新的一年來臨了，這一年擁有的三個「9」字令世人對即將結束的一個世紀充滿惜別之情。「天龍」大廈的老鄰居們在新年之初因為—對新人而有了新的話題。這對新人並不年輕，鶴發雞皮卻掩不住來自內心的幸福甜蜜。新郎是謝建軍的父親，新娘是朱一清的母親。
謝建軍對此事巳經想開，權當父親找了個24小時全天候的保姆，省得他再去操心。朱一清更是有思想準備，母親老有所愛，未必不是件好事情。新婆婆過了門，林玉蓉躲不過見公婆這一關，硬著頭皮去問好請安。朱太如今改叫「謝太」，看見林玉蓉一副要笑不笑的樣子，大度地上前拉住林玉蓉的手說，一家人不說兩家話，莫搞那些個客套。等下把你媽接上來一起吃午飯，我燒幾個好菜你嘗嘗。謝家老爺子不知內裡，一旁附合道，是哇，你婆婆不是外人，她與我從五十年前相愛到如今。朱太聽了滿臉勝利者的微笑，林玉蓉也笑，卻在心裡「呸」道，槽老頭，剛有新婦，就把死去的老婆忘得一千二淨。
謝家的喜事並沒有消除謝曉菲心頭的陰影。為顧全大局，她追不得已參加了在酒店舉行的婚宴。酒席之上，謝建軍和朱一清作為新人雙方的兒子一起舉杯挨桌敬酒。當來到謝曉菲跟前時，朱一清猶豫了。自從陳春香為保護他而受傷，深深的負罪感便壓得他喘不過氣來。朱一清明白自己與謝曉菲之間再不會有什麼好結果了，因為他無法還清陳春香以生命為代價來索取的人情債。從那以後，他開始迴避謝曉菲。謝建軍看出朱一清的為難，對女兒說，還不快些與朱叔叔乾杯。謝曉菲起身迎上前與朱一清碰杯說，朱叔叔，祝你母親和我爺爺重溫舊夢，祝你和陳阿姨再續新篇。說完痛快地舉杯一飲而盡。朱一清毫無表情地連連稱是，舉杯之時卻將酒大半潑灑到了衣襟上。謝曉菲見狀大笑起來，恨恨地說，真沒見過像你這樣的小男人……所幸宴席上人聲嘈雜，除了謝建軍和朱一清，再無旁人聽見謝曉菲痛徹心肺的罵語。謝建軍很滿意這件麻煩事有了今天的好結局，他非常感激陳春香，在陳春香住院期間，他曾特意去探望過，並將一個裝有一萬元存單的信封塞到陳春香手中。
周家嫻遠離了「天龍」大廈，自然不知道那裡所發生的一切，她心情舒暢地幹著自己想幹的事情。先是申請辦起家政服務公司，組織下崗姐妹靠自己的雙手另辟一片新天地，公司取名為「新天」，叫得揚眉吐氣。後又與市福利院合資開設市內第一家收費性質的托老院，以優質優價為白領階層解決無暇照顧老人的困難。有了這兩項工作，周家嫻過得很充實。她還學會了上網，夜裡空閒下來，就在網上與遠在異國他鄉的兒子交談。
先後有不少人勸周家嫻再婚，周家嫻都婉拒說太忙顧不上。實際上，她害怕去親近男人，她像一個冰美人那般以冷漠為盔甲保護著自己易碎的心。當然，隨著生活條件的改善，周家嫻也學會去享受生活。經人介紹，她去了那家著名的「雅典娜健美中心」，每週去兩次，兩次共四小時有針對性的鍛煉足以消除中年女性日益積累的多餘脂肪，和繃緊她們逐漸鬆弛下垂的臀部乳部等處的肌肉。在運動中周家嫻體驗到一種絕非是在「達莎」做工時所能相比的疲累，這種疲累能讓人體驗到生命的頑強。
一次偶然遇見也是去「雅典娜」的林王蓉，林王蓉歎道，一年不見，你真是脫胎換骨成了另外一個人！周家嫻理理修剪入時的短髮，笑道，變成了外星人？林玉營還在感歎，真是白領麗人。林王蓉一直愧對周家嫻，好在周家嫻毫無覺察，林王蓉才得以有說話時的那份自然。
林玉蓉說，在報紙上知道你辦的公司業績突出，都替你高興，建軍常誇你是女中豪傑。周家嫻感慨地說，這都是被生活逼出來的，也是靠那筆海外遺產墊底幹出來的。否則，我現在可能還在賣早點，還在當清潔工。林王蓉有同感地點頭說，是啊，錢這玩意真是奇怪，可以毀掉一個人，也可以成就一個人呀。後來，兩個女人友好地在「雅典娜」門口分手，懷揣著各自的秘密離去，這些秘密將藏匿到她們生命終止的那一刻。
年頭歲尾，市裡表彰再就業明星以及對下崗人員安排工作做得好的單位。大會主席台上坐著市裡有關領導，還坐著再就業明星和受表彰單位的負責人。那天，周家嫻做為明星登台，她一身淺灰職業裙裝分外端莊幹練，坐在她身旁的是「達莎」的總經理謝建軍。謝建軍主動伸手握住周家嫻的手說，沒想到我們會在這裡見面。周家嫻優雅地一笑說，命運喜歡捉弄上了年歲的人，等你回首往事之時，總會有恍若隔世之感。
（完）
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