「笑話」，故名思義，就是能引人發笑的故事或談話。
在我國，笑話出現得很早。先秦的經書、子書、史書，例如《孟子》、《韓非子》、
《莊子》、《呂氏春秋》、《戰國策》、《晏子春秋》等典籍中，都有不少笑話保存下來。
早期的笑話至少有這樣幾個特點：
首先，它們往往與寓言的關係很密切，是為了說明一個道理的，有時還是為了諷諫的需
要。
例如《孟子·公孫丑上》中說的「揠苗助長」的故事，就是孟子對公孫丑論述善養「浩
然之氣」時用的，以說明培養「浩然之氣」時，不能違背規律，急於求成，否則，只能欲速
不達。
再比如，《韓非子·五蠹》講的是作者的社會歷史觀和政治主張，論證「世異則事
異」、「事異則備變」的道理，指出社會的一切政治措施都應該適應當時的實際情況。所謂
「聖人不期修古，不法常可，論世之事，因為之備」。於是作者採用了下面這則笑話：
宋人有耕者，田中有株，兔走觸株，折頸而死；因釋其來而守株，冀復得兔。兔不可復
得，而身為宋國笑。
這就是把作者要講的道理具體化、形象化了。接下來作者還總結說：「今欲以先王之政
治當世之民，皆守株之類也。」可見這則故事決不單純為了嘲笑守株待兔之人的愚蠢，而是
與作者的政治觀點緊密結合在一起的。
像上面舉的這些例子，本來就同寓言一樣，被作者利用了來說明一個觀點或闡述一條哲
理。但是它們有情節，或詼諧、或滑稽、或嘲諷，引人發笑，所以它們也是笑話。
其次，我國早期的笑話並不被士大夫階層的文人所輕視，他們在擔負著「文以載道」的
使命著書立說的同時，也把笑話作為闡述自己觀點的有力武器。
不可否認，早期的笑話中有許多在民眾中流傳已久，後來被文人寫進自己的著作中，用
以為自己的觀點服務。但也有不少是文人或士大夫在發議論時直接創作出來的。
例如《戰國策·楚策一》中記載的這樣一件事：
荊宣王問群臣曰：「吾聞北方之畏昭奚恤也，果誠何如？」群臣莫對。江乙對曰：「虎
求百獸而食之，得狐。狐曰：『子無敢食我也！天帝使我長百獸！今子食我，是逆天帝之命
也。子以我不信，我為子先行，子隨我後，觀百獸之見我敢不走乎？』虎以為然，故遂與之
行。獸見之，皆走。虎不知獸畏己而走也，以為畏狐也。今王之地方五千里，帶甲百萬，而
專屬之於昭奚恤，故北方之畏昭奚恤也，其實畏王之甲兵也，猶百獸之畏虎也。」
這就是「狐假虎威」這個故事的出處。從《戰國策》原文看，這個故事極可能是江乙為
了說明「北方之畏昭奚恤」的原因而隨口編出來的。他身為朝臣，並不覺得用這樣的笑話或
寓言說明問題有什麼不好。事實證明，這則笑話的運用，確實十分成功。否則，要說明北方
諸侯實際上是害怕楚王及其甲兵的道理，不知要費多少口舌，而且不一定能講得這樣生動透
徹。
再比如，《孟子》中眾所周知的「五十步笑百步」的故事可能也是這樣在論述中產生的。
有些笑話，可能是作者對某些真人真事有了細緻觀察和深刻感受，並在此基礎上加以概
括和集中創作出來的。在周秦諸子著作中經常看到的宋國愚人形象，如上面提到的揠苗助
長、守株待兔、《莊子·逍遙游》中的資章甫等，就是這樣。後代一些笑話集中的艾子、迂
公、憨子等也屬於這類人物。
漢魏之後，利用笑話陳說事理的做法不像先秦那樣盛行了。涉及到歷史、政治、哲學等
方面的論述往往莊重肅穆。但笑話並沒有因此絕跡。不久之後，便出現了講笑話的專書。
現在所能知道的我國最早的笑話專集是《隋書·經籍志》記載的魏邯鄲淳所撰的《笑
林》三卷。此書今已散逸。清人馬國翰自《藝文類聚》、《太平廣記》、《太平御覽》等書
中輯出一些，編入《玉函山房輯佚書》，魯迅《古小說鉤沉》中也輯存若干條。
隋唐以後，筆記盛行起來，有些筆記中存在不少笑話的成分。此外，笑話專集也越來越
多。
這時的笑話作品常見的有兩種類型。一類的主人公多是官員或文人雅士，所敘述的多是
真人真事，或在一定程度上真有其事。這些事情由於能引人發笑，所以在主人公的朋友、同
僚中流傳開去，傳到社會上，以至被收集記錄下來。例如：
張九齡知蕭炅不學，故相調謔。一日送芋，書你「蹲鴟」。蕭答云：「損芋拜嘉，惟蹲
鴟未至耳。然僕家多怪，亦不願見此惡鳥也。」九齡以書示客，滿坐大笑。
江夏王義恭，性愛古物，常遍就朝士求之。侍中何勖，已有所送，而王征索不已。何甚
不平。嘗出行於道中，見狗枷犢鼻，乃命左右取之還，以箱擎送之，箋曰：「承復須古物，
今奉李斯狗枷，相如犢鼻。」
〔唐〕朱揆《諧噱錄》
這類作品在唐宋時代的笑話集中很常見。當時的許多名士，如蘇軾、王安石、司馬光、
黃庭堅等人就經常出現在笑話當中。特別是蘇軾，是很多笑話的主人公。他們的形象與艾
子、迂公、憨子等明顯被愚化了的形象有明顯的區別。
還有一類作品則不是真人真事，或者雖然以生活中的某些事情做素材，但經過了明顯的
藝術加工。
這類作品有些很可能產生於民間下層百姓的集體創作，在民間幾經流傳，才被文人收
集、再創作並記錄下來。例如：
京邑有士人婦，大妒於夫，小則罵詈，大則棰打，常以長繩繫腳，且喚便牽至。夫密乞
巫嫗為計，因婦眠，士人入廁。以繩系羊，士人逾牆避。婦人覺，牽繩而羊至，大驚，召問
巫嫗。巫嫗曰：「娘子積惡，先人怪責，故郎君變成羊。若能克己改悔，乃可祈請。」婦因
悲號，抱羊大慟哭，深自咎悔，誓不復妒。嫗乃令七日清齋，舉家大小，悉避於室中，祭
鬼，師咒羊還復本形，士人徐還。婦見聲問曰：「多日作羊，不乃辛苦耶？」答曰：「猶憶
噉草不美，腹中痛耳。」婦人愈哀，自此不復妒矣。
〔宋〕周文□《開顏錄》
這樣的作品，可能流傳甚廣，被不同的人記錄到不同的書中，故爾主要情節重複，而細
節又或多或少地各有差異，這些都是正常現象。
也有些笑話是文人自己創作的，而並非來自下層民眾。但這個時期文人創作的笑話與先
秦時期的笑話有明顯的不同。唐宋及以後文人創作的笑話不再像以前那樣與寓言密不可分，
也很少像先秦諸子那樣把笑話當作說明自己的政治、歷史、哲學觀點的工具，而是賦予了笑
話相對的獨立性，在創作手法上更成熟，作為嘲諷或批判的意義更明顯。例如：
昔有弟子，讀韓文公《符讀書城南》，至「潢潦無根源」之句，不曉其義，乃質疑於先
生。先生曰：「文公素不喜黃老之學，正謂其無根源。豈不聞文公因論佛骨貶潮陽之事？」
聞者大笑。
〔宋〕羅燁《醉翁談錄》
一先生講書，至「康子饋藥」，徒問：「是煎藥？是丸藥？」先生向主人誇獎曰：「非
令郎美質不能問，非學生博學不能答。上節『鄉人儺』，儺的自然是丸藥；下節又是煎藥，
不是用爐火，如何就『廄焚』起來？」
〔明〕馮夢龍《笑府》
自明代以後，這種完全出於虛構的笑話越來越
多，而史傳上的笑談越來越少。在明代趙南星的《笑贊》中還有少許以王安石、蘇軾等
為主人公的篇章，但到清代署名「遊戲主人」收集的《笑林廣記》中，這樣的作品就看不到
了。在明代許多虛構的笑話裡，人物還有名有姓（儘管大半是虛構的）；在《笑林廣記》
中，則連這樣虛構的姓名也沒有，只以「一監生」、「一人」、「一官」、「一醫」、「一
貧士」等代替。
《笑林廣記》可算是嚴格意義上的笑話集，語言風趣，文字簡練雋秀，基本上沒有史傳
笑談，表現手法也十分成熟。這是清代笑話的一般特點。但這其中也有相當一部分庸俗、猥
褻的東西，這些東西並沒有嘲諷醜惡現象或其他方面的積極意義，而只是為了應合某些讀者
的低級趣味。明清時代這樣的作品不少，這是此時期笑話中的糟粕，是應該加以摒棄的。
清代末年，我國的階級矛盾和民族鬥爭異常殘酷激烈，社會也極其黑暗、腐敗。這個時
期的笑話不多，而吳趼人的《俏皮話》、《新笑林廣記》、《新笑史》則是值得一提的作
品。吳趼人是小說家，有長篇小說《二十年目睹之怪現狀》等。他的笑話與這個時期的小說
一樣，與社會的政治關係十分緊密，成了宣傳政治主張的有力工具。這些特點，在本書所選
的那些篇目中就可以看得很清楚。
縱觀中國古代笑話的內容，可謂洋洋大觀，不一而足。嘲笑諷刺是笑話的主要功能，而
被諷刺和嘲笑的對象，則是方方面面的。除了封建社會的官府、貪婪腐敗或昏庸無道的統治
者常常在笑話中受到嘲諷和揭露外，諸如塾師、庸醫、書生、道學先生、不守教規的僧道、
吝嗇者、懼內者、說大話者、愚昧者等等，也常是嘲諷對象。
寫官場上事的笑話雖然數量不算太多，但作者揭露當時官府的凶殘、腐敗、卑鄙和昏
庸，其感情往往很強烈，所以十分引人注目。例如：
一官好酒怠政，貪財酷民，百姓怨恨。臨卸篆，公送德政碑，上書「五大天地」。官
曰：「此四字是何用意？令人不解。」眾紳民齊聲答曰：「官一到任時，金天銀地；官在內
署時，花天酒地；坐堂聽斷時，昏天黑地；百姓含冤的，是恨天怨地；如今交卸了，謝天謝
地。」
〔清〕小石道人輯《嘻談錄》
有失去馬鞍者，見一人面長而凹，認以為鞍也，執之。其人曰：「此吾面也。」爭辯不
已，將往聽斷於官。有行人問知其故，謂長面人曰：「勸兄賠他些價罷，若經官定是斷給！」
〔明〕馮夢龍《笑府》
這後一個例子，是說官員昏庸荒唐，其藝術表現手法十分巧妙。
塾師、書生常出現在笑話裡，這一方面與封建時代以八股取士的科舉制度有關，另一方
面也反映出當時教書先生的地位低下。在這類笑話中，有許多就是直接與寫科舉考試的。例
如：
一士人赴試，作文艱於構思。其僕往詢於試門，見納卷而出者紛紛矣。日且暮，甲僕問
乙僕曰：「不知作文章一篇，約有多少字？」乙僕曰：「想來不過五六百字。」僕曰：「五
六百字，難道胸中沒有？到此時尚未出來。」乙僕慰之曰：「你勿心焦，渠五百字雖在肚
裡，只是一時湊不起耳。」
〔清〕陳皋謨《笑倒》
道學先生在笑話裡幾乎總是被嘲弄的角色。例如：
一人被盜劫，哀求不已，稱之「大王」不喜，稱之「將軍」又不喜。其人曰：「畢竟如
何稱呼方妙？」盜曰：「要叫我『老先生』。」咄咄夫曰：「此真是道學先生也。」
〔清〕陳皋謨《笑倒》
這裡把道學先生與強盜聯繫起來，表現了作者對道學先生的厭惡和憎恨。
僧、道本來並無罪過，但社會上有些人披著僧道的外衣，於些見不得人的勾當。這些人
自然成了笑話嘲諷的對象。例如：
一鄉官游寺，問和尚吃葷否。曰：「不甚吃，但逢飲酒時略用些。」曰：「然則汝又飲
酒乎？」曰：「不甚吃。但逢家岳妻舅來，略陪些。」鄉官怒曰：「汝又有妻，全不像出家
人的戒行，明日當對縣官說，追你度牒。」僧曰：「不勞費心，三年前賊情事發，早已追去
了。」
〔清〕遊戲主人《笑林廣記》
諷刺庸醫的笑話不少，這在一定程度上反映了當時的社會現實。封建社會實行科舉制，
提倡讀聖賢書，醫學不僅不受重視，而且行醫被認為是低賤的職業。讀書人讀了《四書》、
《五經》，做了八股文章，弄得好可以中進士做官，弄得不好的，才去行醫或者教私塾混飯
吃，所以社會上庸醫多，不通文理的塾師也多，這些都在笑話中得到了充分反映。
在寫吝嗇者的笑話中，諷刺白吃飯而不請客或者請客時捨不得酒飯的占很大比重，這是
個值得注意的現象。中國人對請客吃飯十分重視，十分講究。嫁娶以至日常生活中的許多大
小事情似乎都離不開酒宴，於是便有酒肉朋友，也出現了一些靠白吃白喝佔人便宜的、想方
設法讓人家請自己吃飯的、撞席的、自己請了別人就想要別人回請的、為了面子或禮道請人
吃飯而又捨不得酒菜的等等，形形色色的嘴臉都被創作笑話的人攝入了自己的作品。
笑話還經常嘲笑愚昧的人，像元明人作品中的艾子、迂公等人就是。到了清代，這些愚
昧的人往往沒有固定的姓名。這其中「呆女婿」的形象占的比重不少，這些故事很可能來自
民間。
隋唐至清初這段時間的笑話作品中，有不少史傳上的笑談。這往往是些文壇或官場上的
佚事、掌故。例如：
魯直戲東坡云：「昔王右軍字為換鵝書。韓宗儒性饕餮，每得公一帖於殿帥姚麟許，換
羊肉十數斤，可名二丈書為換羊書矣。」坡大笑。一日，公在翰苑，以聖節撰著紛冗，宗儒
日作數簡，以圖報書。使人應庭下，督索甚急。公笑語曰：「傳語本官今日斷屠。」
劉貢父觴客，子瞻有事欲先起，劉調之曰：「幸早裡，且從容。」子瞻曰：「奈這事，
須當歸。」各以三果一藥為對。
〔宋〕蘇軾語〔明〕王世貞次《調謔編》
這些故事往往清新文雅，耐人尋味。但也往往以經書古籍為根據做文字遊戲，或多用典
故、對仗等手法，對於現代讀者來說，恐怕不太容易領略其藝術魅力了。
除此之外，笑話還涉及到社會生活的方方面面，這裡就不能一一列舉了。
本書材料的來源，上起自先秦諸子，下至清末民初的典籍，涉及的書籍在一百種左右。
對於選出的材料，我們根據故事的形式、手法和內容，分為嘲諷、詼諧、幽默、滑稽、影
射、巧言、機敏、誇張、荒誕、世情等部類。因為笑話作品無論從內容還是從形式上看，往
往是多元化的，可此可被的情況很多，因此，上述分類也只能是大致上的。
為了使更廣大的讀者領略這些作品的妙處，我們對所選的材料進行了適當的處理。
一種處理即是用現代漢語翻譯。特別是隋唐以前的作品，有的純用文言文寫成，翻譯可
以大大縮短原文與讀者間在語言上的距離。考慮到笑話的特點，我們主要採用意譯的手法，
在完全保持原故事情節的前提下，並不拘泥於原文的字詞和句子結構。
另一種處理是對原文中較為難懂的地方加上必要的解釋。這裡選的材料都產生於古代，
涉及到古代社會生活、典章制度、古籍掌故等許多方面。有些問題，只靠語言上的翻譯是解
決不了的。例如：
有中貴者，奉命差出，至駐紮地方，亦謁廟、行香、講書。當講時，青衿心厭薄之。乃
講《牽牛而過堂下》一節。中貴問曰：「牽牛人姓甚名誰？」青衿答曰：「就是那下面的王
見之。」中貴歎曰：「好生員，博雅乃爾！」
〔明〕江盈科《雪濤諧史》
這則故事諷刺太監愚昧淺薄卻又附庸風雅，其中用的「《牽牛而過堂下》一節」，指
《孟子·梁惠王上》：「王坐於堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：『牛何之？』」
《孟子》是《四書》之一，當時的讀書人都很熟悉，所以對這則笑話也就不存在什麼看不懂
的問題。而對今天的一般讀者來說，恐怕不引出《孟子》原文，上面那則笑話就不太好懂
了。凡遇到這種無法靠意譯解決的問題，我們便加上幾句話，作適當的說明。
如果這本書中收集的笑話能給您帶來健康的歡笑，使您受到某種教益或啟發，我們將感
到由衷的高興。對本書存在的缺點，無論是哪個方面的，都衷心希望讀者朋友們給以批評指
出。
唐子恆
1994年冬於泉城
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