陶家村在菱蕩圩的壩上，離城不過半里，下壩過橋，走一個沙洲，到城西門。
一條線排著，十來重瓦屋，泥牆，石灰畫得磚塊分明，太陽底下更有一種光澤，表示陶家村總是興旺的。屋後竹林，綠葉堆成了台階的樣子，傾斜至河岸，河水沿竹子打一個彎，潺潺流過。這裡離城才是真近，中間就只有河，城牆的一段正對了竹子臨水而立，竹林裡一條小路，城上也窺得見，不當心河邊忽然站了一個人——陶家村人出來挑水。落山的太陽射不過陶家村的時候（這時游城的很多），少不了有人攀了城垛子探首望水，但結果城上人望城下人，彷彿不會說水清竹葉綠——城下人亦望城上。
陶家村過橋的地方有一座石塔，名叫洗手塔。人說，當初是沒有橋的，往來要「擺渡」。擺渡者，是指以大烏竹做成的箋載行人過河。一位姓張的老漢，專在這裡擺渡過日，頭髮白得像銀絲。一天，何仙姑下凡來，渡老漢升天，老漢道：「我不去。城裡人如何下鄉？鄉下人如何進城？」但老漢這天晚上死了。清早起來，河有橋，橋頭有塔。何仙姑一夜修了橋。修了橋洗一洗手，成洗手塔。這個故事，陶家村的陳聾子獨不相信，他說：「張老頭子擺渡，不是要渡錢嗎？」擺渡依然要人家給他錢，同聾子「打長工」是一樣，所以決不能升天。
塔不高，一棵大楓樹高高的在塔之上，遠路行人總要歇住乘一乘蔭。坐在樹下，菱蕩圩一眼看得見，——看見的也僅僅只有菱蕩圩的天地了，壩外一重山，兩重山，雖知道隔得不近，但樹林在山腰。菱蕩圩算不得大圩，花籃的形狀，花籃裡卻沒有裝一朵花，從底綠起——若是蕎麥或油菜花開的時候，那又儘是花了。稻田自然一望而知，另外樹林子堆的許多球，哪怕城裡人時常跑到菱蕩圩來玩，也不能一一說出，那是村，那是園，或者水塘四圍栽了樹。壩上的樹叫菱蕩圩的天比地更來得小，除了陶家村以及陶家村對面的一個小廟，走路是在樹林裡走了一圈。有時聽得斧頭斫樹響，一直聽到不再響了還是一無所見。那個小廟，從這邊望去，露出一幅白牆，雖是深藏也逃不了是一個小廟。到了晚半天，這一塊兒首先沒有太陽，樹色格外深。有人想，這廟大概是村廟，因為那麼小，實在同它背後山腰裡的水竹寺差不多大小，不過水竹寺的林子是遠山上的竹林罷了。城裡人有終其身沒有向陶家村人問過這廟者，終其身也沒有再見過這麼白的牆。
陶家村門口的田十年九不收谷的，本來也就不打算種穀，太低，四季有水，收谷是意外的豐年（按，陶家村的豐年是歲旱）。水草連著茁蒲，芭蒲長到壩腳，樹蔭遮得這一片草叫人無風自涼。陶家村的牛在這壩腳下放，城裡的驢子也在這壩腳下放。人又喜歡伸開他的手腳躺在這裡閉眼向天。環著這水田的一條沙路環過菱蕩。
菱蕩圩是以這個菱蕩得名。
菱蕩屬陶家村，周圍常青樹的矮林，密得很。走在壩上。望見白水的一角。蕩岸，綠草散著野花，成一個圈圈。兩個通口，一個連菜園，陳聾子種的幾畦園也在這裡。
菱蕩的深，陶家村的二老爹知道，二老爹是七十八歲的老人，說，道光十九年，剩了他們的菱蕩沒有成乾土，但也快要見底了。網起來的大小魚真不少，鯉魚大的有二十斤。這回陶家村可熱鬧，六城的人來看，洗手塔上是人，蕩當中人擠人，樹都擠得稀疏了。
菱葉遮蔽了水面，約半蕩，余則是白水。太陽當頂時，林茂無鳥聲，過路人不見水的過去。如果是熟客，繞到進口的地方進去玩，一眼要上下閃，天與水。停了腳，水裡唧唧響——水彷彿是這一個一個的聲音填的！偏頭，或者看見一人釣魚，釣魚的只看他的一根線。一聲不響的你又走出來了。好比是進城去，到了街上你還是菱蕩的過客。
這樣的人，總覺得有一個東西是深的，碧藍的，綠的，又是那麼圓。
城裡人並不以為菱蕩是陶家村的，是陳聾子的。大家都熟識這個聾子，喜歡他，打趣他，尤其是那般洗衣的女人——洗衣的多半住在西城根，河水渴了到菱蕩來洗。菱蕩的深，這才被她們攪動了。太陽落山以及天剛剛破曉的時候，壩上也聽得見她們喉嚨叫，甚至，衣籃太重了坐在壩腳下草地上「打一棧」的也與正在捶搗忤的相呼應。野花做了她們的蒲團，原來青青的草她們踏成了路。
陳聾子，平常略去了陳字，只稱聾子。他在陶家村打了十幾年長工，輕易不見他說話，別人說話他偏肯聽，大家都嫉妒他似的這樣叫他。但這或者不始於陶家村，他到陶家村來似乎就沒有帶來別的名字了。二老爹的園是他種，園裡出的菜也要他挑上街去賣，二老爹相信他一人，回來一文一文的錢向二老爹手上數。洗衣女人問他討蘿蔔吃——好比他正在蘿蔔田裡，他也連忙拔起一個大的，連葉子給她。不過討蘿蔔他就答應一個蘿蔔，再說他的蘿蔔不好，他無話回，笑是笑的。菱蕩圩的蘿蔔吃在口裡實在甜。
菱蕩滿菱角的時候，菱蕩裡不時有一個小劃子（這劃子一個人背得起），坐劃子菱葉上打迴旋的常是陳聾子。聾子到哪裡去了，二老爹也不知道，二老爹或者在壩腳下看他的牛吃草，沒有留心他的聾子進菱蕩。聾子挑了菱角回家——聾子是在菱蕩摘菱角！
聾子總是這樣的去摘菱角，恰如菱蕩在菱蕩圩不現其水。
有一回聾子送一籃菱角到石家井去——石家井是城裡有名的巷子，石姓所居，兩邊院牆夾成一條深巷，石鋪的道，小孩子走這裡過，故意踏得響，逗回聲。聾子走到石家大門，站住了，抬了頭望院子裡的石榴，彷彿這樣望得出人來。兩匹狗朝外一奔，跳到他的肩膀上叫。一匹是黑的，一匹白的，聾子分不開眼睛，盡站在一塊石上轉，兩手緊握籃子，一直到狗叫出了石家的小姑娘，替他喝住狗。石家姑娘見了一籃紅菱角，笑道：「是我家買的嗎？」聾子被狗呆住了的模樣，一言沒有發，但他對了小姑娘牙齒都笑出來了。小姑娘引他進來，一會兒又送他出門。他連走路也不響。
以後逢著二老爹的孫女兒吵嘴，聾子就咕嚕一句：
「你看街上的小姑娘是多麼好！」
他的話總是這樣的說。
一日，太陽已下西山，青天罩著菱蕩圩照樣的綠，不同的顏色，壩上廟的白牆，壩下聾子人一個，他剛剛從家裡上園來，挑了水桶，挾了鋤頭。他要挑水澆一澆園裡的青椒。他一聽——菱蕩洗衣的有好幾個。風吹得很涼快。水桶歇下畦逕，荷鋤沿畦走，眼睛看一個一個的茄子。青椒已經有了紅的，不到跟前看不見。
走回了原處，扁擔橫在水桶上，他坐在扁擔上，拿出煙竿來吃，他的全副傢伙都在腰邊。聾子這個脾氣厲害，倘是別個，二老爹一天少不了囉嗦幾遍，但是他的聾子（圩裡下灣的王四牛卻這樣說：一年四吊毛錢，不吃煙做什麼？何況聾子桃了水，賣菜賣菱角！）。
打火石打得火噴——這一點是陳聾子替菱蕩圩添的。
吃煙的聾於是一個駝背。
銜了煙偏了頭，聽——
是張大嫂，張大嫂講了一句好笑的話。聾子也笑。
煙竿繫上腰。扁擔挑上肩。
「今天真熱！」張大嫂的破喉嚨。
「來了人看怎麼辦？」
「把人熱死了怎麼辦？」
兩邊的樹還遮了挑水桶的，水桶的一隻已經進了菱蕩。
「噯呀——」
「哈哈哈，張大嫂好大奶！」
這個綽號鮎魚，是王大媽的第三的女兒，剛剛洗完衣同張大嫂兩人坐在岸上。張大嫂解開了她的汗濕的褂子兜風。
「我道是誰——聾子。」
聾子眼睛望了水，笑著自語——
「聾子！」
1927年10月
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