船老闆追趕了一陣，沒有看見我，便懊惱地轉回船上去了。我也回轉頭，走出巴茅，轉回到沿河的路上，繼續向路中鋪走去。我忍著腳板和肩膀的疼痛，一步步地在沿河小路上走著。
我相信只要兩條腿不停地走，定能到達路中鋪。可是，向西方天空一看，時間不早了，已到了夕陽西下的時候。此處路旁的山上，倒沒有了巴茅，卻是一望無際的常綠儲樹林，棵棵都是兩人抱不下的大儲樹，枝交枝，葉連葉，不見天日，陰森森的。幸好我帶有手電筒，全靠手電筒的光亮，辨識儲樹林裡的人行小道。此時真是進退兩難：前進嗎？不知這儲樹林有多大？要走多少時間？後退嗎？退到會江口？退到武漢市？退到湖北革命大學？退到湖北農學院？悔不聽會江口飯館老闆的話，沒有等到幾個人一起走。到如今，一個人走到了絕境！
我走著想著，突然，聽到背後有扳槍栓的聲音，接下來好像是步槍的槍口，頂著我的背部，有人大喝一聲：「不要動！」
我回頭一看，看不清那人的面孔，只能見到一個黑糊糊的矮小身影。我到了這種時候，心裡反而不害怕了。叫我不要動，我偏偏要動，我往旁邊一閃，說：「我是過路的人，你是什麼人？」
「我是保山部隊，過路的人要交養兵費。」
「養兵費」和「買路錢」，皆是強盜的行話，遇著土匪了。不能害怕，害怕也是無用。我膽子越來越大，面對土匪，我發怒地說：「我是人民政府的工作人員，你傷了人民政府工作人員的一根毫毛，罪上加罪，你就活不長了，你們知道嗎？」
那個矮小身影退縮了，可是又竄出一個胖大的身影，罵那矮小身影：「膽小鬼，怕什麼？花起來，取寶。」
兩個土匪用繩子把我綁在大儲樹上，搜身。開箱。翻行李，把我的路費全部搜了去，把省林業廳的公函，也拿去了，矮小土匪說：「咱們腳下揩油吧？」
「不能溜。白刀子進，紅刀子出，滅口。」
胖大上匪從身上拿出一把刺刀未，在他的鞋幫上擦了擦。
陰慘慘的儲樹林裡，我孤立無援，死定了。只見胖大土匪的刺刀尖，直向我的胸口刺來，馬上就要白刀子進，紅刀子出了。
在這千鈞一髮的時刻，突然有人大聲喊：「刀下留人哪！刀下留人哪！」
胖大土匪的刺刀尖停了一下，兩個土匪側耳傾聽，矮小土匪說：「是客船老闆白四海的聲音，這個人莫非是白四海的親戚？」
白四海氣喘吁吁地跑過來了。我想：這個人是誰呢？這山區沒有我的親友，為什麼他喊刀下留人呢？我再往他身後一看，卻是下午追趕我的那個黑大漢，這使我一時迷惑莫解。胖大土匪惡狠狠地對白四海說：「你這個東西，老子們的生意不要你管。這個人是你的親戚嗎？」
「不是親戚。」
「你和他相識嗎？」
「不相識。」
當白四海和胖大土匪說話時，那個黑大漢輕手輕腳地轉到胖大土匪的身後，突然，出其不意奪下刺刀，乘他還沒反應過來，用盡全身力氣，把刺刀尖直指胖大土匪的背心，喊聲「進」，把胖大土匪刺了個穿心過。胖大土匪慘叫一聲，登時倒在地上，死了，嚇得矮小土匪轉身就跑，白四海縱身一跳，一把抱住矮小土匪，那個黑大漢跑過去，又一刺刀結果了矮小土匪的性命。
這驚心動魄的場面讓我看呆了。
白四海對下午追趕我的黑大漢說：「何天生，你趕快把曹同志身上的繩子割斷。」
何天生和白四海把我輕輕地放下來，我握住何天生的手，又握住白四海的手，無限感激地說：「你們兩位是我的救命恩人，你們遲來一步——不要一步，遲來半步，我的命就沒了。謝謝！謝謝！」
白四海向我說：「對不起！只怪我這個夥計沒有留住你，使你受了這場驚嚇。我到一位朋友家去了，回到船上，何天生向我講起你。我知道你會遇上土匪，連忙和何天生趕來救你。我的家在十萬大山東山鄉。我們十萬大山地區，荒山多，樹木少，幾百幾千年，無論哪裡來的政府，只管收捐收稅，不管荒山造林。解放只有一年多，人民政府就派未你這位造林技術員，到我們十萬大山建國營林場，消滅荒山。我真是高興。」
何天生踢著兩個土匪的屍體，質問說：「你們還打不打老子？」
老白笑了，對我說：「我們對這兩個土匪恨極了。他們隱藏在這沿河的地方，搶劫我們客人的錢財，以至於沒有客人敢乘坐我們的船。我們沒錢買米，差點兒斷了我們的生路。有一次，何天生向他們講理，這兩個傢伙竟狠打何天生。今日，何天生算是出了口氣。」
白四海向何天生笑了笑，說：「不過，你今日沒有留注這位曹同志，你也有錯。」
何天生爭辯說：「我見他由旱路走了，就拚命地追他。我又不是土匪，奇怪，我越是追得快，他越是跑得快，後來，我追著追著，看不見他了。曹同志，我喊的『白刀子進，紅刀子出』是真話。剛才要是我們遲來半步，你不是白刀子進，紅刀子出了嗎？」
我們的戰利品有長槍一支，短槍一支，刺刀一把，紙幣一千九百五十二萬二千元，金戒指十三個。我僅拿下我自己的錢，其餘的錢財和槍支彈藥，由白四海他們交給東山鄉人民政府。
三人上了船，河上吹著向路中鋪去的順風。白四海坐在船艄上，一手掌著方向舵，一手拉著帆繩，不費力氣地向路中鋪進發，何天生煮飯煎魚，三個人都餓了，飽飽地吃了一頓。
半夜到了路中鋪，在客棧睡了一晚，第二天吃罷早餐，我辭別白四海和何天生，挑起被褥行李和書籍箱子，又繼續向前趕路。這條路就是會江口飯館老闆說的那沿河10里路，我在沿河小路卜走著，一側是永不停流的十萬大山河，一側是起伏不斷的十萬大山。這條路有時要翻山，有時蜿蜒在河沿石崖上，凡是高壁陡崖之處，下面定是綠沉沉深不可測的水潭。我低頭小心翼翼地在河沿小路上走著，忽然聽見前回有少女呼喊的聲音。我停住腳步，側耳聽了一會兒，卻是「救人呀！救人呀！」求救的聲音，越喊越急切。
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