洋乞丐也是早年哈爾濱城的一個耐人尋味的文化景觀。
洋乞丐們行乞，常常是演奏樂器，像小提琴，手風琴，或者薩克斯。記得有一個乞丐是吹小號的，他那淒厲的小號聲在我孩提時代的心靈裡就留下了不可磨滅的印象。有時候天下著小雨，中國大街上的乞丐少了，只有那個吹小號的乞丐仍在淒厲地演奏著。我站在他面前，聽著他的演奏。他哈下腰，用生硬的漢語說：「小孩，喜歡小號嗎？」我點點頭。於是，他又吹了起來。他吹的那支曲子舒緩而又憂傷，讓人想到了大海、海鷗、輕柔的海風、海邊的房子、海平線上的火輪船——我幾乎被這支有濃郁思鄉色彩的曲子迷住了。這使我到了40多年後的今天，每當我聽到音響裡傳出小號的演奏時，都以為是那位一臉絡腮鬍子、有一雙頑皮的藍眼睛的洋乞丐演奏的。非常可惜，我並不知道他的名字，甚至也不知道他屬於哪個國籍。要知道，正是他那飄蕩在城市中的小號聲，使得哈爾濱人對小號的演奏有一種特殊的感情，甚至對各種樂器的演奏都有別一種體味。後來，這座城市出了不少西洋樂器的演奏人才和聲樂人才，像全國著名的音樂家李雙江、金鐵林等。
因此，有人稱哈爾濱是一座「音樂之城」，或「東方的維也納」。
在中國大街上行乞的洋乞丐面前，都放著一個鐵罐頭盒子或者他自己的破禮帽。行人將施捨的錢就扔在那裡。施捨者當中也有不少是中國人。尤其是在落葉紛紛的秋雨季節，或者大雪橫飛、北風嘯叫的冬天，乞丐們所得到的施捨大多是來自富有同情心的哈爾濱人。
我記得有一個俄國老乞丐，戰爭使他的手指都不全了，但他卻能靈活地演奏手風琴，幾根手指像小松鼠一樣在琴盤上跳來跳去。我很熟悉他所演奏的每一首曲子，像《瓦夏瓦夏，好瓦夏》，像《黑龍江的波浪》等等。他從不像中國乞丐那樣，向行人伸出一截枯乾的手臂，說：「可憐可憐我吧……」他從來一聲不吱，不管有沒有行人，有無施捨，就那麼一個勁兒地拉，充滿激情，充滿活力，像一個小伙子。雪天也如此。他的身上落滿了雪，可他仍然那樣亢奮地拉著……。這個俄國乞丐的樣子像一個聖誕老人，有一雙迷惘的灰眼睛。許許多多的老哈爾濱人都認識他，甚至把他當成哈爾濱街頭固定的一景，當成朋友了，見了面，也像洋人那樣，摘一下帽子向他致敬，說「得拉斯基（你好）。」許多俄國人回國的時候都不忘到他那兒道個別。他一邊瘋狂地拉著，一邊聽對方泣不成聲的告別辭，告別的男人或女人該走了，便側過身子去吻他髒污的臉頰，因為他還在拉著，你是無法同他擁抱或握手的。
因為有許多俄國流亡者在這座城市僑居過的緣故（而且歐式建築的本身，也是對靈魂的一種無形的滲透），這座城市的人，大都非常喜歡看前蘇聯電影（對蘇聯的繪畫、音樂、舞蹈也很癡迷）。這不僅因為前蘇聯電影體現著斯坦尼斯拉夫斯基的藝術魅力，有著感人的藝術力量，重要的是，影片裡表現的一切，像音樂，說話的神態，走路的姿勢，就餐的樣子，都讓哈爾濱人感到親切，感到熟悉，讓他們回憶起那樣一段別緻的生活。
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