濱海市黨代會召開了。段超群、李永利都是代表。為了貫徹會內會外相結合的精神，干校休假的時間也延長了，一定要把這場「反腐蝕」的鬥爭抓到底。因為李永利要出席黨代會，這一場鬥爭的領導責任大半落到了游若冰身上。李永利在去參加黨代會的時候，詳細向游若冰作了交代，和游若冰一起找了余子期談話，告誡余子期什麼地方也不許去！好好寫出認罪書來。
幾天過去了，余子期一個字也沒有寫。這樣的認罪書，他是不寫的。寫了，不但侮辱了向南和自己，也侮辱了黨。而且，他已經十分清楚，即使他認了這個「罪」，狄化橋他們也不會放過他，除非他把老首長出賣給他們。到現在為止，他們還沒有向他提出過這樣的要求，但是，他料到他們總有一天會提出來的。他等待著。
向南仍然天天來。馮文峰被吉雪花調去，他們的行動也自由得多了。他們像往常一樣，除了給向南做一些必要的準備工作以外，就是談談詩。苦中求樂吧，也得到一點安慰。可是昨天一整天，向南沒有來，直到晚上天黑透了才來，說是家鄉來了一個朋友，陪朋友玩去了。臨別時，余子期問她：「明天可以早上就來嗎？」她點點頭。
可是現在時間已經過了中午，余子期早燒好了飯菜，左等右等還是不見向南來，他感到有點異樣。又發生了什麼事情呢？他一點也不知道。這幾天，沒有任何人到他家裡來過。程思遠夫婦自然不能來，其他同志則是不敢來。他當然也不能去找任何人打聽消息。他覺得，現在又和關在監獄裡差不多了。時間在他面前好像又一次停頓下來，他與外界又一次隔絕了。
突然，他聽到敲門的聲音，感到一陣驚喜，以為是向南來了。他起身去開門，還問：「鑰匙沒帶在身上？」可是等門打開，走進來的卻是李永利和游若冰。
余子期怔了一怔，才搬了兩張椅子讓他們坐下。他沒有泡茶。因為他知道，他們今天不會是來做客的。
果然，李永利開口就嚴厲地問：「認罪書寫得怎麼樣了？」余子期簡單地回答說：「沒有寫。」李永利的尖眼像兩道劍一樣地直刺余子期臉，逼問道：「是想頑抗到底嗎？」
余子期不響。
李永利再次追問：「你打算怎麼辦吧？」余子期平靜地說：「我希望組織實事求是地看待我們的問題。我是老黨員了。對待組織的審查和批評，我從來都是老老實實地接受的。可是對於我所沒有的錯誤，我也是從來不承認的。我不能欺騙黨。」
「你沒有腐蝕向南，向無產階級進攻嗎？」李永利問。
「沒有。」余子斯斬釘截鐵地回答。
李永利冷笑了。他把小眼一瞇縫，在余子期臉上上下左右看了兩轉，壓低了聲音說：「你就那麼相信你們的所謂愛情？告訴你，天下沒有攻不破的攻守同盟！向南什麼都交代了！」
余子期的身子震顫了一下，但立即又堅定地搖搖頭說：「這不可能。小向也不會說謊。」
「正是因為向南不會說謊，她揭露的事實我們才會相信。」李永利煞有介事地說。「你在她面前散佈了大量攻擊文化大革命、攻擊無產階級司令部的言論，這是不是事實？」
「沒有。向南也不會這樣說的。」余子期平靜地回答。
「你拉著她一起重寫《不盡長江滾滾流》，為一個老有派樹碑立傳，這是不是事實？」李永利又問。
余子期的身子又震顫了一下。但是立即又恢復了平靜，堅定地說：「沒有這件事。小向不會這樣說。」
「不會這樣說？你就這麼相信？告訴你吧，她就是這麼說的！是那個老右派指使你這樣做的吧？『有人利用小說進行反黨，這是一大發明。』現在你們利用詩歌進行反黨，也是一大發明呀！你交代，這個老右派是怎麼指使你的？」李永利說這段話的時候，語氣十分肯定，兩道尖利的目光一直盯住余子期的臉，好像準備隨時揭穿余子期的謊言和狡辯一樣。
余子期想：果然來了！他的思想在急速地活動著。他要猜想一下李永利到底有什麼根據？是老首長出了問題呢？還是向南真的透露了寫《不盡長江滾滾流》的事情，或者把他對她講的有關老首長的事也透露了呢？他相信，無論是老首長還是向南，都不會說一句違背事實的話，更不會去虛構損害他的事情。但是小向的田一向不夠謹慎，會不會曾經向誰說過一些什麼，如今被揭發出來，讓李永利抓住當炮彈呢？他想，這倒是可能的。他後悔前幾天沒有想到這一點，以便仔細問問向南，商量好怎麼應付可能出現的情況。他埋怨自己這幾天太被感情牽制了。現在怎麼辦呢？他決定只聽李永利的，自己什麼也不說。決不能昧著良心說話，決不能損害老首長和向南！所以，想了一會兒，他仍然平靜地說：「我實在沒有什麼可以交代的。組織上對我有懷疑，不妨提出來，核對核對是不是事實。」
李永利心懷叵測地笑了笑說：「你想摸底啊？辦不到。你只能老老實實交代：那個老右派通過什麼途徑指使你為他樹碑立傳的？對你交了什麼底，只要你能坦白交代，政治上改變立場，我們還是要挽救你的。你和向南分不開，我們也並不是一定要拆散你們，而是要教育你們！但是，如果你不接受我們的挽救和教育，那我們就不客氣了！」
「原來要和我做一筆政治交易！」余子期完全明白了。他朝李永利嚴正地看了一眼，然後把目光轉向游若冰。他把眼睛盯著游若冰看了好一會兒，忍不住說：「在我的心裡，老首長和反黨是聯繫不起來的。我不知道，關於這一點游若冰同志是怎麼想的？」
游若冰感到余子期和李永利的眼睛都在盯著他的光禿的頭頂。在這樣的目光下，不回答問題是不行的。他尖起嘴吹一吹面前的煙霧，微微把頭抬起一點，把渾濁的灰色眼珠在余子期臉上滑了一下，又把臉轉向李永利。他先對李永利說：「余子期要問我的想法，我可以談一談。我認識余子期說的這位老首長，在他手下工作過一段時間。但是自從解放以後，我就和他斷絕了來往。我認為，現在兩個司令部的鬥爭十分激烈，我們只能站在以毛主席為首的無產階級司令部一邊，而不應該因為有老上級老下級的關係就包庇什麼人。這樣做，既損害黨，又對自己沒有好處。我希望余子期認真地考慮這個問題。你是中國共產黨的黨員呢？還是哪一個老首長的黨員？」
「游若冰同志！」余子期叫了一聲，激動地站了起來。他在房內來回走了幾步，又站到游若冰面前，聲音發顫地說：「我真不敢相信，這是你說的話！我現在想的是什麼？是老上級老下級的關係嗎？不，我想的是一個黨員和黨、和人民的關係！我不需要包庇任何人，但是我要保衛黨！這一點，你是應該知道的。」
「余子期！你太猖狂了！」李永利尖聲地打斷了余子期。余子期重新坐了下來，聽著李永利的斥責：「說他是老右派，這不是我的意見，更不是游若冰的意見。這是無產階級司令部的意見！是毛主席的意見！」
「毛主席不會這樣看。」余子期平靜地插了一句。
「化橋同志的傳達你沒有聽到？」李永利問。
「我不信！」余子期頂撞了一句。
余子期的回答使李永利愣了一下，游若冰更是大吃一驚，他抬起頭看了余子期一眼，立即又把頭低下了。李永利很快想到了一頂現成的帽子，惡狠狠地擲了過來：「你反對毛主席！這是現行反革命！」
余子期預料到這一點，立即平靜地辯解說：「我堅定不移地相信毛主席。正因為這樣，我才不相信毛主席會說這位老首長是老右派。」
「那麼，你是懷疑化橋同志的傳達了？」李永利緊追了一句。
余子期默然不語。
「這就是說，你要跟資產階級司令部走到底了？」李永利又逼問道。
「我要跟黨、跟毛主席走到底。」余子期回答說。
「你這是狡辯！我們可以立即開除你的黨籍！根據公安六條，你就是貨真價實的現行反革命！」李永利不停地喝道。
余子期又默然了。
游若冰從進來到現在一支香煙接著一支香煙不停地抽著。他希望快點結束這次談話。他十分清楚參與這次談話意味著什麼。但是又有什麼辦法呢？狄化橋親自交代段超群，一定要這樣幹，而且一定要他游若冰親自上陣。因為他們看過游若冰寫的材料，認為他的態度很好！「這是要進一步考驗我，逼我下水啊！」游若冰想到這一點的時候，身上直起雞皮疙瘩。他覺得自己好比被一個魔鬼抓住，幹了一件壞事，就非得一件一件跟著幹下去不可。而這個魔鬼就是狄化橋。現在，他才真正領教了狄化橋的陰險毒辣的政治手腕。他越是對狄化橋看得透，就越是害怕，越是感到自己除了跟著幹下去以外沒有別的辦法。所以他還是跟李永利一起來了。他預料到，余子期會頂撞的。但是他還沒有想到余子期竟敢這樣明目張膽地攻擊狄化橋。這就逼得他游若冰不得不再一次表明自己的態度。他朝余子期看了一下，說：
「余子期今天的態度是極端錯誤的！你應該好好想一想，這是什麼性質的問題？你入黨幾十年了，還要不要繼續革命？要不要黨籍？退一萬步說，你也該為孩子想一想。還有向南！你口口聲聲說，你愛向南，你就是這樣愛她的嗎？你這是拉著她往反革命的死胡同裡走呀！」
余子期的眉毛急促地跳動著。嘴角也痛苦地牽動起來。要不要黨籍？愛不愛向南？這兩個問題對他還成為問題嗎？可是偏偏是明白這一切的游若冰對他這樣提出問題！他朝游若冰輕蔑地看了一眼，他想回答：「我永遠不會出賣靈魂！」但是，他終於一句話沒有說，用沉默作了回答。
李永利見余子期不說話，勝利地笑了。他有意拖長音調說：「怎麼樣啊？何去何從？由你決定。不過我們決不允許你這樣自由地進行反革命宣傳！」
余子期用牙齒咬咬下唇，堅定地說：「你們自然可以隨便處置我。但是，我不會離開黨。幾十年來黨灌注到我身上的奶汁是擠不出去的。因為它已經變成了我的血液，我的靈魂，我永遠是屬於黨的！」
「好吧！讓我們走著瞧吧！」李永利又用拖長的音調說。接著又陰陽怪氣地問：「向南這幾天來過嗎？」
余子期搖搖頭說：「沒有。」
「真的嗎？」李永利的尖眼狡黠地閃了幾閃，又對游若冰說：「老游哇！這一次你可以看清余子期的面目了吧？典型的反革命兩面派！」
游若冰輕輕地點了點頭。
李永利又接著說：「告訴你吧，余子期，無論你怎麼狡猾，都鬥不過我們工人階級！好好想想吧！擺在你面前的路只有一條：繳械投降！老老實實交代你和資產階級司令部的關係，我們可以給你從寬處理，也可以允許你和向南結婚。不然的話，一切後果由你自己負責。時間已經不多了。」
李永利說完，把手一揮站起來就往外走，游若冰也跟著走了。
余子期起身關上門。還沒等他對剛才的事認真思索一下，曉海放學回來了。
曉海一進門就用眼光到處張望，然後問爸爸：「小向阿姨沒來嗎？」
「沒有來過。」余子期回答。
「咦！我放學的時候明明看見她朝這裡走，我和同學說了幾句話，一忽兒不見她了，她到哪裡去了呢？」
余子期聽了曉海的話，不安地在房內走來走去，不時推開窗門，朝街上望望。曉海看見爸爸的神態異常，害怕地問：「爸爸，又出了什麼事嗎？」余子期站住看看女兒，摸摸她的臉頰說：「沒有，曉海。什麼事也沒有。但是，曉海，爸爸應該告訴你，以後小向阿姨可能不會來了！」
「什麼？」曉海吃驚地問。
「因為組織不同意爸爸和小向阿姨結婚。」余子期稍微考慮了一下，把事實的真相對女兒透露了一點。
曉海的明亮的眼睛立即暗淡了。她不由自主地緊靠著爸爸，小聲地問：「那我們怎麼辦呢？」
「爸爸和你相依為命了，曉海！」余子期緊緊抱住女兒說。
曉海在爸爸懷裡打了一個寒顫。「爸爸和你相依為命了！」這句話，她已經從爸爸嘴裡聽到過不止一次了。她的年齡大小，還不十分清楚「相依為命」的含義，但是「相依為命」的滋味，她卻是嘗過了。她知道，那就意味著，她和爸爸重新過著以前那種死氣沉沉的生活，他們家裡再也聽不見歡笑聲了，爸爸和她又會感到無限的孤寂和淒苦了。想到這些，曉海在爸爸懷裡哭了！
余子期看到曉海哭，連忙裝出笑臉安慰說：「曉海，不要難過。阿姨也許會來呢！你不是看見她了嗎？她也許會來呢！曉海，要是有人問你，小向阿姨有沒有來過，你怎麼回答呢？」曉海想了想回答說：「我就說，我天天去上學，什麼也沒看見。可是，阿姨還來不來呢？」余子期把曉海又緊緊地摟住說：「我的懂事的曉海啊！我們燒飯吧，我們等阿姨，阿姨會來的！一定會來的！」
余子期和曉海燒好飯，擺上飯桌的時候，向南果然來了。她用一條藍色的羊毛圍巾把臉包得嚴嚴的，只剩下兩個眼睛。曉海一看見她，就高興地拉住她說：「阿姨，我看見你早來了，為什麼到現在才進來？」她摸摸曉海的頭，朝余子期慘然地笑笑說：「沒什麼，你們吃飯吧！」余子期懷疑地問：「你呢？」她又朝他笑笑說：「我剛才在馬路上吃了一碗麵。」余子期的臉色變了。但有曉海在，他沒說什麼，一聲不響地和曉海吃完了飯。吃完飯，他對曉海說：「你去做功課吧！爸爸要和阿姨說點事情。」曉海懂事地走進自己的房間，關上了門。
余子期拉向南坐了下來，兩隻眼定定地看著她問：「這幾天發生了什麼事？」她對他慘然地笑笑，搖搖頭，然後深情地吻他說：「我多麼喜歡跟你在一起啊！我多麼想和你結婚啊！別的話就不要問我了吧！什麼也別問！」
余子期讓她坐在自己對面，注意地看著她。他看得很清楚，僅僅兩天的功夫，她明顯地消瘦了。她的眼圈發黑，深凹下去，顯得額頭更加突出了。她的闊嘴唇發白，而且嘴角邊出現了兩條皺紋。以往的那一個活潑、熱情的向南不見了，剩下來的只是飽含淒楚的向南。她的兩隻大眼不時地在他臉上掃來掃去，可是又不時地迴避他的注視。她緊緊地依偎著他，撫摸著他的胸膛、肩膀和面頰，但是一句話也不說。他感到心裡陣陣絞痛，他實在不願意看見她這樣下去。她一定有什麼事隱瞞著他，他一定要問個明白。他把她的頭扶起來，固執地問：
「小向，你不願意對我說嗎？你就叫我這麼看著你嗎？我受不了哇！」
向南被余子期追問得沒有辦法，只好對他說：「李永利又找我談過了。我天天到這裡來，他們都知道了。」
「這就是說，有人盯你的梢！」余子期又氣憤又難過地說。
向南哭了。她一邊哭一邊說：「子期，這幾天我真不知道是怎麼過來的！我一個人坐在小屋裡不吃也不睡。我等待天黑，因為天黑了我才能到你這裡來。可是，我再也不能像以前那樣輕快地到這裡來了。走在路上，我要不停地前後左右張望，唯恐被人家看見了。今天，我吃了中飯就出來了，可是，我一直覺得有人盯著我。我感到四面八方都有眼睛追逐著我，我的一舉一動都逃不過這些眼睛。我的耳邊一直響著李永利的一句話：群眾的眼睛是雪亮的！我走到大門口，可是我馬上又躲開了。因為現在連我自己都覺得，我們好像不是在正大光明的戀愛，而像在作賊！子期，我怎麼會這樣，怎麼會這樣呢？」
聽了向南的這番哭訴，余子期能說什麼呢？他只能緊緊地、緊緊地把她摟在懷裡，嘴裡不停地喊著：「小向，小向！我的小向！」他沒有把下午李永利和游若冰來過的事告訴她，他不能在她脆弱的神經上再加重壓力了。這一晚，他們就這樣一句話也不說，坐過去了。曉海也一直躲在自己的房間裡不出來。在送向南回去的路上，余子期對她說：「小向，你太疲倦了！明天晚上，你就不要來了吧！後天晚上再來，我們好好商量商量，好嗎？」向南回答說：「還有什麼好商量的，子期？我們只能聽天由命了！」余子期固執地說：「不。聽我的話，明天不要來，後天來，一定來，我等你。」向南點點頭說：「好吧！」分手的時候，他握住她的手說：「詩稿都放好了？」她點點頭。他又問：「你對誰也沒說過我們重寫長詩的事吧？」她搖搖頭，疑惑地問：「怎麼啦？」他搖搖頭說：「沒什麼。我想這件事對李永利他們比我們的結婚問題更重要。他們也許會向你提出這個問題。你說話可要當心啊！就是朋友之間，也要留有餘地。」
向南鄭重地說：「放心吧，子期！我懂。我什麼也不會說。」余子期緊緊握握她的手說：「好小向！」
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