盧文弟自從回家經歷了和姚如卉、韋青青的那番奇遇以後，一直住在大娘家裡，直到一九六八年年底工宣隊進駐梆子劇團，向盧文弟發出回團參加斗、批、改的通知，她才回去。她向工宣隊交上一份申請，要求離開文藝界。過了三個月，也就是到了一九六九年的春天，工宣隊接到上級通知：梆子劇團立即解散，全體人員重新分配工作。盧文弟如願以償，轉業到了靜湖市一家印刷廠當工人。到文化局去轉關係的時候，她找姚如卉辦了離婚手續。拿到離婚證書的那天晚上，她回到家裡，收拾床頭掛著的結婚照片投進煤球爐裡，燒了。她是不想留下什麼「紀念」的。然而痛苦是不要憑借紀念品就可以留在人們的記憶裡，刻在人們的心坎上的。那一天，她坐在空蕩蕩的屋裡整整想了一夜。她覺得好像做了一場夢，一場噩夢，現在剛剛從夢中醒來，冷汗未干，驚魂未定，然而又忍不住回過頭去一步一步、一點一滴去尋夢、追夢。她想分清，這裡面到底有幾分真實、幾分虛幻，她和他又都有些什麼責任和教訓。她想了從戀愛、結婚到離婚的全過程，得出了一個結論：自己是清白無辜，問心無愧的。但是她也有責任，那就是她對人的看法錯了，對生活的理解錯了。多少年來，她一直不摻假、不藏私地愛著姚如卉，她對他奉獻了一切，她為他嘔心瀝血，竭盡了全力。可是為什麼她就沒有發現他是一個並不值得深愛的人呢？因為她沒有想到醜惡的靈魂會深藏在漂亮的面孔下、動聽的言詞中。她也沒有想到，生活是一條流動著的大河，儘管它力大無窮，奔流直下，可是總難免暗藏礁石、混入泥沙。而且這些礁石和泥沙也會不知不覺潛入她和他組成的小小的社會裡、細小的溪流中。她心裡只有生活。工作和愛情，而沒有鬥爭。直到現在這個時候，也只有到這個時候，她才懂得過去組織和同志們批評自己「政治上不夠開展」是中肯的。「現在才懂得這一點，好像已經晚了！」她在心裡對自己說。晚了又怎麼辦呢？整天哭泣嗎？這又有什麼用？自己才三十一歲，人生的道路才走了一小半。現在就生活在痛苦的回憶裡，不又是太早了嗎？既然人生的道路上有沙石暗礁，那麼人的心，也應該像江水長流，耐得住沙石的阻磨才對啊！「我還來得及重新開始。去創造一種新的生活吧？那麼，我就重新開始吧！」
從此，盧文弟開始了新的生活。到現在已經整整一年了。不瞭解她的過去的人，根本不會想到她曾經經歷過什麼風雨。因為她從來不和人談論自己的過去，更不把自己的傷痕向人們顯示以換取同情和憐憫。她平平靜靜、踏踏實實地從事平凡的工作。她覺得心裡重又充實起來，而且可以把這一切告訴給自己的朋友們了。就是在這種時候，她接到了向南的信。她把向南的信反反覆覆讀了三遍。她想告訴向南：「你不要這麼激動。要是你瞭解我也有過這樣的經歷，你就會安靜一些了。我是為了不讓你擔心，才沒有把一切告訴你的。看樣子，我早就應該說了。」她拿出了紙和筆，想給向南寫一封回信，一封長信，告訴她一切的一切。可是她剛剛寫下「向南」兩個字，又感到為難了，千頭萬緒，從何說起啊！正在這時，來了一位客人，打斷了她的思緒。
來的是安志勇。這些日子，安志勇已經成為盧文弟的朋友，也是盧文弟家裡經常來往的一位客人。今天，安志勇似乎很高興。他一進門就把手伸進自己的帆布挎包，好像包裡裝著什麼重要東西。看見文弟桌上攤著紙和筆，他問她在給誰寫信。
盧文弟把向南的信遞給他說：「小安，你看看，向南被打成反革命了！」安志勇一聽，馬上把自己的挎包放下來，急切地問：「也是反對無產階級司令部的事嗎？」盧文弟吃了一驚：「什麼也是反對無產階級司令部的事？」安志勇猶豫了一下解釋說：「我猜想是這樣。因為像我們這樣的年輕人，除了這類問題是不會戴這種帽子的。」
「不會。向南是不會反對無產階級司令部的。我瞭解她，她也反對無產階級司令部，世界上便沒有無產階級的人了。」盧文弟為自己的朋友辯護說。
安志勇不說話了。他看著盧文弟，顯得侷促不安，坐了好一會兒，才開口講話。一開口，他就顯得十分激動，激動得難以抑制，好像非一口氣把心裡的話說完不可：
「我本來早打算告訴你的，全部告訴你。我也被打成反革命的！我本來在軍事院校裡工作，我十幾歲就參軍了。一九六七年，我在學習會上發表了一點意見。我說林副主席講的學習毛澤東思想要立竿見影的說法不夠全面。像我開汽車，要開得好，必須天天練。如果不練，靠學毛主席語錄就能解決問題嗎？不行。就這樣，他們說我反對毛主席，反對林副主席，是現行反革命。最後看在我很早就參軍入黨，而且在朝鮮戰場上負過傷的份上，給了我從輕處理。開除了黨籍和軍籍，發配原籍，當了一名工人。我不怕當工人，因為我本來就是一個小叫花子。可是，我想不通，為什麼我就是說了幾句真話，就成了反革命？就被趕出了黨？所以，我要獨立思考，我要好好想一想，在我們黨內發生了什麼事情。這兩年多，我來到地方上。我到處看，天天想。我開始懂得，不是我一個人有這樣的遭遇。整個的老一代革命者，都有這樣的遭遇。我們這一代，只要想說幾句真話，也都逃不了這樣的命運。不過是早一天。遲一天的問題。我認為你也和我一樣，現在向南也和我一樣了。這就更使我相信，不是我錯了，錯的是他們！」
「他們？他們是誰？」盧文弟不由得打斷他的話問。
「我說不清！」安志勇說話的態度有點粗魯，「你不用問我這個問題！我也不會回答你。反正我認為，我們黨內出了壞人，大壞人。我本來以為你會理解我的。我已經把你當做知己，我希望你能夠理解我。我自己知道，我永遠屬於黨！」
「志勇，你是好人。你今天講的這些，我都相信，肯定是有人冤枉了你。但是黨內是不是出了大壞人，這個問題我沒想過，也許你也是對的。因為我相信你。」盧文弟誠摯地對安志勇這樣說。
「真的？文弟！你是這樣看的？我，真感謝你啊！」安志勇的眼睛發亮，一面笑著，一面流著淚。他又把手伸進挎包，從裡面拿出一個插著塑料花的花瓶，雙手捧著遞給盧文弟。
盧文弟沒有伸手去接這瓶花。因為她突然意識到這個花瓶的意義了。她不敢接，不願意接，她覺得現在自己心裡根本沒有愛情。舊的愛情死了，新的沒有誕生，而且她覺得永遠也不會誕生了。她抱歉地看著安志勇，對他說：
「志勇，我不能接受，你帶回去吧。」
「噢！」安志勇像被火燙了一樣趕忙縮回手，把花瓶重新裝進挎包裡，然後站起來說：「我走了。以後也不會來了。你有什麼事需要我做的，可以打電話找我，或者告訴小劉他們。」說完，就走了。
盧文弟送他出了門，緊緊地握住他的手說：「我希望你不要誤會我的意思。共同生活是一件十分複雜的事。」
「你不必解釋，我懂。」
安志勇大步流星地走了，頭也沒有回一下。
盧文弟在門口看著安志勇的背影，看了很久很久。她感到心裡十分難過。為安志勇難過，也為自己難過。「也許我應該答應他？他是一位值得尊重和同情的好同志。」她這樣對自己說。「但是，對於一個家庭來說，僅有尊重和同情就夠了嗎？」她實在想不清。她突然想去濱海看看向南和超群，而且這個願望竟然一下子變得十分強烈，非去不可。
盧文弟一到濱海，立即趕到干校去看向南了。她花了好大的力氣，才摸到干校，已經是中午十一點鐘了。一進干校大門，迎面便是揭發批判向南的大字報。盧文弟不由停下來細看，天哪！大字報裡給向南戴了那麼多的帽子不算，還進行了人身攻擊，這叫向南怎麼受得了呢？
迎面走來一個瘦瘦的男同志。她忙問道：「同志，濱海文協在哪？」
「你找誰？」瘦高個問她。
「我找向南，我是靜湖來的。」
「你是盧文弟？」那人突然有點高興地問。
「你怎麼知道？」盧文弟驚異地問。
「我叫王友義。我的愛人和向南是大學的同學，我和向南也是朋友。她常常談起你，我們又都看過你的照片。」
盧文弟一聽那人的自我介紹，原來的緊張情緒就減少了一些。她高興地說：「幸虧碰上你。小向現在怎麼樣啊？」王友義朝周圍看看，小聲說：「吃飯的時候快到了，你就等在這裡，我和向南打個招呼，叫她到這裡找你。」盧文弟便站住不走了。
不一會兒，向南跑得氣喘吁吁地來了。
盧文弟看著這個朋友，變化好大呀！向南本來是個身體勻稱健壯的女孩子，赤紅的圓臉上長著一雙又黑又大的圓眼，加上一副雙眼皮，顯得很有精神，像個體操運動員。可是眼前的向南卻是又黑又瘦，穿著一身打滿補丁的衣服，老氣得至少比她的實際年齡要大四五歲。向南見文弟不住地打量自己，露出難過的樣子，便強作笑臉說：「海風吹的，又黑又干。不過身體還是好的。」可是文弟卻看見向南的眼圈紅了。她摸摸向南乾裂的手面，感情地說：「小南子，幾年不見，我們怎麼會變到這種地步？你知道我和姚如卉離婚了。」
「什麼？為什麼不早告訴我？」向南把盧文弟的手捏得更緊了。盧文弟的眼圈也有點發紅了。
這時候，來飯廳吃飯的人很多了。向南覺得兩個人站在這裡惹眼，便對盧文弟說：「我們先去吃飯吧？」盧文弟說：「別吃了，我不餓，還是找個地方敘敘吧！」向南也不想吃飯，便拉著她往大門口走。不料剛剛舉步，就聽到李永利在後面叫：「向南，到哪裡去？」向南只好站住說：「我的朋友從外地來看我，我陪她出去走走。」「不懂得紀律嗎？」李永利叱責道。
「她是外地來的。我們是從小一起……」
「有介紹信嗎？沒有介紹信哪裡來的也不行！」李永利沒有讓向南說完，就打斷了她的話。
盧文弟看到向南的臉變得煞白，知道向南已經激動到難以抑制的地步了。她怕這對向南不利，便對李永利說：「是我自己找到向南的。我不懂你們的規矩。她本來也就打算送我走的。」
李永利看看盧文弟，換了一副臉說：「我們對你不責怪。你不瞭解情況嘛！這樣吧，讓向南給你點飯菜票，你到食堂裡去吃飯，吃了飯你就走吧！」李永利笑嘻嘻地看著盧文弟。不料文弟卻把眼睛一閃，毫不領情地說：「謝謝！我是來看朋友的，不是來討飯吃的。」她不顧許多人好奇地看著自己，緊緊抓住了向南的兩隻手說：「小南子，我去了，你要堅強，我相信你不是反革命，我們永遠是好朋友。」說罷，她挑戰似地看了李永利一眼，把額前的頭髮往耳後一攏，走了。向南愣愣地站在那裡，突然又向前跑了幾步，淒楚地叫了一聲：「文弟！」就再也說不出話來了。李永利被盧文弟搶白了一頓，正窩了一肚子火，看見向南這樣，便大發雷霆了：「向南！哪裡也不許去！」向南突然睜大兩眼，火辣辣地看了李永利一眼，然後緊咬嘴唇，一口氣跑回宿舍，撲在桌子上失聲痛哭了！
盧文弟餓著肚子回到濱海，就找到了市文化局。她要問一問，超群知道不知道向南的這些遭遇，她又是怎麼看的。
盧文弟被帶到段超群的門口，等了幾分鐘，才聽見裡面的腳步聲。門打開了，走出來的不是段超群，而是一位年輕的女同志，滿臉掛著淚痕。等這位女同志走下了樓，段超群才在裡面喊道：「誰找我？進來！」盧文弟走進門，段超群正伏案寫著什麼，頭也不回地說：「請等一等，就好了。」盧文弟正一肚子不痛快，見段超群這般架子大，就沒好氣地說：「是我，超群。」段超群聽到聲音，連忙放下手中的筆，站起來，親熱地握住文弟的手說：「哎呀，文弟！哪陣風把你刮來的？到底是逍遙派啊！一抬腿就到濱海來了。」這話又在文弟心裡引起一陣反感。但是，她不想多說話，便簡單地回答說：「早上剛到，到干校看向南去了。向南的事你知道嗎？」
段超群只當沒有聽清文弟的話。她熱情地把文弟按在一張沙發上坐著，又泡上一杯滾燙的茶，然後抱歉地說：「文弟，再等幾分鐘，有些文件急於處理。要不是剛才那個女同志耽誤了我很多時間，早就完了。」
「剛才那人是什麼人，為什麼哭？」盧文弟隨便問了一聲。
「你的同行，地方戲演員。劇團解散了，叫她去當營業員，想不通，天天來吵。我真不懂，這些人為什麼這麼留戀文藝界。要是我，可真要謝天謝地。可惜我今生今世都享不到這份清福了。」
段超群說完又去批她的文件了。她壓根兒就沒有想到，這些話會對盧文弟有什麼影響。盧文弟也不想對她說什麼。她端著茶杯觀察這間辦公室。辦公室的擺設並不闊氣。除了兩張沙發，一張寫字檯，一把椅子和一個茶几以外，別無他物。引人注目的是，靠近寫字檯旁邊放了一張單人鐵床，帳子垂著。與辦公室的氣氛很不諧調。盧文弟想，這大概是這位女主任的與眾不同之處吧？看來她的確把全部精力用在「工作」上了，可是這在盧文弟心裡一點也沒有引起敬意，相反，她感到不舒服，很不舒服。因為，這一切都讓她覺得，段超群如今是個「大人物」了。她真想馬上站起身往外走啊！當然，她還是忍住了。因為她惦記著向南。她想看一看，段超群能不能為向南說句公道話，段超群是不是還記得兒時的朋友。所以，她壓下心頭的種種不快，一聲不響地坐著，端詳起段超群來。
段超群的面貌神態完全表明，她和向南的境況是截然不同的。段超群如今發胖了，白淨的長臉已經變成了圓臉，使得兩隻原來就嫌小的眼睛，瞇成了一條縫。頭髮似乎比以前更濃密黑亮了，吹得光光油油的。身上的衣服也更雅致了。這還只是外形上的變化。神態上的變化就更大了。你看她，現在坐著，緊閉著嘴唇，熟練地批閱著文件，多像個大人物？誰能想到她是那個又黑又瘦，又滿身補丁的向南的好朋友呢？盧文弟越看，越覺得和這位朋友之間有著很大距離。這個距離是怎麼產生的呢？她說不清楚。她想，也許這個距離早就存在，不過不像今天感覺這麼明顯罷了。於是，她竭力搜索段超群過去留給她的印象，並且不由自主地又看看段超群的緊閉的嘴唇。對！就是這張嘴唇，常常使她覺得段超群不如向南容易親近。向南的嘴巴闊大嘴唇紅潤，常常像個孩子似的半張著，好像準備隨時把一顆熱心吐出來交到朋友的手裡。而段超群呢，兩片薄薄的、淡紅色的、幾乎像個「一」字的嘴唇總是封閉著，像一把鎖一樣鎖住自己的心靈。現在，這兩片嘴唇還是原來的樣子，只是嘴角兩端增添了兩條短細的紋，這似乎不是年齡的關係，而是嘴唇經常緊閉形成的。這兩道細紋，使盧文弟覺得這個朋友更加不可親近。
段超群並不知道盧文弟在觀察自己，她只顧手裡拿著一支花桿鉛筆，批著，看著。只剩下最後一份文件了，不知為什麼，她好像有點生氣。她用鉛筆迅速地在文件上寫上一行字，就打電話叫來了一個幹部。她問：「怎麼，這兩個走資派還賴著不下干校？」那幹部回答說「有病。」段超群把嘴角一撇：「哼哼！現在都會來這一套，小病大養，無病呻吟。叫他們明天就去。」那幹部還想講什麼，段超群卻從座位上站起來，走到盧文弟旁邊的一張沙發上坐下，把兩片嘴唇緊緊地閉著，一聲不響地看著那個幹部。這神態非常明確地表明：「我的意志是不可違背的。」那個幹部走了。
這一切，盧文弟都看在眼裡。她覺得自己已經摸到了段超群的心，因而也就沒有什麼必要和段超群說向南的事了。所以段超群剛剛坐下，盧文弟就站了起來。沒精打采地說：「我要走了。」段超群一把拉住她：「不行，回家吃飯。我媽不知道會怎麼高興呢！」盧文弟掙脫了段超群的手說：「不。我乘夜車回去。」
「這麼急？那你到濱海來幹什麼？」段超群感到盧文弟的冷淡，也有點不高興了。
「來看小南子。」盧文弟仍然冷冷地說。
「噢！向南還好麼？」段超群也用不悅的口吻說。
盧文弟更加不快了：「你不知道？你為什麼不去問問她的事？你就這麼怕連累嗎？」
「你還是那個脾氣，文弟！我即使完全相信小向，也不能為她說話呀！群眾運動嘛！」
盧文弟的美麗的臉龐漲得通紅。她再也無法控制自己了。她用一種十分冷淡而生硬的語調對段超群說：「再見。」
段超群瞭解盧文弟的脾氣。固執起來誰也勸不轉。所以她不再邀請，只是抑制住自己的不悅，盡量用親密的態度說：「好吧，代我向姚如卉問好。」盧文弟頭也不回地說：「謝謝。」
當天晚上，盧文弟便搭夜車走了。當她回到靜湖走進自己空蕩蕩的家的時候，她突然感到，安志勇的真情對她是十分可貴的，因為在現在，人與人之間的溫情是這麼少，而她又多麼需要啊！
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