風止了，空氣還是跟先前一樣地冷。夜來了，它卻沒有帶來黑暗。上面是灰色
的天空，下面是堆著雪的石板地。一個大天井裡鋪滿了雪。中間是一段墊高的方形
石板的過道，過道兩旁各放了幾盆梅花，枝上積了雪。
覺民在前面走，剛剛走上左邊廂房的一級石階，正要跨過門檻進去，一個少女
的聲音在左上房窗下叫起來：「二少爺，二少爺，你們回來得正好。剛剛在吃飯。
請你們快點去，裡頭還有客人。」說話的婢女鳴鳳，是一個十六歲的少女，腦後垂
著一根髮辮，一件藍布棉襖裹著她的苗條的身子。瓜子形的臉龐也還豐潤，在她帶
笑說話的時候，臉頰上現出兩個酒窩。她閃動著兩隻明亮的眼睛天真地看他們。覺
慧在後面對她笑了一笑。
「好，我們放了傘就來，」覺民高聲答道，並不看她一眼就大步跨進門檻去了。
「鳴鳳，什麼客？」覺慧也踏上了石階站在門檻上問。「姑太太和琴小姐。快
點去罷，」她說了便轉身向上房走去。
覺慧望著她的背影笑了一笑，他看見她的背影在上房門裡消失了，才走進自己
的房間。覺民正從房裡走出來，便說：「你在跟鳴鳳說些什麼？快點去吃飯，再晏
點恐怕飯都吃完了。」覺民說畢就往外面走。
「好，我就這樣跟你去罷，好在我的衣服還沒有打濕，不必換它了，」覺慧回
答道，他就把傘丟在地板上，馬上走了出來。
「你總是這樣不愛收拾，屢次說你，你總不聽。真是江山易改，本性難移！」
覺民抱怨道，但是他的臉上還帶著笑容。他又回轉身走進房去拾起了傘，把它張開，
小心地放在地板上。
「這又有什麼辦法呢？」覺慧在門口看著他做這一切，帶笑地說，「我的性情
永遠是這樣。可笑你催我快，結果反而是你耽擱時間。」
「你總是嘴硬，我說不過你！」覺民笑了笑，就往前走了。覺慧依舊帶笑地跟
著他的哥哥走。他的腦海裡現出來一個少女的影子，但是馬上又消失了，因為他走
進了上房，在他的眼前又換了新的景象。
圍著一張方桌坐了六個人，上面坐著他的繼母周氏和姑母張太太，左邊坐著張
家的琴表姐和嫂嫂李瑞玨，下面坐著大哥覺新和妹妹淑華，右邊的兩個位子空著。
他和覺民向姑母行了禮，又招呼了琴，便在那兩個空位子上坐下。女傭張嫂連忙盛
了兩碗飯來。
「你們今天怎麼回來得這樣晏？要不是姑媽來玩，我們早吃過飯了，」周氏端
著碗溫和地說。
「今天下午朱先生教我們練習演戲，所以到這個時候才回來，」覺民答道。
「剛才還下大雪，外面想必很冷，你們坐轎子回來的嗎？」張太太半關心、半
客氣地問道。
「不，我們走路回來的，我們從來不坐轎子！」覺慧聽見說坐轎子，就著急地
說。
「三弟素來害怕人說他坐轎子，他是一個人道主義者，」覺新笑著解釋道；眾
人都笑了。
「外面並不太冷。風已經住了。我們一路上談著話，倒也很舒服，」覺民客氣
地回答姑母的問話。
「二表哥，你們剛才說演戲，就是預備開遊藝會的時候演的嗎？你們學堂裡的
遊藝會什麼時候開？」琴向覺民問道。琴和覺民同年，只是比他小幾個月，所以叫
他做表哥。琴是小名。她的姓名是張蘊華。在高家人們都喜歡叫她做「琴」。她是
高家的親戚裡面最美麗、最活潑的姑娘，現在是省立一女師三年級的走讀生。
「大概在明年春天，下學期開始的時候。這學期就只有一個多禮拜的課了。琴
妹，你們學堂什麼時候放假？」覺民問道。「我們學堂上個禮拜就放假了。說是經
費缺少，所以早點放學，」琴回答道，她已經放下了飯碗。
「現在教育經費都被挪去充作軍費用掉了。每個學堂都是一樣地窮。不過我們
學堂不同一點，因為我們校長跟外國教員訂了約，不管上課不上課，總是照約付薪
水，多上幾天課倒便宜些。……據說校長跟督軍有點關係，所以拿錢要方便一點，」
覺民解釋說。他也放下了碗筷，鳴鳳便絞了一張臉帕給他送過來。
「這倒好，只要有書讀，別的且不管，」覺新在旁邊插嘴道。
「我忘了，他們進的是什麼學堂？」張太太忽然這樣地問琴。
「媽的記性真不好，」琴帶笑答道，「他們進的是外國語專門學校。我早就告
訴過媽了。」
「你說得不錯。我現在老了，記性壞了，今天打牌有一次連和也忘記了，」張
太太帶笑地說。
這時大家都已放下了碗，臉也揩過了。周氏便對張太太說：「大妹，還是到我
屋裡去坐罷，」於是推開椅子站起來。眾人也一齊站起，向旁邊那間屋子走去。
琴走在後面，覺民走到她的旁邊低聲對她說：「琴妹，我們學堂明年暑假要招
收女生。」
她驚喜地回過頭，臉上充滿光輝，一雙水汪汪的大眼睛發光地盯著他的臉，好
像得到了一個大喜訊似的。
「真的？」她問道，還帶了一點不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。
「當然是真的。你看我什麼時候說過謊話？」覺民正經地說，又回頭看一眼站
在旁邊的覺慧，加了一句：「你不相信，可以問三弟。」
「我並沒有說不相信你，不過這個好消息來得太突然了，」琴興奮地含笑說。
「事情倒是有的，不過能不能實行還是問題，」覺慧在旁邊接口說。「我們四
川社會裡衛道的人太多了。他們的勢力還很大。他們一定會反對。男女同校，他們
一輩子連做夢都不曾夢到！」他說著，現出憤慨的樣子。
「這也沒有多大的關係！只要我們校長下了決心就行了，」覺民說，「我們校
長說過，假使沒有女學生報名投考，他就叫他的太太第一個報名。」
「不，我第一個去報名！」琴好像被一個偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。
「琴兒，你為什麼不進來？你們站在門口說些什麼？」張太太在裡面喚道。
「你去對姑媽說，你到我們屋裡去耍，我把這件事情詳細告訴你，」覺民小聲
慫恿琴道。
琴默默地點一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，
張太太笑了一笑說道：「好，可是不要耽擱久了。」琴點點頭，向著覺民弟兄走來，
又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知
道她的母親至少還要打四圈麻將。
|
|
