小時候，每每奶奶病發，滿銅錢沙跑著喚爺爺的魂回來，潮生便跟著奶奶，怕她跳到江裡去。聽媽媽講，爺爺抗大潮護塘堤，被潮水捲走了。爺爺死的那天他剛好出世，奶奶也是那天瘋的。奶奶只瘋不狂，也很好照顧。她即使瘋著也會給你講過去的一些往事，而且講得紋絲不亂。奶奶的腦子裡只有清晰的過去，填不進模糊的現在和未來。她已經多年沒發叫魂病了。在潮生的記憶裡，大約是分田包產到戶之後，爺爺開墾的那幾畝地回歸他家，父親母親獨家耕耘，她就安穩了許多年。過去奶奶發病，只有他能治。他引著奶奶在銅錢沙轉兩圈，指著爺爺的墳說：「爺爺死了，埋了。我是那天生的。」奶奶便恍然大悟。後來，他長大了，再也不肯領瘋奶奶尋魂，奶奶就會叫幾天幾夜，直到在學校裡把他找到，弄得他很尷尬。他工作後，她有幾次找到他辦公室去，弄得他難為情，只好把奶奶送回家。誰都知道他有個瘋奶奶。奶奶說，他是爺爺轉世的，可他除了長相一點也不像爺爺。他沒有見過爺爺。據母親講，他爺爺的屍體被找回來下葬時，母親抱著他看過爺爺一眼，但他絲毫記憶也沒有。他才出生三天，剛睜眼看這個熱熱鬧鬧的世界，並不知生死是怎麼回事。
他又聽到了兒時奶奶的呼喚。那呼喚彷彿是從遙遠的年代裡傳來。「潮生噢！潮生！土根——孫子來啦！」潮生的心頭一悸。
父親說：「奶奶叫你。」
潮生穿過後院，鑽進那黑咕隆咚的老屋。他不得不去應一聲。
「奶奶！我在。」
奶奶抓住他的手，問：「你叔要買地了？」
「嗯。」潮生應答。
「你知道你爹和你叔是這地裡爬大的嗎？」
「知道。奶奶，你別叫。」
「你領奶奶到外面走一圈，她會安靜下來的。」母親說。
「我很忙，等會要去開會。我又不是小孩子。」
「你當官了，當得比陳耀武還大。你外公算什麼，他是地主，二地主……」奶奶又滔滔不絕地絮聒起來。
潮生沒有時間聽了。這件事，父親曾跟他講過。他不是當時人，對那沒多大興趣，所以從未追尋細節。演義那段往事的是父輩，是他的爺爺和外公。
陳耀武帶了他的兒子到銅錢沙來。他已經當上了大保長。
他兒子叫陳昌金，比田稻大兩歲。陳家小少爺穿著綢褂兒，繡花的布涼鞋兒，後腦勺上留著條鴨尾巴似的小辮兒，跟銅錢沙上的光屁股孩子大不一樣。這個披掛不同的孩子的到來，讓田稻感到特不舒服。他眼神傲慢，不把田稻兄弟放在眼裡，跟在他父親屁股後頭，耀武揚威似的。有幾個從田家畈遷來的孩子認識他，告訴四稻說：「他就是阿昌，壞小子，頂愛欺負人。」阿稻說：「他打過你們沒有？」「打過。我們不敢打他，他是少爺。其實，他沒力氣，一揍就哭。」阿稻問：「他是男的還是女的？」「男的。」「男的怎麼蓄小辮，穿花衣，還穿花鞋？」「他嬌，獨種兒。他家有錢，他爹是保長。」「保長是幹什麼的？」阿麥問。「管人的，大人都歸他管。」「他管得了我爹我娘嗎？」田稻問。「那就不知道了。」「老子要先管管他。」田稻說。看上去，陳昌金沒有田稻粗壯。
田土根和田氏兄弟迎接陳耀武。畢竟是鄉親，田土根仍叫他表哥，而且要阿稻阿麥菜兒叫昌金錶哥。
田稻不叫，田麥叫了，菜兒不肯叫。
田稻想，憑什麼叫這不公不母的小子哥。他看著就噁心，真想揪掉他後腦勺上的鴨尾巴，把他翻倒在地，騎在他身上，揍一頓，扒開他的褲子，看他胯下長了卵子沒有。
田土根和陳耀武好像忘了過去的事。土根說話理直氣壯了。讓你陳耀武來瞧瞧，我田土根沒有那五分地，也活過來了，活得很像個樣兒：田也有了，房也有了，妻也有了，兒女也有了，還有一頭牛，一個像樣的農家。天無絕人之路，田家畈沒有我的立足之地，銅錢沙是我的，你買不去，管不著了。
陳耀武是有目的而來的。關於銅錢沙上的事，他早已聽說，早就想來看看，但一直沒找到合適的機會，以為田土根記仇，不理他。他當了保長後，也想來，但銅錢沙屬哪一鄉哪一保管，沒有入編。他跟城裡林家是親戚。他的親姑奶奶是林老爺父親的三房太太。林老爺雖不是他姑奶奶生的，姑奶奶只給林老闆生了個妹妹，扯起來，也算姑表親，而且常來常往。有一天他到林府去，林老爺提起銅錢沙和田土根，陳耀武方知林家和土根有來往。林老爺把他帶女婿女兒訪銅錢沙的事告訴了陳耀武，卻沒有提及田土根救林小姐的事。這也是田土根交待過的，林老爺很守信。「那地方不錯，有個小村莊了，田不多，很肥。」
「表叔，你是不是想去佔一點日後派用場？田家畈遷去了七八戶哩。」
「那個島本來就是我的嘛，佔什麼？他們在為我開荒哩。」
「什麼，是你的？那是個江心荒洲呀！田土根他……」
「哈哈，這你就不知道囉！我早就向民國政府註冊了一千二百畝，包括沙灘，包括半邊江哩。」
陳耀武感到吃驚了。他雖然是個小地主，做夢也在想擴張土地，一畝兩畝，七分八分，挖空心思，花錢坑人大半生也只蓄下了四十畝地。林老爺向政府登記一下，每畝只交五塊大洋的註冊費，就向國家買下了一千二百畝，而且由政府發給產權證，比地契還過硬，蓋的是民國政府的大印。他佩服林老爺了。自己真是井底之蛙，少見識。為什麼自己沒發現這條路？讀書太少了，沒知識，不知政府居然有這種法令。其實，林老爺起先也不懂，他只會做生意，買賣房地產，註冊無私人產權的國有荒地，是洋女婿告訴他的。那天游訪銅錢沙之後，洋女婿問及銅錢沙的產權歸屬，林老爺才去有關部門查詢，後來又詳細地問了田土根圍墾遷居的經過。田土根如實相告。種田人不知田，只知田里長莊稼，哪曉得林老爺的用心。
「耀武，你是保長，我那錢塘渚屬哪一鄉哪一保，至今還沒入冊哩。原來是無人荒洲，無課無租可收，每年我只向政府繳納地稅，現在有了人居住，就得有利了。有人的地方就得有人管呀，我想把它托給你們鄉你的保去管，在那裡設一個甲。有官有管才叫地方呀。」
「表叔，這事交給我辦吧！」
「我原想讓土根來辦，但他畢竟一字不識，只會種田打魚。再說這事我沒跟他說。」這地是何時登記註冊的，林老爺沒向陳耀武細說。至干手續如何辦，更是守口如瓶。他想讓陳耀武當二地主。
陳耀武垂涎欲滴了。不久，陳耀武就把銅錢沙的行政歸屬的手續辦妥了，他就成了「錢塘渚」的行政長官。這一切，種田人怎麼知道呢？
中國老百姓一向是怕官府的，誰想過利用官府來保護自己的利益？官家的事他們不懂，連陳耀武這位大保長也才剛剛明白政府是怎麼運作的。人們只懂一條理，當官的一級管一級，最大的官是皇上總統。官大一級，壓倒泰山，「壓」就是政府的事。沒有人不被壓，保長被鄉長壓，鄉長被區長壓，區長被縣長壓，縣長被省長壓，省長被部長總統壓，皇帝老子，被外國人壓。一級壓一級，才叫秩序叫太平叫國家。不服壓，叫造反，造反就要砍頭。中國幾千年就這個理。反了，換朝；換了，一朝君子一朝臣，重新一級一級壓下來。
田土根在銅錢沙過了十年沒人來壓的日子，老覺得缺少了點什麼，既覺得輕鬆，又覺得恐慌無著落。
陳保長來了。他是來丈量土地，登記戶口的。既有產權人林老爺的委託，又有行政的職權。
銅錢沙上的人們卻以為來了個鄉親，是客人。田土根以主人身份招待客人，楊家兄弟也先後進屋來，問候客人，談談年成。下塘楊氏兄弟亦有十來戶，是在田土根落籍三四年後結伙而來的。田氏佔了江心島的上半，圍了堰塘，自稱上塘。楊氏兄弟來得晚，佔了下半島，也圍起堰塘，稱下塘。總共二十多戶人家，分上下兩塘，圈地為界，插記為標，倒也和睦相處了多年。
到銅錢沙上來做客的人不多，有頭臉的人更是少。前些時城裡的林老爺、林小姐和女婿來過，現在來了個陳保長，都跟田土根沾親帶故的，人們就更重視田土根了。
豆女忙著做飯，兩三個妯娌過來幫廚。田土根和楊家長兄楊茂生陪陳耀武拉些家常。往事不提，田土根直起腰桿子說話了。
陳耀武要去村裡走走看看，大家當然歡迎。
「都是些茅草棚，怕鑽不進去哩。」人們說。
「沒關係，一河三岸，鄉里鄉親都是種田人嘛。」
田土根領著陳耀武一家一家地走，問名問姓，問幾口人，從何處遷來，種了多少地，種的什麼，收成如何。每人都如實回答，但問到有幾畝幾分地時，全都說不出來。誰也沒量過自己的地，也不會丈量計算。
「等會，我拿了弓，給大家丈量一下，算一算吧。」陳耀武帶來了弓和算盤，放在船裡。
「那就有勞陳保長了。」
有人猜陳保長帶了弓和算盤，是要來收稅。種田納稅也應該，他們已經多年沒繳稅了。田畝稅不重，幾斗谷子而已。
陳耀武看完了二三十戶人家，知道了上塘都是田姓，下塘楊姓為主。接著又看塘堤看莊稼。莊稼的確不錯。荒地還很多，被開墾的土地不到五分之一。他預估，全島面積要超過一千五百畝。據土根講，他來的那年，島只有如今一半大。這麼說，沙洲在長，北江也可能在二三十年內淤積成田。他站在江邊，抑制不住內心的狂喜，慶幸自己來了。除去林老爺的一千二百畝，其餘的該是他的了。他也可以仿照林老爺如法炮製。這是不能跟種田的人透露的，也不能讓林老爺得知。來他個江山對半劈，招更多的人來墾荒，墾了，全是他的。他也要打塘，在外塘加外塘，圈地。
一個龐大的計劃在江邊的沙灘上產生了。陳耀武脫了鞋，光腳踩在平展的沙灘上，似走在錦緞上一樣舒心。
他俯身掬起一捧渾濁的江水，喝下，立刻吐了出來。江水又鹹又苦。
田土根和楊茂生笑起來。
「鹹潮鹹潮！」
「我們這裡到八九月間，炒菜簡直可以不放鹽了。」
「你們吃水——」
「到江南邊順流中去挑。西嘴角上的水是清的，富春江下來的，潮退時去挑。」
「哦，對對，這地方真好。」他又萌生出一個賺錢的計劃：把淺灘圍了，打石塘，蓄鹹潮，曬鹽，開個鹽場。他彷彿看到了白花花的大洋，種蠻荒，開鹽場，三五年內發大財。他要跟林表叔爭個高低。
他滿懷信心回到土根家。豆女已燒好午飯，雞鴨魚蟹瓜菜擺滿了一桌。農家待客也夠豐盛了。陳耀武本是個節儉的守財奴，心思全用在買回置地上，吃喝從不講究。
豆女叫阿稻，請小客人來吃飯。
阿麥和菜兒笑。一群孩子在樹下拍手叫著：「豬尾巴，鴨尾巴，只能上，不能下，坐在樹極上叫姆媽，胯裡流下黃拉拉！」
原來，阿昌跟阿稻阿麥他們出去玩，孩子們爬樹掏鳥蛋，阿昌也想上樹試試，但他爬不上，阿稻把他頂了上去。一會兒孩子們溜下樹來跑開了，把阿昌留在樹上。幾個更小的孩子在樹下拍手叫，阿昌下不來，哭了。
豆女罵了阿稻兩句，把阿昌抱了下來。
田土根邀了村中幾位年長的男人來陪陳耀武。
陳耀武端起酒碗：「我先敬諸位兄弟一碗。你們真不容易，大風大潮中落下根來，打塘開荒，生兒育女，陳某人佩服。明年，我也想遷來。」
「歡迎，這裡有的是田，你來就開吧！」楊茂生說。
「表哥，你不是有田麼？」
「當然，我在那邊也有幾十畝田，田又不怕爛，種田人，怕田多嗎？請長工短工種嘛。」
種田人，哪個不想做地主？不想做地主的農民就不是農民。做了地主也就不是農民了。田多就不用自己種。
「剛才，我看了各位的田，收成不錯呀，收了幾年啦！這小小地盤，小小村莊，六畜興旺，五穀豐登呀！流血流汗，值得。」
大家敬酒表示感謝。
「我今日來，有句話跟大家說。」
「有話你就說吧，想來，我們也攔不住你。」土根說。
陳耀武放下酒碗，一抹嘴，說：「自古以來，皇天后土，只有蠻荒的田土，沒有無官管的百姓。天地君親，黎民百姓，匪盜也有官府追查，何況是良民。天有玉皇管，地有閻羅管，民有官管，子有父管。你們這二三十戶人家是哪縣哪鄉哪一保管呀？是哪一村，哪一甲？村長是誰？甲長是誰？」
他把大家問得目瞪口呆。
「我們就是我們，這裡是銅錢沙村。沒有村長，也不要甲長。」田土根說。
「老弟，那不就成了沒天管沒地管沒官管的散仙、遊民了？」
「我們是散仙遊民又怎樣？日子不是過得挺安耽麼？」
「上有國家，下有政府，現在還在抗戰，國軍跟日本人在打仗。這裡雖然還沒戰事，可炸彈早就扔到杭州城了。你們是民還是匪？如果有人說你們是新四軍的……」他吞了半句。
人們不寒而慄。的確有幾個新四軍來過了。
「兵役賦稅錢糧大家忘了吧？天下興亡，匹夫有責呀，你們算中國人？」
「沒人來收呀！」楊茂生說。
「我今日來正式通知大家。」他掏出一紙公文讀起來：「茲鑒於錢塘江北側江中島原乃一無人荒洲，數年來，已有數十戶陸續遷居而來，圍塘墾荒，已初成村落。按行政管理之決定，從民國××年×月×日起，將該村劃歸×區×鄉×保管轄，命名為錢塘渚。凡入籍之民，屆時起登記入冊，並承擔一切行政之義務。」念完，他又解釋了一番。
「這麼說，我們就歸陳保長管囉？」大家異口同聲說。
田土根已感到來者不善，開始見面時的那分自信驕傲消退了。人家手中拿的是蓋了大紅印的公文，政府佈告。他想，種田人怎麼就是孫悟空，哪怕一個觔斗翻了十萬八千里，也逃不脫佛爺的手掌心呢？這裡已取名銅錢沙，連城裡人都知道了，只是沒用文字寫出來罷了。難道真的是口說不為憑，非要立字據嗎？早知如此，何不請人寫個牌子插起來呢？「銅錢沙」是怎麼寫的幾個字，他不知道，人家寫了他也不認識。他只認識自己的名字，還認識「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十」，再就是鈔票上的幾個字。大洋只認人頭，孫中山、袁大頭。到島上來的人，跟他一樣，有的還不如他，只認得自己的姓。楊癲狗，那「癲」字，誰會寫會認？還有「哈牯」、「憨頭」。「錢塘渚」是什麼東西？難道我們是一群豬？他十分氣惱地問：「這裡叫銅錢沙呀，南北兩岸誰不知，連城裡人也曉得，不信你到賣魚橋、龍翔橋、烷紗河去問。林老爺也知道的。」他不好說這名字是自己取的。他自覺是個莊稼漢，算不得人物，了不起只能給自己的兒子取名。他雖然給一片大地取了名，但人微言輕。
「哈哈，銅錢沙？哪幾個字，寫給我看看？我可沒聽說。錢塘渚寫在官府的文書上，可不能改了。銅錢沙，有文書根據嗎？口說不為憑呀！」
「錢塘渚，難道我們是一群豬？這名字有什麼好的。」土根反駁。
「是呀！我們不識字，也不該叫豬呀！」大家抗議。
「哈哈……諸位兄弟，諸位，諸位。我叫大家諸位弟兄，你們不會生氣吧？」
「那當然，這點我們懂的。」有些人聽過長官講話，有的人在婚喪嫁娶的禮儀活動中，聽過那些私塾先生司禮時口稱「諸位」。那不是罵人，是文質彬彬的官話，雅言。
陳耀武收住哈哈，說：「懂就好。這就跟我稱諸位弟兄為諸位一樣，這個『諸』跟那個殺來吃的『豬』不是一個字，雖是一個音，一個『言』旁一個是『犬』旁，『犬』旁是畜牲，『言』旁是人。」他一邊說，一邊拿筷子蘸了酒，在桌子上寫。人們湊過腦袋來看。他接著寫個「渚」字，用筷子點著道：「這個『渚』是三點水旁，既不是畜牲也不是人，『渚』乃四邊環水的江中之洲也！」他頓了頓，學著老先生教學童的神態。他念過四五年私塾，能寫會算，也還好學。「這名字不是我取的，是林老爺取的哩。我還沒這學問哩。錢塘渚就是錢塘江的一片洲。錯了嗎？銅錢沙，啥意思？銅錢有這麼大嗎？哈哈……誰叫出這個名，做夢想發財呀，哈哈！」
人們無言了。田土根也無言了。既然是林老爺取的，定有學問。
「這是政府的告示，從宣佈之日起生效。」
「那沒有什麼說的了，只有勞駕陳保長囉。」楊茂生說。
「當然，當然，我也是為地方人做事嘛，責無旁貸的。」
吃了午飯，豆女收了桌子，把桌面擦了幾遍。陳耀武取來了筆、簿子、算盤和量地的弓。
陳昌金幫他爹磨墨，他爹攤開簿子，開始登記人口，造冊。寫到各戶田地若干畝時，誰也報不出准數，只能說大約幾畝。
陳耀武說：「隨口報幾畝不行的。多了，多出畝費，大家吃虧，少了嘛……必須有個實數。我既然來了，受人之托，就給大家丈量一下吧。」
「也好，讓我們心中有底，也知道自己開了多少地。」田土根說。
於是，人們領著陳耀武去丈量。
大家都以為這是對自己數年來的血汗的一次鑒定，一次成就展覽。至於將來交點稅，也是應該。官府承認了他們也是好事啊！
足足花了半天時間，陳耀武才把各戶的田地丈量完畢，一一登記在冊。
田土根有十畝五分八厘，楊茂生有十二畝三分七厘。
一共墾出的田有二百八十餘畝。
陳耀武合了賬簿，搖了搖算盤。太陽西下了。
人們到江邊送保長。在塘堤上，他們看著退去的潮。阿昌已被船工抱上了船。
陳耀武說：「諸位，還有兩件事要跟大家說。」
「你說吧！」田土根心裡總覺得不踏實。陳耀武的為人他是知道的，他今日來，只是為了做這筆功德？
「十戶一甲，十甲一村，十村一保，十保一鄉。這是保甲制。凡事總有個牽頭的。這裡既然有個村子，但又不大，不夠一村，我看你們就推舉個甲長吧！」
「在理，既然登了記入了冊，推舉個甲長有必要。」楊茂生說。
「我看，茂生哥年長，就由他當吧！」土根說。
田氏兄弟不做聲。
楊氏兄弟瞅著茂生。
楊茂生說：「不，先來後到嘛，土根先來三年，開毛荒的是他。再說，土根城裡認識林老爺。上塘田多，陳保長是田家畈大保的人，我們歸田家畈保管，還是田土根干合適。」
楊氏兄弟無話好說了。田氏兄弟則應和說：「土根哥干吧！」
「我看，土根，當仁莫讓，給大家辦事嘛。」
田土根點了點頭，說：「甲長是輪著干的，我就開個頭吧！明年茂生哥干。」
「就這麼說定了。另外還有一事，我不得不跟大家挑明的。田，我已經丈量了。這田雖然是大家開的，塘也是大家圍的，你們流血流汗，吃了不少苦，但這田不是你們的，是城裡林盛和老爺的。鄉里派我來造冊，林老爺委託我來量地看收成。前幾年的租課嘛，林老爺說免了，從今年起由我代收，三七開。要種的，繼續種，不種的，回去也不留。」
晴天霹靂，那太陽被烏雲吞了。陳耀武的話像雷殛，把他們的頭擊昏了。二十幾條漢子，不敢看天，不敢看太陽，一個個瞪大眼睛，望著田土根，再看看陳耀武。陳耀武夾著的簿子，簡直是判官的生死簿，把他們的魂關進了簿子；陳耀武拿著的量地的弓和算盤，打破了他們的美夢。
田土根也惶惑了。這田怎麼成了林老爺的？沒聽林老爺說起過呀！他抓住了陳耀武質問：「你說什麼？這田是誰的？」
「林老爺的。他十年前就將這江中島全部買下了，一千兩百畝，全是他的。」
「他向誰買的？我來時這裡人毛也沒一根！」
「他向你買嗎？你不是連巴掌大的地也沒有嗎？」
「這田是我開的，種的。」
「這田是我們開的，種的。」
「你們有地契嗎？拿一份出來看看？空口白話不行。」
「這裡是無主地，天的地的。」大家吼道。
「人家十年前就向國民政府買下了。沒爺娘的田是國家的，林老爺向國家買了一干二百畝，有地約文書的。兄弟們，你們說這話要吃官司的。」
「放屁！」田土根扯過弓，折了，扔到江裡去。
眾人擁上，撕了賬簿。
「你們反了！有沒有官管？有沒有政府？」
「政府？政府什麼時候管我們？日他娘的破政府，賣了老子，老子還不知道！」
「凡老百姓，生下來就是國民，就管住了。你們抗，可是要坐班房的。」
「坐牢，我們一起去！打官司也不怕。」田土根說。
「我不過代理林老爺。你們私墾他人地產，抗租。」
「放屁！」
「好，我走。」陳耀武上了船，「一群刁民，等著收拾吧！」
「滾！青天白日，烏天黑地！」
陳耀武開船走了。
沙灘上留下的是那張折斷的弓和撕碎的賬簿碎片。
江水悠悠，浪捲上來，捲走了那斷弓碎紙。
天漸漸黑暗。莊稼漢們坐在塘堤上，無言。
半個月之後，城裡的法院開庭審理錢塘渚土地案。
傳票是鄉里派鄉丁專門送來的，送給回土根，並且幫他念了兩遍。傳票上寫著所有戶主的名字。是按戶口冊抄的。他們撕掉的是田畝賬。
田土根把傳票拿給大家看。鄉丁又當眾宣讀一遍，並點名似的叫了一遍，說：「名字沒錯吧？人數也不錯囉？」大家說「沒錯」，並且把傳票輪著看了一遍，尋找自己的名字。因為田、楊太多，有的人認識自己的名字，有的人不認識，有些怪字是陳耀武即興寫的，如「癡狗」寫成了「奈苟」，文雅起來。癩狗本人也不認得自己的名字，鄉丁指著告訴他說：「這就是你！」他記得有人寫過，似乎不是這兩個字，但又說不清楚是怎麼寫的，懷疑道：「我不是這苟是另外一個狗吧？」鄉丁說：「反正是狗。」有人覺得他們的名字居然出現在政府的公文上，挺新鮮。公文的意思他們似懂非懂，鄉丁也沒有解釋，好像要他們到城裡法院去。鬼知道法院是什麼，只聽說城裡妓院多，有錢人嫖女人，還有戲院，看戲文的。法院門朝哪兒開，樹朝哪方栽，誰曉得。
田土根問：「這是要我們幹什麼？出錢嗎？鄉里派你來收我們交，去城裡幹什麼？」
「人家把你們全告了！私墾他人土地，抗租不交，吃官司囉！」
大家傻了眼，面面相覷。
銅錢沙的先民們剛剛獲得了政府的承認，第一樁和政府的交往就是去吃官司。上公堂，要不要打板子，罰銀子，跟戲文裡唱的一樣，披枷戴銬去坐牢？
「日他娘，那戶口花名冊也該撕掉的。撕了他就不知道我們的名字了。」癩狗懊悔地罵道。
「田家畈來的人陳保長全認識的，是他告了我們？」
誰告他們，犯了何罪，他們弄不清。限定三天後的下午開庭。
「你們自己去吧！我的公事完了。」
「你不抓我們？」
「抓？哈哈，抓你們幹什麼？又不是殺人放火盜劫，這是民事案，傳你們到法庭去講道理，看這田究竟歸誰，法庭公開審理後作出裁判。」
「傳我們去說理？」大家簡直不相信，官府會跟百姓講理。
「你們拿得出證據來，這田就是你們的，拿不出是人家的。」
「證據？天作證，地作證，人作證。這地是我們開的。」
「跟我說頂屁用。我是當差的。」
鄉丁走了。他們覺得挺怪，官府居然要他們去說理。
天理地理全在他們一邊，人證物證全在。去！講理去。他們也不知道請律師，寫答辯，懷裡揣的不是狀紙，也不是證據，而是炯熟的蕃薯和米粑。蕩了七八條小船，進城來。
他們把小船靠在賣魚橋，問漁行的老熟人，法院在哪裡。人家反問他們：「不賣魚？找法院？」田土根說：「打官司去。」熟人笑了笑說：「法院在龍翔橋那邊。」
他們把船蕩到龍翔橋。好在平日進城賣魚路熟，拐了八個彎鑽了十六道橋拱，到了。上岸來東問西問，總算找到了法院大門口。已經是中午時分了，他們蹲在法庭門口的大樟樹下，不知怎麼辦。一大群衣衫不整的漢子，坐在馬路邊啃乾糧。有人問他們要不要找活於，想雇他們去搬運貨物。
田土根一抖傳票說：「我們是來打官司的！」
冤有頭，債有主，他們要會陳耀武，卻者半天不見陳耀武的人影。
田土根打算跟陳耀武講理後再去問林老爺。他堅信是陳耀武搗鬼。林老爺要田幹什麼？他是生意人，又不種地。
農民不知道，天下最大的生意最賺錢的生意歷來就是土地。
他們啃完了乾糧，看著街上的熱鬧，見不少人進了法院，沒發現陳耀武，有點失望。叫他們來幹什麼？一個個罵起來。
「八字衙門朝南開，有理沒錢莫進來。日他娘，老子只有個屌！」
「老子三十多人，一齊作證，田是我們的。青天白日，不講理嗎？」
一會兒，有個人從裡邊出來，問：「你們是不是錢塘渚上來的鄉民？」
「不是！錢塘渚是什麼屬地方。我們是銅錢沙來的。法院傳我們來，沒人理，把我們全晾在門口。」
「那就對了，就是你們。誰不讓你們進去？你們不進，要人請。原告、證人、律師、法官早到了，等著你們哩，進去進去。誰是田土根？」
「我。這是你們發的票。」
「你，為首的就是你喲。你們請了律師嗎？」
「什麼驢屍馬屍，我們全來了。我們種田打魚討老婆生孩子，管他驢屍馬屍牛屍！沒招惹他，請我們吃官司。」楊茂生說。
「有理進去說吧！」
他們一哄而入。
一進法庭，那架式把他們給鎮住了。
法官搖著銅鈴，大聲說：「法庭內不得大聲喧嘩！」
法警持槍站在門口。堂上，法官穿著黑衣，一個個好像送喪似的繃著臉，還有書記員，陪審員，律師，原告。不見陳耀武，也不見林老爺。田土根惟一見過幾面的是老爺的大公子林成家，比他大不了多少的大少爺。他就是原告了。
林老爺沒出面，他不想跟田土根在公堂對面。他動如此大的干戈，請來了一些記者、社會名流旁聽，他的意思不是要跟這些鄉民爭什麼。有什麼可爭的，他無疑是贏家。他的意思在於做輿論。他要向社會宣佈，他早就擁有錢塘江中的一塊地。其實，他是在去年游過銅錢沙後才登記註冊的，而法律文書的日期向前移了九年。他必須通過這場官司讓它成為一個公開的事實。這才是他導演這場官司的目的。
法庭裡有許多椅子，椅子上坐著許多人。還有不少空位。怎麼像戲院？田土根想，這就是公堂？還真有點像唱戲哩。這戲怎麼唱？自己是受審的主角，該不該走到前面去跪下？坐在那中間的是不是知府大人？他惶惶惑惑，如入夢境，無所適從。一溜子鄉親跟在他屁股後頭，不敢做聲。
前面有一整排是被告席。他們不認字，也不知什麼原告被告，有人就找了個空椅坐下來。
「前排坐！那是你們的位置！」引他們進來的人指著前面的被告席說。
田土根和楊茂生走過前排，直直地站定。不跪？還給坐？他們有點不信。唱的哪出戲？
三十來個被告，坐滿了一排。
法官宣佈開庭。按照程序，一一點名，確認身份。
戲文開始。你念一番，我說一番。田土根他們聽不懂，傻呆呆地坐在前排聽戲文一樣，只聽到「田土根、楊茂生等鄉民私自濫耕濫種他人有業田產，拒不納稅交租……」
念完說完，法官宣佈：「傳證人陳耀武到庭！」
這時，陳耀武才從另一扇門出來，走到證人席上，將半月前的事陳述了一番。
法官問：「被告人，證人說的全是事實嗎？」
大家互相望望，沒人說。好一會，田土根領會到這是在問他。
「有這事。」
「弓是你折斷的？」
「是。我又沒請他去給我量地。他有什麼權丈我的田，還要我交租？」
哄堂大笑。鬧了半天，被告一竅不通。
法官搖鈴：「安靜，安靜！楊茂生，賬簿是你撕的嗎？」
「是。誰請他寫賬？」
「楊奈苟，算盤是你扔到江裡去的嗎？」
「是。他瞎雞巴亂算。田是我開的。」
又是一陣笑。
「我們開荒種地，流血流汗，他一來，算盤一撥，三成是他的了。天下哪有這理？」田土根終於大膽申辯。
「你們種的誰的地？經過誰允許的？」法官問。
「我們種的自己的地，要誰允許？我上島時，那裡人毛也沒一根。我把父母的墳塋做在那裡，還立了碑的，不信，你們派人去看。我還在那裡娶了女人，生了孩子，人都在。我的家住在那裡……」
「請你出示你的地契。」
「地契？沒有。我向誰買？誰賣？無人，老天的地，跟老天訂契嗎？」
「沒契，就是濫耕濫種他人田產。」
「我沒亂耕亂種。不信，你們去看，莊稼人，能亂耕亂種嗎？田弄得好好的，莊稼長得也好，稻子，玉米，芝麻，黃豆，我沒種鴉片。規規矩矩的，沒亂。」
又是一陣哄笑。
「請原告出示產業證據。」
林少爺拿出一張圖來，交給法官。
法官宣讀證書，並展示。記者拍照。
法官接著又問：「被告人，你們耕種多年，可向政府交稅沒有？」
田土根說：「沒有。我們那裡沒政府。」
又是哄笑。
法官問：「原告，可曾納稅否？」
林少爺呈上逐年稅單。林家律師又說了一番。
這官司再明白不過了。被告輸了。
休庭十五分鐘後，法庭作出了裁決。
林少爺秉承父親的旨意，當庭宣佈免去以往的租課。願種者，立租，不願種者，不留。
旁聽者大大讚賞林家寬洪。
從法庭出來，這群拓荒者成了佃戶。他們一分田也沒有了。
種田人從來就不是土地的主宰。他們的命運是被別人主宰著的。在國土的龐大舞台上，沒有他們是絕對不行的。官出於民，民出於土。沒有他們，一切都沒有，歷史戲演不成。但他們操作的是犁耙和莊稼，另一種人操作的是版圖、契約和交易。土地的交易是人類最根本的交易，交易不成就引起戰爭。
田土根被林老爺請去。
土根問林老爺：「怎麼前些年一次也沒聽您說過買地的事？」
「我說了，你就不種田啦！這是我跟政府的事。今天，我也沒罰你們什麼呀，客客氣氣請來，說個清楚，讓世人知道，我有這麼個地產。每年白繳稅，也沒圖個收穫。當然，土地買下來，不臭不爛，一百年後，也許有大用場。美國是塊大荒地，原來的土著是紅頭洋人，印第安人，這你不懂。英國人去了，一塊塊把它買下來組成了個大國家哩。」
「唉，看來，世上只有太陽月亮不能買了。」土根沮喪地歎道。
「你明白了？」
「我不明白。我成了佃戶。」
「土根，我當你直說了吧。要是那地方只有你一戶，你一家人，我也許不會買下那地。即使買，先也要給你劃出十畝二十畝，叫你也去買，買了當祖業，傳兒孫。你是個不錯的人，對我家有恩，也當報。」
「你怎麼不跟我說，讓我也找政府買？多少錢一畝？」
「註冊費當不貴，每畝五塊大洋。」
田土根驚訝得跳起來：「介便宜的田？不會吧？」
林老爺撫他的肩讓他落座：「是便宜，可這便宜要人買呀！你買不到的。政府門朝哪開，找誰買，你有路嗎？政府也不賣給種田人呀，也不會十畝二十畝賣。要買就成百上千。你也買不起呀。」
田土根又沮喪地歎氣。他終於明白這地不是他買得了的。農民就像那土地上的草，算得了什麼呢？
「這事我不得不這麼辦。三十多戶，我照顧誰去？把你同他們一起辦，也是不得已的。那個姓楊的，也是跟你同時開荒的吧？」
「遲三年。」
「所以，許多事沒有文字根據，扯不清，只好一統辦了。今日請你來，跟你道個歉，再嘛，你那十畝，只管種，我不收租。」
「能賣給我嗎？」土根想，五塊一畝，他積蓄兩年，買得下來。
「哈哈，當然可以，土地本來就是買賣的嘛。不過，我賣就不是五塊囉，我不是國家，是私人。國產，可以便宜得一文不值，當破爛；也可以貴得勝過黃金。甚至價值連城乃至無價。中國跟外國為了土地打仗，打輸了，要賠款，沒錢賠，把香港都賣給了英國人，連同香港的老百姓一起賣了。這是道光皇帝手裡的事。我向民國政府買下了錢塘渚，原來你把它叫銅錢沙。當然，你還可以叫它銅錢沙，我不反對，一個小名，一個大名。打個比方，你像孩子的奶媽，叫孩子乳名，我是產權人，就像孩子的父親。這塊地整個姓林。你那十畝在中心，我賣給你，立下約，就姓田了。哈哈，中間一個方孔，真成了一枚銅錢囉！你說我賣嗎？」
「挖心的事，您當然不幹。可老爺您把我的五臟六腑都掏光了啊！我十年心血一場夢。」
「將心比心，這田我還是給你。只不過，眼下官司剛了結，得過幾年，等大家習慣了。我另外同你立個地契，由我賣給你十畝二十畝也行。地價嘛，也不要高，高了你出不起。當然，五塊錢是不夠的。如果我按註冊價賣給你了，政府怎麼說？鄉民怎麼說？那就不是私人交易了。」
「老爺，您有這分心，我感激不盡。我還是當佃戶吧。便宜了，您兩面不好交待，我也不好過日子。一同來開荒的兄弟們不會饒我。」
「不想要回了？三十塊錢一畝，要不要？三年內還我一半，五年內還清，不加一分息，差不多是送給你十畝地。我可知恩圖報囉！三年內，你不吭一聲，照種著。」
這太有誘惑力了。「老爺，您不是開玩笑吧？」
「君子一言，駟馬難追。我跟你開什麼玩笑。這暫時是你知我知的協定。三年內，你拿一百五十塊大洋來，我寫約給你。這一百五在我是芝麻一粒，在你可不是個小數目呀。我不缺這點錢，僅僅是個手續。這點錢，請請中人保人。立契可得有證人，白紙黑字，按手印。兩桌酒的開銷和送律師的紅包，全由我出。我等於不要你的錢呀！」
「那我領情了。三年後，五年內，我一定一定。」
「土根，你得給我管好那地。如果你願幫我代管代收，我就不委託耀武了。」
「不不，這不行。我剛剛同大家一道吃了官司，回去卻成了二地主，人家不宰了我？這不是人。我買地，十畝，說定了。」
「也好，說定了，一言九鼎。」
這十畝地的買賣，因戰亂拖了幾年，直到解放前夕，差點買下來。田土根籌齊了錢款，交給田麥帶進城，約定三天內請中人立契。三天後他進城，林老爺已攜了全家逃往香港去了，並且把田麥也帶走了。
田土根死時都帶著一個疑問：林老爺是不是將那地契交給了兒子田麥？
田土根土改時是一畝地也沒有的佃戶，成分雇農。
他守住了買地這個秘密，只跟兒子田稻講過一次。
田稻至今還記得，他父親有十畝地，地界他也清楚。至今，田稻也懷疑田麥手裡有那張地契。因為那早已是無用的東西了，所以他一直沒問起。
田稻想：等今年八月中秋田麥回來時，一定問問，別忘了。
這是上一代人的秘密，田潮生不知道。
正是這一樁樁往事，才積累起那分對土地的沉重感情。
沒有經歷過的人就沒有那分沉重。
潮生沒有空閒聽這些。不過今天還算跟父親和談了一陣子。
他安撫了一下奶奶，又跟父親說：「爸，您看著辦吧。我不強迫你。」
蘭香說：「你何必呢？支持兒子工作嘛。」
田稻無言。
潮生開車走了。蘭香喊：「週末把田田帶來！」
「好的。」潮生在車裡回答。
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