「媽，看！喜蛛，喜蛛１！」德剛叫著放下飯碗，急爬到炕裡面，把一個從牆上爬下來的口裡吐出一根長絲的小喜蛛輕輕捉住，兩手捧著送到母親跟前，「你看，媽！它還吐著絲哩。
人都說喜蛛是夜報喜晨報財，媽，是嗎？」
１喜蛛——蜘蛛的一種。很小。專在屋裡結網。
母親看著兒子興致勃勃的神氣，喜愛地笑一笑，說：
「是啦。這時是晚上，想必它報喜來了。」
「對，是報喜！它報什麼喜呢？」德剛更加興奮，兩手不停地動著，不讓喜蛛跑掉。
「噢，」母親隨口應道，「怕是你哥姐他們哪一個要回家來啦。」
「哼，媽！你還迷信吶。」秀子在鍋裡盛一碗飯端著回到炕上，反駁著母親；又對弟弟說：
「你呢？還是個兒童團員吶，就信些沒影的瞎話！」「現在不是開會，又不是工作，你是團長也管不著我！」德剛不服氣地回駁姐姐，又認真地對母親說：
「媽，往常我哥姐回來，我從沒看到有喜蛛來送訊，我看這次一準是大喜事，說不定是我爹要回來哩！」
「你爹！？」母親禁不住重複一聲兒子的話，接著又閉上嘴，微微搖搖頭。
「哎，說不定我爹真會回來，」秀子也忘了反對「迷信」興奮地說道，「昨夜裡我還做個夢，夢見我爹正朝家走著……」
「噯，噯，它跑了，喜蛛跑了！」德剛叫著去捉已經爬到牆跟的喜蛛。
秀子也不說她的夢了，湊過來把德剛的手拉住，說：「別抓它，別抓它！看它自己向哪兒跑，看它向哪兒跑！」
「那有什麼用呢？」德剛不懂。
「你看吧。它要是向南跑，就是咱爹要回來；向別處就不是了。」
「那又為什麼呢？」
「傻瓜。咱爹不是到東北去的嗎？東北在咱北面，要回來還不是向南走嗎？」
母親剛上來沒興味地聽著她姊弟倆的話，可被秀子這一說，也不由地去瞧著那只喜蛛。
褐黃色的泥牆被燈光映得忽明忽暗，在母子三人的目光下，喜蛛一直向上爬去。它爬得越高，母子三人的心跳得也越快，最後它忽然停住，向北面挪著步……母親和兩個孩子幾乎同時要發出一聲失望的歎息，可是喜蛛忽又怔住，接著掉轉頭，迅速地向南——它的窩巢的所在地爬去。
母親帶著明顯的快慰舒了口氣，但當她看著孩子們的狂喜神情，又覺得自己的這種心情是孩子氣的，於是，嘴唇兩旁的深細皺紋動了動，苦笑了一下。
吃完晚飯，安頓孩子們睡下以後，母親今晚破例地沒坐上織布機，也躺下了。
風，永不平息的風，掠過波濤洶湧的海面，旋過蓋著厚雪的群山，穿過層層濃密的森林，好似勝利者凱旋地般在只有星兒是觀眾的冬夜裡，盡情地在山村中狂舞、呼嘯。
家，多末溫暖可愛的家啊！
孩子們都酣睡在燒得炙熱的炕上，屋裡安靜得連老鼠的走路聲都沒有。
母親瞅著被雪映得發亮的窗紙，老是睡不著。
吃晚飯時孩子們想念父親的情景，還在母親腦海裡翻騰，使她想起丈夫。不，應該說她的心永遠是在想著他的。
幾年來，發生著各種新鮮變革的生活，深深吸引了她，把她帶入新的時代，捲進鬥爭的漩渦裡。她對兒子、閨女、姜永泉和許多人的擔心與熱愛，代替了她對丈夫的思念。然而，在她心靈的最深處，埋藏著怎樣大的痛楚和悲哀啊！每當她在閃爍的燈光下，端詳著睡去的子女的臉，目視著他們那同父親一樣稍突出的寬敞前額時，她就要停止針線，擦著眼淚，良久地默默地凝思……過去的事就又會湧上心頭。
「……他這時能在哪兒呢？還活著？或許出門就死了。也許路上遇著風暴，船翻了，沉到海底……不，他會活著。他知道有家，有老婆孩子，她們都需要他啊！他有仇還沒有報啊……關東最冷了，聽說到冬天剛出口的唾沫就會凍成冰，有人給他縫衣服嗎？是誰給他縫……他會不會跟上別的女人把家忘了？不，不會的，他不是那種人。那他為什麼不捎信回來呢？是的，兵荒馬亂地不能捎。他不知道家鄉解放了，也不知道王唯一死了！是的，他全不知道。誰會告訴他呢……」母親自問自答紊亂地想著，結果還是絕望地閉上滿盈淚水的眼睛。擠出來的眼淚，浸濕了枕頭。
喜蛛沒有送來喜訊，這樣的不眠的夜晚，母親繼續煎熬著。但，畢竟熬到頭了！
過了一些日子，一個大雪紛紛的夜裡，幾下模糊的敲窗聲，把母親從睡夢中驚醒。細耳一聽，原來是呼呼的北風吹打窗戶。她以為是自己過敏，歎了口氣，又倦困地閉上眼睛。
「咚咚咚！」
這下她聽得很真切，急忙爬起來，一面問：
「誰呀？」
「是我……」一聲低沉粗沙的男人聲，顫抖地傳進來。
母親不覺一怔。這聲音有點熟悉，又很模糊。她急忙下了炕。
當她拉開朝北山的活動後窗時，一股夾著碎雪的寒風，直衝進母親沒來得及扣上衣紐的暖懷裡。在此同時，跳進來一個滿身是雪的人。
母親看不清對方的面孔，可是從這和六年前向窗外跳出去時一模一樣的動作上，母親辨別出來人是誰，她情不自禁地驚呼道：
「啊！是你？！娟子她爹！」
沒等回答，母親全身象沒有了筋骨，癱瘓地靠在站在黑暗裡那人的懷裡。母親身上的溫暖，熔化了丈夫身上的冰雪。從她眼裡流下的熱淚，匯合著他身上的雪水，一塊流下來！
顯然，仁義更激動，好一會，他才很費力地說出：
「你，你們都還活著？！」
「活著。都活著！」她急忙回答。
「世道真、真變啦？！」
「變啦。真變啦！」
母親覺看有幾顆粗大的淚珠，沉重地打在臉腮上。仁義全身抖索著，在漸漸軟下去……
母親拉住他，趕忙讓他坐到炕上。點上燈後，她又是眼淚又是笑容，對還睡著的孩子叫道：
「秀子，德剛！快起來，你爹回來啦！」
秀子立刻爬起來，揉著眼睛，一見到父親，兩手緊抱住他的大手，狂喜地叫道：
「爹，爹！你可回來了！俺想你……」說著扭回身擦著眼睛。
仁義摸著女兒的頭髮，嘴唇動了動，用力地笑著說：
「秀子，爹回來了。別哭。看凍著……」說著拿過棉襖披在女兒身上。
母親閉著嘴，瞅著父女倆的悲喜感情，心裡有說不出的千頭萬緒。
德剛還在睡著。仁義兩手撐在他的枕頭兩端，俯著頭端詳兒子的臉好一會。母親走上來剛叫一聲：「德剛……」仁義立刻制止住她。他想多看看兒子的面容啊！
德剛已睜開大眼睛，看到在看他的人，他很驚訝，擦擦眼睛爬起來，向母親叫道：
「媽，這是誰呀？」
仁義一把抱起兒子，激動地說：
「德剛！不認得我了？不認得爹啦？！」
德剛抱著父親的脖子，看了好一會，才高興地說：「是你？爹，是你！你不像早先了，我想著你沒有鬍子呀！
媽也從來沒說爹有鬍子。」
「你記性真不差，我走你才四歲呀！唉，爹老了……」
母親苦楚地微笑一笑，對秀子說：
秀子，燒火吧，做飯你爹吃。」
…………
燈光下，母親坐在一旁，端詳著大口大口吃著飯的丈夫。他老了，真是老了。他的嘴唇上下蓄著雜亂的鬍鬚，突出的前額和眼角上刻滿深密的皺紋，裡面像是藏著無數的苦難和驚險。那雙本來發著倔強光芒的眼睛，添上許多倦困和呆滯成份。他的背有點駝，看起來還健壯。他穿得很襤褸，那飽經風霜粗糙的臉上，到處有著痛苦的痕跡，但卻沒有頹喪的表示。從他的動作上，發現不了一點遲鈍、衰弱的表示，依然是剛健有力的。
母親端詳著丈夫，想著他剛才說的這幾年在關外流浪、當伐木工、泥瓦匠的困苦生活，想著他一聽說王唯一被斗後那種激動、興奮的表情，心想：「才四十幾歲的人哪！外貌變了，可他的心倒還是那末硬實……」她想笑，眼裡卻湧出淚水。她想哭，臉上卻顯出笑容。她太高興了，她是悲慟著高興啊！
母親剛從河裡洗完衣服回來，冰底下的水把她的兩手浸得透紅。她把衣服都晾在鐵條上後，在前襟上把手擦了擦，又靠在嘴上哈了哈，看看偏西的太陽，就走進屋去。
冬天的嚴寒雖然統治著大地，但也有它達不到的角落。午後的太陽，暖和和地照著，這個不大的四合院落，沒有一點風，充滿了陽光。屋簷底下掛著幾串金黃的包米穗，在閃閃發光。屋頂上的積雪在慢慢溶化，雪水順著茅草一滴滴掉下來，打擊著扣在牆根下的鐵水桶的底子，發出均勻的堂堂聲。
母親盤腿坐在院子裡的稻草蒲團上，在縫一雙用兔子皮當棉花的黑棉鞋。鞋已做好一隻，另一隻也只剩下幾針沒縫了。
丈夫的回來，使母親變得年青而愉快。在她臉上，時常泛起紅潤的光澤。那嘴唇兩旁的深細皺紋，時常現出雖然乾枯可是幸福的微笑。乾澀的眼裡也增加了水份。這不是純粹的因為她不再是沒有丈夫的妻子，生活的重擔他挑去了一部分，她可以少去上山下地的緣故，不，不是的。更重要的是她做妻子的多年為丈夫的命運擔憂的心被解放了。是她的丈夫已回到她的身邊，並且按照她的心願，他很快明白了只有跟著共產黨、八路軍走才有活路，毫不遲疑地參加到鬥爭裡去，和她和子女們走上一條道路。
真的，被人逼走的仁義，回來後幾乎一點沒有猶豫，就參加到抗日鬥爭的行列裡。在外數年受到的壓搾，使他更覺得沒有窮人活下去的路，非拿起武器拚不可。他本想偷偷回來用祖傳的那支土槍先把王唯一幹掉，逼到沒路走，上山當「紅鬍子」也好。誰知他還沒到家，就聽說家鄉大變了，到家後，從老婆孩子的口中，詳細瞭解了家鄉變化的經過，是共產黨、八路軍給他報了仇雪了恨，救了他全家，這是他自己永遠沒有力量來辦到的。他像一條在沙灘上幹得要死的魚兒，一旦捲進大浪裡，立時就感到它和水永遠不能分離。他下定決心，從此跟著共產黨，和妻子、兒女還有許許多多同命運的人，一塊生活，一塊戰鬥，他認準了這條活命的道路，革命的道路……
在幸福的浪頭上，很容易回溯起痛苦的過去，聯想到這幸福的來源。是誰離散他們，又是誰使他們得到團圓？在這個苦難的歷程中，又有了些什麼變化呢？
母親想起這一切，更感到如果沒有共產黨、八路軍，丈夫是回不來的。家，不知早流散到哪裡去，哪還會有家呢！
想起過去的苦，就越覺得現在甜。
暖和和的陽光浴洗著母親的全身，她感到很舒適，和春天的天氣差不多。心裡愈來愈高興，隨著屋簷上滴下來的水珠有節奏地擊打著鐵桶的聲音，不知不覺地用輕細的鼻音，哼起她當閨女時常唱的四季歌來。這在她出嫁以來，真還是第一次呢！
春季裡來暖洋洋
閨女繡房針線忙
繡一朵紅花綠葉配呀
一隻蜜蜂飛進房
夏季裡來活兒忙
閨女河裡洗衣裳
清清的流水波連波呀
魚兒戲水對成雙
秋季裡來谷上場
閨女場上簸谷糠
谷米穀殼兒難分開呀
但願嫁個知心郎
冬季裡來雪茫茫
閨女給郎縫衣裳
不量身裁衣難合體呀
沒見郎面淚汪汪
在母親唱著的同時，那秀子和德剛領著哥哥走近門口。秀子一聽歌聲，忙向他倆擺擺手，叫他們放輕腳步。她探頭向門裡一望，忙回頭笑笑，向哥哥悄聲說：
「真新鮮，媽還會唱歌呢。你聽多好聽！」
德強也笑了，剛要邁過門檻，被秀子一把擋住。她踮起腳神秘地向哥哥的耳朵邊咕嚕幾句，德強瞅著她只是微笑，搖搖頭。秀子又彎腰向德剛嘀咕幾句，德剛連忙點頭。
等母親一唱完，秀子大聲喊道：
「好不好？」
「好！」德剛用力叫著。
「妙不妙？」
「妙！」
「再來一個要不要？」
「要！」
這可使母親吃了一驚。一抬頭，見是孩子們笑著跑進來，母親頓時臉紅了。剛要責備秀子，可一發現德強走進來，忙起身迎上去，驚喜地說：
「噯呀，我的孩子！什麼風把你吹到我跟前來了？媽想也想不到啊！」
「媽！叫你想不到才更高興呢！媽，你還會唱歌呀，我真沒聽到過。」德強高興地拉著母親的手，見母親從來未有的神采煥發的面容，更有說不出的喜悅。
「媽，你唱得真好聽！再唱一個吧。」德剛抱著母親的大腿，撒嬌地說。
「哎，這下可叫你們羞著媽了。其實呀，我倒真會唱些歌呢。等以後有工夫再唱吧。」母親紅著臉，笑嘻嘻地說。又看著秀子拿的背包捲，向德強問道：
「怎麼，你要來家多住幾天嗎？」
「不是，媽！」秀子接著回答，「俺哥中學畢業了，在縣上青救會工作，還是全縣的兒童團長哩！」
「哦，這末快！」母親緊看著德強。
「是，媽。我成績好點，一連跳了好幾級。」德強倒有些靦腆起來，接著又說：
「我這是到區上去，順路來家看看。聽妹妹說我爹回來了，他在哪呢？」
「他呀，吃過飯到區上開會去啦！」母親答道。
「哥，咱爹回來就當上幹部啦，是副農救會長哩！」德剛高興地告訴哥哥。
「唉，光說話去啦，快進屋坐吧！我也忘了，快做飯你吃吧！」
「我不餓，媽，別做了。就在這坐坐吧，這很暖和。」德強說著坐在石台上。
「那也好，到晚上做點好的，一塊多吃點。」母親說著，忽見德剛把德強的手槍抽出槍套，急阻止道：
「德剛，快放下！別動響了！」
「沒關係，裡面沒有子彈。」德強說著接過德剛送過來的槍，「你想打槍嗎？來，我教給你……」
母親靜靜地看著他弟兄倆邊說邊比劃的神氣，自己也不自覺地聽著德強的解說，看著他拉槍栓、上子彈，然後勾扳機的動作，不由地說道：
「看不出這末點玩藝，會有那末大的勁兒。」
「哥，給我放一槍，好不好？」德剛要求道。
「這可不行。子彈要打在敵人身上，哪能隨便打呢？」
「媽，你敢不敢放槍？」秀子俏皮地戲弄母親。
母親微微笑笑，半真半假地說：
「你別看不起你媽，像你哥說的，槍要打在敵人身上，若是到了節骨眼上，你媽真說不定要打槍吶！」說話之間，母親注意到德強的鞋子已破了，就把剛縫好的棉鞋拿過來，對他說：
「穿穿試試，行不行？這是給你姜大哥做的。早不知你在哪兒，也沒法做雙捎給你。」
「我不穿，留給大哥穿好了。我的還行。」
「快穿上吧，我再抽空做一雙。」
「媽，再做來不及了，這雙我就捎給大哥吧。我明天一早就要走！」
「這末急？怎麼來不及啦？」母親驚異地問。
「媽！」德強的臉有些收緊，「我這次到區上是分配下來堅持反掃蕩的。我爹去開會，怕也是為這事……」
「掃蕩？！」母女子三人幾乎同時驚問。
「是的，媽！敵人這次掃蕩不比以前那幾次。鬼子越來越感到我們厲害，想一下搞垮咱們的根據地。這次不單是掃蕩咱們這一個地方，而是全膠東都在內……」
「……大掃蕩！同志們，這是一場空前殘酷的大掃蕩！敵人集中了好幾萬兵力，他們的總頭子岡村寧次親自部署，實行從北海邊到南海邊，一直推到東海邊，在威海衛集合的『拉大網』戰術，妄想把咱們膠東的軍民一網打盡，把根據地摧毀。哼！他們想得真比做夢還好呢！」區委書記姜永泉，正在向開會的村幹部們傳達上級的指示。他那瘦瘦的臉繃得挺嚴肅，眼光銳利地看著靜心聽講的人們。他繼續說道：「這是敵人臨死前的掙扎，是狗急了跳牆。在蘇德戰場上，蘇聯紅軍把德國法西斯打得落花流水，德國越來越招架不住。那英國、美國這些動搖不定的國家，也為自己的利益受到破壞，在全世界人民的壓力下，對法西斯開了火。敵人是一天天吃不住勁了。
「雖然國民黨不抗戰，使日本鬼子還有力量調出兵力對咱們根據地進行大掃蕩，但這是一股子猛勁，它是不抗拖的。我們只要堅持下去，找空子打擊敵人，也和每次掃蕩一樣，勝利終歸是屬於我們的。敵人一定會被粉碎的！
「同志們！咱們的組織已在戰爭中成長鞏固起來，人民有了幾年的鬥爭經驗，對付敵人的辦法更多了。咱們的大部隊，都調到敵人的背後消滅敵人，拔據點去了，留下地方武裝和幹部，領導群眾堅持鬥爭。這是一場殘酷的鬥爭，也是考驗我們每個人的鬥爭。現在大家就把工作討論一下，立刻回村發動群眾，實行反掃蕩……」
幹部們懷著緊張又充滿信心的心情，回到村裡。立刻，緊張的反掃蕩運動掀起來了。各級黨政組織人民團體一齊動員，實行清捨空野，不給敵人一粒糧食，一件東西；把水井填死，不給敵人水喝……人人動員，個個奮戰，對敵人進行英勇頑強的反掃蕩！
據點裡的漢奸狗黨們，可又樂又忙乎壞了，又到他們出頭的時候了。每人都在搶老百姓的大車和牲口，準備下鄉搶東西，大發洋財。
王唯一的女兒玉珍住在原來是個商店的小洋房裡。自郭麻子死後，她就打著「野雞」；後來覺著不太體面，才跟了王竹手下的一個分隊長。此人就是王官莊被秀子掛過孝帽子燈的那老太婆的兒子——孔江子。
這孔江子原來在牟平販賣毛皮，鬼子來後，他的買賣被搶一空，又被抓了兵。他自己本來不情願，可是遇上了王竹，就幹上了。王竹見他有兩下子，先留他在自己手下當班長，後來又提升為分隊長。
這人雖只有二十七八歲年紀，可經歷的社會場面真不少。要說他膽子小，有時他卻真敢幹，要說他膽子大，有時又害怕得可憐。這就要看在什麼地方、幹什麼事了。有大利可圖，他敢去跑一趟有性命危險的買賣；可是我們圍攻據點的時候，他甚至害怕得不敢把頭伸出炮樓來。他很會見機行事，阿諛奉承更是老手在行。他和玉珍勾搭上，並不是真心和玉珍相好，也是為了發財，憑他做買賣的本事，同王竹、王流子經常合夥哄騙個人，訛詐些錢財東西。上幾次掃蕩，他很刁，怕死，推病托故都沒下鄉，倒托人捎些東西回家。德松說他母親得過他的東西，一點也不冤枉。
晚上，明晃晃的汽燈光下，玉珍大腿壓二腿地坐在紅漆椅子上。她那蠟黃的臉皮也沒因擦上濃粉和胭脂好看一些，相反倒和耍傀儡戲的石灰人差不多，更顯得醜陋而陰沉。她搭拉著單眼皮，叨著煙卷，開著日本洋戲，輕聲嬌氣地跟著哼道：
小妞小妞快快長
長大了跟官長
穿皮靴子格格響
在家裡花衣裳
要出門披大氅
要睡覺三道崗
綢緞被窩兩人躺
放個屁也崩崩響
…………
崩地一聲，門開了。孔江子猛地闖進來，罵道：
「什麼躺啊響的，你他媽的又咕嚕些什麼？」
「喲，是你呀！把老娘嚇一跳。」玉珍扔掉煙奔上來，兩臂抱著他的脖子打墜墜。
孔江子沒好氣地一把將她推到床上，說：
「別鬧了，煩死人啦！他媽的屄，欺我小啊！」
玉珍咧著嘴，哇的一聲，兩手捂著臉——裝哭了。
「你不親我，我走了。嗚嗚……跟誰不比跟你強。你鬥不過鴨鬥雞。你吃了兩斤槍藥。你……」她從手指縫裡看看他還坐著不動，就躺到床上打起滾來，哭叫聲更大了。
孔江子象沒聽到一樣，一動不動，像在想著什麼心事。
……過了一會，他才走上前，扳著她的肩膀說：
「唉，整天鬧，成夜叫，還像什麼話。為屁大的小事就撒歡，又不是孩子……」
「放你娘的屁！別來碰老娘！」玉珍見他軟了，就硬起來。
「別說啦，快睡吧。明天我就出發了。」他哀求著，去拉她。
玉珍把他的手一甩，自己起來，脫了衣裳，捲著被躺到床上，一點不理他。
孔江子瞥她一眼，就從口袋裡掏出一個油紙包，在她眼前一亮，嬉笑著說：
「你瞧瞧，這是什麼？」
玉珍那眼睛可尖，一下就認出是大煙土，心裡早動了，臉上卻不露色，又閉著眼不理他。
「噯呀，小娘娘，兩口子還生那末大氣幹麼！這煙土可不少，上等的，你倒是要不要？」
好一會，玉珍才把臉轉過來，慢聲說：
「拿來吧。」
孔江子趕忙送上去，說：
「這下該消氣了吧。」
玉珍噗嗤一聲笑了，用手指點了他額頭一下：
「死鬼！」
鬧了一會，玉珍問他下鄉的準備怎麼樣了。這又勾起孔江子的火，罵道：
「都是王流子這小子壞！我先佔上的大車，可叫他搶走啦！我和他到王竹那講理，你這哥還罵我一頓。肏他姥姥，沒大本事，就以官大欺人。下鄉叫這小子踏地雷！」
「噯喲，為那點小事還值得生這末大的氣？明兒我向哥哥要輛來，不好？」
孔江子拍打著她的屁股，高興地說：
「噯呀，親媽媽！到底是你能行。你呀，放屁的味都是香的。」
玉珍格格地笑一陣，又說：
「我不光是為你，這次我也要回去。」
「你？那怎麼行，你不怕死？」他吃驚地說。
「死？哼！我要回家去給爹和叔報仇！」玉珍狠毒地陰沉下臉，使孔江子都有些駭然。
「噢，這事交給我們辦吧。你是不大方便的呀？」他含糊地說。
「誰也不行！我要親手把小娟子一家零刀割了！」她把牙咬得格吱格吱響，像吃著人肉一樣。又不高興地問：
「怎麼，你不高興我去？」
「不。我怕、怕你有個三長兩短……叫我可怎麼活呀！」孔江子為掩蓋不安，用力去摟她。
「哼，那就一塊去吧！」她冷笑一聲，掙脫他的懷，翻到一邊，呼呼地睡了。
這笑聲象冰一樣落到孔江子心上。他心裡說：「這傢伙好毒，可怕呀！」心越跳越厲害。
孔江子的社會經歷使他很滑頭而聰明。這二年的形勢變化使他越來越對日本人失去信心。別看現在日本人還滿高興，可是象草梢上的露水——長不了。前些日子他媳婦被婦救會動員通後，領著孩子來找他，哭哭啼啼地一定要他回去，並說政府講，只要他回心轉意，一定寬大他。孔江子已有些動搖，但敵人監視得嚴，更何況有玉珍在跟前！媳婦走後，被王竹叫去嚇唬一頓，所以他到現在還不敢動。
孔江子他知道自己沒有什麼大罪，也沒下鄉禍害過人，就是在據點裡一些不關人命的行為，八路軍也不會知道，何況他們還講寬大政策呢？他時常想，自己有家有業，有老婆、孩子、母親，為何不回去過日子，待在這裡鬼混。有一天日本完了怎麼辦呢？他知道自己和王竹他們不同，是站在兩條線上。而且要看他們的眼色談話，鬧不好還常受些氣，這有啥干頭呢？
每次下鄉回來都有不少偽軍逃跑。那時候，孔江子也想溜，可是決心不大。一來他還怕將來日本真把中國滅了，逃回去不如呆在這裡好；二來沒有機會把東西都帶回去，鬧不好遇著戰鬥倒被打死了，那才不上算了。特別是他媳婦來了一趟，把根據地的情況向他談了些，更加促成了他反正的決心。他想來想去，最後打定主意，趁這次掃蕩，把幾年來搞到的東西一併帶回家，遇著機會就偷著溜掉，等掃蕩完了再回家。還有幾個和他相好的偽軍，也要跟他一塊反正。
現在，想不到這個妖精——他瞅一眼旁邊的玉珍——也要回去，這可怎麼辦呢？被人家知道了他和她的關係，不就把自己連累壞了嗎？有她在跟前，那怎麼好脫身呢？天哪，被她看出馬腳，那命就休了。她多狠毒啊！看剛才那股勁，真的要把娟子一家吃下去似的。
孔江子左盤右算，前怕狼後怕虎，涼的不行熱的又怕燙著，進退兩難。最後還是實行他的人生最聰明的法子——看風駛舵吧。
游擊隊隱蔽在公路一旁的山根上。片片蔥鬱的松林，橙紅色的桲蘿叢，黃灰色的高草，遮蓋著每個隊員的身體。這是人們為了反掃蕩，便於打擊敵人，所以靠大路的柴草都沒砍伐。隊員們趴在雪地上，注視著大路上的動靜……
這支游擊隊是區中隊加上區幹部和一些村的主要幹部組成的。劉區長是隊長，姜永泉任教導員。德強、德松和玉秋都是分隊長。德強部下的隊員，有一名就是他父親。
仁義變年青了。這倒不是他把鬍子剃掉的關係，而是他一直壓在心底的青春活力復活了。他回來不久就被補選為村上的副農救會長，他拿出全部力氣來幹工作。他變得朝氣勃勃，有說有笑，有一天他忽然對妻子說：
「老夥計，我要爭取參加共產黨！」
母親被他叫得有些羞澀，心裡卻有說不出的高興。她帶打趣地說：
「能那樣敢仔好。我還怕你老了呢。」
「我老？咳，我不老！你看看我的力氣。」他一下子把妻子抱起來，哈哈笑著。
母親被他抱得骨頭都痛起來，不好意思地掙扎著說：
「行啦，我知道你的力氣了。快放手，叫孩子看見多難為情……」
本來游擊隊是不讓他參加的，要他照顧村中和家裡，但他哪裡肯聽。做為他的上級、女婿的姜永泉，也實在說服不了他。
敵人來了。
敵人被地雷炸喪了膽，非常緩慢地蠕動著。
走在最前面的是工兵，用掃雷器搜索前進，一發現哪裡有嫌疑，就插上一面小紅旗。離工兵約有半里路，才是大隊的敵偽軍。他們走得很慢，危險的紅旗可太多了。
工兵搜索到游擊隊面前，發現有地雷的嫌疑地方更多，紅旗快插滿地面了。
看到這種情況，人們都很焦心。姜永泉正跟劉區長商量對策，德強悄悄爬過來。談了一會，德強又爬回去。他領著幾個人，飛快地接近公路。德強從樹縫中向外觀察，一見後面的敵人和前面的工兵被一道山麓隔住，立刻奔上公路，迅速地把小紅旗移了位置。這末一來，小紅旗的作用正相反了。
敵人走近了。大家看得很清楚，前面是開路的偽軍，後面是整齊傲然的鬼子行列。高大的洋馬上威武地坐著指揮官，太陽旗在凜風中發著怪嘯。一步兩步……轟轟轟……地雷爆炸了。接著，一陣喊聲，人們一齊衝下來。手榴彈在敵人群裡爆炸、開花……
敵人被打亂了陣，到處亂跑。所有的地雷都大顯了身手。
沒等煙消，游擊隊就飛快地進入山中了……
在晚上，他們又在公路上挖個大地窖子，用樹枝草葉蓋好，上面再撒上雪，偽裝得一點痕跡沒有。
敵人的運輸汽車瘋狂地奔來，崩騰一聲跌進去。後面的兩輛來不及煞車，猛撞在一起。游擊隊員們衝出來，消滅了未撞死的敵人，把汽油澆到車上，放火焚燒……
根據地的人們就是這樣來對付敵人的掃蕩，使敵人付出慘重的代價，像受傷的瘋狗，緩緩地爬動著。
雪花紛飛，朔風叫嘯。破棉絮般的陰雲底下，逃難的人們呼呼拉拉向東跑。一家、一村、一區、一縣……宛如從每個山溝流出的小溪，一條條匯成大河大海，人們在一個環山的平原上集合了。人山人海，牛馬成群，鬧鬧嚷嚷，吵吵叫叫。
人人臉上象陰沉的蒼天，布著愁雲，誰也沒了主意。敵人在後面一個勁地追，再向東跑，到了東海邊可怎麼辦呢？天下哪裡安全啊？！
母親的一家，早同本村的人跑散了。她愁憂憂地望著混亂的人群，心裡像一堆亂草。她看著因身子已很沉不得不跟著她一起跑的娟子，很吃力地挺著肚子，頭上化了裝，捲著個髮髻，站在她身旁，就說：
「坐下吧。站著不累嗎？唉，忘記聽杏莉她媽的話，躲在她洞里許好些吶。」
娟子坐到包袱上，摟著弟弟的肩膀，說：
「媽，那也不一定好。洞是王柬芝挖的，誰知過去掃蕩時王竹去過沒有？再說藏在洞裡終久不是法子，被敵人發現了，抓死的。咱們還是想法和敵人轉，我看……」
正說著，近處山上響起下雨般的槍聲。人們大亂了，像一窩被攪動的蜜蜂，向四面八方亂跑。大人叫，孩子哭，兒呀肉的，爹呀媽呀……響成一片。牲口失去主人，撒開蹄子，嗷嗷地嘶叫。草叢、樹林中的各種野獸，都被槍聲驅趕出來，直向人身上撞。鳥類的淒啼，更是震動人心。到處是生靈的奔逃，滿空間震響著驚怖的呼叫。
秀子背著個大包袱，跑著跑著噗通一聲被什麼絆倒了，摔了一身雪，包袱也滾出老遠。她一看，哦！是個白兔子向她胯襠裡鑽。她兩手掐住，抱著就跑。一想起包袱，又轉回身去拿。可把母親急壞了，大叫著：
「秀子！秀子！你不想活啦……」
秀子也來不及了，扭頭就跟母親跑。
槍聲更緊。子彈從耳旁嗖嗖飛過，噗噗落在腳前，掀起股股碎雪。跑著跑著就有人倒下去……
德剛嚇哭了，娟子忙背著他跑。母親等人跑到一個草窪裡，裡面已經擠滿人，她們忙趴在蓋著雪的枯草上。
隨著槍聲，漸漸聽到嘰哩呱啦的鬼子叫喊聲，馬蹄子、鐵釘子皮靴踏雪的格喳聲。
人們渾身收緊，誰也不敢咳嗽一聲。抱孩子的母親把奶頭緊塞在孩子嘴裡。
從這草窪的亂草孔隙中，可望見平原上的情景。
平原上，白雪皚皚的平原上，正在進行殘暴的大屠殺。
鬼子們騎在馬上，揮舞著鋼刀，瘋狂地追逐逃跑的人們，像砍瓜般一刀一個地砍殺著。一個六十多歲的老太太，搖搖晃晃地跑著，她那雪白的長髮被風飄拂得撒在空中。一個鬼子趕上來，從她肩膀砍下去。她的身子分成兩段。老人似乎還要向前掙扎，一頭栽倒在地上。
德剛哇一聲哭出來。母親忙用衣襟蒙住他的頭，緊緊抱著他。母子倆的心跳動在一起。人人都在痛苦地抽搐著身子……
槍聲遠了。人們從各個角落爬出來，哭叫著找自己的親人。啊，親人！親人在哪裡呢？！
一片潔淨的雪野，一剎變成淒涼的荒場。馬蹄子的痕跡和釘底皮靴的腳印，踩亂白雪，屍橫遍地，人們的血把雪都染紅了！
哭，到處是哭聲！那幾個孩子在哭什麼？那血淋淋的屍首是誰？是他們的母親！一個女孩子抱著斷下的頭顱在血泊裡打滾，那是她的父親！那女人瘋了怎的？她不要命地撕自己的頭髮，兩手又抓進凍硬的土裡，已哭不出聲來了。瞧，她身旁的孩子已身斷幾塊了！……
哭啊哭！哭昏蒼天，哭沒太陽！
淚啊淚！流成黃河，攪渾長江！
目睹這種景象，聽著這種哭聲，母親的全身都麻木了。身上一陣抽筋似的顫慄，心裡驟然襲來錐刺般的劇痛，頭一暈，一股濃血從胸中衝出口。她怕被孩子看見，急忙用腳挪些雪把血蓋著。她更緊地摟住懷裡的兒子！
哭聲漸漸平靜下來，人們開始做下一步的打算。母親這才發覺，秀子不知什麼時候又把包袱背到身上，還有個兔子掛在一旁，就生氣地說：
「你瘋啦，秀子！這時還要它幹麼？」
秀子撅著嘴，不以為然地說：
「等打走鬼子，回家包餃子吃呀！」
她的天真，把周圍的人都逗笑了——這笑是多末苦澀淒然！一個抱孩子的女人，歎口氣說：
「唉，傻孩子！家？人都不知死活了，哪還顧到想家啊？」「一定能回家，大嫂！」娟子插嘴說，口氣又堅定又親切。「像往常一樣，敵人剛上來很凶，過不久就被咱們打垮了。無論到什麼時候，咱們也不能忘掉家呀！」
那女人略怔一剎，信任地看娟子一會，又深深歎口氣。
怎麼辦呢？向哪裡去呢？
娟子理著頭髮，向東看看。往東是一望無垠的平原，去的人又很多，她就對母親和大伙說：
「我看咱們還是向西走吧，逃出敵人的『網』。不然老被鬼子追著，終久要遭殃。再說東面一馬平坡，沒有山地好藏，咱又不熟，還是到咱們本地的山上好些。」
有些人也說這樣對，死也要埋在家鄉土裡，母親也說是。
於是，一群人又折返回來了。……
走著走著又被衝散，母親一家人落了單。
夜來了。
天陰沉沉的，大塊大塊的烏雲，把天空壓得很低很低，像要塌下來的破牆似的。迎面的寒風，呼呼地吹著，掀起密集的碎雪，撕扯著行人衣服，掃打著凍紫的臉面。雪野上最顯眼的是孤獨的墳墓和各種高叢的枯草及蓬蒿。狂風把枯草大把大把地拔出來，夾著碎雪，無情地摔向空中。蓬蒿的苦味也跟著傳佈開來。古老的落葉樹，樹枝凍得酥脆，被風吹打得克吱克吱響，時而有枝幹折落下地。而新楂上出現的綠汁，立刻又凍成了冰。
黑夜，是多末無情而寒冷！走路是多末艱難啊！
山來了。
山，冰雪的山峰，一個比一個高地矗立在夜空中。一片片的松林，雖是在黑夜，但在雪光下，還是非常醒目地顯出黑森森的影子。山上的風更大，松林裡發出巨大的怒吼聲，宛如海洋裡的驚濤在翻騰不停。上山的路本來就很陡，現在全被雪封住，更滑更難上了。
娘兒四個一步高一步低地向前挪動著腳步，有時還要把兩手插進深雪裡爬著走。她們常常迷失去向，不得不又折回來再找路走……
娟子的體質再結實再健壯，可她那快要分娩的身子，怎麼能架得住這種折磨呢！如果是別人處在她的情況，在這種雪山路上，別說走，就是站也站不住呀！她身上早軟綿無力，血一陣陣湧到頭上，外面這樣冷，衣服裡卻被汗水浸透了。她咬著牙關，一手搭在妹妹肩上，有時還去拉弟弟一把，艱難地向山上爬。
德剛早就走不動了，兩隻小手，凍腫得和小饅頭似的。母親的痛苦比誰都重，但她看著孩子的樣子，比自己身上的痛楚更難受。她幾次要背他走，德剛卻知道，大姐自己就非常吃力，二姐背著被子，還要照料大姐，母親更是拿著所有帶來的吃用東西，怎麼能再背他呢？他每次都說：
「不用，媽媽。我能爬。看哪，我馬上趕到二姐頭裡……」說著他真趕上去了。
現在孩子可真不行了。他在上一個陡坡時，手握不住小樹幹，一下子摔下去了。母親趕忙把他扶起來，心疼地握著那雙凍腫的小手，眼睛潮濕了。
「孩子，媽背你走。媽能背動。到了山頂就好啦！」
「不，媽媽。我能行。就是手不聽使喚了。媽，你給我暖和好手，就行啦！」
母親忙解開懷，把兒子的雙手靠到胸口上，用她熱炙的乳房，吸走兒子手上的冰冷。她雖感到像兩塊冰放在心上，涼得使她發麻，可是她是多末高興地覺著被溶化的冰水，一滴滴順著皮膚流走，那可愛的兩隻小手，從麻木中慢慢變得會動了啊……
一家人艱難地爬上山頂，誰都很餓。找到一個背風地方，秀子折了些松枝鋪在雪上，大家坐下來吃點東西。
用雪和著炒麵，一口口向下嚥，唾沫也沒有了，牙齒根都冰麻了。母親抱著德剛，她含一口雪，等溶化成水後，就吐到炒麵上，叫兒子吃。
「媽，你吃。我自己能吃，不用你。」
「不，孩子。你小，別把牙涼壞了。」孩子還是不聽，她又說：「媽說的真話呀。你看，你姐姐我就叫她們自個吃，大人的牙不會壞呀。」母親嘴裡這樣說，她心裡何嘗不疼所有的孩子呢！可惜她只有一張嘴，沒有那末多的溫暖啊！
秀子吃得最甜，一氣吃下兩大把炒麵，又吞下一口雪，把嘴一擦就要去找水。母親忙阻止她。她怕孩子摔著，自己要去。但娟子又阻住母親，說：
「媽，這末黑，山又陡，有水也找不著。少吃點就走吧，說不定下了山就有人家啦。」
秀子，這個永遠無愁無憂的女孩子，總是坐不住。她爬到高一點的地方，胳膊抱著一棵小松樹身，向西面山下望著。
在遙遠的那方，黑暗中有一片片火光，遍佈在各個地方。那火光一竄一跳地閃著，撕破無際的夜幕，似乎想衝破黑暗的束縛，飛騰出去。
秀子看著看著，眼睛潤濕了。她心想，那一定是鬼子燒的房子，自己的家也在那方向呀……一股傷心和憤恨湧上來，她不覺得寒風怎樣把她的頭髮甩來甩去，怎樣撲打她的臉。她迎著風，輕輕哼起歌來。聲音愈來愈大，在松濤的呼嘯中，更顯得淒愴而悲壯！
滿天的烏雲沒有月亮
寒風雪花打在身上
兩眼遙望出生的故鄉
有家難歸好悲傷
可恨的鬼子來掃蕩
滿山遍野是殺人場
數萬同胞無家歸
妻子離散淚汪汪
日本鬼子你別猖狂
中國人民你殺不光
我們有共產黨來領導
我們有……
「秀子，秀子！」聽見母親叫，秀子擦擦眼睛，忙走下來。
母親愛惜地給她理理頭髮，說：
「你怎麼啦，這大的風還站在高處，看把臉凍著了。還唱歌呢！」
「媽，我見咱那地方都起火了，想著想著就忍不住唱起來。」秀子很難受地說。
「唉！」母親歎著氣，「房子燒了是小事，眼下是保住人要緊啊！快收拾一下走吧，等天亮了就不好辦啦！」
大家剛走出幾步，德剛突然高興地叫起來：
「媽，姐！看哪，那不是燈亮？是，有人家了！」
全家都順著他指的方向看去，果然在不遠的地方，從松樹縫中出現隱約的光亮。立刻都興奮起來，朝那裡奔去。
亮光越來越大，漸漸辨出是火光了。最後只離幾十步遠了。娟子突然停住，壓低聲說：
「不對，不像是住家。看，那末些影子在動。聽，說的什麼？」
大家都怔住，細耳一聽，不覺大吃一驚，身上頓時起了一層雞皮疙瘩。這是日本人像放機槍一樣的說話聲！接著傳來皮肉烤焦的味道。再向四外一看，呀！這一連串的山頭上都有火光。娟子忙說：
「快走！是敵人的封鎖線。咱們闖到鬼子窩裡來啦！」
秀子伸了一下舌頭，小聲說：
「幸虧風大，不然我唱歌也被鬼子聽見啦。」
全家人急忙退回來，很快地走著。……
直到天快亮了，母親一家才在一個山窪裡找到很多跑掃蕩的人，並碰上花子、玉子兩家人。
大家一見面，都像分開多少年似的，真高興啊！「大嫂啊！你們可來了！」花子興奮地說，「自那天早上跑散了，我就和爹跟玉子他們跑，可『解放』她爹不知跑哪去了。唉，大嫂，這下咱們待在一塊可好啦！」
母親也愉快地說：
「可不是嘛。咱們在一塊做著伴，心就鬆快些啦！唉，這天也折騰人……」
秀子和她那最相好的朋友玉子在嘻嘻哈哈地玩弄兔子。
本來睡著的人也被吵醒了。四大爺摟著德剛，坐起來說：
「就是你們這兩個丫頭不知愁，人家的心都碎了，你們還樂得不行。」
秀子大眼睛一忽閃，笑著說：
「不笑還哭嗎？爺爺，等打走鬼子包了餃子，先送給你吃。」
玉子薄嘴唇一癟，裝生氣地說：
「哼，可不給他吃哩。他就知道嚇唬人。」
四大爺捋著鬍子，半真半假地說：
「就怕你爺爺還吃不到，這條老命就叫鬼子要去啦。」「爺爺，你可別悲觀呀……」秀子樂哈哈地還要再說什麼，忽聽母親叫，就忙跑過來。
「秀子，你是怎麼回事？安！」母親少有的氣沖沖地責問女兒。
秀子在點著的松枝光下，看到母親手裡抓著一條黑被子，臉色非常氣憤。她心一慌，正要說什麼。但母親一見女兒猶豫不決的樣子，更加生氣，怒喝道：
「說呀！你是拿誰的？你怎麼敢做出這種事！你給我送回去……」
「媽，你先別上火。」娟子忙上來拉住母親。
「你別管我！」母親掙脫胳膊，反手抓住秀子的胳膊，拖過來，照脊背上就打。
秀子嗚嗚地哭著，但並不掙脫，只是叫道：
「媽，你打……你聽我先說呀……」
「我聽你說什麼？你拿人家的東西還有什麼話說……」
花子、玉子上前拉開。人們也都圍上來。四大爺很生氣地責備著母親。
秀子委屈地趴在姐姐身上，嗚嗚地哭著。
「唉，為這點小事還打孩子。這兵慌馬亂的年頭，一床被子算個麼呀！」
「是啊，嬸子。誰的東西還不是丟的丟，少的少，你的被子不也丟了嗎？這床也不是什麼好的，還不一樣？」「他大媽，可別委屈孩子啦。秀子那好閨女，怎麼捨得打？
快消消氣吧！」
……人們七嘴八舌地勸說著。母親卻一句也聽不進去。她心裡有說不出的難受，無論如何，她的孩子也不該拿別人的東西。
秀子哭得抽抽噎噎的，聽到這些話倒停止哭聲，朝人們說：
「你們說的都不對，我若真是拿人家的東西，俺媽該打我。
可是，媽……」秀子說著湊近母親。
母親聽孩子這一說，有些怔愣，緊看著女兒，說不出話來。
「媽，你打人，也不先問問清楚。」秀子抽泣著向母親說，「咱們那包袱是白的，這個也是白的，又正好丟在我丟包袱的那地方。我急跑回來去找包袱，住一會才看清這個不是咱的。俺又送回去，咱那個可不見了，我打開包袱一看，見這床被子還不如咱那床新些，就拿、拿……」
母親聽著聽著不覺心裡一酸，一把將孩子拉進懷裡，淚也掉下來了……
花子等人幫著拉來一些桲蘿、松柴捆子，給母親一家擋著風雪。用松柴枝把地上的雪掃掃光，鋪些野草，一家人圍著坐在一起，互相用身體取暖。
母親本來每夜都守著她的小兒子德剛，這次她卻把秀子拉在身邊，緊緊地摟著女兒，痛惜地輕聲說：
「孩子，媽委屈你啦！打的痛不痛？」
秀子也緊抱住母親，心裡的委屈早煙消了，寬慰母親說：
「媽，不痛。當時俺心裡難受才哭的。」
「唉，好孩子！」母親很感動女兒的懂事，「你記得媽打過你幾次？」
「沒打。媽，你從沒打過我們。這是第一次，不，這次也不算。媽，你一次沒打我呢！」
「好孩子！」母親望著遠處的白山頭，「好孩子，媽是從不捨得打你們姐妹一下的。倒好，你們也聽媽的話。你們若不聽，媽整天打罵也沒有法子呀！秀子，剛才媽是真氣急啦。你知道，媽最恨幹那傷害別人的事，哪怕是一點點的。孩子，記住媽的話：無論何時，給別人多作些好事，壞事是一點也不能幹。哪怕自己吃虧，也不能佔人家的便宜。閨女，懂嗎？」
「懂。媽，我要學你，像你一樣。」
……
雖然東方在放亮，可是這陰沉的山巒，卻還是相當的黑暗。
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