這時，我忽然意識到了，我這個女婿產生了極為自私的想法：他不僅用愛香的名義，將這綠化美化服務公司的股份要去了50％，而且，可能正在想，最好我這個岳父為他一人辦公司。表面上看，公司的股份是我和愛香的，而實際上公司賺的錢，是他簡千里一個人的。他作為真正的公司老闆，向我和愛香按月發工資。據我後來發現，放在公司銀行賬戶上的錢很少，他已經將公司的錢，用他簡千里的名字，存了固定儲蓄單。
雖然意識到了簡千里的私心，還慢慢發現了他化公為私的方法，但我這時有什麼辦法呢？我沒有辦法呀！大兒子愛國反對我辦私營公司。小兒子愛文性情急躁，也不願多讀書，對我要辦家族公司的目的，他不懂，也永遠不會懂。況且，他在武漢市園林學校畢業後，到處找國營工廠去上班，對我辦私營綠化美化服務公司，根本不感興趣。愛林女兒麼，她遠在武漢神龍中外合資企業上班，哪裡有時間幫我的忙呢？而且，她只是專心鑽研她園林花卉這一門學問，對中國要進入國際市場，排名全球經濟的主要位置，她哪裡想得到呢？大兒子愛國講我是個狂人，要辦跨國公司是口出狂言。我要罵他：你叫做什麼總工程師？叫做什麼高級知識分子？只不過是一名技術糊塗蟲而已！
不錯，我還有一個女兒愛場。我早在過去就觀察過她，她只是個胸無大志的一般婦女而已，並且，當前尚遠在湖北省之南。眼前在我身邊的比較聽話的愛香，對她丈夫也是聽之任之。或許對丈夫規勸過，或許規勸過不起作用，或許……，不過，簡千里是我的姨女婿，是我的繼女婿，從辦家族公司的角度來講，也算是家族中很親的成員，況且，他是經濟師，正好是懂財務管理的人才，讓他主管我這個小小公司的財務，可以說綽綽有餘。將來，先辦全國性的公司，然後一步一步積累資金，加上國家支持，政策上予以優先扶持，最後，就要走向全球，辦成跨國公司。簡千里還是主管將來大公司財務的最理想人才。總的來說，一，他是我家族成員的人；二，他是學經濟財務的大學生。所以直到現在，雖然我意識到他的思想和行為有點不對頭，但我想慢慢地提高他的認識，起碼，他是讀過大學的知識分子，受過很高的教育，有提高認識的基礎。我是以我君子之心，度他小人之腹。我認為，他不是一個鼠目寸光的人。我暫時不想否定我這個姨女婿，認為他即使是個心術不正的人，我暫時還想讓他出任公司的會計兼出納工作：有多少收和支，他會一筆筆記在賬上。我作為經理，不能親自去記賬和管錢，我要抓發展大事。鄧小平說：「發展是硬道理。」我首先要抓發展這個硬功夫，只要公司發展了，一切就有了辦法。這時我的潛意識是模糊的：我有主管財務的簡千里，這與我不知公司金庫有多少錢，大概沒有關係吧。
綠化美化上門服務這個行業，需要最大勞動量的是給那些缸樹盆花澆水。現在進入了夏季，每天要澆兩次水：上午一次，下午一次。100多個單位的缸樹盆花，有小蘇專門澆水，算是能應付過去。然而，小蘇干到這個夏季，找到我說：「曹工，我的父母為我找到了一個對象，要我回家去相親。我請一個星期的假。」
我說：「現在正是久晴未雨，這些缸樹盆花如果有一天不澆水，就會幹壞的。等到下了雨，你再請假回家相親。那時不要抗旱，你請兩個星期的假也行。」
小蘇同我是簽訂有勞動合同的，時間為一年，而且，規定在一年裡，不能擅自離開崗位。如果造成甲方損失，乙方則要負賠償損失的責任。所以，小蘇又澆了一天水。第二天，他拿著他妹妹的一張相片，找化子說：「這是我父母請人為我介紹的對象，我的父母寫信要我趕快回家見面訂婚。」
化子拿著小蘇對象的相片看了看，真是一個俏麗的好姑娘。化子說：「恭喜你有了這麼一個漂亮的對象。我是老闆娘，一定關心你的婚事。不過，現在正是澆水抗旱的緊張季節，等到抗旱過去了，你再回家去見面。訂婚。」
小蘇裝做非常傷心的樣子，求著化子說：「辛阿姨，我父母來信說得好嚴重呀，這位女娃子限定我在三天以內，同她見面。訂婚，不然的話，她便同另外一個男孩見面，有好幾個男孩追求她哩！辛阿姨，我求你向曹工講，批准我一個星期的假，讓我同這個女孩子見面。訂婚。不然的話，她便……」
小蘇用手擦著淚水，說不下去了。他並將一封假冒他父母寫給他的信，交給化子看。
化子說：「好，我去向經理講，批准你五天的假。不過，你要按時來上班呀！」
化子找到我，向我說：「厚樹，你一定要批准小蘇回家相親，他的父母來信說，如果三天以內不回去，這個女孩就吹了。這是他父母寫的信。」
我說：「現在正是抗旱工作最緊張的階段，你向他做做政治思想工作。一個年輕人要有大志向，為了老婆，難道說工作前途就丟下不管了？你教育他要小局服從大局，個人利益服從工作利益。」
化子發了怒，責備我說：「小蘇正值結婚的年齡，我們當老闆的，應該關心員工的婚姻，員工才會為你賣力。你這個人怎麼這樣不同情年輕人？我問你，你為麼事要接老婆？再說，你是私人老闆，你有什麼資格向他做政治思想工作？你的一套什麼前途、志向等等，對他講來，是一文不值。不要講小局服從大局，個人利益服從工作利益，這是國營單位的那一套吵！我是老闆娘，已經批准小蘇五天假了。人家向我講好了，保證按時回來上班澆水。」
我的眼睛盯著化子問：「那麼，這五天澆水抗旱，誰幹呢？」
化子回答說：「愛文畢業了，沒有事，你叫他澆五大的水，頂一頂小蘇。」
小蘇回家了，將他一切日用物品。換洗衣服。床帳被子，瞞著化子這個老闆娘，都拿走了，再也不會回來了！在中國法制不健全的當時，簽訂的勞動合同，是沒有約束力的，他不怕我們去告他。其實，我們也不會為這樣的小事去告他。化子這才急了起來，如今，這100多個單位的缸樹盆花，要澆水怎麼辦？有一天不澆水，這些木本樹的綠葉就要蔫萎；這些草本花的花朵就要乾枯！拿了100多個單位的錢，不澆水，樹和花干死了，好說話的單位要我們退款；不好說話的單位要加倍罰我們的款；更嚴厲的單位，可能還要拉著我上法院，告我是騙子，告我是好商。化子自己找到愛文說：「愛文，小蘇請了五天假，回家去同女朋友訂婚，你去澆五天水，小蘇來了，就不要你澆了。」
愛文說：「我不澆。一天都不澆。一次都不澆。」
化子找到我，要我向愛文說。我便向愛文說：「你怎麼不聽你姨媽的話？她要你代小蘇澆五天水，你就去澆五天唄！」
愛文問我：「誰批准小蘇的五天假？」
「你姨媽批准的。」
「那好辦，誰批准小蘇五大的假，叫誰代替小蘇澆五天的水。」
「你不能這樣講。我對你姨媽擅自批准員工五天假，也是有意見的。但小蘇既然已經走了，你總不能眼看那些單位的樹和花干死了。」
「我不能眼看那些樹和花干死了，姨媽也不能眼看那些樹和花干死囉。爸，不是我不去澆水，我向你說真心話：十堰市建委部門下屬的幾個局，跟我一起去武漢園林學校委培的有十幾個同學，其中有男同學，也有女同學。我去澆水，同學們要問我，你爸爸公司的員工，怎麼不能澆水？為什麼要經理的兒子去澆水？爸，你說我的臉往哪兒放？你當經理的臉又往哪兒放？不管怎麼樣，這個水，我是不澆。再講我對你的一個意見：我在武漢園林學校讀書時，看到武漢的鮮花店生意紅火，曾經勸你搞鮮花業務。鮮花是屬於精神文明的範疇，開鮮花店是高尚的業務。武漢電台開展『花仙子』點歌送花項目後，人們在做生日。結婚。生意開業等等喜慶日，都用這種方式表達祝賀。武漢三鎮已經興起了禮儀鮮花，你為什麼不找十堰廣播電台。電視台呢？你不聽我的話，偏偏要搞這個什麼綠化美化上門服務的公司。」
我見愛文談到了開鮮花店，對他說：「我搞綠化美化上門服務，這是積累資金。有了錢，我們就開鮮花店。將來我還要辦鮮花公司咧！」
愛文聽我說搞綠化美化上門服務，是為開鮮花店。為辦鮮花公司積累資金，氣就上來了，他高聲說：「你說搞綠化美化上門服務是積累資金，爸，我請你說一說，你包了100多個單位的綠化美化，公司現在積累了多少資金？你知道你的會計兼出納的錢在哪裡嗎？這個我不講了，這是你的權利。況且，我還在找國營工廠的工作，假使東風公司的工廠我進不去，我也要鑽進市屬的工廠裡去。爸，你不為我找工作，讓我自己到處碰釘子，我不怪你，你怎麼反而怪我不去澆水呢？」
愛文向我講的這些話，確實有幾分道理：第一，從事禮儀鮮花的經營，是屬於精神文明的範圍，是高尚的行業，我應該搞鮮花行業；第二，叫小簡當公司的會計兼出納，不應該讓他篡奪財權。關於公司金庫的真正錢數，他小簡真的對我始終是含含糊糊的，甚至根本不向我講。我問財務收支的情況，他也跟過去一樣，他看他的電視，不理我向他說的話。有時他回給我幾句話：「你只管將各單位的樹和花養好，我每個月給你發工資就行。財務上的事，你不必管。」小兒子愛文呀，我真是不知道公司金庫有多少錢啊！
愛文呀，你剛才講的兩點，我心中有底，到了一定的時機，我會解決的。但當前擺在我面前急需解決的問題，是100多個單位的缸樹盆花要旱死，要澆水。你不肯澆水，是不是在你的女同學中，有一個是你的對象呢？好吧，爸爸不強迫你去澆水，爸爸去澆。
從小蘇走的這天開始，我每天提著大水壺，到各單位去澆水，澆完一個單位，接著又去澆下一個單位。一大澆了下來，腰酸背疼，手不能伸直了，晚上不能聽中央電視台7點鐘的新聞聯播，洗了澡便上床，上了床倒身便睡。睡了一個夜晚，第二天，又接著澆水。天晴得萬里無雲，溫度升到攝氏三十多度。天越晴，溫度越高；溫度越高，缸樹盆花就幹得越快；如果我每天不連續澆水，缸樹盆花便有乾枯或蔫萎的可能。各單位是拿了錢，包給我公司去為他們養這些缸樹盆花的，他們認為我的旗下，是有幾十名員工，哪裡知道我公司只有我一個人：經理是我，員工也是我。他們更不會知道，我是被篡了財權的經理哩！
我澆了五天水，化子開始還盼望小蘇能回公司上班。後來她知道小蘇已經將自己的東西全部都拿走了，不回來了。但她每天仍然希望出現奇跡：小蘇能回來澆水。化子見我每天夜晚喊腰。腿。手臂疼痛，不想吃飯，開始頭痛心慌，身上有點發燒。她擔心我再這樣日出而作。日落而息地累下去，身體會受不了。這時的天氣，已經進入了秋老虎酷熱階段，秋老虎要吃掉她的老伴曹厚樹！
我又連續澆了三天，小蘇仍然沒有回來，化子便去找女兒愛香，要愛香幫助爸爸澆水。愛香便向小簡說：「小蘇不來了，一時招不著工人，這幾天，是60多歲的爸在澆水，我看，我們去幫助爸澆水吧！」
小簡說：「你要幫助你爸澆水，你便去澆，我不攔阻你，但我不去澆水。一個理由，我受不了這樣重的體力勞動；再一個理由，我是國家在職幹部，怎麼能去搞第二職業呢？」
愛香便一個人去幫助我澆水。澆了一天，便跟我講：「爸，我明天澆不得了！你看，腰伸不直，手臂伸不直，腿也伸不直。明天是星期日，我叫小簡未幫你澆一大，後天我再來幫你澆。爸，我僅能再幫你澆一天呀，我的手臂。腰。腿好疼啊！」
第二天，星期天，上午8點半，小簡果然提著愛香昨天的灑水壺，來幫我澆水了。他見了我也不喊爸爸，一句話不講，提著灑水壺跟著我就澆。他幫著澆了幾壺水，將壺一放就走了，一走就沒有看見他再來。
且說小簡幫我澆了幾壺水，放下灑水壺，回到家，坐在客廳沙發上，打開電視機看電視。愛香此時身上尚覺疼痛，躺在床上休息。見丈夫如此早地就回來了，便強忍著身上的疼痛，起來走到客廳，問道：「你同爸將一百多個單位的水，都澆完了？」
小簡說：「你爸爸的水是澆不完的。我是搞腦力勞動的國家幹部，哪裡受得了澆水這樣重的體力勞動？我去澆了幾壺水，是給你面子。你叫我去幫你爸爸澆水，我不澆幾壺行嗎？我曾經幾次向你說過，在這世界上，我只愛你一人，其他的人我都不愛。你昨天開口叫我去澆水，我去了，並且還澆了幾壺，這是我愛你的實際證明。」
愛香說：「在這個世界上，你只愛我一個人，你不愛甜甜嗎？」
小簡摸了一下腦袋，說：「哦，在這個世界上，我只愛你和甜甜兩個人。」
愛香故意地進一步問道：「那麼，你是不是說，在這世界上，除了我和甜甜外，你不愛你的父母，也不愛我的父母？」
小簡說：「是的，這就是我的人生哲學。在這世界上，有我這種人生哲學的人多得很。你看，很多男人愛他的妻子和孩子，是愛得如癡如醉，而對自己的父母，則是無所謂愛與不愛。」
愛香說：「那好，你的這種人生哲學，我讓甜甜也記著。或者，將來，我教給我們的女婿記著。」
小簡問：「將來，你教給我們女婿記著，你要怎麼樣？」
愛香說：「對這個問題，我暫時不講了。現在要講的是我爸辦的綠化美化服務公司，你我有一半的股份呀，你手上管的錢你我有一半的份呀，在公司澆水養那些缸樹盆花的時候，你我也應該承擔一半的勞動，你我兩人應該換著去幫助爸澆水。」
小簡用手向愛香一揮說：「你到床上去睡你的，不要影響我。看電視。今天是星期日，你不要干涉我的休息。」。」
小簡見愛香站在那裡不動，想了想，乾脆向愛香談出他心裡的計劃，他向愛香說：「關於公司的錢，你我不僅僅只有一半的份。我早就想過，在這世界上，有一種岳父，不管自己的兒子兒媳，專門去為女兒女婿賣力賣命。所以，你爸爸在前線辦公司，辦公司所賺的全部錢，我們都拿下來，有何不可。香，你想一想，我說的是不是有道理？」
愛香真的想了想，說：「關於爸辦公司賺的錢，我和你是拿一半，或是全部拿，你看著辦吧。但爸現在是一個人在澆水，我不去幫助澆，我覺得不對。好，你不去澆，我去澆，我不睡了。」
小簡今天上午幫助我澆水，他是幾時走的？他走時並沒有向我打招呼。只因後來看見小簡的灑水壺，我才知道他走了。這樣，我便有了兩把灑水壺，好，我有兩隻手，我每隻手提一把壺，兩隻手提兩把壺，來一個雙手澆水！哦，壺太大，水太重，兩隻手同時澆水，使不開。當我在做著雙手澆水的動作時，愛香趕來了，她說：「爸，我來了，你用一把壺，我用一把壺。」
到了中午，我和愛香忍著酷熱，在這中午秋老虎的烈日下，不要命地為缸樹盆花澆水。我因十多天來，連日澆水，加上年齡不饒人，我的眼睛突然冒著金星銀星。金色的星和銀色的星，在我的眼前亂跳亂蹦。頭重如山，我氣要斷。在勞動中，倒在地下昏過去了。
愛香抱著我的頭大哭，並大聲地喊著看大門的老頭：「老師傅快來喲，我爸昏倒了啊！」
看門老頭慌忙地跑過來，口裡連連說：「曹經理中暑了，我來向市人民醫院打電話，叫救護車。讓他平臥在地面上，不要亂動。我去打電話，醫院的救護車很快就會來。」
一會兒，市人民醫院的救護車開來了，來了醫生和護士，就地打了一支救命針，然後，將我抬上救護車，飛也似的到了醫院，又將我抬進了搶救室。
愛香打電話給她的媽媽，化子匆匆地趕來了，愛文也隨後趕來了。我在搶救室裡醒了過來。愛文為我辦了住院證，我住進了醫院。化子叫愛香在醫院外面，買了八寶粥和香蕉，我吃了八寶粥，心中好過多了。我望著化子說：「你不必擔心我，不會有生命危險，當前的問題是天旱無情，要馬上去澆水喲！」
化子起身便走，她要去澆水。走時，對愛香說：「你在這裡服侍你爸，我去澆水。」
化子拿著我澆水的灑水壺，為100多個單位缸樹盆花澆水。她從早晨6點鐘起床，洗臉梳頭髮，稍微打扮一下，就是7點鐘了。她在年輕的時候，打扮是少不了香水，如今60多歲，香水是不用了，但是，還是要梳好頭髮，還是要穿戴整齊，還是要抹一點什麼香之類的化妝品。時間不早了，她不能在家吃早飯。在外面買兩個包子，一碗稀飯，急忙吃完，便上陣澆水。每天上午，7點半鐘開始澆水，一直澆到中午1點鐘。中午在外面吃盒快餐，兩點鐘又開始澆水，一直澆到天黑。有很多單位的職工笑她說：「你們公司的員工，到哪兒去了？怎麼要老闆娘來澆水？」
化子回答這類問題，頗為高明，她回答說：「這天熱，老闆娘要身先士卒嘛！」
化子曬黑了，她的頭髮亂了，臉上什麼香之類的化妝品，也被汗水沖去了。化子啊，你為我辦的這個私營公司，也不講頭，也不講臉了，我對不起老婆，對不起老婆啊！從這時起，我想了：我是不是做了力不從心的事呢？自己退休不去享清福，硬要辦什麼綠化美化服務公司，圖的什麼呢？自己暈倒在人家單位的地上，又讓自己60多歲的老婆拋頭露面，為人家單位缸樹盆花澆水。這些對我這個退休老人來說，是不是值得呢？愛國勸我不要辦私營企業的話，是不是有些正確呢？我睡在醫院的病床上，反覆想著這些問題。
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