余忠老漢回到家裡，莫名其妙地在心裡窩了一肚子氣，看什麼都不順眼。吃中午飯時，他吃過兩碗就放下了碗，田淑珍大娘關心地問：「你咋就不吃了？」
余忠老漢卻沒好氣地回答：「我吃不吃自己曉得，要你多管？！」
一句話把田淑珍大娘噎住了，過了半天才回過神答道：「狗咬呂洞賓，不識好人心，問你吃沒吃飽呢！」
余忠老漢沉著臉，也不爭辯，去階沿上扛起鋤頭，就氣咻咻地朝魚塘工地走了。
這兒大家都不知道老頭發的哪股氣，唯有文富明白，他就對母親和大哥、文義等說了今天賣糧和結賬的事。大家這才清楚過來，一時心裡也沉重，像是壓上了一塊石頭。過了一會，文義才叫起來，說：「你們都沒找周華這些當官的問問，憑啥扣那麼多錢？啥叫特產稅？我們有啥特產？年年都植樹造林，都扣錢，可樹栽到哪裡的？修、修水利，我們都出了工的，為啥又扣那麼多錢？修火電廠、安程控電話，我們農民享受得了啥？。再說，捐資要自願呀，咋個招呼也不打一聲，就把錢扣了？這不是亂收費嗎？」文義越說越氣憤，兩眼直直看著文富，好像文富是罪魁禍首一樣。
文富被文義的目光看不過，就耷拉下頭，喃喃地說：「問？我們問誰？周書記叫人給我們照了相後，就沒影影了。再說，又、又不是我們一家人攤那麼多……」
文忠見文義指責文富的樣子，心裡為文富鳴不平，忙說：「算了，扣都扣了，就是問了，還會給你一個人退一些。」
文義狠狠瞪了文忠一眼，恨鐵不成鋼地說：「你們這些人呀，都該補充鈣片！」
田淑珍大娘見ど兒逞能的樣子，也不滿意，就說：「你逞啥能？你能搬個石頭打天？還不快去幹活！你爹都去了老半天，他又會發脾氣的！」
三弟兄聽了，立即停止了爭論。「默默地去扛起扁擔、宛箕，上工去了。盧冬碧、文英見了，也各自去扛起鋤頭，跟在後面。田淑珍大娘收拾了碗筷，才一手牽了九歲的孫女小梅，一手扛了鋤頭，最後往工地走去。
魚池表面的淤泥已清除乾淨，現在，父子們正將下面的泥土，挑上來加高塘埂。文英和盧冬碧在下面池子裡，往宛箕裡挖泥，文忠三弟兄將泥土往塘埂上挑，余忠老漢則在塘埂上，用鋤頭將文忠他們挑上來的泥土夯實。田淑珍大娘來到工地，就加入到文英她們挖泥中去。三個人挖，三個人挑，剛好一對一，一時大家沒說話，默默地幹著活。
余忠老漢還彷彿和誰賭氣一樣，門頭黑臉地將泥土砸得「叭叭」響。
文英沒幹過這樣的重活，幹了一會，她顯得氣喘吁吁，額頭上開始淌起汗來，手上又打起了血泡。偏偏泥土又很瓷實，粘在鋤頭上不肯掉下去。她勉強堅持了一會，漸漸地又開始偷起懶來，不時掏出手絹揩汗，借揩汗的機會歇會兒氣。
她挖泥的速度慢了，挑泥的文富也便跟著放慢。余忠老漢在塘埂上見了，沒好氣地吼了起來：「站起幹啥？哪兒就累死人了？！」
文英從沒聽過這樣的斥責，加上心裡也煩惱，便不滿地瞪了父親一眼，頂撞著回答：「吼啥？青蛙跳三步，還要歇一歇呢！」
余忠老漢氣更大了，就罵了起來：「歇！歇到莫得喂嘴巴的了，餓死你雜種！」
這時，文英如果能忍一忍，老人的氣也許會慢慢消下去，偏她又是一個任性的姑娘。聽了父親的話，不但沒忍住，反而又針尖對麥芒地說：「人家沒像你這樣，成年累月挖泥盤土，不但沒餓死，日子還過得比你好！」
余忠老漢一下子火了，將鋤頭往地下狠狠地一頓，指了文英吼道：「雜種，老子苦做苦磨，變了黃牛還遭雷打？嫌老子沒出息，苦了你，你跟老子滾！」
見父親動了這麼大的氣，文忠和文富忙好言相勸。文富說：「爸，你別發氣，她不懂事！」文忠說：「這活兒，我們幹起都吃力，何況她！」這個大哥，隨時都沒忘記袒護妹妹的神聖職責。
那兒田淑珍也假裝吼文英，卻是把話說給余忠老漢聽。她說：「你少說兩句要不要得？他今天是吃了火藥、鐵砂子！要不然，就是我們娘倆借了他的米，還了他的糠，沒個好臉色！」
文英卻覺得委屈得不行。也難怪，長這麼大，得到的都是父母兄長的溺愛。今天，猛然受到父親莫名其妙的訓斥，甚至叫她滾，她一下子受不了。眼淚就順著臉頰滾了下來。她越想越委屈，突然把手中的鋤頭扔到一邊，蹲在地下哭了起來，邊哭邊嘟噥道：「滾就滾，我不幹了！」
一家人突然被她的舉動給弄愣住了。大家互相看看，不知該說什麼才好。都是大姑娘了，勸不好功，罵不好罵。這時，在一旁玩耍的小梅走了過來，給解了這個圍。她歪著小腦袋，看看余忠老漢，又看看文英，然後舉起手，對余忠老漢翹起嘴唇說：「爺爺壞，把ど姑罵哭了！」說著，又跑到文英身邊，搖著文英的肩膀說：「ど姑莫哭！好孩子都不哭！」
除余忠老漢外，全家人都被小梅這句話逗得笑出了聲。文英的抽泣聲開始小了下來。
余忠老漢見女兒哭了，也明顯意識到了不該發這樣大的火。嘴上雖然不說，卻從此再沒說話，只埋頭幹活。文英賠了一會兒氣，還是站起來，重新拿過鋤頭，繼續挖泥。
大家埋頭幹活，誰也沒注意到福陽、柱兒、四喜他們，興沖沖地朝工地走了過來。等他們發現時，福陽他們已經來到了地邊。他們都背著鼓鼓囊囊的蛇皮塑料口袋。
「你們這是到哪兒去？」文富不解地問。文忠、文義以及文英，也都一齊投去好奇和詢問的目光。
福陽回答說：「出去打工！」
文義驚訝了，問：「打工？咋個沒聽你們說過？」
福陽說：「是有點突然！昨天收到我表哥的電報，說他們廠裡正招人，叫我們立即去。所以我們說走就走，趕今晚的火車。」
福陽說完，柱兒突然對文富說：「我們來，就是問你願不願一塊去？」
文富聽了這話，突然傻了似的。他看了看父親，見父親將鋤把靠在肩上，不聲不響地裹著一支又粗又大的葉子煙，臉上掛著冷漠的色彩。文富看了看文義，文義把目光投向遠處蒼天和大地相接的地方，像是在極力思考什麼。他的目光又從大哥、母親、文英和大嫂的臉上掠過，他們的臉上，既有驚喜，也有惶惑。
半天，文富才吞吞吐吐對福陽他們說：「我，我沒想過。」說完，就把目光瞥向余忠老漢。
余忠老漢吸了一口煙，不知是被煙嗆住，還是犯了哮喘，猛地咬了一陣嗽。咳過了，臉上仍然掛著冰冷的表情，看也不看福陽他們，甕聲甕聲地大聲說：「都走了，哪個來種莊稼？」語氣像是質問。
福陽聽了余忠老漢的話，似乎受了打擊，想了一想急忙說：「哦，對，我忘了大叔你家轉包了這麼多田地！我們也只是來問問。因為同學一場，有福同享，到時別埋怨我們連招呼也不打一聲……」
話還沒說完，文義突然轉過身，對福陽他們斬釘截鐵地說：「我跟你們去！」
還沒等福陽答話，余忠老漢突然炸雷般吼了一聲：「幹活！」
周圍的人都被他這石破天驚般的吼叫，驚得震動了一下。
文義卻沒被父親的威嚴所嚇倒。他將肩上的扁擔往地下一扔，又堅決地說了一句：「真的，我去！你們等等我，我回去拿東西！」
說著，他就往家裡跑。余忠老漢見了，立即衝到文義面前，擋著去路，橫眉怒眼地大聲吼：「你雜種敢！」說著，將鋤把橫了過來。
文義不由自主地站住了。
剛剛平息的家庭風波，眼看又要發生更劇烈的衝突。文忠見了，立即過去把文義拉住，埋怨地說：「剛剛才吵了，你又來，這個家不想安生了？」
福陽、四喜、柱兒好心沒辦成好事，也息事寧人地勸文義說：「文義老弟，既然你們家走不開，你也別著急，今後再說嘛！」勸住了文義，就急忙告辭。
文富見他們要走，就說：「我送送你們！」
柱兒說：「不用了，你忙吧！」
文富說：「你們這一出去，也不知多久才回來，送一送是應該的。」語氣中流露出無限的傷感成分。
福陽他們再沒說什麼，一一和余忠老漢、淑珍大娘、文忠、文英和盧冬碧以及小梅打過招呼，就和文富一起，離開了工地。
文義氣呼呼地站了一會，最後還是無可奈何地去拾起了扁擔。一家人又默默地幹起活來。
幹了一會，余忠老漢抬起頭來，看著在下午的斜陽中，逐漸遠去的福陽他們的背影，突然自言自語地說：「走了！都走了！年輕人都不種莊稼了！」聲音顯得有點兒悲愴、淒婉。說著，老人又忽然想起一個古老的龍門陣。這龍門陣說：從前這兒住了兩個人，一個姓張，一個姓余。有一年發大水，洪水滔天，兩個人都出去逃命。姓張的人逃命前，抱了一砣金子在懷裡。姓余的人逃命前，抱了一團飯砣砣在懷裡。兩人逃到一個孤島上，姓張的人想用金砣砣換姓余的人的飯砣砣，姓余的人不換。後來大水退了，姓余的人回到了家園，娶妻生子，留下一支後裔就是他們。姓張的人則留下一具屍骨在荒島上。想到這個故事，老人又喃喃自語起來：「都掙錢了，都不種糧了，吃啥呀……」
正這麼一邊夯土一邊自語著，忽然文義猛地大吼一聲，說：「不幹了！」說著，將扁擔憤怒地扔得遠遠的。
大家被他的舉動嚇了一跳，全都停下活看著他。
文義仍餘怒未消地大聲說：「哪個要的這麼多田地，哪個就來幹！我不幹了！」
大家明白了過來，原來文義還在為剛才父親不讓他眼福陽一起走的事，生著氣。
文忠立即擔心地白了他一眼，示意他別再惹父親生氣。可文義一時控制不住自己的感情，他理也沒理文忠的茬，繼續氣沖沖地發洩著說：「成天莊稼莊稼，周圍的年輕人都走光了，我們這是為啥？為啥嘛？」
余忠老漢先還裝著沒聽見一樣，繼續夯他的土，現在終於忍不住了。他抬起頭，盯著文義，吵架般地大聲說：「為啥？老子不曉得為啥！老子只曉得肚子餓了要吃飯！哪朝哪代，都是糧米為貴！大家都不種地了，你吃啥？吃屎！總不能把票子一張一張嚼著吃嘛？」
文義聽了，不但沒息氣，反而譏諷地說：「嗨喲，就你覺悟高呢！可惜，沒選你當國家主席！」
余忠老漢一下被激怒了，臉色氣得發青，對了文義罵道：「你狗日的雜種！老子養了你二十多年，倒餵了一隻白眼狼！」罵著，怒不可遏地衝過去，橫起鋤把，往文義頭上打去。
青槓鋤把擊在文義腦袋上，發出「蹦」的一聲脆響。
田淑珍大娘、文忠、文英、盧冬碧見了，急忙丟下工具，過來拉住他們。工地上一時亂了套。小梅在一旁，嚇得大聲地哭起來。
文忠把文義拉到一邊，埋怨著說：「叫你少說兩句你不聽，都怪你自己。爸心裡不舒服，你就不能讓著點？」
余忠老漢還要過來打文義，被文英和盧冬碧拉住了。盧冬碧一邊把老人往回拉，一邊說：「爸，你老人家大人大量，就不要跟後人一般見識嘛！」
這時，文富送了福陽他們回來，一見，忙問：「咋回事？」
文義手揉著頭上被鋤把擊出的包，委屈得眼裡噙著淚水，對父親不甘屈服地說：「你就知道打，除了打還能有啥？」
余忠老漢說：「老子就要打！豆芽長上天，還是一碗菜，打了你又咋的？」
文富明白過來，忙走到父親身邊，勸息說：「爸，你老歇歇氣，三弟是不懂事。」
余忠老漢聽了二兒子的話，也覺得委屈，說：「老子送他讀了十二年書，家裡就他墨水喝得多，還指望他把門戶撐起來。沒想到把腳後跟養硬了，就在我面前翻跟斗了！」
文富說：「文義只是看見福陽他們走，一時犯糊塗，過幾天就會好的。」
東勸西勸，余忠老漢和文義都漸漸不出聲了，又接著幹起活兒來。這時太陽已經西斜，五彩的晚霞把大地裝扮得分外妖燒。田淑珍大娘先回去操持這一大家子人的晚飯了。這兒父子們干到天傍黑時，才收起工具往家裡走。
剛走到余文全的院子邊，文全忽然從屋裡走出來，對余忠老漢說：「二叔，你老可又是牆外掛喇叭——名聲在外了！」
余忠老漢不解侄兒話中的意思，悶著頭回答：「你又笑你二叔啥？二叔也沒得罪你。」
文全說。「我可沒有諷刺你，二叔。不信，你趕快回去聽，喇叭匣子裡正表揚你呢！說你富裕不忘國家，踴躍送交愛國糧。」
余忠老漢臉上突然掛上尷尬的表情，不知該怎樣回答。想了一想，只好嚅囁著說：「這喇叭匣子也真是。」
急急回到家裡，果然聽見廣播匣子正說他們家的事：
「余忠大爺說，我們富了不能忘了黨，忘了國家，忘了四化建設。因此，他說服了兒子、媳婦，把最好的稻穀賣給了國家。他的模範行為，帶動了全村群眾。不少人都表示要向余忠大爺學習……」
余忠老漢聽了，突然覺得渾身像有許多毛毛蟲在爬。他生氣地一把拉了廣播匣子開關，口裡忿忿地說：「說的些啥？說的些啥？」
由於用力，開關繩子被拉斷了。
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