瓶子對著陽光看了看，她發現那個骷髏似乎正對著她笑。她急忙把目光移到瓶底，看見瓶底還粘著很少一點膠乳狀的藥水。
玉秀看見那點農藥，彷彿看見了什麼珍奇的東西一樣，禁不住咧嘴笑了笑。她急忙打開瓶蓋，把瓶口豎在嘴邊。
附在瓶底的膠乳狀藥液，像蚯蚓一樣往玉秀口中爬了下來。
玉秀仰著頭，一雙美麗的大眼，從牆上看出去，定定地看著空中那輪金色的太陽，兩道長長的睫毛被太陽光晃著不斷眨動，在明亮的眸子裡投下了清晰的陰影。她的臉龐被太陽光映紅了。
那種膠乳狀的藥液，終於爬進了玉秀口中。立時，一種強烈的、辛辣的氣味浸入她的肺腑。她覺得這種氣味實在難聞，可她強忍住了。
最後一滴藥液，像一個長長的感歎號，掛在瓶口，不願落下去。玉秀搖了搖瓶子，那滴藥液才像極不情願似的，慢慢落下。
玉秀像完成一件莊嚴的、極神聖的使命一樣，將農藥瓶子丟在地下，上床扯過被子，平靜地躺下了。
這時，在偏屋後面的新房工地上，一陣熱烈喜慶的鞭炮聲，忽然」劈劈叭叭」地響起，清脆的響聲震得空氣也顫抖了起來。孫學禮老漢的新房在這正午時上梁了！在喜慶的鞭炮聲中，一根大梁被工人們喊著號子，吊上房頂，穩穩當當地落在了正房兩邊的牆垛上。主持祭梁的木工師傅年約五十多歲，人長得很精神。他穿了一件短裌襖，腰扎一塊紅布，紅布上別一把鐵鎯頭，手持一碗白酒，從牆垛走到大梁邊。
他要開始踩梁了。踩梁，就是手中不拿任何保持平衡的東西，從梁的這頭走到那頭。這是木工師傅的絕活，房下的人們都伸長脖子，緊張地看著他。
木工師傅面向北方，雙眼微閉，屏聲靜息，左手持酒碗，右手在空中劃了一道符咒似的東西。畫完，睜開眼，唱了起來：
「一根柏樹乖又乖，弟兄幫忙砍回來。砍了頭，去了尖，兩頭不要留
中間。魯班仙師道法大，我與主家餐梁來！」
唱畢，木工師傅右手食指和中指在碗裡蘸了蘸酒，一邊往樑上灑，一邊從樑上向對面牆垛走去。一邊走，又一邊唱：
「祭梁頭，兒子兒孫當諸侯。祭梁腰，騎白馬來耍雙刀。祭梁尾，明
如鏡來清如水！」
他終於穩穩當當地走過了大梁，人群響起了一片歡呼聲。
木工師傅把酒碗放在牆垛上，又返身從大梁走回去。走到梁中間，他停了下來，扯下腰間的紅布和鉚頭，蹲下身，將紅布展開釘在梁中間。紅布上寫的是「紫微高照」四個字。
釘好了，木工師傅站起來，又將鉚頭別在腰上，就開始念吉利話向孫學禮老漢討喜錢。
「天開黃道，紫微高照！請問主家，金銀財寶要不要？」
話音剛完，孫學禮老漢就大聲應道：「要！要！」
木工師傅說：「拿利市來！」
孫學禮老漢將一封早就包好的紅包，交給木工師傅的徒弟。徒弟一揚手，將紅包向師傅拋去。
大樑上的本工師傅手一伸，穩穩地抓住了紅包。地下又是一片歡呼聲。
木工師傅又唱：「兒孫有福要不要？」
孫學禮又急忙答：「要！要！」又將一隻紅包遞給木工師傅的徒弟。
這當兒，玉秀的藥性發作了。一時，她只覺得肚裡火燒火燎，五臟六腑都像被一隻大手殘酷地揉搓著，嘴角泛起白色的泡沫來。她堅持了一會，再也抗不住了，突然大叫一聲，在床上翻滾起來。
幸好，這時劉澤榮回來了。她正是不放心女兒，才不等上梁完畢，到偏廈屋來看看的。
一看，劉澤榮不禁被眼前的景色嚇呆了：玉秀披頭散髮，口歪眼閉，全身抽搐，一串串白泡不斷從嘴角溢出。
劉澤榮急忙奔過去，一把抱住玉秀，大叫：「秀，你咋了？咋回事？！」
玉秀只是痛得不斷翻滾，大叫。
劉澤榮湊到玉秀嘴邊，聞到了辛辣的農藥味，接著，她看見了地下的農藥瓶。
她一下明白了，急忙驚慌地跑了出去。一邊跑，一邊大叫：「她爸，玉秀喝農藥了——」說完，她一下癱坐在地上，立即嚎啕大哭了起來。
工地上上梁儀式還沒結束，可人們全都被這意外的消息震驚了。片刻，孫學禮老漢丟下手中的紅包，撒腿朝偏廈屋奔了過來。所有的工匠和幫工也跟在孫老漢身後。驚驚慌慌地跑著。
立時，小小的偏廈屋被擠得水洩不通。
玉秀還是不斷地痙攣，上下牙齒緊咬著，在床上翻來翻去。
孫學禮一見，捶胸頓足地叫了起來。「天啦！這咋辦？這咋辦？」
他一叫，劉澤榮更沒主張了，倒在地下嚎哭著。邊哭邊罵：「都怪你這個老東西，沒天良的！我不活了！我和她一起死！」說著，就用頭去撞地。人們忙扯住她。
木工師傅擠了進來，這是一個見多識廣的人。他一見，忙說：「不要慌，快給她灌肥皂水洗胃！」
人們聽了，遲疑著，不肯相信。有人低聲說：「肥皂水能行？又不是洗衣服？」
木工師傅說：「肯定行！有一次，我在一家人戶幹活，夫妻吵架，女的喝了毒藥，就是灌肥皂水救過來的！」
聽了這話，人們才相信了。有人趕緊去打來一盆清水，將一塊肥皂丟在裡面，用手搓洗出了半盆泛著泡沫的肥皂水。孫學禮老漢忙用一隻口盅，舀起肥皂水就往玉秀嘴裡灌。玉秀的嘴卻緊閉著，又難過地在床上滾來滾去。木工師傅又忙叫來兩個漢子，將玉秀按住，自己則用一根竹筷，撬開玉秀的牙齒。孫學禮老漢才將一盅肥皂水，強行給玉秀灌了下去。玉秀的身子在兩個漢子的手下痛苦地扭動著，翻著眼白，顯得更難受的樣子。劉澤榮一見，又心疼地叫了起來：「你們慢點！求求你們慢點！」
木工師傅說：「別管她，再給她灌！」
孫學禮老漢又將一盅肥皂水給女兒灌了下去。剛灌完，玉秀「哇」地一聲，果然嘔了起來。
人們見了，都興奮地叫起來：「對了！吐了！」
木工師傅說：「還灌！要讓胃裡的藥全吐出來。」
孫學禮老漢又灌了一遍，玉秀果然又吐起來。這一次，吐起來沒完沒了，彷彿連胃裡的粘液也全吐出來了。木工師傅見了，高興地說：「行了！再給她喝點鹽開水，睡一會就好受了！」
有人聽了，忙去準備鹽開水，這兒劉澤榮忽然朝木工師傅跪下，磕了一個頭，說：「多謝你救了我女兒！我一輩子不會忘記你的大恩大德！」
木工師傅忙雙手扶起劉澤榮，說：「這成啥話？救人一命，勝造六級浮屠，哪有見死不救的道理？」又回頭看看玉秀說：「姑娘，你這是咋回事？再有天大的事想不開，也不該尋死呀？！看把你父母嚇的？」說完，又對眾人說：「大家都走吧，讓她安靜地睡一覺！」
眾人聽了，全離開了偏廈屋，只有孫學禮和劉澤榮老倆口，還守在女兒床邊。
喝了鹽開水，又過了一會，玉秀真的覺得好了一些。胃裡雖然還難受，可五臟六腑不像那麼揪心地痛了，呼吸也平穩了，只是四肢酸軟得不行。孫學禮和劉澤榮見女兒好過來，一顆懸著的心落下了地。劉澤榮將女兒的一隻手捧著，在手背上來回地撫摸。孫學禮老漢則悶頭坐著。他知道，這一切都該怨他，他是罪魁禍首。可是，他卻是一片好心呀！他怎麼也想不通自己錯在哪兒。隔了一會，他忽然抬起頭，似乎是想求得女兒的寬恕，淚眼迷濛地說：「秀，我知道你恨我，可爹是真心為你好！都說姑娘家是菜籽命，撒到肥上出好苗，撒到瘦上出瘦苗，哪個做爹娘的，不想把女兒送個好人戶？！」說著，他抹了一下眼淚，停了停又說：「不是爹心狠，嫌棄余家。前兩年，余家的日子確實風光。可爹種了一輩子莊稼，還不知是咋回事？他們一共種幾十個人的責任田，不信你去問問，除了鍋巴有多少飯？這個樣子，爹還忍心把你送過去嗎？我和你媽，就只有你一根獨苗呀！不但你今後要有吃有穿，我們老了，也要靠你呀！我和你媽這命，也苦呀——」
說著，他竟靠在櫃子上，哽咽起來。
玉秀轉過頭，默默地看著爹。一會兒，兩行清淚又順著臉頰落下來。
劉澤榮見了，忙用手背為女兒擦去淚水，也淒楚地說：「秀，事情都這樣了，你就死了心吧！女人就是這命，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個叫化於跟到走，就別再讓我和你爹難過了，女呀！」
玉秀臉色灰白，面無表情，她將頭又轉向屋外的太陽。默默地看了一陣，嘴角和面頰忽然微微顫動起來。她強忍住淚水，用了十分平靜的語氣說：「你們出去吧，我想睡一會！」說著，就疲乏地閉上了眼睛。
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