烈日直曬地面的時候，三通踢響了地下室的門。
正午睡的王顥驚醒，從蓆子上爬起來，揉著眼睛開門，看見三通穿了一件短小的薄裙，兩條細腿暴露著，踝骨上戴著一條白金腳鏈。三通進門就兜頭臭罵，唾沫星子四濺。
「你他媽耽誤我一宿好生意得賠我！」
「賠賠賠。」
王顥惺忪著眼睛答應，始終也沒聽明白三通說的是什麼，唯一聽懂的是她昨天夜裡沒見到郭永晟。
「醫院？」
「醫院！還是地下醫院！」
王顥想想，打了個哈欠。
「好好想，相好的裡邊有沒這麼個人？小人兒可是長得挺標緻，還會開摩托。」
「我沒工夫跟你逗，我困死了！」
「我跟你逗？你他媽跟我逗吧？」三通說著，看見胡小緘養的貓，蹲下身撫摩，說：「有空我跟貓逗也不跟你逗。」
下午，三通走了以後，BP機上再次出現那個呼號。這次王顥沒再停留。回了電話。
在醫院外邊，王顥見到了何平的弟弟何全。何全帶著她走進醫院。
地下室裡散發出一陣陣溽熱，吊燈周圍生出一圈光暈。他們走進病房，守在病床旁的幾個人看見他們主動起身。王顥看見床底下堆著許多瓜果和罐頭，有的已經腐爛；何全貼著床上的人低語幾聲，纏住繃帶的腦袋動了一下，睜開眼睛。
「謝謝……」何平嘴唇動了動，後邊的話失卻聲音。
王顥手指貼在嘴唇，示意他不必講話。
「你弟弟都跟我說了，真沒想到。」
床頭放著半個切開的西瓜，何全揭掉上面蓋的紗布，用小勺舀了些西瓜汁喂到何平嘴裡。何平皺起眉鋒，搖晃頭，示意弟弟離開。
何全離開時對王顥說，他就在門外的椅子上坐著，有事可叫他。
剩下他們倆時，何平的目光直直地盯住屋頂不動，鼻孔凝著沒揩淨的血污，癡神屏息之間，嘴角偶然抽搐一下，像在哭；王顥聽見他喉嚨裡發出咕嚕：「……醒來時……是時……候……他們……急著找……她，真是……時候……要，要不……然……他們……去……」他的目光移向她，「完了我……你能……來這裡……真謝了……能來……不肯……」
王顥點點頭，手指再次貼到嘴唇讓他安靜。
「熱……」何平用目光示意她吃西瓜。
她點點頭，湊近問：「找我有什麼事嗎？」
何平窘迫地說出：「麻煩，你……找一趟……她們，我老婆那的……他們，你，跟她們……相信你，請……她們讓她出來……來這裡，露個面……就可以……我只求你這一件……一定別……讓這裡的……知道……我跟他們……說她從南方回來……記住……別讓警察……來這……這，唉……拜託了……給您添麻煩……」
王顥用濕毛巾沾去洞周圍的汗；何平嘴仍在蠕動，卻發不出聲音。她猜想他一定是想動彈一下，表示一下對她的歉意，卻不能如願。
何平咬緊牙，喘吁著，終於又發出聲音：「你……」
王顥說：「休息一下再說話。」
「能不能現在……馬上……我心裡……我怕我……活……」
何平眼眶裡一下子噙滿淚水。
「我這就去。」王顥鼻子一下子也酸起來。
何平眨眨眼，表示放心了。
「何全……」他拚力搖搖頭，閉住眼，又猛地睜啟，瞧著她。
她點了頭，深深體會到何平講出話時所耗費的力量，雙手做出握摩托車把的動作。何平眼裡浮現出微笑。
王顥走出病房。何全離開正在說話的護士，過來。
「走吧咱們？」何全問。
「你用摩托車把我送到長途汽車站就行了。」
何全愣了一下，說：「那怎麼行，我哥讓我跟著你！」
王顥心裡想著不能讓這家人知道自己的真實身份，使他們失望，只好對熱情得發了急的何全說：「他又改主意了。他不能動彈，全靠你呆在這裡隨時與我聯繫，有什麼結果我會打電話通知你的。」
「我去問問他。」
何全將信將疑往病房裡走，被王顥攔住，說何平已經睡了，不要再叫醒他，同時提醒何全趕長途班車要緊。
「我覺得還是摩托車送你一下子到地方快……」
長途汽車站候車室裡瀰漫著一層臊烘烘的塵埃，每當院子裡有車輛駛過，掀起的塵土便捲入門窗，翻騰不息。候車旅客疲倦地望著比室內更髒更曬的外界，一言不發，聽著喇叭裡播出檢票登車的車次。
何全從窗口擠回一張票，遞給王顥，說：「真抱歉了，沒坐票了，只剩下站票。」
他們倆找到登車的站口，看見車上已經坐滿了人。王顥催促何全回去；何全佇在車窗下踟躕著不肯走，不停地捋掉腦門上的汗，跟她道對不起。
這是一輛市內線淘汰的舊公共汽車，確切地說，大部分座位是一圈鐵槓子，座位墊已不知去向。王顥站在過道裡，車頂烤得似蒸籠般燙，所有的車窗都敞開著，有座位的旅客被曬得汗水淋漓，熱不可支，紛紛抱怨怎麼還不開車。一位穿背心的老頭用一本雜誌扇著臉，沖檢票口大聲抗議，但沒人理他。還在不斷有人上車，擠在王顥身後，連僅有的一點兒風也擋住了。王顥覺得兩鬢髮涼，胸口陣陣噁心。她閉上眼睛不去看車外，這樣稍微好了些。
大概是司機和售票員來了，他們扒門看看車上，又下去，引起全體旅客的抗議。
車下的人並不惱火，走向停車場的一扇旁門。
一輛裝滿鐵管子的三輪車從旁門裡蹬出來，司機和售票員與蹬車的人在談論，可能是為價錢，最後蹬車的人還是妥協了，無可奈何地搖晃頭。售票員從車尾攀上車頂，把車頂踩得咚咚響，車下的人把鐵管子一根根舉起來，輸送上去。鐵管子砸下發出令人頭暈心碎的沉悶聲，伴隨著落下一陣陣車頂棚銹末兒。
王顥閉住眼睛在心裡數，彷彿每一下都重重擊在頭頂。早已過了發車時間，車廂裡的人看出抗議無濟於事也都沒了脾氣，蔫著等車外的人幹完活。車下的人幹得很從容，有條不紊，看得出這在長途客運中不止第一次了，互相提醒著注意安全，裝載要隱蔽別被路警發現。他們用殺繩固定鐵管子時，整個車被勒得晃動起來。王顥看見座位裡一位老太太撲出窗外，大口地嘔吐。
「對，全在這兒吐好了，開車時就禁止身子探出去了！」司機表彰老太太。
後來，總算貨裝完了，幾個人抽打著手上的土，圍著車轉悠，踹踹輪胎，又望望車頂，抽著煙，不緊不忙。
車廂內騷動起來，有的旅客開始跳下車，與車下的人發生爭執。王顥被老太太引誘，忍了幾次，還是嘔出一股酸水。她把涼嗖嗖的額頭擱在灼燙的椅背，看著口角流下的涎絲兒，覺得頭痛欲裂，四周在轉。
車下的人大概動起手來，有人上前勸解，打成一團。
迷迷糊糊地，王顥被敲打車幫的砰砰聲嚇了一跳，直起腰，看見司機已經坐在駕駛座位，售票員把在門口，臉上青一塊紫一塊，沖車廂裡吆喝。車廂內立刻安靜下來。
「咱們馬上就要開車了，坐好，說你呢！大家有座位的都坐好，沒座兒的也別急，先聽我說幾句，大家都看見了，坐車出門不容易，咱們已經超員，」車廂裡噓起來，咒罵長途汽車站為賺錢黑了心不管別人死活。「吵什麼？！不坐下去！我們大熱天的還不是為了方便你們？要不然誰願意受這份罪，對不對？為了讓大家都能坐著休息好，我們特意準備了小馬扎，這個服務項目對得起大家吧？」
車廂裡又一次混亂，站在過道裡的人爭搶著從售票員手裡奪過馬扎。王顥領到的一隻，帆布條斷得只剩下兩三根，她坐下，感到渾身舒服極了。
車廂裡似乎寬敞了許多，售票員又問：「那麼大家是不是也要對得起我們呢？」
沒有人回答他。
「大家要對得起我們的話，就請按我們的做，領到馬扎後坐好，不許再站起來！因為你一起來外邊的警察就會發現，那麼車就得停下，全車的人都得被趕下車，罰錢扣本子事小，今天咱們就誰也到不了家啦！好了，大家能不能遵守這條紀律呢？」
「能！」
「行啊，快開車吧，都快烤熟個屁的了！」
「沒問題，想想紅軍二萬五，想想上甘嶺，這算什麼？」
「好，那咱們一言為定，開車！」
車門關上，車在一陣劇烈的顫抖中駛出車站。
塵土順著窗口湧入，好在風是涼爽的，衝散車廂內的燠熱。王顥望著窗外街景，回憶起不久前與上官侯乘車經過這裡，就像拉開距離看一幅風景油畫作品，看到自己已經在劇中，而她扮演的角色既沒有拿到台詞腳本，也不知道劇情發展，她闖上舞台本身已是劇中多餘的人物，只不過舞台監督一時還沒明白過來，一旦發現她將被轟下台。但這並沒難住她，她已經登上台，不久以前她曾對男主角——那個陌生的男人有過許諾要來參加演出，其中包括內心中對這個男人無惡意撒謊所產生的歉疚。她決定試試，說服教改所裡的領導做出違背規定卻符合人道的義舉。她不知道有沒有這方面的先例，試著在幻覺中猜測那位馬中隊長，但是無法得出判斷。她開始思考見到馬中隊長時應該講的話，肚子裡似有千萬條理由，她盡量地歸納著它們——
「男人活在世界上是需要尊嚴的。」她決定就這樣說，「對，尊嚴！勝於生命！你們不是打算讓他維持住這個家嗎？那麼我認為，榮譽與感情同樣重要！」
「本來，在你們採取了各種保密措施後，他們是可以熬過這一年的。但男方沒有挺住，或者說一場橫禍降臨到他頭上，迫使事情真相面臨敗露。感激上帝讓他想起我，儘管這道難題出人意料也是我多年記者生涯中從沒碰見過的，但我決定全力以赴！我想，凡是符合情理的要求，法律與法規之間總會有一道縫隙供人類通過。關於這點，相信你們比我更富於理解和同情，因為你們頭戴國徽，是人民的衛士，是拯救落難靈魂的工程師。其實這不過是個微不足道的小要求，就讓這個從深圳或珠海趕回來的女人在親戚朋友領導面前露個面，只要露一下臉就行，就滿足了那個瀕臨死亡的男人最終心願！這也可以充分展示出貴所全體拯救心靈的美德，和指正迷津的慈愛心懷……」
汽車在一吞一吞地剎車中減速，喇叭不停頓地鳴叫。
迎面駛來一輛一模一樣的長途公共汽車，當這邊喇叭聲停歇時，對面車發出「嘀——嘀——嘀」三短聲喇叭聲，車身擦肩而過。
售票員俯身到前車窗眺望了一陣；車內的人也都站起來，看見前方路邊停著一輛路檢車，站著三名警察，正在攔住車檢查。售票員慌忙地轉回身，沖大家拍了兩下巴掌，大聲說：「大家注意了，有座位的坐好！坐馬扎的快趴下！」
「幹嗎趴下？」
「我腰有毛病，趴不下！」
「幹嗎！你們是不是想挨罰？」售票員訓斥。
人們開始順從地趴下，把下巴放在膝蓋，使身體低於座位。王顥聽見脊椎骨一陣卡吧卡吧響，眼前出現各種各樣的腿和臭氣熏天的鞋。
其中一位戴網眼涼帽的老人想伸頭看看窗外發生的事，被售票員劈頭蓋一票夾子，砰登坐了個屁股墩。
「你找死呀！交警看見非把你拽下車去！」
售票員一揮手，過道裡坐馬扎的如同訓練有素的偵察乓齊刷刷趴下，大氣不敢出。
在王顥感覺裡，車輛駛到警車旁，三名警察湊到減速靠上來的汽車下；司機使汽車慢慢滑行，讓警察檢查。有一名警察踮起腳尖望向車內，王顥感到這張臉很熟悉，他們似曾相識，司機的經驗在於警察猶豫的瞬間，車身剛好越過警車時，轟起油門加速，而售票員還在笑呵呵地說著客套話，車已經駛過去。
售票員一聲吆喝，過道裡人直起身同時帶起一陣怨歎。
王顥的胸口因壓迫一陣陣發悶，看見售票員像什麼也沒發生似的，又在與身邊旅客調侃。
長途汽車最後停在城鎮口。
王顥下車，發現這裡不是上次她乘車來過的路線，周圍一片陌生，她只好打聽問路。這裡人幾乎都知道這所著名的女犯關押地，在告訴她路怎麼走時好奇地打量著她。她穿過街巷，經過一家牛奶加工廠，又踩過一段稻田地，找到上次來的那條路。道路盡頭，是鐵門和紅牆。
鐵門的一側留出一道便門，開著。
門衛問她找誰。
她想到自己壓根兒就不知道要找的人姓名。
門衛告訴她這裡有三位中隊長，全是女同志，個個兒帶手槍，有男兒不敵之勇。
「臉是這樣的，皮膚不是很細膩，走路這樣，說話帶口音……」
兩個門衛按王顥形容的交換意見，認為她描述的是馬中隊長，今天正好休息回城裡了。
「她家在城裡。」
王顥呆愣著，看著門衛，她希望他們弄錯了，要求見見剩下的兩位中隊長。對方斷定不會錯，當班的兩位中隊長一位是扁臉酒糟鼻，一位走路有點瘸，那是與逃犯搏鬥留下的記號。
王顥佇在綠塑料瓦崗亭下，一時沒了主意。
夕陽西墜，灑在安寂的院落裡，籃球場中央停著一輛切諾基牌吉普警車。
王顥想就這樣進去與在家的中隊長談談，又怕萬一找的人不相信她，反而把事情弄糟。唯一穩妥的辦法就是踅回城去找馬中隊長，借助上次的印象，贏得對方信任。她這樣決定，便向門衛討馬中隊長家地址。門衛回答不清楚。她又問馬中隊長家電話號碼，回答不知道。她明白了，提出見這裡的領導，門衛立刻改變了語氣，請她出示工作證。
她噤住。
門衛開始用不客氣的語氣問她是哪裡來的。
她懇求他們時，臉上痛苦地在笑。
他們開始嚇唬她。她看出來他們從開始就在懷疑她，他們的目光盯住她脖子上戴的紙項鏈。
「請借用一下您這裡電話？」王顥指指崗亭裡的電話機。
「只供內線。」門衛說。
王顥是突然想到上官候的，想到他們上次開著車冠冕堂皇地出入這裡，想到他一定會有馬中隊長家的地址。
「馬中隊長明天會來上班嗎？」
「無可奉告。」
王顥離開勞教所，順著牆根與稻田相夾的灰渣路往回返。充耳一片蛙嗚，她抬頭望望悶熱的天空，風中夾著雷雨將至的泥土氣息。
她轉了半個鎮子，也沒找到公用電話。
後來她想到來時曾看見牛奶加工廠門口放著台電話機，就問著路往回踅。牛奶加工廠的傳達室裡果然擺著電話機。
「對不起，不外借。」收發員是個固執的老頭，手指點著玻璃上貼著的一張紙條，同時把電話機收到辦公桌抽屜裡。
「謝謝您了大爺，我是城裡頭來的，有急事。」
「不是我不借給你，這裡有規定。」
「這我知道，可大爺，我真的有急事，不然能這麼求您嗎？讓您也為難。」王顥說著，手底下已經遞過去一張拾元錢票子，眼裡含著委屈，道，「大爺，我知道您也不容易，我媽以前也幹過這個，這點小意思您就收下，買盒煙抽吧。」
老頭看著王顥，又看看錢，把電話機從抽屜裡取出來，說：「錢就不收了，你快著點打，別讓人家看見該向頭頭兒們匯報了，現在查得嚴著呢！」
王顥抓起電話，手都抖了，手指磕磕絆絆地撥通了上官侯。半天，有人拿起話筒，告訴她已經下班了，辦公室裡的人早走了。她請對方在樓道裡幫助喊一喊。
老頭賊似的看著進進出出廠門口的人，催促她快點打。
「謝謝您了大爺，您把錢收下吧。」
「錢我不要，你快點！」
半天，對方不見音訊。偶然間，電話被掛掉，發出忙音。她又撥——
「你快吧，正是下班的點兒，我可受不了這個……」
王顥看著老頭焦急的表情，如熱鍋上螞蟻。她只好放棄打辦公室，撥通了上官侯的家裡。
電話鈴響了半天，沒有人接。
「姑娘，我說你怎麼回事，你這不是害我呢，我給你掐了啊……」老頭手接到電話上，聲音都變了。
「不用這樣。」王顥放下電話，拿起電話機壓在錢上，說：「大爺，您能活一千歲。」
說完，不理睬老頭追出來喊，逕直朝街上走去。
她返回長途汽車站時，汽車站油汪汪的水泥售票窗口全部擋上板。掃地的清潔工告訴她最末一班車剛剛開走。
「坐明兒早上五點半的頭班車吧！」
清潔工說完，揮動掃帚；在停車坪上留下一道道波浪紋痕跡。
這是一種從未體驗過的輕鬆感！她衝著清潔工怪叫一聲，她覺得自己頓時徹底鬆弛，在這以前她一直盤算著如何與馬中隊長周旋，看來不用再費苦心了，眼下需要的是找個旅館住下來，好好洗個澡，再飽吃一頓，最好有稀粥、鹹菜和素餡包子。
她馬上意識到，這正是在監獄裡幹完一天累活坐下來吃的東西。
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