一
過年以後，幾個月來，由於黃河南和華北的鬼子大調防，由於需要向群眾反覆宣傳抗戰十大政策，由於需要鞏固減租減息的成效，由於要發動敵區的人民也把大生產搞起來，還由於夜襲隊被阪本少佐打垮後，元氣傷得太大，還未恢復起來，魏強他們已突進保定市溝裡，在各個村展開工作了。一直到麥子吐穗揚花，谷子開鋤間苗的時候，他們像歇腿般的回到了西王莊。
河套大娘今天特別歡欣，她飯沒顧得吃，就走進魏強他們的住屋，好像她家寶生回來了似地絮絮叨叨地說起來：「你知道你們這一程子沒來，可把大娘想壞了，從大年初一盼到正月十五，從二月二盼到三月三，你們人不來怎麼就不捎個信來呢？」她轉身奔向靠北山牆的大躺櫃，伸手從櫃上抱起沉甸甸的一隻大花瓶，朝炕桌上一倒，唏哩呼嚕一大堆紅鮮鮮、鼓溜溜的棗子散出了酒的香味。「這是去年我給你們醉上的，只說你們過年來呢，哪承想去了這麼多日子。還愣個什麼勁？快吃！」她說著就一把把地抓起來，朝向人們手裡塞。
河套大娘朝人們遞送著醉棗，繼續說：「上兩個集，區裡的馬鳴來了，我跟他打聽打聽你們。我說：『馬同志，你知咱武工隊上哪裡去啦？』猜他怎麼說？他脖子擰成繩，眼睛蹬得像雞蛋，朝我喪謗地說：『你打聽這個幹什麼？』我說：『他們來了就住我這，我是他們的房東呀！』他這才口氣放得平和點，『那誰知道，反正他們在天底下，地上頭呢！』當時氣得我一扭頭就走了。我真有心不給吃喝地晾他一天干。這哪是工作人說的話，就像那沒受過調教的生馬坯子！」
聽到河套大娘的學說，賈正氣得醉棗不吃了，直勁地挽袖子。他心裡思摸：「將來我碰上這個馬鳴，非拽住他問問，他怎麼做的擁軍優屬愛護群眾的工作？」趙慶田也覺得馬鳴這號人真成問題。魏強見大娘滿臉惱色，忙說：「大娘，別太生氣了，馬鳴同志年輕，參加工作日子不長，你這抗屬老大娘就得擔待點。俺們知道大娘想俺們，嗔著俺們不來，說實在的，工作忙，光一個勁地盤算作工作打勝仗的事，就是有點忘了！」
「噢！眼下得了點勝利，就把大娘給忘了；將來打進保定府，坐了北京城，更得把我扔在脖子後頭啦！要是我穿得破破爛爛的進京上府找你們，說不定還會裝不認識我這髒老婆子呢！」大娘磕打牙地開著玩笑，逗得人們咯咯直勁地樂。河套大娘身旁的賈正笑得更歡。大娘故意把臉一嗔指著賈正：「怎麼，大娘說到你心眼裡去啦？到那時你要真的那樣對待我，看我撕了你的皮！」
「好好好！我要真的那樣對待，大娘就來撕。要不放心，現在撕下也可以！」賈正笑得流出了眼淚。
俗話說：一隻眼不是眼，一個兒不壯膽。房東大娘一輩子就生了個寶生。寶生在他們老公母倆心上，真像命根子，寶貝疙瘩。真有點腦袋頂著怕歪了，嘴裡含著怕化了的勁頭，生怕出了意外。河套大伯要將寶生送給抗日救國的八路軍，當時真像摘大娘的心，不過大娘噙著難割難捨的眼淚，還是將乾糧、行李拾掇好送寶生走了。眼下，每逢武工隊來她家一住，她總覺得是她家寶生回來了，真是眼裡瞅著心裡愛。她瞅見哪個，哪個也都像她家寶生似的粗壯，魁梧；從脾氣秉性到言談舉止，個個都像她一手撫養拉扯大的寶生。所以每逢人們一來，她不知道要挨著個兒地看上多少遍，臉皮薄的就得給看臊了。今天，她和人們扯著閒話，又用眼睛點起名來。她挨個地瞅了一遍，二十幾個人在她眼裡，確實感到缺個什麼。兵荒馬亂的年頭，動兵打仗的日月，在隊伍上她知道最容易發生的是什麼事。她很怕，她怕一問真的成了事實；母親的心又迫使她不得不問。她猶豫了好大一會兒，心裡突突地跳著，狠勁張張嘴巴，才朝魏強問起：「怎麼沒見到劉太生？他哪裡去啦？傷好了嗎？」
時間過去了多半年，河套大娘驟然提到了他，一下把舊事勾挑起來，大家立刻收斂起笑容。魏強覺得事情雖過很久，告訴了老人，老人同樣會受到刺激，強笑出聲來說：「劉太生？劉太生他調動工作了！」趙慶田也答上言：「大娘還提他那傷呢，人家早好利落了！走的時候又白又胖！」賈正跳到地上說：「大娘，他還告訴我，要我替他謝謝你老人家呢！我這就，」他把雙腿一併，胸一挺，脖頸一直：「敬禮！」
河套大娘瞅瞅人們的表情，半信半疑地點點頭說：「只要傷好利落，沒出什麼意外就好，這年頭，你們都要給我加小心哪！」她眼球轉了幾轉，像想起什麼事兒似地說：「你看我這記性！」緊忙走了出去。
河套大娘二次走進屋。她的衣袖沾滿了塌灰，右手掌托著個讓線繩綁纏好的藍布小包包。「看，這是太生去年養傷時丟在我屋裡的！裡頭有個小布袋，裝的什麼我可不知道。揀起來我都沒對你大伯說，忙藏到佛龕裡。」
魏強接過來，打開了一層又一層，連打開六七層，露出一個舊綠布縫製的、長方形的小布袋兒來。他慢慢地將布袋一頭縫著的白線拆開，喀啷，從布袋裡滾落出兩顆光閃閃亮晶晶的圓形小鐵東西。
「獎章！」「他的兩枚獎章！」趙慶田、賈正情不自禁地叫道。
兩枚獎章：一枚是鐫有鐮刀、斧頭的模範共產黨員獎章；一枚是鐫有騎著戰馬、揮舞戰刀勇猛直衝的戰士的一級戰鬥英雄獎章。這兩枚獎章是１９４０年冬季，在定縣西城總結「任河大戰役」１的評功大會上獎予劉太生的。在那個會上，魏強、趙慶田、賈正、辛鳳鳴、李東山等人，也都獲得了同樣的兩枚獎章。物在人不在，人們不由得思念起老戰友來，雖說坐立的姿勢不同，心裡的沉重卻是一樣的。
１指「百團大戰」中在任丘、河間、大城三縣內進行的一次戰役。
「他掉的是兩個什麼牌牌，叫你們看到那麼不高興？」河套大娘讓人們的神色嚇愣了。她瞅瞅人們陰沉呆板的臉色，又把炕桌上放光閃亮的獎章來回看了幾遍，末後，不明白地問起魏強來。
魏強忙改成笑模樣，「沒什麼，是看到這個想起別的事。這是兩枚獎章，是劉太生打鬼子有功，上級授給他的！謝謝你老人家的保存，以後見面我給他吧！」
「是獎章啊！大娘再看看。」她拿起獎章，生怕掉在地上摔碎了，雙手小心地托著，反看了正看，看了這個看那個。「真稀罕人，只有有功之臣才給這個玩藝掛著呢！誰知俺寶生能得這個不？要真得了這樣兩個，也叫大娘大伯光榮光榮！」「能得。能讓大娘大伯光榮上！」魏強說。
「別說你家寶生哩，像我這樣的還得了兩個呢！」賈正手裡也托出和大娘手裡拿的兩枚一模一樣的獎章。「只要對國家忠心耿耿，沒有一點私心，打鬼子要狠，愛護老百姓像爹娘，就能得上這樣的獎章！」
「你也得了兩個，真是好樣的！」大娘誇著賈正，將手裡的獎章遞還給魏強，轉臉問：「趙慶田，你得過幾個獎章？」扯閒話，趙慶田多會兒都是靠後，要遇到誇功、表露個人的時候，他更不愛談。今天大娘朝他一問，他的臉頓時紅得像個雞冠子，一個勁地傻笑，話兒吐不出來。
「你看他，越到這時候，就越靦腆得像個大姑娘。」賈正手指趙慶田說。「人不可貌相，別看他蔫頭蔫腦的，打鬼子、作工作，樣樣都不讓人，號稱老模範，他比我還多一個呢！還有，我們小隊長有四個獎章，比我整多一倍。」
「好啊！環境剛剛變了一點，你們就產生了麻痺思想！」村治安員李洛玉輕輕地走進屋，見到人們光嘻嘻哈哈的誰也沒注意他，便開玩笑地嚷叫，「這我要是個特務，門口一堵，手槍一逼，喊一聲『都別動！』那你……」
他背後一個人衝他的耳朵緊接說道：「那你就繳槍、舉手、當俘虜唄！當俘虜我們優待一麻斯！」逗得魏強他們轟地笑了起來。李洛玉回頭一瞅，原來是劉文彬，劉文彬旁邊還站著汪霞。汪霞說：「你看我們的李同志可不麻痺，人家踩他腳後跟走路，他都不知道。真少見！」
「行啦！給添海帶吧，別上筍（損）啦！真怪，怎麼你倆跟我進來，我就沒聽到腳步聲？」
河套大娘伸手把汪霞拉到身旁；劉文彬靠炕桌坐下，捏一撮煙放在一條紙上裹起來。「你覺得怪嗎？其實就是你的麻痺思想在作怪，你光顧前面，不管後面，說到底還是個麻痺大意。你沒想想，人家住在屋裡，院子裡能不設崗？要真不設崗，魏強這個小隊長就該撤職了。」
「百靈鳥，天天唧哩呱啦的，你可還說嘴練貧呢！」房東大娘在一旁敲邊鼓兒地挖苦李洛玉。「總覺得自己道行大，不賴歹，有能耐你可別栽觔斗，當了俘虜！」她說著回身捧了捧醉棗放在汪霞懷裡。「你說，是唄？閨女，快吃！」
「嘿！看你這個得理不讓人的勁，怎麼我這小辮子叫你揪住了？你無論怎麼說，你們女人……」李洛玉是想說「你們女人的話也不值錢」，一眼瞅見吃醉棗的汪霞，前半句話說出，後半句話又嚥回去了。
「你說你說！你個軟蓋王八。你是不是又要褒貶俺們婦女？」大娘右手指點著，幾步邁到李洛玉跟前。「今天你要敢胡唚，看俺們婦女主任怎麼批評你。」話說著，手指頭杵到臉上，杵得李洛玉頭歪腦晃地朝後躲著央告：「不敢！不敢！老嫂子。」
近來要防備敵人在青紗帳起來前進行清剿、剔抉，冀中到處在開展「三通」１工作。之光邊緣區大部分村莊地窪水皮淺，不能開展。在金線河南的大部分村莊，只能做到房上通、戶戶通的「兩通」工作。
１指抗日戰爭時期冀中人民開展地道戰的三種形式，即：地下通、房上通、戶戶通。
劉文彬、汪霞今天看了看西王莊的「兩通」工作，並和群眾交談，察覺到這裡面存在些問題。「洛玉！」劉文彬把正和河套大娘逗鬧的村治安員拽過來說：「我們剛瞅過你村的『兩通』工作，做得不錯，干的勁頭也挺足，不過，聽說話，還像是有點意見。」
「有點意見？這可是沒想到的事！」洛玉一時不能理解。「沒想到，就告訴你。在咱們這地區，咱們這夥人，一天到晚光盤算打鬼子的事，對生產的領導常常忽略了。剛才我和汪霞到掏牆搭橋的那兒看了看，個個都是年輕人。他們說，『半個月了，沒有下過一天地，一個壯壯的身子，光幹這個！』這四句話不多，你仔細咂咂滋味，真是話裡有話。小黃莊黃玉文他們安排得就不錯，白天下地幹活，晚上搞『兩通』；第二天，上年歲的人一檢查，沒弄好的找補找補；搞好的拿東西堵蓋上……」
劉文彬的話語給李洛玉很大啟示。他直愣著眼睛一想，對，是沒把對敵鬥爭和搞好生產安排好。他接受了劉文彬的意見：「是這麼回子事，群眾說得有道理。我們應該向小黃莊學，今天黑夜開個會，好好把工作、生產重新做一下安排。」「洛玉，你們的聯絡員回來了沒有？」魏強見人們坐穩，話兒談完，忙打聽情況。
「我就是為這個事來的！」洛玉像個抽水機似地嘩嘩地說起來。「聯絡員回來說，大冉村住的老鬼子走了以後，昨天又添了一撥從黃河南換回的鬼子兵。他聽說，保定周圍都是換的這個。還有，夜襲隊經過這些日子休整，今天拂曉又開始探頭伸爪了。隊長還是鐵桿漢奸劉魁勝。」
夜襲隊也真像條氣命大的紅眼狗，砸死了，醒過來；再砸死，又醒過來。夜襲隊的又一次還陽出動，在魏強聽來還屬於一個新的情報。他刨根問：「這個聯絡員是聽誰說的？可靠不？」
「聯絡員是咱自己人，沒問題。」洛玉說得很肯定。「這事是黃莊的聯絡員對俺村聯絡員學說的。傍明子，幾十個偽軍坐兩輛汽車到了黃莊據點。裡頭有個叫梁邦的，他偷著和黃莊聯絡員說，他是梁家橋的，拜託聯絡員偷著給田家橋他姐夫田常興捎個口信，說他還活著，在夜襲隊裡混事呢！讓他姐夫抽空去告訴他老娘一聲。這一來，人們才知道那伙子偽軍都是夜襲隊裝扮的。至於田家橋有沒有這麼個叫田常興的人，就是另一回事了。」
「有這麼個田常興，我知道。」汪霞把醉棗朝桌上一撂，離開大娘湊過來。大娘一見人們談起正事，挪腳就走了。「這個人『五一』掃蕩以前是咱游擊小組的成員；他媳婦叫梁玉環，也是村婦救會的幹部，夫婦到現在還淨偷著做抗日工作。梁玉環他娘家在梁家橋，剛說的那個姓梁的，就是她的親兄弟，在前年『五一』掃蕩時叫鬼子抓去當了偽軍。為這事，梁玉環幾次問我該怎麼辦好，他那寡婦老娘為想梁邦都想出病來了。沒想到怎麼又幹上了夜襲隊！這事要傳到梁玉環的耳朵裡，她那愛面子好強勁，不知又得哭多少天！」
「在這種地區，淨是想不到的事。有這麼個情況告訴你們就算啦！」李洛玉不像旁人那麼關心這件事，他關心的是本村游擊組。「魏小隊長，俺村成立秘密游擊小組有多半年了，上個冉村集才領來十幾個手榴彈，還有兩支獨抉槍，一顆石門造。傢伙有了，人們光擺弄都不知道怎麼使喚。天黑你們派兩個老師去教教，看行不？」
「這怎麼不行？晚上，讓趙慶田、賈正他倆去，多喒教會多喒散。」魏強聽說村裡的民兵組織有了武器，高興得蹲在炕上，把游擊小組有幾人，這些都多大年歲；早先淨幹什麼，他們對抗日工作怎麼認識；……等等都問了個到，末了又問洛玉：「你看，除了讓人教去，還需要什麼幫助？」
「還需要什麼幫助？……」洛玉吧嗒吧嗒嘴，瞅下劉文彬，意思說：「可以張嘴說嗎？」劉文彬點點頭。他這才不好意思地把眼光移到魏強臉上，嘿嘿了兩聲：「從領槍來，人們真比娶了媳婦還高興。光為擦槍，就湊錢買了只老母雞熬了些雞油。就是……哼……就是子彈太少了。滿打滿算才給了九粒子彈，裡頭有兩個還是湊數的，你看這……」
魏強說：「你幹什麼說話繞脖子？乾脆說『給俺們幾粒子彈』不就完了。趙慶田，你給洛玉三排六五子彈，過後再自己調劑。」
李洛玉接過光上光、亮又亮的三排子彈，粒粒都是三道眉、紅脖圓的日本炸子兒。他好奇地一粒粒地從彈夾上摘下來，又一顆顆挨個兒排排上，孩子般地數著數：「十五粒，加上九粒，一共二十四粒。二十四粒刨去兩個臭的，還有二十二粒。二十二粒也不算少啦，可要是再……」他朝人們身上纏繞著鼓鼓囊囊的子彈袋瞟了一眼，自知再張嘴有點太不知足，望魏強難為情地笑了。
誰當上游擊組的負責人，都願意將游擊組整得好好的。洛玉的心氣也不例外。雖然沒說話，魏強從神色上一看，就知道他還在想什麼，便取笑說：「人哪，不宜給好，你要開開門讓他進來，他就又想上炕了！趙慶田，再拿十粒子彈給他吧！」魏強的話說樂了人們，也說到李洛玉的心坎上。李洛玉高興得一蹦老高。他二次接過子彈，連看都沒看，唏哩嘩啦都裝在紫花布的衣袋裡，右手五指併攏，舉到右額角上，胸脯挺起，說了一句：「敬禮！」樂呵呵地跑了出去。
二
夜襲隊還陽的消息傳到保定四鄉，四鄉的人們像聽到惡性瘟疫即將到來似的，心頭又布上了一層愁雲；家家都在日夜防範著夜襲隊的突然降臨。
夜襲隊再一次網羅了一批亡命徒，經過好長時間的特務訓練，又像惡鬼妖魔般地張牙舞爪了。
這一次出來活動，他們不論走到哪個村，都是冠冕堂皇地講：「我們是哪裡丟了哪裡找，和老百姓沒關係！」「夜襲隊出來是找的武工隊，武工隊是夜襲隊的死對頭！」「只要不欺騙夜襲隊，不掩藏武工隊，夜襲隊絕不糟擾！」他們這麼嚷叫的目的，就是要破壞群眾和武工隊的關係。有些膽小怕事的人，一聞到抗日的氣，也就真的不敢過問武工隊的事了；絕大多數群眾都知道夜襲隊的葫蘆裡裝的什麼藥，也就把他們說的話當成了耳旁風，照舊干抗日工作，幫助武工隊。
夜襲隊舌頭嚼爛了，唾沫耗乾了，軟的辦法使盡了，始終也沒得到武工隊住在哪裡的情報。武工隊的活動，似乎比早先更神速、更詭秘了許多。
老松田倒背雙手，叼著香煙在屋子裡來來回回地走著方子步，對站在房子裡的劉魁勝，他好像根本就沒有看見。「撈不到武工隊駐紮在哪裡的情報，那武工隊是走了？沒有！沒有又在什麼地方呢？就在保定周圍的村莊裡，掩蔽在刁頑的老百姓的家裡。這樣長時期地掩蔽著，為什麼就不知道呢？顯然是村裡的『眼睛』不管事。現在各村的『眼睛』還有多少？」老松田沉思到這，搖搖頭。他知道，各村的『眼睛』被武工隊處決的處決，逮捕的逮捕了，即便剩下幾個，也嚇得不敢再幹了。「否則撤出去的『眼睛』為什麼看不見武工隊呢？是撒得不遠呢？是佈置得不當呢？還是這些人不可靠呢？」松田在絞著腦汁思考著。劉魁勝見到松田這種樣子，嚇得連大氣都不敢出。他立在一邊，眼珠子隨著松田的走動來回轉。
「嗯，要這樣的干干看。」老松田好像思索出一點門路來，回身對劉魁勝說：「眼下，在咱這個『明朗化』的地區，沒有依據地抓人、殺人，到村子裡去胡搜、亂找，對皇軍說，都是不大體面、有害無益的事。所以，能不這樣幹，就不這樣幹。不這樣干又怎麼幹呢？」松田像問自己，也像問劉魁勝似地呆愣著。他那出神的眼珠一動也不動，浮腫的眼皮急速地眨了幾眨。劉魁勝腰板挺直，眼睛盯住松田的嘴巴，等待吩咐。
「要這麼幹，要到黃莊渡口附近去幹！」老松田揮動長滿黑毛的雙手，果決地嚷叫。「人不要多，要精。我和你們一起去，一起去蹲他幾天，或者……」
三
周大拿這桿大旗一砍倒，范村的大門也算打開了，樣樣工作，怎麼佈置，怎麼執行。要說頭年冬天汪霞感到最怵頭的村莊是范村，那麼現在正相反。她已把范村當成趕集上店去的平坦大道。有時，一個人也敢住下過夜。
今日，她又在范村住了一夜零多半天。
汪霞根據敵人一天沒出動的情形，估計天黑不會再有意外的情況發生，即便發生了意外的情況，現在已是麥子沒過膝，春苗罩住地，也可躲躲藏藏了。就憑這兩點根據，她決定頭擦黑過金線河，到小黃莊去。
她將平時帶在身上的一綹又黑又粗又長的假髮拿出來，面對鏡子絮在自己的頭髮裡，口叼手綁挽了個扁平、周正的圓盤頭；還用梳子在額前梳出個寸半長的齊眉穗。她挎上只苫著羊肚手巾的小竹籃子，裝做走娘家的年輕媳婦，趁街上沒人，躥出房東的大門，走出了范村，順著通向東南去的黃土大道，照直奔黃莊村東——金線河的渡口走來。
春末夏初的季節，不冷也不熱。汪霞從路西回到冀中一年多了，就沒頂著太陽走過路。今天，她一腳蹅進這綠蔥蔥、香鬱鬱、充滿活力的天地裡，看到那肥碩的麥穗、茁壯的春苗、參天的白楊、倒掛的垂柳……心裡有說不出來的舒暢，腳步也隨著輕快了許多。
黃莊據點的炮樓子愈來愈近了。她看到炮樓子，立刻想到炮樓裡住的哈叭狗，神經一緊張，下意識地揭開了竹籃上的苫布。她瞅瞅裡面平放的擼子槍，心情又平和下來。最近她的槍裡添了七粒綠屁股門的新子彈，那是魏強在馬池村東伏擊夜襲隊繳獲後送她的。從魏強給了她這七粒子彈，她的膽子更壯了。由槍裡的子彈，想到魏強對她的關心、體貼，她腳步邁得更輕快了，心想：「要是今天跟魏強在一起走，我裝成回娘家的媳婦，他扮成送媳婦的女婿該多好啊！我籃子裡撂著支擼子，他腰裡插架盒子，倆人不緊不慢，說話答理，一起在這個敵占區裡活動，共同開闢一村又一村的該多好。即便碰上敵人也不怕。憑魏強那個膽量和本領，根本用不到我放槍。」少女的心，秋天的雲，真是變化多端，有時候胡思亂想地連點邊也沾不上。當她意識到這一點時，不覺吃了一驚。「多逗人笑，我怎麼想到這些事上去了，莫非，莫非我愛上他了？」她問自己。其實，這個問題，她問過自己不知有多少遍，但總沒有勇氣承認，但也沒有理由否認。「大概我是愛上他了，要不，我的腦子裡為什麼除了工作，就是想他。就算我是愛上他了，他愛我嗎？為什麼不和他談談？對，要抽個空兒直接和他談談……呦呦，不行，不行，那叫什麼話呀！」她想到這，臉兒羞得直髮燒，不由得暗笑了。
「真，我真傻，幹什麼我非得張嘴說？我就不能……」她噗哧一聲，笑了。她的心裡樂滋滋、甜絲絲地胡思亂想著，不知不覺繞開了黃莊據點，來到了村東面一條路口上。前面，不到三十幾步遠的地方走著兩個背草筐的中年婦女。她緊邁幾步問訊：「借光，大嫂子，上小張村，是不是在這兒過河？我這道兒走得對不？」
汪霞的口音、穿戴、作派，都地地道道地像個沒出過遠門的本地年輕媳婦。兩個中年婦女止住腳步，朝她連瞟了幾眼，也就不見外地開了腔：「對，沒錯！過了河，奔小黃莊，貼小黃莊南邊走，到村東頭，朝裡手一拐，就瞧見那眼緊挨小柳樹的大磚井，那兒就是奔小張村去的道兒。上了那條道，你閉著眼就走到街裡了。」
「噢噢，沾光了！」汪霞在她倆停下指路的時候，緊走兩步和她倆並了肩。婦女們到一堆，三句話過後就熟了。從閒談裡，汪霞知道她倆是到堤根背草去。兩個背草的婦女也就隨便地問起汪霞：「你婆家淨什麼人？妯娌有幾個？有沒有小姑子？女婿多大啦？他在家還是出外？疼你不？……」問得汪霞心裡好暗笑，臉兒一紅一白的，可還得撒謊應付。
那個白四方臉盤的婦女，扭臉瞅了汪霞一眼，咯咯笑著問：「怎麼你出了門子，也不開臉１啊？」
１姑娘出嫁時，要用絲線絞去臉上的汗毛，謂之開臉，以表示是結了婚的婦女了。
「怎麼不想開臉？這年頭不是買不到細洋絲線嗎？」汪霞手摸自己的臉兒，裝作不好意思地回答。
「這可好，破開盤頭，再梳辮子，又變成沒出閣的大閨女啦！」另一個婦女說完也咯咯咯地笑起來。
三個人越說越近乎，越談越熱鬧，唧唧嘎嘎、嘻嘻哈哈，陳谷子爛芝麻地擺列開。三個人一直說到快上河堤，才分開了手。兩個背草筐的婦女眼瞅汪霞一步步地上著河堤，還大聲地囑咐：「她大姐，從娘家回來，你可要進村到我家去歇歇腳啊！」
三人剩一人，一陣歡笑變沉寂。汪霞爬上堤頂，讓飀飀的小風一吹，熱乎乎的身子真有說不出的快意。她扭頭朝西望去，太陽剛剛鑽進地皮，餘輝把西面天空染成了一片淡紅的顏色。
她扯下苫竹籃的羊肚手巾，擦擦濕潤潤的臉，朝河套裡左右瞅瞅。河套麥地裡的遠處，有幾個背草筐的人，邊砍草邊朝堤坡上奔；近處，有些看地的莊稼人，也閒散地朝堤跟前移動。那些人都各幹各的，誰也沒理會她，她也就不在意了。她剛要朝前邁腳下堤，背後，突然傳來輕賤的兩聲：「哎哎哎，小娘們，你過河到哪裡去？」「這麼年輕俊氣的小媳婦，怎麼一個人走路？你站下，我倆和你做伴走！」
好刺耳的聲音！汪霞聽過，猛著驚愣一下，心想：「要糟！」她下意識地將右手伸進左胳膊挎的竹籃裡，抓住子彈上膛的手槍，暗思摸：「不是遇見特務，就是跟上壞人了。要真的是壞人，那可是他們有眼無珠了。」她轉身朝後面用眼一掃，兩個莊稼人打扮的傢伙，直愣愣地望著她，蹚著麥子踩著春苗，斜著奔堤坡走來。她的臉色一嗔，說：「你們家沒有大男小女，怎麼說話那麼輕浮？真少失調教！」哪？」
「嘿嘿嘿，跟咱說這個啦！你站住，打問你個話兒再走。」一個傢伙說著話爬到堤半腰。
「你過來，你過來，小娘們！」另一個傢伙在堤下也喊叫起來。
汪霞聽話音，看面容，知道碰上了敵人。先下手的為強。她伸手拽出了擼子槍，照著先上來的那個當的一傢伙，咕咚！那傢伙被撂倒了，跟著，像球似的朝堤下滾了去。後邊的傢伙原地趴下，噹噹噹！向汪霞開了槍。突然，像有人用棍子朝她的大腿打了一下，她朝後一仰栽倒了。她知道大腿受了傷。但，她沒管流血的傷口，一翻身爬坐起來，二次瞄準對方，繼續射擊。就在這時，堤下面的麥田裡，呼喇喇站起好多人，個個都平端手槍，朝她頭頂蓋過來；嘴裡喊著：「別打死她，留著逮活的！」「女八路，快把槍扔掉！」說著緊朝堤上跑。
汪霞左右一瞧，三面受敵了，心想：「逮活的？不那麼容易！我要讓人死槍毀。」她張開嘴巴用手托抵住自己的上嗓膛，狠勁地用拇指一勾扳機，只聽叭嗒一聲，子彈啞了火。她狠勁一拉槍栓，一顆啞火的子彈跳出來，槍栓再也推不回去——子彈打完了。槍沒子彈是塊廢鐵，廢鐵也能打死人。她使盡全力，將手裡的空槍，照准第一個撲近她的敵人頭上投過去，敵人哎喲了一聲，栽倒在地上。這時汪霞打著滾朝堤的裡坡滾去。她打算順裡坡滾下去，跳河。第二個敵人嗖地躥了上來，狠勁將她按住了。雖說天色漸黑，她看不清敵人的面目，她心裡明白：「真的叫他捉了去，可比死了還難受！」就抓、咬、踢、蹬地潑死掙扎。她想用這掙扎去惹惱敵人，讓敵人用槍彈敲碎她的腦袋，或射穿她的胸膛。
敵人越上來越多了。他們氣喘吁吁地爬到堤頂上，個個心裡敬佩松田隊長指揮的英明，慶賀這幾天沒有白蹲，終於抓到了獵物。他們歡跳著嚷叫：「這個女八路真搗蛋！」「秋後的螞蚱，還能有幾蹬踏？」「不用按住，她也跑不了！」「看！把這朵鮮花搓成什麼樣子啦！」……
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