我從北京首先回到十堰，北京到武昌的火車，路過十堰，我乘這趟火車，回到了十堰園林苗圃的家。我滿心指望，小化是住在園林苗圃的家裡，七夕度鵲橋，牛郎織女可以相會了。然而，她不是住在園林苗圃的家裡：夜晚在愛香家裡住宿，白天到十堰分公司上班，她擔任著十堰分公司的現金出納。
每人夜晚，小化睡在愛香家裡，當然我要尊重她的人格，我同她是領了離婚證的人，我要記住這一點。但我們有三個共同的兒女，有共同的孫兒女和外孫女。白天，她和我在一起時，宛如一對夫妻，親親熱熱，她喊我為「孩子的爸」，我喊她為「孩子的媽」。到了夜晚，則是各人到各人的地方去睡覺。
小化贊成我現在應該帶領一家人，回故里去看看，她向我說：
「孩子的爸，你1950年離家時是一個人，經過47年，你有了兒女，有了兒媳婦，有了女婿，有了內孫外孫。加上你辦了三件大事，到了衣錦還鄉。榮歸故里的時候了。」
我說：「孩子的媽，你是我的知心人，我的三個好夢實際上只成真了兩個，最後的一個好夢——到國外去，辦一家跨國公司，沒有完成啊！萬一我，萬一我……」
小化見我對事業有些傷感，連忙岔開我的思路笑說：「萬一你怎麼？你現在不是好好的嗎？孩子的爸，我們繼續來談這次榮歸故里的事情吧。至於我是不是有道理陪你一起回故里，尚要考慮一番。我的姐是你的妻子，她陪你回故里，是名正言順。我不是你的妻子，我陪你回故里，是名不正，言不順的。」
我說：「這次衣錦還鄉，榮歸故里，是少不了你的囉！雖然你同我離了婚，不是法律上的夫妻，但我們有共同的兒女和內孫外孫，希望你用我們有共同兒女的名義，陪伴我回故鄉。」
小化說：「至於我，到走的那天再說吧。你現在要抓緊給愛國和愛林打電話。關於姨女兒愛香。愛場兩家人，我的意見是你應該要她們也去。她們的母親是你的妻子，她們姐妹兩人便是你的繼女，繼女回繼父的故鄉，名是正的，言是順的。你馬上給武漢我的姐姐打電話，一切回故鄉的事情，要同她商量，我不能越俎代庖。」
我沒有想到一次回故鄉去看看，還有這些所謂「名正言順」的問題。接著，小化就「名正言順」的問題，問我：「前天，北京的天鵝向我打電話，說豬媽媽要我和你說，將靈芝也帶到你的故鄉去看看，我不知道這是什麼意思？你說給我聽聽。」
我說：「你講這次同我一起回家鄉的人，都要名正言順，那麼，豬媽媽要她的孫女兒，同我一起回我的故鄉，憑什麼道理？名正言順嗎？……」
我的話沒有講完，電話的鈴聲響了，我拿起電話筒一聽，卻是林代玉找我，她在電話中向我說：「曹伯伯呀……曹爸爸呀……爸爸呀，你可能知道，這幾年來，我和你小兒子愛文的關係、我和他不是一般的關係，是《紅樓夢》裡林黛玉和賈寶玉的關係，但我不是那個又愛又怕的林黛玉，我是公開愛你的小兒子的林代玉。在不久的將來，我便是你的小兒媳婦。所以這次你帶一大家人回老家探親，一定要將我算上囉！現在，我向你宣佈：即使你不要我去，我也要去。在不久的將來，我便是你的小兒媳婦，為什麼回故鄉探親，不要我去呢？」
我支支吾吾地回答了林代玉的電話，剛把電話放下，電話鈴又響了起來，是白西施找我。白西施也是說，她最有資格同我的一大家人，回我的故鄉去探親。她也是向我說，在不久的將來，她便是我的小兒媳婦，她說她的名是正的，言是順的。當然，我也是支支吾吾地回答了白西施的電話。接下來，自小玉打電話找我，孫小仙打電話找我，南花花打電話找我，她們三個人在電話上，皆是要求帶她們同我一大家人到我的故鄉去探親。提出的理由，皆是說：在不久的將來，可能是我家的人，不如這次同著一大家人，回故鄉去探親。
這些小姐，可能是各自在各個公用電話亭，向我打的電話。這下子將小化弄得樂了，她笑說：「孩子的爸，我兩人只有一個小兒子，算上薛保釵，現在卻有了七個小兒媳婦了！」
我笑著向她說：「我馬上向愛文打電話。」
我向北京的愛文打電話說：「為了獎勵這七位小姐在北京宣傳的功績，我邀請她們全部到我的故鄉去旅遊。我的故鄉湖北鄂州市，原建制是叫鄂城縣，三國時代，是叫下武昌。鄂州市城外的西山，便是當年劉備招親的地點。我邀請這七位小姐去游我故鄉的風景名勝。」
我的這個辦法真是好，這七位小姐同著我的一大家人，到我的故鄉旅遊，是名也正，言也順了。
接下來，我通知愛香，叫她的一家三口人，準備同我們一起回鄂州老家去探親。
愛香在電話裡對我講：簡千里不肯到姨岳父的故鄉去。他心裡還恨著姨岳父。簡千里也不准孩子甜甜去。所以，愛香說她一個人也不去了。
啊，簡千里有大學畢業的文化，而他的心胸太狹窄了。難道說，動員全體家族成員的積極性，辦成一個大家族公司不好嗎？難道說，全體家族人員辦公司賺的錢，都歸他一個人所有，從而包括我在內的全體家族人員，都為他一個人打工，行得通嗎？他在恨我嗎？我還恨他的想法太庸俗了哩。我憤怒地回答愛香說：「小簡不到我的故鄉去，算了，難道沒有他這盤狗肉，便不能擺席了。當年，聽說他的親生父親做生日，他都不回去參加，如今哪會陪著姨岳父回故鄉呢？」
愛香對我給小簡的批評，默不做聲，她並不批評丈夫的不對，反而多次向我說，簡千里恨我。我意識到愛香對我這位嫡親的姨父，也沒有過去同我相依為命的感情了。
其餘的人約定，5月5日全都到武漢愛林的家裡會齊，準備5月6日動身到鄂州我的故鄉。
我到了武漢，化子告訴我說：「廣州的小肖打來電話，說他住在廣州，既要領導廣州的鮮花批發業務，還要領導昆明的鮮花批發業務，忙得很，沒有時間到姨父的故鄉去旅遊。愛場在幫著向全國的客戶發花，也是忙得很，沒有時間參加大家這次到姨父故鄉探親活動。厚樹，我看愛場兩個人，不來參加就算了吧。」
化子雖然如此地向我說著，但她批評她的大女兒和大女婿，她罵著他們兩人說：「簡直是兩個糊塗東西！姨岳父叫來都不來，不聽姨岳父的話了？廣州。昆明兩個分公司，鮮花批發業務再忙，董事長兼總經理叫來，來就是了。難道從此就不聽董事長兼總經理的話了？我真不知道這兩個糊塗東西，是怎樣想的？」
我說：「愛場夫妻不來參加算了。他們兩人可能有他們不來的原因。至於托辭是為姨父公司的鮮花批發業務，忙得不聽姨父的話，忙得不聽董事長兼總經理的話，那確是太糊塗了。」
我辦公司辦了幾年，一直衝不出唯親是用的這個框框。但我對他們，卻沒有忘記觀察他們的工作表現和思想品德。我盼望我的兒女。姨女兒，以及兒媳婦。女婿。姨女婿，不要做志氣短淺的市儈庸人，不要為個人的私心，叛變自己的家族公司，應該同父親或姨父一起，來辦全國性的大公司，進而辦成全球性的大公司。但如今愛香和簡千里的心裡，在想些什麼呢？愛場和肖湖水的心裡又在想些什麼呢？我的親生兒女，以及我的親女婿。親兒媳婦，他們的心裡又在想些什麼呢？他們是否能毫無私心地同我一起，將公司辦到全球去呢？或許他們在等著我死，好分我積累起來的資金財產吧？
通過家族中一些人的反常行動，我忽然產生了一種無以名狀的悲傷。我悲傷，我悲傷，悲傷，悲傷！
然而，現在是武漢的5月。5月的武漢，龜蛇兩山的樹木，正在競相生氏；中山公園的花卉，正在競相開放；武漢人正在艱苦奮鬥，要將九省通衙的武漢，建設成國際現代化的大都會。而我親自主持的回故鄉的旅遊活動，除了家族人外，公司裡的七位小姐也未了。在這七位小姐中，有兩位是公司部長級的幹部。有幾位是店堂主任級的幹部。在公司的男青年中，一直到現在仍然忠心耿耿的有陳汗，孔有見。周安全，韓四沖，王勝軍。柯柄權……我不一一說出來了。在其餘的女青年中，一直到現在仍然忠心耿耿的，還有焦細梅，程旺旺。牛真絲。潘蟠桃。班班竹……我也不一一說出來了，他們和她們，依靠著我辦的公司；我辦的公司，也依靠著他們和她們，相輔相成，唇亡齒寒嘛！
我決定不再往悲傷的方面想了，立即將我的思路轉到這次愉快的故鄉旅遊中。這次旅遊既是回故鄉去探親，看祖墳，也是「勝日尋芳」的旅遊！以我本人來說：我要在故鄉，尋找我幼年讀私塾的地方，那是距離我家幾里路叫做古塘嶺的地方。我每天早晨天一亮，吃罷早點，背著書包，到那裡去讀書；中午回來吃中午飯，吃了中午飯，又忙著趕去讀書；到了太陽快要落山，便背著書包放學回家去，這幾里的距離，一天要走四次。
我的家是五間土磚房子，我現在還記得房子的模樣。
我要去拜訪童年時代父母為我定的未婚妻，即化子當年追求我時，我向呂好新談到的老家那位大姑娘。她比我大兩歲，現在應該是69歲的老婆婆了。
我要到鄂州城裡，去看看我初中畢業的學校，到鄂州對江的黃州，去看看我高中畢業的學校。
我還要在村子外的湖邊，尋找我當年釣魚的地點。
總之，我太懷舊了，在故鄉，我要去看的地點大多大多；要看的人，也是大多大多。我要看的人如今即使還健在，也都是六七十歲以上的老人了。後來生的年輕人，我不認識他們，他們也不認識我。
我應該領著我的兒女，領著我的女婿、兒媳婦，領著我的孫子曹滬、外孫女舒愉，領著我的兩個老婆——大辛和小辛，向祖墳行三鞠躬禮，掃墓燒香。
回到了老家的村子裡。我家的五間土磚房於，土改時分給了一位貧雇農。l978年改革開放之後，農民們富了，這位貧雇農的後代，不再需要我家那五間士磚房子，將那下間十磚房子拆掉，蓋起了一座平頂青磚的小樓房。
看祖墳的項目到了，林代玉等七位美麗的女員工，都要去看我家的祖墳，她們人人爭著要向我家的祖墳，行三鞠躬禮，要去，就讓她們七人都去吧。對七名女員工要去看我家的祖墳，要向我家的祖墳行三鞠躬禮，我向她們表示非常的感激。我說：「你們七位要去看我家的祖墳，要向我家的祖墳行三鞠躬禮，我真是不敢當，我怎樣感謝你們呢？」
我在說著怎樣感謝她們的時候，她們只是望著我笑，沒有向我講什麼。我不知道她們為什麼望著我笑？她們的心裡，此時在想些什麼呢？
回到村裡，我高興地看到：我村再不是我離開故里時的窮農村，村裡當代的農民們，也不是四五十年代無文化的農民。我面前的青年農民，都有初中以上的文化。鄧小平的改革開放政策，給農民們帶來了知識，給農民們帶來了鋼筋水泥樓房、拖拉機、摩托車、電視機、洗衣機、電話。當代作家們筆下寫的農村，再不是趙樹理寫的那樣的農村，更不是魯迅寫的那樣的農村，而是改革開放時代的富農村了，一句話：窮村變了富村。我對中國農村的變化凝聚成幾句詩：
少小離家老大回，
離時窮村，
歸時富村。
笑問客從何處來？
你也衣錦，
我也衣錦。
我們男女老少17個人，到了我家的祖墳山上，我家的祖墳立的是全新的碑石，大家過去一。看，不是一般的墓碑，而是紀念碑。我47年沒有回過老家，這全新的紀念碑，是誰立的呢？這要歸功於我在太原市工作的弟弟曹向華。他在太原市工作，娶了個山西省的妻子，叫楊變蘭。
那是1988年9月21日，9年以前的一天，在這剛剛立好的紀念碑前，司儀在主持著典禮程序：一、揭碑，二、燃放鞭炮，三、放送哀樂，四、祭奠，五、行三鞠躬，六、武昌洪山寶通禪寺和尚曹祥見念誦《金剛經》，七、宣讀祭文，八、來賓致哀，九、曹明德先生後裔致謝辭，十、散會。
9年以前的這一天，揭碑典禮舉行得好隆重啊！我的父親叫曹明德，母親叫許發英，祖母叫曹雲氏，我是他們的長子。長孫，當時揭碑典禮中，後裔致謝辭的人應該是我，但不是我，而是我的弟弟曹向華。那1988年，我正在十堰市園林苗圃工作，為將十堰市建為花園城市，在抓緊培育花卉苗和樹木苗。立碑的錢，我與向華弟弟各出百分之五十。想起來了，兩老兄弟的兒女們，當時也出了一部分立碑的錢。
今天，我見到向華弟弟為父母，祖母立的全新紀念碑，當時我雖然出了錢，但沒有親自來參加這次典禮。現在站在父母和祖母的紀念碑前，默默表示遺憾。突然，我公司的公關部長林代玉在喊著：一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬。於是我隨著大家，大家也隨著我，向我的父母和我的祖母，行三鞠躬禮。
隨後，我向大家具體地介紹我父母和祖母等人以及我本人的簡史說：
「大家從紀念碑上的文字，知道了我父親曹公明德，是位知識分子，辦過教育，當過國民黨政府的官吏。抗日戰爭期間，羞與漢好為伍，棄官為民，隱居鄉里。曾與當時的共產黨的新四軍第五師，有過密切的關係，被譽為鄂南的文化名人，和抗日的民主人士，我的母親曹許氏發英，也是位知識分子，在村裡小學擔任教師。她畢業於江蘇省武進縣女中，在當年的鄉村裡，是位頗為難得的有正式學歷的女教師。在日本進攻湖北期間，母親在逃難中去世，後母馮素玉在我父去世後，改嫁陸姓。我的祖母曹雲氏在祖父曹治安去世之後，守寡持家撫養兒女，土改時劃為破產地主。在土改中病死。姑母曹壽麟，有一個兒子，叫余自強，在武漢市第三十六中當教師。這個三十六中，現在改為第六職業高中。
「我和向華兄弟兩人，還有一個同父異母的妹妹，叫做曹金芳，在黃石市工作，妹夫叫肖慎華，在今後什麼時候，我還想去看看他們。在1949年解放時，我們兄弟兩人，皆在學校讀書。我帶著比我小三歲的弟弟曹向華，參加了湖北革命大學學習，我被分到幕阜山脈的鄂南山區，創建十萬大山林場。十萬大山林場建好之後，便到十堰市園林苗圃工作，加入十堰市建花園城市的行列。十堰市花園城市建成之後，我的退休年齡也就到了。退休之後，便和大家一起，辦起了這個全國性的愛心鮮花公司。」
我在我的父母和祖母的紀念碑前，向我的家人，以及公司的七名女員工發表講話，既扼要地介紹了我父母和祖母等人的簡歷，又介紹了我近半個世紀奮鬥事業的簡歷。
我親房的兩家人，還燒著香，燃放著鞭炮，為我們來看我家的祖墳，增添了祭奠的氣氛。看了祖墳，向祖墳行了三鞠躬禮，我便率領大家，看望了我村的鄉親，井向鄉親們匯報我的家人情況。
村裡的人互相談論著，有的人說：「你們看，厚樹的大兒子，西裝皮鞋，領帶眼鏡，是上海市的一個大官；女婿虎背龍胸，是武漢神龍汽車公司的一個不小的官。你們知道神龍汽車公司嗎？富康牌轎車便是神龍汽車公司製造的。明德的第三代，有出息囉！」
還有人說：「最近幾年，你們不喜歡看報紙的人不知道，看了報紙的人就知道：曹厚樹在退休之後，辦了一個大公司，賺了無數億萬元，是中國的一個大富翁囉！省級的和中央級的報紙皆做過報道。」
更有的人說：「你們看，厚樹有兩個老婆哩！靠著厚樹站著的一位，是大老婆；離厚樹遠一點的是小老婆。三個兒女是小老婆生的哩！」
更有一個人，像是發現了什麼，神秘地告訴大家說：「你們看，厚樹的小兒子後面，有七位漂亮的小姐緊緊地跟著。聽說這七位漂亮的小姐，都在追求厚樹的小兒子一個人。他的小兒子只能娶一個呀，大家猜猜，猜將來娶的是哪一個？」
鄉親們談論我們一家人的這些活，當然我是聽不到的。是我的親房兩家人告訴我的。
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