潮生想起父親的電話，扔下工作，去買了一台微型攝像機。操作簡單、性能齊全的日本貨，花了一萬多，幾乎把他的儲蓄全投進去了。暫時還瞞著妻子。年終，他會有一筆可觀的獎金，從中打折扣去。先拿這寶貝玩藝去孝敬老子再說。還得親手教他使用哩。
晚上，他開了車回來。
「爸，我給你帶來件好東西，保你高興。」
田稻一點也不高興。村裡人聽說村長終於簽了字，便沸沸揚揚起來，罵娘罵爹的，拍手叫好的，沮喪流淚的，惶惶不安的，全有。賣了先人，這個罪人田稻當了。成也蕭何，敗也蕭何，由後人去說吧。聽說他連書記兼村長全辭了，議論的人更多了。甚至有人說是他家老二田麥從香港發了傳真給他，他才簽字的。田麥要買下銅錢沙，這銅錢沙還姓田。這話是下塘楊家人中傳出的，說他哥倆聯手，一個社會主義，一個資本主義，換把兒，賣的是我們姓楊的。
至於田麥是否來買地，發了傳真沒有，全是捕風捉影。上塘和下塘各算各賬。過去他們是兩個生產隊，現在是兩個村民小組，地界有些不清。一畝地就是幾萬元哩。反正村裡亂開了鍋。田稻的辭職報告還沒批，鄉里沒想到他會來這麼一招。鄉長說撤他，也是一時氣話，沒料到他自己撤自己。田稻不管了，阿才自覺地站出來。反對阿才的人很多，怕他們父子上下成一氣，從賣地拆遷中撈油水。田家人期望田潮生出來維護田家人的利益。
潮生料到父親會簽字，但他卻沒料到父親為此事居然辭職。銅錢沙的頭頭兒這頂久經風雨的草帽兒，在他頭上戴了快四十年哪！社長，大隊長，村委會主任，名堂換了幾回，蟬聯了一屆又一屆，雖然屆屆都經過了選舉。上面定盤子，下面畫圈子，圈去圈來，總是圈到他頭上。他從不馬虎，一年一年，一屆一屆，頂著太陽，頂著月亮，走了大半生，幾乎是一生的好年華，全部的光輝都在這頂草帽上，怎麼說扔就扔呢？仔細一想，不扔，又能怎樣？的確是扔的時節了。土地沒了，莊稼沒了，銅錢沙村遷村，換個住地而已，掛著農村一個村的牌子，除了老的小的，正式勞動力幾乎全部轉產。區裡曾議過撤銷銅錢沙村的行政建制，把居民全部轉入城鎮，改成一個居民委員會，納入某街道辦。但一經討論，困難重重。公安局要辦一千多戶口，建國以來還沒有先例。就業和各種管理納入街道，是個大難題，誰也不要這麼大一個包袱。街道已經夠受的了。雖然銅錢沙是一塊肥肉，比任何城鎮居委會都富有得多。銅錢沙也決不願把工廠和固定資產流動資金交給街道。要撤可以，光人進城，全部資產分光，帶產進城不幹。「我們把土地奉獻給了城市，城市接納我們應該。連向帶骨頭吞進去，我們不幹。」還有民政手續也相當複雜。撤一個村，擴充一個居委會，要民政部批，國務院備案。區裡見這條路行不通，想把它並入黃山村。但黃山村不幹。銅錢沙來人不帶地，光屁股來佔茅坑？誰也沒這麼傻。賣給他們兩百畝宅基地已經夠交情了。七議八議，銅錢沙村的建制依然保留了下來，但沒有什麼實際意義了。無土之民的村長沒當頭了。是交班的時機了。
田家的伯叔們見潮生回來，也都來打探，當面卻不好提那事。
潮生拿出微型攝像機，給爸講它的性能和使用方法，並且現場操作起來。他對著滿臉無一絲笑意的爹，滿臉笑容的媽，滿臉狐疑的奶奶猛錄，把叔叔嬸嬸們也攝了進去。攝了一陣，又把錄下的接在電視機上放了出來。有不少人，包括蘭香，還是第一次看見自己出現在電視機的熒屏上，笑呵呵的，一時全樂而忘憂了。
田稻畢竟沒有親手玩過攝像機，所以記住了兒子教的方法，很想親自試一試。
「爸，這是特地給你借來的。我買了五盒空白帶，進口的，你儘管錄，不夠，我再送來。」
「挺新的，多少錢一天的租金？」
「不要租金。朋友私人借的。」
「弄壞了怎麼賠？」
「不要賠。弄不壞的。就這幾個鍵按按，不會壞。」
「好，我試試看。」
田稻拿起來，對著老娘。老娘出現在鏡頭裡。
「不要攝我，我還沒死哩。攝魂。要死的人才被攝進去！」她亂擺手亂叫。
眾人哈哈大笑。
「好，我用些時。」
田稻總算對兒子滿意了一回。
父子倆沒談征地的事，連辭職的事也沒提。簽字的事，鄉長已經打電話告訴潮生了。辭職的事，黨委還沒議。
田稻扔下了村裡的公務。阿才以副代正，鄉里也暫時只好這麼做了。換屆，還有一年多。田老頭子說不干就不幹，說幹就幹，工作沒法做。田稻這顆硬釘子，以往要拔還撥不起來，現在他主動退了，倒也好。
他暫時對攝像機產生了濃厚的興趣。他要把現在、過去和將來都錄下來。
他首先要記錄下來的是他自己和妻子、母親以及他的家宅，他的田土，他們生存過的環境，尤其是他們許多記憶猶新的；日境舊物。他要錄下母親和母親住的舊房子裡的一切。那簡直是銅錢沙幾十年的一座博物館，母親像個恪盡職守的老館長，珍藏著一切。但母親不許他錄自己的像。她堅持說，「這是攝魂機」。
於是，他攝蘭香，又讓蘭香攝他。
他說：「可惜，那時節沒這玩藝兒，他們連青少年時代的照片也沒留下來。」
蘭香說：「那有什麼好的，還不是受苦受難麼！」
田稻說：「這你就錯了。年輕才有味。你還能轉去麼？要是能轉回去，受苦受難，重來一遍，我也甘心情願的。」
「你呀，總不想安耽。那年月連死活都不知哩。」
「死活不知？對，死活不知，但知道要活下去。要活下去，就要奮鬥，跟死拼，叫拚死拚活，有意思。人到了六十歲，就只知道要死了，數日子，養命。養命才沒意思哩，沒事幹的人才沒活頭啊！」
「你已經干夠了，該養了，養老。」
「牛老了，可以殺肉剝皮，人老了真他娘沒用。」
「你還能回到十三歲麼？不能。」
田稻想起十三歲那年，日本人佔領了銅錢沙……
銅錢沙在日本佔領時期，處在日軍的槍口下。江邊炮樓上的槍彈，可以打到銅錢沙的任何一塊地方。日本人還在北江架起一座小浮橋，把銅錢沙作為水上橋頭堡，隨時上島來。那時島上已有四五十戶人家了。自從林老爺收了銅錢沙之後，課租很輕，上島墾田的人可以三年不交租，並且出錢修了塘堤，於是上島墾田的反而多了。戰亂時期，林家撒手不管，一切由陳耀武經營。陳耀武在日占前一年拉了一些人來開荒，開了算他的，乘機擴充自己的土地，並把家也遷到銅錢沙來了。亂世出英雄，亂世也出暴發戶。
新四軍的游擊隊也常常摸到銅錢沙上來。銅錢沙上蘆葦叢深，正好在敵人的眼皮底下，好摸清炮樓裡日軍的活動情況。島上的青壯年男子常常被日本兵征去做苦力。他們認識那裡的日本兵，有些日本兵也認識了島上的人。那個守炮樓的日本軍官還常常到島上來打獵。他懂得中國話，知道中國有句俗語叫做「兔子不吃窩邊草」，企圖跟銅錢沙的人搞友善。他不僅認識田土根和楊茂生，還下了一道禁令，不許日本兵到島上找女人干。他說，城裡女人多，去那裡干，不要在身邊滋事。日本兵閒得無聊時，從炮樓上往島上打冷槍，雞鴨鵝獵狗羊成了他們遊戲的目標。他們有時也拿人開玩笑。楊老三的老婆在地裡做莊稼活，尿急了不肯誤工，扯開褲襠，就地施肥。這情景恰好出現在炮樓上日本兵的望遠鏡裡。三個日本兵哈哈大笑，舉槍瞄準了女人的白屁股，「砰」的一聲槍響，子彈呼嘯而至，穿襠而過，打入尿濕的土裡，冒起一股白煙。女人嚇得仰倒，連褲子也忘了提，爬起就跑。日本兵大笑。他們白天用望遠鏡窺視村莊裡的一切，夜裡，不時地用探照燈掃來掃去。他們尤其喜歡窺視女人，連茅坑也不放過。江南農村，茅坑均在大路邊，也許是為了方便行人，抑或是為了積肥。而且不設門，不分男女，面朝大路，坐在一個椅式的木欄上方便，不避羞。
有個日本兵名叫村山，銅錢沙上的人差不多都認識他。他是個小頭目，懂幾句中國話，在炮樓裡管伙食，大約是個炊事班長。他常常帶一兩個人到島上來就地籌集蔬菜、鮮魚、雞鴨，當然是不會給錢的，看上就拿。誰敢說不？他有時單獨來，走家串戶，如入無人之境，取物如囊中，先後強姦了五個十六七歲的姑娘。誰敢去告發他！他幾乎上了癮，專找少女開苞。村裡人對他又怕又恨。他看上了蘭香。蘭香那年十三歲，是村子里長得最俊的女孩。但陳家畢竟是大戶人家，出入不是那麼簡單，何況陳耀武還在維持會掛了個名，日本兵都認識他。這天，村山獨自進村，見蘭香在塘邊洗菜，就撲過來，蘭香連忙起來往屋裡跑，叫著娘。蘭香娘從廚房裡跑出來，扯住他，哀求道：「太君，你要什麼，拿吧！」村山說：「我要小姑娘，綏個綏個（性交）的！」「太君，她是個孩子呀，使不得的。」村山一掌把蘭香娘推倒，衝進房裡。蘭香娘爬起來，撲上去，抱住了他的腿，哭求著。村山掏出手槍，頂在蘭香娘的額頭上：「放開，不然我打死你！」蘭香又撲過來抱住娘。村山命令道：「躺到床上去，脫掉衣服，不然，我斃了你媽！」蘭香無奈退到床邊。蘭香娘哀求道：「太君，干我吧，放了我女兒，她太小，受不住的。」「干你！哼，你有什麼好幹的，我要干嫩的。」他一腳踢開蘭香娘，餓虎撲食般將蘭香撲倒在床上。蘭香慘叫著：「阿稻哥，救救我！」
此時，蘭香爹不在，哥哥也到城裡讀書去了，只有她和娘在家。她們家不是別的有錢人家，凡事都是自己做，長工短工也是跟她爹下地幹活的。陳耀武是一個精明的小地主，也是個好莊稼漢，蘭香娘是一個勤快苦做的農家婦女。蘭香雖是嬌小姐，也干家務。自搬到銅錢沙後，蘭香就喜歡上了田稻，因為他勇敢，不像她哥哥昌金。田稻天不怕地不怕，敢弄潮，打架也厲害。危急關頭，蘭香只有向田稻呼救了。
村山撕開了蘭香的衣裳，把手槍扔在床邊的桌子上，脫光了自己的衣服，撲到蘭香身上。蘭香娘跪下求饒，哭著。
田稻此時正好到離蘭香家不遠的水塘邊抓魚，聽到叫聲，便急忙跑了過來。他一見此情景，怒髮衝冠了。蘭香是他最喜愛的女孩，怎能讓這畜牲糟蹋！他沒有叫喊，閃入房中。村山只顧扯蘭香的褲子，根本沒覺察身後的動靜。這時田稻發現了桌上的手槍。他抓起槍，頂住村山的背心，扳動了扳機。村山叫了一聲，鬆開蘭香，站立起來，晃了兩晃，倒下了。
蘭香爬起來叫：「阿稻哥！」
蘭香娘這才看清是阿稻。阿稻手裡還握著槍。
村山死了，胸口流出血來。子彈把他擊穿，彈頭鑽到了被窩裡，蘭香的腋窩被子彈擦傷，也出了血。幸好蘭香的身子是側著的，否則也沒命了。
「天啦！怎麼辦？炮樓上的鬼子曉得了，會殺全家的！」
田稻狠狠地踢了村山一腳：「是我打死的，要殺殺我。把他拖出去，拖到蘆林裡，扔到江裡去。」
「那會被發現的。」
田稻想了想，還是用一張破席把村山包了，和蘭香娘一起把村山扔到屋後蘆林的一條水溝裡，把蓆子扔到江裡，把槍埋了，然後跑到炮樓，向日本兵報告說，一個小孩在水溝裡摸魚時，摸到了一個日本兵的屍體，他便跑來報告太君。大大的良民。
誰都不會相信一個十多歲的男孩能殺死帶槍的武士，而全村十六歲以上的男孩全在炮樓修工事。日本隊長親臨現場，搜索了全島，沒找到任何與銅錢沙人有關的證據。阿稻告訴他們上午來過一艘小漁船，停在蘆葦裡的溪中。小船自然已經走了。日本兵把村山抬回了炮樓，表彰了阿稻。
陳耀武晚上回家，知道了這事，也嚇出一身冷汗來，直到他死也沒敢對外人說。
在殺死村山後第五天的一個風雨交加的深夜，有人敲響了土根家的門。驚魂未定的土根夫婦怕是日本人找來報復了，戰戰兢兢地打開門。阿稻爬起來，跟在父親身後，悄悄握住了一柄魚叉。
門一開，閃進兩個人。一個是本家堂兄田大光，另一個不認識。他們倆身上都有短槍。田大光是游擊隊，日本人懸賞捉拿的。還有一個是游擊隊政委，錢江兩岸的人都知道他的大名薛裡洪。他常常暗殺日本兵，他的人頭賞金五百大洋。
「土根兄弟，薛政委來找你。聽說前幾天這裡殺死了個日本小軍官。」
田土根說：「有這事。」但不敢細講。
「不是我們的人殺的。據說還繳了槍，扒光了衣服。了不起呀！老百姓自發抗日了，我們要支持。銅錢沙在敵人眼皮底下，正好摸摸炮樓裡的情況。這群狗日本在這裡為非作歹，我們想給他們點顏色看看。」薛政委動員田土根參加抗日，聯絡上塘下塘的人，在敵人的鼻子底下建立抗日組織。
「這群狗日活該殺。村山這畜牲一個人就強姦了五六個姑娘。」田土根忍著這口氣。
「知不知村山是誰殺的？」田大光問。
田土根猶豫著。
「是我。那支手槍我埋著，你們要，我挖出來給你們。」阿稻知道他們是游擊隊了。日本人到銅錢沙修了炮樓後，學堂散了，阿麥去城裡的林家學生意，阿稻再也讀不了書了。他恨死了日本鬼子。
不久，田家父子成了游擊隊的情報員。
田稻那時就結識了薛政委。薛政委是退休的老副省長。
田稻獨自悄悄地攝下了銅錢沙上的殘留舊跡。三座烈士墓，老柳樹，舊塘堤，僅存的幾處舊房，其中有兩處是即將頹倒的生產隊；日機房，還有形跡斑駁的兩條舊標語：「農業學大寨」、「圍塗造田，敢教日月換新天」，字跡模糊，半截隱在旺盛的蒿草裡。他還錄下了村裡的一些老人。
他帶著錄像帶，到城裡來。他要把這錄像帶送一本給薛政委做紀念。
薛政委早已離休，閒居在家，家裡時常來些舊友，包括田稻。幾十年來，他們的來往從沒間斷過，兩個月不見田稻來，他就要問起，甚至親自跑到銅錢沙來。打從副省長的位置上退下來後，來得就更勤了。來釣魚。近來薛政委身體不佳，住了一年醫院，剛剛出院。田稻去醫院看過他兩次。
「小田啦！我正想你哩。閻王不接我去，怕我造他的反。你也不來接我去釣魚呀！哈哈。」他已經年過八十了。
「老省長，你有興趣，今天我就接你去。趕早，釣兩回吧，就要釣不成囉！」
「怎麼？」
「銅錢沙賣了。劃進了開發區，要修高爾夫球場和度假村。」
「那好哇！」薛政委知道這事，有關方面向老幹部通報過的。他退下來十年多，當了幾年顧問，現在是不顧不問，不顧政，也懶得參政了。當年錢塘江海塗圍墾，擴大銅錢沙，打大塘，把北江變良田，是他指揮的。對銅錢沙他有特殊的感情。他後來一直管農林水，銅錢沙這面紅旗就是他豎起來的。他非常瞭解銅錢沙的歷史，對田、林兩家他都很熟悉。
「我帶了本錄像來，給老首長做個留念。」
「什麼錄像？看看。」
他們當場看錄像，指指點點，評評說說。畫面把他們帶回到了當年。
「我辭了。賣地的字我也簽了。」
「好——好——好啊！朝前看，總是好事，打下的江山，圍來的田——歸根結底——歸根結底——我們幹過了一番。由他們去開發吧！」他對開發的情況一點也不瞭解，「前人栽樹，後人乘涼。」
「那棵樹也要砍了！」
「砍了？砍了砍了。當然囉，是要一點點砍的。」
「還要修什麼觀潮樓哩。」
「觀潮樓？觀潮觀潮。大潮啊！可惜老囉。記得你是有名的弄潮兒，還有你爹。那年你差點把日本人的觀潮台炸翻，哈哈哈……」
「據說觀潮樓是日本人投資。」
「哦！」
兩人沉默了。
這歷史，實在難料啊！
那年八月中秋前後。
新四軍在銅錢沙殺死了八個鬼子，鬼子在銅錢沙上也殺害了三個新四軍，其中有田大光。
錢塘冤魂，銅錢野鬼，望江而泣。生者為土地而戰，死者歸於塵土。銅錢沙上，陰風慘慘，江邊的蘆葦裡飄出幾盞河燈，不知是誰在祭弔亡靈。
天空，皓月依舊，繁星點點，一條銀河橫亙在錢塘江上。
早潮才落晚潮來，一月周流六十回。
不獨光陰朝復夢，杭州老去被潮催。
天荒地老，日月輪迴。該來的擋不住，該去的留不得。生死相替，興亡相催，成敗相走。沒有不變的事物，不老的人生。「天若有情天亦老，人間正道是滄桑。」可惜天無情，笑看著人間的變故。
林老爺在江邊的「九溪別墅」裡做壽。雖是戰亂時期，烽火連天，硝煙遍地，總還是有人無傷無損，照樣過日子。林老爺的生意照做，而且什麼生意都敢做，包括私販軍火。他沒當漢奸，也不怕日本人。他女婿是日本洋行的董事，他跟日本人的絲綢生意做得很大。他不怕國民黨，跟蔣委員長有私交。他也不怕共產黨，敢向新四軍提供軍火醫藥。在他的家裡，有時會碰到三方敵人在一桌上吃飯的情景，當然來的都是客商。他會巧妙周旋，不捅破那層紙，讓他們各得其所。共產黨把他列為民族資產階級。林老爺做壽，來客很多，連日本人也來送禮。
炮樓守軍頭目本田帶著他二十來歲的兒子，不著戎裝，穿了和服來做客。當然，即使他腰藏手槍，也沒人敢檢查的。他兒子本田少夫在中國學畫，跟林佩玉的丈夫是朋友。本田少夫從文，學習中國文化。日本文化是中國文化派生出來的，畢竟沒有中國文化的根基厚實。土地可以通過戰爭來攫取，文化卻消滅不了，也攫取不了，得乖乖地學去。本田是個有文化的軍人，通曉武攻文治，期望他的下一代參與中國的殖民治理。槍炮是壓服不了一百年的，百年大計在於奴化。本田少夫給林老爺帶來的奉禮是一幅水墨畫，此畫掛在客廳裡，贏得來客們交口稱許。
那幅畫上畫的顯然是坐在炮樓頂上的錢塘渚鳥瞰圖。
兩股江流，一寬一窄，東去浩瀚無垠，滄海中隱隱一輪日昇，西來蒼山隱匿，雲遮霧繞。江中一渚，蘆花飛絮，沙鷗點點。幾許茅舍，幾片田園。塘堤蜿蜒，垂柳數株，一頭老牛，半沉半浮於淺水中，牛犄角上有一隻八哥兒，恬靜安詳。畫上有小本田自題的詩：「天外天，土外土，東贏之水拍杭州。潮來潮去幹古吟，詠得一片樂土。」
林老爺嘉許說：「好詩好畫。」
林老爺的女婿說：「如果畫點潮水，加幾個弄潮兒立於潮頭，就活了。有動有靜。」
「是啊！『來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。』那才有韻味。」本田背起宋詞來。
「待來日觀潮，我再寫一幅：『八月濤聲吼地來，頭高數丈觸山回。須臾卻入海門去，捲起沙堆似雪堆。』」本田少夫好詩詞，也大聲誦起劉禹錫來。「可惜，浪淘沙，弄潮兒，我沒目睹。」
「八月十五就要到了，這還不容易嗎？徵集一些弄潮兒來弄潮，讓老少一睹為快。」漢奸王鄉長趁機獻媚。
不少客人附和，建議在銅錢沙上搭座觀潮台，徵集兩岸弄潮高手比賽。本田為了顯示治安有方，同意八月十五觀潮同樂。他終於抓到了田大光，斃了幾個游擊隊，雖然賠上了八條命，也算有功。日本人打中國，並沒有佔多大便宜，既沒割去一寸土地，也沒少送性命，最後挨了原子彈。
田土根和阿稻送來了許多螃蟹，林老爺很是高興。田家父子是窮人，不是貴賓，也上不了正席，但有林老爺特別吩咐，他們在廚房裡受到了扎扎實實的招待。他們是領了薛政委給的任務而來的。
八月十五徵集弄潮兒，在銅錢沙上搭觀潮台的事，在林老爺的壽筵上定了下來。這事由王鄉長操辦，陳耀武協助，林老爺出錢，日本人看戲。佈告由日本人以皇軍的名義發佈，東亞共存共榮同慶同樂。
林老爺酒後收起了那幅畫，對本田父子說：「很感謝送我這份壽禮。這錢塘渚本是我的地產嘛，哈哈！貴軍到此，我可是好幾年沒收租囉。等王道樂土建成，別忘了還我呀！這是一塊土地，不比一張畫，捲起來，放到箱子裡可以帶走的。」
本田不知道錢塘渚是林家的地產，聽話中有話，顯得有點尷尬。
「日本帝國還是尊重私人產權的嘛。」林老爺的女婿說。
在臨江的陽台上，賓客們欣賞江面的景色。
林老爺說：「本田先生，有興趣，我陪你到對面去看這處景。」他用手一指。煙水茫茫的對方，屹立著一座山。「那是會稽山，越王勾踐在那裡住過十年，石屋養馬，當馬伕。石屋尚在，還有一塊磨劍石哩。突兀山邊的那山頭叫戍城，也是明清遺址。」他沒有說那是吳越後代抗拒倭寇留下的。當年倭寇的後代是現在不可一世的皇軍。
王鄉長應和說：「那地方很好玩，太君不妨去看看。」
本田說：「你懂個屁。防務在身，不得有誤。你就給我搭台征夫去吧！」
「是。保證辦好。」
「叫阿煥馬上到我這兒來。」本田命令道。
「是。不得有誤。」王鄉長點頭哈腰。阿煥是他女兒。王鄉長是大地主，平日裡占山占水，獨霸一方，官匪兩通，不可一世。日本人一到，他去投靠了，成了日本人的孫子，幹上了維持會的勾當。他在出賣別人的同時，將自己也整個兒出賣了，包括他才十八歲的女兒。
阿稻立即向游擊隊報告了日軍要徵集弄潮兒在銅錢沙搭台觀潮的事。
「他媽的，真想得出來。趕潮搶魚是玩命謀生的活計，怎麼是玩呢？弄潮兒，哼，那些破文人，造出這個詞來。好吧，讓他們弄，我們也趁機弄一弄狗日的。」薛政委要借此機會再給日本人一點顏色看看。
弄潮比賽在緊鑼密鼓地籌備。城裡人都知道了，不少人打算來一睹奇技。往日只是聽說，雖然也觀潮，但沒見過弄潮。聽說搶潮十分驚險，稍一閃失，就會被大潮捲走。每年，觀潮人也有被捲走的。那還是在岸上哩。
世上，最吸引看客的是拿人命玩的遊戲。自古以來，連殺人的刑場也會擁來無數的觀眾。
弄潮人可從來沒想到這是可以給人看的，而且有賞錢。搶十斤魚換兩塊大洋，搶得最多的人另有五十元大賞哩。賞錢由林老爺出。
林老爺想叫日本人看看中國人的勇氣。
全世界也只有錢江人具有弄潮的絕技和膽魄。
全世界也只有杭州灣才有這一景觀。
八月十五臨近，豆女忐忑不安，潮水捲走瓜兒的事記憶猶新。土根干百次在浪裡衝刺，每次她都膽寒心悸。阿稻也跟他父親一樣喜歡在潮頭拼耍。他父子是有名的趕潮兒，自然在徵集之列。楊家父子也被列入選手名單。
阿稻不怕，雖然他是弄潮兒中年齡最小的。他要顯示一下自己。以往搶潮，家常便飯，但沒人看，這次可有賞錢呢。再說，薛政委在幕後指揮，游擊隊裡也有人來應徵了。
一場盛大的弄潮賽在機槍和刺刀的威懾下舉行。
島上戒備森嚴。火辣辣的太陽炙烤著濕漉漉的沙灘。
三十幾位被挑選出來的弄潮兒，背對著寒光閃閃的刺刀和黑洞洞的槍口，面朝著滾滾的江流，赤裸著身子，站在沙灘上。他們的胯下只兜著一條紅布，一個個古銅色的背上用黑漆寫了編號。太陽如火炙烤著他們的肌膚。幾乎沒有人流汗。槍口和刀下飄過來的寒風，穿進了他們的肌體。下午三點光景，遠方奔騰而來的潮水，如滾地雷使河床震動。江水湧動，流速漸慢，開始倒流。往日，他們面向的只是潮水，潮水聲會使他們渾身血湧，興奮，激昂，去攫取。今天為什麼？為幾塊大洋？給人看？弄潮人葬身潮底，「活著不穿衣服，死了不用棺材」乃尋常事。為了生存把生命拋向潮頭，兒戲一般。而今天純粹是兒戲。他們感到羞恥和憤懣，卻又無可奈何，只得去一拼了。
觀潮台是臨時用竹木搭成的，背靠塘堤，瀕臨沙灘，台高丈餘，腳柱插在沙灘上，倒也結實，浪沖不倒。從塘堤到台上，搭有棧橋。台闊數丈，台上有十面大鼓羅列兩旁，日本兵士權充鼓手。台上有鄉紳，漢奸，日本人，也有城裡來的客人。還有不少女眷。第一天開幕，林家人來了不少。
陳耀武和王鄉長在台下張羅。塘堤上是村裡村外的老百姓。
王鄉長揮動著太陽旗，一副勤勤懇懇的奴才相。他女兒阿煥在台上，陪在本田身邊，半個主人似的。
塘堤上數百個看客，其中有的是弄潮兒的父母、妻子。他們懸心吊膽，哪有心思看潮。潮有什麼好看的，年年看，月月看，日日看，看厭了，看慣了，看麻木了。搶潮是玩命的。
陳昌金中秋回來，趕上了熱鬧。他站在台邊的高處，搖著紙扇，戴著白色的洋草帽，一副少爺樣。
「阿稻這日煞的，淹死他才好哩。」昌金對站在邊上的妹妹蘭香說。
「我不許你咒阿稻。」
「你喜歡那窮小子吧？」
「他比你有本事。」蘭香是惦記著擔心著阿稻才到江邊來的。
阿稻排在弄潮兒的最後邊，背上寫著「34」。他們一個個光屁股對著日本人的臉。田土根那有力的屁股是「1」號。
阿稻一回頭，看見塘堤上的蘭香。
蘭香回給他一個揪心的眼神。她那雙美麗的大眼閉上了，雙手合在胸前，臉向蒼天，默念著：「老天保佑阿稻哥！」
潮水喧囂咆哮，成一道白線，一堵牆似的撲撲騰騰而來。一道雪堤在滾動。潮聲如雷。
台上十面大鼓擂響。塘堤上人吼：「潮來了，潮來了，當心啦！」
一線潮觸到銅錢沙上，伸出江面的沙嘴刀似的將線切成兩段。狂浪沖天，向南江平緩的沙灘撲來。
一聲槍響，十面鼓二十個槌，鼓聲震天。吼聲一片。狂瀾遮天蓋日。
三十幾個弄潮兒奔向沙灘。
潮頭捲起的浪花形成一百八十度的弧，張牙舞爪，咬向赤身裸體的弄潮兒。他們在浪花的浪腔裡奔逃。
捲浪順著慣性將一條條肥魚拋出，摔在沙灘上。弄潮兒在惡浪的血盆大口獠牙利齒即將吻咬地面的那一瞬，拾起魚，邊跑邊放入網兜，逃出浪口。稍有遲頓，就性命危險。
浪一口一口吻咬沙灘。弄潮兒跑在浪前，一步一步跳脫。他們的動作那般嫡熟，險而不驚。
田稻跟上父親，從容不迫，跟惡浪戲作，像牽著巨龍的長鬚在玩龍頭。他們太熟悉這裡的沙灘這裡的浪。
狂潮像一條惡龍在擺動。
城裡來的人看呆了。日本人看傻了。
光身子的田稻居然能在浪峰卷擲出來的那條魚尚未落地時，躍起將魚接住。他雙手擎魚，向前飛一般躍出浪口，巨浪像一堵白牆在他背後倒下，而他身上卻滴水不沾。
看臺上的人為之鼓掌叫絕。
「哥，你瞧，阿稻簡直是條魚，有天老爺在保佑他，浪咬不著。」蘭香說。
「打魚的本事，有什麼了不得。當官才算本事，發財才算本事。有本事的看，沒本事的人才去給人看。」昌金不以為然。
「你一點本事也沒有。」
「我長大了管他，我們爹管他爹。管人的人才是能人，有錢的人才是能人。玩命的人算什麼？」
「你不是也怕他麼？」
「我怕他？他怕我的日子還沒到哩，長著哩。」
這邊本田也禁不住讚歎：「神奇神奇！」
林老爺說：「阿稻絕了，像哪吒太子轉世。」
一個日本人在拍照。
楊茂生一個趔趄，摔倒，眼看巨浪要吞噬他了。
就在這一眨眼之間，田土根回過身來，抓住楊茂生的雙手，用力一扔。楊茂生翻了個身，滾出一丈多遠，躍起，逃出浪口。
大浪雪花蓋頂般向田土根壓下來。
「爹——」菜兒哭叫。
田土根逃不出浪口了。台上的鼓聲自然停下，擊鼓的日本武士的鼓槌凝滯在半空中。
只見田土根扭轉身，張開四肢，往塌下的水牆上仰倒上去。
豆女一聲驚呼：「土根——」
阿稻跑出個弧線，跳出潮頭：「爹——」
江岸一陣緘默。
澳地，田土根從潮後的平水中鑽出來，鸕茲一樣。
一片喝彩，鼓聲大震。
第一天比賽收鼓。
兩名弄潮手被大潮吞噬了。江邊留下的是淒慘的哭聲和一片落日紅霞，映紅了江水。
林老爺叫人送了些錢給死者的家屬。
誰也沒去領獎。
日本人通知，弄潮明日繼續進行，逃者嚴懲。明日將有戰區長官來觀看，全島防範更嚴。
阿稻告訴阿麥，叫林家人明日別來了，還讓阿麥千萬別跟外人講，只跟老爺一個人說。阿麥是回家來過中秋的，當晚，他回到城裡去。
第二天，弄潮還沒開始。本田一登台，台下的地雷就爆炸了。兩個日本士兵被炸死，本田的胳膊也炸傷了。觀潮台炸坍了。
日本人大怒，封了島，搜查新四軍。
幸好征來的弄潮兒昨晚是關在炮樓裡的。
日本人查不到線索，槍斃了幾個弄潮兒，燒了銅錢沙，把島上的人全部趕到南岸，連陳耀武也沒放過。他回了田家畈。
銅錢沙成了一座無人的空島，又荒涼起來。
初冬，水冷草枯，一片蕭肅。斜陽夕照，江天寥寥，一道紅波是慘慘的紅日滴灑的鮮紅，如血浸染。蒼山撐住那片吞噬著殘陽的烏雲，絲竹在晚風中垂淚。江邊的千年古律依然翠綠，這曠日持久的戰爭風雲，在古樟的眼裡，只不過是地上揚起的一陣塵土。她看慣了唐王的金戈鐵馬，宋帝的驕奢淫逸，金元胡虜，明朝苛政，清的盛衰，幾個倭寇的騷擾。南討北伐，自相窮兵黷武。一時生靈塗炭，畢竟也只有幾度春秋。忽必烈的戰馬不也踏過了江南嗎？他的兒孫們最終還是回到草原把他偷偷地埋在沙漠裡。努爾哈赤呢？雖然也有過康乾盛世，一統天下，到如今姓愛新覺羅的全國有幾個？不連子孫和祖宗一起留在這塊中華大地了嗎？日本人最終還得滾回那太平洋的島國上去。那裡才是他們的地方。一方之土，一方之民。奪不走，搬不動。
江風踏著湧潮，婷婷娜娜，款款地上了沙灘。她舞動著裙據，一群黑色的蝴蝶飛起。如雨如霧如雲如翳如黑色的夜幕。風如少婦，扭動著她的腰肢，舒展著廣袖，撫摸著這塊受難的土地，拂起了那一堆堆殘留的灰燼。
田土根父母的墳在冬日殘灰中格外醒目。墳頭的一叢蘆葦，蘆花飄盡，留下纓穗，赤紅得如一束束火焰，坦然地獵獵招展。那塊碑挺立在銅錢沙的最高點，碑額上歇著兩隻精黑的八哥。它們也許懷念著那炸死的老牛。以往，八哥總是喜歡在老牛的背脊上或犄角上啄牛虹，磨嘴殼。這時，它們在石碑上磨著尖銳的嘴，彷彿磨著復仇的刀。
夜幕降臨，孤荒的銅錢沙被一層霧靄籠罩，似乎沉沒在江底。一群野鴨飛來，這裡是它們的家。它們在低空盤旋了一周，撲撲嗒嗒，一個個落在淺水溝裡。
遠方，黑黝黝的山影上有一鉤明月。
兩個持槍的日本兵站在炮樓上，望著東邊的海，顯得無聊無奈。他們在這裡守什麼？守著眼下這塊萬籟寂靜的土地嗎？守到何年何月？又不能把她拖到日本國去，說不定某日某時連自己也守不住，屍拋異國。他們哼起思鄉的小調，很輕，只唱給自己聽。
耐過了漫長的冬天，春天又來了。
銅錢沙上的野草蘆葦又泛青了。嫩綠的草尖上掛著露珠，迎著朝暉，從黑色的灰燼中破了土，一點點，一片片，點點成片，片片相連，蓋住了銅錢沙。野火燒不盡，春風吹又生。銅錢沙依然是一片綠洲。
春荒時節，離開了土地的人們，生存艱難，眼看地荒了不能去種。田土根和楊茂生在一個漆黑的深夜，作了一次冒險的偷渡，居然沒被發覺。他們太熟悉自己的土地了，不用眼也能在島上走路，何況一過江邊就鑽進蘆林，白天也難發現。他們挖出了埋在地窖裡的稻穀和蕃薯，運了回來。他們的成功激勵了村裡的人。連續三次上島，都沒被日本人抓住。
但是日本兵發現了島上有人活動的痕跡。以往他們在島上巡邏的時候，用木板搭的一個小橋上有別人的足跡。於是，一班日本兵在橋邊的蘆葦中潛伏下來，接連潛伏了三個晚上。
月色昏昏，江濤陣陣，夜風習習，時而從蘆葦中的水塘裡傳來野鴨嘎嘎的叫聲。蛙鼓緊一陣松一陣。田土根帶著五個人一條船又一次偷渡上島。他們各自挖出了自家埋藏的糧食，擔了，一個一個從那橋上走過。他們是浮水過來的，繞過了那橋，回去時挑著糧，泅不了水，只好冒險過橋。誰知橋頭等候他們的是刺刀。日本兵想抓活的，沒有鳴槍。田土根一隻腳剛踏上橋，一隻手就伸過來，抓住了他的扁擔。一夥日本兵蜂擁而出，狂叫：「抓活的！」田土根扔下擔子，縱身一躍，躍過了水溝，滾進了蘆叢。一聲槍響，炮樓上的探照燈打過來，還沒有過橋的五個人全被日本兵圍住，一個個被刺刀戳死了。稻子撒在水邊，血染紅了水溝，染紅了稻子。
田土根伏在蘆叢裡，一動不動。日本兵搜了一陣，沒搜到，又不敢在黑夜裡戀戰，扔下五具屍體，回了炮樓。
田土根又潛了回來，摸到一具具帶著熱血的兄弟的屍體，只有楊老三還有一絲氣。田土根背上他，回到江邊，上了藏在蘆葦中的船，蕩離銅錢沙。但船上的楊老三不到岸就斷了氣。他的脖子被割斷一半，身上挨了五刀，鮮血流滿船艙。
誰也不敢再上銅錢沙了。
那四具屍被日本人拋到江裡，流走了。
那浸染了人血的稻籽，撒在野地裡，發芽生長起來。
當年秋天，不可一世的日本人扔下了太陽旗，放下了武器，兩手空空，慘兮兮地滾回那遙遠的島國。
若於年來，經歷了戰火和鮮血的洗禮，銅線沙依舊綠色蔥鬱，早潮退罷晚潮來，誰也沒擋住四季交替。湧潮帶來的泥沙一寸一寸地淤積，銅錢沙日長夜長，刺刀沒能割去她絲毫，炮彈炸的坑被風雨磨平了，野草像癡一樣結起，風霜雨雪過後，一片新土芬芳如舊。這些年來銅錢沙死了十五人，只有一個人是正常病死的。銅錢沙上幾乎沒有五十歲以上的老人。銅錢沙上的女人不負歷史的重望，不負民族的重任，很快彌補了這個創傷，生了十五人。
然而戰爭並沒有因勝利而結束。另一場戰爭如火如茶地在北方開展，大量的軍隊向北方集結。中國人自己打自己，解決自己的問題。談談打打，談不清，只有打了乾淨。
南方出現了短暫的和平。
銅錢沙的人們全部返回他們的家園，回到他們開闢的土地上。除了土地依舊完整無缺，一切都殘缺不全了，連那棵柳樹也少了一個大校碰。那是被炮彈炸掉的。不過，傷痕邊又長出了新椏。野草更加茂盛，蘆葦更加蔥綠，尤其是移來的蘆竹，蓬蓬勃勃，生機盎然。
清明時節，田土根割去了父母墳頭的荊棘籐葛，留下一叢盛開的野薔薇。紅色的、白色的薔薇花瓣，蝶翼似的張合，散發著沁心潤脾的芬芳。蝴蝶在花叢裡翩翩躍躍，野蜂在花蕊裡舔著花粉。太陽柔和，春風徐徐。田土根剛剛插完稻種，兩腿沾著泥。
那只花狗者了許多，不知它是怎樣躲過了這場浩劫。它又回到田家，還帶回了兩隻小狗。它常常臥在墳邊，思念著炸死的牛，思念著阿麥。阿麥早把它忘了。阿稻長大了，也不再理它。菜兒有時拿棍子攆它走。八哥來了，落在石碑上，似乎不認識它。八哥早已不是當年的八哥。布谷鳥在田頭地邊叫著，燕子在研陌上低飛。狗在土根身邊蹲下。當年土根把它抱來時，它還是一隻小狗，島上只有他和它。如今它有點老態龍鐘了，土根也見老了些。土根摸了摸狗的腦袋說：你也回來了！
狗舔了舔土根的手，淚水在眼眶裡轉。重逢了。
田土根把父母的碑扶正，擦了擦碑身。菜兒提著竹籃，豆女從籃裡取出一碗青團，擺在墳頭。
「爹，娘，不打仗了。今年收成好，我要把這田買回來。要不是日本人來，這田我早買下了。」田土根跪在墳前。
他點燃紙錢，風把紙灰吹起，在墳頭裊裊地蕩。狗叫起來。
豆女說：「爺爺奶奶回來了！」
菜兒問：「在哪裡？」
豆女指著風說：「那就是，狗看得見，人看不見的。」
菜兒問：「田買了給鬼嗎？鬼也要田？」
土根說：「買了給哥哥，一代一代傳下去。祖人死了，埋在自己的田裡，不做野鬼。」
「我呢？我不要田？」
「哥種好了田娶媳婦，給你辦嫁妝。女人是別人家的人。」豆女說，「把你嫁給一個有田的人家。」
「我也要有田。我不嫁，我姓田。」
田土根笑了。
他點燃了一把香，往一片亂葬崗走去，那裡埋著幾個新四軍。他們是異鄉人。他給死者每人一住香，作三個揖，說，兄弟們，日後找到你們的家人，我一定要他們把你們搬回去。
陳耀武給日本人賣了幾年命，差點兒把老命貼進去，但沒撈到半點好處。日本人走了，他也回到銅錢沙來，並且在銅錢沙蓋了一棟瓦房，像模像樣地做起地主來。
鄉長王老爺被鋤了奸。他女兒阿煥卻懷了日本崽子，沒鋤，正愁著呢。
共產黨主力北上參戰去了，國民政府依然當政。陳耀武繼續當大保長，依然代林老爺管銅錢沙。他看中的不是林老爺的地當二地主，而是銅錢沙幾年來從江中冒出來的大片沙灘，平展展三四百畝靠北江的新灘頭。林老爺是前面的烏龜爬開路，他是後頭的烏龜照路行，也去註冊了田地。但他不到杭州市政府註冊，而是到餘杭縣去注，這當然是很受歡迎的，因為這個島在行政管轄上沒有國家的正式行文，地處三縣交界處，餘杭縣也有其中之一份。他不僅註冊了三百多畝地，還註冊了一個鹽場。用這塊灘塗來開鹽場，曬鹽，比種莊稼更來賬。不要圍高塘，鹹潮湧來就是錢。海水太陽，永遠不缺，天賜的。一年三百六十五日，有多少天出太陽？海水每天兩潮，漫上灘塗，灌進鹽田，擋住，曬乾，就是白花花的鹽，白花花的大洋。不用種，只管收，收了賣給官府，亦可私賣。滾滾的潮水，滾滾的財源哪。他比林老爺還高出一籌哩。要不是日本人來了，早幾年他就發大財囉。
他募了一些人來給他築鹽田。銅錢沙西高東低，緩緩而下，東北邊簡直是一處天然鹽場。十多年前田土根撈浮財撈死屍的胯檔灣，已經被淤平了。陳耀武出資打起一道淺堤，全是石頭做的。從低到高，做成十八層，由大塊到小塊，一級一階，階階有膛，膛膛有口。海潮灌進鹽田，薄薄的一層水，太陽一烤，水蒸發了，含鹽的濃度逐層增高。他從象山鹽場高價雇來了看鹵的師傅，讓他把好最後兩關，收鹵，放鹵，看成色。從當地雇些廉價勞力，放水，刮鹽挑鹽。曬鹽是賣力氣的苦生活，太陽越辣越要干，把滷水澆到一塊塊眠床大的木板上，讓太陽烤，烤成鹽花，刮下來，再挑到鹽倉裡去。每個鹽工要管二三十塊棺材一樣重的大木板。天上只要起了雨雲，就沒命地蓋，刮起的鹽，沒命地挑。雨一淋，曬乾的鹽頃刻化成水，那就白幹了。白干是不給工錢的。鹽挑進倉，過了秤，才按斤開工錢。一分半分一斤，一百斤鹽換不了一塊錢，還得扣除租曬板的錢。你有多大的力氣，就租幾塊板，早上背出，晚上背進。最原始的制鹽法，成本極低卻賣價極高，豐利。
銅錢沙上的男人，幾乎都到鹽場去打工了。一天能掙五到八毛錢，十天一結賬，比打魚種莊稼來得快，又無多大風險。銅錢沙的男人只要多賣一分力氣，就多了一條生計，卻是一年到頭沒得閒了，除非連日陰雨。他們渾身都是鹹的，皮膚上刮得下一層鹽繭。
田稻站在被扒掉了半截的炮樓殘垣上對著東方撒尿，撒得痛快淋漓，一瀉數丈，標槍一樣，直搗江中。
「我日他娘！」他大聲地豪爽地罵了一句。他在罵誰？罵本田？本田帶著殘兵回日本去了。罵王鄉長？王鄉長腦袋開了花。罵陳耀武他表伯？也不是。他挺喜歡他女兒蘭香，看在蘭香的分上吧！罵昌金？罵他不過癮，揍他才過癮。這小子最神氣，在城裡念洋學堂，中學生，每個禮拜回來，少爺小老闆。
他想去做鹽工，幫家裡掙錢。
蘭香到阿稻家來玩。阿稻對她說，「跟你爹說說，讓我到鹽場去曬鹽，給我十五塊鹽板。」
「你去曬鹽？嘻嘻，太陽把你曬乾囉！嫩黃瓜兒，曬蔫了用鹽醃吧！」自從阿稻救了蘭香，蘭香視阿稻如自己人，常到田家來。
「真的，我去曬鹽。」
阿稻家沒人到鹽場去幹活。田土根雖然有力氣，卻不肯低三下四去給陳耀武當鹽工，讓他從自己身上刮錢。一斤鹽官價一毛三，而鹽工曬一斤鹽只給一分錢。鹽田是誰的？老天的。他懊惱自己怎麼沒想到圍塗做鹽田呢？他不知道鹽田是陳耀武的，因為陳耀武對他們說，這是林老爺要他幹的。田土根發誓不到鹽田去，把全部力氣使在莊稼地裡，期待著好收成，收穫了買牛、買田，給兒子討媳婦。林老爺會遵守諾言的。
「爹，我想去曬鹽。」
「你去你去！」土根沒反對。兒子去幹，是另一回事。
「一百來斤一塊鹽板，你背得動？」豆女擔心。
「背得動。賴子都到鹽場去了。」阿稻說。賴子比阿稻小。
「賴於不曬鹽，不挑鹽。他打雜，只給飯吃，不拿工錢。」蘭香說。
蘭香極少到鹽田那邊去，那裡全是赤胳膊光背膀的男人，除了使力氣，就是講粗話。光棍兒一大群，野狼似的。村裡的女人都怕到鹽田那邊去。「阿稻，為什麼不去讀書呢？或者像阿麥，到城裡學生意去。曬鹽的是粗野人，」蘭香說。
蘭香拉了田稻，到屋外悄悄說：「我嫁你。我爹說給我二十畝地做陪嫁的。」
「你爹不會把女兒嫁窮人的。」
「我的命也是你救下的，我願嫁你。日本人走了，說也不怕了。」
「那又是一回事。我只要你幫我向你爹說，到鹽場去跟梁師傅學看鹵。」
蘭香無可奈何地答應了。
阿稻當了鹽工，曬得像一頭黑枯。幾個月曬下來，皮膚像鱗甲。他膀粗，臂寬，腰圓，一擔能挑一百八十斤，刮鹽時，手腳麻利。梁師傅看中了他，收他做了徒弟，每當鹹水放到十六道時，就叫他過去看成色，也就是測量濃度。那時，沒有儀器，全憑實際經驗。這經驗是吃飯的本錢，一般是不外傳他人的。梁師傅看中了田稻靈光，有力氣，誠實，慢慢地把經驗傳授給他。梁師傅聽說過田土根的經歷，很佩服，工餘時，常到田家玩。高興時，兩人一壺老酒，一碗蠶豆，一條成魚，喝到半夜。梁師傅沒帶家眷，衣服髒了，田稻抱回來，豆女把它們洗淨晾乾，阿稻又送去。阿稻得了些密法，比別人曬的鹽成色好，粒細，色白，一塊板比別人多出幾斤鹽。他拿的工錢比大人還多，都讓人家嫉妒了。
陳耀武也看中了他。他的兒子陳昌金是不會幹這種活的。他是老闆少東家。如果阿稻能學成大師傅，雇他，要比梁師傅價低，也走不了。梁師傅只答應幹兩年就回去的。
陳耀武跟阿稻說：「阿稻，好好學，梁師傅走了，我請你掌槽。」
過水有十八道槽，三年才能學得差不多。
阿稻說：「我掌槽，要加工錢。我不要加，加大家的。一斤鹽二分錢。」
「嚄，小子，手藝還不到家哩。」
「你也賺得太多了吧！」
「我賺個屁，開銷多大，官稅就去了三成。修鹽田的本錢三年也收不回哩。」
阿稻還不懂這些。他大多數時間在鹽田裡，只有陰天才跟父親到地裡去弄莊稼，賺來的工錢，也都交給了父親。
蘭香無奈，也到鹽田來逛逛，主要是想跟阿稻說說話。
蘭香找到田稻，悄悄地說：「阿稻，我爹要把我嫁到城裡去。」
田稻說：「那好，做太太嘛，你是做太太的命。」
「好個鬼，一個學生娃。林家二少爺的兒子你見過沒有？」
「沒見過，但聽阿麥講過，人蠻好的，叫林清的。」
「他爹是個大煙鬼，聽說老逛窯子。」
「那——你嫁他家，可得當心點。」
「我不嫁他家。我是你的人。」
「我配不上啊！你爹要把你嫁到城裡，你還是去吧，何必跟我受苦呢？」
「要不是你，我早死了。」
「我不要你報答我，我沒敢想要娶你。」
又是一年春天。北方的戰勢向南方擴展。林老爺八年抗戰中除了銅錢沙的地產沒有收入也沒有上稅之外，幾乎沒有什麼大的損失。他的愛國愛土愛鄉之情還是有的。林佩玉隨夫去了東洋。他又成了國民政府的地方參議員。
他終於記起了該採銅錢沙看看。光聽陳耀武說，聽田土根偶爾來說，覺得不是一回事。日本人走了，這塊地也該考慮派什麼用場。聽說陳耀武在開鹽場，卻沒見他繳錢入庫。
他叫來田麥，問了問，倒是吃了一驚。「走，陪我去看看。」
田麥就陪著林老爺下鄉來了。
田麥完全是城裡人的樣子，雖然是夥計，但在林家出入，市風耳濡目染，舉止言談，服飾打扮，已跟鄉下人迥異。他的體形和相貌跟田稻一樣，站到一起，卻沒有孿生兄弟的感覺。皮膚顏色的差異太大了。阿麥細皮嫩肉，臉蛋兒白裡透紅，一副大男孩相。田稻黑裡帶紫，肌肉凸凸的，腮幫上看得出胡茬子，壯得像一頭青毛枯。乍一看，阿稻真像長三歲的哥，完全找不到同年同月同日生的跡象。田麥總是面帶微笑，文靜謙和，甚至有幾分卑微，出口都是客套話。這是練出來的，不是爹媽生的。田稻卻一副強相，桀騖不馴，說話像放銑，不拐彎兒帶火藥味。田麥識了許多字，算盤打得呱呱叫，見識也廣，話語中時不時夾些文縐縐的官話古辭兒，這都是拾人牙慧，反覆揣摸得來的。田麥不講粗話，走路也文質彬彬，讓人三步，伸手作個「請」字；別人講話，不輕易插言，一副恭聽的神態，很是討人喜歡。林老爺把他交給了一位手藝高超的藥技師研製中藥，學了四五年，認了師父做乾爹，深得傳授。哥倆初長成人，各自為生。田稻是用力氣來討生活，田麥是用心在討生活。兄弟倆一母所生，一個胎胞裡抖出來的兩副一樣的身架，性格卻完全不同。從抽筷子的那一刻起，兩個人的命運就拋在了完全不同的軌道上。
田麥領了林老爺到田家來。一輛黃包車拉來的。
林老爺沒有直接到陳家，陳耀武也不知林表叔要來。
田麥把林老爺領到自家的茅草屋時，家裡只有妹妹菜兒。土根和豆女在田裡幹活，田稻在鹽場裡。
林老爺叫車伕把車歇在門外，一群孩子圍過來看熱鬧，車伕就自己坐在車上打盹去了。跑了幾十里路，也累倦了。
「這就是你家？」
「是的，老爺，請進。」田麥很不好意思，「真是屈尊大駕，實在不成樣子，寒舍寒舍。菜兒，快去叫爹，說老爺來了。」
「曖！」菜兒飛跑去了，邊跑邊喊：「爹，城裡老爺來了，小哥也回來啦！」
田麥端了條木凳，吹了吹木凳上的灰塵，又拿抹布擦了擦，讓林老爺坐。林老爺坐下：「種田人家嘛！原來，你們家不是有棟像樣的房子麼？」
「嘿嘿，那年清島燒了。」
「唔。」林老爺記起來了。
田麥慌手慌腳找茶水，拎出個土巴壺，拿了個粗瓷碗，不敢倒出水來，十分尷尬窘迫。他知道老爺喫茶是很講究的。
「給阿根倒碗涼水喝喝，他累了。」老爺說。
田麥倒了一海碗涼開水，端出去給了車伕。車伕「咕咚咕咚」喝了個盡。
菜兒跑回屋：「小哥，爹和娘回來了。」她望著林老爺笑。
林老爺掏出兩塊銀洋，塞給菜兒：「拿著，買件新褂兒穿！」
「老爺，茶也沒喝一口，讓你破費。」
田土根和豆女進屋，連腿上的泥也沒來得及洗淨。
「老爺，怠慢你了。阿麥，不懂事，老爺下鄉來，你得先捎個信回家。」
「不怪阿麥，我是臨時起心要來的。嘿嘿，早想來看看，一直抽不出空來。你們還好吧？這些年也夠苦的了。不說過去了。現在怎麼樣？老戶都回來了沒有？」
「都回來了，而且又來了十多家新戶哩。唉，兵荒馬亂，田也荒了，種熟了的田又生了，又得花大力氣呀！好在今年開春，雨水不錯。田，翻耪了一部分，缺種。這些年，肚子也填不飽，蓄命比蓄種要緊啊。兒女前世修，種子隔年留。佃戶們家無隔月糧，哪有種啊！」土根說。
「也是，缺種是大事，慢不得的。人誤田一天，因誤人一年。季節要緊，清明都過了哩。種，我先墊吧，叫各家各戶報個數來，稻穀多少，豆子多少，玉米多少，芝麻多少，我回去叫賬房安排。秋後，你們還就是了，勿撂荒。阿麥，這事交你辦。先登記，明日就辦。」
「是，老爺，我明日就去辦。」阿麥辦事精細能幹。
「老爺，這太感激了。」土根代表佃戶給林老爺作了個揖。
「還有什麼難境，說好了。青黃不接，餓肚子種地不行呀！」
「這年頭，誰家不空，連老鼠都餓跑了。靠撈魚蝦換點米，芥菜、馬蘭頭當頓哩。家裡的強勞力都到鹽場去掙幾毛錢換種子。」
「是耀武開的鹽場？」
「老爺，鹽田不是你的麼？兩三百畝呀！」
「我的？田當然是我的，誰叫他開鹽場？」
「老爺，曬鹽可賺啦！」
「哼！我就是來看看的。他開什麼鹽場，把佃戶都拉過去曬鹽了，田，不種啦？豈有此理。土根，你跟大伙說，種子我借，春糧我也借，春借一鬥，秋還一鬥，不加利。今年的租減一成，二八開。讓曬鹽的人回來修塘，修塘的人，一方石土一升米，現給。有願來開荒的新戶，一視同仁，江南岸的，江北岸的，田家畈的，我滿收，老田收二成租，新田今年免租。缺糧給糧，缺種借種，度過這荒年再說。」
林老爺的開明之策，引來了許多人。楊茂生也領著一些老戶來拜林老爺。阿麥忙著給缺種缺糧的人造冊。林老爺說，兩天之內，派車送來。佃農們感激得五體投地。
田土根和楊茂生領著林老爺去看塘，殘缺的塘亟待修補。阿麥拿了把算盤，預算工程量。人們都願來修塘，一方土一升米，比曬鹽還強，而且益在自己。
陳耀武聽說林老爺來了，慌忙從江邊鹽田裡跑來。
「表叔，您啥時下鄉來的？連信也沒給一個。快，請屋裡坐。」他對女兒蘭香說：「快，叫娘備酒飯，林家表叔公下鄉來了！」
蘭香在看熱鬧。她的注意力在田麥那裡。蘭香聽了吩咐，很不情願地回家去了。她想問阿麥，那個叫清的少爺怎麼樣。
林老爺說：「酒飯我倒不希罕。來了嘛，總不會餓著回去。你全家都遷來啦！那瓦房是你蓋的囉。」
「表叔的事，我豈敢不兢兢業業地辦。」
「我看你是要在此久住長業囉！」
「那當然。嘿嘿，當然。」
「聽說你招了很多人來開鹽場，發財啦！」
「表叔，這事我正準備跟您商量哩。」
「跟我商量什麼事？我要是不親自來，你去跟我商量嗎？領我到鹽田去看看吧！」
「您跑了這麼遠，勞累了，還是到屋裡歇著吧，我跟您細說。」
「我不累。我來，一方面是看看大家，春種有困難，塘也要修補了，剛才，我當面跟大家講了，另一方面是來看看你。」
「表叔，折煞我啦！不敢當。」
「不敢當？你敢當的。修了兩三百畝鹽田，開了個鹽場，怎不敢當哩。我還不知道哩。哈哈哈！」
田氏兄弟、楊氏兄弟都給鬧懵了，不知其中蹊蹺。
「鹽田……鹽田……」陳耀武一時語塞。
「開鹽場，稅可不輕呀！鹽政問我討稅，我可得有個交待。我可不是那些不法商人。」
「鹽政，鹽稅，我都辦過了。鹽田也註冊了。」
「那得謝謝你辦事有方呀！可你還沒有跟我訂合同，幾幾分成？」
「表叔！不瞞你說了——這鹽田、鹽場是我的，我已經在餘杭縣註冊了。」
林老爺一震，手中的枴杖一揮：「什麼？你的？」
「是。我已拿到土地契約。」
佃戶們你望我，我望你。又冒出個地主東家來。大東家二東家爭地了，恐怕要打官司了。他們這回是旁觀者，不是當事人了。
「豈有此理！這整個島是我的。一千二百畝。」
「表叔，現在這島不止一千二百畝。我的鹽田是從江里長出來的，不是你的。不信，你拿弓去丈量吧！」陳耀武胸有成竹地說。
「這錢塘渚是我的產業。我有圖。不管它長多大，從水裡冒出來一畝我就再註冊一畝。當年，陸地面積不足八百，我就注了一千二。新冒出來的，與我的地連著的，自然延伸，自然屬於我！」
「表叔，天下的好事，也不能讓你一人獨吞呀！我辦了，有證有據。」
「你好大的膽！這是我地上長出來的尾巴，你割我的尾巴！」
世上的財產中，一切都是可能消亡或隱藏的，惟獨田產藏不住。誰能把田產關到箱子裡帶走呢？田產不像房產，房產再堅固也可以燒燬或者隨時光化為廢墟。
林老爺氣得臉色鐵青。阿麥陪著他到鹽田去走了一圈。
林老爺用文明棍搗著鹽田說：「法庭見，法院見！」
陳耀武早有打這場土地官司的準備了。
阿稻在鹽田看水，問弟弟：「老爺發什麼脾氣？」
阿麥把原委告訴了哥哥。
「有一場好戲看囉！」阿稻有點幸災樂禍。
「哥，不幫他幹。這場官司，我們老爺肯定贏。」
「管他誰贏誰輸，只要把我們家的田給我們。」
「我也積了點錢，給爹，湊齊了，把那十畝田的約寫了，也了卻爹的一場心願。」
「你會不會也學他們，註冊個十畝八畝？江邊多的是地哩，每年冒出一大片。」
「哥，這事不是種田人家操辦得了的。官府衙門窮人是進不去的。即使進去了，你也打點不起。這叫魚有魚路，蝦有蝦路。」
「他媽的，政府，牛雞巴的政府。日本人在時，全都啞巴啦！不爭啦！」
「讓他們爭吧！」
「有朝一日，田全歸老百姓。田又不是爹媽生的，種田人只為種田操勞。不為田操勞就好囉。聽薛政委說，蘇聯就這樣，集體農莊，田不再是誰的，用機器耕田哩。把這牛雞巴的政府打垮了，共產。」
「嘿嘿，共產當然好了，聽說連妻也共。共產是懶人窮人的餿主意。懶人才歡迎共產，無產才來共有產。」
「你胡說。薛政委他們才不懶哩。」
「你也沒見過共產。天下，哪有不為己的。換政府是當官的人的事。當官管百姓，好處都讓當官的佔著。共產共妻，先讓官共去。老百姓種地。田共了，一起種？收了歸誰？歸當官的支配去？」
「你不懂。」
「我不懂，你也未必懂。爭權奪利，爭田奪地，我看得多哩。老百姓還是有幾畝自己的地或者自己的一家鋪子才能立世做人。」
「薛政委他們才不為田，不為地，他們為老百姓才打仗賣命。」
「打贏了，他就是官呀！有了官就有了一切。假如他當縣長，當省長，全縣全省就是他說了算歎。革命也是一種生意哩，大生意。拿命當本錢一本萬萬利的生意。革命的有幾個是有錢人？沒有錢，干革命去，不死，就大賺哩。」
「你哪裡學來的這道理？」
「看來的。凡事自己看，不聽人家說。凡人都得有資本呀！」
田稻覺得弟弟比自己成熟得多。「你說，將來我怎麼辦？」
「積資本呀！買田是資本，革命也是資本。革命成了，你有一分功勞，就會分給你一分利益的。世上的一切，都是按資本分配的。人沒利益，誰肯早起呢？」
田麥的一番話，把田稻說糊塗了。
田麥跟林老爺回城時，給了爹娘五十塊大洋。這簡直讓田稻大吃一驚。
阿麥從出生到長大，幾乎沒有費豆女多大心思。這孩子聽話，生下來就順。阿稻從她肚裡出來，讓她九死一生，阿麥幾乎是她在夢裡生的。阿麥小時就乖，不哭不鬧，悄悄地跟著調皮搗蛋、天不怕地不怕的哥哥長。阿稻膽大愛冒險，讓她時時擔心。阿麥慎重沉靜，不惹是非。娘把心全放到阿稻身上了。阿稻像父親的影子，阿麥像另一個人。有時她幾乎把阿麥忘了。阿麥像蓋在缸裡的豆芽菜，不經風不冒雨地長，揭開時，又白又嫩逗人愛。娘一胎生兩子，兩種性格兩種福命。
林老爺回城之後，馬上請了律師，拉開架式，跟陳耀武打起官司來。熱火朝天的，連城裡的新聞界都用上了。陳耀武也不示弱，因為他早有準備，也請了律師。雙方各執證據，在法庭論戰。官司越打越複雜，居然牽動了兩縣政府，出來爭奪銅錢沙的管轄權。然而一次開庭，二次開庭，三辯四辯，拖了一年多，仍沒裁決。官司轉到省法院。結果還遙遙無期。林老爺財大氣粗，氣死陳耀武。陳耀武為保三百畝鹽田，貼老本打官司。他發誓，死也不放棄地權。
林陳兩家成了仇人，蘭香的婚事也就不再提起了。這倒遂了她的心願。
田照種，鹽照曬，島上老百姓是官司的局外人。看戲不怕台高，打吧！這次不比那次。那次一張契約一抖，種田人天大的理也無理了。這回雙方抖文字，婆說婆有理，公說公有理，雙方有公婆出來袒護著，勝負難分。銅錢沙究竟是誰的？反正不是種田人的，也不是曬鹽人的，他們只是在這田裡謀生。
林老爺把田土根請去，一同請去的還有田永和等四五個田氏兄弟，他們是銅錢沙上最早的拓荒者。林老爺拿他們當了一回客人。
林老爺親自陪酒，讓這幾個佃農受寵若驚。阿稻和阿麥哥倆也來了。林老爺說：「這些年沒照顧好諸位，請原諒了。」
「哪裡哪裡，東家沒虧待我們。用得著，只管吩咐吧！」大家心裡都明白，官司裁定不下來，田還得爭。靠誰爭？用佃戶。
「我請大家來，也沒別的。官司嘛，總要打個水落石出的。陳耀武這小子，挖我的牆腳，可螞蟻撼樹，休想得逞。田你們放心種，還要給我開荒，開一畝，三年免租。修塘，我出錢，你們出力。」
「老爺，我們照你說的辦。」
「十年以上的，可以由佃改贖，五十塊一畝，半價優惠，每戶可贖三到五畝。」
這極有誘惑力，大家聽了都興奮不已。
「你們盡快給我到田家畈動員一批人來開荒，十戶二十戶，越多越好。宅基地不算租。給我圍，給我墾，把鹽田給我耕了種莊稼，免租。」
佃農大受鼓舞，不到三個月，遷來了二十多戶姓田的，住上塘，發瘋墾荒，向鹽田逼近。
林老爺專門找了土根，對他說：「土根，當初我真不該叫他來管事。你人厚道，我就全托你管了。」
「老爺，我不能，我也是佃戶呀！」
「你要的那十畝，我給你。」
「我拿不出錢。」
「先欠著。只要先立契，再立個欠據，三五年還清也行，十年八年還清也行。我不要息，總該可以吧！」
「老爺，這當然是太好了。」這是田土根朝思暮想的，他無法拒絕這一恩賜。別人要五十一畝，他只要三十。
「今後，你給我挑個頭，盯住他。」
田土根立下了借據，贖得了十畝地。但心裡不踏實，當時就湊了八十塊大洋，給了林老爺。這是阿麥積下的五十，阿稻賣力掙來的三十。他終於等到了兩畝六分地的地契。
土改時，這兩畝六分地的事沒有公開。田稻只是聽父親說過一次。
田稻把銅錢沙的錄像帶給了薛政委。
薛政委深有感觸，說：「當年的小田變成老田囉。要不是那場官司，蘭香怕就不是你老婆囉。回去請代我向她問好。有空你們倆來玩。」
「老政委，你去釣魚，我讓人派車來接你，讓蘭香做幾個菜，我幾個當年的老兄弟，陪你喝酒。最後一次了。」
「我去，一定去。」
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