不辭而別的呂小娟倍感淒側、孤苦。長久地站在流聲嗚咽的灤河水旁，忍不住淚如湧泉，灑滿衣襟。在寶珠成大禮時，她贈送白金項圈也表明心跡：絕不攪撓他夫妻的鸞鳳小巢。她深知東方鴻飛不是無情無義之人，但他若納留自己，等於在憐憫個孤兒。起初，她捨不得走，想多留幾大，這樣便能天天看到他，但宋王氏忱席間的一番話，她好像「醍醐」了，如走出迷津的漁人，認為愛就得犧牲，就得遠離他（們），像只孤雁隱入雲端；像片蓬絮飄向大涯。宋王氏曾說：「娟兒，姐妹同嫁一夫，古來就有。如舜帝湘妃、江娥，如南唐皇帝李煜先後娶了一對親姐妹，可他們是帝王，咱們是草民啊！草民沒那麼大的福份。再說，二女同事一夫，必有妻妾之分……」小娟很驚訝一個目不識丁的老女人，日間說的是市井俚話，而夜間卻變得通曉文墨了。
宋王氏似乎看穿她的猜度，說：「我和寶珠的生母都是侍奉光緒帝的宮女。皇上雖有三宮六院七十二妃，可真正喜歡的只是一人。唐詩中不是有『後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身』嗎？《紅樓夢》中的賈寶玉是情種，但真正喜愛的是黛玉。
話說回來，鴻飛如有意思，也是出自俠心熱腸，他不忍拆散你姐妹……「」您不要說了。「小娟很反感地轉過身，有些討厭庇護女兒的宋王氏。自己期待的不過是種施捨。她決定跺腳就走。待宋王氏睡熟了，迅速地穿上衣服，溜出屋去。
她對著河水哭泣一會兒，頭腦漸漸冷靜下來，望著雲靄漸開，浮出殘月的天空，暗說：「時辰已經不早了，得把畫取出來，連夜趕回奉天找孫狗去。」
她聽到遠處傳來野狗的叫聲和老鵲亂啼，唯恐有人暗伏，便先蹲身觀察。為安全起見，她曾用重金請專制贗品的畫匠，偽造一張可以亂真的《八駿圖》，連上面的偌多印章、題字都與真品毫無二致，然後精婊起來，用紅木畫軸捲起，真品只是畫心，秘藏在一截竹筒內，這事對寶珠都未得暇詳敘。
小娟靜候一個時辰，才腳步敏捷地向藏物之處奔去。兩張畫都藏在一棵柿樹上。
她輕攀上去，自枝葉中察看四處，一切景物都靜靜地溶在如水的月光中。她對準個草窩兒跳下來，將東西插在後腰上，想到了灤縣再購買一隻皮箱。
走出百餘米，忽聽蒿草內一陣輕響，驀地跳出兩個蒙面大漢來，一個手裡持著繩索，另一個晃動著明晃晃的匕首。小娟知道遭到暗算，忙轉身想跑，但背後又躥出兩個蒙面人，布成夾擊合圍的陣式。小娟怕寡不敵眾，寶物被搶，不想硬拚，當下就地一滾，滾到一棵被雷電擊斷的枯樹旁，用手摸去，樹根上面有個洞，以極快的手法，抽出真品塞進去。此刻，一把匕首飛擲過來，被小娟拔落，正要去拾，黑蛇般的繩索拋過來，恰好套住小娟的脖子。繩套收緊後拽，使小娟感到眼前冒出無數銀星，胸憋得似乎要炸開一樣。她把雙手奮力地伸進繩內，一聲「嗨」，麻繩立刻崩斷。待跳起來時，四人已圍攏過來，其中三個拳腳如急風暴雨般地打來。只幾招，一個蒙面客的腿骨被小娟用掌打斷，沉悶地叫著躺在地上；另一個略有懼意，手腳發滯，便被小娟擊中胸窩，搖晃數步地吐口鮮血。「小娘們，好厲害。
閃開——「始終站在一旁觀戰的蒙面人掏出手槍。
小娟懼怕手槍，剛想躲避，但忽略下盤，一條腿被斷骨的蒙面人抱住，說，「劉爺，別開槍。快按住這婊子。」
小娟一躬身，對準死命抱住她腿的蒙面人喉嚨用力戳去，五指入肉，往上一挑，只聽聲慘叫，腥熱的血噴濺小娟一身，蒙面人的喉管、動脈被生生抓斷，立刻斃命。
與此同時，三個蒙面人如餓虎般撲到小娟身上，將她牢牢地按在地上，兩把匕首同時刺人雙腿，然後又深深扎進雙臂。
「交出《八駿圖》，咱算拉倒！」叫劉爺的蒙面人惡狠狠地說。
小娟身受重傷，動彈不得地躺在地上，說：「劉十牌，畫在我身上，拿去吧，姑奶奶算栽了。」
一個蒙面客果斷搜出畫來，劉十牌忙打開，看到嘿嘿一笑，陰毒的目光像刀一樣在小娟蒼白的臉上劃來劃去，說：「『雪裡紅』姑娘，我們爺們倒想嘗嘗野味兒，可姓劉的心慈，不願讓你再受罪了。」用刀拍著小娟的臉說：「誰叫你認出我來？」
「王八蛋，給姑奶奶個痛快吧。」
「好，成全你了。」劉十牌對準小娟的胸膛一刀桶下去、又搖搖刀柄，往外一拔匕首，熱血便隨刀槽而上，噴了劉十牌一手。
「劉爺，可惜了。」一個蒙面客用腳輕踢著小娟的腦袋。「天不早了，快把她和二子兒扔進河裡。」劉十牌話音剛落，自遠處奔跑過一人，行速疾快如草上飛，眨眼間便如風般地吹落眼前。揪過一個蒙面人，手起掌落，打碎頭顱，布袋般地摔在地上，劉十牌連發兩槍，都被如鬼魅般的來客躲過，借此機會，他撒腿便跑。來者剛要追，另一個蒙面人舉匕首自背後刺來，來者一轉身，奪過匕首，剛要去刺，一聲槍響，匕首竟被打斷，只剩個刀柄。來者一怔，揮起一掌先打死眼前的蒙面客，再找劉十牌時已不見了蹤影，知道他必隱藏暗處，因畏懼手槍，不敢再追，罵道：「東西落你劉十牌手裡了，咱後會有期！」一貓腰野兔般地跑了，片刻不見身影。
一切又歸復死般的沉寂。拂曉的涼風吹過，小娟慢慢地甦醒過來，數處傷口仍在流血，越淌越少。她的心很平靜，望著滿天稀疏的晨星，想把臉轉向祝村，但脖頸加大山般沉重，每移一寸便要震動流血的傷口。她很清楚，心如平靜的池潭，知道自己快死了，只要一閉眼便會永久地睡去。但有種神奇的力量支撐著將如煙霧散去的生命——要把《八駿圖》交給寶珠、鴻飛……他們一定聽到了槍聲……就會趕來的。
被槍聲陡然驚醒的是東方鴻飛。他感到那震盪夜空的槍聲格外淒厲、慘人，像在報警，災難的預兆。他忙推醒酣睡著的寶珠，急切地說：「寶珠，有槍聲！」寶珠撒嬌般地輕哼著，睡意朦朧地緊閉雙眼，淒風苦雨的江湖流浪生涯，終於找到了幸福、和平的歸宿；她想真正地睡一覺，躺在丈夫的懷抱裡如甜捶搖籃的嬰兒，女人一生中，被丈夫醞釀出的醉夢並不多。寶珠疲乏了，也醉了，愛情的八卦爐把「藍色妖姬」融化了。
有人在急切地敲窗，呼喚著：「寶珠，鴻飛。快醒醒，有人在村頭放槍。」
警長知道是宋王氏，忙跳下地，繫住褲子跑出來。見宋王氏滿眼驚慌，只披著件小褂，赤著雙腳，一把抓住東方鴻飛，說：「小娟不見了！」
「啊，她走啦！」警長大驚失色，馬上推斷出呂小娟必然遭襲無疑，而且凶多吉少，因為她沒有槍。
「我一覺醒來，身邊就沒她了。那放槍……這怎麼是好？」
宋王氏急得直搓手。
未待警長去喚寶珠，她已推窗跳出，只穿著一身紅色內衣，睜圓兩眼，說：「鴻飛，咱們快走！」
警長望著她鉛粉、口紅殘褪的臉和一陣風便能吹掀起的緊身短褂，說：「快把旗袍穿上，這一去不知要到什麼時候才能回來。」
這時，宋王氏已把寶珠和鴻飛的便服拿來，說：「你們邊穿邊去吧。」又問：「用不用讓福貴跟著？」話音落時，二人早就跳出牆去，跑出十丈開外了。
天色已透出日光，樹木、土丘和篙草都已清晰可辨，黎明的的荒野一片沉寂。
寶珠四處尋覓，突然向前面一指，說：「那裡躺著人！」
警長飛跑過去，見方圓十數米內躺著三具屍體，忙逐個揭開套頭的面罩，兩個被打陷了頭骨，眼珠凸突，腦漿和血流滿一臉；另一個喉嚨被掏成窟窿，面目猙獰的臉歪向一旁，這三個死人警長都不認識。
「小娟在這裡！小娟——」寶珠撕心裂肺地喊了一聲。警長回身去看，見寶珠半跪在一片沒腰的蒿草中，悲憤欲絕地呼喚著。他跳過去，倒吸口冷氣。小娟蟋縮著淌血的身子，緊閉著雙眼，白紙般的臉泛著青色，一縷發紫的血淌出鬆弛的嘴角。
寶珠拚命地叫著，搖著她漸漸變涼、發僵的身軀。警長用手去摸小娟的口鼻，雖尚存一息，但絕無回生之望了。
小娟的眼皮微顫一下，但沒有睜開，嘴唇一動便淌出鮮血，用極衰微的聲音說：「妹……你來了……」她因創口巨痛而蹙起細眉，繼續說：「畫在……枯樹洞…
…他來了。「
「他？」寶珠反問，但立刻想起是鴻飛，忙說：「姐姐，鴻飛也來了！」
小娟想抬起手，被鴻飛連忙握住，大聲地說：「小娟，我是鴻飛。是誰害的你！」
他是警長，懂得對臨死者要首先問的話，唯恐待斃者一睹親屬便嚥氣身亡。
「劉十牌。」聲音雖細弱，但警長聽起卻如震耳的大鼓，疾憤地喊：「小娟，我給你報仇！不打死劉十牌，誓不為人！」
小娟慢慢地睜開眼，看著寶珠，然後極艱難地將眸子移動，視線固定在東方鴻飛臉上，瞳孔內漸漸閃現出一線光明，她目光慢慢變得很深情、溫柔和淒涼，喃喃地叫聲「鴻飛哥」。
淚水從眼角滑落。警長的心在顫抖，感到小娟冰涼的小手把自己握出了汗。察看小娟傷口的寶珠，突然發現被鮮血浸得濕漉漉的內衣竟然是自己丈夫的，心一酸，揚臉把眼閉住，不讓熱淚滾出。
小娟僵硬的唇舌漸漸變軟，像在自語般地叨念：「妹妹，別計較我……鴻飛做新郎時，換下的襯衣……我拿了……是紀念。」
「好姐姐，鴻飛也喜歡你！」寶珠喊著，又激動地對警長說：「你抱緊她，親她，你不也是她的男人嗎！」
坐在地上的東方鴻飛把小娟緊緊摟在懷裡，心如刀絞，渾身熱血如激越洶湧的浪潮，把一句話推出來：「娟妹，我也愛你！你是我的好妹妹！好妻子！」
小娟的臉泛著淡淡的紅潮，腮邊呈出笑靨；含淚的雙眼噙著滿足的微笑，斷斷續續地說：「鴻飛哥，我要不死多好啊……
你真好。你要好好地看待寶珠，相愛白頭……妹子也命苦……「她抬起顫巍巍的手去摸東方鴻飛的面頰、頭髮、耳朵，然後放在自己胸前，想去掏什麼東西。寶珠跪在一旁，忙替她去辦，她小心翼翼地把手指伸進去，在本是丈夫的內衣兜裡，取出一縷纏繞著金戒指的青發，她明白了，送到小娟手上，說：「姐姐，你送給鴻飛吧。「
東方鴻飛看著那縷烏亮的頭髮、折射昏昏日光的金戒指，不由得想起醍醐旅社中的情景，那時，小娟的狂情、柔情、深情，到今日都證實她是個忠誠、善良、純潔的姑娘，內心一陣悲痛，淚珠落在小娟臉上。他俯下頭，輕輕地吻著小娟的臉、眼睛和嘴唇……那兩瓣玫瑰般的嘴唇枯萎、褪色了，小娟吐出最後一口氣，輕鬆愉快地閉上眼睛。
天已透出藍色，野雁在遠處啼鳴。東方鴻飛一動不動地抱著小娟的身子，望著漸漸明亮起來的天際。寶珠雙腿跪著如泥塑木雕，凝視小娟那張美麗、安詳的臉，淌血的嘴角還噙著笑意。她用手帕去擦小娟唇邊的血跡，輕輕地怕驚醒她甜美的夢……
警長站起身，說：「寶珠，小娟的後事怎麼辦？」寶珠好像從惡夢中醒來，神情麻木，沒有吭聲。
「寶珠。」警長終於冷靜下來，「眼下有三件事要辦。盡快地掩埋好小娟屍身，這事要瞞著母親，年紀大了，禁不住驚嚇和傷心。祝村不能再住下去了，如果劉十牌沒有搶走畫，勢必還來，眼下還不是報仇的時候。我認得劉十牌，但死人裡沒有他。再有，那張畫為安全起見，不能再帶在身邊了。」
「我想把畫焚燒了，讓它和姐姐一起去。」寶珠抿著被風吹亂的頭髮，冷冷地說：「我不稀罕它。這東西害過多少人？沒有它，娟姐何至於落得這樣的下場？鴻飛哥，幹我們這行當的，四方漂泊，無家可歸，哪死哪埋。待咱們有了家，過幾年來收拾娟姐的骨殖。」說著，掏出藍寶石短刀就去挖地，她挖得飛快，像要把一切仇恨、悲憤都傾瀉出來……
埋好呂小娟後，又做成暗記，寶珠半跪在地上發呆。趁這工夫，東方鴻飛把三具死屍都扔到灤河裡，又消除地上的血跡。按小娟的指點，找到枯樹，取出裝有《八駿圖》的竹簡。
「寶珠，這是畫。」他遞過竹簡。
寶珠接過竹簡，看也不看地扔在腳下，問：「帶洋火了嗎？」
「沒有。不能燒。」警長揀起竹簡，神情凝重地說：「這張畫是小娟，她的父母和整整一山寨的弟兄用命換回來的，哪能毀在你我之手？再說，這是國寶，是中華民族的財富，不能做千古罪人！」
「那你說怎麼辦？」寶珠很乾脆。
「想把《八駿圖》佔為己有的人不知有多少，若燒燬了它，無數的豪奪巧取者會以為畫落到你我手裡，會招惹來一生的麻煩。」
「誰能知道？」
「劉十牌沒有死。」警長嘴唇緊抿，沉思片刻說：「也許還有咱倆身邊的人。」
「你這是啥意思？難道眼前的媽媽和哥……」
「你不要說。」警長打個攔阻的手勢，問：「小娟的武功到底如何？」
「這……這怎麼好說呢？」她很困惑。
「比你我如何？」
「那娟姐還不行。」
「寶珠，你想，劉十牌最少來了四人，目的是搶畫而不是比武打擂，所以，不可能單打獨鬥，必是群起圍攻。依我看，這死掉的三人身手都不錯，頭骨被打碎了，這種重千斤的硬功掌力，你我都沒有。咱們若想開碑裂石，很需運氣布力，但激戰之中是很難得此間暇的。這一來，三個歹徒至少有倆個死得蹊蹺。況且咱們是聽到槍聲而來，而小娟及三強徒身上又無槍傷。劉十牌又是如何逃的……我想，在小娟與劉十牌等人搏戰時，必有坐壁上觀、坐取漁利之人！」
「是誰？」寶珠認為警長的分析很有道理。
警長搖著頭，說：「不知道，我想，必是武功高強之人。寶珠，畫不能毀，我要揭穿內幕，為小娟報仇。」
「仇人不是劉十牌嗎？」
「不。劉十牌是如何打探小娟住在祝村？那坐取漁利者又如何知道其中機密的？」
警長像是醒悟了什麼，一揮手說：「趕快回去，這祝村不能呆了！」
二人一溜小跑，遠遠地望到院門大開，再疾行數十步，見門楣上倒掛著一隻死小雞。警長說聲「不好」，一步跳了進去。
屋內已是空空如也，宋王氏和福貴不知去向，所有東西紋絲未動。
寶珠跑出屋，把院門上的死雞取下，不想，牽動了拴在雞腿上的一根線，抽出壓在牆頭磚下的一片布，上面寫著：「以物換母。劉十牌」。
「媽和哥哥是被劉十牌綁了票兒。」寶珠說，一揮手將牆磚打得粉碎，兩眼迸出寒涼的殺氣，「劉十牌，我讓你身首異處！」
警長仔細地勘查屋內院外所可能遺下的痕跡，竟半點也沒有。走出院門，才看到地上印著兩道車轍，他叫出寶珠，說：「這車是向南去的，也許咱們還能趕得上。」
他倆追了一陣，在堤壩上看到一輛被掀翻的車，地上再無腳印可尋。二人面面相覷。寶珠說：「鴻飛，咱們去找劉十牌。」
警長沉思片刻，說：「行事不要莽撞。我想，劉十牌沒有得到畫，不會傷害母親和福貴。眼下，他設下陷阱躲在暗處，只等著你找上門來。你情況不明，多有不利。他這樣肆無忌憚，很可能不知有我東方鴻飛警長混於其問。寶珠，如你信得過我，就交給我來幹。」
「鴻飛，還說啥信過信不過的話。我不明白，你何苦自己去幹？」
「寶珠，你作案數起，連斃三命，我不想讓你再露鋒芒、再冒風險。小娟慘死、母兄被劫，你自然報仇心切，難免萬一有失。劉十牌張狂猖獗必是有強硬的後台，周密的計劃……」
「鴻飛，你凡事想得比我周到，事到如今，我聽你的。」
「龍潭虎穴我獨闖！」東方鴻飛神情凜然地說：「東方某願與劉十牌做生死較量，借警長之名，行俠匪之事。寶珠，待我除掉劉十牌，咱們便遠走高飛，去過隱姓埋名的日子。」
「我懂得了你的意思。」寶珠深深地望了他一眼，說：「你想酬報小娟姐的一片情意。鴻飛，你殺劉十牌之日，便是全家遠走之時，事不宜遲，我也不能沒事幹。
這樣吧，我連夜復回奉天，把弟兄們招集起來分掉積蓄後遣散了，在咱們約定的地點等候你。畫你拿著，也許有用，為難時可以用它換回母兄。「她把竹簡遞過去。
「寶珠，你這就走麼？」警長握住她的手，寶珠低著頭，輕輕地說：「以後都是咱們相聚的日子了，鴻飛，我告訴你地址，非到萬不得已時不要寫信……」
「我們在哪會面呢？」鴻飛問。
「一個月後，我在河南上蔡縣楊晉文刻字店等你。他曾和我義父有交情，江湖上叫他『鐵筆聖手』，又懂得古玩字畫。娟姐常去看他。」
警長將寶珠攬在懷裡，輕吻著她的臉說：「珠，這一個月可讓我等苦了……你明天再走，好嗎？這祝村是不會有人再來了。」
寶珠深情地望著他，用手慢慢地摸他的面龐，淚眼婆娑地說：「我是你的妻子，該聽你的。可娟姐新喪，我也本該守孝幾天；母兄又下落不明……鴻飛哥，我的心不好過。我回奉天把弟兄們散了，已經傷了娟姐的心。可我想，要做個賢妻，安安穩穩地過日子，就得有這樣的結局。我心裡是一天也不願離開你的……」說著，眼淚滑落下來。兩情繾綣，難捨難分。
「寶珠，你的眼淚像金子，怎麼哭了？」警長輕吻著顆顆晶瑩的淚珠，說：「咱們回去吧。」
寶珠搖著頭，說：「我現在就走。鴻飛，咱們早分開一刻鐘，就能早見一個時辰啊！」她抱起警長的頭，狠命地親吻起來，然後一推，轉身就走。
東方鴻飛呆呆地望著她的背影，心情異常沉重。突然，寶珠又轉身奔跑過來，跌到警長懷裡，揚起臉說：「鴻飛哥，你在胳膀上刺了字，可我身上卻沒有。你在我肩上咬一口，留下齒痕。要咬出血來，要讓我時時能看得到……」
警長緊緊擁抱著她的腰身，說：「寶珠，我刺字在以明心志，咱倆已結成夫妻，你中有我，我中也有了你，何苦在你的玉體上留下齒痕？」
「我……我怕，覺得孤單單的。」她雙手摀住臉，淚水自指縫淌出來；雙肩不住地顫動。
「有我的槍在，那上有我的名字。」警長握著她沁出一層涼汗的手。寶珠把他的手牽過來，按在胸脯上，說：「你給我寫信，寫信吧。我們何苦要等一個月？我辦完了事就去找你！做你的援手，早早地回到你身旁！」
「寶珠，沒我信告，不能來！」
寶珠沒有回答，只是用手慢慢地拉開衣袖，又拿起警長的手看著，喃喃地說：「指甲長了，我真想給你剪剪……」把他的手放在自己的玉臂上，警長像觸電般地回縮，但被寶珠有力的手按住，神態莊重得像履行一種高聖的儀式。
「鴻飛哥，抓緊些。」她慢慢閉上眼睛。激情自警長心壑燃起，手掌烙鐵般熱起來，五指剛一收攏，寶珠突然用手壓住，狠勁兒去攥警長的手指，身子向後一挺掙脫出來。警長驚呼出聲：「哎喲，我劃破了你的肉！」
寶珠雙眼噙笑，說：「你到底給我留下了痕跡。鴻飛哥咱們都有了。」
「你……」警長慌忙去看她的傷，但被寶珠攔住：「別，不怕的。」她伸臂挽過他的脖頸，在耳畔輕說：「咱們再見時，就結癡了。」
四片嘴唇緊緊地粘在一起，像永不離分的天地；兩顆心在激烈地撞碰，把綿綿不盡的愛交換到彼此的靈魂裡……
……警長送走了寶珠，悵惘若失地回到祝村，把正房門先鎖了，又來到「花燭洞房」，見床上枕衾凌亂橫陳，餘香猶在，神情發癡。他慢慢抽出那塊白緞，見上面腥紅斑斑，如兩三落瑛桃花，他疊好放進貼胸口袋內，慢慢地走出屋。簡單收拾後，立刻返回唐山，叔父那裡不能不做辭行。
唐山發生的事使東方鴻飛大驚失色，他料想不到：橫禍紛至沓來。
東方俊於昨夜病故身亡，洪英姨娘也懸樑自縊。東方府上正紛亂一團，幾個姨娘帶人搜撿房產地契和其它錢財的諸類憑證。臨危不亂、主持局面的只有服侍洪英的王娘。
警長見院內數人撕打，像滾蛋的螞蟻，王娘被揪住頭髮，打得滿臉是血，嘴腫起老高，幾個姨娘邊打邊罵：「你算什麼東西？一個臭老媽子，東方家死絕了人，也沒你出頭說話！」
王娘擦著臉上的血，跳到台階上，大聲說：「太太們是上等人，可我們也是伺候老爺的，總不能扔下兩個屍首不管，一窩蜂似地搶浮財，良心總還是要的吧？」
她指著兩個驚恐無措的男僕說：「來福、來祿，你們去警察署，立個案，再僱傭幾個警察，在未找到老爺的遺書前，誰亂搶財物按竊盜論。小三，你趕去找東方鴻飛，只有他才能說了算！」男僕猶豫著走了。
姨太們立刻氣餒了，都認為東方俊在遺書上立侄子為繼承人，但她們巴不得東方俊是猝死，根本來不及留遺書，都知道他的字寫得古怪，很難模仿。
「王娘，我哪知少爺到哪去啦？」小三很為難地攤著手。
「你跑趟祝村，上回不是在那兒見的他？快去快來，晚飯前趕回來。」
「我來了！」警長從看熱鬧的人群跳出來，王娘吃了一驚，面色一凜，緊張的神情立刻緩解，像遇到救星似地說：「先生一來，就好辦了。還是先料理老爺和洪英的後事吧。」
警長先問東方俊是幾時病故的，四姨娘膽怯地說，她一早去給老爺請安，見他兩眼圓睜，張著嘴已沒氣了。屋樑上吊著洪英，沒看清面目，嚇得她屁滾尿流地跑出去，歪倒地上，被出去買芝麻餅回來的王娘撞見，攙扶起來，一小時後便掀起一場分財的鬧劇。當時，王娘把門鎖上，把鑰匙裝起來，這才引起群毆。
王娘說：「我不能讓她們進去，老爺和洪英死得不明不白，非得等你先生來不可。」
兩個男僕知道王娘成不了氣候，又覺各屋姨太待己不薄，因瞞她們風流艷事而常得小利，出去後，便不去警察署，找個地方喝起茶來。
警長等候半晌，不見有官面的人來，當眾說：「死因不明，按理說，我應當先迴避，可眼下等不得了，好歹我也是個警長。」說罷，讓王娘開鎖，來到東方俊病室。
叔父眼珠凸突，嘴唇有一縷垂落的鮮血，已經枯乾，嘴張著像吸進一口氣而亡；洪英的死容與東方俊一樣。他讓人踩著椅子去剪斷繩索，自己抱住她雙腿「落吊」。
大略查驗二人屍身，疑為突受驚恐猝死，但他見叔父手裡捏張紙條，寫著「可尋樹倒無土之下」。東方鴻飛驅出眾人，苦苦參悟這句隱話，數小時後，拍案而起，喚來王娘說：「你是見證人，這一句破解了，是個『榻』字。樹為木，倒為塌，去掉『土』而添『木』，是床。也許床下有東西，找來兩人刨刨看吧。」
三房姨太聞說都跑來觀看，大家鴉雀無聲，不消半個時辰，便從磚下挖出個鐵盒來。東方鴻飛忙去開盒，裡面有四張文書，警長說：「這就是遺書了，不是一天寫成的。請老總管當眾宣讀一下。」
總管戴上花鏡，念起來：「吾妻翠屏、張春花、王蓉雖同枕衾裝，卻貌合神離，同床異夢，近年又不守閨閫，風流……」老頭兒不好再念。
三位姨太面色窘紅，罵道：「老廢物，我們不揭他的短便積德了。他有真憑實據嗎？」
王娘說：「自然是有的，老爺說給義女洪英，她讓我收藏著。」
「洪英怎麼又成老爺義女了？」三位姨太驚恐萬狀，急得面紅耳赤。
「這自然也有字據。洪英的爹和老爺有金蘭之誼，這不稀奇。近幾年，你們的作為傷了他的心，自知誰也靠不住，到頭來只有靠東方先生和洪英了。」說著，王娘臉上浮出鄙夷的冷笑。
伶牙俐齒的四姨太，指著躺在木板上的洪英，問王娘：「那她為啥還要上吊？」
「這……」王娘神情有些為難，把臉轉向警長。警長心裡明白，自己拒絕了洪英的愛，她不堪受情感折磨而自絕於世。他不便當眾說明真相，極力敷衍：「大家日後便知。總管，你揀些有用的話說，遺書是要交給三位嬸娘的。」
老總管繼續念：「……一日夫妻，恩情總在，當各得銀洋貳萬整以各安其所。
東方俊立言。手章……「眾姨太聽了，面面相覷，四姨太劈手奪過，王娘冷笑道，」你要撕了，兩萬元也沒了，這數目著實不小。「
四姨太惱羞成怒地喊著，「老閹驢，他當過一年太監！我們跟他這麼多年，還不是個擺設？」
警長聞此說如雷灌耳，但強做鎮定，說：「繼續念。」
總管的手顫抖著，拿起第二張文字，念著「洪英相從東方俊十載，空負青春。
深閨孤守，吾假名夫妻以欺世，老矣漸生愧悟，遂將英認為女兒，以酬其父洪陽樓手足之情……吾全部財產當由洪英、東方鴻飛繼承，但二人必結為百年伉儷，吾侄方可得半……「
眾人聽了都膛目結舌，疑在夢中，但回想起平素東方鴻飛來時，洪英常盤旋左右，秋波暗渡，眾姨太只極當趣事，盼做出苟且之事便是場熱鬧。四姨太又問：「我越發地糊塗了，洪英有意鴻飛，大家都不是瞳仁轉背的瞎子，天大福掉下來，可她卻自殺，這是啥緣故？」
「很簡單，是我傷透了她的心。」警長黯然神傷。
第三張遺書更是荒唐地到了極點：說王秀娥（王娘）曾做過宮女，擔風險救他出宮，爾後兩人一同隱姓埋名。叮囑東方鴻飛，洪英應視其為親娘恩母，以後便是東方家的主母……
群情激盪，有的如熱鍋上的螞蟻；有的如沒頭蒼蠅；有的目瞪口呆；都以恐懼的目光打量著神情自若的王娘，連警長也像審度著一位陌客。
王娘冷靜地說：「我的身世終被東方兄說出來了。我看破塵世，清貧慣了，視榮華富貴如過眼雲煙。財產我不希罕，但絕不能讓外人得了去！」她如同換了人，聲色俱厲，儼然變成發號施令的主人。
最後一張遺書：寫得極簡單：「八匹良駿歸東方」。眾人不懂，只有警長明知，是指《八駿圖》，那本是屬於東方家的。眾姨娘又垂頭喪氣地走了。
待眾人走後，警長去驗東方俊下身，果然已被閹割，所謂鬍鬚都是假的，回憶他的音調，每到激動時，嗓音便像是蒼老的女人。
王娘身份直上青雲，自然和警長同撐大局。他們從洪英的屍身中，搜到一份遺書，寫得並不繁瑣，只是對警長的愛而轉為恨，罵自己有眼無珠；又哀歎紅顏命薄，終為負情人而死，隨父母於黃泉之下……但她叮囑王娘，將財產分給東方鴻飛一半……
王娘歎道：「你是鐵石心腸的冷面人，可癡心的英兒臨死時還是愛著你的，把財產分你一半，是想讓你和心上人過好日子……話說回來，這東方家還是你的。那『八匹良駿歸東方』是什麼意思？」
「我不懂，慢慢悟化去吧。」警長歎口氣說：「我有負叔父，愧對洪英，哪還有臉繼承家業？對此，我是心灰意冷了。這家您先照看著，您是精明強幹的人。再有，多給三房姨太些錢，把她們打發走了，圖個清靜。府上的舊人任您選擇去留吧。」
豎日，警察署長帶著一群公幹人員到場，看看屍體，輕描淡寫地說：「東方兄，你看過了，我們還驗啥？」律師也說：「既有遺囑，就好辦了，省得為財產鬧糾紛去打官司。」
喪事辦得很隆重，戴孝的不少，但流淚的不多。請和尚作善事，僱人扎紙馬，搭棚設靈堂，購置桶木棺材……金山銀海，紙錢灑如漫天雪，出殯隊伍浩浩蕩蕩，鬧得半城家家談「東方」，話題多是「孟嘗君原是太監」，「老媽子高深莫測」。
東方鴻飛因心事重重，不願在此久留燒了「一七」紙，便離開唐山，臨行時，王娘百般叮囑，讓鴻飛交待完公事，立刻返回，參預家政，警長勉強應允。不知為何，他對叔父有點厭惡，懷疑他的錢財多為取之不義；對洪英倒是憐惜不已。他是才智過人的警長，對叔父和洪英猝死生出種種疑團，只是眼下無暇去苦思冥想。但堅信總有水落石出的時候。
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