探望故鄉的隊伍龐大，17個人住在親屬的家裡，必然影響人家的正常生活。因此，只能住一晚上，第二天下午，我們便離開故里，來到鄂州市城區內。在故里，有一位老前輩告訴我：「厚樹，你搞鮮花公司，知道不知道你父親當年有一位國民黨同事，他的兒子在台北市，也辦了個鮮花公司。」
這位老前輩還告訴我說：「他們父子二人，最近也回到了故鄉探親，聽說住在鄂州城內他家自己的房子裡。」
這位老前輩說的這些話，引起我的重視，我辦的愛心鮮花公司，正要向大陸之外的地方發展，如果能在台灣找一個同行的公司，合資辦一家鮮花企業，那才好哩！因而，我帶著小化。愛林。愛文。林代玉四人，輕車簡從地拜訪我父親的這位同事。
我父親的同事朱老先生，90多歲，身體健朗，他與兒子朱聲望先生，熱情地接待了我。當年，朱老先生與我父親，在上海國民黨軍隊聯合後勤總部裡做同事，都是校級軍銜。我父親得肺結核，病死於上海的醫院。而朱老先生，則隨著後勤總部，撤到台灣去了。朱老先生在台北買了房屋，安度晚年。他的兒子朱聲望先生，畢業於大學農科，在台北開了一家鮮花公司，經營鮮切花，朱老先生談到我的父親時說：「你的父親要是不得肺結核，要是當年能治好這種病，那他一定也到台灣去了。可惜，那時候得了肺結核，等於現在得了癌症，等於宣判了死刑。你父親便是如此英才早逝了。」
這位老先生不停地歎著氣，惋惜我父親的早死，惋惜我父親沒有到台灣去。我則勸他老人家，不要說那些不可能的事情了，人死不能復生啦！我向朱老先生說：「在那個年代，假如我父親沒有死在上海，真正到台灣去了，作為曹明德的大兒子，我可能要增加一條罪名。我是不是能活到1978年共產黨十一屆三中全會的召開，恐怕還是一個問題。只有鄧小平高瞻遠矚，對台屬公民一視同仁，甚至宣佈對當年跑到台灣去的國民黨軍政人員，一律既往不咎。這樣，你朱老先生今天才可以在湖北省的鄂州市接待我了。」
朱老先生點頭稱是。朱聲望先生比我小得多，大概只有50多歲。今天，他們父於知道了：卒小化是我的夫人，曹愛林是我的女兒，曹愛文是我的小兒子，而林代玉則是我的秘書。當然，我是這樣向他們父子介紹的。
朱聲望先生與我經營的都是鮮花行業。各在海峽兩岸，此刻他想利用我打入大陸鮮花市場，我心裡則想利用他進軍台灣鮮花市場。因此，一見如故，各述己志。我通過朱聲望先生的談話，瞭解了台灣鮮花市場狀態，以及台灣同胞用鮮切花的習俗。
台北市的鮮花店到處都是，同餐館酒店一樣多。台灣鮮花店花架上的鮮花品種有：玫瑰、牡丹、菊花、蓮花、百合花、鬱金香等。玫瑰在台灣的氣候下，是四季常開，花香瓣大，寓意為深情和博愛，是親友、情人過生日時常送的禮物。在生日宴會上，擺上一個玫瑰花籃，可增添喜慶氣氛。牡丹花朵碩大，雍容華貴，象徵著顯赫和富麗，常作為祝壽的禮物。菊花在台灣同胞的心目中，象徵清雅高潔，喜慶典禮時，人們常贈送色彩活潑的粉紫色的菊花。蓮花代表聖潔和高貴，又有豐收。幸運。健康和長壽的含義，台灣人喜歡將它送給走馬上任的官員。百合花寓意是、甜蜜和純潔，常作為送青年女子的贈物。鬱金香花苞艷麗，在台灣是男子向女子表達愛情的普遍用花。朱聲望先生說，要是海峽兩岸三通了，那麼，將洛陽牡丹做切花，發展前景很大。僅台灣每年就要消費大量的牡丹切花。
洛陽牡丹甲天下，朱聲望希望我在洛陽，每年為他組織牡丹切花，供應台灣鮮花市場。
台灣盛產蝴蝶蘭，最近幾年，台灣大力發展蝴蝶蘭，向全世界出口。但遇到泰國蝴蝶蘭的競爭。朱聲望先生盼望我在大陸鮮花市場上，提倡蝴蝶蘭，幫助推銷台灣過剩的蝴蝶蘭。可惜台灣當局禁止三通，對大陸的蝴蝶蘭消費市場，只能是隔海興歎。
我通過朱聲望先生的談話，又搞清楚了世界鮮花市場現狀：他親自考察過美國。英國。德國。法國等國家的鮮花市場。美國人每當情人節來臨，各地的鮮花店總是顧客盈門，男女青年爭購鮮花，以贈愛侶。然而情人節一過，各鮮花店的營業額便開始下降。但近些年來，情況發生了變化，鮮切花已成為人們常年必購的商品之一了。美國市場對國外鮮花的需求量，呈直線上升，大部分鮮花向荷蘭進口，每年向荷蘭大量進口鬱金香。
法國人如果沒有鮮花，那簡直是不能生活，探親訪友，參加婚禮，應約赴宴，逢年過節，日常家庭裝飾，一切都少不了鮮花。在巴黎的大街小巷，隔不多遠，就可看到一個鮮花店。
英國人喜歡光顧鮮花店，男士則多購玫瑰花，女士饋贈異性的鮮花是玫瑰。石竹。鬱金香和小蒼蘭。
德國的鮮花店，櫥窗佈置得非常醒目別緻，極富特色，花店的正面，一般裝有白色透明玻璃大門，顧客剛走到門前，門鈴便自動悅耳地響了起來。賣花小姐馬上走到你的身邊，一句「你好，需要我幫助做點什麼？」讓你聽來親切舒心。店裡的鮮花擺放，通過色彩，品種的對比，搭配得極為和諧。鮮花的質量無可挑剔，你不管是買一支、一束，或買一個大花籃，絕不會從中找出一片黃葉或一朵壞花。德國的花店特別多，在城市、鄉村、小鎮、弄堂、小巷，你都會隨時發現鮮花店。德國每年消費的鮮切花數量，在歐洲排名第一。
當今，以美國。西歐。日本為代表的發達國家，由於鮮切花消費水平很高，本國所產鮮切花，滿足不了國內市場的需要，每年要從鮮切花生產國和地區，進口大量鮮切花，而荷蘭、以色列、墨西哥、危地馬拉、泰國、哥倫比亞、肯尼亞、台灣等鮮切花輸出國和地區，則賺盡了這些發達國家的錢。日本從台灣大量進口蝴蝶蘭，使台灣的花農大富起來。
朱聲望先生介紹的這些情況，林代玉部急速地記錄了下來。小化、愛林、愛文三人則認真地聽到腦子裡了。頓時，我堅定了我的第三個好夢能夠成真的信心。我向朱聲望先生說：「大陸鮮花品種多，土地多，勞力多；加上我的資金雄厚；又加上共產黨當代領導人思想敏銳。所有這些好條件，使我的第三個好夢，能成為可以看得見。摸得著的東西。」
朱聲望先生急切地問我：「曹先生的第三個好夢是什麼？可否向我談一談？」
我便向台灣同行朱聲望先生，大談我要辦跨國公司的好夢。這是好夢，這是美麗的夢。我在注意觀察朱先生的反應。朱先生認真地聽了我論述的這第三個好夢後，站了起來，走到他的老父親面前說：「台灣和大陸的兩位鮮花企業家，想到一起來了。今天，我要同曹厚樹先生，就海峽兩岸合資辦鮮花跨國公司的問題，討論一個具體方案，阿爸，你的意見如何？」
朱老先生回答說：「你們的談話，我都聽到了。你們兩個是同行，又都想到一起來了。我只有支持的義務，沒有干涉的權利。你們討論一個具體的方案吧，國共兩黨曾經兩次合作，第一次合作，打敗了軍閥；第二次合作，抵抗了日本的侵略。當今，在向世界鮮花市場進軍方面，你們兩個鮮花企業家，也來一個合作。」
到了此時，我才知道朱聲望先生也想辦鮮花跨國公司，他與我是「英雄所見略同」。只見他向著老父親做著頑童式的玩臉說：「阿爸，我在你老人家面前與曹厚樹先生拉個鉤，好不好？」
朱老先生將他的龍頭手杖，先指向我，然後指向兒子說：「拉。」
我一時沒有明白「拉鉤」的意思，心裡略覺不知所措。我的公關部長林代玉馬上站了起來，向朱老先生說：「我們都是中國人，我們兩家又是世交，今天是君子一言，駟馬難追。現在在您老先生面前，曹厚樹先生同朱聲望先生拉鉤。」
林代玉說時，兩隻手的小指互相拉著，這是做給我看的。我明白了，明白了「拉鉤」的意思，我立即從座位上站起來，挺直腰桿，彎曲著右手小指，向朱聲望先生的手送去。朱聲望也氣勢磅礁地將右手的小指伸向我。大陸的曹厚樹和台灣的朱聲望——海峽兩岸的鮮花企業家，兩隻手有力地拉了鉤。
「拉鉤」是兒童們表示對一件事下決心的動作。此刻，我和朱聲望在朱老先生的面前，像兒童一樣，也用拉鉤的動作，表示我們海峽兩岸的鮮花企業家，聯合起來向世界鮮花市場進軍的決心。
朱老先生堅持留我們幾人在他家吃午飯。他的侄兒，侄媳，正在廚房裡準備招待客人的飯菜，吃完了午飯，我請朱老先生去休息，朱聲望先生留下來，繼續協商我們兩家聯合起來，成立跨國公司的具體方案。
首先談到的當然是雙方投資的比例。我認為，我在年齡上是大哥，兄友弟恭一家人，在投資股份上，我當哥哥的不想控制弟弟，我提出投資各佔50％，誰也不控制誰，來個一國兩制。最後談到董事長和總裁的分配問題，朱聲望先生要我擔任聯合跨國總公司的董事長，他任總裁，我的小兒子曹愛文擔任副總裁。我有感於朱聲望先生的誠意，便提出讓他的父親朱老先生為名譽董事長。關於聯合跨國公司的名稱，雙方討論了很久，終於定了下來：叫做「中華鮮花跨國總公司」。在總公司下面，各自成立大陸和台灣兩個分公司。
朱老先生午睡醒來，欣然接受擔任聯合跨國公司的名譽董事長。當然，我是實權的董事長，朱聲望先生是實權的總裁，副總裁曹愛文幫助總裁管理聯合跨國公司的業務。
這朱聲望先生，看到我的秘書林代玉很少離開愛文的左右，他明白了其中的秘密，便與他的父親耳語了一番，向林代玉贈送了一副紅寶石金項鏈。這副金項漣，是朱聲望先生從法國買回未的，林代玉立即帶在頸項上，望著愛文笑。朱聲望先生送給愛林的一副綠寶石金項鏈，是從英國買來的。
我們辭別朱老先生父子時，朱老先生拍著愛文的肩膀說：「後生可畏，青出於藍而勝於藍，辦好海峽兩岸的這個聯合跨國公司，進入21世紀之後，全靠你們這一代啊！我的孫子朱愛祖，這次沒有帶回老家，現在你們四人不要忙著辭別，我來為第三代，掛個互相認識的長途電話。」
朱老先生說畢，拿起電話筒，撥著台灣家裡的電話：「我要愛祖。你是愛祖嗎？我向你介紹爺爺老同事的孫子給你做朋友。他叫曹愛文，與你的名字同一個愛字呀，他比你大，你在電話上，叫他愛文哥哥。」
歷時三大的鄂州家鄉之行圓滿結束了。對大家來說，是一次旅遊；而對我本人來說，則是一次衣錦還鄉，榮歸故里，但我對台灣當局將來如何看待「中華鮮花跨國總公司」，持觀望的態度。將來，他們是不是會阻攔海峽兩岸的鮮花企業家，聯合起來辦跨國公司呢？這樣一想，我認為多做幾種計劃才好。因此，我要抓緊引進廣州鐘鳴先生這個人才，讓他為我的公司，在香港找一個向全世界鮮花市場進軍的突破口。狡兔三窟嘛！
今天，愛文上班去了。化子從鄂州我的故鄉回來後，仍然隨著愛林三口人，到武漢去了。一方面是愉愉哭著要她這個化子奶奶；另一方面，公司裡安排化子幫助舒規章管理武漢分公司的錢，因為，舒規章在神龍汽車公司的公職太忙，最近要出國去學習，武漢分公司的現金出納，只有由化子擔任了。小化擔任十堰分公司現金出納，現在上班去了。
我與鐘鳴先生進行過幾次電話商談，最後，他同意接受我的高薪聘請，計劃在7月1日香港回歸之後，他赴香港開辦愛心鮮花香港分公司。
在我的心裡，有一個香港回歸倒計時的時鐘。
這一天上午八時，我在客廳裡的電視機前，看《鄧小平電視文獻》。突然，中央電視台向全國人民發佈訃告，在哀樂聲中，訃告說：鄧小平同志昨晚逝世了。聽完第一遍訃告後，我尚個相信是真的。7月1日快到了，鄧小平同志是不會死的，他要在那一天，坐著輪椅到香港去看一看。當我聽完第二遍訃告後，我的眼淚湧出來了，兩隻眼睛模糊了，看不清電視機裡播放訃告的主持人的面孔。我流著眼淚拿起電話筒，向我的兒女打電話；向我的公司各城市的負責人打電話，向化子打電話，向小化打電話。告知他們：我們的救星和福星逝世了。
說到救星，1978年，鄧小平撥亂反正，鄭重宣佈停止一切政治運動，將中國人民的幸福生活放在首位，專門搞經濟建設。經過近20年的改革開放，全中國的老百姓，可以吃像樣的飯，穿像樣的衣了，可以大膽說話了。人們互相之間，不再互相懷疑，互相鬥爭了。我說鄧小平是人民的救星，是有這些根據的。
說到福星，鄧小平的改革開放政策，鄧小平以經濟建設為中心的方針，給中國老百姓帶來了電視機、洗衣機，電冰箱三大件，再過20年，一定會讓中國老百姓普遍買得起轎車、電腦、手機等用品，這不是人民的福星是什麼呢？
我不是鄧小平的官員，也不是共產黨員，我僅僅是一個普普通通的科技人員，一個普普通通的知識分子，一個普普通通的人民，不會故意吹捧鄧小平。我是根據自己的切身體會，體會到鄧小平是人民的救星和福星。
現在，人民的救星和福星逝世了，我們人民怎麼辦呢？曹厚樹你不要急，剛才，訃告最後不是宣佈了：今後在以江澤民為核心的黨中央領導下，高舉鄧小平同志的旗幟，繼續向鄧小平同志生前的目標前進。
7月1日，中央電視台現場直播香港回歸中國的全部過程。看，米字旗降下來了，五旱紅旗升上去了，江澤民主席寅布香港回歸了中國，中國的陸、海、空軍，從幾處口岸，向香港進軍。雖然，這時的香港正在大雨滂沱中，但中國的陸，海。空軍卻是威武地進駐了原來英軍的軍營。這時候，我心裡產生了。個奇想：假設道光皇帝活到了今天，面對這個香港回歸的盛典，他皇帝陛下，將會說些什麼呢？
戰馬在衝鋒前高聲鳴叫，我和我的戰友們，向世界鮮花市場吹起了進軍號：我與廣州的鐘鳴先生，在電話中，研究著去香港開辦愛心鮮花分公司的具體方案；我與台灣的朱聲望先生，各自在做著中華鮮花跨國總公司的準備工作。
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