「伯母，小林還沒有回來？」
「噢，是李傑明同志……」
「伯母，您就叫我小李吧！」
「好，好，你坐吧，」林秀玉看看手腕上的表說，「她也該回來了。」
李傑明穿著一件絳色的鱷魚牌T恤衫坐在小沙發上，第一次和林雁冬的母親面對面，不由地有點緊張。他幾次把手伸向口袋裡，想掏出煙來點上，穩定一下忐忑不安的神經，可一想到對面坐著的是位醫生，肯定對尼古丁深惡痛絕，就沒敢把煙掏出來。湮沒掏，手又無處安置，自己跟自己折騰了半天，才把兩個細白頎長的手掌緊緊地合在一起，擱在了併攏的膝蓋當中。
「伯父也沒在家？」李傑明在尋找話題。
「啊。他在那邊屋裡呢。」林秀玉淡淡的，顯然不喜歡這個話題，只問道，「雁雁知道你來嗎？」
「我給她打過電話，沒有找到她。她昨天從省裡回來也很晚了吧？」
「是啊，快10點了才到家，今天一早又上班去了。」對這個文質彬彬的年輕人，林秀玉印象不錯，話也比平常多了些。
做母親的再聰明，遇到女兒到了找男朋友的年齡時，都容易犯糊塗。一方面耽心女兒錯過了大好的青春時機；一方面又怕女兒年幼無知上當受騙。每當一位男性和女兒在一起時，都不免使作母親的心懷鬼胎如臨大敵，總要千方百計、費盡心機從女兒嘴裡把那人的一切一切打探得詳詳細細，幾可與高超的私家偵探媲美，方以為盡到了天職。如果遇到女兒和一位男士在一起，而又含糊其詞，不願介紹該人情況時，母親就斷定此人來歷不明，定是有不可告人的劣跡。凡此種種，是一位有成年女兒的母親必然要走過的痛苦的歷程。
性格強強、事業上卓有成就的林秀玉，在這個問題上算是很開通的。她很少過問女兒的交友，她確實沒有時間。但是，痛感自己的婚姻失敗，今生無法彌補，斷不能讓女兒重蹈覆轍的想法，又無時無刻不在她心裡翻騰。為此，儘管她工作繁忙，平常同女兒談心的時間少得可憐，她還是在默默地觀察她，也曾婉轉地打聽過，得到的回答總是以女兒的撒嬌告終：
「想把我趕出去呀，沒門兒，我一輩子不嫁人！」
陳昆生告訴她女兒有了李傑明這個男朋友後，她問過女兒，女兒不承認。或許陳昆生說得對，還只是在交往的過程中，還沒有發展到那一步。林秀玉更覺得對這個姓李的年輕人應該多一些瞭解，替女兒把好人生之路上這最關鍵的一關。可惜，同這個小伙子只見過兩面，來不及深談。今晚他自己來了，家裡也沒有旁人，正是一次面試的好機會。她吩咐望媽沏茶，跟這位年輕人聊起來：
「小……我就叫你小李了，你是哪年畢業的？」
「我？啊，我畢業五年了。」
「是哪個大學呀？」
「清華。」
「什麼專業？」
「機械製造。」
「啊！」
笑意不由地浮上了嘴角，清華大學意味著一個年輕人的優秀。還沒等她下一個問題問出來，李傑明又補充了一句：
「本科畢業之後，我又念了三年研究生，所以工作的時間不長。」
很快的，林秀玉在心裡算了一下他的年齡，就按一般大學畢業二十一二歲算吧，加上研究生三年，再加工作五年……啊，不對，清華本科生是五年……那麼，今年頂多也就……三十，或三十一歲。比雁雁大五六歲。大五六歲應該說正好。雁雁這孩子比較成熟，同年齡的她也不會服氣，還是找個大一點的合適些。
見林秀玉一時不說話，李傑明心裡有點打鼓，不知自己說錯了什麼。聽人說這位林醫生在醫院名氣挺大，可她的脾氣也跟名氣一樣大。李傑明覺得她整個的作風跟林雁冬的爸爸可太不一樣了，面對她，他有一種畢業論文答辨時的感覺，心裡沒底兒。
「那你現在在市經委做什麼工作呢？」
「也就是一些行政工作。」李傑明轉念一想，沒敢把自己的官銜抬出來。
「學機械製造的，搞行政工作，這種安排好像不大合適吧？」
李傑明心裡覺得好笑，這位50多歲的阿姨輩的人，怎麼什麼都不明晰？不過，他臉上可一點也沒露出來，還是那麼探身側臉坐著，微微笑了笑，答道：
「經委下面管很多工廠，懂一點機械製造，工作起來就方便多了。另外，我讀研究生，上的是經濟學院，拿的是經濟管理碩士學位。經委的工作呢，主要也就是經濟管理。所以，對我來說，還算是學以致用。」
「噢……那就好，好。」
林秀玉想起來了，陳昆生好像說過，這個年輕人還是個什麼「領導」，只是在醫生的眼裡，看得更重的不是病人的身份，而是得的什麼病。本來她也想問一問經委的「行政」工作的範疇之類，可又覺得隔行如隔山，無從問起。她只看著年輕人笑了笑，一時找不出新的話題來。
人都不傻。幾句話的往來，李傑明早就感覺到這位阿姨對自己是有好感的，於是也放鬆了許多，兩個膝蓋也不是並得那麼緊那麼累了。他還忽然望著伯母燦然一笑，露出了雪白的牙齒，天真地說：
「伯母，我這人，一直挺怕醫生的。」
「哦？是嗎？為什麼？」林秀玉心裡想，他是不是小時候得過什麼大病，跟醫院有過長時間的交往，因而產生了一種恐懼感？
「我覺得醫生特厲害，在醫生眼裡誰都是病人。」
「啊，是這樣的。」她不覺笑了，這年輕人很有意思。
「認識您以後，我覺得您不像一般的醫生。」
「像什麼？」
「像……我也說不好，反正挺像我想像中的小林的媽媽。」
林秀玉開心地笑了。蒼白的臉上那一雙彎彎的眉毛更加醒目，微微牽上去的嘴角頃刻之間使得她的面容更加慈祥，甚至姣好起來。從來人們只誇獎她的醫道和醫德，還沒有人誇過她像一個母親。
「大概因為我跟林雁冬比較熟，我覺得她很多方面都挺像您的。」
「啊，是嗎？你們很熟，常有來往？」
「是的，我們工作上也有一些聯繫。」
林秀玉本來坐在「考官」的位置上，也很擔心自己出題不合適讓人陷於尷尬的境地。沒有想到李傑明很健談，這使得她倒放鬆了，歎了一口氣，說道：
「雁雁這孩子，不大懂事。」
「她挺直率——用我們年輕人的話說：挺『純』的。」
「她呀，就是大任性，很少替別人考慮。」林秀玉笑道，「比如上次那位王先生來，接呀、送呀，都叫你幫忙，自己也不管……」
「伯母，您可別這麼說。王先生這次來，是雁雁幫了我們的大忙。我們跟他的項目已經談成了。而且前天他們來電話說，第一批設備也在加拿大裝船了。我們呂主任常說，這是進展得最快的一個項目了。要是沒有小林，根本不可能……」
院子裡傳來了的腳步聲，林秀玉看了看表說：
「這個雁雁呀，都快7點了，才回來。」
話音剛落，林雁冬就進來了。她剛喊了一聲「媽」，轉眼看見從沙發上站起來的李傑明，愣了一下，才笑著招呼：
「李傑明，你來啦！」
「等你半天了，」林秀玉看看還站在進門處的女兒，笑了笑，問道，「你還沒有吃飯吧？」
「我在機關吃了。」
「那好，」林秀玉站了起來，又回過頭去說，「小李，你們聊吧，我還有點事。」
做母親的通情達理，適時地退避三舍，李傑明心裡充滿感激，更充滿了信心。
「找我有事兒嗎？」林雁冬把隨身帶的坤包往桌上一扔，隨隨便便地問。
林雁冬並不那麼看重自己的到來，這讓李傑明覺得有點不自在，覺得這張老式的小沙發坐著真不舒服。憑良心說，這些日子以來，他對林雁冬真可謂一片赤誠。凡是林雁冬叫他辦的事，他總是盡心竭力，這一點連她媽媽都看出來了，可她卻是渾然不覺。最讓他心神不定的是，他拿不準這女孩對自己的態度到底是冷是熱。熱起來，簡直像燒得太熱的暖氣，讓你無所適從；冷起來呢，又像是一大塊冰陀，拿也拿不了，捧也捧不住，讓你從裡到外冒涼氣。
「我……我向你賠禮道歉來了。」他說。
「這話從何說起，」林雁冬瞟了他一眼，「真沒意思！」
「我知道，上次處理化工廠的事，你不高興了。」
「這不是我高興不高興的問題，是你們市經委按不按照環保法規辦事的問題。」
李傑明最怕的就是她這麼一板一眼的打官腔。而且，只要是這種時候，她的臉總是板得像木頭雕的，沒有一點轉彎的餘地。
「我一直想找個時間向你解釋一下，就是找不著你。」
「這有什麼好解釋的，真奇怪！」
看來，今天這個日子沒有選好。李傑明只好自己轉彎：
「小林，我看你今天心情不大好。如果你很累，今天我可以不談，找個時間咱們再說，好嗎？」
林雁冬確實心情不好，而且很不好，也確實很累，她實在不想跟李傑明再說什麼。可是，她又喜歡辯論，並且善辯。李傑明一提起化工廠的事由，她的精神頭兒馬上就來了：
「誰說我心情不好？」
林雁冬那一副挑戰者的神氣，先就把李傑明壓了一頭。他咧了咧嘴，擺出一副受盡了委屈的樣子，放低了聲音，說道：
「小林，我們認識不是一天兩天的了。我對環保工作的態度，你也是知道的。」
「你對環保工作的態度？」林雁冬「哼」了一聲說，「要不是這次處理化工廠，我還真不知道！」
「小林，你怎麼……我……你可以批評我對化工廠的錯誤處理不當，你不能懷疑我對環保工作是一貫重視的。」
「嘴上重視，誰不會！」
「這位廠長是有來頭的，這你還不懂？」
「我就是缺乏這方面的聰明。」
李傑明無奈地歎了口氣。他站起來，反客為主，給林雁冬倒了一杯茶，陪笑著放在她身旁的方桌上，又說：
「如果，我們真是一個法制國家，那倒也好辦了。可是，不行，人情大於王法，你不能不承認這是現實！」
林雁冬喝了一口茶。這個現實，她當然是知道的，一時覺得自己跟他這麼個小官生這種氣也太可笑。這麼一想，口氣也無形緩和了許多：
「反正，這年頭不滑當不了官兒。」
「這就叫有苦難言哪！」空氣裡的氧似乎多了些，李傑明又很自如地歎起氣來。
「是夠苦的，又要屈從於呂主任劃定的框框，不敢越雷池一步；又不敢太得罪環保。還真虧了你費盡心機，左右逢源。可惜就是『圓』不了。」
「唉呀，小林，你知道就好啊！」李傑明裝作沒聽出那話裡的刺兒，又連連地歎著氣說，「你說得一點兒不假，我承認，對呂主任嘛，我是惹不起。可對你們環保，那可不是得罪不得罪的問題。好歹我也是中華民族一分子，我也不願意看到我們的生態環境受到破壞！」
「好！」林雁冬這一聲好，活像京劇觀眾聽到忍無可忍的嗓子時叫的倒好。之後，她立刻收住了一閃現的微笑，狠狠地說，「可我最討厭說一套做一套！」
李傑明見林雁冬雖然怒氣未消，不過並沒有拒絕和自己對話，哪怕是氣話呢。一個可愛的女孩能耐心地對你說氣話，這難道不是一種特殊的「待遇」！李傑明緊張的神經鬆弛了下來，甚至有點洋洋得意。他連忙掏出煙，點著吸了一口說：
「小林啊，我在機關待的年頭比你多，碰的釘子自然也比你多。我算是看透了，世界上的事並不是一加一必定等於二。有些事情只能迂迴一下，變通一下，這是工作中的靈活性。這絕不是對工作不負責任，相反的，是為了更好地開展工作。」
「我不懂這種邏輯。」
「真的，小林，賭氣沒用，解決問題是真的。就拿化工廠這件事來說吧，你們作了一些讓步，呂主任心裡自然有數。雖不能做到人敬一尺，還人一丈，起碼以後環保有事求到他，就好辦些嘛！遊戲的規則就是如此。你們不是在訂治理清河的規劃嗎？你想，將來落實規劃，動哪個廠子不要呂主任點頭？現在把關係搞僵了，以後哭都哭不回來！」
「這麼說，我們環保局只能當受氣小媳婦兒？」
「小林啊，你對工作極端負責的精神，我是很佩服的。你是個理想主義者。老實說，在1991年的中國大陸上，像你這種為了理想不計個人得失的人，可真是屈指可數了。可是，我還是要勸你不要那麼天真。現在要辦成一件事情，光有理想是不行的……」
「那就什麼都別幹！」
「要干，當然要干。不過，第一要關係，第二要關係，第三還是要關係！」
「今晚真是多謝指教。」
李傑明見林雁冬冷笑著，一點也不開竅的樣子，忽然站了起來，渾身上下摸自己的口袋，最後摸出來兩張小長條兒的票來，舉在手上，埋怨自己：
「瞧我這記性！好不容易搞了兩張票，今天晚上的，美國搖滾樂，還坐這兒瞎叨叨個沒完，再不走呀，可就晚了。」
「哎呀，你怎麼不早說！」
一看見李傑明手上的票子，林雁冬頓時兩眼放光，跳了起來，一把抓了過去。
「太棒了！位子真好！走，走，快走！」林雁冬一邊叫，一邊又回頭向裡屋喊，「媽，我和李傑明去聽音樂會啦！」
林秀玉應聲從裡屋快步走了出來，把這位年輕的客人直送到院子裡，還說：
「小李，以後有空常來啊！」
聽到這話，已經往外走的林雁冬回頭看了媽媽一眼，心裡直納悶：媽媽怎麼對他這麼好？她可是從來不跟自己的朋友打招呼的呀！
林秀玉剛轉身往回走，就聽見背後一個聲音在說：
「怎麼，又跟那個姓李的出去了？」
林秀玉一愣。「那個姓李的」？前些日子，陳昆生可不是這樣稱呼這位清河政界新秀的。這人簡直是莫名其妙，她忍不住站住回了一句：
「難道有什麼不對的？」
「哎呀，秀玉，你真應該跟雁雁好好談談了。」
「這是她自己的事。」林秀玉不想再跟他講下去。
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