「儒春——儒春——」中午飯過後不久，這個早被山河村大半個□的人們熟悉了的、使人極為討厭的呼喊聲又響起來了。
南山根的打穀場上，儒春忙和春玲分手，撒腿就向家裡跑。
老東山把兒子叫回家後，將大門關嚴，摸了一下搖頭擺尾的老灰狗，沖儒春質問道：「吃完飯就溜出去，上哪啦？」「上，上……」儒春望一眼父親的臉，當然，說和春玲見面，一定要挨罵，就像昨天中午一樣，在父親面前撒了謊，「上南場曬草啦。」說完把紅臉扭過，朝屋門走去。
老東山哼了一聲，說：「歇晌就下地，把地頭刨刨。」儒春順從地扛起橛頭就走，可又被喝住了：「糞留給別人拾？」
儒春才想起，由於心慌忘帶糞簍子了，就急忙提起糞簍，正要出門，又站住說：「爹，我姑來啦！」
一個五十幾歲的老太婆走進門。這就是王鐲子的生母，老東山的胞妹，是嫁在本村王姓人家的。她們家過去過著富農的日子。她早年喪夫，落下一男一女。抗日戰爭時期，王鐲子的哥哥王井魁，有輛自行車，騎著跑煙台做投機買賣，後來被日本人收買當了漢奸。在敵人的一次大「掃蕩」中，王井魁領著敵偽軍來到家鄉一帶，大肆破壞。抗戰勝利後，此人一直下落不明。
這老太婆進得門來□剛挨座，就向老東山訴苦道：「哥哥，這日子怎麼過啊！人家都耕地下種，我的還沒動一下。聽振德大兄弟說，他對你囑咐過，叫你幫……」
「我知道啦，」老東山打斷她的話，「明兒我給你捎著耕種上。唉，誰叫你養那不爭氣的兒子啦！」
「是我命苦啊！」老太婆揩著鼻涕眼淚，「那井魁子從小不務正業，十五歲就學著抽大煙……唉，也是我嬌慣壞的。這死東西，萬不該當漢奸，如今連個下落都沒有。像你，兩個大兒子守在身邊，抱孫子，享清福……唉，我那閨女——鐲子也算把她媽忘了，對我連口好氣也沒有，去她家跟不上當個要飯的。唉！」她從衣兜裡掏出兩個雞蛋，塞進儒春手裡，「哥呀，我就喜歡儒春！老幫我幹活，體性又好，妹還是那句老話，把儒春過繼給我吧！」
「這是命！」老東山抽著煙，眼睛半閉半睜說，「我兩個兒子還嫌少；再說井魁也不定是死，他回來怎麼辦？我犯不著去找這個麻煩。人事天安排，這是命。」
是啊，我知道我命苦！我也是盼井魁在人世，他就是去當八路軍也比這樣強，像鐲子一樣落個軍屬，還有人代耕哩！」「瞎說！」老東山哼了一聲。
「哥，」老太婆停止哭泣，「指導員說過，井魁真能回來，自個向政府認罪，不會殺他。你說這是真的嗎？」「我和你說過多少次，人民政府說的這種話，錯不了！」老東山堅定不移。
「那年在北河看出斬，有個壞蛋殺過人也沒槍斃，只判徒刑，為的是他自己跑到政府坦白的。」停在旁邊的儒春，這時插上一句。
「你知道什麼！」老東山喝道。
「是區長講的……」儒春剛說半句，就被喝斷了：「小輩人插什麼嘴！還不趕快下地！」
儒春走出門時，偷瞥了父親一眼，心裡說：「對我這末凶，看你怎麼對付春玲，她可沒我這末順從……可是，春玲又怎麼對付我爹呢？他這末厲害，她不怕嗎？能鬥過他嗎？」兒子走後，老東山慢條斯理地對妹子說：「辦事要思量，是對的。不過有的是明擺著的事，也用不著掂量。共產黨不重記人仇，重的是人心。變好了的人過去壞也不殺，這個是實在，錯不了。井魁那東西能自己回來向政府請罪，我看也是判幾年刑的事。」
「唉，這樣敢情好！人家幹部沒難為過我老婆子，倒還關照我的莊稼。誰知井魁這兔羔子跑哪上啦？」老太婆悲哀地說，「我看哪，養上壞兒沒有法治，當媽的非叫他害了不可……」
送走老妹子後，老東山重把大門插好，躺在屋門前的草簾上，合上眼皮，讓陽光盡情地曬著身子。
老東山五十五歲，身子還挺壯實，臉上黑紅，蓄著山羊式的黑鬍子，滿臉象蒙層冰霜，沒有一點笑容，他頭上還留著清朝時代的小辮子，這不僅是山河村男人頭上獨一無二的東西，恐怕在周圍的村莊裡也是罕見的。他有個習慣，總是閉著眼睛，走路也如此，誰也不答理。但說也怪，看他是閉著眼，可從來沒走錯路，或碰到什麼東西上。這大概是他走熟了的關係。更使人驚奇的是，他雖閉目走路，可是路上或路邊草裡有攤糞便，卻逃不出他的手。有人說老東山鼻子特別靈敏，是嗅味揀糞的。有幾個青年人，要測驗一下老東山揀糞用鼻子還是用眼睛，他們把塊黑石頭放在他前面路上，老東山連理都沒理地走過去了。可是又一次他們把真糞放在路旁草叢裡，老東山竟然直走上去拾起來。於是乎，人們都說老東山真有本領，別看他閉著眼，實際還看得見。其實說他閉眼是不確切的，這是老東山多年的習慣，不明眼看人，用眼縫的餘光睨視一切。
老東山弟兄三人，一個妹妹。他是老大，故此他並不老的時候，名字前面就被人們冠一「老」字。他父親沒給三個兒子留下幾畝地，家境貧窮。父親去世後，老東山在家不分黑夜白天種地幹活，省出兩個兄弟推小車跑煙台作買賣，把鄉里的土產品運進城，換回生活用品再賣給鄉下人，賺錢不少。在那些年月，軍閥混戰，土匪橫行，民不聊生。膠東地區自古有荒年靠東北輸進高粱、大豆過活的傳統。民國十幾年的時候，膠東大荒年，老東山的兩個兄弟結合一幫小商人，用木帆小風船，冒生命危險穿過渤海灣，用膠東特產梨、蘋果、麻等物品，去東北換回高粱、大豆，以高價出售，大發其財。後來兩個兄弟利慾熏心，又有了些資本，就帶著家眷搬到大連經商。
就這樣，老東山用兄弟賺回來的錢，買下好田三十多畝，山戀一大片，養上一條大騾子。老東山一家真是人畜兩旺，喜慶滿門。但好景不長，正當他準備著買土地蓋幢大瓦房的時候，為爭地邊子和蔣子金打了一架。地主懷恨在心，串通南山裡的土匪，綁了老東山的「票」。家裡只好把存錢和獨頭騾子拿去換回了他的性命。人倒運真是禍不單行。日本侵略軍佔領了全東北，老東山的兩個兄弟買賣倒行，卷席回膠東，不幸船遇強風駭浪，翻進滄海，全家葬身魚腹。大弟弟的一個女孩淑嫻，是自始跟伯父老東山生活的，倖免厄運。從此老東山的日子真是「王小二過年」：一年不如一年。到此地來了八路軍時，他已賣出八畝田地和二分之一的山巒了。
解放前，老東山每每想起這倒運的事，就心酸落淚。但自從來了八路軍，他又慶幸倒了運好，不然自己的命運要和蔣子金那伙地主一樣了，更是不上算。倒是老天有眼，使他老東山過著上不上下不下的中等日子，安然無恙，衣食不愁。從這個角度出發，老東山把共產黨和國民黨比較了一番，從心裡感到共產黨好。共產黨把地主搞垮了，窮人都有地種，有飯吃，不再受地主和官衙門的欺負壓迫了。如今的社會風尚好，不像從前提心吊膽，有兩個錢就怕有人暗算。自己遭過綁票，命都差點休了。現在就是開著門睡覺，把東西放在街上也不定有人偷。江任保夫妻那樣的人畢竟是個別的，全村也不過一兩家，也是些閉門即能防的小偷。共產黨的公糧要得少，苛捐雜稅更是沒有，老東山的日子比過去又有了起色，不但沒從身上往下割肉——賣地，還買下好地三畝有餘。
老東山對共產黨也有不滿意的，那就是如今的麻煩事也不少，尤其是開這樣會那樣會，經常要出民工。雖然他心裡也明白，沒有這些不行，過去日本鬼子打不完，現在國民黨反動派會打過來。進一步揭開，老東山的心意是，這些事做是應該做的，只是都要別人去做，和他自己沒有關係，反正少他老東山一家，反動派該過不來還是過不來，該過來還是要過來。
不過在這不滿意之中也有老東山滿意的，因為共產黨辦事只動嘴不動手，講究說服動員，要自願。老東山牢牢抓住這一條；人人都辦的，不辦不行的事，比如納公糧，出民工等等，老東山不反對，隨波逐流地跟著干；另一些強調自願的事，例如參加組織，不是非出席不可的會議，參軍等等，老東山心裡拿穩，嘴裡咬定，就是不自願。遇到這後一種場合，誰說他落後也好，頑固也好，他是泰然自若，置若罔聞，一概不理睬。他心想，反正進步、積極也不能當飯吃，頂衣穿，相反盡誤工夫，要那些好聽的幹啥！照老東山看來，那些幹部、民兵、積極分子不能說都有點傻，反正是在干吃虧的事。但對他們，自己也感到需要這些有點傻的人，不然他的莊稼被誰踩了，東西被西房鄰居江任保夫妻偷了，找誰管呢？所以碰上分到自己頭上的公差勤務，動員他家的人參加組織和出席會議時，老東山真有點恨他們；可是碰上用到他們的時候，心裡也有好感。
老東山按照自己認定的人生哲理，指導全家的生活。兩個兒子是幹活能手，這也是他從小培養起來的。全家人沒個唸書的，理由是識字不能當飯頂衣且又誤工夫。村裡村外的狗屎、牛糞，幾乎沒有別人拾的份，全叫他父子包下了。老東山偶爾出去，手裡拿著東西無暇帶拾糞工具，路上遇見一攤糞便，他就用草包著放在什麼地方；實在無法，有幾次竟揣在懷裡拿回家。他們家同外界來往很少，大門黑夜白日死閉著，門後還用鏈子拴著只灰色老狗。這狗已滿十歲了。抗日戰爭時期為游擊隊活動方便，政府號召群眾把狗打死，惟獨老東山怎麼動員也不自願，幾個火性子民兵闖進他家，要開槍打狗。老東山緊緊把狗摟在懷裡，聲言願和狗一塊挨槍彈。老東山把狗拴住道理有二：一是為守門，防備任保夫妻偷東西；二是省得狗跑出去把屎拉在外面被別人拾去。這兩天村裡到處轟轟著鬧參軍，老東山起始和往昔一樣，閉著眼幹活，不去理會。上次有人來動員他兩個兒子去一個，他閉著眼睛聽對方講了半天道理，最後慢吞吞地問了一句：「自願嗎？」
「當然自願，不自願的也不要。」
「我們不自願。」
但他怕青年人心熱，經不住鼓動，對兩個兒子還是不放心，所以行走留神，除了上山下地，回家他就關上大門，哪也不讓兒子去。有人來找他兒開會，他一概不准；實在叫急了，他自己出去頂著。有年儒春栽的地瓜大豐收，村裡選儒春當了勞模，叫他去縣上開會。老東山高低不讓去，嘴上說怕誤工夫，心裡是怕儒春在縣上被人動員著參加了工作。結果他頂兒子去了。自然，這也是指導員他們同意的。因為儒春勞動得好，實際上也是老東山教訓指導的。昨天人家叫他大兒媳婦去開會，分配做軍鞋的事。老東山以為是開參軍會，自己又頂著去了。他進門一看，一屋子女人。她們瞅著他滿臉鬍子，把腰都笑彎了……老東山躺在草簾上，渾身被陽光曬得熱烘烘的，感到很愜意，望著四合院一正一廂的房子，心裡快活地想：「前下晚聽說任保要賣南沙溝那一畝多地，哈！那地正靠我那兩畝，買下後就連成片啦！早年這地在蔣子金手裡，每年耕地都要趕我兩犁，為這事和他理論，這老東西差點要了我的命……哼，你蔣子金可倒啦！你任保他媽的就是懶，那末好的地分到手，不用使糞也長莊稼，你何必要賣！好，你賣我買，也省得你兩口子偷我的莊稼……」
呼嚕一聲響，老東山嚇得陡地坐起，見是隻貓從牆頭上跳下來。他喝罵一聲，眼睛望著南牆說：「到秋收拾下莊稼，把南屋蓋起來，好給儒春當新房。」他突然氣悶起來，心裡忿忿地說：「你曹振德不把閨女給我，咱也不希罕！等我把南屋蓋得高高的，壓著瓦頂，離村三里看得清，你看有沒有閨女找上門？嘿！那真是割去門檻，靜等著媳婦往家滾吧！」
老東山心情舒暢，剛要躺下睡會覺，大灰狗嗚的一聲撲向門後，狂吠起來。
「誰呀？」老東山粗聲地問。
「我呀，大爺！是我。」
由於狗吠，他辨不出是誰，生氣地爬起身，喝住狗，拉開門。對著來人，他一時愣住了。
狗見是生人，又撲上來咬。春玲防備地把身子向旁邊閃著，含笑道：「大爺，你在家歇晌。」
「啊，你！進來吧。」老東山驚奇地招呼道，把狗喊住，讓春玲進來。
「俺大媽他們呢？」春玲進屋後坐在炕沿上，親切地問道。「上菜園裡去啦。」老東山坐在她對面，疑惑地看著她的表情，猜測她的來意。
春玲想著怎麼開口和他談話，眼睛打量著屋裡的陳設。
四間房，中間是盤磨、鍋灶，西房門掛著綠門簾，顯然是淑嫻住的。最東頭那間放著面缸一類的東西，挨著的這間是老東山兩口子的炕，也就是他現在接待春玲的所在。屋裡的陳設挺齊備，也很古舊。炕前桌子上那掛座鐘大概是老東山的母親結婚時的陪禮，全變成黑色，時碼也分不清了，當然鐘擺是一動不動的。屋裡最顯眼的，是正間衝門的北牆上，掛著幅灶王爺的畫，它那胖大的臉面佈滿黑點點，和長著麻子一樣。這是蒼蠅屎的裝扮。春玲瞅著，差點笑出聲。「你是找淑嫻的吧？」老東山試探地問道。
「不，不找她。」春玲搖搖頭，心裡有些跳蕩，鼓著勇氣說，「大爺，我來和你商量件事。」
老東山心裡忽然一動：「咦！莫不是她看我家富庶，要嫁過來？不然她冒進來做什麼？看她這末親熱，臉上露笑，想討我的好……這閨女幹活挺勤快，長得也好……瘋是有點瘋，可是進了我的門，當上媳婦，就不由她啦。」他閃過這個想法，臉上露出對人少有的悅色，說：「我知道，孩子！沒事你不會跑來。嘿嘿，如今興你們自個主張，有麼要辦的，你儘管說吧！」
春玲聽他口氣親熱，見他面色和善，心平靜一些，開門見山地提出來：「大爺，辦我和你儒春的事好說。我是想和你老商量商量，動員他去參軍。」
「阿，參軍？」老頭子驚呼，很少睜開的眼睛瞪得溜圓。「是，參軍。」春玲話已出口，心全靜下來，懇切地說，「大爺，參軍的事不是新鮮的，咱村出去的也不少。為打垮反動派，爭取全中國的解放……」春玲講了一番革命道理。她講得是那末生動細緻，聲調是那末親切動聽，感情是那末質樸純真，使誰聽了都要為之感動。她一面講，同時注意著對方的表情。她見老東山一動不動，悶頭抽煙，心想他是聽進去了。等他抽完兩袋煙，春玲停下來，期待地問道：「大爺，你說這些理對不對？」
「對！」
「啊！」姑娘為老東山的決斷表示滿心喜歡，說：「好大爺！你願意他走啦？」
「問我自願嗎？」老東山沉著地麻搭著眼皮。
「是啊，自願。」
「我不自願。」老東山這幾個字說得非常流利順口。
「你！」春玲身上涼了半截，「你原來是這個態度！」
老東山陡然起身，在炕沿上狠狠地磕掉煙灰。他臉變成豬肝色，脖子上的筋跳動著，憤怒地吼道：「你個黃毛丫頭！破臉到我門上來，原來是幹這個呀！哼，我早聽風傳你想割掉這門親，今兒你想叫我兒子走，你另……」他盯春玲一眼，後腦勺上的小辮一甩，臉轉向北牆，和牛一樣地喘息著。姑娘沒料到，老東山會上這末大的火。她心裡有些惶悚，又感到氣憤。她站起來，理直氣壯地說：「大爺，先別把話說死！休猜錯了，我不為這門親還不來呢！」
老東山喘息一會，對著北牆堅決地說：「權當你不退親，我也不放儒春走！」
「為什麼？」
「我的兒子，我說了算！」老東山轉回身，眼睛又麻搭下來，「打國民黨反動派，少我兒子一個沒關係。可是我少個兒子，日子不好過。再說槍子沒長眼，兒子出去我不放心。」春玲氣得渾身發抖。這個頑固老頭子，滿腦子個人打算，依著她的性子，不痛斥他一頓才怪呢！可是她想到參軍的任務，能使儒春走上進步的路途，想到父親的話，不能和他鬧翻。春玲咽口唾沫，淹熄心頭的怒火，耐心地規勸道：「我說大爺，人人都像你這末想，翻了身只知自己過好日子，反動派誰來打？全國怎能解放？咱們的勝利果實保得住嗎？」「果實？」老東山冷冷地說，「我沒得到什麼果實。老東山起鍋立灶過日子，就仗兩隻手，自己管自己。我不沾人家的光，別人也別想得我的便宜。各走各的路，各行各的船。」春玲立即反駁道：「沒有共產黨解放軍，國民黨反動派早打過來啦，你能過安穩日子嗎？不錯，在舊社會，你還算能行的，可是你過好日子，是哪來的本錢？」
「我流汗掙的！」老東山挺直了脖子，腦後的小辮子晃動了一下。
「沒有共產黨、八路軍來，光靠流汗能掙出吃穿來嗎？」春玲的話快而有力，「怎麼咱全村一百多戶人，只有少數幾家過好了呢？我冷元大爺比你出力少嗎？那些沒吃的人都是江任保嗎？」頓了一下，不見他回答，她又繼續說：「你以為沒分到東西就沒得到革命的好處嗎？咱們這裡要不解放，你的日子保得住，過得安穩嗎？綁票、賣田的事你忘了？在舊社會，你就是發起家，當上財主，那樣做對嗎？你情願嗎？」
這一連串問題，把老東山問得張口結舌，無言對答。他迴避這些，以攻為守地說：「我沒說共產黨不好，我安分守法。我兒子不參軍，不能把我當地主收拾吧？」
春玲激怒得兩腮泛紅，聲音提高了：「你說這話不害羞嗎？參加解放軍打反動派，這是最光榮的事！有出息的人誰不願去？是地主分子，想去我們都不要。哼，你的心事我算看透啦！」
「看透什麼？」
春玲的眼睛瞇起來，緊盯著他說：「你想叫別人在前方拚命流血，自己一家清享太平，過安樂日子。想一想吧，都像你這樣自私自利，中國早亡啦，反動派早來啦！全中國的受苦人，永遠翻不了身啦！」
老東山不得不暗服她的話正中自己心思，知道講不過對手，就想從春玲身上做文章，堵住她的嘴。
「小玲子！」他以輕蔑的口吻說，「你不用老拿大話食戈我，人都有自個的打算。你看透我，嘿，我也看透你啦！」「好，」春玲擦了把嘴唇，「你看透我什麼？請說吧！」「你老說好聽的，我心裡可明白。」老東山帶著譏諷的冷笑，「你為著逞能，顯示本領，想拉參軍的，找到我兒子頭上。要是儒春真是你男人，你就不叫他走啦！」
春玲緊接著回答：「你看錯了，我就想愛個當解放軍的女婿。」
「嘿嘿！」老東山連連搖頭，「別耍弄我老頭子啦，兩家沒成親，等俺儒春一走，你還不是願跟誰跟誰去！」老東山越說越覺著句句在理，最後索性拿她一把，將她頂出去：「哼，春玲子！你有本領倒是先過了門，我就放你女婿走！」
春玲猛地愣住。老東山這一著，太出乎姑娘的意外，她毫無思想準備。春玲兩手緊握著，眼睛裡閃著慌亂不定的光亮。她心裡激動地想道，為了革命，提早結婚有什麼了不得的呢？可是，姑娘想到自己家裡的境況，她走了，父親、弟弟誰照顧啊！這……
老東山見春玲怔在那裡無話回答，心想：正叫他說中痛處，打中她的要害了。他有些得意起來，又挑釁地說：「想好啦？你也知道參軍是麼味道了吧？嘿嘿，我的思想倒通啦，就等你開口，我就打這個賭……」他歪一下頭，「算啦，不說沒滋味的話啦，我還要下地。」
春玲見他向外邁步，心緊張得直跳，再晚一步就沒希望了。她心裡急切地說：「困難一大堆……困難能克服，爹能有辦法！」於是，她陡地站起身，勇敢地沖老東山叫道：「你別走，我還有話說！」
老東山轉回身，有些吃驚地望著姑娘那嚴肅的赤紅臉孔，和射出強烈光芒的瞪得像杏子樣圓的眼睛。
「我嫁過來。」春玲堅定地說。
老東山愕然道：「你嫁？多會？」
春玲理把鬢邊，響亮地回答：「儒春參軍前結婚，今天也行。你可要說話算數！」
老東山駭然地睜大兩眼，怔怔地看了春玲一霎，接著心慌意亂，低下頭支吾道：「這，這還得問儒春。他……」「他，你不扯腿就行！」春玲緊逼一步，不容對方換氣，急急地說，「話一出口，駟馬難追；說做就做，決不反悔！我現在就叫你、叫你爹……爹——」
孫俊英一天沒吃飯了，平常總是梳得十分整潔光滑的頭髮，現在亂蓬蓬的。她坐在油燈下，長一聲短一聲地歎息著。
孫俊英怎麼也想不到，參軍的事會涉及到她身上，她的丈夫能參軍，離開她。
孫俊英是前年冬天和江仲亭結的婚。她是東麵湯泉村人，但從小跟在牟平縣城開旅店的叔父生活，二十歲那年才回到鄉間。旅店裡來往的人多且雜，俊英自小任性，學得滿身風騷，十七八歲的時候，就招惹得男人擠破門。有些浪蕩子弟專為她來住店，有的情願加倍付錢。她叔父的經營為此起色不少，興隆異常，把左右幾家同行頂得買賣蕭條，客不上門。有天，幾家掌櫃的娘們串聯起來，把孫俊英誆進一間黑屋，扒下她的褲子，照屁股上飽打一頓，使她三個月□不能沾凳。
她叔父為了賺錢發財，對侄女不加管束，眼睛睜一隻閉半雙的，裝沒看見。後來見事情鬧大了，周圍的同行要暗算他，才把俊英送回鄉下老家。
才到新地方，孫俊英還沒來得及施展本性，就來了八路軍。剛開闢工作，村裡女人大都不敢拋頭露臉。孫俊英見過大世面，闖過碼頭，能說會道，敢作敢為，又能耽誤起工夫，所以人們就推她當幹部。孫俊英見人家看得起，能出人頭地，一呼百應，好不威風自得，把那放蕩的本性壓了下來，比較認真地幹工作。後來減租減息，孫俊英領著婦女當面和地主對壘說理，成績不小。黨支部見她有能力，工作挺積極，婦女工作又缺人材，就發展她參加了黨。入了黨，孫俊英更覺得了不起，真為人上人了。可是她又感到黨員的牌號像個緊箍咒，戴著很不舒服，但對她也沒有什麼損失，所以情緒還是滿高漲。
孫俊英年紀不小了，不能亂搞男女關係，很想物色個稱心如意的丈夫。她選中了兩個區幹部，都碰了一鼻子灰。正在她氣惱之時，聽說山河村剛回來個榮譽軍人要找對象。孫俊英把江仲亭在心裡掂量了一下：榮譽軍人是光榮，受人尊敬，政府照顧，這是一；他窮不要緊，共產黨樣樣為窮人著想，何況他為抗日流過血，不怕沒吃穿，並且會享福，這是二；他雖然受傷，可是不重，不妨礙過夫妻生活，也能勞動，這是三；他為人老實，性子軟，孤身一人，她說啥他聽啥，她能當家，這是四；最後，也是最主要的一條，既然他受傷回來了，就說明他不能再去打仗，嫁這樣的人比嫁無傷無病的青年好，她不用擔心丈夫離開守活寡。
孫俊英滿心喜歡，嘴裡喊著為照顧革命功臣——殘廢軍人，嫁給了江仲亭，來到了山河村。她來後不久，這村的婦救會長安貞姑娘嫁到外村去了，就補選了孫俊英。孫俊英的腰桿子更硬了，講話更是理直氣壯，盛氣凌人，儼然以榮譽軍人家屬自居。她張口批評這個自私，閉嘴指責那個自利。
俗話說，硬漢難避枕旁風。江仲亭二十四五歲說上這末個有本領的媳婦，本來就感動得不知怎麼好，一開始就讓她三分，逐漸就百依百順，唯命是聽。江仲亭那功臣自居的思想一天天滋長、發展，到土改時分得足夠的土地和耕牛，兩口子一心為個人的安穩日子打算，把什麼革命呀解放呀忘得一乾二淨了……
昨天夜晚，孫俊英回家，不見江仲亭。一打聽，被江水山叫去了，她頓時有些心慌，眼前油然出現那張號召復員軍人重返前線的標語。看標語時，她就有些不安。聽春玲講是江水山叫寫的，她才放了心，想道：「江水山是個愣頭青，想著自己是復員軍人，應該號召號召，其實他要不是少只胳膊，知道去也不要，哪會顯這個能呢？」有話道，以小人之腹，度君子之心。心術不正的人，總是以自己的心思去判斷別人的心，做出他們自以為千真萬確、實際上是大錯特錯的結論。這時，孫俊英又擔起心來，江水山會動員江仲亭去參軍嗎？可能會。仲亭能答應嗎？她放心不下，欲去水山家看看，但她很快寬慰地笑了：「我這兩年的心血能白花了，他不早綁在我身上了嗎？誰的話，仲亭也不會聽，他只聽我的、寶貝媳婦的……」
恰恰相反，江仲亭回來告訴她，他準備參軍走了。而且，他完全不像原先的江仲亭，她那服服帖帖的丈夫，一點不理睬她的枕旁風——不管這風是熱的冷的，軟的硬的，都失去靈驗了。
孫俊英撲到丈夫懷裡大哭。
江仲亭左說她是哭，右說她還是哭，怎麼開導她還是哭，最後他生氣地喝道：「你他媽的還是共產黨員、黨支委！這些理你不懂？你要我老這樣呆下去，有什麼好處？叫我離開黨，脫離革命？！」
孫俊英不哭了，爬起來，憤怒地說：「你別教訓人，我知道的比你多！不知什麼迷了你的心，江水山是你的太上皇，他說什麼你做什麼！他不讓你要老婆，你也拿刀殺了我？」江仲亭忍著火氣反駁道，「你別瞎說！參軍是我自己想通啦。就是水山指點的，這有什麼不好？我水山兄弟看著咱們掉下泥坑，把咱拉出來，你說這有什麼不對的！」
孫俊英見他這樣剛硬，暗吃一驚。硬的不行，她再來軟的，哭得比剛才更厲害了。
果然，仲亭見她哭得傷心，心軟了下來，扳著她的肩膀說：「這倒何苦？我又不是去幹別的，當解放軍打老蔣是件光榮事，值得這末難過嗎？」
孫俊英的嘴象瓢似的咧開，哭聲更大了，又一頭栽進仲亭懷裡，把身子一扭兩個彎，哭著道：「我的親人，我不為別的，我是想，你走啦，留下我一個人，孤孤單單的，日子怎麼過啊！」
「這有啥關係！軍屬有政府照顧，你還愁吃穿？」她用力貼緊他，柔情地說：「這我不怕，為革命我餓死凍死也甘心。我是捨不得你，我的親人。」
「咱們成親好幾年啦，人家有的剛結婚就分開。」「再說，咱還沒有個孩子。你要不走，我保險轉過年給你養個大兒子！」她明明知道，數年前在牟平城的放蕩生活使她失去了生育能力。
「為養個孩子，把革命放在一邊？」
「我不是這個意思……」孫俊英親著他的脖子撒嬌地說，「我的話你一句也不聽啦，你心裡就有個江水山！你不知道至愛莫過於夫妻嗎？一夜夫妻還百日恩哪！我的親人，你聽我的，別聽江水山的……」
江仲亭怒火沖心，把頭躲開她，毅然地說：「這叫什麼話！誰對聽誰的，我要聽黨的話。這兩年就因為聽你的，害得我不像人了！不要說啦，再胡說我揍你！」
在以往，不管發生什麼事，孫俊英在被窩裡哭出兩滴淚，身子在他懷裡翻幾個滾，他就投降了。現在她使出全身本事，一概失靈了。孫俊英把一切怨恨都集中在江水山身上。是他——這個缺胳膊的傢伙，把她丈夫激勵起來，要他從她身邊走開。
「江水山，江水山！我平常待你不錯，你可這末無情面，這末狠心！你……」孫俊英咬牙切齒地在心裡罵著，忽然她腦子一亮，接著強硬地說：「好吧，你走，走得遠遠的！把媳婦留在家裡，給人家欺負……」
「你盡瞎扯，現在誰敢欺負人！」
「我看你才睜著眼睛不見賊！」孫俊英憤怒地叫道，「人家誰像你，給你棒槌當針認，一點心眼沒有。你說江水山是好人嗎？」
「你說什麼，水山是我兄弟……」
「屁兄弟！」孫俊英厭惡地罵道，「你知道他為什麼叫你走？」
「為革命，為打反動派！」
「嘿嘿……」她冷笑一聲，把被子一掀，坐起來，手拍著乳房：「他為這個！」
「什麼？你說什麼！」江仲亭身靠著牆，從窗欞透進的月光中，驚訝地瞅著她的舉動。
「什麼？」她發狠地說，「你知道江水山懷的啥鬼胎？告訴你吧，他早對我眼紅啦！」
「你胡說！」江仲亭暴怒起來。
「你先別忙叫。」孫俊英飛速地說道，「這不是一天半天的事，這傢伙老在我身上打轉轉，好幾次動手動腳的，都叫我喝住啦！有次趁你不在家，把我按在炕上，幸虧我力氣大，把他攆走了。他老想把你推出去，好來佔著我……你，你以為我就這末落後，不放你參軍嗎？我的心我知道，我為護著你弟兄的面子，看他那老媽可憐，才忍氣吞聲不聲張……可你，你這傻子……」她又抽泣開了。
江仲亭驚呆了！他昏昏濛濛地想，這有可能嗎？江水山看他叔伯嫂子俊，就想……他是這末個壞心的東西？不、不、不！這不可能！仲亭面前清晰地站著江水山那高大的形象。江水山是那樣堅定不移，臉上是嚴厲的神態，眼睛射出磊落的光芒。他面前又出現當排長的江水山，領著隊伍同敵人廝殺，他流了血倒下去，又爬起來……最後，失去胳膊，可是腰裡還插著手槍，身上還穿著軍裝……孫俊英見仲亭無力地依在牆上，實以為打動了他的心，就上去拉著他的手，同情地勸道：「你明白了就行啦，我沒叫他沾著，可別為這傷了你弟兄的和氣。年輕人有點不檢點也是常理，等我給他說房俊一點的媳婦，他的邪心也就收……」「啪！」江仲亭狠狠地第一次打了妻子一耳光，惱怒地罵道：「你這臊娘們，心好狠！我知道水山兄弟比你清楚。你血口噴人！我打死你！」
孫俊英身子全涼了，手捂著臉說：「好！你還不信……」「你他媽的再說一句，非拿刀宰了你不可！」仲亭怒不可遏，穿上衣服跳下炕。
「你上哪去？」孫俊英慌了手腳。
「上哪去？我把你的醜事告訴支部書記！」
孫俊英滾下炕，雙膝跪下，抱著丈夫的腿，哭著哀求道：「不行啊，我的親人！千錯萬錯我的錯，你可不能說出去，叫人家知道啦，我哪還有臉見人啊……」
「本來你就沒有臉！」
「我最後求你這一遭，」她緊抱著他的腿不放，「你千萬別說去！我的親人，我這是為不放你走，一時心急，胡謅八扯說出口，我可沒有別的心啊！你看在夫妻臉上，饒我這回吧，饒了我吧！」
江仲亭見她有悔改之心，想到夫妻的恩愛，同時說出去也惹人家笑話，於是厲聲喝道：「起來吧！以後可得好好改改！你身上還有點人味嗎？哪夠個黨員？」
孫俊英爬起來，連忙說：「我改，我改！你要什麼東西我給你收拾。你走後我在家好好過日子……」
想起昨夜的事，孫俊英現在還寒心，重重地歎了口氣。她倒沒有悔改之意，反而越發恨起江水山來。不是他，哪會有這等事發生！不過這時她倒希望丈夫快點走了，她怕他把自己的醜事告訴黨支部。晚上，仲亭下地遲遲未歸，孫俊英心驚肉跳，擔心他去找曹振德。那樣，她的名聲就臭了。腳步聲。江仲亭回來了。她以緊張擔心的目光看著他，探詢地問：「幹活到這時候？」
「回來時振德叔和我說會話。」仲亭說著坐在飯桌前。「有什麼事嗎？」她有點心跳。
仲亭漫不經心地回答：「沒有事，拿飯吃吧。」其實是有事——
江仲亭扛著犁走到村西頭時，碰到在那裡等他的曹振德。
「仲亭，有個事和你對證一下。」曹振德嚴肅地說。「什麼事？」
「昨晚上，水山打過你嗎？」
「這是誰說的？」仲亭有些吃驚，心裡奇怪：誰告訴他的？急忙否定：「沒有，沒有的事。」
振德追一句：「真沒有嗎？」
「沒有就是沒有！」仲亭矢口否認，「指導員，我自己挨了打，還不知道痛嗎？」
「那末沒打人的人，會說自己打了人嗎？」振德含著笑，又認真地說，「仲亭，你這種態度對組織不對頭。水山打人犯了錯誤，應當處理。你不能為私人情面不向組織說實話。」仲亭低下頭，喃喃地說：「可是，指導員，水山打得對，是我該打呀！」
「這裡面的細情我也瞭解啦。不論為什麼，打自己人總是不對的。」
「你要處分水山？」仲亭擔心地問。
「要處分。」
仲亭急忙分辯：「不行，黨支書！他自己很難過。我倆也和好啦，大叔，我們是弟兄，弟兄之間打架是家常便飯。再說，我也願挨。不該處分他！」
振德的聲音很輕，可很有份量：「弟兄間為私事打架，兩人和好就算啦。可是你倆是為參軍的事，黨支部委員、民兵隊長打了你，打一個榮譽軍人，非受處分不可！」
仲亭不知怎的，心裡一熱，淚水立時滿上眼眶。他激動地說：「支書！我要求別太難為水山。」
振德安慰他道：「你放心吧，水山主動檢討了錯誤，我們準備要他在黨小組會上做檢查，支部提出批評就行啦！」
看著振德轉身過去，仲亭嘴張了兩下才叫出聲：「指導員！」
「你還有事？」振德回過身。
「我家裡的……」仲亭口吃了一下，本想說出老婆誣蔑水山的事，可又顧到面子，想著老婆以後在村裡的處境，尤其是和水山的關係，又嚥了回去，改口道：「我家裡的很落後，不夠格當支委。」
振德聽說過孫俊英為丈夫參軍哭鬧過的事，聯繫到她以往的表現，感到是個嚴重問題；但她已經轉變了態度，說明她還是能改過的。他安慰仲亭說：「人免不了犯錯誤。俊英是有些地方不大好，我們要她聯繫到這次的事情做檢查。你放心上前線吧，我們會幫助她進步！」……孫俊英坐在一旁，看著吃飯的江仲亭，想找出他是否揭發了自己的答案。可是什麼也沒打聽出來。
仲亭瞪她一眼，說：「我看你還是把支委讓給別人當吧，自己去要求。」
「好吧。」她順從地答道，「我什麼也不夠格，幹部、黨員也讓出去好啦。」
「照你那德行就該這樣！」仲亭生氣地說，「可是你要有出息，不是為當幹部，是為革命多出力。黨員這稱呼比自己的生命還貴重，你自知不夠，該加勁補上才對！」孫俊英心灰意懶地答道：「好吧，再干……」
江水山大步邁進來。孫俊英忙親熱地起身招呼：「大兄弟，快坐下吃飯吧！」
江水山臉上流露著喜悅的光彩，興奮地對她說：「我剛吃過飯。嫂子，你思想通啦！好，這就好！應該！」孫俊英自愧得臉發燒，苦笑了一下。
水山又激動地說：「我來告訴你，婦救會長！明天準備歡送參軍的。嘿！報名的人有五六十，超過任務好幾倍。到底是咱們老解放區！叫反動派看看吧，天下的窮人有的是，不把他們連根拔，就不叫革命啦！」
孫俊英垂著眼皮答道：「我的身子不大好，叫青婦隊長去辦吧。」
「對啦，我還沒告訴你們！」水山眉飛色舞，揚了一下右臂，「青婦隊長，嘿，春玲！這才稱得起共產黨員！她到底把咱村有名的頑固堡壘攻破啦！老東山的家門口，也要掛軍屬光榮牌啦！」
仲亭被他熾烈的興奮情緒感染得跳起來，抓住水山的臂膀，說：「走，兄弟！咱倆到外面清涼清涼，在一塊談最後一次心吧！」
水山邊走邊糾正他說：「怎麼最後一次？往後還要見面呀！」
兩人來到門口，江水山望著從東面升起的一輪明月，激動地說：「到革命成功那一天，我要把這美的月亮摘下來，送給咱們革命的英雄們！」
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